克洛伊堅持認為,兩個人慶祝的生日遠好過嘈雜的節日宴會,比如現在。她正煎熬地等待著鄧布利多請來的骷髏舞蹈團表演結束,祈禱能夠快點吃到食物,然後偷跑去圖書館——她最近在研究西弗勒斯作為生日禮物送給她的那本書,裏麵的許多聞所未聞的新知識,她還需要查閱更多資料來補充。


    草草吃過幾口奶油燉菜,不等南瓜派等甜點上桌,克洛伊就離開了嘈雜的禮堂。


    她穿過回蕩著腳步聲的寂靜走廊,走到二樓的一個拐角處,忽然聽到了身後傳來的傷心抽泣和喋喋不休的叫嚷——是桃金娘和皮皮鬼。


    哭泣的桃金娘捂著臉,一路逃向她日常待著的那間女生盥洗室,皮皮鬼卻窮追不舍地在她身後叫喊著“滿臉粉刺的醜八怪”。


    克洛伊偷偷跟在他們身後,準備趁皮皮鬼不注意,再次用“封舌鎖喉”來堵住他的嘴。


    但當她追到三樓走廊時,卻意外看到一個穿著破舊黑色旅行鬥篷、戴著兜帽的人站在女生盥洗室門口,那人的右手正拿著一把小刷子,蘸取著腳邊錫桶裏裝著的在黑暗中閃著微光的液體,墊著腳認真地在往牆壁上寫著什麽。


    而兩個幽靈早已不見了蹤影。


    克洛伊無法確定那人在寫什麽,也不敢貿然上前。正想拔出魔杖將他石化,再去找來教授處理這個問題,就聽見一連串腳步聲在她身後的樓梯上響起。


    聲音驚擾了那個戴兜帽的人,他慌亂地拿起東西落荒而逃,而克洛伊隻好轉過身,直麵來人。


    “嘿,克洛麗絲。”哈利認出了黑暗中的人影,“你有沒有聽到什麽奇怪的聲音?”


    “奇怪的聲音?沒有。”克洛伊搖了搖頭,她隻看到了奇怪的人,不過——“你們怎麽沒去參加萬聖節的宴會?”


    “我們剛從尼克的忌辰晚會上出來,原本是想去禮堂吃點東西的,但哈利聽到了——聽到了奇怪的聲音,所以我們一路跟了上來。”赫敏飛快地解釋道,“你呢,你為什麽也不在禮堂?”


    “我追著桃金娘上來的。”克洛伊沒有過多解釋,但卻示意哈利、羅恩和赫敏三個人往走廊深處的牆壁上看去。從他們所站的角度,隻能看到那麵牆在火把的映照下閃著銀色的微光,火把下有一團突出的陰影,看不清具體是什麽東西。


    哈利大著膽子走上去,其他三人緊隨其後。


    “密室被打開了。與繼承人為敵者,警惕。”赫敏眯著眼睛,仔細辨認著牆上的文字,小聲地念了出來。


    “那是什麽?”羅恩指著火把支架上一團黑乎乎的影子,聲音顫抖地問。


    克洛伊踏著地上的一灘水,小心翼翼地靠近,卻被一雙黯淡無光的貓眼嚇了一跳。


    她和身後互相攙扶著的三個人大步向後連退幾步,濺起一片水花,打濕了褲腳。


    “是洛麗絲夫人。”克洛伊驚魂未定地說。


    “她死了嗎?”羅恩問。


    “我不知道,我沒有看到傷口,但感覺她的狀態不太好。”即便是克洛伊,現在也不敢再次上前確認這隻可憐貓的鼻息了。


    “我們是不是應該先離開這兒。”羅恩提議。


    “可是萬一設法搶救之後……”哈利還抱有一線希望。


    不等黑暗走廊中的四個人做出下一步的決定,一陣喧鬧聲像驚雷般籠罩了他們。宴會結束了,幾百個學生登上台階,從走廊兩端擠了進來。


    當為首的學生們看清走廊裏的場景時,熱鬧的聊天聲瞬間變成了一片死寂。


    在寂靜中,馬爾福擠到了人群的最前麵,從容得仿佛早已預料到這一切。他看著牆上掛著的那隻僵硬的貓,露出了猙獰的微笑:“下一個就是你了,泥巴種。”他蒼白的臉漲得通紅,死死盯著赫敏看了一會兒,又將頭轉向了克洛伊:“與繼承人為敵者,你也一樣。”


    費爾奇被馬爾福的喊聲吸引了過來,而他的尖叫引來了鄧布利多和更多其他的教授。


    鄧布利多將洛麗絲夫人從架子上解救下來,洛哈特自告奮勇地提供出自己的辦公室,他興奮地帶領著鄧布利多、費爾奇和四位疑似肇事者的學生,以及主動跟上的麥格教授和斯內普教授,浩浩蕩蕩地穿過沉默的人群,走進他昏暗的辦公室。


    克洛伊進到這間辦公室就感到一陣頭暈:四麵牆上都貼滿了洛哈特的照片,當他們走進來時,牆上掀起了一陣不小的騷動,人影亂晃,難免讓人眼花繚亂。


    洛哈特本人為大家點亮了蠟燭,退到一邊,為鄧布利多讓出足夠的空間。


    鄧布利多將洛麗絲夫人放在光滑冰冷的木質桌麵上,彎下腰仔細端詳著它,一邊用手四處試探。


    “洛麗絲夫人沒死,隻是被石化了。但這是高深的黑魔法。”鄧布利多得到結論,直起身,目光依次掠過哈利、羅恩和赫敏,最終定格在了克洛伊的臉上。


    原本站在陰影裏的西弗勒斯突然向前跨了一步:“請允許我說一句,校長。我不認為這是二年級學生能夠做到的,他們隻是意外地出現在了不該出現的地方。”


    “至於他們為什麽沒有參加萬聖節的宴會,我想這需要他們親自解釋。”


    “我們去參加了忌辰晚會。”“尼古拉斯爵士可以證明。”“還有皮皮鬼和哭泣的桃金娘,他們都看到我們了。”哈利、羅恩和赫敏爭先恐後地搶答。


    克洛伊靜靜等他們說完,才在鄧布利多探究的目光中緩緩開口:“我本想吃飽後去一趟圖書館,在半路遇到了被皮皮鬼欺負的桃金娘。我原本是想跟上來安慰她的,卻在樓梯口偶遇了哈利他們。”


    哈利在一旁頻頻點頭,似乎是在表示克洛伊沒有說謊。


    “這麽說來,你是第一個到達現場的了?”鄧布利多銳利的目光仿佛能看透克洛伊心中的小九九。


    她不著痕跡地移開了視線,假裝在用力回憶十幾分鍾前發生的事情:“是,我剛一上樓就看到盥洗室門前掛著一個奇怪的東西,我有點害怕所以沒往前走。原本是想去找教授來處理的,隻是剛要離開就撞見哈利了。”


    “既然如此——”西弗勒斯慢條斯理地開口,“那麽波特為什麽不來參加宴會呢?我想,鬼魂的食物大概不太適合活人吧。”


    “是因為……因為……”哈利絞盡腦汁地思考著合理的解釋。他確信如果他說他們是被一個隻有他自己能聽到的聲音引上來的,斯內普一定不會相信,甚至會抓住把柄,大肆嘲諷他。


    “因為我們不餓,但是太累了,所以想早點兒睡覺。”羅恩替哈利回答。不幸的是,他的肚子發出的一陣悲鳴出賣了他。


    西弗勒斯的臉上揚起得逞的笑容。


    “你看,校長,波特沒有說實話。所以我們或許應該取消他的一些特權,比如讓他離開格蘭芬多魁地奇隊,等態度端正了再說。”


    “這件事跟魁地奇沒有關係,西弗勒斯。”麥格教授不悅地開口,“況且波特是在克洛麗絲之後才出現的,我們沒有理由懷疑他。”


    “誰知道他是不是早就去過現場了呢,畢竟他有一整晚的時間。”西弗勒斯輕飄飄地說。

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