在公布了自己的真實身份後,湯姆·裏德爾似乎也並沒有要速戰速決的打算。


    “說吧,哈利,我們之前交鋒過兩次,你都是怎樣死裏逃生的?”裏德爾在哈利麵前踱著步。


    “鄧布利多說,是因為我的母親留下的強烈的愛,像一個永遠的護身符。”哈利慢吞吞地回答。


    “愛?”裏德爾發出歇斯底裏的狂笑,“鄧布利多竟然還固執地堅持他那套愚蠢無用的理論。”


    “可他現在是世界上最偉大的巫師,是你一直無法打敗的人。”哈利急促地反駁。


    裏德爾臉上的笑容消失了,他的五官隨著憤怒扭曲起來:“最偉大的巫師?我隻不過用一段記憶,就能把他趕出城堡!”


    “他並沒有走!”哈利脫口而出,他用力大喊,似乎想要通過這種方式讓這句話顯得更真實——盡管他自己都在懷疑。


    裏德爾剛要開口嘲諷,卻愣在那裏。


    不知從什麽地方傳來了虛無縹緲的音樂聲,緊接著房間內的一根石柱頂端突然噴出了火焰,一隻漂亮的玄鳥從天而降,拖動著金光閃閃的長尾巴,將一個破破爛爛的東西丟到哈利腳邊——是分院帽。


    “一隻鳥和一頂破帽子!”裏德爾在看清地上的東西時,又一次狂笑不止。“不如,我們就比試比試吧。哈利·波特和鄧布利多贈與他的武器,以及我,伏地魔,薩拉查·斯萊特林的繼承人。”


    他不給哈利任何答應或是拒絕的機會,轉身穿過高鬆的石柱,走向房間盡頭黑暗中的斯萊特林石雕。他張開嘴巴,發出嘶嘶的聲音。


    伴隨著他的聲音,石雕的麵孔動了起來。它的嘴巴緩緩張開,形成一個巨大的黑洞,有什麽東西正窸窸窣窣地向外滑行。


    盡管西弗勒斯聽不懂蛇語,但他見此情景也能猜到自己和哈利即將麵對的是什麽。他鬆開了公雞的喙,狠狠拍了一下他的屁股。


    已經變成了公雞的洛哈特發出了一串尖銳悲戚的打鳴聲。


    “是誰!”裏德爾氣急敗壞地向房間外衝來。西弗勒斯連忙將自己幻身,隻留下一隻無助的公雞在走廊裏兜著圈子。


    那條剛剛從洞口探出半個身子的蛇怪仿佛遭受了極大的痛苦,它發出巨大的呼嚕呼嚕聲,身體不自然地扭曲著,尾巴瘋狂擺動,拍打在四麵的石壁上。


    西弗勒斯見狀又踢了公雞一腳。


    新的一波打鳴聲將蛇怪折磨得徹底喪失了行動力。鳳凰福克斯配合地啄瞎了它的雙眼,黑血潑了滿地,隻剩下那粗壯的身體痙攣般抽動著。


    “不!”裏德爾絕望地大聲尖叫。他還沒來得及去殺死那隻公雞,就被蛇怪的慘狀吸引回房間。


    福克斯飛回哈利身邊,將地上的分院帽銜起,輕輕扣在哈利的頭上。


    “救救我,我不知道現在應該做什麽,但是請救救我。”哈利的魔杖還在裏德爾手裏,他隻能閉緊眼睛向分院帽祈禱。


    分院帽沒有發出聲音,卻將一個很重的東西砸到了哈利的腦袋上。他摘掉帽子,拿出了一把鑲著紅寶石的閃閃發亮的銀劍。


    他趁裏德爾來不及阻止,飛撲向蛇怪,將寶劍穿透了蛇怪的頭。這下,那條巨蛇就真的一動不動了。


    蛇怪被殺,西弗勒斯也算完成了任務。他將裏德爾繳了械,看著哈利重新撿起自己的魔杖,放心地離開了密室——對方隻是一個記憶,他相信波特還不至於蠢到因此交代了小命。


    西弗勒斯解除幻身,將洛哈特變回原形,推著他回到來時的長廊。羅恩已經憑一己之力重新將那麵石牆挖出一個小洞,他聽到對麵傳來腳步聲,迫不及待地想要衝過去迎接,卻在看清是斯內普和洛哈特後又收回了腳步。


    “他就交給你了。”西弗勒斯鑽過石牆,將洛哈特推到羅恩懷中,頭也不回地走向黑漆漆的管道口。


    他消失在了羅恩麵前,三下兩下就飛回了盥洗室。


    “你活著回來了。”桃金娘驚訝地看著西弗勒斯,“哈利呢?如果他死了,我願意和他分享同一個抽水馬桶。”


    “他不會死。”西弗勒斯惡狠狠地瞪了她一眼,丟下這句話,快步走開了。


    他先去了校長辦公室,意料之中的沒有人。他猶豫了一下,在回地窖之前又繞去了麥格教授的辦公室。


    西弗勒斯敲響房門,聽到了鄧布利多的回應,可當他打開門,卻寧願自己從來沒有出現過——房間裏擠滿了人,韋斯萊夫人正坐在壁爐前哭泣,她的先生在耐心安撫著她,麥格驚恐地看著滿身粘液的西弗勒斯,鄧布利多站在房間最裏端,麵帶微笑。


    “辛苦了,西弗勒斯。”鄧布利多邀請他坐下,“哈利他們呢?”


    “還在跟湯姆·裏德爾聊天。”西弗勒斯冷冷地回答。


    “我想,金妮不會有事了。”鄧布利多轉身安慰起韋斯萊夫人。“蛇怪已經死了,金妮和羅恩很快就會回來了。”


    像是為了證明他的話,鄧布利多一抬頭,就發現了站在門口的三個小孩。他們的情況比斯內普更糟糕,哈利的袍子上甚至還在滴著腥臭的血。


    韋斯萊夫人發出一聲尖叫,飛撲上去擁抱住三個孩子。


    大家在哈利的幫助下還原了整件事情的真相,隻是哈利始終不知道那隻公雞究竟從何而來。


    “羅恩說斯內普教授跟在我們之後出現在了地下,然後他帶走了洛哈特教授,把羅恩留在了石牆外。”哈利說,“但是我沒有看到他。”他困惑地瞥了一眼坐在一旁的斯內普,又迅速地收回了視線。


    “那隻公雞,是洛哈特的功勞。”西弗勒斯的臉上露出玩味的微笑,“感謝洛哈特先生最終還是擊垮了蛇怪。”


    “蛇怪?我擊垮了蛇怪?”洛哈特吃驚地說,“天呐,我還以為自己沒有什麽真才實學呢!”


    “他的遺忘咒不小心擊中了他自己。”羅恩在一旁小聲解釋。


    “真可惜……”鄧布利多發出遺憾的感歎。


    他讓韋斯萊夫婦陪同依舊魂不守舍的金妮去校醫院,羅恩也跟了上去,順便帶上了洛哈特。而兩位院長則有更重要的事要去通知,隻留下自己和哈利麵對麵坐下,聊一些關於伏地魔的秘密。

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