沒過多久,索菲亞就發現她的小房間空了一半。她尖叫著去找母親評理,而她的母親凱瑟琳則立刻拉來馬修,試圖為自己的女兒討回公道。


    馬修犯了難,盡管在他看來,的確是克洛伊更有權利繼承菘藍的遺產,可他作為索菲亞的繼父,為了向凱瑟琳證明自己的一視同仁,隻好糊弄地說:“你們自行商量著解決。”說完便匆忙逃離了現場。


    母女二人聽到這樣的回答後,得意地仰起頭,仿佛得到了馬修的全部支持。


    索菲亞神氣地指使克洛伊:“去把至少一半的東西還回來,否則我讓爸爸把你從族譜上劃掉。”


    一直站在克洛伊身後的西弗勒斯早就黑了臉,隻是看在馬修的麵子上才一忍再忍。他正要開口教育索菲亞,卻被克洛伊搶先一步。


    她拔出魔杖直指對方胸口:“沒聽到嗎?馬修讓我們兩個人‘商量’,而我現在通知你,商量的結果是,所有的東西都是我的。能把房間讓給你,已經是我最大限度的妥協了。”


    索菲亞毫不慌張,她出生於挪威,有著維京人的血統,又就讀於德姆斯特朗,因此對於用武力解決問題的方式早已見怪不怪。


    她在拔出魔杖的同時就念出了咒語,完全是想要將對手置於死地的姿態,隻是奈何克洛伊的反應能力並不差,更何況她的魔杖早已抵在了她的胸口,讓索菲亞終究還是落後了一步。


    克洛伊利落地粘住了她的舌頭,又同樣剝奪了一旁想要動手幫女兒的凱瑟琳的發聲權利,還順便從魔杖末端扯出一根麻繩,自動將兩人纏繞起來,杜絕了她們使用無聲咒繼續攻擊的可能。


    看著麵前滿眼不甘、隻能嗚咽著掙紮的兩個人,克洛伊不禁在內心讚歎,西弗勒斯發明的魔咒真是方便又實用。


    解決掉這兩個麻煩,克洛伊再次環顧四周,確保房間裏除了家具都已經被搬空。但又想到,這些家具也曾是母親生前使用過的,於是幹脆揮動魔杖,將它們一起搬去四樓——甚至連牆紙都沒放過。


    克洛伊心滿意足地拉著西弗勒斯的衣袖走向樓梯,在經過母女二人時,她還對她們翻了個白眼,用剛好兩人都能聽到的聲音說了句:“晦氣。”


    沒走幾步,她忽然想起了什麽,又退回到索菲亞麵前:“還有,如今唯一沒資格上埃弗裏家族譜的人是你,即便把我趕走,你也永遠不可能取代我的位置。”


    一整個下午,克洛伊都在閣樓上整理自己的房間。如今老宅的家養小精靈都聽命於繼承了老宅的馬修,因此她不願讓這些“忠實的仆人”幫忙,以防馬修通過他們打探到太多關於自己的秘密。


    不過有魔法和西弗勒斯的幫助,這項任務倒也不算太過繁重。


    馬修在樓梯的拐角處偷聽了她們的全部對話。他在克洛伊上樓後,就立刻跑去幫凱瑟琳母女解開了咒語,然後花費一整個下午安撫兩個情緒激動的女人,心中難免埋怨西弗勒斯這些年對克洛伊太過嬌縱,竟然敢對剛見麵的繼母和姐姐大打出手。


    但他也不敢太過苛責克洛伊,畢竟自己在她不到一歲時就一走了之,如今她還願意回家,已經是意外之喜。他不想讓父女關係變得太過尷尬,畢竟他聽說克洛伊遺傳了她母親的天賦,不僅成績優異,甚至能力早已超過了高年級的同學。他希望在小兒子埃迪長大成人之前,埃弗裏家族的聲譽,能由克洛伊傳承下去。


    “大家正式認識一下,”晚餐時,馬修坐在長桌的盡頭,頗有一副大家長的姿態,“這位是我的朋友,西弗勒斯,現在在霍格沃茨任職。”他向凱瑟琳和索菲亞介紹。


    “旁邊這位是我的女兒,你們也是知道她的。”想起下午發生的事,他在提到克洛伊時有些不自在。


    “凱西是我在挪威遊曆時認識的。”他又向坐在他右手邊的西弗勒斯和克洛伊介紹起他左手邊的母女二人,“那時索菲的生父剛剛去世,因為家庭拮據,凱西決定將家裏的房間出租,剛好被我租到了。”他笑著伸手,非常自然地握住了凱瑟琳放在桌麵上的右手。


    “她那段時間照顧了我很多,剛好索菲需要一個父親,而我也需要組成家庭,所以我們就在一起了。隻是一直到今年年初,埃迪出生後,我們才搬回英國。我還是希望埃迪能夠進入霍格沃茨就讀,盡管凱西認為德姆斯特朗的黑魔法教育更勝一籌,但我並不喜歡卡卡洛夫。”


    馬修說完,舉起酒杯,向西弗勒斯致意:“第一杯酒敬你,西弗勒斯。謝謝你照顧了克洛伊這麽多年。”


    他將玻璃杯中的葡萄酒一飲而下,長歎了一口氣,又說道:“可你知道,我也是被魔法部裏那些煩人的家夥逼得走投無路才遲遲不肯回國的。”


    他讓家養小精靈重新添上酒,抿了一口,才繼續解釋:“我聽說主人在那天晚上過後就去了阿爾巴尼亞的森林中休養,所以立刻趕去找他,卻在剛離開倫敦時就被奧羅帶回了魔法部。盡管我用了點小手段避免了牢獄之災,但我很清楚他們不會放過我的。為了保住家裏傳承下來的這些寶貝不被那些有眼無珠的人在一次次搜家中銷毀,我隻好躲去別的什麽地方。看看盧修斯吧,我如果留在英國肯定是比他還要悲慘的下場。如今這樣,盡管遊曆的途中可能苦了些,但我借此機會認識了不少與我們理念相同的異國巫師。我想,等黑魔王回歸後,我們的隊伍會更加年輕,更加壯大。”


    話及如此,他再次舉起酒杯,麵向無人的正前方:“向黑魔王致敬。”


    凱瑟琳和索菲亞立刻學著馬修的樣子舉起各自的酒杯,而西弗勒斯隻是用手握住杯柄,拇指和食指輕輕摩挲著,若有所思地觀察著對麵的兩個人。


    克洛伊隻是放下手中的刀叉,絲毫沒有觸碰酒杯的意思。


    馬修瞪了她一眼,不悅地皺起眉,示意她快點進行下一步動作。


    她沒有理會馬修,卻偷偷看了一眼西弗勒斯,最終還是順從地舉起了手中的酒杯:“向黑魔王致敬。”

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