克洛伊在假期的第二天給西弗勒斯報過平安後就再沒了消息。盡管她也會擔心那個別扭的男人一個人有沒有好好生活,也想知道他的近況,但每次提筆卻又不知道該寫點什麽。


    西弗勒斯在日複一日的擔心中漸漸變得麻木。明明這樣短暫的分離本該與他曾經經曆過的痛苦相比不值一提,隻因為他這些年過得太幸福,忘記了生活原本的模樣。從小的經曆讓他無法想象平凡美滿生活的模樣,過去十幾年的平靜都像是偷來的時光,是一場被過度美化的清醒夢,總要有夢醒麵對現實的一天,這也沒什麽不好。


    本以為會度日如年的三個月,竟也在不知不覺中熬到了盡頭。西弗勒斯在開學前一周開始整理新學期所需的材料,卻意外地被菲尼打斷了


    “主……主人……”菲尼在違抗主人命令前先用櫥門夾傷了自己的手,懲罰過自己,才鼓起勇氣來到西弗勒斯麵前,冒險打擾了他——門口突然來了一位客人,她實在不知道該怎麽辦了。


    西弗勒斯注意到了菲尼纏著繃帶的手,在開口前先丟給了她一瓶愈合魔藥——他不希望克洛伊發現在她不在時,她的家養小精靈被折磨得遍體鱗傷。


    “怎麽了?”見家養小精靈結結巴巴地半天說不出一句話,西弗勒斯不耐煩地問。


    “有人拜訪,主人。”菲尼低著頭,顫顫巍巍地說。


    拜訪?西弗勒斯疑惑地起身,他想不出有誰會在這種時候來蜘蛛尾巷打擾他。


    他走上樓梯,拔出魔杖,小心地將房門打開了一條縫。


    一個穿著黑色刺繡旅行鬥篷的男人站在門口。“請問西弗勒斯·斯內普先生住在這裏嗎?”


    “什麽事?”西弗勒斯上下打量著他。


    那男人摘下鬥篷的帽子,露出高高挽起的黑色發髻和一張清秀典型的東亞麵孔。


    “我叫京墨·林,是菘藍的弟弟,也就是克洛伊的舅舅,很抱歉這樣唐突地拜訪。”他拿出一封信遞給西弗勒斯,“這是菘藍生前留下的信件,還有她和孩子的合照。我得到消息,這些年克洛伊一直受你的照顧,因此特來拜訪,感謝你的付出。如果可以的話,我希望能將克洛伊帶回林家。這些年來多有打擾,實在抱歉。”


    西弗勒斯檢查過信件,確認了對方的身份,才將門完全打開,側身讓他進入客廳。


    “想要喝茶還是紅酒?”他在客廳裏的一把扶手椅上坐了下來。


    “茶就好,謝謝。”京墨在西弗勒斯對麵的沙發上坐下,不動聲色地打量著四周。他的外甥女竟是在這種環境下長大的,簡直讓人無法忍受。


    菲尼端來兩杯熱茶,悄無聲息地放到他們麵前,用大眼睛偷偷打量著這位客人。


    “你剛剛說想接克洛伊回家?”西弗勒斯的目光仿佛穿透了對麵人的思想,一層層剝掉他的防禦和偽裝。


    “是的。”京墨坦然地點了點頭。“坦白講,我們家最初就不讚成菘藍和埃弗裏的婚事,但她一心堅持,我們隻能答應。後來父母去世,而我因為一些家族事務回了中國,以至於連她的最後一麵都沒能見到……”京墨歎了口氣,端起茶杯喝了一口,過了好一會兒才又重新開口。


    “我們也是純血家族,雖比不上二十八聖族,但也擁有龐大的家族體係和殷實的經濟基礎。我們的理念是中庸、和平、遠離紛爭。無論是神秘人還是鄧布利多,我們不會公開加入任何一方。因此我認為把我們家的孩子留在一個食死徒家庭裏是不明智的,尤其是在布萊克逃出阿茲卡班,英國巫師界第二次戰爭一觸即發的時候。”


    京墨從霍格沃茨畢業後就收到了家族內訌的消息,作為老族長欽定的繼承人,他不得不立刻啟程回國。他原本不該就這樣拋下姐姐菘藍一人留在英國的,奈何那時菘藍已有了身孕,而他們的父母又雙雙去世,因此整個家族的重擔都落在了京墨身上。


    姐姐去世後,京墨曾想過將克洛伊帶回國生活,但由於國內沒有像霍格沃茨這樣正統的魔法學校,家族局勢也過分動蕩,因此他在從姐姐那裏得知有人收養了克洛伊後,就沒再打擾。隻是他曾試著給克洛伊寄過信和錢,但不知是否因為路途遙遠,克洛伊似乎從來都沒有收到過。


    最近幾年,國內稍顯穩定,恰巧又遇到姐姐慌慌張張地來找他,請求他搶在馬修之前接走克洛伊,他這才重新回到這個熟悉的國度,隻是——


    “克洛伊已經回到她的父親身邊了。”西弗勒斯說。


    京墨一下子站了起來,對上西弗勒斯不解的目光才意識到自己的失態。他尷尬地撓了撓頭發,半遮半掩地解釋道:“馬修會對她的未來不利,所以我才匆忙趕來接她,沒想到還是慢了一步。”


    “你是說——馬修會將她獻給黑魔王?”西弗勒斯緊盯著京墨的雙眼,慢慢吐出這個問題。


    “什麽?不是,我沒有說過……”京墨慌亂地回答。這是他曾從姐姐口中聽到的未來,一個陌生人不該知道的。


    西弗勒斯起身拍了拍京墨的肩膀,順勢將他按回沙發。


    “我們開誠布公地談談吧。我想你還不知道,我現在在霍格沃茨任職,同時也是克洛伊所在的斯萊特林學院的院長,而我也不希望她被卷入這樣的紛爭。既然我們的目標相同,那不如——”西弗勒斯努力擠出一個真誠的微笑,“——我們合作。”


    盡管京墨曾聽到過一些關於西弗勒斯的傳聞,因此對他並不完全信任,但既然這個男人與克洛伊非親非故卻能夠悉心照顧她十一年,這足以讓兩人暫時結為聯盟。


    京墨將他聽說到的未來和盤托出,隻是隱瞞自己得知未來的途徑——他不希望將自己家族的特殊能力暴露在外人麵前。


    西弗勒斯也沒有追究。他知道神秘的林家與英國的大部分巫師與眾不同,他們擁有自己獨特的醫術和預言方式。盡管他極度排斥預言這種無稽之談,但涉及到克洛伊,他便失去了原本的堅持。


    無論這個預言是否會實現,他都希望自己能夠有備無患。


    更何況,根據馬修那天晚宴時的言行,他的確極有可能將克洛伊拉攏為黑魔王的信徒,並以此向黑魔王討要獎賞。

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