陳生弼教，字明允，燕人也。家貧，從副將軍賈綰作記室。泊舟洞庭。適豬婆龍浮水麵，賈射之中背。有魚銜龍尾不去，並獲之。鎖置桅間，奄存氣息；而龍吻張翕，似求援拯。生惻然心動，請於賈而釋之。攜有金創藥，戲敷患處，縱之水中，浮沉逾刻而沒。後年餘，生北歸，複經洞庭，大風覆舟。幸扳一竹簏，漂泊終夜，絓木而止。援岸方升，有浮屍繼至，則其僮仆。力引出之，已就斃矣。慘怛無聊，坐對憩息。但見小山聳翠，細柳搖青，行人絕少，無可問途。自遲明以及辰後，悵悵靡之。忽僮仆肢體微動，喜而捫之。無何，嘔水數鬥，醒然頓蘇。相與曝衣石上，近午始燥可著。而枵腸轆轆，饑不可堪。於是越山疾行，冀有村落。才至半山，聞鳴鏑聲。方疑聽所，有二女郎乘駿馬來，騁如撒菽。各以紅綃抹額，髻插雉尾；著小袖紫衣，腰束綠錦；一挾彈，一臂青鞲。度過嶺頭，則數十騎獵於榛莽，並皆姝麗，裝束若一。生不敢前。有男子步馳，似是馭卒，因就問之。答曰：“此西湖主獵首山也。”生述所來，且告之餒。馭卒解裹糧授之。囑雲：“宜即遠避，犯駕當死！”生懼，疾趨下山。茂林中隱有殿閣，謂是蘭若。近臨之，粉垣圍遝，溪水橫流；朱門半啟，石橋通焉。攀扉一望，則台榭環雲，擬於上苑，又疑是貴家園亭。逡巡而入，橫藤礙路，香花撲人。過數折曲欄，又是別一院宇，垂楊數十株，高拂朱簷。山鳥一鳴，則花片齊飛；深苑微風，則榆錢自落。怡目快心，殆非人世。穿過小亭，有秋千一架，上與雲齊；而罥索沉沉，杳無人跡。因疑地近閨閣，恇怯未敢深入。俄聞馬騰於門，似有女子笑語。生與僮潛伏叢花中。
未幾，笑聲漸近。聞一女子曰：“今日獵興不佳，獲禽絕少。”又一女曰：“非是公主射得雁落，幾空勞仆馬也。”無何，紅裝數輩，擁一女郎至亭上坐。禿袖戎裝，年可十四五。鬟多斂霧，腰細驚風，玉蕊瓊英未足方喻。諸女子獻茗熏香，燦如堆錦。移時，女起，曆階而下。一女曰：“公主鞍馬勞頓，尚能秋千否？”公主笑諾。遂有駕肩者，捉臂者，褰裙者，持履者，挽扶而上。公主舒皓腕，躡利屣，輕如飛燕，蹴入雲霄。已而扶下。群曰：“公主真仙人也！”嘻笑而去。生睨良久，神誌飛揚。迨人聲既寂，出詣秋千下，徘徊凝想。見籬下有紅巾，知為群美所遺，喜內袖中。登其亭，見案上設有文具，遂題巾曰：“雅戲何人擬半仙？分明瓊女散金蓮。廣寒隊裏應相妒，莫信淩波上九天。”題已，吟誦而出。複尋故徑，則重門扃錮矣。踟躕罔計，返而樓閣亭台，涉曆幾盡。一女掩入，驚問：“何得來此？”生揖之曰：“失路之人，幸能垂救。”女問：“拾得紅巾否？”生曰：“有之。然已玷染，如何？”因出之。女大驚曰：“汝死無所矣！此公主所常禦，塗鴉若此，何能為地？”生失色，哀求脫免。女曰：“竊窺宮儀，罪已不赦。念汝儒冠蘊藉，欲以私意相全；今孽乃自作，將何為計！”遂皇皇持巾去。生心悸肌栗，恨無翅翎，惟延頸俟死。
迂久，女複來，潛賀曰：“子有生望矣！公主看巾三四遍，囅然無怒容，或當放君去。宜姑耐守，勿得攀樹鑽垣，發覺不宥矣。”日已投暮，凶祥不能自必；而餓焰中燒，憂煎欲死。無何，女子挑燈至。一婢提壺榼，出酒食餉生。生急問消息。女雲：“適我乘間言：‘園中秀才，可恕則放之；不然，餓且死。’公主沉思雲：‘深夜教渠何之？’遂命饋君食。此非惡耗也。”生徊徨終夜，危不自安。辰刻向盡，女子又餉之。生哀求緩頰。女曰：“公主不言殺，亦不言放。我輩下人，何敢屑屑瀆告？”既而斜日西轉，眺望方殷，女子坌息急奔而入，曰：“殆矣！多言者泄其事於王妃；妃展巾抵地，大罵狂傖，禍不遠矣！”生大驚，麵如灰土，長跽請教。
忽聞人語紛挐，女搖手避去。數人持索，洶洶入戶。內一婢熟視曰：“將謂何人，陳郎耶？”遂止持索者，曰：“且勿且勿，待白王妃來。”返身急去。少間來，曰：“王妃請陳郎入。”生戰惕從之。經數十門戶，至一宮殿，碧箔銀鉤。即有美姬揭簾，唱：“陳郎至。”上一麗者，袍服炫冶。生伏地稽首，曰：“萬裏孤臣，幸恕生命。”妃急起，自曳之曰：“我非君子，無以有今日。婢輩無知，致迕佳客，罪何可贖！”即設華筵，酌以鏤杯。生茫然不解其故。妃曰：“再造之恩，恨無所報。息女蒙題巾之愛，當是天緣，今夕即遣奉侍。”生意出非望，神惝恍而無著。日方暮，一婢前曰：“公主已嚴妝訖。”遂引生就帳。忽而笙管敖曹；階上悉踐花罽；門堂藩溷，處處皆籠燭。數十妖姬，扶公主交拜。麝蘭之氣，充溢殿庭。既而相將入幃，兩相傾愛。生曰：“羈旅之臣，生平不省拜侍。點汙芳巾，得免斧锧，幸矣；反賜姻好，實非所望。”公主曰：“妾母，湖君妃子，乃揚江王女。舊歲歸寧，偶遊湖上，為流矢所中。蒙君脫免，又賜刀圭之藥，一門戴佩，常不去心。郎勿以非類見疑。妾從龍君得長生訣，願與郎共之。”生乃悟為神人。因問：“婢子何以相識？”曰：“爾日洞庭舟上，曾有小魚銜尾，即此婢也。”又問：“既不見誅，何遲遲不賜縱脫？”笑曰：“實憐君才，但不自主。顛倒終夜，他人不及知也。”生歎曰：“卿，我鮑叔也。饋食者誰？”曰：“阿念，亦妾腹心。”生曰：“何以報德？”笑曰：“侍君有日，徐圖塞責未晚耳。”問：“大王何在？”曰：“從關聖征蚩尤未歸。”
居數日，生慮家中無耗，懸念綦切，乃先以平安書遣仆歸。家中聞洞庭舟覆，妻子縗絰已年餘矣。仆歸，始知不死；而音問梗塞，終恐漂泊難返。又半載，生忽至，裘馬甚都，囊中寶玉充盈。由此富有巨萬，聲色豪奢，世家所不能及。七八年間，生子五人。日日宴集賓客，宮室飲饌之奉，窮極豐盛。或問所遇，言之無少諱。有童稚之交梁子俊者，宦遊南服十餘年。歸過洞庭，見一畫舫，雕檻朱窗，笙歌幽細，緩蕩煙波。時有美人推窗憑跳。梁目注舫中，見一少年丈夫，科頭迭股其上；傍有二八姝麗，挼莎交摩。念必楚襄貴官，而騶從殊少。凝眸審諦，則陳明允也。不覺憑欄酣叫。生聞呼罷棹，出臨鷁首，邀梁過舟。見殘肴滿案，酒霧猶濃。生立命撤去。頃之，美婢三五，進酒烹茗，山海珍錯，目所未睹。梁驚曰：“十年不見，何富貴一至於此！”笑曰：“君小覷窮措大不能發跡耶？”問：“適共飲何人？”曰：“山荊耳。”梁又異之。問：“攜家何往？”答：“將西渡。”梁欲再詰，生遽命歌以侑酒。
一言甫畢，旱雷聒耳，肉竹嘈雜，不複可聞言笑。梁見佳麗滿前，乘醉大言曰：“明允公，能令我真個銷魂否？”生笑雲：“足下醉矣！然有一美妾之貲，可贈故人。”遂命侍兒進明珠一顆，曰：“綠珠不難購，明我非吝惜。”乃趣別曰：“小事忙迫，不及與故人久聚。”送梁歸舟，開纜徑去。梁歸，探諸其家，則生方與客飲，益疑。因問：“昨在洞庭，何歸之速？”答曰：“無之。”梁乃追述所見，一座盡駭。生笑曰：“君誤矣，仆豈有分身術耶？”眾異之，而究莫解其故。後八十一歲而終。迨殯，訝其棺輕；開之，則空棺耳。
異史氏曰：“竹簏不沉，紅巾題句，此其中具有鬼神；而要皆惻隱之一念所通也。迨宮室妻妾，一身而兩享其奉，即又不可解矣。昔有願嬌妻美妾，貴子賢孫，而兼長生不死者，僅得其半耳。豈仙人中亦有汾陽、季倫耶？”
未幾，笑聲漸近。聞一女子曰：“今日獵興不佳，獲禽絕少。”又一女曰：“非是公主射得雁落，幾空勞仆馬也。”無何，紅裝數輩，擁一女郎至亭上坐。禿袖戎裝，年可十四五。鬟多斂霧，腰細驚風，玉蕊瓊英未足方喻。諸女子獻茗熏香，燦如堆錦。移時，女起，曆階而下。一女曰：“公主鞍馬勞頓，尚能秋千否？”公主笑諾。遂有駕肩者，捉臂者，褰裙者，持履者，挽扶而上。公主舒皓腕，躡利屣，輕如飛燕，蹴入雲霄。已而扶下。群曰：“公主真仙人也！”嘻笑而去。生睨良久，神誌飛揚。迨人聲既寂，出詣秋千下，徘徊凝想。見籬下有紅巾，知為群美所遺，喜內袖中。登其亭，見案上設有文具，遂題巾曰：“雅戲何人擬半仙？分明瓊女散金蓮。廣寒隊裏應相妒，莫信淩波上九天。”題已，吟誦而出。複尋故徑，則重門扃錮矣。踟躕罔計，返而樓閣亭台，涉曆幾盡。一女掩入，驚問：“何得來此？”生揖之曰：“失路之人，幸能垂救。”女問：“拾得紅巾否？”生曰：“有之。然已玷染，如何？”因出之。女大驚曰：“汝死無所矣！此公主所常禦，塗鴉若此，何能為地？”生失色，哀求脫免。女曰：“竊窺宮儀，罪已不赦。念汝儒冠蘊藉，欲以私意相全；今孽乃自作，將何為計！”遂皇皇持巾去。生心悸肌栗，恨無翅翎，惟延頸俟死。
迂久，女複來，潛賀曰：“子有生望矣！公主看巾三四遍，囅然無怒容，或當放君去。宜姑耐守，勿得攀樹鑽垣，發覺不宥矣。”日已投暮，凶祥不能自必；而餓焰中燒，憂煎欲死。無何，女子挑燈至。一婢提壺榼，出酒食餉生。生急問消息。女雲：“適我乘間言：‘園中秀才，可恕則放之；不然，餓且死。’公主沉思雲：‘深夜教渠何之？’遂命饋君食。此非惡耗也。”生徊徨終夜，危不自安。辰刻向盡，女子又餉之。生哀求緩頰。女曰：“公主不言殺，亦不言放。我輩下人，何敢屑屑瀆告？”既而斜日西轉，眺望方殷，女子坌息急奔而入，曰：“殆矣！多言者泄其事於王妃；妃展巾抵地，大罵狂傖，禍不遠矣！”生大驚，麵如灰土，長跽請教。
忽聞人語紛挐，女搖手避去。數人持索，洶洶入戶。內一婢熟視曰：“將謂何人，陳郎耶？”遂止持索者，曰：“且勿且勿，待白王妃來。”返身急去。少間來，曰：“王妃請陳郎入。”生戰惕從之。經數十門戶，至一宮殿，碧箔銀鉤。即有美姬揭簾，唱：“陳郎至。”上一麗者，袍服炫冶。生伏地稽首，曰：“萬裏孤臣，幸恕生命。”妃急起，自曳之曰：“我非君子，無以有今日。婢輩無知，致迕佳客，罪何可贖！”即設華筵，酌以鏤杯。生茫然不解其故。妃曰：“再造之恩，恨無所報。息女蒙題巾之愛，當是天緣，今夕即遣奉侍。”生意出非望，神惝恍而無著。日方暮，一婢前曰：“公主已嚴妝訖。”遂引生就帳。忽而笙管敖曹；階上悉踐花罽；門堂藩溷，處處皆籠燭。數十妖姬，扶公主交拜。麝蘭之氣，充溢殿庭。既而相將入幃，兩相傾愛。生曰：“羈旅之臣，生平不省拜侍。點汙芳巾，得免斧锧，幸矣；反賜姻好，實非所望。”公主曰：“妾母，湖君妃子，乃揚江王女。舊歲歸寧，偶遊湖上，為流矢所中。蒙君脫免，又賜刀圭之藥，一門戴佩，常不去心。郎勿以非類見疑。妾從龍君得長生訣，願與郎共之。”生乃悟為神人。因問：“婢子何以相識？”曰：“爾日洞庭舟上，曾有小魚銜尾，即此婢也。”又問：“既不見誅，何遲遲不賜縱脫？”笑曰：“實憐君才，但不自主。顛倒終夜，他人不及知也。”生歎曰：“卿，我鮑叔也。饋食者誰？”曰：“阿念，亦妾腹心。”生曰：“何以報德？”笑曰：“侍君有日，徐圖塞責未晚耳。”問：“大王何在？”曰：“從關聖征蚩尤未歸。”
居數日，生慮家中無耗，懸念綦切，乃先以平安書遣仆歸。家中聞洞庭舟覆，妻子縗絰已年餘矣。仆歸，始知不死；而音問梗塞，終恐漂泊難返。又半載，生忽至，裘馬甚都，囊中寶玉充盈。由此富有巨萬，聲色豪奢，世家所不能及。七八年間，生子五人。日日宴集賓客，宮室飲饌之奉，窮極豐盛。或問所遇，言之無少諱。有童稚之交梁子俊者，宦遊南服十餘年。歸過洞庭，見一畫舫，雕檻朱窗，笙歌幽細，緩蕩煙波。時有美人推窗憑跳。梁目注舫中，見一少年丈夫，科頭迭股其上；傍有二八姝麗，挼莎交摩。念必楚襄貴官，而騶從殊少。凝眸審諦，則陳明允也。不覺憑欄酣叫。生聞呼罷棹，出臨鷁首，邀梁過舟。見殘肴滿案，酒霧猶濃。生立命撤去。頃之，美婢三五，進酒烹茗，山海珍錯，目所未睹。梁驚曰：“十年不見，何富貴一至於此！”笑曰：“君小覷窮措大不能發跡耶？”問：“適共飲何人？”曰：“山荊耳。”梁又異之。問：“攜家何往？”答：“將西渡。”梁欲再詰，生遽命歌以侑酒。
一言甫畢，旱雷聒耳，肉竹嘈雜，不複可聞言笑。梁見佳麗滿前，乘醉大言曰：“明允公，能令我真個銷魂否？”生笑雲：“足下醉矣！然有一美妾之貲，可贈故人。”遂命侍兒進明珠一顆，曰：“綠珠不難購，明我非吝惜。”乃趣別曰：“小事忙迫，不及與故人久聚。”送梁歸舟，開纜徑去。梁歸，探諸其家，則生方與客飲，益疑。因問：“昨在洞庭，何歸之速？”答曰：“無之。”梁乃追述所見，一座盡駭。生笑曰：“君誤矣，仆豈有分身術耶？”眾異之，而究莫解其故。後八十一歲而終。迨殯，訝其棺輕；開之，則空棺耳。
異史氏曰：“竹簏不沉，紅巾題句，此其中具有鬼神；而要皆惻隱之一念所通也。迨宮室妻妾，一身而兩享其奉，即又不可解矣。昔有願嬌妻美妾，貴子賢孫，而兼長生不死者，僅得其半耳。豈仙人中亦有汾陽、季倫耶？”