莒人商姓者,兄富而弟貧,鄰垣而居。康熙間,歲大凶,弟朝夕不自給。一日,日向午,尚未舉火,枵腹蹀踱,無以為計。妻令往告兄,商曰:“無益。脫兄憐我貧也,當早有以處此矣。”妻固強之,商便使其子往。少頃,空手而返。商曰:“何如哉!”妻詳問阿伯雲何。子曰:“伯躊躕目視伯母,伯母告我曰:‘兄弟析居,有飯各食,誰複能相顧也。’”夫妻無言,暫以殘盎敗榻,少易糠粃而生。


    裏中三四惡少,窺大商饒足,夜踰坦入。夫妻驚寤,鳴盥器而號。鄰人共嫉之,無援者。不得已,疾呼二商。商聞嫂鳴,欲趨救,妻止之,大聲對嫂曰:“兄弟析居,有禍各受,誰複能相顧也!”俄,盜破扉,執大商及婦,炮烙之,呼聲綦慘。二商曰:“彼固無情,焉有坐視兄死而不救者!”率子越垣,大聲疾呼。二商父子故武勇,人所畏懼,又恐驚致他援,盜乃去。視兄嫂,兩股焦灼,扶榻上,招集婢仆,乃歸。大商雖被創,而金帛無所亡失。謂妻曰:“今所遺留,悉出弟賜,宜分給之。”妻曰:“汝有好兄弟,不受此苦矣!”商乃不言。二商家絕食,謂兄必有一報;久之,寂不聞。婦不能待,使子捉囊往從貸,得鬥粟而返。婦怒其少,欲反之;二商止之。逾兩月,貧餒愈不可支。二商曰:“今無術可以謀生,不如鬻宅於兄。兄恐我他去,或不受券而恤焉,未可知;縱或不然,得十餘金,亦可存活。”妻以為然,遣子操券詣大商。大商告之婦,且曰:“弟即不仁,我手足也。彼去則我孤立,不如反其券而周之。”妻曰:“不然。彼言去,挾我也;果爾,則適墮其謀。世間無兄弟者,便都死卻耶?我高葺牆垣,亦足自固。不如受其券,從所適,亦可以廣吾宅。”


    計定,令二商押署券尾,付直而去。二商於是徙居鄰村。鄉中不逞之徒,聞二商去,又攻之。複執大商,搒楚並兼,梏毒慘至,所有金貲,悉以贖命。盜臨去,開廩呼村中貧者,恣所取,頃刻都盡。次日,二商始聞,及奔視,則兄已昏憒不能語;開目見弟,但以手抓床席而已。少頃遂死。二商忿訴邑宰。盜首逃竄,莫可緝獲。盜粟者百餘人,皆裏中貧民,州守亦莫如何。大商遺幼子,才五歲,家既貧,往往自投叔所,數日不歸;送之歸,則啼不止。二商婦頗不加青眼。二商曰:“渠父不義,其子何罪?”因市蒸餅數枚,自送之。過數日,又避妻子,陰負鬥粟於嫂,使養兒。如此以為常。又數年,大商賣其田宅,母得直,足自給,二商乃不複至。後歲大饑,道殣相望,二商食指益繁,不能他顧。侄年十五,荏弱不能操業,使攜籃從兄貨胡餅。一夜,夢兄至,顏色慘戚曰:“餘惑於婦言,遂失手足之義。弟不念前嫌,增我汗羞。所賣故宅,今尚空閑,宜僦居之。屋後篷顆下,藏有窖金,發之,可以小阜。使醜兒相從;長舌婦餘甚恨之,勿顧也。”既醒,異之。以重直啖第主,始得就,果發得五百金。從此棄賤業,使兄弟設肆廛間。侄頗慧,記算無訛;又誠愨,凡出入,一錙銖必告。二商益愛之。一日,泣為母請粟。商妻欲勿與;二商念其孝,按月廩給之。數年家益富。大商婦病死,二商亦老,乃析侄,家貲割半與之。


    異史氏曰:“聞大商一介不輕取與,亦猖潔自好者也。然婦言是聽,憒憒不置一詞,恝情骨肉,卒以吝死。嗚呼!亦何怪哉!二商以貧始,以素封終。為人何所長?但不甚遵閫教耳。嗚呼!一行不同,而人品遂異。”

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