王勉，字黽齋，靈山人。有才思，屢冠文場，心氣頗高，善誚罵，多所淩折。偶遇一道士，視之曰：“子相極貴，然被‘輕薄孽’折除幾盡矣。以子智慧，若反身修道，尚可登仙籍。”王嗤曰：“福澤誠不可知，然世上豈有仙人！”道士曰：“子何見之卑？無他求，即我便是仙耳。”王乃益笑其誣。道士曰：“我何足異。能從我去，真仙數十，可立見之。”問：“在何處？”曰：“咫尺耳。”遂以杖夾股間，即以一頭授生，令如己狀。囑合眼，嗬曰：“起！”覺杖粗如五鬥囊，淩空翕飛，潛捫之，鱗甲齒齒焉。駭懼，不敢複動。移時，又嗬曰：“止！”即抽杖去，落巨宅中，重樓延閣，類帝王居。有台高丈餘，台上殿十一楹，弘麗無比。道士曳客上，即命童子設筵招賓。殿上列數十筵，鋪張炫目。道士易盛服以伺。
少頃，諸客自空中來，所騎，或龍、或虎、或鸞鳳，不一類。又各攜樂器。有女子，有丈夫，有赤其兩足。中獨一麗者，跨彩鳳，宮樣妝束；有侍兒代抱樂具，長五尺以來，非琴非瑟，不知其名。酒既行，珍肴雜錯，入口甘芳，並異常饈。王默然寂坐，惟目注麗者，然心愛其人，而又欲聞其樂，竊恐其終不一彈。酒闌，一叟倡言曰：“蒙崔真人雅召，今日可雲盛會，自宜盡歡。請以器之同者，共隊為曲。”於是各合配旅。絲竹之聲，響徹雲漢。獨有跨鳳者，樂伎無偶。群聲既歇，侍兒始啟繡囊，橫陳幾上。女乃舒玉腕，如搊箏狀，其亮數倍於琴，烈足開胸，柔可蕩魄。彈半炊許，合殿寂然，無有欬者。既闋，鏗爾一聲，如擊清磬。共讚曰：“雲和夫人絕技哉！”大眾皆起告別，鶴唳龍吟，一時並散。道士設寶榻錦衾，備生寢處。王初睹麗人，心情已動；聞樂之後，涉想尤勞。念己才調，自合芥拾青紫，富貴後何求弗得。頃刻百緒，亂如蓬麻。道士似已知之，謂曰：“子前身與我同學，後緣意念不堅，遂墜塵網。仆不自他於君，實欲拔出惡濁；不料迷晦已深，夢夢不可提悟。今當送君行。未必無複見之期，然作天仙須再劫矣。”遂指階下長石，令閉目坐，堅囑無視。已，乃以鞭驅石。石飛起，風聲灌耳，不知所行幾許。
忽念下方景界，未審何似；隱將兩眸微開一線，則見大海茫茫，渾無邊際。大懼，即複合，而身已隨石俱墮，砰然一聲，汨沒若鷗。幸夙近海，略諸泅浮。聞人鼓掌曰：“美哉跌乎！”危殆方急，一女子援登舟上，且曰：“吉利，吉利，秀才‘中濕’矣！”視之，年可十六七，顏色豔麗。王出水寒栗，求火燎之。女子言：“從我至家，當為處置。苟適意，勿相忘。”王曰：“是何言哉！我中原才子，偶遭狼狽，過此圖以身報，何但不忘！”女子以棹催艇，疾如風雨，俄已近岸。於艙中攜所采蓮花一握，導與俱去。半裏許入村，見朱戶南開，進曆數重門，女子先馳入。
少間，一丈夫出，是四十許人，揖王升階，命侍者取冠袍襪履，為王更衣。既，詢邦族。王曰：“某非相欺，才名略可聽聞。崔真人切切眷戀，招升天闕。自分功名反掌，以故不願棲隱。”丈夫起敬曰：“此名仙人島，遠絕人世。文若，姓桓。世居幽僻，何幸得近名流。”因而殷懃置酒。又從容而言曰：“仆有二女，長者芳雲，年十六矣，祗今未遭良匹。欲以奉侍高人，如何？”王意必采蓮人，離席稱謝。桓命於鄰黨中，招二三齒德來。顧左右，立喚女郎。無何，異香濃射，美姝十於輩，擁芳雲出，光豔明媚，若芙蕖之映朝日。拜已，即坐，群姝列侍，則采蓮人亦在焉。酒數行，一垂髫女自內出，僅十餘齡，而姿態秀曼，笑依芳雲肘下，秋波流動。桓曰：“女子不在閨中，出作何務？”乃顧客曰：“此綠雲，即仆幼女。頗惠，能記典、墳矣。”因令對客吟詩。遂誦竹枝詞三章，嬌婉可聽。便令傍姊隅坐。桓因謂：“王郎天才，宿構必富，可使鄙人得聞教乎？”王即慨然誦近體一作，顧盼自雄，中二句雲：“一身剩有須眉在，小飲能令塊磊消。”鄰叟再三誦之。芳雲低告曰：“上句是孫行者離火雲洞，下句是豬八戒過子母河也。”一座撫掌。桓請其它。王述水鳥詩雲：“瀦頭鳴格磔，……”忽忘下句。甫一沉吟，芳雲向妹咕咕耳語，遂掩口而笑。綠雲告父曰：“渠為姊夫續下句矣。雲：‘狗腚響弸巴。’”合席粲然。王有慙色。桓顧芳雲，怒之以目。王色稍定，桓複請其文藝。王意世外人必不知八股業，乃炫其冠軍之作，題為孝哉閔子騫二句，破雲：“聖人讚大賢之孝……”綠雲顧父曰：“聖人無字門人者，‘孝哉……’一句，即是人言。”
王聞之，意興索然。桓笑曰：“童子何知！不在此，隻論文耳。”王乃複誦。每數句，姊妹必相耳語，似是月旦之詞，但嚅囁不可辨。王誦至佳處，兼述文宗評語，有雲：“字字痛切。”綠雲告父曰：“姊雲：‘宜刪“切”字。’”眾都不解。桓恐其語嫚，不敢研詰。王誦畢，又述總評，有雲：“羯鼓一撾，則萬花齊落。”芳雲又掩口語妹，兩人皆笑不可仰。綠雲又告曰：“姊雲：‘羯鼓當是四撾。’”眾又不解。綠雲啟口欲言，芳雲忍笑訶之曰：“婢子敢言，打煞矣！”眾大疑，互有猜論。綠雲不能忍，乃曰：“去‘切’字，言‘痛’則‘不通’。鼓四撾，其聲雲‘不通又不通’也。”眾大笑。桓怒訶之。因而自起泛卮，謝過不遑。王初以才名自詡，目中實無千古；至此，神氣沮喪，徒有汗淫。桓諛而慰之曰：“適有一言，請席中屬對焉：‘王子身邊，無有一點不似玉。’”眾未措想，綠雲應聲曰：“黽翁頭上，再著半夕即成龜。”芳雲失笑，嗬手扭脅肉數四。綠雲解脫而走，回顧曰：“何預汝事！汝罵之頻頻，不以為非；寧他人一句，便不許耶？”桓咄之，始笑而去。鄰叟辭別。諸婢導夫妻入內寢，燈燭屏榻，陳設精備。又視洞房中，牙簽滿架，靡書不有。略致問難，響應無窮。王至此，始覺望洋堪羞。女喚“明璫”，則采蓮者趨應，由是始識其名。屢受誚辱，自恐不見重於閨闥；幸芳雲語言雖虐，而房幃之內，猶相愛好。王安居無事，輒複吟哦。女曰：“妾有良言，不知肯嘉納否？”問：“何言？”曰：“從此不作詩，亦藏拙之一道也。”王大慚，遂絕筆。久之，與明璫漸狎。告芳雲曰：“明璫與小生有拯命之德，願少假以辭色。”芳雲乃即許之。每作房中之戲，招與共事，兩情益篤，時色授而手語之。芳雲微覺，責詞重迭；王惟喋喋，強自解免。
一夕，對酌，王以為寂，勸招明璫。芳雲不許。王曰：“卿無書不讀，何不記‘獨樂樂’數語？”芳雲曰：“我言君不通，今益驗矣。句讀尚不知耶？‘獨要，乃樂於人要；間樂，孰要乎？曰：不。’”一笑而罷。適芳雲姊妹赴鄰女之約，王得間，急引明璫，綢繆備至。當晚，覺小腹微痛；痛已，而前陰盡腫。大懼，以告芳雲。雲笑曰：“必明璫之恩報矣！”王不敢隱，實供之。芳雲曰：“自作之殃，實無可以方略。既非痛癢，聽之可矣。”數日不瘳，優悶寡歡。芳雲知其意，亦不問訊，但凝視之，秋水盈盈，朗若曙星。王曰：“卿所謂‘胸中正，則眸子瞭焉’。”芳雲笑曰：“卿所謂‘胸中不正，則瞭子眸焉’。”蓋“沒有”之“沒”，俗讀似“眸”，故以此戲之也。王失笑，哀求方劑。曰：“君不聽良言，前此未必不疑妾為妒意。不知此婢原不可近。曩實相愛，而君若東風之吹馬耳，故唾棄不相憐。無已，為若治之。然醫師必審患處。”乃探衣而咒曰：“‘黃鳥黃鳥，無止於楚！’”王不覺大笑，笑已而瘳。
逾數月，王以親老子幼，每切懷憶。以意告女。女曰：“歸即不難，但會合無日耳。”王涕下交頤，哀與同歸，女籌思再三，始許之。桓翁張筵祖餞。綠雲提籃入，曰：“姊姊遠別，莫可持贈。恐至海南，無以為家，夙夜代營宮室，勿嫌草創。”芳雲拜而受之。近而審諦，則用細草製為樓閣，大如櫞，小如橘，約二十餘座，每座梁棟榱題，曆曆可數；其中供帳床榻，類麻粒焉。王兒戲視之，而心竊歎其工。芳雲曰：“實與君言：我等皆是地仙。因有夙分，遂得陪從。本不欲踐紅塵，徒以君有老父，故不忍違。待父天年，須複還也。”王敬諾。桓乃問：“陸耶？舟耶？”王以風濤險，願陸。出則車馬已候於門。謝別而邁，行蹤騖駛。俄至海岸，王心慮其無途。芳雲出素練一疋，望南拋去，化為長堤，其闊盈丈。瞬息馳過，堤亦漸收。至一處，潮水所經，四望遼邈。芳雲止勿行，下車取籃中草具，偕明璫數輩，布置如法，轉眼化為巨第。並入解裝，則與島中居無稍差殊，洞房內幾榻宛然。時已昏暮，因止宿焉。早旦，命王迎養。王命騎趨詣故裏，至則居宅已屬他姓。問之裏人，始知母及妻皆已物故，惟老父尚存。子善博，田產並盡，祖孫莫可棲止，暫僦居於西村。王初歸時，尚有功名之念，不恝於懷；及聞此況，沉痛大悲，自念富貴縱可攜取，與空花何異。驅馬至西村，見父衣服滓敝，衰老堪憐。相見，各哭失聲。問不肖子，則出賭未歸。王乃載父而還。芳雲朝拜已畢，燂湯請浴，進以錦裳，寢以香舍。又遙致故老與談咽，享奉過於世家。子一日尋至其處，王絕之，不聽入，但予以廿金，使人傳語曰：“可持此買婦，以圖生業。再來，則鞭打立斃矣！”子泣而去。
王自歸，不甚與人通禮；然故人偶至，必延接盤桓，撝抑過於平日。獨有黃子介，夙與同門學，亦名士之坎坷者，王留之甚久，時與秘語，賂遺甚厚。居三四年，王翁卒，王萬錢卜兆，營葬盡禮。時子已娶婦，婦束男子嚴，子賭亦少間矣；是日臨喪，始得拜識姑嫜。芳雲一見，許其能家，賜三百金為田產之費。翼日，黃及子同往省視，則舍宇全渺，不知所在。
異史氏曰：“佳麗所在，人且於地獄中求之，況享受無窮乎？地仙許攜姝麗，恐帝闕下虛無人矣。輕薄減其祿籍，理固宜然，豈仙人遂不之忌哉？彼婦之口，抑何其虐也！”
少頃，諸客自空中來，所騎，或龍、或虎、或鸞鳳，不一類。又各攜樂器。有女子，有丈夫，有赤其兩足。中獨一麗者，跨彩鳳，宮樣妝束；有侍兒代抱樂具，長五尺以來，非琴非瑟，不知其名。酒既行，珍肴雜錯，入口甘芳，並異常饈。王默然寂坐，惟目注麗者，然心愛其人，而又欲聞其樂，竊恐其終不一彈。酒闌，一叟倡言曰：“蒙崔真人雅召，今日可雲盛會，自宜盡歡。請以器之同者，共隊為曲。”於是各合配旅。絲竹之聲，響徹雲漢。獨有跨鳳者，樂伎無偶。群聲既歇，侍兒始啟繡囊，橫陳幾上。女乃舒玉腕，如搊箏狀，其亮數倍於琴，烈足開胸，柔可蕩魄。彈半炊許，合殿寂然，無有欬者。既闋，鏗爾一聲，如擊清磬。共讚曰：“雲和夫人絕技哉！”大眾皆起告別，鶴唳龍吟，一時並散。道士設寶榻錦衾，備生寢處。王初睹麗人，心情已動；聞樂之後，涉想尤勞。念己才調，自合芥拾青紫，富貴後何求弗得。頃刻百緒，亂如蓬麻。道士似已知之，謂曰：“子前身與我同學，後緣意念不堅，遂墜塵網。仆不自他於君，實欲拔出惡濁；不料迷晦已深，夢夢不可提悟。今當送君行。未必無複見之期，然作天仙須再劫矣。”遂指階下長石，令閉目坐，堅囑無視。已，乃以鞭驅石。石飛起，風聲灌耳，不知所行幾許。
忽念下方景界，未審何似；隱將兩眸微開一線，則見大海茫茫，渾無邊際。大懼，即複合，而身已隨石俱墮，砰然一聲，汨沒若鷗。幸夙近海，略諸泅浮。聞人鼓掌曰：“美哉跌乎！”危殆方急，一女子援登舟上，且曰：“吉利，吉利，秀才‘中濕’矣！”視之，年可十六七，顏色豔麗。王出水寒栗，求火燎之。女子言：“從我至家，當為處置。苟適意，勿相忘。”王曰：“是何言哉！我中原才子，偶遭狼狽，過此圖以身報，何但不忘！”女子以棹催艇，疾如風雨，俄已近岸。於艙中攜所采蓮花一握，導與俱去。半裏許入村，見朱戶南開，進曆數重門，女子先馳入。
少間，一丈夫出，是四十許人，揖王升階，命侍者取冠袍襪履，為王更衣。既，詢邦族。王曰：“某非相欺，才名略可聽聞。崔真人切切眷戀，招升天闕。自分功名反掌，以故不願棲隱。”丈夫起敬曰：“此名仙人島，遠絕人世。文若，姓桓。世居幽僻，何幸得近名流。”因而殷懃置酒。又從容而言曰：“仆有二女，長者芳雲，年十六矣，祗今未遭良匹。欲以奉侍高人，如何？”王意必采蓮人，離席稱謝。桓命於鄰黨中，招二三齒德來。顧左右，立喚女郎。無何，異香濃射，美姝十於輩，擁芳雲出，光豔明媚，若芙蕖之映朝日。拜已，即坐，群姝列侍，則采蓮人亦在焉。酒數行，一垂髫女自內出，僅十餘齡，而姿態秀曼，笑依芳雲肘下，秋波流動。桓曰：“女子不在閨中，出作何務？”乃顧客曰：“此綠雲，即仆幼女。頗惠，能記典、墳矣。”因令對客吟詩。遂誦竹枝詞三章，嬌婉可聽。便令傍姊隅坐。桓因謂：“王郎天才，宿構必富，可使鄙人得聞教乎？”王即慨然誦近體一作，顧盼自雄，中二句雲：“一身剩有須眉在，小飲能令塊磊消。”鄰叟再三誦之。芳雲低告曰：“上句是孫行者離火雲洞，下句是豬八戒過子母河也。”一座撫掌。桓請其它。王述水鳥詩雲：“瀦頭鳴格磔，……”忽忘下句。甫一沉吟，芳雲向妹咕咕耳語，遂掩口而笑。綠雲告父曰：“渠為姊夫續下句矣。雲：‘狗腚響弸巴。’”合席粲然。王有慙色。桓顧芳雲，怒之以目。王色稍定，桓複請其文藝。王意世外人必不知八股業，乃炫其冠軍之作，題為孝哉閔子騫二句，破雲：“聖人讚大賢之孝……”綠雲顧父曰：“聖人無字門人者，‘孝哉……’一句，即是人言。”
王聞之，意興索然。桓笑曰：“童子何知！不在此，隻論文耳。”王乃複誦。每數句，姊妹必相耳語，似是月旦之詞，但嚅囁不可辨。王誦至佳處，兼述文宗評語，有雲：“字字痛切。”綠雲告父曰：“姊雲：‘宜刪“切”字。’”眾都不解。桓恐其語嫚，不敢研詰。王誦畢，又述總評，有雲：“羯鼓一撾，則萬花齊落。”芳雲又掩口語妹，兩人皆笑不可仰。綠雲又告曰：“姊雲：‘羯鼓當是四撾。’”眾又不解。綠雲啟口欲言，芳雲忍笑訶之曰：“婢子敢言，打煞矣！”眾大疑，互有猜論。綠雲不能忍，乃曰：“去‘切’字，言‘痛’則‘不通’。鼓四撾，其聲雲‘不通又不通’也。”眾大笑。桓怒訶之。因而自起泛卮，謝過不遑。王初以才名自詡，目中實無千古；至此，神氣沮喪，徒有汗淫。桓諛而慰之曰：“適有一言，請席中屬對焉：‘王子身邊，無有一點不似玉。’”眾未措想，綠雲應聲曰：“黽翁頭上，再著半夕即成龜。”芳雲失笑，嗬手扭脅肉數四。綠雲解脫而走，回顧曰：“何預汝事！汝罵之頻頻，不以為非；寧他人一句，便不許耶？”桓咄之，始笑而去。鄰叟辭別。諸婢導夫妻入內寢，燈燭屏榻，陳設精備。又視洞房中，牙簽滿架，靡書不有。略致問難，響應無窮。王至此，始覺望洋堪羞。女喚“明璫”，則采蓮者趨應，由是始識其名。屢受誚辱，自恐不見重於閨闥；幸芳雲語言雖虐，而房幃之內，猶相愛好。王安居無事，輒複吟哦。女曰：“妾有良言，不知肯嘉納否？”問：“何言？”曰：“從此不作詩，亦藏拙之一道也。”王大慚，遂絕筆。久之，與明璫漸狎。告芳雲曰：“明璫與小生有拯命之德，願少假以辭色。”芳雲乃即許之。每作房中之戲，招與共事，兩情益篤，時色授而手語之。芳雲微覺，責詞重迭；王惟喋喋，強自解免。
一夕，對酌，王以為寂，勸招明璫。芳雲不許。王曰：“卿無書不讀，何不記‘獨樂樂’數語？”芳雲曰：“我言君不通，今益驗矣。句讀尚不知耶？‘獨要，乃樂於人要；間樂，孰要乎？曰：不。’”一笑而罷。適芳雲姊妹赴鄰女之約，王得間，急引明璫，綢繆備至。當晚，覺小腹微痛；痛已，而前陰盡腫。大懼，以告芳雲。雲笑曰：“必明璫之恩報矣！”王不敢隱，實供之。芳雲曰：“自作之殃，實無可以方略。既非痛癢，聽之可矣。”數日不瘳，優悶寡歡。芳雲知其意，亦不問訊，但凝視之，秋水盈盈，朗若曙星。王曰：“卿所謂‘胸中正，則眸子瞭焉’。”芳雲笑曰：“卿所謂‘胸中不正，則瞭子眸焉’。”蓋“沒有”之“沒”，俗讀似“眸”，故以此戲之也。王失笑，哀求方劑。曰：“君不聽良言，前此未必不疑妾為妒意。不知此婢原不可近。曩實相愛，而君若東風之吹馬耳，故唾棄不相憐。無已，為若治之。然醫師必審患處。”乃探衣而咒曰：“‘黃鳥黃鳥，無止於楚！’”王不覺大笑，笑已而瘳。
逾數月，王以親老子幼，每切懷憶。以意告女。女曰：“歸即不難，但會合無日耳。”王涕下交頤，哀與同歸，女籌思再三，始許之。桓翁張筵祖餞。綠雲提籃入，曰：“姊姊遠別，莫可持贈。恐至海南，無以為家，夙夜代營宮室，勿嫌草創。”芳雲拜而受之。近而審諦，則用細草製為樓閣，大如櫞，小如橘，約二十餘座，每座梁棟榱題，曆曆可數；其中供帳床榻，類麻粒焉。王兒戲視之，而心竊歎其工。芳雲曰：“實與君言：我等皆是地仙。因有夙分，遂得陪從。本不欲踐紅塵，徒以君有老父，故不忍違。待父天年，須複還也。”王敬諾。桓乃問：“陸耶？舟耶？”王以風濤險，願陸。出則車馬已候於門。謝別而邁，行蹤騖駛。俄至海岸，王心慮其無途。芳雲出素練一疋，望南拋去，化為長堤，其闊盈丈。瞬息馳過，堤亦漸收。至一處，潮水所經，四望遼邈。芳雲止勿行，下車取籃中草具，偕明璫數輩，布置如法，轉眼化為巨第。並入解裝，則與島中居無稍差殊，洞房內幾榻宛然。時已昏暮，因止宿焉。早旦，命王迎養。王命騎趨詣故裏，至則居宅已屬他姓。問之裏人，始知母及妻皆已物故，惟老父尚存。子善博，田產並盡，祖孫莫可棲止，暫僦居於西村。王初歸時，尚有功名之念，不恝於懷；及聞此況，沉痛大悲，自念富貴縱可攜取，與空花何異。驅馬至西村，見父衣服滓敝，衰老堪憐。相見，各哭失聲。問不肖子，則出賭未歸。王乃載父而還。芳雲朝拜已畢，燂湯請浴，進以錦裳，寢以香舍。又遙致故老與談咽，享奉過於世家。子一日尋至其處，王絕之，不聽入，但予以廿金，使人傳語曰：“可持此買婦，以圖生業。再來，則鞭打立斃矣！”子泣而去。
王自歸，不甚與人通禮；然故人偶至，必延接盤桓，撝抑過於平日。獨有黃子介，夙與同門學，亦名士之坎坷者，王留之甚久，時與秘語，賂遺甚厚。居三四年，王翁卒，王萬錢卜兆，營葬盡禮。時子已娶婦，婦束男子嚴，子賭亦少間矣；是日臨喪，始得拜識姑嫜。芳雲一見，許其能家，賜三百金為田產之費。翼日，黃及子同往省視，則舍宇全渺，不知所在。
異史氏曰：“佳麗所在，人且於地獄中求之，況享受無窮乎？地仙許攜姝麗，恐帝闕下虛無人矣。輕薄減其祿籍，理固宜然，豈仙人遂不之忌哉？彼婦之口，抑何其虐也！”