周獵虎提著桶到一邊去殺魚準備煲湯，周立寒炒完芥藍菜，黃牛肉也燜差不多了。
一葷一素端上飯桌，周庭霄終於找到自己可以幫忙的地方，擺碗筷。
“你先嚐嚐牛肉，”周立寒一邊切豆腐和蔥一邊對他道，“趁熱好吃，嚐完也給我來一塊。”
周庭霄本來想第一筷子直接夾給她嚐鮮，但想了想還是自己先試試有沒有毒……啊不，鹹淡有沒有剛好。
“兄長，好吃。”周庭霄試了一塊，滋味鮮美，便又夾了一片大的肉，舉高了手喂到周立寒嘴邊。
“啊～”周立寒把豆腐扶上刀麵，倒下鍋，彎身張嘴。
周庭霄一眨不眨地望住她啟唇露齒，咬住那片牛肉的中間，又用唇瓣把外麵半片嗦進嘴裏。
紅潤的唇瓣沾上了油，亮晶晶的，好似凝了晨露的海棠。
“嗯！香的嘞。”周立寒津津有味地嚼著道，“姥爺，不是我說，你真該下山去老何爺家的飯館。”
周獵虎刮著魚鱗道：“人兩口子的飯館，我去湊什麽熱鬧。”
“哎是是是，反正每次不管我怎麽說，你都有理由不下山。”周立寒習慣了姥爺的推辭，“反正我屋子還沒擴建，但如今無論你下不下來，我都準備得擴了。”
周獵虎轉過來看她：“要不要錢？”
“不要，我升職了，俸祿提了，而且還會發賞金。”
“好，恭喜。”
少頃，黃公魚豆腐湯美美出鍋，老少三人闔坐一桌，安安靜靜地吃完中秋團圓飯，周立寒把大月餅搬上桌。
周獵虎像憑空劃刀似的隨手比劃幾下，月餅就切好了八塊。
“你們年輕人多吃些，我少吃一塊。”他看了周庭霄一眼，問，“今後打算怎麽辦？”
“好像再過三天就是秋闈了吧？”周立寒道，“秋闈完，榕岩書院開始收院試批的新學生了，剛好就把他送去。”
周獵虎嚼餅的嘴頓了下：“合適麽？”
“這有什麽合不合適的，”周立寒微愣，“按陳瑰意的話說，無論男女富貴貧賤，全民都應該讀書呢。”
周立寒不知道姥爺話裏的意思，但周庭霄聽罷汗毛一豎。
一個詭異的念頭冒出。他總感覺周獵虎的意思是擔心他的身份不適合去書院，萬一有危險。
“我不太會讀書。但可以跟陳大夫學醫，跟老何爺學廚，”他忙說道，“也可以跟秦…木匠？學匠工。”
周獵虎沉默了一下，對外孫女道：“帶他去找老秦吧。”
“啊？為啥。”周立寒疑惑，她來岩城七年，姥爺從未幹涉甚至建議她要過什麽樣的人生，可今日為何對個新來的外孫如此置喙？
“小陳有女兒，小何有婆娘有女兒，老秦什麽都沒有。”周獵虎淡淡說，“你這些年也不曾靜下心給他當學徒承藝，再過數十年就要斷脈失傳了。”
呃，周立寒摸了摸頭，有些尷尬地問周庭霄：“那就不讀書了，去跟秦老匠學匠工？”
周獵虎又道：“同時去讀書也好，考不考功名再說。”
“都聽姥爺和兄長的。”周庭霄乖乖地說。
周立寒把嫉妒擺在臉上：“我十歲的時候姥爺都沒給我半句指點。”
“是你七年前自己說要當錦衣衛，心意已決，我才不敢阻攔。”周獵虎再次平靜地戳穿外孫女。
周庭霄憋著笑說：“兄長從小誌向明確，行之有道，無需姥爺指點，是給姥爺省心了。”
周立寒還挺受用，撇嘴道：“算你小子會說話。”
爺孫三人坐在屋外吃著月餅賞月，直到戌時中，周立寒方帶著周庭霄告辭。
“我這個月的沐休不在中旬，今晚就隻能趕回去，明早上職。”周立寒遺憾道，“這個中秋夜不能陪姥爺了。”
周獵虎挺無所謂，“還有除夕和元宵。”
“姥爺你一點都不想我。”周立寒癟下嘴，哼著鼻子走了。
外孫女和新的外孫消失在山夜中。周獵虎向來不擔心，但如今又有些擔心。
“又一場風雨要來。”良久，他對著圓月搖搖頭，喃喃著，“這回怕是躲不掉了。”
秋闈結束翌日，周立寒請了下半日的假，帶周庭霄去榕岩書院麵考。
今日是榕岩書院招收新一批院試學子的日子，岩城許多人家的家戶帶著適齡男兒前來。
麵考候場的時候，周立寒見到了一位麵熟的冤家。
“喲，這不是咱們的周總旗麽？”
陰陽怪氣的招呼聲傳來。冤家正是上個月勾結吏目陷害周立寒吞錢，結果誣陷失敗、反讓自己獲罪被貶的曾九壩，正麵色不佳地盯著她，和她牽著的周庭霄。
曾九壩道：“早聽說你不僅借機晉升為總旗，還喜得一算學奇才做弟弟。真是雙喜臨門啊。”
“多謝曾叔，”周立寒笑得客氣，大人的仇用不著當著孩子的麵表現出來，“曾叔也帶兒子來入學？日後大家互相關照啊。”
“哪敢互相關照啊，”曾九壩卻不領情，怪笑一聲，“該是我求總旗大人，拜托令弟多照顧我兒子，對我兒子手下留情呢。”
怎麽以小人之心度君子之腹啊？周立寒內心無語，曾九壩以為她會記著他算計自己的仇，讓周庭霄報複在他兒子身上麽？
“那倒也不必，”她仍是笑嗬嗬的，“畢竟這不是在等麵考麽。萬一哪個沒考上，曾叔就沒這煩惱了。”
“周立寒！”曾九壩怒道，雖然對方沒有直接說他兒子會考不上，但肯定就是這個意思！
“乳臭未幹的毛小子，你以為當上總旗就可以騎在老子頭上了嗎！”
他嗓門一開，周圍的父親和孩子們都齊齊看過來。
周立寒看了眼曾九壩那無措的兒子，爽朗地再次笑笑：“曾叔，咱倆私人恩怨私下解決，甭叫旁人看了笑話，讓孩子難堪不好。”
察覺到周圍人目光，曾九壩也反應過來自己的過激，登時局促羞惱起來，“你都把老子羞辱完了，還在這裏裝什麽好人！”
“曾叔，你對我好像有什麽誤會。”周立寒覺得好笑，她裝好人？
明明是曾九壩陷害她在先，如今卻整得好像她是壞人陷害了他似的。
要不是顧及這裏是書院，還有孩子在場，她非得跟這個姓曾的好好打一場嘴炮，再把他狠狠揍一頓。
一葷一素端上飯桌，周庭霄終於找到自己可以幫忙的地方，擺碗筷。
“你先嚐嚐牛肉，”周立寒一邊切豆腐和蔥一邊對他道，“趁熱好吃，嚐完也給我來一塊。”
周庭霄本來想第一筷子直接夾給她嚐鮮，但想了想還是自己先試試有沒有毒……啊不，鹹淡有沒有剛好。
“兄長，好吃。”周庭霄試了一塊，滋味鮮美，便又夾了一片大的肉，舉高了手喂到周立寒嘴邊。
“啊～”周立寒把豆腐扶上刀麵，倒下鍋，彎身張嘴。
周庭霄一眨不眨地望住她啟唇露齒，咬住那片牛肉的中間，又用唇瓣把外麵半片嗦進嘴裏。
紅潤的唇瓣沾上了油，亮晶晶的，好似凝了晨露的海棠。
“嗯！香的嘞。”周立寒津津有味地嚼著道，“姥爺，不是我說，你真該下山去老何爺家的飯館。”
周獵虎刮著魚鱗道：“人兩口子的飯館，我去湊什麽熱鬧。”
“哎是是是，反正每次不管我怎麽說，你都有理由不下山。”周立寒習慣了姥爺的推辭，“反正我屋子還沒擴建，但如今無論你下不下來，我都準備得擴了。”
周獵虎轉過來看她：“要不要錢？”
“不要，我升職了，俸祿提了，而且還會發賞金。”
“好，恭喜。”
少頃，黃公魚豆腐湯美美出鍋，老少三人闔坐一桌，安安靜靜地吃完中秋團圓飯，周立寒把大月餅搬上桌。
周獵虎像憑空劃刀似的隨手比劃幾下，月餅就切好了八塊。
“你們年輕人多吃些，我少吃一塊。”他看了周庭霄一眼，問，“今後打算怎麽辦？”
“好像再過三天就是秋闈了吧？”周立寒道，“秋闈完，榕岩書院開始收院試批的新學生了，剛好就把他送去。”
周獵虎嚼餅的嘴頓了下：“合適麽？”
“這有什麽合不合適的，”周立寒微愣，“按陳瑰意的話說，無論男女富貴貧賤，全民都應該讀書呢。”
周立寒不知道姥爺話裏的意思，但周庭霄聽罷汗毛一豎。
一個詭異的念頭冒出。他總感覺周獵虎的意思是擔心他的身份不適合去書院，萬一有危險。
“我不太會讀書。但可以跟陳大夫學醫，跟老何爺學廚，”他忙說道，“也可以跟秦…木匠？學匠工。”
周獵虎沉默了一下，對外孫女道：“帶他去找老秦吧。”
“啊？為啥。”周立寒疑惑，她來岩城七年，姥爺從未幹涉甚至建議她要過什麽樣的人生，可今日為何對個新來的外孫如此置喙？
“小陳有女兒，小何有婆娘有女兒，老秦什麽都沒有。”周獵虎淡淡說，“你這些年也不曾靜下心給他當學徒承藝，再過數十年就要斷脈失傳了。”
呃，周立寒摸了摸頭，有些尷尬地問周庭霄：“那就不讀書了，去跟秦老匠學匠工？”
周獵虎又道：“同時去讀書也好，考不考功名再說。”
“都聽姥爺和兄長的。”周庭霄乖乖地說。
周立寒把嫉妒擺在臉上：“我十歲的時候姥爺都沒給我半句指點。”
“是你七年前自己說要當錦衣衛，心意已決，我才不敢阻攔。”周獵虎再次平靜地戳穿外孫女。
周庭霄憋著笑說：“兄長從小誌向明確，行之有道，無需姥爺指點，是給姥爺省心了。”
周立寒還挺受用，撇嘴道：“算你小子會說話。”
爺孫三人坐在屋外吃著月餅賞月，直到戌時中，周立寒方帶著周庭霄告辭。
“我這個月的沐休不在中旬，今晚就隻能趕回去，明早上職。”周立寒遺憾道，“這個中秋夜不能陪姥爺了。”
周獵虎挺無所謂，“還有除夕和元宵。”
“姥爺你一點都不想我。”周立寒癟下嘴，哼著鼻子走了。
外孫女和新的外孫消失在山夜中。周獵虎向來不擔心，但如今又有些擔心。
“又一場風雨要來。”良久，他對著圓月搖搖頭，喃喃著，“這回怕是躲不掉了。”
秋闈結束翌日，周立寒請了下半日的假，帶周庭霄去榕岩書院麵考。
今日是榕岩書院招收新一批院試學子的日子，岩城許多人家的家戶帶著適齡男兒前來。
麵考候場的時候，周立寒見到了一位麵熟的冤家。
“喲，這不是咱們的周總旗麽？”
陰陽怪氣的招呼聲傳來。冤家正是上個月勾結吏目陷害周立寒吞錢，結果誣陷失敗、反讓自己獲罪被貶的曾九壩，正麵色不佳地盯著她，和她牽著的周庭霄。
曾九壩道：“早聽說你不僅借機晉升為總旗，還喜得一算學奇才做弟弟。真是雙喜臨門啊。”
“多謝曾叔，”周立寒笑得客氣，大人的仇用不著當著孩子的麵表現出來，“曾叔也帶兒子來入學？日後大家互相關照啊。”
“哪敢互相關照啊，”曾九壩卻不領情，怪笑一聲，“該是我求總旗大人，拜托令弟多照顧我兒子，對我兒子手下留情呢。”
怎麽以小人之心度君子之腹啊？周立寒內心無語，曾九壩以為她會記著他算計自己的仇，讓周庭霄報複在他兒子身上麽？
“那倒也不必，”她仍是笑嗬嗬的，“畢竟這不是在等麵考麽。萬一哪個沒考上，曾叔就沒這煩惱了。”
“周立寒！”曾九壩怒道，雖然對方沒有直接說他兒子會考不上，但肯定就是這個意思！
“乳臭未幹的毛小子，你以為當上總旗就可以騎在老子頭上了嗎！”
他嗓門一開，周圍的父親和孩子們都齊齊看過來。
周立寒看了眼曾九壩那無措的兒子，爽朗地再次笑笑：“曾叔，咱倆私人恩怨私下解決，甭叫旁人看了笑話，讓孩子難堪不好。”
察覺到周圍人目光，曾九壩也反應過來自己的過激，登時局促羞惱起來，“你都把老子羞辱完了，還在這裏裝什麽好人！”
“曾叔，你對我好像有什麽誤會。”周立寒覺得好笑，她裝好人？
明明是曾九壩陷害她在先，如今卻整得好像她是壞人陷害了他似的。
要不是顧及這裏是書院，還有孩子在場，她非得跟這個姓曾的好好打一場嘴炮，再把他狠狠揍一頓。