殿內。


    老老實實站在一旁的驛站官員,聽了這話之後,臉上不禁露出一絲諂媚的笑容,連忙道:


    “大人放心。”


    “方才於大人未抵達之際,下官已經命人準備好食物和薑湯了。”


    “下官這就命人將準備的東西送來。”


    而後,驛丞衝著朱高煦笑了笑,轉身從跟在身邊的驛卒揮了揮手,轉身往驛站內部走去。


    不多時。


    一眾將士落座下。


    驛丞就急匆匆的帶領著驛卒,端著剛出鍋還冒著熱氣騰騰白煙的白米飯和一眾清炒的小菜,小菜中能夠看到夾雜著零零總總的碎肉。


    見著送上來的食物,坐於朱高煦一旁的紀綱,見著擺放在自己麵前的食物,又看了看朱高煦麵前的食物,不禁下意識的皺了皺眉頭,深邃的雙眸泛著寒芒直勾勾的盯著為首的驛丞,‘砰’的一聲,重重的拍在桌麵上,怒聲大喝道:


    “混賬東西。”


    “你什麽意思?”


    “就給我們吃這些個東西?”


    “你們驛站,這些個驛丞是不是不想幹了?”


    “難道你們驛站,連最基本的接待各類行官員的規格都忘記了嗎?”


    此事,倒不是紀綱想要發火。


    其主要是眼前的食物,在紀綱看來這些個驛卒太過於敷衍了。


    不然的話,以方才將士通報的官職,正常情況下這些個菜式、食物,絕對不應該是這個樣子。


    而眼下這般情況,又有朱高煦在場,且朱高煦麵前的食物,比之他們也好不到哪裏去。


    如此情況,他如何能夠不發火,生氣?


    此事給他的第一反應,就是這些個驛卒故意為難他們,給他們難堪。


    被點名怒斥的驛丞,見著衝著自己怒目而視的紀綱,心中一時之間也是暗暗叫苦,下意識的看向坐於主桌的饒有興趣,正一臉好奇的看著自己的朱高煦,被嚇得直接跪拜了下去,聲音也跟著不禁顫抖了起來,連忙出言道:


    “大大人恕罪。”


    “下官.下官絕無此意,絕無此意。”


    “驛站中接待迎來送往的官員,確實是根據官品級安排、提供飲食。”


    “可可.可.現如今乃是五六月了。”


    “天氣的氣候上漲,驛站中雖常備有各種食物,但卻不敢過多數量的備著。”


    說到這裏,他下意識小心翼翼的環視了周遭的眾人一眼,繼續道:


    “下官確確實實真的是不知道,諸位大人此次隨行的會有這麽多人。”


    “為了讓大家都有一口熱呼的食物吃,倉促的準備之下,驛站中也隻能夠拿出這麽些東西了。”


    “實乃非下官故意為之。”


    “懇請諸位大人明鑒。”


    說罷。


    驛丞跪伏在地上叩首,身體亦是止不住的顫抖了起來。


    聽了這話,位於首座的朱高煦臉上的神情不由的變了變,原本陰翳的臉色也慢慢的變的柔和了起來,轉頭瞥了杵立在一旁的紀綱,衝其頜了頜首。


    而後,他衝著跪拜在地上的驛丞,笑嗬嗬的揮了揮手道:


    “行了。”


    “起身吧。”


    “此事,你所言,所做倒也為真,並無過錯。”


    此話一出,跪伏在地上的驛丞,不禁長長的吐出一口濁氣,原本被細嚇的揪起來的心,此刻也總算是放了下來,如蒙大赦的小心翼翼從地上站了起來,口中連連感恩:


    “謝謝大人。”


    “謝謝大人。”


    朱高煦不置可否的笑了笑,淺酌了一口桌上碗中的薑湯,略帶著微辣的薑湯入口,他明顯感受到身體上的寒意和疲憊感隨之消散了不少。


    短暫的吃了幾口食物充饑,將碗中的薑湯悉數喝完。


    而後,他對著戰戰兢兢杵立在一旁,神情中不時有著些許惶恐之意浮現的驛丞招了招手,道:


    “你過來。”


    “我有話要問你。”


    被點到名的驛丞,感受著朱高煦落在自己身上的目光,頓時心慌的不行,雙腿不禁有些發軟,差點跪下去。


    作為迎來送往各類官員的驛丞,他所見到的各類性、大大小小的官員,不說上千、至少都是好幾百人了,為此一雙眼睛最是能夠分辨出各種達官貴人。


    方才從接待朱高煦開始,給他的第一感覺,其身份肯定不是之前傳信將士口中所謂的錦衣衛百戶那麽簡單。


    而從短暫的接觸觀察,朱高煦給他的第一感覺,絕對是一位身份極為了得的貴人,甚至於比他這些年所接待的所有人,身份都還要貴。


    就這樣一個貴不可言的人,現如今召他上前問話。


    一時之間驛丞的心中,可謂是五味雜陳。


    短暫的遲疑了片刻,他不敢有絲毫的怠慢,恭恭敬敬的走了過去,彎腰行禮道:


    “大人。”


    “您有什麽吩咐?”


    “聽說這些日子,整個大明各地,都在推行精鹽,且價格相當的低廉,白如雪而食無異味。”


    “為何咱們驛站,方才我等所食食物中,卻帶著厚重的苦澀之味,冒失所用食鹽不出意外的話,應該還都是以往的粗鹽吧?”


    “既然朝廷已經推出了精鹽,為何驛站不使用?”


    “我可是知道,你們驛站中的食鹽,皆是由朝廷統一配置。”


    “那你們為何還接著用粗鹽,此乃為何意?”


    “這其中莫非有什麽隱情不成?”


    朱高煦半眯著雙眸,直勾勾的盯著眼前躬身彎腰的驛丞,冷冷的出言問道。


    驛丞聞言,身體止不住打起了冷顫,臉色瞬間變的蒼白,言語也不自覺的變得支支吾吾了起來,回道:


    “這這這”


    “大人.”


    “下官.下官隻是覺得,朝廷之前配送剩下的粗鹽還有不少,為了避免浪費.”


    “所以.所以才用未用精鹽.”


    “還望大人恕罪。”


    “下官,下官也是,也是為了節約。”


    朱高煦聞言,饒有興趣的上下打量了戰戰兢兢的驛丞一眼,雙眸似笑非笑的直勾勾盯著他看了良久,問道:


    “為朝廷開源節流?”


    “你確定?”


    說著,他轉而看了一旁的紀綱一眼,給其遞去一個眼神。


    哐當


    暮然間,一道清脆的聲音響起,一塊冒著冷厲寒芒,讓整個大明上上下下官員談之變色的錦衣衛令牌,被直接扔在了驛丞近前的桌麵上。


    之後,紀綱半眯著雙眸猛然睜開,直直的從凳子上站了起來,冷哼一聲大喝道:


    “既然如此。”


    “那你就帶咱手下,好生的去看看朝廷配送的精鹽和以往的粗鹽於何處。”


    “倘若與你所說的有差別,或者咱們沒有看到朝廷發放的精鹽,咱可就不得不以倒賣朝廷物資牟利的罪名,將你給打下錦衣衛詔獄,屆時.可沒這般問話這麽輕鬆了。”


    “這麽些年以來,你迎來送往了這麽多官員,想來也從別人口中聽過我們錦衣衛詔獄中的手段吧?”


    “所以.我勸你好生的想清楚之後,再重新回答一遍公子剛剛問你的話。”


    “可聽明白了?”


    “啊?”驛丞見著落於眼前冒著森然寒意的令牌,想著紀綱剛剛言語中的警告,頓時被嚇的六神無主,身體不禁一軟,直直的跪拜了下去,叩首道:


    “大人.”


    “別別別大人別。”


    “小人.小人小人說,小人說,小人什麽都說。”


    錦衣衛乃是皇帝的親軍,且手中的權力大的沒邊,擁有先斬後奏的特權機構。


    別說他一個小小的驛丞了,就算是朝廷中樞的大員,但凡有證據或者懷疑都可以直接入府抓人審問的主。


    這等殺神,哪裏是他一個小小驛丞能夠抗衡住的主?


    說句直白點的話,甭說有證據了,就算沒證據,錦衣衛將他這個驛丞找個莫須有的罪名給打殺了,在整個大明朝廷連半點風浪都甭想激起來。


    且此事關於驛站精鹽的配給。


    與他本就沒有任何關係,連半分利益都沒有過牽扯,這些個都是臨川府城的那些個官員的手筆。


    雖他不敢確定,老老實實的交代。


    眼前的貴人,是否會去找臨川府城官員的麻煩,或者將臨川的某些官員給拿下。


    但有一點他可以肯定,就眼下的架勢,他要是不老老實實的說,他肯定是甭想好了。


    常言道:死道友不死貧道。


    能夠活,誰又願意死呢?


    至於臨川府城官員如果沒有被收拾,後期裹挾威勢報複他?


    對於他來說.總比現在就死的好吧?


    且說了他有活下去的機會,不說整不好馬上就命喪黃泉。


    這般情況下,隻要不是傻子,都知道該如何選擇吧!


    見此情形,朱高煦滿意的頜了頜首,微微上揚的嘴角處不禁浮現出一絲冷笑,道:


    “既然願意說”


    “那你就跟我好生的說說,為何沿途走來的驛站,都沒有發生這樣的事情,為何到了臨川地界,唯獨你這個驛站就發生了這樣的事情吧。”


    “還有朝廷配給的精鹽,究竟去哪裏了。”


    “是被你們見財起意,給李代桃僵給賣了還是怎的”


    “此刻,這是你最後的機會。”


    “想清楚再回答.”


    “如敢有半分隱瞞結果想必你心中也有數吧。”


    說罷。


    朱高煦半眯著雙眸,直勾勾的盯著跪伏在地上的驛丞,等待著他的解惑。


    同時他心中也不禁微微有些無語。


    難道這臨川城,真的是爛到了骨子裏?


    這都還未進臨川府城,乃至驛站中就發現了問題。


    朝廷配給的精鹽,居然驛站中沒有?


    還是用的以前的粗鹽。


    “大人.”


    “驛站中為何還用以往的粗鹽,而未換成現如今的精鹽。”


    “此事,實在是與下官沒有任何的關係。”


    “就算是借給下官一百個膽子,也不敢偷偷的將驛站中朝廷配給的精鹽給拿出去售賣謀取利益,畢竟驛站中每日所有的消耗都有賬薄可以查驗的。”


    說到這裏,驛丞小心翼翼的看了朱高煦一眼,支支吾吾的開口道:


    “其實驛站也早就接到了通知。”


    “朝廷會配給新的精鹽,可從皇榜發出到至今。”


    “臨川府城那邊,卻從來不曾有精鹽給驛站中配給過來。”


    “而為何未曾有新的精鹽配給,此事下官也曾出言問過,不過.都讓我們等著,說該配的時候會給我們配給。”


    “您也知道下官的身份低微,上麵的大人都這樣說了。”


    “下官對於此事,也不敢過多的問。”


    “所以在未配給新精鹽的情況之下,下官隻能夠用驛站中僅剩下的粗鹽。”


    聽了這話,朱高煦倒也沒覺得有絲毫的意外,與他所猜測的答案算是不謀而合。


    畢竟就一個小小的驛丞,想來也沒有膽子,將驛站中的東西全拿去售賣。


    就算想要牟利,肯定手段也不可能這麽的粗糙。


    “唔”朱高煦頜了頜首,未作任何表態,轉而再次發問道:


    “那臨川府城之中,可有在售賣朝廷的新鹽?”


    “其價格、銷量如何?”


    “關於這些個問題,你可曾知曉?”


    “這”聽了這話,驛丞神情不禁微微的變了變,呼吸在不知不覺間,也變的急促了起來,不禁又開始有些猶豫了起來,額頭之上不知何時慢慢的滲出了冷汗,臉色極為的糾結。


    此番問題。


    身為臨川本地人,又是迎來送往的驛丞。


    他肯定是知道些什麽,不過對於某些東西,他心中卻不免有些忌憚,不敢斷言議論。


    見狀,朱高煦對著紀綱遞去一個眼神。


    而後隻見紀綱,‘砰’的一聲,再次重重一巴掌拍在桌麵上,怒喝道:


    “問你話呢!”


    “你啞巴了嗎?”


    “還是說你耳聾了,沒聽見?”


    說罷,紀綱收起桌上的令牌,轉而拿出象征著他身份的令牌,大喝道:


    “抬起頭來。”


    “好生的看看本官的腰牌,上麵寫的是什麽。”


    “想清楚要不要將你所了解,所知道的事情,一五一十的說出來。”


    跪伏在地上的驛丞,被突如其來的命令嚇得的突然一激靈,戰戰兢兢的抬起頭,看著與自己近在咫尺的腰牌。


    頃刻之間,驛丞的雙眸肉眼可見的放大,神情中盡是驚愕之意,下意識斷斷續續的念叨著:


    “錦衣衛總指揮使紀綱”(本章完)

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