王琦從艙室裏走出,來到蕭錯身後,恭聲道:“舅父。”


    忍了忍心底的怒氣,蕭錯麵容平靜,回首看著王琦問道:“何事?”


    王琦似乎感覺到蕭錯的不善,心頭一緊,趕緊說道:“剛剛船上的老水手說,今晚怕是海上將要起風,屆時夜黑難行,風高浪急,若是冒險航行怕是遭遇不測,故而建議就近靠岸停駐,待明朝大風過後,再繼續航行。”


    蕭錯仰首望天,果然見到一片濃墨烏黑的烏雲自天邊升起,肉眼可見的速度向著這邊撲來。


    大海之上最怕的便是大風,一旦風浪過大,最是凶險,往往大風掀起的一個浪頭便能將船隻拍成碎片……


    心裏默默計算了一番航速和時間,覺得就算這個時候水師聞訊折而南下,想要追上這支船隊也得一夜時間,況且風高浪急,縱然是水師的兵艦也不得不尋一處背風港灣停錨駐紮,並不擔心被追上。


    當即便點頭道:“命令船隊在就近的海島附近停駐,各船務必小心風浪,船上的貨物不容有失,待到明朝天晴,再行出發。”


    “喏!”


    王琦應了一聲,連忙跑回艙室。


    片刻之後,一個水手順著桅杆蹭蹭爬到頂部固定的鬥室裏,將手裏的兩麵紅旗揮舞起來,打出旗語。


    等到這艘旗艦改變航向駛向最近的海島,後麵的貨船一艘一艘的跟了上來,在遼闊的海麵上排成長長的一列縱隊,劈波斬浪,蔚為壯觀。


    隻是這等海船乃是江南船廠為了更多的裝載貨物而建造,吃水更深,船身更穩,但是阻力太大,即便采用了超過船身寬度一倍的軟帆,航速也比不得普通的戰船。


    等到漫天的烏雲將遼闊的海麵籠罩,船隊距離最近的海島還有數十裏之遙。


    整個海麵好似一鍋煮沸的熱湯,風卷浪湧泛著白沫,海船猶如滄海之一粟,在起伏的浪峰裏隨波逐流,載浮載沉。


    經驗豐富的船長和舵手當機立斷,命令所有船隻停止航行,將船頭迎著來風就地下錨停駐,若是再繼續航行下去,恐怕未等到得了海島上的避風港,整支船隊就都得傾覆沉默……


    瞬息之後,便是雨驟風狂!


    好似有一條巨龍在海底翻滾猖獗攪動不休,整個海麵都沸騰開來,天地之威,恐怖如斯!


    王琦渾身顫抖的把著艙室的門框滿眼驚恐的望著海上狂暴的景象,隻覺得自己就好似滾滾江河裏的一隻螞蟻,性命掌握在天神的手中,翻掌之間就能將這支龐大的船隊碾成碎片……


    他兩股戰戰,臉色煞白,心中悔得腸子都青了!


    早知道大海之上恐怖如斯,別說什麽在蕭氏麵前好好表現了,就算是拿刀橫在他脖子上,也決計不會出海啊!


    人世間最龐大的力量,在天地之威麵前,也好似一片枯葉一般不堪一擊……


    蕭錯倒是悠閑,與包喜兩人對麵而坐,沏了一壺茶閑談起來,窗外狂風驟雨,室內茶香氤氳,我自橫臥笑談,頗有幾分魏晉名士的風采。


    至於陳郡謝氏的嫡係子弟謝文華,早已跪在地上抱著一個痰盂吐得天昏地暗……


    雨越下越大,風倒是漸漸小了,隻是烏雲越發濃厚,遮擋了天光,仿佛從白晝一瞬間進入夜晚,能見度非常低。


    豆大的雨點劈哩叭啦的打在窗上,王琦和謝文華這兩個年青人終於緩過一口氣,手軟腳軟的跌坐在地板上,雙目無神精神萎靡。


    剛剛他倆差點以為自己就將葬身海底喂了魚蝦,從小到大,何曾見識過這等天威?


    蕭錯不屑的瞥了兩人一眼,冷哼道:“你們這些年輕人當真是不成器,男兒漢大丈夫,自當泰山崩於前而麵不改色,區區風浪便能讓爾等這般失魂落魄,日後又能有什麽大出息?”


    包喜含笑看著被羞辱得麵紅耳赤羞愧難當的兩人,轉圜道:“蕭兄何必苛責?頭一次出海,大家也都大差不差,麵對天地之神威,豈能不心驚膽顫?往後多多經曆一些,自然就膽氣粗壯。”


    蕭錯哼了一聲,沒有再出言諷刺,心裏卻是愈發不待見這兩個嬌生慣養的紈絝子弟。


    大唐年青一代當中,多有不服房俊者。


    房俊年少得寵,位高爵顯,縱然使得人人豔羨橫生妒忌,可是這些年青人卻為何從不去想想,人家在西域麵對突厥狼騎的衝鋒能夠坦然處之伺機反殺,在大海之上能夠率領船隊橫掃七海開疆拓土?


    這麽一想,對於自家老爹欲將閨女嫁給房俊為妾的那件事,他也漸漸覺得不是那般忿忿不平了。


    妾侍的身份固然低微了一些,但是房俊的確是前程遠大,乃是年輕一輩當中最出類拔萃的人物,也並未辱及自家蕭氏的身份……


    正自出神之間,忽然聽得艙外傳來一聲尖厲的呼喊,緊接著兩聲三聲,愈發急促。


    包喜蹙眉道:“發生何事?”


    坐在地上的王琦勉力站起,上前打開艙門,一蓬雨水頃刻間被風夾著灌進來,隨之而來的還有一聲聲淒厲的呼喊:“敵襲!敵襲!敵襲……”


    蕭錯霍然起身,三步並作兩步搶到窗前,向著遠處眺望。


    之間遠方水天相接之處,黑壓壓一片烏雲貼著海麵席卷而來,待到定睛一看,卻是無數大大小小各式各樣的海船螞蟥一般瘋狂湧來,多得幾乎遮蓋了半邊大海!


    蕭錯臉色煞白,狂叫道:“打出旗語,各船迎敵!”


    早有水手飛快的爬到桅杆之上,瘋狂的揮舞手中紅旗,向著風雨之中停泊的船隊打出迎敵的旗號。


    如此蒼茫的大海之上,能夠有如此數量的戰船來襲,除去水師之外,就是海盜。無論是哪一個,都意味著這支由數家江南士族組成的船隊將會麵臨巨大的危機!


    若是水師那還好一點,隻需老老實實的繳械投降,大不了連人帶船盡皆抓獲沒收,可若是海盜……


    要麽你死,要麽我亡!


    一旦戰敗,凶殘的海盜絕對不會放過船上的人,除去留下有一小部分作為奴役之外,餘者將會被盡皆無情斬殺!


    跑是跑不掉的,船身龐大吃水甚深的貨船,如何能夠跑得過輕盈如燕的戰船?想要活命,唯有決一死戰!


    “砰!”


    艙門被撞開,負責操船的老水手衝進來,身上早已被雨水打濕,臉上的雨水順著臉頰往下流淌,見到蕭錯便驚慌叫道:“公子,是海盜!”


    蕭錯一顆心猛地一沉,厲聲喝問道:“能夠確認?”


    他也不知道自己到底希望來者是水師亦或是海盜……


    若是水師,整支船隊將毫無防抗之力,唯有乖乖束手就擒,水師絕不會濫殺無辜,但是所有的貨值都將被水師沒收,他蕭錯無法回去跟家族交待!若是海盜,則性命危矣,東海上的海盜素來以殘暴著稱,掠奪商船甚少留下活口,但好處是憑借各條船上來自於各個家族的私兵尚有一戰之力,若是能夠擊潰海盜,不僅貨殖能夠保得住,他蕭錯將會隨著勝利而聲名大噪!


    那老水手抹了一把臉上的雨水,道:“定然是海盜無疑,水師的戰船皆是新式的剪首帆船,速度更快更加靈活,而來襲的敵人各式各樣的船隻都有,且絕大多數都是老舊的海船!”


    蕭錯精神一振,大聲下令道:“很好!給老子打出旗號,狠狠的擊潰來犯之海盜,隻要能夠獲勝,所有人賞錢一貫,美婢兩名!”


    重賞之下必有勇夫,那就好好的跟海盜一戰!


    那老水手卻並未有多少振奮之色,一張皺紋縱橫的臉滿是惶然,淒然道:“公子,怕是打不過啊,以老朽的經驗觀之,來犯之敵船總數不下於兩百艘,若是盡皆滿員,人數當在四五千之間……”


    頓了頓,他絕望的看著蕭錯漸漸慘白的臉,顫抖著嘴皮子道:“若無意外,應當是東海所有的海盜蜂擁而至……”


    蕭錯如遭雷噬,一顆心瞬間沉入海底。

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