大唐軍方勢力盤根錯節,相互傾軋,表麵上看去一團和氣,實則明爭暗鬥、勾心鬥角,為了各自的私利時常罔顧帝國利益。沒有李二陛下坐鎮中軍威壓各方,李績感到前所未有的擔憂。


    尤為重要的是,李二陛下此番受驚墜馬已然使得軍心不穩,等到這個消息傳回長安,所引發的動蕩將更甚於軍中。


    而一旦李二陛下的狀況比眼下更為嚴重……李績簡直不敢設想。


    所以他眼下唯一能做的便是一邊讓人往長安送信,叮囑太子穩定朝局,且派太醫前來遼東為陛下診治,一邊部署軍隊猛攻平穰城。


    唯有盡早攻陷平穰城,覆亡高句麗,結束東征之戰,大軍撤回國內才能穩定各方局勢,震懾那些心懷叵測之輩。


    所幸,這一點附和軍中各方勢力之利益,還不至於相互扯後腿,否則戰局愈發堪憂……


    李績與長孫無忌一同製定了詳細周密的攻城計劃,調動各支軍隊緊鑼密鼓的猛攻平穰城,同時嚴令水師無比加快輜重運輸速度,一定要排除萬難,供應大軍所需之糧秣軍械。


    而攻城之重點,依舊是七星門。


    程咬金與薛萬徹懟長孫無忌、懟丘孝忠的時候看似很爽,實則肩上的壓力非常巨大。


    之前犯下的錯誤太過嚴重,想要將功折罪,就隻能攻陷七星門,取得“先登”之功,可攻陷七星門又豈是那般容易?


    數十萬唐軍在李績的調度之下輪番上陣,夜以繼日的發動攻勢,幾乎每一寸平穰城牆都在承受唐軍的猛攻,絕不給高句麗人喘息之機。


    ……


    傍晚時分。


    諸遂良來到長孫無忌營帳之內,見其枯坐在書案之後,手裏捧著一摞書信默默發呆,心裏不禁一陣惻然。


    那都是長孫衝這些時日與他來往的信箋,如今七星門計劃失敗,長孫衝凶多吉少,曾經心狠手辣的長孫無忌也難免舔犢情深,悲傷愴然。


    油燈之下,那鬢角居然已經雪白……


    諸遂良上前,微微躬身,低聲道:“卑職見過趙國公。”


    “哦,”


    長孫無忌自深思中回過神,笑了笑,道:“是登善呐,快坐,快坐。”


    說著,將手中信箋收起,放在書案的抽屜之中,有讓人奉上香茗,之後擺擺手,將仆人盡皆斥退,帳中隻剩下他們兩人。


    諸遂良剛剛坐下,長孫無忌便親手執壺給他斟茶,諸遂良嚇了一跳,趕緊起身搶過茶壺,恭恭敬敬的給長孫無忌麵前茶杯斟滿茶水,而後自己斟了一杯,將茶壺放在一旁,這才坐下。


    長孫無忌一張白胖的圓臉滿是和善,笑嗬嗬道:“都是自己人,何需這般見外?”


    拈起茶杯呷了一口。


    諸遂良也端起茶杯,卻沒有喝水,而是溫聲說道:“此番七星門變故,其中之內情尚未可知,大郎也未必就如猜想那般遭遇不測。之前大郎與淵蓋蘇文相處頗為融洽,眼下唐軍大軍壓境,平穰城岌岌可危,傾覆隻在旦夕之間,淵蓋蘇文豈能不為之後考慮?留著大郎,或許還可與趙國公您商談一番,看看能否救活淵氏一族……總之,大郎對於淵蓋蘇文還是有些用處的,未必便會被處以極刑。況且大郎素來吉人天相,此番困局,也定能逢凶化吉,早已返回長安,盡孝膝前。”


    長孫無忌淡然一笑,放下茶杯,捋著胡須感慨道:“多謝登善好意,不過老夫這一輩子什麽樣的事情未曾見過?即便是白發人送黑發人,也不是一遭兩遭,早就習以為常……”


    這話語聽上去極為灑脫,可是說起來,長孫無忌心裏卻猶如刀絞一般。


    所謂虎毒不食子,再是凶殘狠辣之人,對待外人之時能夠心狠手辣殘忍暴虐,可是對上自己的血脈子嗣,又豈能冷酷無情?


    隻要想想自己的兒子一個接一個的故去,長孫無忌便有一種憤世嫉俗之衝動……


    緩了緩心情,他喟然歎息道:“事已至此,多說無益,大郎是生是死,自安天命便是……”


    諸遂良頷首,端著茶杯送到嘴邊,淺淺的呷了一口茶水,他覺得有些壓抑。


    平素他不禁學識淵博,亦能擦言觀色,也是能言善辯之人,然而此刻麵對長孫無忌,心中卻著實有些不知說什麽好,而且之前長孫無忌前往自己帳中所言之事,令他如坐針氈……


    長孫無忌見到諸遂良坐立不安、神情拘謹,便知是自己之前去他住處所言之事,給他造成了困擾。


    心裏不禁愈發覺得此人愚鈍,既想要進入中樞執掌大權,又不想甘冒奇險奮力一搏,天底下哪有那樣的好事?


    就算有,又豈能輪得到你……


    放下茶杯,長孫無忌笑道:“怎麽,還未想明白?”


    諸遂良咽了口唾沫,賠笑道:“不是未想明白,實在是心中生怯、畏首畏尾,且良心難安。”


    “嗬嗬。”


    長孫無忌笑了笑,坐直身子,問道:“你跟隨陛下也有些年頭了吧?”


    諸遂良不解。


    長孫無忌又道:“陛下固然對你恩寵有加,時常將你帶在身旁,且委以黃門侍郎之職……然則,可曾對於推心置腹、賦予權勢?”


    諸遂良默然。


    外人皆說他乃是天子近臣,惹了不知多少紅眼,實際上自己非但未曾嚐到半點“天子近臣”的便利,反而時刻小心翼翼,唯恐行差踏錯,鬧出“持寵生嬌”的錯誤,惹得陛下不高興。


    甚至於,因魏徵臨死留下的那些手稿之原因,還被陛下貶斥出京,差一點就要流放瓊州……


    這算得哪門子天子近臣?


    長孫無忌目光在他臉上轉了一下,輕歎道:“陛下乃千古少有之明君,一心想要創建千古未有之宏圖霸業,最是擔心身邊的近臣會成為幸佞之輩,壞了他的名聲。”


    諸遂良頷首。


    誠然,陛下英明神武、雄才大略,但身上的小毛病也不少,最大的一個毛病便是“好大喜功”,太過自珍羽毛,唯恐史書之上恣意汙塗他的名聲,故而對身邊的近臣要求極為嚴格。


    當初將他安插進貞觀書院,已然是李二陛下這些年對他最大的抬舉,然而當他在貞觀書院之中遭受房俊與許敬宗的排擠、打壓,陛下卻從未曾替他張目,更別說當他的靠山。


    當然,這也並非隻對他這般,似房俊那等“簡在帝心”的寵臣一旦犯錯,李二陛下亦是毫不維護,嚴厲懲罰。


    長孫無忌循循善誘:“所以不是你做得不好,而是陛下之心誌堅如鐵石,絕不會因為任何人而有所改變。故而,貞觀一朝,你再也休想能夠進入中樞,執掌大權。”


    諸遂良強擠出一個笑容:“下官非是貪圖權力之輩,能夠侍候陛下身側,已然是無上之榮耀。”


    長孫無忌讚歎道:“登善高風亮節、心無外物,實乃吾輩之典範!然則縱然你自己不在意那些權勢,可是你身上早已有了關隴之烙印,可曾想過一旦改朝換代,你之下場、甚至於錢唐褚氏之下場?”


    諸遂良無言以對。


    他與房俊之間雖然說不上深仇大恨,然是彼此厭棄、互不順眼乃是事實,一旦太子登基,房俊便是當之無愧的朝堂巨擘,打壓關隴門閥之時,未必不會那他諸遂良開刀。


    誰叫他諸遂良一直以來都與關隴門閥暗通款曲、利益糾纏呢?


    他忽然腦中靈光一閃,抓住長孫無忌言語之中的一絲關竅,麵色大變的盯著長孫無忌:“趙國公之意,難道是陛下之傷勢……”


    長孫無忌麵色凝重,緩緩頷首。


    諸遂良倒吸一口涼氣,顫聲道:“這這這……怎麽可能?”


    如遭雷噬,整個人都顫抖起來。


    此等事情簡直不可思議,即便在他心中對李二陛下有所抱怨之時,也未曾想過會有這樣一天……

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