蘇定方沉吟良久,對校尉說道:“回去向英國公複命,就說本帥已然知曉。”


    那校尉道:“英國公有令,末將傳遞命令之後,當與水師一同返回華亭鎮,而後再至長安複命。”


    蘇定方無語。


    這是派來一個人監視他?


    “如此,汝且下去歇息,本帥要召集眾將商議撤軍事宜。待到商議完畢,另行通知。”


    “喏。”


    那校尉轉身出去,自有兵卒帶他尋了一艘戰船歇息不提。


    蘇定方派人將習君買等將校召集至旗艦,將大軍已撤、平穰城之圍已解之事盡數告之,頓時惹得水師將校一陣喧鬧。


    “怎麽能撤軍呢?”


    “這眼瞅著便要破城而入,卻又全軍撤退,豈不是功敗垂成?”


    “這一戰大了大半年,且不說糧秣輜重耗損無數,那些戰死的兵卒就這麽白死了?”


    “咱們水師在這大海之上受累受凍,不敢耽誤大軍輜重一時片刻,豈不是白遭罪了?”


    一眾將校吵吵嚷嚷,既不理解,更是不滿。


    水師雖然一直未曾作為主力部隊參戰,未有戰損,但一直承擔數十萬大軍的後勤輜重補給,這份任務極其繁瑣艱巨。尤其是入冬以來,遼東連降大雪,陸路難以通行,水師不得不頂著巨大的風浪在浿水入海口附近駐紮,以便及時將輜重運抵軍中。


    待到海岸線冰封,戰艦難以靠岸,甚至不得不以火藥炸碎堅冰,然後盡量將艦船靠向岸邊,各種輜重軍械隻能依靠人扛馬拽,一點一點運到軍中,其中之艱難不足道也。


    然而即便這般不能作為主力參戰還要運輸海量輜重,水師上下卻未有絲毫怨言,兵將一心,隻為了盡快攻陷平穰城,覆亡高句麗,完成統一遼東的宏偉大業。


    結果現在毫無征兆的一道命令,便讓所有人大半年的努力與犧牲打了水漂……


    “當當當!”


    蘇定方拿起茶碗在桌案上敲了敲,喝叱道:“肅靜!吵吵嚷嚷,成何體統?吾等乃是皇家水師,不是商隊走卒!”


    艙內頓時安靜下來。


    習君買道:“都督,主帥有令,咱們自然不能不遵。然而大戰至此,據勝利一步之遙,這般倉促撤退實在是不應該。且連一個像樣的理由都沒有,這算是什麽事兒?末將等心中不服。”


    蘇定方沉吟不語。


    習君買熟知蘇定方性格,這位素來殺伐決斷,甚少這般猶豫不定,心中驚奇,試探著問道:“都督,可是有何難以委決之事?”


    蘇定方這才緩緩道:“按理說,英國公乃是此次東征之副帥,諸軍皆為下屬,受其節製,自當尊令而行。然則咱們水師卻是有所不同……”


    話題敏感,後果嚴重,點到即止。


    習君買眨眨眼,見到蘇定方向他看來,登時會意,忙道:“咱們是皇家水師啊,乃陛下私軍,非是朝廷編製。咱們隻聽陛下與大帥的,英國公固然位高權重,卻如何節製咱們?若是咱們事事聽從他的軍令,那才是大大的不妥!”


    這話就有些強詞奪理了,水師的確不隸屬於兵部之管轄,算不得朝廷編製。然則東征大計,全軍一體,水師又豈能脫離於統帥管轄之外自行其是?


    不過他這麽一說,其餘將校也都回過味兒來,紛紛附和道:“習將軍所言甚是,若是之前大軍攻城掠地,咱們聽命於英國公也就罷了。眼下既然大軍已然撤退,意味著東征已經結束,咱們水師自當回歸以往之狀態。眼下既然沒有陛下之聖旨,聽不聽英國公之軍令,那就完全無所謂。”


    眾人一邊鼓噪著,一邊眼巴巴的看著蘇定方。


    這可是東征啊,平滅高句麗更是名垂千古之曠世功勳!之前水師受到排擠,一直未能以主力參戰,隻能運運輜重打打輔助,大家心裏造就憋著一股火氣,恨不能上陣殺敵,建功立業!


    眼下大軍已經撤退,平穰城卻早已是強弩之末,隻差最後那麽一下便可破城而入,這等機會若是白白放棄,怕不是要悔恨終生?


    當然,英國公李績既然已經率軍撤退,且命令已經向水師下達,違令而行可是天大的罪過。


    就是不知蘇定方能否有魄力違抗李績的命令,且事後能夠以“水師不隸屬於朝廷,不需遵照軍令”來脫罪。這要看越國公房俊能夠給予堅定之支持,也要看陛下的心意。


    蘇定方任憑將校們七嘴八舌,沉吟良久,這才抬手製止諸人的議論,緩緩道:“本帥倒是不怕英國公的軍令,但數十萬大軍圍攻平穰城,最終亦功虧一簣,不得不撤退,咱們水師區區數萬兵馬,難道就能一鼓作氣破城而入,完成這等彪炳千秋之曠世功勳?本帥不怕抗命之罪,怕的是諸位貪功心切,最終非但未能攻克平穰城,反而撞了一個頭破血流、折戟沉沙!”


    眾人一聽這話,頓時大喜過望,習君買振奮道:“若說之前,吾等的確不敢誇口必能攻陷平穰城。但如今平穰城已然是強弩之末,城內軍隊損失慘重,怕是十不存二三,又出城追擊大軍,城內防禦愈發空虛。且大軍退去,平穰城之圍已解,淵賊野心勃勃必與高句麗王室生起齷蹉,要麽寶藏王接管平穰城防務,要麽淵賊直接篡位!無論哪一樣,眼下平穰城內必定離心離德,再不複大軍圍城之時的齊心協力。隻要吾等行軍迅速,以迅雷不及掩耳之勢猛攻平穰城,大有可能一戰而定!”


    蘇定方緩緩頷首。


    他對於水師戰力有著充足的信心,眼下所猶豫的並非能否攻陷平穰城,打仗從無必勝,隻要超過一半勝算即可全力以赴、奮力一搏,他猶豫的乃是違抗軍令的後果。


    自己猜測的到底對不對?


    若是事情的確如自己設想那般,此番違抗李績之命令就並無大礙,甚至可以為太子殿下增添一分強勢底氣,畢竟就算李績一手遮天、權傾朝野,他也管不到水師頭上。


    可若是自己猜測錯誤,陛下全然無恙,那必然是陛下瞞天過海意欲圖謀大計,自己必然壞了陛下的好事……


    然而如果陛下當真無恙,大軍又豈能在最後關頭撤退,致使東征之戰功虧一簣?


    在他看來,之所以撤軍乃是因為李績擔心不好的消息傳出使得軍心崩潰、士氣糜爛,導致軍隊戰鬥力大跌,麵對誓死堅守的高句麗軍極易引發一場大潰敗,故而不得不忍痛放棄大好局麵,力圖求穩。


    因為一旦大軍潰敗,其連鎖反應將會使得長安局勢瞬間崩壞,那等後果,相比東征之戰铩羽而歸嚴重得太多……


    沉吟少頃,蘇定方揮揮手,道:“都退下吧,待本帥好好思量,再做決定。習君買留下。”


    “喏!”


    一眾將校起身離去,背轉身時,一個個擠眉弄眼衝著習君買使眼色。大家都知道習君買極得蘇定方之信重,時常采納他的意見,都希望習君買能夠說服蘇定方,留下來攻伐平穰城,建功立業。


    身在水師,長久以來使得上上下下都已經沒有了那種“身在編製中”的感覺,平素行事根本毋須請示,反正無論如何隻要報上去房俊就會批準,而隻要房俊批準,陛下從未駁斥,這就使得大家對於英國公那等宰輔之首不大感冒——反正咱們也不在大唐軍隊係統之內,你也管不著我啊!


    大家覺得違背李績的命令根本不算事兒,這幾年水師我行我素慣了的,何曾向朝廷報備、請示過?


    眼瞅著攻陷平穰城、覆亡高句麗這等曠世功勳就在眼前,一個個早都紅了眼……


    待到眾人魚貫而出,蘇定方這才問習君買道:“數十萬大軍圍攻平穰城數月而不克,若吾等水師此刻違背軍令,強攻平穰城,有幾分勝算?又有何等破城之良策?”

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