鵝毛一般的大雪撲簌簌的落下,王宮內卻是一片熱氣蒸騰、白霧彌漫。


    兵卒們抬來燒開的熱水,一桶一桶的潑灑在王宮內的鋪設的青石板上,然後用刷子將汙濁的血跡一點一點刷洗幹淨。天寒地凍之下,熱水潑灑到地麵化作霧氣,迅速冷卻,變成冰碴子,兵卒趕緊用刷子刷到一邊,以免結冰。


    白雪遮掩了罪惡,整個王宮都充斥著一股濃重的血腥味。無數王族、內侍、禁衛的屍體隨意的丟棄堆疊在牆角,有兵卒用板車一車一車的拉走,運到城外掩埋。


    亡國之族,已然再無生時的叱詫風雲、高高在上,平素錦衣玉食的王族子弟死後被牲畜一般虐待,尊嚴盡失。


    大殿之內,有大臣正跪在地上,極力勸說淵蓋蘇文善待王族,最起碼亦要給於死後的尊重……


    “王上,所謂‘死者為大’,這般隨意掩埋王族屍體,必將令天下軍民心寒,有礙王上樹立威望、收攏人心。”


    “嗬嗬,”正站在禦座之前,任由侍女重新整理冠冕的淵蓋蘇文冷笑一聲,不以為然道:“孤之王位,依靠的是萬眾歸心之威望,而這份威望,來源於孤手中之兵權,更來源於挫敗強盛的大唐,使其數十萬大軍遠征而來铩羽而歸,更與千軍萬馬之中射傷其皇帝眼目!善待王族屍體?簡直笑話!若非高氏一族昏聵無道、倒行逆施,又豈能引得漢人幾次三番前來攻伐,使得吾高句麗城池損毀無數,數十十萬計的兒郎葬身沙場!孤不僅要將高氏王族斬盡殺絕,屍體棄之荒野任由野獸啃噬,還要將寶藏王梟首示眾,頭顱懸掛於七星門上,讓全國軍民都好生看著,這便是昏君之下場!”


    那大臣滿頭大汗,忙道:“王上,萬萬不可!縱然王上登基乃是順應民心、天意所屬,可善待前朝亡國之君乃是定例,以此彰顯新君之氣度。若王上執意如此,豈非讓天下人嘲諷王上心胸狹隘、手段暴戾?”


    他心想曆朝曆代王權更迭,新君都要給前朝留有一絲餘地,畢竟天底下從未有傳承不絕之王朝,萬一等到自家倒台的那一天,繼位者亦能效法前例,對自己予以優待。


    眼下您這般苛責虐待高氏王族,就不怕日後別人有樣學樣,報複在你身上?


    高句麗有識之士盡皆通習儒學,崇尚“中庸”之道,認為凡事留一線,莫要做絕才好……


    此事王冠已然佩戴整齊,淵蓋蘇文甩了一下袍服上鑲滿金線的袍袖,大馬金刀的坐在王座之上,手掌婆娑著扶手,大笑道:“簡直荒謬!人之一生,不過數十寒暑,生於世間若能及時行樂、一展抱負便足矣,難不成如始皇帝那般即便龍馭殯天,亦要大肆鋪張,侍死如侍生,夢想著死後亦要權勢在手、領袖天下?孤坐上這王位,乃是眾望所歸,自當殫精竭慮、夙興夜寐,為天下臣民謀福祉。心胸狹隘怎麽樣?手段暴戾又如何?孤活著一日,便是高句麗之王,他日孤殯天崩歿,才不管葬於何處,子孫如何!”


    他一生行事恣意,無所管束,視道德禮法如無物。在已經不可能有人阻擋他登上高句麗王位的情況下,依舊對高氏王族舉起屠刀,永絕後患,又豈能在乎旁人說什麽?


    名聲、威望這種東西,就好似老嫗的裹腳布一般,雖然有那麽一點用處,可也就是那麽回事兒。事實上,從他自封為大莫離支、統領高句麗軍政大權的那一日起,便不曾有人說過他的好話。


    然則那又如何?


    他還不是活得好好的,且終於如願登上無上王座,反倒是那些罵他、恨他、反對他的人,都盡皆被他辣手剪除,墳頭青草都已經三尺高……


    他的威望,靠的就是手中的權勢以及暴戾的手段一點一點積攢而來,他不在乎誰說他的壞話,隻要那些人明白一旦激怒他所要承受的代價即可。


    高句麗乃化外之邦,國中皆乃大字不識的胡族,漢人老早就看明白這些人“畏威而不懷德”的脾性,稱之為“夷狄”,視如禽獸等同,他又何必展現自己仁慈寬厚的一麵?


    善良有時候並非好事,人善被人欺……


    殿中大臣們見到淵蓋蘇文乖戾的神情,再也不敢勸說,若是說得多了惹毛了這位,眼睛都不眨的便能喊來禁衛兵卒將他們一起宰了。


    平穰城內剛剛那一場屠戮,遭殃的可不僅僅是高氏王族,但凡平素與王族走得進一些,這位暴君根本毋須原由、罪名,盡皆殺之。


    城外的亂葬崗此刻估計已經屍積如山……


    淵蓋蘇文誌得意滿,平穰城固若金湯,唐軍已然全軍後撤,眼瞅著便直奔鴨綠水而去,迫在眉睫的危機已經全解,自己又登上王位,多年夙願一朝得償,胸腹之中快意非常,正待頒布法令,收拾殘局,便見到大將劍牟岑急匆匆入殿。


    “王上,大事不好,唐軍水師已然攻至城外,末將派遣騎兵阻截,被其全殲,眼下已然準備攻城了!”


    闔殿上下,盡皆大吃一驚。


    唐軍不是已經全軍撤退了麽?這水師又是哪裏冒出來的?


    淵蓋蘇文鎮定道:“大唐水師的確於海疆之上縱橫無敵,但是說起陸戰,難不成還能比大唐皇帝的統禦的數十萬大軍還強?毋須大驚小怪。”


    數十萬唐軍圍攻平穰城兩月而不克,區區水師,還能比數十萬大軍更強?


    劍牟岑愣了一下,旋即苦著臉,道:“王上,城中軍隊已然盡皆出城,追擊唐軍而去,眼下城中兵力空虛,不過萬餘之數……大唐水師素來戰力強橫,還請早作預備才是。”


    淵蓋蘇文這才想起,他已然遵守與長孫無忌的約定,待長孫無忌使得唐軍撤退,便派遣軍隊追擊唐軍,減緩數十萬唐軍回國之速度。


    心中有些鬱悶,大唐軍隊已然悉數撤離,所以他才覺得無後顧之憂,將城中軍隊盡數派出參預追擊,可誰能想到這水師居然不遵號令,違令而行?


    真是見了鬼了……


    不過他也隻是鬱悶,並未將大唐水師放在心上,吩咐道:“立即緊閉城門,所有軍隊上城防禦,同時在各家府中聚攏人手,奴仆、私兵、甚至是監獄內的囚徒,打開‘小長安’內的庫房,分發武器甲具。而後快馬向城外的軍隊報訊,令其回援平穰城。”


    大唐水師不過數萬之眾,平穰城依托堅城連數十萬人的攻勢都守得住,又豈能在水師麵前失手?發動城內所有力量參預守城,然後城外追擊唐軍的軍隊迅速回援,危局可解。


    劍牟岑趕緊道:“王上英明,唐軍水師想必是不舍破城滅國之功勳,這才違令而行、貿然來攻。有王上坐鎮,定教他來得去不得!”


    淵蓋蘇文捋須大笑,正欲說話,便聽得一聲悶響,震得大殿上屋梁搖晃,梁上積攢多年的灰塵撲簌簌落下。繼而,這等悶響聲響成一片,一時間震耳欲聾、地動山搖,滿殿君臣盡皆大驚失色。


    淵蓋蘇文第一時間想到唐軍的火器,其威勢的確可以山崩地裂,大驚之下站起,大聲道:“速去查看,發生何事!”


    未等劍牟岑等人出去,便見到一個禁衛飛步入內,來到淵蓋蘇文麵前拜倒在地,疾聲道:“啟稟王上,唐軍以火炮攻城,無數炮彈越過城牆,落入城內,其炮彈之內裝填了易燃之物,所至之處,皆燃大火,水潑不滅!”


    淵蓋蘇文大步來到殿門外,抬頭看著撲簌簌的大雪,再遙望西邊衝天而起的火光、煙霧,心裏猛地一陣抽搐,嘶聲問道:“唐軍炮彈落處,可是‘小長安’?”


    “正是!眼下‘小長安’大火衝天,所有庫房皆燃起大火!”


    “哇呀呀!唐賊狡詐,欲斷吾生路矣!”

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