“喏!”


    麾下兵卒領命,隨即有人返回蒲津渡橋以西去報訊,調集兵馬,餘者分出十餘騎,沿著官道向北追逐著蕭瑀一行人的蹤跡而去。留下來的人則下馬打掃戰場,將袍澤屍體拾掇起來,歸置於一處。


    此地乃由河北等地進出關中之要道,關隴勢力並不足以一手遮天,萬一被來往商旅見到此地慘狀,未免驚世駭俗……


    *****


    長安。


    龍首原上。


    夜半三更,先是一場春雨忽如其來,冰涼的雨水淅淅瀝瀝隨風飄蕩,使得天地間清冷濕潤。然而沒過一會兒,細密的雨點便成了密密麻麻的冰粒子,劈裏啪啦的敲打著房舍、營帳。


    雨水融化積雪,繼而冰凍,塬上已經完工亦或正在施工的亭台殿宇、花樹樓閣皆蒙上一層晶瑩剔透的薄冰,橘黃的燈籠光芒照耀之下,恍若天上宮闕,寒冷徹骨。


    貞觀八年,太上皇年事漸高,所居住之大安宮狹窄逼仄,故而時任監察禦史的馬周上奏請為太上皇新建一座“以備清暑”的新宮,以求“稱萬方之望則大,孝昭乎天下”。


    為表孝心,李二陛下欣然批準,命人勘尋宮址,擇定龍首原。堪輿完畢,浩大的新宮拔地而起,取名為“永安宮”。


    次年,更名為“大明宮”,由將作監負責建設,集全國之能工巧匠,各地之精粹建材,耗資巨大,極盡奢華。


    直至去歲舉國東征,國庫空虛,工程才予以暫停……


    黑沉沉的雨幕之下,一支騎兵於黑暗之中陡然出現,慢慢靠近大明宮的東側城牆。


    東內苑駐紮著一隊右屯衛兵卒,一方麵拱衛大明宮,一方麵扼守整個長安城東前往繞路渭水河畔西進玄武門的必經之路。


    燈籠掛在城頭,昏黃的光暈在雨幕冰粒之下搖搖晃晃,一片昏暗。


    那支馬蹄上裹著棉布、馬嘴帶著嚼子的騎兵鬼鬼祟祟來到城門不遠處,紛紛勒著韁繩,等候在冰雨之中。


    未幾,城門緩緩洞開。


    為首一名身著明光鎧的武將抽出雪亮的橫刀,高高舉起,而後一夾馬腹,向前衝去。


    身後千餘騎兵沉默無言,卻趕緊催動戰馬,緊隨其後殺到城牆之下,自洞開的城門蜂擁而入。


    巡城的右屯衛兵卒立即發現了這股意欲偷襲的敵軍,在城頭瘋狂的敲響銅鑼,呼喊著“敵襲”,雨夜之中沉寂的兵營瞬間沸騰起來。


    然而城門被內奸開啟,敵騎長驅直入,兵營內的兵卒剛剛爬起,便縱欲狂猛衝殺……


    ……


    一個時辰之後。


    房俊帶著軍隊策騎而來,鎧甲外麵套著蓑衣,麵色陰沉的看著營地內被歸置一處的屍體,一言不發,掉轉馬頭返回玄武門外營地,而後叫開玄武門,直入內重門,覲見太子殿下。


    堂內燃起燈燭,內侍將熱茶放在房俊手邊,躬身退後。


    李承乾被人從被窩叫醒,聽聞是大明宮的駐軍半夜受到偷襲,傷亡慘重,登時驚得所有瞌睡不翼而飛。


    “二郎,情況如何?”


    房俊麵色陰鬱,壓抑著憤怒,沉聲道:“傷亡倒是不大,但是如今和談之際,叛軍卻驟然突襲,簡直欺人太甚!岑文本他們到底在幹什麽?一味的鼓吹和談,時至今日卻始終未能有所進展,反而任由叛軍恣意欺淩!他們將兵卒性命置於何地?將殿下威嚴置於何地?簡直廢物!”


    說到憤懣之初,手掌狠狠拍了一下身邊案幾,茶具“當啷”一聲,嚇得門口的內侍心裏一跳。


    李承乾亦是無奈,搓搓臉,問道:“二郎意欲何為?”


    房俊忿然道:“來而不往非禮也!叛軍既然無視和談,在此等時候偷襲吾軍,顯然是想要以此來給岑文本等人施壓,迫使其在談判桌上予以讓步。這些文官耍嘴皮子的時候頭頭是道,但是到了這個時候,卻軟塌塌一無是處!微臣懇請殿下允準,調集五千精兵,擇機突襲叛軍於通化門外的軍營,以牙還牙!”


    “這個……”


    李承乾踟躕一番,為難道:“二郎之心情,孤感同身受。隻不過眼下正值和談緊要之時,若是如此,恐怕文官們不會答應。”


    以蕭瑀、岑文本為首的文官們極力促進和談,不眠不休的商議對策,試圖在最短的時間內將和談完成,止息兵戈,使朝堂恢複如常,然後進行戰後救治,將損失減至最小。


    這個時候房俊要以牙還牙,必然開啟東宮與關隴的再一次對抗,掀起一場大戰也不是不可能,文官們豈能答應?


    雖然打仗要依靠軍隊出生入死拿命去拚,但文官的作用同樣重要,運籌帷幄、後勤輜重,都需要文官協助,甚為太子自當於軍隊與文官之間保持平衡,而不是對其中一方恣意偏袒,導致另一方怨氣深重,產生抵觸……


    房俊哼了一聲,道:“他們不答應?那就讓他們去跟城外駐紮的兵卒去解釋,讓他們去看看現在兵卒是何等怒火熏天!數萬兵卒氣憤填膺,摩拳擦掌,若是強力壓製下去,不僅對士氣有損,更會嚴重消耗兵卒的爭勝之心。往後,就讓那些文官拎著刀去跟叛軍衝殺吧。”


    李承乾登時頭大如鬥。


    他雖然未曾帶兵,但也知道越是驍勇的軍隊,兵卒便越是受不得一絲半點的委屈。如今被叛軍夜半襲營,損失慘重,若是不能殺回去,勢必輿情洶洶、忿忿不平,導致士氣大受打擊。


    權衡左右、斟酌再三,隻好頷首道:“如此,二郎便去調集軍隊吧,稍候孤會下發詔諭。孤隻有一個要求,要打也不是不行,但你得保證一擊得手,旗開得勝,萬萬不能損兵折將,大敗虧輸!”


    房俊精神一振,起身施禮,大聲道:“殿下放心,此戰微臣親自率軍,定要狠狠給叛軍一個教訓!”


    ……


    待到房俊大步而出,李承乾一個人坐在椅子上呷著茶水,半晌,才對內侍道:“傳諭李崇真,命其速速來見。”


    “喏!”


    內侍快步而出。


    半盞茶功夫,一身戎裝、相貌俊朗的李崇真入內覲見:“末將覲見殿下!”


    李崇真乃是河間郡王李孝恭三子,任職於“百騎司”,如今李君羨率隊護送蕭瑀前往潼關遊說李績,屯駐於玄武門下的“百騎司”便由李崇真代為統領。


    李承乾放下茶杯,麵色嚴肅:“半夜之時,屯駐於大明宮東內苑的右屯衛一部遭遇叛軍偷襲,你可知曉?”


    李崇真頷首道:“末將知曉!”


    “百騎司”不僅監察百官,另一個最為重要的任務便是在各支軍隊安插探子眼線,務必將各軍的一舉一動都掌握手中,使得皇帝有如親視。畢竟軍隊才是帝國重器,甚為皇帝,一旦軍隊超脫掌握,則社稷傾頹、性命不保……


    右屯衛中自然有“百騎司”的暗諜,偷襲發生之後,李崇真第一時間便受到暗諜的匯報。


    李承乾道:“詳細說說。”


    李崇真道:“叛軍趁著雨夜潛行而來,避過了右屯衛於城外的崗哨,有內奸自城內開啟城門,叛軍一舉殺入。軍營措手不及,倉促應戰,傷亡數百,叛軍唯恐遭遇圍殲,突襲得手之後迅速撤退。”


    如此看來,損失不算大,但是軍人最為注重尊嚴,此番被人趁夜突襲,殺入營地,實在是丟臉至極,也難怪房俊那般怒不可遏。


    想了想,李承乾斟酌著問道:“以你之見,是否有苦肉計之可能?”


    李崇真一愣。


    苦肉計?


    自己假扮叛軍趁夜偷襲自己的營地殺戮自己的袍澤,以換取對叛軍的栽贓嫁禍,破壞和談,使得軍方重新主導當前局勢……


    他心念電轉,仔仔細細思量一番,搖頭道:“末將不敢擔保決無此事,但至少從現有之證據來看,叛軍偷襲確鑿無疑。右屯衛種諸多暗諜同時反饋,很難有人在其中做什麽文章。”

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