窗外的雨淅淅瀝瀝,天色陰沉,一如蕭瑀此刻的心情。


    他這一生從倍受尊崇的南梁皇族變成落魄愁困朝不保夕的階下之囚,再到入唐成為一國宰輔,曆經無數風波險惡、權謀鬥爭,從來都能夠左右逢源、化險為夷,將逆境變成坦途,從來都能夠將局勢掌控於手中。


    但是眼下張行成這般近乎無賴一般的推卸責任,卻是令他頗為棘手……


    他緊盯著張行成,見到對方低頭飲茶、沉默不語,緩緩道:“山東世家是要背離之前的盟誓麽?”


    張行成放下茶杯,歎了口氣。


    他這兩天實在是歎了太多氣……


    看向蕭瑀,他努力使得自己目光真摯、神情真誠:“不怕宋國公您笑話,時至今日,山東世家內部出現嚴重分歧,意誌不能統一,諸多門閥各自為政,其中不少人家主張放棄與江南士族的盟約……宋國公想要山東各家配合您主掌朝堂,逼迫太子就範,隻怕非但難以如願,反而會遭受一些山東門閥的抵製。”


    這是一句實話,但水份也不少。


    任何時候,門閥與門閥之間都難以和平相處、分享利益,即便派係內部亦是如此,甚至一旦紛爭驟起,較之外人更加嚴重。山東、江南、關隴,都是以地域為範圍將諸多門閥聯合在一起,大家抱團取暖,相互聯姻、通商,使得彼此之間的聯結愈發緊密,達到壟斷一地之目的。


    但也正因彼此太過接近,相互之間的利益分配難免出現分歧,固然因為一致對外的緣故會將分歧壓製下去,可一旦爆發出來,往往就是不死不休……


    論及“內卷”之趨勢,山東世家遠比關隴門閥嚴重。


    關隴門閥至少名義上還有一個共同的領袖,進退取舍之間有長孫無忌這個關隴第一人協調各家、消除矛盾,可山東世家各個都是千年豪族,底蘊深厚勢力龐大,誰也不服誰、誰也奈何不得誰,明麵上團結一致,實則分歧處處、矛盾重重。


    譬如這一次請程咬金率軍趕赴大雲寺試圖剿滅關隴殘餘,便是山東門閥內卷之下的無奈之舉——李勣對於山東世家的命令置若罔聞,如之奈何?


    當然,即便李勣不服從山東世家的命令,山東世家之間也心思各異,但遠遠不到分裂之境地……


    蕭瑀怒火漸盛,麵色陰沉,喝了口茶水,緘默不語,以沉默表達自己不滿的態度。


    江南士族與山東世家之間雖然是競爭關係,但彼此淵源頗深,當年“衣冠南渡”之時山東世家大舉遷往江南,如今的江南士族大多有著山東世家的血緣,“蘭陵蕭氏”曾經便是山東世家的一份子,即便遷往江南多年,卻依舊未改郡望堂號,始終未忘鄉音。


    這些流傳千年的門閥絕大多數都是孔孟子弟,修習的是四書五經,奉行的是仁義禮智信,信仰的是“人無信不立”,接過此番兩下聯合締結盟約,還未等到入主朝堂便遭遇山東世家的一記背刺……


    分明就是見利忘義啊!


    張行成見蕭瑀不滿,苦笑著道:“此事吾不敢擅專,還得呈報各家家主,商議之後再給予宋國公答複……不過還請您放心,山東各家對於與江南士族的盟約無比重視,即便困難再大,利益損失得再多,也不會罔顧盟誓。”


    合作肯定還是得合作的,合則更強、分則兩弱,兩地門閥想要的是聯起手來控製朝堂,而不是被太子登基之後分而化之、各個擊破。


    蕭瑀便有些膩歪,明白張行成這些話語、態度僅隻是在為了將來的談判埋設伏筆,讓他見識到山東世家的強硬,談判的過程之中對於山東世家的要求盡可能的予以滿足,讓出更多的利益……


    都不是實誠人啊。


    雖然依舊不滿,但起碼心裏有數,知道對方的底線所在,總之也不過是永不會停止的博弈而已……


    遂開口道:“太子此番出城恭迎聖駕,固然顯示出不凡之魄力,但同時也意味著他對於當下之局勢已經感覺到失控,沒信心按部就班的掌控朝局,隻能以這種近乎於蠻力的方式逼著李勣交出陛下遺體,向他這個太子宣誓效忠……然而此刻吾等尚未能完全接收關隴留下來的利益,不能坐視太子強勢登基,否則太子威望大增,皇權穩固,咱們後患無窮。”


    李承乾登基繼位已成定局,無人可以阻擋,除非有誰能夠一舉殲滅東宮六率與右屯衛。


    李勣有這個實力,但明顯李勣不會那麽幹……


    但在江南與山東兩地門閥的利益來看,他們允許太子登基的前提必須是在他們的擁護之下,而不是坐視太子以此等強硬的方式繼位,等著關隴門閥在太子扶持之下卷土重來。


    張行成頷首,問道:“宋國公意欲何為?需要山東世家如何配合?”


    蕭瑀沉聲道:“阻止太子出城迎接聖駕!”


    張行成蹙眉,這是打算以最強硬的方式阻止太子將國葬、登基這一套流程快速走完,給山東、江南兩地門閥爭取更多的時間去布局朝堂,將更多的利益攥在手中……


    他思忖片刻,麵露難色,沉吟著道:“長安即將重建,山東世家抵近關中,必將付出更多的錢帛、人力以響應太子殿下之號召,故而長安、萬年兩縣之縣令必須是山東子弟,否則稍有動蕩,山東損失太大。”


    朝堂之上,有些時候亦是猶如商賈一般,付出多少便回報多少。長安乃至於整個關中的重建,勢必需要極為龐大的人力物力財力,國庫幾乎被東征靡費一空的情況下,山東世家就近支援乃是應有之意。這並不是單純的付出,凡事山東世家所參預的重建項目之中,都能夠攫取十分可觀的利益,將之寬泛至整個重建計劃,所能夠收獲的利益巨大。


    如此之多的利益,不僅會成為各方實力覬覦的餐點,甚至會引發山東世家內部的爭鬥,這就需要掌握大權的地方官員對這部分利益予以維護。


    馬周乃是東宮班底,又與房俊交情莫逆,京兆尹這個位置誰也惦記不上,退而求其次,山東世家便必須將長安、萬年兩縣之縣令收入囊中,否則龐大的利益無法得到保障。


    但是如此重要之職位,放在平時江南士族豈肯拱手相讓?


    眼下卻是最好的討價還價的機會……


    蕭瑀思量一番,雖然心不甘情不願,但為了取信於山東世家,並且得到山東世家之協助,隻得頷首認下:“這事毫無問題,稍後你們擇選人員報之於吾,由吾親自向殿下、江夏郡王說項。”


    山東世家底蘊更加深厚,實力更強,但李勣顯然與山東世家不是一條心,多數時候自行其是,不聽山東世家號令,致使山東世家於朝堂之上缺乏一定能量的旗幟,很多時候都得倚賴他蕭瑀。


    似長安、萬年兩縣縣令這等品階不高、但極為重要之職位,若是沒有他的首肯,山東世家是萬萬拿不下的。


    所以蕭瑀一直認為兩大門閥的合作過程之中,江南門閥是始終占據主動的……


    張行成見蕭瑀答允,欣然笑道:“宋國公義薄雲天,在下替山東各家謝過,這就告辭回去向各家述說宋國公之意圖,盡量爭取各家之同意,使得雙方的合作更加緊密。”


    蕭瑀端茶送客,意味深長道:“你我雙方合則力強、分則力弱,不要小看關隴已經窮途末路,他們經營關中逾百年,實力強橫、根深蒂固,又豈是一朝一夕能夠連根拔除?當戒急用忍,仔細綢繆,方能掌握全局……共勉吧。”


    與山東世家聯合乃不得已而為之,否則雙方任意其一也很難將朝堂局勢掌控在手中,隻能淪為太子的工具,待到將來飛鳥盡、良弓藏。然而山東世家傳承久遠,底蘊深厚,行事最是綢繆深遠、陰險詭詐,稍有不慎便會被連皮帶肉的吞下去……


    不得不時時予以敲打,希望山東世家以大局為重,不要做出過河拆橋的事。


    等到江南士族在關中站穩腳跟,自然是不怕山東世家出爾反爾……


    張行成起身,躬身施禮,鄭重道:“山東世家承襲於孔孟之後,詩書傳家、耕讀不輟,無論盛世亂世皆潔身自好,與江南士族亦是一衣帶水、淵源頗深,又豈會自斷臂膀,做出那等親者痛、仇者快的蠢事?還請宋國公放心,隻要江南士族遵循盟誓,則山東各家永不背棄!”


    蕭瑀連連頷首,一臉欣慰:“汝能夠明白這一點再好不過,大唐疆域無界、朝堂利益無算,非是一家一姓可以攬得住、吃得完,大家精誠合作,才能掌控權勢、操縱時局,成就輝煌大業。”


    說到後來,語氣之中的敷衍已經顯露無餘,心裏不停的歎氣——娘咧,隻看張行成這副嘴臉,便知道自己的話算是白說了,世家之間當真永無盟友,隻有利益,誰都不可信……

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