【原文】
國有十年之蓄，而民不足於食，皆以其技能望君之祿也；君有山海之金，而民不足於用，是皆以其事業交接於君上也。故人君挾其食，守其用，據有餘而製不足，故民無不累於上也。五穀食米，民之司命也；黃金刀幣，民之通施也。故善者執其通施以禦其司命，故民力可得而盡也。
夫民者親信而死利，海內皆然。民予則喜，奪則怒，民情皆然。先王知其然，故見予之形，不見奪之理。故民愛可洽於上也。租籍者，所以強求也：租稅者，所慮而請也。王霸之君去其所以強求，廢其所慮而請，故天下樂從也。
利出於一孔者，其國無敵；出二孔者，其兵不詘；出三孔者，不可以舉兵；出四孔者，其國必亡。先王知其然，故塞民之養，隘其利途。故予之在君，奪之在君，貧之在君，富之在君。故民之戴上如日月，親君若父母。
凡將為國，不通於輕重，不可為籠以守民；不能調通民利，不可以語製為大治。是故萬乘之國有萬金之賈，千乘之國有千金之賈，然者何也？國多失利，則臣不盡其忠，士不盡其死矣。歲有凶穰，故穀有貴賤；令有緩急，故物有輕重。然而人君不能治，故使蓄賈遊市，乘民之不給，百倍其本。分地若一，強者能守；分財若一，智者能收。智者有什倍人之功，愚者有不賡本之事。然而人君不能調，故民有相百倍之生也。夫民富則不可以祿使也，貧則不可以罰威也。法令之不行，萬民之不治，貧富之不齊也。且君引錣量用，耕田發草，上得其數矣。民人所食，人有若幹步畝之數矣，計本量委則足矣。然而民有饑餓不食者何也？穀有所藏也。人君鑄錢立幣，民庶之通施也，人有若幹百千之數矣。然而人事不及、用不足者何也？利有所並藏也。然則人君非能散積聚，鈞羨不足，分並財利而調民事也，則君雖強本趣耕，而自為鑄幣而無已，乃今使民下相役耳，惡能以為治乎？
歲適美，則市糶無予，而狗彘食人食。歲適凶，則市糴釜十繦，而道有餓民。然則豈壤力固不足而食固不贍也哉？夫往歲之糶賤，狗彘食人食，故來歲之民不足也。物適賤，則半力而無予，民事不償其本；物適貴，則什倍而不可得，民失其用。然則豈財物固寡而本委不足也哉？夫民利之時失，而物利之不平也。故善者委施於民之所不足，操事於民之所有餘。夫民有餘則輕之，故人君斂之以輕；民不足則重之，故人君散之以重。斂積之以輕，散行之以重，故君必有十倍之利，而財之櫎可得而平也。
凡輕重之大利，以重射輕，以賤泄平。萬物之滿虛隨財，準平而不變，衡絕則重見。人君知其然，故守之以準平，使萬室之都必有萬鍾之藏，藏繦千萬；使千室之都必有千鍾之藏，藏繦百萬。春以奉耕，夏以奉芸。耒耜械器，種鑲糧食，畢取贍於君。故大賈蓄家不得豪奪吾民矣。然則何？君養其本謹也。春賦以斂繒帛，夏貸以收秋實，是故民無廢事而國無失利也。
凡五穀者，萬物之主也。穀貴則萬物必賤，穀賤則萬物必貴。兩者為敵，則不俱平。故人君禦穀物之秩相勝，而操事於其不平之間。故萬民無籍而國利歸於君也。夫以室廡籍，謂之毀成；以六畜籍，謂之止生；以田畝籍，謂之禁耕；以正人籍，謂之離情；以正戶籍，謂之養贏。五者不可畢用，故王者遍行而不盡也。故天子籍於幣，諸侯籍於食。中歲之穀，糶石十錢。大男食四石，月有四十之籍；大女食三石，月有三十之籍：吾子食二石，月有二十之籍。歲凶穀貴，糴石二十錢，則大男有八十之籍，大女有六十之籍，吾子有四十之籍。是人君非發號令收嗇而戶籍也，彼人君守其本委謹，而男女諸君吾子無不服籍者也。一人廩食，十人得餘；十人廩食，百人得餘；百人廩食，千人得餘。夫物多則賤，寡則貴，散則輕，聚則重。人君知其然，故視國之羨不足而禦其財物。穀賤則以幣予食，布帛賤則以幣予衣。視物之輕重而禦之以準，故貴賤可調而君得其利。
前有萬乘之國，而後有千乘之國，謂之抵國。前有千乘之國，而後有萬乘之國，謂之距國。壤正方，四麵受敵，謂之衢國。以百乘衢處，謂之托食之君。千乘衢處，壤削少半。萬乘衢處，壤削太半。何謂百乘衢處托食之君也？夫以百乘衢處，危懾圍阻千乘萬乘之間，夫國之君不相中，舉兵而相攻，必以為捍挌蔽圉之用。有功利不得鄉。大臣死於外，分壤而功；列陳係累獲虜，分賞而祿。是壤地盡於功賞，而稅臧殫於繼孤也。是特名羅於為君耳，無壤之有；號有百乘之守，而實無尺壤之用，故謂托食之君。然則大國內款，小國用盡，何以及此？曰：百乘之國，官賦軌符，乘四時之朝夕，禦之以輕重之準，然後百乘可及也。千乘之國，封天財之所殖，誡器之所出，財物之所生，視歲之滿虛而輕重其祿，然後千乘可足也。萬乘之國，守歲之滿虛，乘民之緩急，正其號令而禦其大準，然後萬乘可資也。
玉起於禺氏，金起於汝漢，珠起於赤野，東西南北距周七千八百裏。水絕壤斷，舟車不能通。先王為其途之遠，其至之難，故托用於其重，以珠玉為上幣，以黃金為中幣，以刀布為下幣。三幣握之則非有補於暖也，食之則非有補於飽也，先王以守財物，以禦民事，而平天下也。今人君籍求於民，令曰十日而具，則財物之賈什去一；令曰八日而具，則財物之賈什去二；令曰五日而具，則財物之賈什去半；朝令而夕具，則財物之賈什去九。先王知其然，故不求於萬民而籍於號令也。
【譯文】
國家有十年的糧食貯備，而人民的糧食還不夠吃，人民就想用自己的技能求取君主的俸祿；國君不經營山海(鹽鐵)的大量收入，而人民的用度還不充足，人民就想用自己的事業換取君主的金錢。所以，國君能控製糧食，掌握貨幣，依靠國家的有餘控製民間的不足，人民就沒有不依附於君主的了。糧食，是人民生命的主宰；貨幣，是人民的交易手段。所以，善於治國的君主，掌握他們的流通手段來控製主宰他們生命的糧食，就可以最大限度地使用民力了。
人們總是相信愛己之人而死於謀求財利，這是普天下的通例。百姓又總是予之則喜，奪之則怒，這也是人之常情。先王知道這個道理，所以在給予人民利益時，要求形式鮮明；在奪取人民利益時，則要求不露內情。這樣，人民就與君主親愛了。“租籍”，是強製進行征收的；“租稅”，是經過謀劃索取的。成就王霸之業的君主，避免強製征收的形式，保留他經過謀劃的索取，這樣，天下就樂於服從了。
經濟權益由國家統一掌握，這樣的國家強大無敵；分兩家掌握，軍事力量將削弱一半；分三家掌握，就無力出兵作戰；分四家掌握，其國家一定滅亡。先王明白這個道理，所以杜絕民間謀取高利，限製他們獲利的途徑。因此，予之、奪之決定於國君，貧之、富之也決定於國君。這樣，人民就擁戴國君有如日月，親近國君有如父母了。
凡將治國，不懂得輕重之術，就不能組織經濟之“籠”來控製民間；不能夠調劑民利，就不能講求管製經濟來實現國家大治。所以，一個萬乘之國如果出現了萬金的大商賈，一個千乘之國如果出現了千金的大商賈，這說明什麽呢？這說明國家大量流失財利的結果，臣子就不肯盡忠，戰士也不肯效死了。年景有豐有歉，故糧價有貴有賤；號令有緩有急，故物價有高有低。如果人君不能及時治理，富商就進出於市場，利用人民的困難，牟取百倍的厚利。相同的土地，強者善於掌握；相同的財產，智者善於收羅。往往是智者可以攫取十倍的高利，而愚者連本錢都撈不回來。如果人君不能及時調劑，民間財產就會出現百倍的差距。人太富了，利祿就驅使不動；太窮了，刑罰就威懾不住。法令的不能貫徹，萬民的不能治理，是由於社會上貧富不均的緣故。而且，君主經過計算度量，耕田墾地多少，本來是心中有數的；百姓口糧，也算有每人一定畝數的土地。統計一下產糧和存糧本來是夠吃夠用的。然而人民仍有挨餓吃不上飯的，這是為什麽呢？因為糧食被囤積起來了。君主鑄造發行的貨幣，是民間的交易手段。這也算好了每人需要幾百幾千的數目。然而仍有人用費不足，錢不夠用，這又是為什麽呢？錢財被積聚起來了。所以，一個君主，如不能散開囤積，調劑餘缺，分散兼並的財利，調節人民的用費，即使加強農業，督促生產，而且自己在那裏無休止地鑄造貨幣，也隻是造成人民互相奴役而已，怎麽能算得上國家得治呢？
年景遇上豐收，農民糧食賣不出去，連豬狗都吃人食。年景遇上災荒，買糧一釜要花十貫錢，而且道有餓民。這難道是因為地力不足而糧食不夠吃所造成的麽？這是因為往年糧價太低，豬狗都吃人食，所以下一年的民食就不足了。商品遇上落價，就按照工價的一半也賣不出去，人民生產不夠本錢。商品遇上漲價，就是出十倍高價也買不到手，人民需要不得滿足。這難道是由於東西本來太少，生產和貯存不夠所造成的麽？這是因為錯過了調節人民財利的時機，財物價格就波動起來。所以善治國者總是在民間物資不足時，把庫存的東西供應出去；而在民間物資有餘時，把市場的商品收購起來。民間物資有餘就肯於低價賣出，故君主應該以低價收購；民間物資不足就肯於高價買進，故君主應該以高價售出。用低價收購，用高價拋售，君主不但有十倍的盈利，而且物資財貨的價格也可以得到調節後的穩定。
輕重之術的巨大利益，就在於先用較高價格購取廉價的商品，然後再用較低價格銷出這些平價的物資。各種物資的餘缺隨季節而有不同，注意調節則維持正常不變，失掉平衡那就價格騰貴了。人君懂得這個道理，所以總是用平準措施來進行掌握。使擁有萬戶人口的都邑一定藏有萬鍾糧食和一幹萬貫的錢幣；擁有千戶人口的都邑一定藏有幹鍾糧食和一百萬貫的錢幣。春天用來供應春耕，夏天用來供應夏鋤。一切農具、種籽和糧食，都由國家供給。所以，富商大賈就無法對百姓巧取豪奪了。那麽這樣做是為什麽呢？是因為君主嚴肅認真地發展農業。春耕時放貸於民，用以斂收絲綢；夏鋤時發放貸款、用以收購秋糧。這樣、人民既不會荒廢農業，國家也不會流失財利於私商了。
糧食是萬物之主。糧食價格高則萬物必賤。糧價低則萬物必貴。糧價與物價是互相對立的，而漲落不同。所以，君主要駕禦糧價與物價的交替漲落，在其漲落變化中進行掌握，即使不向萬民征稅，國家財利也可以歸於君主。若是征收房屋稅，會造成毀壞房屋；若是征收六畜稅。會限製六畜繁殖；若是征收田畝稅，會破壞農耕；若是按人丁收稅，會斷絕人們情欲；若是按門戶收稅，無異優待富豪。這五者不能全麵實行。所以，成王業的君主雖然每一種都曾用過，但不能同時完全采用。因此，天子應該靠運用貨幣來“征”得收入，諸侯應該靠買賣糧食來“征”得收入。糧食在中等年景，每賣出一石如果加價十錢，每月成年男子吃糧四石，就等於每月征收四十錢的稅；成年女子吃糧三石，就等於每月征收三十錢的稅；小孩吃糧二石，就等於每月征收二十錢的稅。若是凶年穀貴的情況，買糧每一石加二十錢，則成年男子每月納八十錢的稅；成年女子納六十錢的稅，小孩納四十錢的稅。這樣，人君並不需要下令挨戶征稅，隻認真掌握糧食的生產和貯備，男人女人大人小孩就沒有不納稅的了。一人從國家倉庫買糧，比十人交人丁稅還有餘；十人從國家倉庫買糧，比百人交人丁稅還有餘；百人從國家倉庫買糧，就比千人交稅還有剩餘了。各種商品都是多則賤，寡則貴，拋售則價跌，囤積則價漲。君主懂得這個道理，所以根據國內市場物資的餘缺狀況來控製國內市場的財物。糧食賤就運用所發的貨幣投放於糧食，布帛賤就運用所發的貨幣投放於布帛。再觀察物價的漲落而用平準之法來控製。這樣，即可以調劑物價高低，君主又能夠得其好處。
前有萬乘之國，後有千乘之國，這種國家叫作“抵國”。前有千乘之國，後有萬乘之國，這種國家叫作“距國”。國土見方，四麵受敵，這種國家叫作“衢國”。以百乘小國處在四麵受敵地位，其君主謂之寄食之君。幹乘之國處在四麵受敵地位，國土將被削去大半。萬乘之國處在四麵受敵地位，國土也將被削去少半。什麽叫作百乘而四麵受敵的寄食之君呢？以一個僅有百輛兵車的小國，處在幹乘與萬乘大國的威脅與包圍之中。一旦大國之君不和，互相舉兵相攻，必然會把這小國當作攻守的工具。即使有戰果小國也不得享受。而小國的大臣戰死在外，還需要分封土地酬功；將士俘獲敵虜，還需要分給獎賞加祿。結果，土地全用於論功行賞，稅收積蓄全用於撫恤將士的遺孤了。這樣的國君僅是虛有其名，實際上沒有領土。號稱擁有百乘的國家力量，實無一尺的用武之地，所以叫寄食的君主。那麽，大國財力空虛，小國財用耗盡，怎樣才能補給呢？辦法是：百乘的小國可以由國家發行法定債券，然後根據不同季節的物價漲落，運用輕重之術的調節措施加以掌握，這樣百乘小國就可以得到補給了。千乘的中等國家，可以封禁自然資源的基地，這是器械和財物的來源。再根據年景的豐歉，運用輕重之術來調節官吏軍隊的俸祿。然後幹乘之國就可以得到滿足了。萬乘的大國可以根據年景的豐歉，利用人民需要的緩急，正確運用號令.而掌握全國性的經濟調節。然後萬乘之國也就可以夠用了。
玉出產在禺氏地區，金出產在汝河漢水一帶，珍珠出產在赤野，東西南北距離周都七幹八百裏。山水隔絕，舟車不能相通。先王因為這些東西距離遙遠，得來不易，所以就借助於它們的貴重，以珠玉為上幣，黃金為中幣，刀布為下幣。這三種貨幣，握之不能取暖，食之不能充饑，先王是運用它來控製財物，掌握民用，而治理天下的。現在君主向民間征收貨幣稅，命令規定限十天交齊，財物的價格就下降十分之一。命令規定八天交齊，財物的價格就下降十分之二。命令規定限五天交齊，財物價格就下降一半。早晨下令限在晚上交齊，財物的價格就下降十分之九。先王懂得這個道理，所以不向百姓直接求取錢幣，而是運用輕重之術的號令來征得收入。
國有十年之蓄，而民不足於食，皆以其技能望君之祿也；君有山海之金，而民不足於用，是皆以其事業交接於君上也。故人君挾其食，守其用，據有餘而製不足，故民無不累於上也。五穀食米，民之司命也；黃金刀幣，民之通施也。故善者執其通施以禦其司命，故民力可得而盡也。
夫民者親信而死利，海內皆然。民予則喜，奪則怒，民情皆然。先王知其然，故見予之形，不見奪之理。故民愛可洽於上也。租籍者，所以強求也：租稅者，所慮而請也。王霸之君去其所以強求，廢其所慮而請，故天下樂從也。
利出於一孔者，其國無敵；出二孔者，其兵不詘；出三孔者，不可以舉兵；出四孔者，其國必亡。先王知其然，故塞民之養，隘其利途。故予之在君，奪之在君，貧之在君，富之在君。故民之戴上如日月，親君若父母。
凡將為國，不通於輕重，不可為籠以守民；不能調通民利，不可以語製為大治。是故萬乘之國有萬金之賈，千乘之國有千金之賈，然者何也？國多失利，則臣不盡其忠，士不盡其死矣。歲有凶穰，故穀有貴賤；令有緩急，故物有輕重。然而人君不能治，故使蓄賈遊市，乘民之不給，百倍其本。分地若一，強者能守；分財若一，智者能收。智者有什倍人之功，愚者有不賡本之事。然而人君不能調，故民有相百倍之生也。夫民富則不可以祿使也，貧則不可以罰威也。法令之不行，萬民之不治，貧富之不齊也。且君引錣量用，耕田發草，上得其數矣。民人所食，人有若幹步畝之數矣，計本量委則足矣。然而民有饑餓不食者何也？穀有所藏也。人君鑄錢立幣，民庶之通施也，人有若幹百千之數矣。然而人事不及、用不足者何也？利有所並藏也。然則人君非能散積聚，鈞羨不足，分並財利而調民事也，則君雖強本趣耕，而自為鑄幣而無已，乃今使民下相役耳，惡能以為治乎？
歲適美，則市糶無予，而狗彘食人食。歲適凶，則市糴釜十繦，而道有餓民。然則豈壤力固不足而食固不贍也哉？夫往歲之糶賤，狗彘食人食，故來歲之民不足也。物適賤，則半力而無予，民事不償其本；物適貴，則什倍而不可得，民失其用。然則豈財物固寡而本委不足也哉？夫民利之時失，而物利之不平也。故善者委施於民之所不足，操事於民之所有餘。夫民有餘則輕之，故人君斂之以輕；民不足則重之，故人君散之以重。斂積之以輕，散行之以重，故君必有十倍之利，而財之櫎可得而平也。
凡輕重之大利，以重射輕，以賤泄平。萬物之滿虛隨財，準平而不變，衡絕則重見。人君知其然，故守之以準平，使萬室之都必有萬鍾之藏，藏繦千萬；使千室之都必有千鍾之藏，藏繦百萬。春以奉耕，夏以奉芸。耒耜械器，種鑲糧食，畢取贍於君。故大賈蓄家不得豪奪吾民矣。然則何？君養其本謹也。春賦以斂繒帛，夏貸以收秋實，是故民無廢事而國無失利也。
凡五穀者，萬物之主也。穀貴則萬物必賤，穀賤則萬物必貴。兩者為敵，則不俱平。故人君禦穀物之秩相勝，而操事於其不平之間。故萬民無籍而國利歸於君也。夫以室廡籍，謂之毀成；以六畜籍，謂之止生；以田畝籍，謂之禁耕；以正人籍，謂之離情；以正戶籍，謂之養贏。五者不可畢用，故王者遍行而不盡也。故天子籍於幣，諸侯籍於食。中歲之穀，糶石十錢。大男食四石，月有四十之籍；大女食三石，月有三十之籍：吾子食二石，月有二十之籍。歲凶穀貴，糴石二十錢，則大男有八十之籍，大女有六十之籍，吾子有四十之籍。是人君非發號令收嗇而戶籍也，彼人君守其本委謹，而男女諸君吾子無不服籍者也。一人廩食，十人得餘；十人廩食，百人得餘；百人廩食，千人得餘。夫物多則賤，寡則貴，散則輕，聚則重。人君知其然，故視國之羨不足而禦其財物。穀賤則以幣予食，布帛賤則以幣予衣。視物之輕重而禦之以準，故貴賤可調而君得其利。
前有萬乘之國，而後有千乘之國，謂之抵國。前有千乘之國，而後有萬乘之國，謂之距國。壤正方，四麵受敵，謂之衢國。以百乘衢處，謂之托食之君。千乘衢處，壤削少半。萬乘衢處，壤削太半。何謂百乘衢處托食之君也？夫以百乘衢處，危懾圍阻千乘萬乘之間，夫國之君不相中，舉兵而相攻，必以為捍挌蔽圉之用。有功利不得鄉。大臣死於外，分壤而功；列陳係累獲虜，分賞而祿。是壤地盡於功賞，而稅臧殫於繼孤也。是特名羅於為君耳，無壤之有；號有百乘之守，而實無尺壤之用，故謂托食之君。然則大國內款，小國用盡，何以及此？曰：百乘之國，官賦軌符，乘四時之朝夕，禦之以輕重之準，然後百乘可及也。千乘之國，封天財之所殖，誡器之所出，財物之所生，視歲之滿虛而輕重其祿，然後千乘可足也。萬乘之國，守歲之滿虛，乘民之緩急，正其號令而禦其大準，然後萬乘可資也。
玉起於禺氏，金起於汝漢，珠起於赤野，東西南北距周七千八百裏。水絕壤斷，舟車不能通。先王為其途之遠，其至之難，故托用於其重，以珠玉為上幣，以黃金為中幣，以刀布為下幣。三幣握之則非有補於暖也，食之則非有補於飽也，先王以守財物，以禦民事，而平天下也。今人君籍求於民，令曰十日而具，則財物之賈什去一；令曰八日而具，則財物之賈什去二；令曰五日而具，則財物之賈什去半；朝令而夕具，則財物之賈什去九。先王知其然，故不求於萬民而籍於號令也。
【譯文】
國家有十年的糧食貯備，而人民的糧食還不夠吃，人民就想用自己的技能求取君主的俸祿；國君不經營山海(鹽鐵)的大量收入，而人民的用度還不充足，人民就想用自己的事業換取君主的金錢。所以，國君能控製糧食，掌握貨幣，依靠國家的有餘控製民間的不足，人民就沒有不依附於君主的了。糧食，是人民生命的主宰；貨幣，是人民的交易手段。所以，善於治國的君主，掌握他們的流通手段來控製主宰他們生命的糧食，就可以最大限度地使用民力了。
人們總是相信愛己之人而死於謀求財利，這是普天下的通例。百姓又總是予之則喜，奪之則怒，這也是人之常情。先王知道這個道理，所以在給予人民利益時，要求形式鮮明；在奪取人民利益時，則要求不露內情。這樣，人民就與君主親愛了。“租籍”，是強製進行征收的；“租稅”，是經過謀劃索取的。成就王霸之業的君主，避免強製征收的形式，保留他經過謀劃的索取，這樣，天下就樂於服從了。
經濟權益由國家統一掌握，這樣的國家強大無敵；分兩家掌握，軍事力量將削弱一半；分三家掌握，就無力出兵作戰；分四家掌握，其國家一定滅亡。先王明白這個道理，所以杜絕民間謀取高利，限製他們獲利的途徑。因此，予之、奪之決定於國君，貧之、富之也決定於國君。這樣，人民就擁戴國君有如日月，親近國君有如父母了。
凡將治國，不懂得輕重之術，就不能組織經濟之“籠”來控製民間；不能夠調劑民利，就不能講求管製經濟來實現國家大治。所以，一個萬乘之國如果出現了萬金的大商賈，一個千乘之國如果出現了千金的大商賈，這說明什麽呢？這說明國家大量流失財利的結果，臣子就不肯盡忠，戰士也不肯效死了。年景有豐有歉，故糧價有貴有賤；號令有緩有急，故物價有高有低。如果人君不能及時治理，富商就進出於市場，利用人民的困難，牟取百倍的厚利。相同的土地，強者善於掌握；相同的財產，智者善於收羅。往往是智者可以攫取十倍的高利，而愚者連本錢都撈不回來。如果人君不能及時調劑，民間財產就會出現百倍的差距。人太富了，利祿就驅使不動；太窮了，刑罰就威懾不住。法令的不能貫徹，萬民的不能治理，是由於社會上貧富不均的緣故。而且，君主經過計算度量，耕田墾地多少，本來是心中有數的；百姓口糧，也算有每人一定畝數的土地。統計一下產糧和存糧本來是夠吃夠用的。然而人民仍有挨餓吃不上飯的，這是為什麽呢？因為糧食被囤積起來了。君主鑄造發行的貨幣，是民間的交易手段。這也算好了每人需要幾百幾千的數目。然而仍有人用費不足，錢不夠用，這又是為什麽呢？錢財被積聚起來了。所以，一個君主，如不能散開囤積，調劑餘缺，分散兼並的財利，調節人民的用費，即使加強農業，督促生產，而且自己在那裏無休止地鑄造貨幣，也隻是造成人民互相奴役而已，怎麽能算得上國家得治呢？
年景遇上豐收，農民糧食賣不出去，連豬狗都吃人食。年景遇上災荒，買糧一釜要花十貫錢，而且道有餓民。這難道是因為地力不足而糧食不夠吃所造成的麽？這是因為往年糧價太低，豬狗都吃人食，所以下一年的民食就不足了。商品遇上落價，就按照工價的一半也賣不出去，人民生產不夠本錢。商品遇上漲價，就是出十倍高價也買不到手，人民需要不得滿足。這難道是由於東西本來太少，生產和貯存不夠所造成的麽？這是因為錯過了調節人民財利的時機，財物價格就波動起來。所以善治國者總是在民間物資不足時，把庫存的東西供應出去；而在民間物資有餘時，把市場的商品收購起來。民間物資有餘就肯於低價賣出，故君主應該以低價收購；民間物資不足就肯於高價買進，故君主應該以高價售出。用低價收購，用高價拋售，君主不但有十倍的盈利，而且物資財貨的價格也可以得到調節後的穩定。
輕重之術的巨大利益，就在於先用較高價格購取廉價的商品，然後再用較低價格銷出這些平價的物資。各種物資的餘缺隨季節而有不同，注意調節則維持正常不變，失掉平衡那就價格騰貴了。人君懂得這個道理，所以總是用平準措施來進行掌握。使擁有萬戶人口的都邑一定藏有萬鍾糧食和一幹萬貫的錢幣；擁有千戶人口的都邑一定藏有幹鍾糧食和一百萬貫的錢幣。春天用來供應春耕，夏天用來供應夏鋤。一切農具、種籽和糧食，都由國家供給。所以，富商大賈就無法對百姓巧取豪奪了。那麽這樣做是為什麽呢？是因為君主嚴肅認真地發展農業。春耕時放貸於民，用以斂收絲綢；夏鋤時發放貸款、用以收購秋糧。這樣、人民既不會荒廢農業，國家也不會流失財利於私商了。
糧食是萬物之主。糧食價格高則萬物必賤。糧價低則萬物必貴。糧價與物價是互相對立的，而漲落不同。所以，君主要駕禦糧價與物價的交替漲落，在其漲落變化中進行掌握，即使不向萬民征稅，國家財利也可以歸於君主。若是征收房屋稅，會造成毀壞房屋；若是征收六畜稅。會限製六畜繁殖；若是征收田畝稅，會破壞農耕；若是按人丁收稅，會斷絕人們情欲；若是按門戶收稅，無異優待富豪。這五者不能全麵實行。所以，成王業的君主雖然每一種都曾用過，但不能同時完全采用。因此，天子應該靠運用貨幣來“征”得收入，諸侯應該靠買賣糧食來“征”得收入。糧食在中等年景，每賣出一石如果加價十錢，每月成年男子吃糧四石，就等於每月征收四十錢的稅；成年女子吃糧三石，就等於每月征收三十錢的稅；小孩吃糧二石，就等於每月征收二十錢的稅。若是凶年穀貴的情況，買糧每一石加二十錢，則成年男子每月納八十錢的稅；成年女子納六十錢的稅，小孩納四十錢的稅。這樣，人君並不需要下令挨戶征稅，隻認真掌握糧食的生產和貯備，男人女人大人小孩就沒有不納稅的了。一人從國家倉庫買糧，比十人交人丁稅還有餘；十人從國家倉庫買糧，比百人交人丁稅還有餘；百人從國家倉庫買糧，就比千人交稅還有剩餘了。各種商品都是多則賤，寡則貴，拋售則價跌，囤積則價漲。君主懂得這個道理，所以根據國內市場物資的餘缺狀況來控製國內市場的財物。糧食賤就運用所發的貨幣投放於糧食，布帛賤就運用所發的貨幣投放於布帛。再觀察物價的漲落而用平準之法來控製。這樣，即可以調劑物價高低，君主又能夠得其好處。
前有萬乘之國，後有千乘之國，這種國家叫作“抵國”。前有千乘之國，後有萬乘之國，這種國家叫作“距國”。國土見方，四麵受敵，這種國家叫作“衢國”。以百乘小國處在四麵受敵地位，其君主謂之寄食之君。幹乘之國處在四麵受敵地位，國土將被削去大半。萬乘之國處在四麵受敵地位，國土也將被削去少半。什麽叫作百乘而四麵受敵的寄食之君呢？以一個僅有百輛兵車的小國，處在幹乘與萬乘大國的威脅與包圍之中。一旦大國之君不和，互相舉兵相攻，必然會把這小國當作攻守的工具。即使有戰果小國也不得享受。而小國的大臣戰死在外，還需要分封土地酬功；將士俘獲敵虜，還需要分給獎賞加祿。結果，土地全用於論功行賞，稅收積蓄全用於撫恤將士的遺孤了。這樣的國君僅是虛有其名，實際上沒有領土。號稱擁有百乘的國家力量，實無一尺的用武之地，所以叫寄食的君主。那麽，大國財力空虛，小國財用耗盡，怎樣才能補給呢？辦法是：百乘的小國可以由國家發行法定債券，然後根據不同季節的物價漲落，運用輕重之術的調節措施加以掌握，這樣百乘小國就可以得到補給了。千乘的中等國家，可以封禁自然資源的基地，這是器械和財物的來源。再根據年景的豐歉，運用輕重之術來調節官吏軍隊的俸祿。然後幹乘之國就可以得到滿足了。萬乘的大國可以根據年景的豐歉，利用人民需要的緩急，正確運用號令.而掌握全國性的經濟調節。然後萬乘之國也就可以夠用了。
玉出產在禺氏地區，金出產在汝河漢水一帶，珍珠出產在赤野，東西南北距離周都七幹八百裏。山水隔絕，舟車不能相通。先王因為這些東西距離遙遠，得來不易，所以就借助於它們的貴重，以珠玉為上幣，黃金為中幣，刀布為下幣。這三種貨幣，握之不能取暖，食之不能充饑，先王是運用它來控製財物，掌握民用，而治理天下的。現在君主向民間征收貨幣稅，命令規定限十天交齊，財物的價格就下降十分之一。命令規定八天交齊，財物的價格就下降十分之二。命令規定限五天交齊，財物價格就下降一半。早晨下令限在晚上交齊，財物的價格就下降十分之九。先王懂得這個道理，所以不向百姓直接求取錢幣，而是運用輕重之術的號令來征得收入。