碼頭上人頭攢動，今日倒是沒有下大雪，有條件的工人還穿著點棉絮外套，環境艱苦的家庭，也不過是搭著幾件破布衣衫，衣服上的補丁不計其數。
馮磊向碼頭管事打聽蘇州來扛大包的周大海，管事人卻說，確實有這麽個人，不過那人三天打魚兩天曬網，最近一兩個月沒有見到他，聽夥計們說，是去撈偏門發了點小財。
好不容易通過幾個夥計打聽到了他住的地方，剛開始還與其它工人一樣，住在平民窟裏麵，後麵發了點橫財之後就再沒回來過。
“大海現在是發達了吧，哪還想著我們....”
“是啊，前段時間，我好像在瀟湘館看見他和幾個人走出走進的，那可是有錢人去的地方。”另一個人搭話。
“是不是啊？你小子別是看錯了人，那地方進去出來都得脫一層皮。他這是賺了多少啊，早知道，我就去跟他幹活了。”男人發牢騷道。
“誰讓那小子嘴上能白話，也不知道在哪找到的貴人帶他發財，我咋就遇不到。”在他們幾個人的對話中，了解到周大海可能出現的場所，於是，丟下幾個大洋，帶了一個眼熟他的夥計一同去瀟湘館附近蹲守。
在大家等的不耐煩的時候，原以為今天將一無所獲，沒想到下午的時候，就看見一個男人從一輛黑色的轎車上走下來，出手相當闊氣，大步流星的衝著瀟湘館走去。在牆角的男人難以置信的瞪大雙眼：“是他，就是他，這小子，混的連洋車都坐上了，也不說回來看兄弟一眼。”
馮磊給了他幾個大洋，衝上去暗中觀察那人的一舉一動。若不是事先交代，周大海的出身，還真認不出這人，不知道的還以為是哪家大老板。
正在他準備上前打招呼的時候，門外又進來了一批人，這不得不讓他們停下腳步。那幾個人正是昨日將沈易氣走的幾位大老板。他們原本就是黑白兩道通吃，現如今又靠走私鴉片賺的盆滿缽滿，要不是看上沈易的倉庫與貨船，還真不想拉人來多分一杯羹。
“磊哥，我們還過去嗎？”手下問道。
“等會兒，看看情況，如果是他們的人，那跑不了，不急這一時半會。”馮磊吩咐道。
“哎喲，幾位老板今兒興致可真好，還是老樣子？最近啊，來了些新人，給您安排上？”老鴇問道。
“哈哈哈，不急，半個時辰之後吧。”他說完話，便沒有別人插嘴的份兒，看上去大家都以他為尊。
“樓上是包廂，磊哥.......”手下提醒說。
“走，先回去，跟老爺請示。”馮磊帶著手底下的人放下茶水錢，離開了瀟湘館，回到沈宅。
沈宅內
大家正湊到一起用晚飯，馮磊火急火燎的跑了進去，用眼神示意事情有了眉目。為了不打擾大家用飯的心情，便說：“老爺，我在偏房等您。”
“嗯，下去吧。”他擦了擦嘴，在林懷柔的耳邊交代了幾句，便離開了飯桌。
“娘，爹爹怎麽了？”沈穆瑤問道。
“食不言，寢不語，快吃，大人的事，你一個姑娘家別瞎打聽。”林懷柔嚴肅的命令道。
但是，直覺告訴她，這件事十有八九跟周瀏陽有關，因為她之前偷聽到沈易安排自己的手下去打聽周瀏陽父親的事情。她找了個理由，逃離了飯桌，偷偷溜到偏房，蹲在牆根準備偷聽的時候，卻被馮磊察覺出了動靜。
他停止詢問，對著門口瞥了一眼，沈易以眼神示意，讓他過去抓個現行。
沈穆瑤尷尬的恨不得找個地洞鑽進去：“爹......嘿嘿。”
“你這偷聽的毛病什麽時候才能改，是不是最近不罰你，又開始肆無忌憚，要不，今天開始繼續跪祠堂？”沈易反問。
“啊......不要，不要，爹，我錯了，我剛來，什麽也沒聽到，真的，爹......”沈穆瑤央求道。
“磊哥哥，幫我求求情吧，我不想跪祠堂。”沈穆瑤衝著馮磊撒嬌道。
沈易看著這個不知分寸的女兒，氣不打一處來，上去便拉開她：“你看看這成什麽樣子？懷柔真是把你慣的不成體統.....”
“老爺，我看小姐還小，管教不急於一時，最近天氣這麽冷，若是去了祠堂，怕是腿腳受不了。”馮磊上來圓場說道。
這個馮磊原是沈易從人販手裏買下的孩子，比沈穆瑤年長幾歲，明麵上是自己的手下，實際沈易卻把他視為義子，小時候也曾與沈穆瑤一同念過私塾。不過也隻是生意上需要有自己人幫襯，想讓他成年後做自己的左膀右臂，不至於是個文盲，從沒想過要將自己的家產交付與他。
唯恐他對沈穆瑤有別的心思，與她相處不到不過一年，便開始獨立培養他，除了日常的識字，還請了幾個拳腳了得的師傅帶他練武，現在已經算得上一位文武雙全的男人。
“咳咳咳。”沈易連續輕咳幾聲，馮磊立即反應過來，小聲道：“還不走，等著罰跪呢？”
沈穆瑤為自己逃過一劫感到得意。在後麵的幾個院子裏尋找周瀏陽的蹤跡，想要給他送去好消息，找了一圈都沒有看見人，卻聽到下人院子裏傳來幾聲悅耳的聲音，她記得那個聲音，是通過樹葉發出來的。循著聲音跑了過去，看見他正悠閑坐在樹上，晃動著雙腿，拿著葉子吹奏著。
“喂~我有個好消息，你要不要聽？”沈穆瑤試探道。
“你想說就說唄。”他停止演奏，目不轉睛的望著她。
她打量著樹幹，瑟瑟發抖，想起昨日的雙腿正是因為爬樹而失去知覺，最後鬧出的笑話，於是命令道“你先下來”。
“你怎麽不上來？”他反問。
“哼，你休想再占我的便宜，你下不下來，要不要聽，關於你爹的哦。”沈穆瑤追問道。
周瀏陽利索的跳下樹幹，上前詢問：“什麽？你們找到我爹了？”
“那當然啦，你也不看我爹爹是誰，別說找一個扛大包的，就算找一隻螞蟻，他都能找到。”沈穆瑤言語張狂的說。
他不理會她的吹噓，隻是迫切的想要知道自己父親的下落：“我爹在哪？他怎麽樣了？”
“我也沒聽清，說是什麽湘菜館，然後就被我爹發現在偷聽，給我轟走了，這下你安心吧，應該這兩天就能找到他，把你們接回家的。”沈穆瑤回應道。
“湘菜館？我爹從不吃辣的，他去湘菜館幹嘛？難道不去扛大包，去給廚房打下手嗎？”周瀏陽追問。
“我哪知道這些，你知不知道，為了給你打聽，我差點就去跪祠堂了，說吧，怎麽答謝我。”沈穆瑤問。
周瀏陽的心裏七上八下的，他始終有一種不祥的預感，如果爹沒有出事，不可能幾個月都不聯係家裏，就像是人間蒸發一樣，他決定明早自己出去，找一找這個‘湘菜館’一探究竟。
沈穆瑤看著他心事重重的模樣，安撫道：“別擔心啦，沒準他們有別的事耽誤了，說不定大雪封山呢，放心啦.......”
“謝謝你，穆瑤。”突如其來的禮貌，讓沈穆瑤有些不知所措。
“可別......你要是跟他們一樣對我，可就不好玩了。”沈穆瑤說。
“他們？”他收回心神疑惑的望著她，補充道：“他們是誰？”
沈穆瑤咬著嘴唇，慢慢悠悠的繞著他，似笑非笑的打量著麵前的男孩，突然發話：“我認識的朋友咯，不是巴結我，就是事事順從，從來沒有人像你這樣，跟我說話這麽直接，都不藏著掖著。”
“那樣不好嗎？總比沒有朋友要好吧。”周瀏陽黯然神傷。
她察覺到自己好像說錯了什麽，趕緊結束了這個話題，又回到剛才的問題：“你打算怎麽報答我啊？”
“我又沒讓你幫我打聽這些，再說，你喜歡蹲牆角，又不是因為我的事才去偷聽。”周瀏陽說。
沈穆瑤想到自己白忙一場，還落得個自作自受的下場，義憤填膺的說：“合著我，自找的？我把你當朋友才去打聽的，想早點告訴你，你倒是不領情就算了，還說我，你這人怎麽不知好賴的。”
周瀏陽偷笑：“等我想想吧，不過，你可別抱太大希望，我沒錢的，你要我請你吃山珍海味，我可做不到。”
“嘿嘿，那說好了，你走之前，一定要報答我的喲~”說完，沈穆瑤一蹦一跳的離開了後院。
另一邊的偏房，沈易正眉頭緊鎖，喝了口茶，緩緩發問：“你確定那個人沒有認錯？”
“應該不會錯，我聽李老爺叫過他的名字，隻是，他跟那幾個人扯上了關係，咱們還要告訴她們嗎？”馮磊問。
“這事，等幾天，你去搞清楚他在裏麵是什麽角色，先不要聲張出去。”沈易交待道。
“是，老爺。”說完，正準備離開，卻又被叫住：“對了，這幾天派人盯著那個孩子，讓他不要跟瑤瑤走的太近。”
“是，老爺。”
“還有，我希望你把瑤瑤當成妹妹看待，好好保護她，不希望.........”沈易補充道。
馮磊猶豫片刻後回應道：“我知道，老爺，我會好好，保護小姐的，我.........不敢有任何非分之想，我的命是老爺給的，自當為您效犬馬之勞。”
“嗯。”他非常滿意自己培養的這個孩子，因為他不僅聰明，還懂的揣摩人心，並且處事總能恰到好處，如果他出身好，自己也不用再尋乘龍快婿，麵前這不是現成的嗎？可惜，他始終是一個沒有身份的，配不上沈穆瑤。
馮磊向碼頭管事打聽蘇州來扛大包的周大海，管事人卻說，確實有這麽個人，不過那人三天打魚兩天曬網，最近一兩個月沒有見到他，聽夥計們說，是去撈偏門發了點小財。
好不容易通過幾個夥計打聽到了他住的地方，剛開始還與其它工人一樣，住在平民窟裏麵，後麵發了點橫財之後就再沒回來過。
“大海現在是發達了吧，哪還想著我們....”
“是啊，前段時間，我好像在瀟湘館看見他和幾個人走出走進的，那可是有錢人去的地方。”另一個人搭話。
“是不是啊？你小子別是看錯了人，那地方進去出來都得脫一層皮。他這是賺了多少啊，早知道，我就去跟他幹活了。”男人發牢騷道。
“誰讓那小子嘴上能白話，也不知道在哪找到的貴人帶他發財，我咋就遇不到。”在他們幾個人的對話中，了解到周大海可能出現的場所，於是，丟下幾個大洋，帶了一個眼熟他的夥計一同去瀟湘館附近蹲守。
在大家等的不耐煩的時候，原以為今天將一無所獲，沒想到下午的時候，就看見一個男人從一輛黑色的轎車上走下來，出手相當闊氣，大步流星的衝著瀟湘館走去。在牆角的男人難以置信的瞪大雙眼：“是他，就是他，這小子，混的連洋車都坐上了，也不說回來看兄弟一眼。”
馮磊給了他幾個大洋，衝上去暗中觀察那人的一舉一動。若不是事先交代，周大海的出身，還真認不出這人，不知道的還以為是哪家大老板。
正在他準備上前打招呼的時候，門外又進來了一批人，這不得不讓他們停下腳步。那幾個人正是昨日將沈易氣走的幾位大老板。他們原本就是黑白兩道通吃，現如今又靠走私鴉片賺的盆滿缽滿，要不是看上沈易的倉庫與貨船，還真不想拉人來多分一杯羹。
“磊哥，我們還過去嗎？”手下問道。
“等會兒，看看情況，如果是他們的人，那跑不了，不急這一時半會。”馮磊吩咐道。
“哎喲，幾位老板今兒興致可真好，還是老樣子？最近啊，來了些新人，給您安排上？”老鴇問道。
“哈哈哈，不急，半個時辰之後吧。”他說完話，便沒有別人插嘴的份兒，看上去大家都以他為尊。
“樓上是包廂，磊哥.......”手下提醒說。
“走，先回去，跟老爺請示。”馮磊帶著手底下的人放下茶水錢，離開了瀟湘館，回到沈宅。
沈宅內
大家正湊到一起用晚飯，馮磊火急火燎的跑了進去，用眼神示意事情有了眉目。為了不打擾大家用飯的心情，便說：“老爺，我在偏房等您。”
“嗯，下去吧。”他擦了擦嘴，在林懷柔的耳邊交代了幾句，便離開了飯桌。
“娘，爹爹怎麽了？”沈穆瑤問道。
“食不言，寢不語，快吃，大人的事，你一個姑娘家別瞎打聽。”林懷柔嚴肅的命令道。
但是，直覺告訴她，這件事十有八九跟周瀏陽有關，因為她之前偷聽到沈易安排自己的手下去打聽周瀏陽父親的事情。她找了個理由，逃離了飯桌，偷偷溜到偏房，蹲在牆根準備偷聽的時候，卻被馮磊察覺出了動靜。
他停止詢問，對著門口瞥了一眼，沈易以眼神示意，讓他過去抓個現行。
沈穆瑤尷尬的恨不得找個地洞鑽進去：“爹......嘿嘿。”
“你這偷聽的毛病什麽時候才能改，是不是最近不罰你，又開始肆無忌憚，要不，今天開始繼續跪祠堂？”沈易反問。
“啊......不要，不要，爹，我錯了，我剛來，什麽也沒聽到，真的，爹......”沈穆瑤央求道。
“磊哥哥，幫我求求情吧，我不想跪祠堂。”沈穆瑤衝著馮磊撒嬌道。
沈易看著這個不知分寸的女兒，氣不打一處來，上去便拉開她：“你看看這成什麽樣子？懷柔真是把你慣的不成體統.....”
“老爺，我看小姐還小，管教不急於一時，最近天氣這麽冷，若是去了祠堂，怕是腿腳受不了。”馮磊上來圓場說道。
這個馮磊原是沈易從人販手裏買下的孩子，比沈穆瑤年長幾歲，明麵上是自己的手下，實際沈易卻把他視為義子，小時候也曾與沈穆瑤一同念過私塾。不過也隻是生意上需要有自己人幫襯，想讓他成年後做自己的左膀右臂，不至於是個文盲，從沒想過要將自己的家產交付與他。
唯恐他對沈穆瑤有別的心思，與她相處不到不過一年，便開始獨立培養他，除了日常的識字，還請了幾個拳腳了得的師傅帶他練武，現在已經算得上一位文武雙全的男人。
“咳咳咳。”沈易連續輕咳幾聲，馮磊立即反應過來，小聲道：“還不走，等著罰跪呢？”
沈穆瑤為自己逃過一劫感到得意。在後麵的幾個院子裏尋找周瀏陽的蹤跡，想要給他送去好消息，找了一圈都沒有看見人，卻聽到下人院子裏傳來幾聲悅耳的聲音，她記得那個聲音，是通過樹葉發出來的。循著聲音跑了過去，看見他正悠閑坐在樹上，晃動著雙腿，拿著葉子吹奏著。
“喂~我有個好消息，你要不要聽？”沈穆瑤試探道。
“你想說就說唄。”他停止演奏，目不轉睛的望著她。
她打量著樹幹，瑟瑟發抖，想起昨日的雙腿正是因為爬樹而失去知覺，最後鬧出的笑話，於是命令道“你先下來”。
“你怎麽不上來？”他反問。
“哼，你休想再占我的便宜，你下不下來，要不要聽，關於你爹的哦。”沈穆瑤追問道。
周瀏陽利索的跳下樹幹，上前詢問：“什麽？你們找到我爹了？”
“那當然啦，你也不看我爹爹是誰，別說找一個扛大包的，就算找一隻螞蟻，他都能找到。”沈穆瑤言語張狂的說。
他不理會她的吹噓，隻是迫切的想要知道自己父親的下落：“我爹在哪？他怎麽樣了？”
“我也沒聽清，說是什麽湘菜館，然後就被我爹發現在偷聽，給我轟走了，這下你安心吧，應該這兩天就能找到他，把你們接回家的。”沈穆瑤回應道。
“湘菜館？我爹從不吃辣的，他去湘菜館幹嘛？難道不去扛大包，去給廚房打下手嗎？”周瀏陽追問。
“我哪知道這些，你知不知道，為了給你打聽，我差點就去跪祠堂了，說吧，怎麽答謝我。”沈穆瑤問。
周瀏陽的心裏七上八下的，他始終有一種不祥的預感，如果爹沒有出事，不可能幾個月都不聯係家裏，就像是人間蒸發一樣，他決定明早自己出去，找一找這個‘湘菜館’一探究竟。
沈穆瑤看著他心事重重的模樣，安撫道：“別擔心啦，沒準他們有別的事耽誤了，說不定大雪封山呢，放心啦.......”
“謝謝你，穆瑤。”突如其來的禮貌，讓沈穆瑤有些不知所措。
“可別......你要是跟他們一樣對我，可就不好玩了。”沈穆瑤說。
“他們？”他收回心神疑惑的望著她，補充道：“他們是誰？”
沈穆瑤咬著嘴唇，慢慢悠悠的繞著他，似笑非笑的打量著麵前的男孩，突然發話：“我認識的朋友咯，不是巴結我，就是事事順從，從來沒有人像你這樣，跟我說話這麽直接，都不藏著掖著。”
“那樣不好嗎？總比沒有朋友要好吧。”周瀏陽黯然神傷。
她察覺到自己好像說錯了什麽，趕緊結束了這個話題，又回到剛才的問題：“你打算怎麽報答我啊？”
“我又沒讓你幫我打聽這些，再說，你喜歡蹲牆角，又不是因為我的事才去偷聽。”周瀏陽說。
沈穆瑤想到自己白忙一場，還落得個自作自受的下場，義憤填膺的說：“合著我，自找的？我把你當朋友才去打聽的，想早點告訴你，你倒是不領情就算了，還說我，你這人怎麽不知好賴的。”
周瀏陽偷笑：“等我想想吧，不過，你可別抱太大希望，我沒錢的，你要我請你吃山珍海味，我可做不到。”
“嘿嘿，那說好了，你走之前，一定要報答我的喲~”說完，沈穆瑤一蹦一跳的離開了後院。
另一邊的偏房，沈易正眉頭緊鎖，喝了口茶，緩緩發問：“你確定那個人沒有認錯？”
“應該不會錯，我聽李老爺叫過他的名字，隻是，他跟那幾個人扯上了關係，咱們還要告訴她們嗎？”馮磊問。
“這事，等幾天，你去搞清楚他在裏麵是什麽角色，先不要聲張出去。”沈易交待道。
“是，老爺。”說完，正準備離開，卻又被叫住：“對了，這幾天派人盯著那個孩子，讓他不要跟瑤瑤走的太近。”
“是，老爺。”
“還有，我希望你把瑤瑤當成妹妹看待，好好保護她，不希望.........”沈易補充道。
馮磊猶豫片刻後回應道：“我知道，老爺，我會好好，保護小姐的，我.........不敢有任何非分之想，我的命是老爺給的，自當為您效犬馬之勞。”
“嗯。”他非常滿意自己培養的這個孩子，因為他不僅聰明，還懂的揣摩人心，並且處事總能恰到好處，如果他出身好，自己也不用再尋乘龍快婿，麵前這不是現成的嗎？可惜，他始終是一個沒有身份的，配不上沈穆瑤。