當南興成功入主涼州城,正準備向京都呈報戰報之時,周亭亭在涼州府衙見到了他,她的興奮之情溢於言表。


    他說道:“南大人,我沒想到我緊趕慢趕,還是沒趕得上您的攻城略地。”南興笑著回應道:“周亭亭,你就是我的報喜鳥兒,這次皇帝老兒給了什麽命令?”


    周亭亭環顧四周,確保無人後,直接將聖旨遞給了南興。她說道:“恭喜南大人,又升官了,遊騎將軍,這可是從五品上的武將了。”


    南興接過聖旨,輕輕地笑了笑:“從五品下升到從五品上,嘿嘿,皇帝老兒對我還不錯的嘛。正好,我此次打下涼州,一些奏報也得上呈兵部,就跟隨你一起回京吧。”


    周亭亭點頭表示同意,然後繼續說道:“對了,北武國已經跟南國簽訂協議,明年要進軍北部草原,你當做好準備。”


    南興疑惑地問道:“去北部草原幹嘛?”周亭亭立即向他詳細解釋了與北武國的協議內容。


    聽完之後,南興恍然大悟,笑著說道:“原來李勇浩也看上了武玲瓏,也跑去北部草原找她了啊,哈哈哈。”


    周亭亭輕輕地搖了搖頭,提醒道:“南大人,找到李將軍本來才是你的主要任務。”南興點了點頭,表示明白。


    隨後,他想到戶部的李元浩,不禁有些頭疼地問道:“戶部的輜重糧草什麽時候能到?”周亭亭回答道:“不日就會到。”


    南興聽後稍微安心了一些,然後堅持留周亭亭在涼州玩了幾天,才讓他跟著回京都的傳令兵一起上路。


    當周亭亭最終離開涼州時,南興親自送他到城外,並有五大車珍奇異寶隨行,並囑咐他一車送往城南和愉院,一車送往楊家,一車送往李家,一車送給孟家,一車進獻給皇帝。周亭亭點頭答應,然後坐進馬車,揚塵而去。


    周亭亭離開後,南興立即召集了歐陽任理和李輝兩位將軍,共同商討如何整頓兵馬和擴大募兵的事宜。李輝皺著眉頭說道:“大人,涼州並不缺乏勇武的士兵和優良的馬匹,但我們目前最缺乏的是騎兵鎧甲。如果我們能夠整備出一支三千人的重甲騎兵,那麽在關鍵時刻,這將是一支能夠改變戰局的強大力量。”


    南興聽後沉思了片刻,然後說道:“李將軍,我明白你的想法,但我們並沒有那麽大的財力來購買和製造重甲騎兵所需的裝備。而且,即便我們有足夠的財力,朝廷也未必會同意我們搞重甲騎兵,畢竟這是一種極具殺傷力的武器。目前,我們還是先從輕騎兵入手,整合現有的部隊,選拔出一支三萬的騎兵部隊。同時,我們還需要整備出十個戰兵營。加上守城的部隊,我們總共需要按十萬兵力的規模來進行整合。”


    歐陽任理聽後提醒道:“大人,朝廷給您的兵力限額隻有五萬,如果您私自擴大一倍的話,可能會有人趁您擁兵自重、有謀反之嫌。”


    南興聽後點了點頭,表示理解。他思考了片刻後說道:“有道理。那我們就按照五萬的兵力向朝廷報備。對於此戰中戰死的弟兄們,要上報朝廷要求撥付撫恤金。至於剩下的五萬兵力,我們按民團來編排,讓他們在平時可以作為民眾的一部分,但一旦穿上戰甲,就能立刻轉化為戰兵。”


    兩位將軍聽後齊聲答應:“遵命!”


    整個冬季,西部四城都沉浸在一種緊張而有序的氛圍中。靜待來年的開春時節。


    1025年春,宇州京都正值冰雪融化、萬物複蘇的時節。城南的和愉院中,幾名身份高貴的婦女聚集在一起,她們的談笑聲輕鬆而愉悅。


    其中一人誇讚道:“南興這小子確實有點能力,如今已經成功拿下了涼州城。聽說涼州的田文銘已經入宮拜見了皇帝,還得到了封賞為逍遙侯,這封號確實很適合他。”


    又有人滿意地說道:“南興這孩子還算有良心,為了答謝我們的支持,特地送來了一車珍寶。待會兒姐妹們都可以拿上一份,算是他的一點小小心意。”


    另一個婦女補充道:“聽說這次周亭亭從涼州帶回了整整五車珍寶,連皇帝也才分到一車。我們姐妹們能分到一份,已經算是很知足了。”


    然而,也有人表達了擔憂:“南興這小子辦事的確有些不穩妥。他這麽明目張膽地送珍寶過來,豈不是在告訴所有人,是我們在背後支持他嗎?和愉院雖然隻是我們的一個據點,但誰又能保證沒有人會將我們牽連進去呢?”


    這時,似乎是領頭的女人發話了,她的聲音中透露著堅定與老練:“姐妹們,不必擔心。他們不可能調查出什麽的。這座和愉院隻是京都眾多歡場中的一個,來往的貴婦們可不隻咱們幾位。稍後,我會讓萬興拿出一半的財物,送給那些曾經為南興說過話的小吏們,讓他們也分上一份。這樣一來,事情就會變得更加撲朔迷離,無人能查清真相。”


    她頓了頓,繼續說道:“記住,我們在這京都之中,要的就是一個‘隱’字。我們的存在,不能讓任何人察覺到。”


    在京都之中,兵部楊家、戶部李家與禮部孟家都收到了南興送來的禮物。這種明目張膽的行事風格,卻意外地沒有引起太大的波瀾。


    而在皇宮之中,南宏之皇帝看著南興送上來的珍寶,眼神頗為複雜。他感慨道:“這南興,明明可以憑借軍功晉升,卻偏偏也學會了那些烏煙瘴氣的賄賂上官的手法。”


    韓貴妃站在一旁,輕聲說道:“伸手不打笑臉人,陛下拿了南興的禮物,不也是挺開心的嗎?”


    南宏之哈哈大笑,卻帶著一絲無奈:“這小子,可不單單給我送了禮物,楊家、李家、孟家也都送了。這倒沒什麽,隻是他還給一個歡場也送了,這讓我有些不解了。”


    韓貴妃提醒道:“陛下忘了?上次朝堂議政時,不是有一些官員站出來為南興求情的嗎?”


    南宏之愣了一下,隨即眉頭緊鎖:“難道京都中還有我不知道的勢力在支持南興?看來,我必須好好查一下了。”


    在皇宮的禦書房內,南宏之皇帝接見了禮部的孟長卿。孟長卿跪拜行禮後,開口道:“叩見皇帝陛下聖安。每年春季二月二,我們都會依照慣例,召集四鎮節度使、副使、九州刺史、各郡太守等官員回京,與陛下共同祭祀。不知今年陛下是否有其他需要召集的人選?”


    南宏之思索片刻,說道:“朕有意召南興參與此次祭祀,不知是否合乎禮節?”


    孟長卿一愣,隨即回答道:“回陛下,按照慣例,參與祭祀的官員需達到四品以上。南興目前的品級尚不足以達到此標準,因此並不符合禮節。”


    南宏之點了點頭,表示理解:“既然如此,那便按常例辦理,等待開朝大會時再作商議吧。”


    孟長卿再次行禮,恭敬地退出禦書房。

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