又過了幾天的時間,草原人的士氣已經低落到了極點。他們看不到勝利的希望,士兵們也不再願意為了一個看似無法達成的目標而送死。


    鮮柔紅無奈之下,隻得下令改變戰術,從強攻轉為圍困。


    隨著時間的推移,秋天的氣息逐漸消退,取而代之的是冬季的嚴寒。


    鮮柔紅帶領的草原部隊已經圍困了寧堡兩個多月,但局勢對他們越來越不利。由於被南興突襲而造成的糧草儲備嚴重不足,部隊已經陷入了糧草不濟的困境。鮮柔紅深知,如果不是青狼部的威望和實力仍在震懾著其他小部族,恐怕他們早已紛紛撤離,各自尋找生機。


    而在寧堡內,南興卻是另一番景象。他看著案頭上的兵部回執,心中的怒氣如同熊熊燃燒的火焰。回執上的內容讓他感到被朝廷拋棄的憤怒。


    朝廷以冬季來臨、大軍不宜出行為由,拒絕派兵增援。而且,由於西部邊境尚未平穩,也無法抽調洪景天前來支援。回執中雖然不乏勉勵之語,但南興知道,這不過是空洞的安慰而已。沒有援兵,一切隻能靠自己;而且,還不能後退半步。


    南興心中的憤怒和無奈難以言表。他清楚,寧堡雖然堅固,但糧草儲備也並非無窮無盡。如果草原人繼續圍困下去,寧堡的守軍最終也會麵臨糧盡糧絕的境地。而朝廷的冷漠和無情,更是讓他感到心寒。


    燕無暇拿起回執,仔細地看了一遍。他明白南興的憤怒和擔憂,但他也知道,此時此刻,他們必須保持冷靜和堅定。他輕輕拍了拍南興的肩膀,安慰道:“大人,我們不能被朝廷的冷漠擊垮。我們必須堅持下去,相信我們的將士們能夠守住寧堡,直到春天的到來。”


    南興無奈地歎息道:“初冬才剛剛開始,隨著寒冬的深入,寧堡後方的湖泊將會徹底凍結。我們的防禦工事主要集中在前方,對於湖麵並沒有做太多的準備。一旦湖麵結冰到足以承受馬蹄踐踏的程度,我們恐怕難以抵擋鮮柔紅那個瘋子率領的青狼騎兵。”


    燕無暇點頭讚同道:“大人所言極是。當初修建兵堡時,為了取水方便,我們確實隻圍了一部分湖麵,並未修築高大的城牆。現在看來,這確實是一個重大的失誤。而且,兵部既不派兵支援,又不允許我們撤退,我們確實麵臨著巨大的困境。”


    南興卻笑了起來,他目光中透露出一種冷靜與自信:“燕無暇,你看鮮柔紅他們的糧草也堅持不了多久了。我聽說他們已經開始宰殺戰馬了,這可是個不祥之兆。而且,外麵的天氣比堡內更加寒冷,他們的日子也不好過。我們隻需耐心等待,說不定談判的使者很快就會到來了。”


    南興的預測很快成為了現實。鮮柔紅的大帳內,戰與和的爭論已經持續了很長時間。青狼部雖然強大,但其他小部族卻已經無法繼續堅持下去了。


    冬季的嚴寒和糧草的匱乏讓他們麵臨著巨大的生存壓力,他們必須回去照顧部族中的老弱婦孺,否則整個部族都可能無法度過這個寒冬。


    然耀宗,這位曾經積極鼓動出兵的長生部首領,此刻也麵臨著其他部族的指責和壓力。


    他心中其實也已經萌生了退意,於是他向鮮柔紅說道:“大首領,我們此次出兵的本意是為了剿滅第一軍,懲戒他們在草原上犯下的罪行。如今,第一軍已經被我軍殲滅,雖然南興偷襲了青狼部,但也被我們圍困了三個月,這也算是給了他們一個小小的教訓。然而,現在部族的存糧已經不足以支撐我們過冬了,我懇請大首領為了部族人的生計考慮,暫時罷戰言和吧。”


    鮮柔紅聽著然耀宗的話,心中也是五味雜陳。她知道然耀宗說的是實話,她也清楚繼續堅持下去隻會讓更多的族人犧牲。但是,她又如何甘心就這樣放棄呢?她心中的複仇之火還沒有熄滅,她又怎麽能輕易地罷手呢?


    然而,現實卻是殘酷的。鮮柔紅不得不麵對這樣一個事實:繼續戰鬥下去隻會讓更多的族人失去生命,而勝利的希望卻越來越渺茫。在經過了長時間的思考和權衡之後,鮮柔紅終於做出了決定。


    她深吸了一口氣,對然耀宗和其他部族首領說道:“好吧,我明白你們的意思了。我們確實不能為了複仇而讓更多的族人犧牲。我會派人去和南興談判,爭取達成一個和平的協議。”


    使者舉著白旗來到寧堡前,請求麵見南興。南興見狀,便大方地請使者進堡。使者一路上目睹南興的士兵們享受著烤羊肉和熱奶茶,心中不禁湧起一股羨慕之情。


    進入營帳後,使者向南興行了個禮,說道:“南將軍,咱們又見麵了。”南興點了點頭,微笑著回應:“是你呀,咱倆真是有緣。不知貴使此次前來,是否要兌現上次說的那些牛羊馬以及奴隸呢?”


    使者一愣,隨即尷尬地笑道:“南將軍真是風趣。不過此次前來,是我部首領想邀約您見麵詳談,不知道南將軍意下如何?”


    南興微微一笑,說道:“要是談牛羊的事可以談,其他的就免了。你也看到了,我軍兵強馬壯,糧食充沛,足以再堅持一年。”


    使者聽了南興的話,心中不禁一緊。他知道南興的軍隊確實實力強大,而且糧草充足,這使得他們在談判中占據了有利的地位。但是,他也明白此次前來談判的重要性,如果不能達成協議,雙方的戰爭可能會繼續下去,給己方帶來更多的損失。


    於是,使者努力保持鎮定,繼續說道:“南將軍,我們首領此次邀約見麵,是想與您商討和平解決當前局勢的可能性。我們知道貴軍實力強大,但戰爭終究不是解決問題的最佳方式。如果我們能夠達成協議,不僅可以避免更多的流血和犧牲,還可以為雙方帶來長久的和平與繁榮。”


    南興聽了使者的話,沉思片刻後說道:“我明白你的意思。但是,和平並不是單方麵可以決定的。你們必須拿出誠意來,讓我們看到你們真正想要和平的決心。”


    使者見南興態度有所鬆動,便繼續說道:“南將軍放心,我們首領已經明確表示,願意在談判中展現出足夠的誠意。隻要您願意見麵詳談,我相信我們一定能夠找到一個雙方都能接受的解決方案。”


    南興點了點頭,說道:“好吧,既然你們如此誠意,那我就給你們一個機會。告訴你們的首領,我會在三天後前往指定地點與她見麵詳談。但是,如果你們在談判中耍什麽花樣,那就別怪我不客氣了。”


    使者聽了南興的話,心中一喜,連忙行禮告退,準備回去向首領報告這一好消息。


    三天的時間轉瞬即逝,雙方約定的會談地點——寧堡東邊的丘陵,在清晨陽光的照耀下顯得格外肅穆。


    寧堡的大門緩緩打開,幾百名重甲騎兵打頭陣,他們身披鐵甲,手持長矛,威武雄壯地走出城門。隨後,四千餘涼州鐵騎也緊隨其後,緩緩出城,他們排成整齊的陣仗,早早地在丘陵邊上等待。


    而青狼部也展現出了他們的實力,派出了最強的本部騎兵前來。這些騎兵都是精挑細選來的勇士,他們騎著高大的戰馬,手持鋒利的彎刀,一股肅殺之氣彌漫著整個會談之地。


    鮮柔紅帶著然耀宗準時來到丘陵之頂,他們的到來讓整個場麵更加緊張。而南興也帶著燕無暇按時到達,他們的出現讓涼州鐵騎們士氣大振。


    原先的使者為雙方做了介紹,然後雙方各自落座。在這一刻,原本緊張的氣氛竟然有所緩和。南興和鮮柔紅相視一笑,感覺就像多年老友重逢一樣。

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