在涼州郡守府的後院,南夢兒被安置在一處幽靜而安全的居所中,四周守衛森嚴,連細微的蚊蠅之聲都似乎被隔絕在外,足見防範措施之嚴密。


    張陽被兩名護衛半拖地帶進後院,他的臉上寫滿了悔恨。


    南興站在張陽麵前,眼神複雜地審視著他,沉聲說道:“張陽,你小子,確實有股子色膽包天的勁兒,我南興佩服你的勇氣,但也鄙視你的輕率。現在,我正式告訴你,如果我能成功運作此事,你,還有你未出世的孩子,或許都能逃過一劫。但若是事情敗露,你我二人,怕是要共赴黃泉了。”


    張陽聞言,臉色慘白如紙,他連忙跪倒在地,不住地磕著頭,聲音中帶著哭腔:“大哥,我真的對不起你,我……我也沒想到就那麽一次,就……就懷上了。”


    南興聽罷,怒從心頭起,手中的鞭子毫不留情地甩在了張陽的身上,留下一道鮮紅的鞭痕。“你個混賬東西!還想有幾次?你以為這是兒戲嗎?去,給我洗漱幹淨,然後滾進屋裏去,好好照顧七公主。她的一切用度,你直接找楊建安排。但是,我警告你,如果有一絲一毫的消息泄露出去,我第一個砍了你的腦袋!滾吧!”


    張陽被這一鞭子打得幾乎站不穩,但他還是掙紮著爬起身來,連聲應諾,踉踉蹌蹌地朝屋內走去。


    數日之後,涼州城外,塵土飛揚,楊煥華率領的威武大軍浩浩蕩蕩地途經此地。南興特地在城內設宴,以最高規格的熱情迎接了這位位高權重的節度使。


    席間,南興與楊煥華會麵,兩人一番寒暄後,南興便提出了他的建議:“楊大人,大軍在西蒙帝國的征戰即將開啟新篇章,涼州雖地處偏遠,但亦願為大軍略盡綿薄之力。我已挑選了一隊精銳小旗人馬,願為大軍充當向導,引領大軍在西蒙帝國境內穿梭自如。”


    楊煥華聞言,麵露喜色,對於這樣的助力自然是求之不得,他欣然接受了南興的提議,並表達了誠摯的感謝。


    隨後,南興便開始著手安排這項任務。八皇子南長毅所在的世家小隊,經過補充兵員後,這支小隊被賦予了新的使命,即成為那支為大軍引路的小旗人馬。


    在送別之際,南興卻對新任的小旗領提出了一個特殊的要求:“其他人,在戰場上生死有命,但南長毅你必須給我活著地帶回來。哪怕他缺胳膊斷腿,也絕不能讓他丟了性命。你明白嗎?”


    小旗領聞言,行了個標準的軍禮,聲音堅定有力地說道:“將軍有令,小人誓死完成!定將八皇子安然無恙地帶回!”


    南興滿意地點了點頭,目送著這支小旗人馬融入了大軍的洪流之中。


    幾日之後,期盼已久的京都和愉院的回信終於送達。南興接過信件,匆匆瀏覽一遍後,麵色凝重地將信件遞給了身旁的燕無暇。


    燕無暇仔細研讀後,不禁驚歎:“大人,和愉院的勢力果然深不可測,連這等隱秘之事都能洞悉無遺,這簡直是個驚人的發現。”


    南興輕歎一聲,打斷了燕無暇的感慨:“先生,那些旁枝末節暫且放一放,你注意到信末的那幾個字了嗎?‘事不可為’,這四個字才是重點。”


    燕無暇聞言,神情也變得嚴肅起來:“確實如此,大人。那麽,麵對這樣的局麵,您有何打算?”


    南興沉吟片刻,似乎在做出一個艱難的決定:“記得上次先生曾提及,若此子的身世與我有所關聯,或許能為這僵局帶來一絲轉機。”


    燕無暇聞言,驚愕地瞪大了眼睛,急忙勸阻:“大人,萬萬不可啊!您若認下這孩子,一旦他是個男孩,便意味著他是您的嫡長子,將來有權繼承您的一切。這樣一來,您未來的親生骨肉豈不是要受到影響,失去應有的權益?”


    南興的眼中閃過一絲無奈與決絕,他輕輕歎了口氣:“我豈能不知此中利害?但張陽自入我麾下,便一直忠心耿耿,從無二心。如今他身陷困境,我豈能袖手旁觀?和愉院既已無力回天,我別無他法,隻能冒險一試。”


    燕無暇繼續說道:“大人,您的心意雖好,但此事涉及七公主,情況就複雜得多了。您若主動承擔,七公主便不得不麵對與您成婚的現實,這顯然違背了她願與張陽共度此生的心願。更甚者,人心隔肚皮,若二人心生怨恨,合謀對大人不利,那大人多年來的努力與付出豈不是要付諸東流?”


    南興聞言,額頭滲出細密的汗珠,難以置信地問道:“難道真的會走到那一步?人心竟能如此狠毒?”


    燕無暇指了指和愉院的回信,語重心長地說:“大人,您看這信件中所載的案例,不正是公主在夫婿離世後改嫁的實例嗎?人心難測,我們不能不防啊。”


    南興低頭沉思,眉頭緊鎖,最終歎了口氣:“這確實讓我陷入了兩難之地。我決定親自進京,向皇上坦白一切,任憑他處置。”


    燕無暇見狀,連忙勸道:“大人,或許事情還有轉圜的餘地。七公主尚有半年時間才臨盆,我們隻需在這段時間內嚴密封鎖消息,確保無人知曉此事。待兩年期滿,七公主返回京都之時,一切已塵埃落定,無人能察覺她曾有過這段經曆。”


    南興聞言,眼中閃過一絲希望之光,但隨即又沉重地搖了搖頭:“此法雖妙,卻過於冒險。一旦泄露,後果不堪設想。”


    燕無暇低聲細語,眼中閃爍著算計的光芒:“大人,這確實是目前最為穩妥的計策。您既已選擇將八皇子南長毅踢進征伐戰場上,就不可再做得罪七公主的事,此番若能順利解決此事無異於掌握了她的把柄,對於日後與李家及大皇子的周旋,您將更具優勢。大人,此中利害關係,您定能明了。”


    南興輕輕敲打著手指,似乎在衡量著什麽,隨後他抬頭望向燕無暇,眼中閃過一絲玩味:“先生言之有理,不過,我留下那二十九名世家小姐,確實也有我的考量。你說,我是不是應該順了他們的意,從中挑選一位?”


    燕無暇連忙搖頭,語重心長地說道:“大人,若是隻為尋一時之樂,以您如今的地位,自然不必如此麻煩。但若要論及明媒正娶,那可就是另一回事了。這些世家小姐,哪一個不是背後勢力錯綜複雜?大人需得三思而後行。”


    他頓了頓,繼續說道:“娶妻之道,實為一場精妙的棋局。大人應當尋找一位能夠成為您堅實後盾的外戚,而非僅僅滿足於生理與情感上的需求。這樣的選擇,方能助您在未來的道路上走得更遠、更穩。”


    南興聞言,不禁苦笑一聲:“是啊,還是吳銳那小子活得自在,隨心所欲,無所顧忌。我這卻被這許多條條框框給束縛住了。”


    燕無暇寬慰道:“大人此言差矣。成大事者,必先承其重。您自然要比常人承受更多的束縛。但請相信,這一切的付出與努力,終將換來更加輝煌的成就。”


    南興沉吟片刻,終於下定了決心:“好吧,先生,你說得對。七公主的事情,我就全權交給你去處理了。至於張陽,確實不宜再與七公主共處一地,以免節外生枝。”


    燕無暇點頭應承,補充道:“確實如此,而且為了避嫌,張陽也不宜繼續留在涼州。大人,您必須盡快做出決斷。”


    南興沉思片刻,做出了安排:“那就讓張陽去草原寧堡待著吧,那裏遠離是非,正好可以讓他靜靜心。等到明年曆練期滿,若是這段風波已經過去,再將他召回也不遲。”


    燕無暇表示讚同:“大人英明,此舉既能保護張陽,又能避免不必要的麻煩。我會立即著手安排,確保一切順利。”


    南興點了點頭,眼中閃過一絲複雜的情緒。他知道,這一決定雖然艱難,但卻是對所有人都好的選擇。於是,他輕輕拍了拍燕無暇的肩膀,以示信任和感激:“辛苦先生了,一切就拜托你了。”


    燕無暇步入郡守府後院,輕聲細語地找到了南夢兒,將他與南興的商議結果一五一十地告知了她。


    南夢兒聽完,沉默片刻,眼神中閃過複雜的情緒,最終她堅定地說:“就依先生之計行事,希望這樣能減少對大家的傷害。”


    隨後,燕無暇轉身,高聲喚來了張陽。


    他直視著張陽,語氣中帶著幾分感慨與嚴肅:“張陽,大人對你的情誼,真是難以言表。他竟然願意替你承擔下這個孩子的責任,打算對外宣稱孩子是他的。要知道,讓公主未婚先孕,這樣的罪名,可不是一般人能扛得起的。”


    張陽聞言,震驚得說不出話來,隻是喃喃重複:“大人他……”


    燕無暇見狀,繼續說道:“沒錯,就是你想的那樣。但老朽認為此舉不妥,最終還是勸住了大人。現在,大人的意思你明白了嗎?他讓你遠離此地,是為了保護你,也是為了維護大局。”


    張陽眉頭緊鎖,似乎有些不解:“屬下……”


    燕無暇耐心解釋道:“張陽,你需明白,大人的這個決定是為了保護你。若此事日後暴露,大人尚有能力承擔後果,但你若繼續留在公主身邊,一旦事發,大人將陷入兩難之地。他不僅要麵對皇家的怒火,還要承受世人的非議。”


    張陽恍然大悟,眼眶微紅,堅定地說:“我明白了,大人如此待我,我豈能讓他為難。我這就收拾行裝,前往草原。”


    燕無暇拍了拍張陽的肩膀,語重心長地說:“這是目前最穩妥的辦法。張陽,你要記住,無論身在何處,永遠不能背叛大人。他對你的恩情,比天高,比海深,你應當時刻銘記於心。”


    張陽重重地點了點頭,眼中閃爍著感激與決絕:“請先生放心,張陽此生此世,定不負大人厚愛。”說完,他便轉身離去,準備踏上前往草原的征程。

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