薑澤蘭毫不猶豫地拾起一根蠟燭，在房間內照著。她目光掃視著四周，心中暗自思忖：輕竹被劫走，絕無可能不反抗。房間應該會留下些明顯的痕跡才對。
然而眼前房間內的一切都顯得井然有序，沒有絲毫淩亂的跡象。
家具擺放整齊，物件也都安然無恙——除了被隨意丟棄在地上的毛筆。除此以外一切正常。仿佛未曾經曆過任何激烈的爭鬥或衝突。毛筆尚且濕潤，大概賊人就是用這寫下了牆上的挑釁之語。
薑澤蘭轉過頭看向兩個黑衣人，他們對視一眼，齊聲道：“薑女俠，此事可不在我們預料之中。”
一個低沉暗啞，另一個清朗悅耳，顯然是一男一女。
薑澤蘭冷聲道：“你們神通廣大得很，劫走白羽鏢局的千金，想必很容易；把我叫過來，說不準也隻是順手展示下手段呢？”
女的道：“薑女俠說笑了，我等行事絕不可能這般魯莽。就算要劫……啊不，帶走溫小姐，那也該先禮後兵。”
“何況我等光明磊落，絕幹不出把罪行栽贓……嫁禍……總之，幹不出冒用摘星名頭綁架新娘子的事！是不是啊，張三？”
張三道：“是。李四說得不錯。”
李四接著道：“何況，溫小姐性子柔和，我們計劃中本就沒有她這一環……是您強行要把她牽扯進來的啊。”
這二人一唱一和，語氣誠懇，無害得仿佛街頭百姓。但薑澤蘭清楚，這兩人，以及他們背後的組織，有多大的謀劃和野心。
“我們馬上就派遣人手尋找溫小姐。”李四溫和道，“不過，還是要請薑女俠做好心理準備……能在重重包圍中劫走溫小姐的，不是簡單人物。就連我們，也是知道您和溫小姐有舊才敢跟著過來的。”
她輕輕瞥了一眼遠處燈火，道：“此地不宜久留，咱們換個地方談話如何？”
薑澤蘭捧著蠟燭，久久地屹立著，燭光搖曳不定，照得她表情也有些莫測：“我記得，你們開出的條件是，應允我三個要求。”
李四眨了眨眼，這是隔著麵罩唯一能在她臉上看出的動作：“是的。將計劃告知溫小姐、暗殺蘇青霜，已經用了兩個。”
“但輕竹失蹤，蘇青霜也沒死。”
“您看得清清楚楚：被一劍穿透心髒，連氣也不喘了，那就是死了。”
“那為何蘇青霜還活著？”
李四麵罩動了動，又眨眨眼：“或許，這個妖女並非蘇青霜呢？薑女俠，若被人發現，咱們就要功虧一簣啦，還是去外麵……”
薑澤蘭道：“不用擔心，你隻管說。時間差不多了。”
隨著她的話，遠方驟然亮起衝天的火光，正是庫房的方向。
李四的麵罩猛然顫動了一下：“……好手段，您何時點的火？怎麽做到的？”
薑澤蘭幽幽道：“比起練武，我更喜歡打鐵。你們看不起工匠，用的武器卻是他們打造……能自己研發改造兵器的好工匠，用機關殺幾個高手不成問題。若是那成名已久的易大偉……”
“薑女俠。”李四親切道，“咱們還是移步到安全的地方罷，火勢蔓延，或是有人想起要來看一看溫家小姐……”
“就在這裏說。”薑澤蘭輕輕晃了晃手中蠟燭，“別擔心，我要說的話很少。這根蠟燭燃盡之前就能說完。我有耐心，我已經等了十年……這片刻功夫，我也能等。”
“……”
李四麵罩下發出一聲短促的聲音，不知是笑聲、還是什麽指令。
她轉過頭，張三仿佛得到什麽信號般衝出屋外，守在門口警惕地眺望。
“這下就算有倒黴蛋走過來，也不至於因為撞破秘密死掉。”李四道，“最多被打暈一會。好啦，薑女俠，您有什麽話要說呢？”
薑澤蘭道：“當初你們拉攏我時，誇口稱你們組織無所不知無所不能，眼線遍布天下……嗬，我就問一個問題，你們能不能答上來？”
“當初您問的問題我們回答了，現在我們也一樣可以。”李四道。
“好。你且聽著——”
“既然你說蘇青霜已經死了，現在的妖女是誰？莫非你要說，是什麽人易容成她嗎？”
李四臉色一沉。
“回答不了？”
“……不。”李四道，“我們可以確定的是……那絕非易容。但也絕不是本尊。世間從未有死而複生的道理。”
“那難道就有兩個人相貌、特征、內力武功都一致的道理？”
李四眼睛閃了閃：“好吧，此事，我們組織都沒想明白。隻能說那位顧捕頭能不到二十當上總捕頭，是有點功夫的。若您想再殺一次蘇青霜……嗯，怕是不容易。”
薑澤蘭道：“或許蘇青霜的確已經死了，隻是什麽魂魄占了她的身子……”
李四道：“您還挺信這些鬼神之說？”
薑澤蘭沒有回答，眸子微微一動，道：“既然那不是她，就與我毫無幹係。”
“下一個問題。”
李四輕輕呼了口氣：“好……我擔保，方才那情況隻是特例中的特例……我回答不上來的問題，很少，很少。”
“嗬，希望如此。”薑澤蘭嘴角一勾，“柳無霜是什麽人？”
“……………”
“怎麽？”
李四哈哈一笑：“哎呀，偶爾，特例也有紮堆出現的時候呢。”
“我說實話……柳無霜這個人，真的很奇怪，就像突然冒出來的一樣。若說是易容，可他的武功……我們無論如何都認不出來。不像任何一種武功，任何一種劍法。”
薑澤蘭看著燭光，道：“你們多久能查出他的來曆？”
“不好說。不過隻要他還掛念著溫小姐這個新娘，頂著白羽鏢局女婿的身份，就得留下來。隻要他還是人，就得吃喝拉撒，就會與別人產生聯係……那就是我們能入手的地方了。”
“如果他即刻出城逃走呢？”
“您在說笑……”
李四麵罩又動了動，眼睛瞪大了：“……您懷疑柳無霜綁走了溫小姐？為何？”
“我清楚輕竹的武功和性子。”薑澤蘭道，“這可是在白羽鏢局內，隻要她不想，沒人能帶走她。就算是下毒，也不可能那麽輕易……將她帶走的人，她認識，並且信任。”
“這結論怎麽得來的？”
薑澤蘭看了一眼手中蠟燭，道：“你是要聽我長篇大論跟你論證？”
“……不……我犯蠢了，請原諒。”
“這就是我的第三個要求。”薑澤蘭說，“查出柳無霜的來曆。”
“我可以問一句為什麽嗎？”
薑澤蘭道：“輕竹對他……或許並無戀慕，但似乎很關懷。”
“原來是擔心溫小姐。”李四道，“可是，可是……您三個要求，兩個為了溫小姐，一個為了自己的仇。我還以為您會為了兒子想一想。”
“你覺得我很絕情？”
“怎麽會。您最多隻是不關心兒子，就這也稱得上絕情，那骨肉相殘、出賣親朋好友的人，該怎麽形容呢？”
薑澤蘭嘴角微微勾了一下：“嗬嗬……其實三個要求都是為了我自己。我關心輕竹，因為她是十年前活下來的唯一一個人。我看見她，就想起那時候的我。”
“對了，你們機關算盡、耗費不知多少財力人力，與朝廷和武林作對，卻又不想讓魔教計劃得逞，為何？”
李四道：“為了天下蒼生。”
“……”
“此乃真心話，絕不是虛言。”
“罷了。”薑澤蘭道，“你們的組織名稱是什麽、目的是什麽、幕後主使是誰，都與我無關。”
“馬上就要死的人，有什麽好在意的呢？就算知道許多秘密，死後也用不上了。我隻關心生前的事，而我活著，如今隻為了一件事。”
“無論是崆峒還是平涼……那些害我們的人，都不會有好下場，對吧？”她轉頭，笑意盈盈地望向李四。
李四看著她，又想起初次見她時的情景。女人點著蠟燭，坐在桌邊，淒涼又寂寞，同時隱隱帶著憎恨。
是為了妹妹的憎恨，是為了丈夫的憎恨，但如今李四看得更分明了一點，那是為了自己的憎恨。
她本不該淪落至此，她有過親人摯友，有願意為之奮鬥一生的理想，然而都消失在了十年前。
“是。我等已然籌備好，新的掌派人將會無力治理崆峒，魔教屆時再掀起亂子，這會耗盡宣平帝最後的耐心。隻要您略微出手，殺一個人。”李四溫和道。
薑澤蘭揚眉：“我殺一個人，怕是影響不了多少崆峒局勢。你們還有後手？”
“那就不是您該知道的了。”李四道，“放心，撒一把魚餌，總能有收獲。”
薑澤蘭露出微笑。
“神拳門、玄空門……整個崆峒，還有魔教、朝廷……都該付出代價。不管是誰。”
她另一隻手握住匕首，緩緩抵住了臉側，用力割下。
“我就效仿古時刺客好了，毀容變聲，一去不返。”薑澤蘭笑著說，“三日後，你們要我殺的那人必死無疑。”
燭火搖曳，幾乎要燃盡了。映著微弱將逝的火焰，她眼中爆發出銳利而冰冷的光。
————————————
“……如此這般。”李四道，“薑澤蘭已經準備好了。”
張三站在她身後，沉默地點一點頭。
距離溫輕竹被綁架、白羽鏢局起火已經過了一個時辰。兩人此刻正站在一處能眺望到全城的高地上。
“算上她，這是我們埋伏的第幾個殺手了？”李四愁眉苦臉問。
張三沉吟一會，道：“三十……四十……？我不記得了。”
李四掰著手指碎碎念：“在飯菜裏下毒的有十個，吸引官府注意的二十個……這就三十個了……哎。你說這人可真難殺。”
張三道：“反正他活不過三日。”
“原計劃是婚宴上……唉。”李四又想歎氣了，“快些想辦法把溫輕竹找回來吧。不辦婚宴，崆峒大比前，崆峒的大人物們可是不會動彈的。”
張三點點頭。
“還有那個顧舒崖……好家夥，咱們官府裏的人有好幾個都說被懷疑了，他怎麽回事？一天啥事不幹都在找內奸嗎？等我寫的消息到總部，找人把他換個清淨的位置，我再也不想看到這人了……”
張三又點了點頭。
“不過是個好官，能為百姓伸冤。”
張三再次點點頭。
李四已經習慣他沉默寡言的性子，望向遠處。雖然已經是後半夜，但平涼城內依舊明亮，街上人流不息，白羽鏢局滅火滅得很快，盡管屋頂上時不時飛過幾個比信鴿更快的身影，平頭百姓依舊其樂融融。
白羽鏢局千金被綁架這種小事，他們得等一天、兩天……之後才會知道這個消息。就算知道，心中也不會掀起多大波瀾。
李四望著一派平和景象，露出滿意笑容。
“這繁榮盛世，當延續千千萬萬年才好啊！咱們隱姓埋名，整天受苦受累，不就是為了這一件事？”
“嗯。”張三點頭。
遠處萬家燈火通明，百姓安樂。那燈光在兩人眼中躍動，他們原本緊繃的心情也緩和下來。
“說起來，”李四調笑，“穀九前輩書中所寫江湖陰謀十大要素，今日的平涼占了一半有餘。”
“還真是。”張三眼睛微微睜大了一點。
“名門內鬥對應崆峒，秘寶現世對應赤木蛇膽，數年一見的盛事對應崆峒大比，神秘的幕後黑手組織，血海深仇，還有比武招親——大抵對應男女主談情說愛。”
李四摸著下巴，笑道：“不過，幕後黑手組織要說魔教，他們倒也不配。難道是咱們？”
張三道：“在某些人眼裏，不是害他們沒法為非作歹的壞人嗎？”
“哈哈哈哈，確實如此！”
“不過比武招親……如果溫輕竹是女主，那柳無霜就是男主？”
張三道：“通常來講，話本裏的男主得是初入江湖、善良但武功不凡的少俠。最好再身懷秘寶，背負血海深仇。”
“符合一兩條的人不少，但全中……哈哈，那種人恐怕也就話本裏才有！”
李四撫掌大笑，張三也輕輕笑了兩聲，空氣中彌漫著快活的氣息。
同一片夜空之下，勉強算是初入江湖，且武力很高的楚懷寒心滿意足地再次摸了摸赤木蛇膽，將其收回係統空間，不知為何打了個噴嚏。
“……誰在念叨我？”
然而眼前房間內的一切都顯得井然有序，沒有絲毫淩亂的跡象。
家具擺放整齊，物件也都安然無恙——除了被隨意丟棄在地上的毛筆。除此以外一切正常。仿佛未曾經曆過任何激烈的爭鬥或衝突。毛筆尚且濕潤，大概賊人就是用這寫下了牆上的挑釁之語。
薑澤蘭轉過頭看向兩個黑衣人，他們對視一眼，齊聲道：“薑女俠，此事可不在我們預料之中。”
一個低沉暗啞，另一個清朗悅耳，顯然是一男一女。
薑澤蘭冷聲道：“你們神通廣大得很，劫走白羽鏢局的千金，想必很容易；把我叫過來，說不準也隻是順手展示下手段呢？”
女的道：“薑女俠說笑了，我等行事絕不可能這般魯莽。就算要劫……啊不，帶走溫小姐，那也該先禮後兵。”
“何況我等光明磊落，絕幹不出把罪行栽贓……嫁禍……總之，幹不出冒用摘星名頭綁架新娘子的事！是不是啊，張三？”
張三道：“是。李四說得不錯。”
李四接著道：“何況，溫小姐性子柔和，我們計劃中本就沒有她這一環……是您強行要把她牽扯進來的啊。”
這二人一唱一和，語氣誠懇，無害得仿佛街頭百姓。但薑澤蘭清楚，這兩人，以及他們背後的組織，有多大的謀劃和野心。
“我們馬上就派遣人手尋找溫小姐。”李四溫和道，“不過，還是要請薑女俠做好心理準備……能在重重包圍中劫走溫小姐的，不是簡單人物。就連我們，也是知道您和溫小姐有舊才敢跟著過來的。”
她輕輕瞥了一眼遠處燈火，道：“此地不宜久留，咱們換個地方談話如何？”
薑澤蘭捧著蠟燭，久久地屹立著，燭光搖曳不定，照得她表情也有些莫測：“我記得，你們開出的條件是，應允我三個要求。”
李四眨了眨眼，這是隔著麵罩唯一能在她臉上看出的動作：“是的。將計劃告知溫小姐、暗殺蘇青霜，已經用了兩個。”
“但輕竹失蹤，蘇青霜也沒死。”
“您看得清清楚楚：被一劍穿透心髒，連氣也不喘了，那就是死了。”
“那為何蘇青霜還活著？”
李四麵罩動了動，又眨眨眼：“或許，這個妖女並非蘇青霜呢？薑女俠，若被人發現，咱們就要功虧一簣啦，還是去外麵……”
薑澤蘭道：“不用擔心，你隻管說。時間差不多了。”
隨著她的話，遠方驟然亮起衝天的火光，正是庫房的方向。
李四的麵罩猛然顫動了一下：“……好手段，您何時點的火？怎麽做到的？”
薑澤蘭幽幽道：“比起練武，我更喜歡打鐵。你們看不起工匠，用的武器卻是他們打造……能自己研發改造兵器的好工匠，用機關殺幾個高手不成問題。若是那成名已久的易大偉……”
“薑女俠。”李四親切道，“咱們還是移步到安全的地方罷，火勢蔓延，或是有人想起要來看一看溫家小姐……”
“就在這裏說。”薑澤蘭輕輕晃了晃手中蠟燭，“別擔心，我要說的話很少。這根蠟燭燃盡之前就能說完。我有耐心，我已經等了十年……這片刻功夫，我也能等。”
“……”
李四麵罩下發出一聲短促的聲音，不知是笑聲、還是什麽指令。
她轉過頭，張三仿佛得到什麽信號般衝出屋外，守在門口警惕地眺望。
“這下就算有倒黴蛋走過來，也不至於因為撞破秘密死掉。”李四道，“最多被打暈一會。好啦，薑女俠，您有什麽話要說呢？”
薑澤蘭道：“當初你們拉攏我時，誇口稱你們組織無所不知無所不能，眼線遍布天下……嗬，我就問一個問題，你們能不能答上來？”
“當初您問的問題我們回答了，現在我們也一樣可以。”李四道。
“好。你且聽著——”
“既然你說蘇青霜已經死了，現在的妖女是誰？莫非你要說，是什麽人易容成她嗎？”
李四臉色一沉。
“回答不了？”
“……不。”李四道，“我們可以確定的是……那絕非易容。但也絕不是本尊。世間從未有死而複生的道理。”
“那難道就有兩個人相貌、特征、內力武功都一致的道理？”
李四眼睛閃了閃：“好吧，此事，我們組織都沒想明白。隻能說那位顧捕頭能不到二十當上總捕頭，是有點功夫的。若您想再殺一次蘇青霜……嗯，怕是不容易。”
薑澤蘭道：“或許蘇青霜的確已經死了，隻是什麽魂魄占了她的身子……”
李四道：“您還挺信這些鬼神之說？”
薑澤蘭沒有回答，眸子微微一動，道：“既然那不是她，就與我毫無幹係。”
“下一個問題。”
李四輕輕呼了口氣：“好……我擔保，方才那情況隻是特例中的特例……我回答不上來的問題，很少，很少。”
“嗬，希望如此。”薑澤蘭嘴角一勾，“柳無霜是什麽人？”
“……………”
“怎麽？”
李四哈哈一笑：“哎呀，偶爾，特例也有紮堆出現的時候呢。”
“我說實話……柳無霜這個人，真的很奇怪，就像突然冒出來的一樣。若說是易容，可他的武功……我們無論如何都認不出來。不像任何一種武功，任何一種劍法。”
薑澤蘭看著燭光，道：“你們多久能查出他的來曆？”
“不好說。不過隻要他還掛念著溫小姐這個新娘，頂著白羽鏢局女婿的身份，就得留下來。隻要他還是人，就得吃喝拉撒，就會與別人產生聯係……那就是我們能入手的地方了。”
“如果他即刻出城逃走呢？”
“您在說笑……”
李四麵罩又動了動，眼睛瞪大了：“……您懷疑柳無霜綁走了溫小姐？為何？”
“我清楚輕竹的武功和性子。”薑澤蘭道，“這可是在白羽鏢局內，隻要她不想，沒人能帶走她。就算是下毒，也不可能那麽輕易……將她帶走的人，她認識，並且信任。”
“這結論怎麽得來的？”
薑澤蘭看了一眼手中蠟燭，道：“你是要聽我長篇大論跟你論證？”
“……不……我犯蠢了，請原諒。”
“這就是我的第三個要求。”薑澤蘭說，“查出柳無霜的來曆。”
“我可以問一句為什麽嗎？”
薑澤蘭道：“輕竹對他……或許並無戀慕，但似乎很關懷。”
“原來是擔心溫小姐。”李四道，“可是，可是……您三個要求，兩個為了溫小姐，一個為了自己的仇。我還以為您會為了兒子想一想。”
“你覺得我很絕情？”
“怎麽會。您最多隻是不關心兒子，就這也稱得上絕情，那骨肉相殘、出賣親朋好友的人，該怎麽形容呢？”
薑澤蘭嘴角微微勾了一下：“嗬嗬……其實三個要求都是為了我自己。我關心輕竹，因為她是十年前活下來的唯一一個人。我看見她，就想起那時候的我。”
“對了，你們機關算盡、耗費不知多少財力人力，與朝廷和武林作對，卻又不想讓魔教計劃得逞，為何？”
李四道：“為了天下蒼生。”
“……”
“此乃真心話，絕不是虛言。”
“罷了。”薑澤蘭道，“你們的組織名稱是什麽、目的是什麽、幕後主使是誰，都與我無關。”
“馬上就要死的人，有什麽好在意的呢？就算知道許多秘密，死後也用不上了。我隻關心生前的事，而我活著，如今隻為了一件事。”
“無論是崆峒還是平涼……那些害我們的人，都不會有好下場，對吧？”她轉頭，笑意盈盈地望向李四。
李四看著她，又想起初次見她時的情景。女人點著蠟燭，坐在桌邊，淒涼又寂寞，同時隱隱帶著憎恨。
是為了妹妹的憎恨，是為了丈夫的憎恨，但如今李四看得更分明了一點，那是為了自己的憎恨。
她本不該淪落至此，她有過親人摯友，有願意為之奮鬥一生的理想，然而都消失在了十年前。
“是。我等已然籌備好，新的掌派人將會無力治理崆峒，魔教屆時再掀起亂子，這會耗盡宣平帝最後的耐心。隻要您略微出手，殺一個人。”李四溫和道。
薑澤蘭揚眉：“我殺一個人，怕是影響不了多少崆峒局勢。你們還有後手？”
“那就不是您該知道的了。”李四道，“放心，撒一把魚餌，總能有收獲。”
薑澤蘭露出微笑。
“神拳門、玄空門……整個崆峒，還有魔教、朝廷……都該付出代價。不管是誰。”
她另一隻手握住匕首，緩緩抵住了臉側，用力割下。
“我就效仿古時刺客好了，毀容變聲，一去不返。”薑澤蘭笑著說，“三日後，你們要我殺的那人必死無疑。”
燭火搖曳，幾乎要燃盡了。映著微弱將逝的火焰，她眼中爆發出銳利而冰冷的光。
————————————
“……如此這般。”李四道，“薑澤蘭已經準備好了。”
張三站在她身後，沉默地點一點頭。
距離溫輕竹被綁架、白羽鏢局起火已經過了一個時辰。兩人此刻正站在一處能眺望到全城的高地上。
“算上她，這是我們埋伏的第幾個殺手了？”李四愁眉苦臉問。
張三沉吟一會，道：“三十……四十……？我不記得了。”
李四掰著手指碎碎念：“在飯菜裏下毒的有十個，吸引官府注意的二十個……這就三十個了……哎。你說這人可真難殺。”
張三道：“反正他活不過三日。”
“原計劃是婚宴上……唉。”李四又想歎氣了，“快些想辦法把溫輕竹找回來吧。不辦婚宴，崆峒大比前，崆峒的大人物們可是不會動彈的。”
張三點點頭。
“還有那個顧舒崖……好家夥，咱們官府裏的人有好幾個都說被懷疑了，他怎麽回事？一天啥事不幹都在找內奸嗎？等我寫的消息到總部，找人把他換個清淨的位置，我再也不想看到這人了……”
張三又點了點頭。
“不過是個好官，能為百姓伸冤。”
張三再次點點頭。
李四已經習慣他沉默寡言的性子，望向遠處。雖然已經是後半夜，但平涼城內依舊明亮，街上人流不息，白羽鏢局滅火滅得很快，盡管屋頂上時不時飛過幾個比信鴿更快的身影，平頭百姓依舊其樂融融。
白羽鏢局千金被綁架這種小事，他們得等一天、兩天……之後才會知道這個消息。就算知道，心中也不會掀起多大波瀾。
李四望著一派平和景象，露出滿意笑容。
“這繁榮盛世，當延續千千萬萬年才好啊！咱們隱姓埋名，整天受苦受累，不就是為了這一件事？”
“嗯。”張三點頭。
遠處萬家燈火通明，百姓安樂。那燈光在兩人眼中躍動，他們原本緊繃的心情也緩和下來。
“說起來，”李四調笑，“穀九前輩書中所寫江湖陰謀十大要素，今日的平涼占了一半有餘。”
“還真是。”張三眼睛微微睜大了一點。
“名門內鬥對應崆峒，秘寶現世對應赤木蛇膽，數年一見的盛事對應崆峒大比，神秘的幕後黑手組織，血海深仇，還有比武招親——大抵對應男女主談情說愛。”
李四摸著下巴，笑道：“不過，幕後黑手組織要說魔教，他們倒也不配。難道是咱們？”
張三道：“在某些人眼裏，不是害他們沒法為非作歹的壞人嗎？”
“哈哈哈哈，確實如此！”
“不過比武招親……如果溫輕竹是女主，那柳無霜就是男主？”
張三道：“通常來講，話本裏的男主得是初入江湖、善良但武功不凡的少俠。最好再身懷秘寶，背負血海深仇。”
“符合一兩條的人不少，但全中……哈哈，那種人恐怕也就話本裏才有！”
李四撫掌大笑，張三也輕輕笑了兩聲，空氣中彌漫著快活的氣息。
同一片夜空之下，勉強算是初入江湖，且武力很高的楚懷寒心滿意足地再次摸了摸赤木蛇膽，將其收回係統空間，不知為何打了個噴嚏。
“……誰在念叨我？”