封閉的房間裏。


    壁爐中的火焰還在輕輕搖曳,留聲機咿呀呀的唱著老歌,看似祥和而平靜。


    夏恩和娜娜的心中,卻掀起了滔天巨浪。


    任何一個參與晉升儀軌的試煉者,聽到奧古斯丁的這番話,恐怕都會是這種反應。


    然而,老人接下來的話語,才更令他們心神巨震。


    “讓我再猜猜看……”


    “現在的我,並不是真正的奧古斯丁吧?”


    “或者說,我不是完整的我,而隻是一個投影,或是從曆史中截取出的一個切片?”


    夏恩已經震驚到說不出話來了。


    他現在的感覺,就好比玩一款遊戲時,遊戲裏的npc不僅一眼辨認出了玩家的身份,還清楚的知道,自己隻是虛構出來的數據。


    很明顯,也正是因為知道了這些事情。


    奧古斯丁才會對兩人擊殺“安塞爾”的事無動於衷。


    “看你們的反應,我應該是才對了。”


    奧古斯丁繼續語出驚人。


    “能夠複製、投影我的存在,想來隻可能是【秘海】的意誌了。”


    “你們不用擔心,這個房間能將【秘海意誌】隔絕在外,不管說什麽、做什麽,都不會引來祂的注意。”


    “所以,有什麽想問的,就趁現在問吧。”


    【秘海意誌】?


    被震驚得有些麻木後,夏恩才勉強靜下心,思索奧古斯丁話語中的含義。


    而【秘海意誌】這個說法,他也是第一次聽說。


    那片神秘深邃的無垠秘海,居然存在著自己的意誌?


    但轉念一想,秘途者完成試煉任務,不就是為了獲得【秘海】的認可嗎?


    隻是,倘若【秘海意誌】真的存在,會不會像人一樣有著親疏遠近之分?


    似是看出了夏恩的疑惑,奧古斯丁開口道。


    “一般情況下,【秘海意誌】是絕對理性的存在,沒有好惡之分。”


    “你可以把祂看做一台精密且龐大的機器,按照自己的規則行動。”


    聽完這番話,夏恩恍然大悟。


    放在某些玄幻的世界觀裏,【秘海意誌】就相當於“天道。”


    用遊戲術語來說,祂就是這世界的gm。


    不過……


    一般情況?


    難道還有不一般的情況?


    想了想自己的【秘海之眼】,夏恩沒有把這個問題問出口。


    而旁邊的娜娜,這會兒也一點都不敢小看這個看似頹廢的老人,忍不住開口問道。


    “你是怎麽知曉自己身份,發現這個世界異常的?”


    “原因很簡單。”


    白發蒼蒼的老人笑了笑:“我是奧古斯丁啊。”


    隻有在說出這話時,老人身上那股暮氣才暫時散去,顯露出幾分身為海盜之王的氣概。


    這個理由聽上去毫無道理,但夏恩兩人都下意識的認可了這個說法。


    如果是那位創立了【海盜公國】的王者,發現自身與世界的異常,好像也不算令人意外?


    可是,正是因為如此,夏恩才更加無法理解——


    此時的奧古斯丁,為什麽會是這幅英雄遲暮的模樣?


    夏恩想到了這次令奧古斯丁铩羽而歸、損失慘重的出海,忽然察覺到了一個問題。


    在約翰原本的記憶裏,根本沒有奧古斯丁這次出海的原因。


    甚至連他的目的地都不知道。


    而且,奧古斯丁帶著船隊出海,卻沒有帶上任何一個使徒,這件事本身就透著莫大的古怪!


    想到這裏,夏恩開口問道:“奧古斯丁先生,你這次出海,究竟是為了什麽?”


    聽到這個問題,奧古斯丁並不意外。


    他先是看向娜娜,說道:“小姑娘,請你先去外麵等一會兒。”


    “接下來我要說的事,你知道了不會有什麽好處,反而會引來極大的禍患。”


    娜娜也不問背後的原因,爽快說道:“好的。”


    在娜娜離開房間後,奧古斯丁沒有直接解答夏恩的疑問,而是先問了一個問題。


    “你還記得當年【翡翠島】的那次劫難嗎?”


    夏恩點頭道:“當然記得。”


    那段回到過去的記憶是如此鮮明,以至於他想要遺忘都困難。


    更別提,他並不想要忘記那個曾和自己相約在未來見麵的精靈少女。


    奧古斯丁又問道:“那伱是否知道,那次劫難背後的主使?”


    夏恩腦海中靈光一閃,一個名字脫口而出。


    “【穢司命】?”


    奧古斯丁點點頭:“看來,你知道的事比我想得要多些。”


    夏恩皺了皺眉:“【穢司命】,究竟是什麽?”


    “你可以把祂看成一位比一般神祇更古老、更強大的神祇。”


    奧古斯丁很有耐心的解釋道:“祂的目的,是將這個世界變得愈發汙穢、混亂。”


    夏恩眉頭皺得更深了:“為什麽?”


    這種目的,聽上去就讓人毛骨悚然,心中泛起一股寒意。


    “沒有為什麽。”


    奧古斯丁麵帶嘲諷的笑道:“司命,就是這樣高高在上,我們不過是祂腳下的螻蟻。”


    “一腳踩死一片螻蟻,需要什麽理由嗎?”


    “真要為祂的行徑找一個借口的話,那便是……”


    “【穢司命】,就是穢亂本身!”


    “就好比戰爭之神會隨著世界上的戰爭增多而變強,如果把整個世界糟蹋得汙濁混亂,【穢司命】在這個世界就會越發如魚得水。”


    夏恩心神震動不已。


    這就是神祇!這就是司命!


    隻需一個念頭,就能令無數人死無葬身之地。


    “那風暴女神呢?蒸汽與鋼鐵之神?還有其他的神祇……”


    夏恩懷抱著幾分希冀,問道:“祂們難道就眼睜睜的看著【穢司命】把世界染成自己的顏色?”


    “當然不可能。”


    奧古斯丁說道:“事實上,如果不是這些本世界的神祇在苦苦支撐,【穢司命】的力量早就把我們的世界滲透成了篩子。”


    聽到這裏,夏恩才忽然發現,奧古斯丁好像一直在強調“這個世界”“本世界。”


    “難道說……”


    “沒錯。”


    奧古斯丁看出了夏恩的猜測,直接說道:“【穢司命】不是我們這世界的本土神祇,據說,祂誕生於【秘海】之中。”


    “而在【秘海】裏,還有數位司命的存在,祂們各自掌管不同的權柄。”


    “隻是我們的運氣尤其不好,被這位【穢司命】盯上了而已。”


    夏恩沉默下來,開始艱難的消化這些駭人聽聞的隱秘。


    先前他就知道神祇有古神和外神的區別。


    而現在看來,這【穢司命】既古老,又是來自世界之外。


    就是不知道,祂和【幽邃聖主】與【億萬光輝之主】相比,到底哪個更加厲害?


    很快,夏恩猛地想起了他最早問的那個問題,不敢置信的看向奧古斯丁。


    “你這次出海,其實是……”


    “是的。”


    奧古斯丁點點頭,眼中浮現出一抹極深的苦澀:“我向【穢司命】發起了挑戰。”


    夏恩震撼不已。


    挑戰一位神祇,這是何等不可思議的壯舉?


    以凡人之軀,比肩神明!


    這確實是夏恩印象裏奧古斯丁會做的事情。


    隻是……


    眼前的奧古斯丁臉上沒有任何自豪,情緒反而愈發消沉,沙啞開口道。


    “可是,我輸了啊……”


    “哪怕我已經是九階秘途者,我還是輸了啊……”


    說出這話的時候,奧古斯丁像是驟然蒼老了幾十歲,身軀蜷縮起來,甚至還在輕微顫抖。


    “那麽多人,全都死了,一個都沒有回來。”


    “隻有直麵【穢司命】,你才會明白那種深入骨髓的絕望。”


    “祂本可以殺死我,但卻給了我無數次機會,甚至用秘術讓我回歸到全盛時期,任由我一次又一次的挑戰祂。”


    “可每一次,我都輸了。”


    仿佛是回憶起那段宛若夢魘般的經曆,奧古斯丁雙手覆麵,囈語般自語道。


    “我輸了我輸了我輸了我輸了我輸了我輸了我輸了……”


    眼淚從他的指間滾滾流下,怎麽也止不住。


    奧古斯丁蜷縮在椅子裏,看上去幹瘦而佝僂。


    這一刻,他仿佛不再是什麽海盜之王,而隻是一個失敗的、無助的老人。


    看著這一幕,夏恩鼻子有些發酸。


    曾經那個意氣風發的男人,究竟經曆了什麽,才會變成現在這樣?


    他不敢去想。


    而且,夏恩也說不出任何寬慰的話語。


    “你已經做得足夠好了”“您已經很偉大了”這種輕飄飄的話語,才是對這位奮起挑戰神祇者的侮辱!


    到這時,夏恩才真正明白,為何奧古斯丁是這幅英雄遲暮的模樣。


    哀莫大於心死。


    用玄幻些的說法來形容,就是奧古斯丁的“道心”,已經在與【穢司命】的戰鬥中崩碎。


    所以,哪怕奧古斯丁或許已經知道了各方勢力企圖摧毀【海盜公國】,甚至使徒中有人背叛了他,他依舊無動於衷,沒有做出任何應對的舉措。


    或許,在真正的曆史中,【海盜公國】也是因此分崩離析的。


    隻不過……


    夏恩忽然想起了奧古斯丁被斬首時的幻象。


    那時的他,卻又好像恢複了某些信心,變回了那個豪情萬丈的海盜?


    這又是因為什麽?


    在夏恩心中眾多思緒起伏的時候。


    奧古斯丁繼續喃喃道:“【穢司命】還曾說過,因為我的挑戰,祂準備掀起一場從未有過的大洪水,淹沒整個世界。”


    “祂之所以不殺我,恐怕就是想讓我懷抱著懊悔和絕望,親眼目睹這場滅世洪水的到來。”


    聽到這裏,夏恩心中猛地一跳。


    那場滅世洪水的始作俑者,居然是【穢司命】?


    轉念一想,似乎也隻有這個可能!


    一場大洪水,足以將整個世界拖入漫長的混亂!


    想到這裏,夏恩對奧古斯丁說道:“前輩,事實上,我就來自於大洪水之後的時代。”


    “那場大洪水,雖然摧毀了數不清的文明,葬送了無數的生靈。”


    “但在洪水之後,海上各個島嶼,卻也誕生了新生的文明與秩序。”


    夏恩原本也不知道自己想說什麽,但話語出口,卻像是開了閘一般,語速越來越快。


    “我所處的時代,也被稱之為大航海時代,人們打造船隻,揚帆起航,打撈海底的古老遺跡……”


    “而現在海上最大的勢力,叫做七海聯邦,與各個島嶼的執政官一起管轄海上的人們……”


    “在海麵下,同樣也有人類轉化成的海族文明,我曾有幸和一位海族女王結識……”


    “當然,現在海上也有海盜流竄,隻是沒有像【海盜公國】這樣的國度建立……”


    在說出這些看似零碎的話語後,夏恩雙眼越來越亮。


    最後,他深呼吸一口氣,極為認真的說道。


    “我想說的是……”


    “薪火相傳,生生不息,文明的火種並沒有熄滅!”


    “哪怕【穢司命】再度掀起一場大洪水,還會有新的文明在廢墟上新生!”


    “前輩你對自己感到失望,這很正常,我聽說過一句話,人力終有窮盡時,想要一個人挑起這個擔子,太重、太沉!”


    夏恩頓了頓,發自肺腑的說道:“我希望,前輩可以失望,但不要絕望。”


    “不妨,把希望寄托在未來的我們身上。”


    “你做不到的事,我們這一代人未必做不到。”


    “我不敢說我將來一定能戰勝【穢司命】,但如果有機會,我也一定會挑戰那高高在上的司命。”


    “把那些不懷好意的神祇,一個不留的全部驅逐出去!”


    聽完這番話,奧古斯丁目光複雜的喃喃道。


    “把希望寄托在未來?”


    良久後。


    奧古斯丁輕歎一聲,自嘲的笑了笑:“看來我真是老了……”


    “居然被你這個年輕人教訓了一頓。”


    說著,奧古斯丁緩緩站起身。


    雖然他的身形依舊有些佝僂,但那股頹廢的氣質卻消散大半,一雙渾濁的眼睛裏像是藏著獅子。


    “我會試著相信你們的。”


    “不過,你也得向我證明你的能力。”


    奧古斯丁拿起桌上的一個匣子,隨手向夏恩丟了過去。


    “這裏裝著【黃昏黑珍珠】,送你了,給你一天時間汲取其中的秘力。”


    “等你出關的時候,由你來解決這次【海盜公國】的危機。”


    說著,奧古斯丁就向著房門走去。


    夏恩愣了愣,卻沒有去管所謂的【黃昏黑珍珠】,而是問道。


    “前輩,我還有一個很重要的問題。”


    “說。”


    “【翡翠島】之後,你有遇見過一個叫做萊拉的精靈嗎?”


    (本章完)

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