現在這種情況,就算亨特沒有和自己接觸過,也會被冠以庇護外人的罪名。


    更不要說,他確實庇護過夏恩,根本經不起查!


    夏恩心念閃動,向木木問道。


    “處刑者會把老亨特帶到哪裏?”


    不管怎樣,老亨特會遭遇這場無妄之災,都和夏恩分不開關係。


    他總不能放著老亨特被處刑不管。


    聽到這話,木木驚訝道:“你、你想幹什麽?”


    “當然是去救老亨特了,不然看著它去死麽?”


    夏恩理所當然的說道:“對了,你還認識其他樹人中的長老麽?最好是地位偏高一些的。”


    “認識是認真的,隻是……”


    木木麵露苦澀:“我不知道誰是可信的,誰又是不可信的。”


    “昨天亨特爺爺對我說,現在,我的叔叔伯伯們,隨時可能倒向【巨木神】……”


    “爺爺說,我能相信的,隻有我自己了……”


    經曆了昨天好友和青梅竹馬的雙重背叛、險些被種下了【腐化之種】,木木還能勉強保持冷靜。


    可現在,就連它唯一的倚靠老亨特都被帶走,木木終於難免慌了神,像是失去了主心骨。


    說到底,以樹人的壽命來說,木木其實還隻是個涉世未深的少年。


    它現如今的表現,已經算是足夠堅強了。


    夏恩心中卻已經有所決斷,雷厲風行道。


    “那這樣,有哪個長老你覺得是相對可以信任的,我們先去找它。”


    木木喃喃道:“最可靠的,應該是伊裏斯長老,它是亨特爺爺的至交好友。”


    夏恩果斷拍板道:“那就找它吧。”


    木木仍有些惶恐不安:“可是,萬一伊裏斯長老也……”


    這一連串的悲慘遭遇,已經讓這個年輕的樹人有些風聲鶴唳了,生怕會遭遇下一次背叛。


    這時,夏恩卻堅定的說道。


    “放心,一切有我。”


    迷茫的木木低下頭,看著他挺拔如鬆的身影、聽著這平靜淡然的語氣,內心沒來由的安定下來,生出一股信心。


    “如果是他的話,說不定真的可以幫我和爺爺度過這次危機吧……”


    想到這裏,木木不再猶豫,果斷道:“請跟我來。”


    “我來為你領路。”


    ……


    ……


    作為【巨木之城】的原住民,木木對這座城市的熟悉程度遠在夏恩兩人之上。


    故而也就知道幾條隱蔽的前進路線,加之夏恩兩人都做了偽裝,一路上才有驚無險的度過。


    在木木的帶領下,一行人很快來到了一片格外特殊的森林中。


    在這裏,四周的樹林呈現出不同的風貌。


    樹幹的枝葉是灰黑的顏色,樹皮和木木這樣的樹人一樣枯萎幹癟,看上去格外黯淡、生機微弱。


    和附近碧綠得異常鮮明、甚至有些刺眼的森林格格不入。


    最讓夏恩驚奇的是。


    來到這片區域後,森林中的惡意似乎變淡了一些,不再給人一種如芒在背的感覺。


    在親眼目睹過【腐化之種】和【巨木之城】的真麵目後。


    夏恩已經知道,在這座城市裏,絕不能單純以事物的外貌作為衡量的標準。


    看似生機盎然的區域,實質是腐爛衰敗的肉毯。


    或許,這片看起來詭異幽深的森林,反而是【巨木之城】裏罕見的淨土?


    似是察覺到夏恩好奇的注視,木木小聲解釋道。


    “這裏被我們叫做黑森林,似乎從很多年前起,它就是這幅模樣了。”


    “而在革新派的口中,一直聲稱這森林乃是一片受詛咒之地,是被【巨木神】厭棄的領地。”


    “所以,它們極少會深入其中,對這片森林的管控十分有限。”


    “伊裏斯長老和它的族人們,就住在這片森林的深處。”


    在來時的路上,夏恩就向木木粗略了解過這位伊裏斯長老。


    嚴格意義來說。


    伊裏斯既不是守舊派也不是革新派。


    用樹人們內部的稱呼,它們應該屬於隱居派的範疇。


    簡而言之,就是既不支持舊神的信仰,也不轉頭去信奉新的神祇。


    企圖超脫於兩大派係之外,隻想與世無爭的生存下去。


    這也是木木起初不敢來找伊裏斯的原因之一。


    畢竟,它無法確認,伊裏斯會對這件事抱有怎樣的態度,是不是會袖手旁觀。


    不過,伊裏斯雖主張保持中立,想隱居在黑森林中。


    但隨著兩大派係的矛盾日益尖銳,二者的交鋒很難不涉及到隱居派的成員。


    很簡單的道理。


    隱居派的樹人,總會有身為守舊派或是革新派的親朋好友。


    例如伊裏斯本身,就是亨特的至交。


    而這些關係親近之人一旦在兩派交鋒中受了影響,隱居派難道還能夠置身世外嗎?


    說到底,越是激烈的鬥爭,就越容不得中立派的存在。


    事情發展到了現在的地步。


    作為隱居派首領的伊裏斯,總得要做出最後的決定。


    在知曉了這些內情後,夏恩反而對這次行動更有信心了。


    就在一行人走入黑森林沒多久。


    森林的一角,樹木的枝葉忽然晃動起來,冥冥中暗流湧動。


    木木頓時嚇了一跳,立即警惕的看向那個方向。


    夏恩上前一步,擋在木木身前,開口道:“前輩何必藏頭露尾?”


    “不妨坦誠的出麵一敘。”


    “……人類?”


    幽黑的森林中,傳出了略顯詫異的聲音。


    但很快,在這聲音中,又帶上了絲絲的驚懼。


    “不對……你到底是什麽東西……”


    顯然,隱藏在暗處的家夥,企圖看穿夏恩【投影之軀】的本質,於是看到了某種不該看到的東西,對此產生了些許驚恐。


    到這會兒,夏恩也早就察覺到——


    似乎越是強大、靈感越高的存在,在麵對【投影之軀】時反而會更心驚膽戰。


    反而是木木這種什麽都不懂的小年輕,看不出多少異常之處。


    這時,夏恩坦言道:“我是誰並不重要。”


    “重要的是,你們【巨木之城】馬上就要迎來一場滅頂之災!”


    “這座城市裏所有的樹人,都將迎來毀滅的結局。”


    聽到這話,對方立即反駁道:“胡言亂語!”


    “【巨木之城】明明還很平靜,哪來的滅頂之災,哪來的毀滅結局?”


    夏恩不由得用憐憫的眼神看了一眼聲音傳來的方向。


    “看來,你還真是什麽都不知道啊……”


    這種憐憫的目光,反倒是反駁更令人感到憤怒。


    伴隨海水的湧動,黑森林裏走來了一名七八米高的巨大樹人。


    那張粗糙枯萎的樹臉上滿是氣憤,聲如洪鍾道。


    “伱幾個意思?”


    “我什麽都不知道?那你又知道什麽?”


    看到這樹人的瞬間,夏恩不由得稍稍鬆了口氣。


    因為,這樹人的身材雖然更加高大、樹皮略顯黝黑,但總體而言,還是和木木一樣,顯得幹枯醜陋。


    顯然還沒有接納【腐化之種】。


    萬一就連黑森林的樹人都成了【巨木神】的信徒,那【巨木之城】大概就真的沒有任何淨土了。


    麵對來勢洶洶的樹人,夏恩麵不改色,淡淡道。


    “快帶我們去見伊裏斯長老。”


    “大個子,你也不希望【巨木之城】因為你的疏忽而滅亡吧?”


    “……嗯?”


    大個子樹人愣了愣。


    它總覺得對方這話聽上去沒什麽問題,但仔細一想,卻覺得哪裏不對勁。


    它不是來給這些人一個下馬威的嗎?


    怎麽就變成帶路的了呢?


    下方,木木抬起頭,焦急道:“溫德叔叔,拜托了,我們真的有很重要的事要向伊裏斯長老匯報。”


    木木曾來過黑森林數次,自然和其中一些隱居派的樹人相識。


    見到木木的急切神色,大個子樹人也有些為難,嘟囔道。


    “可是伊裏斯大人說過,不準讓其他人進入黑森林……”


    就在它還有些猶豫的時候。


    黑森林深處傳來一聲幽幽的歎息。


    “罷了,溫德,讓它們進來吧。”


    聽到這個聲音,大個子樹人臉上立刻露出恭謹的神色。


    “是,伊裏斯大人。”


    隨後,樹人溫德用複雜的眼神掃視夏恩等人:“雖然我依然覺得你們在危言聳聽,但既然伊裏斯大人發話了……”


    “你們,跟我來吧。”


    有了溫德的領路,夏恩一行人就沒再遇到什麽阻力,順利的進入黑森林深處。


    一路上,夏恩也見到了其他隱居派的樹人。


    不過,和守舊派、革新派的樹人不同的是,這些隱居的樹人大多處在一種奇異的沉睡狀態。


    即便靠近,它們也沒有蘇醒的跡象。


    給人的感覺,就像是與這片黑森林融為了一體,隨著黑森林的呼吸而呼吸。


    夏恩默默把看到的畫麵記在心中,繼續向前。


    片刻後,他們就來到了一棵比溫德還要巨大數倍的黑樹前。


    這棵樹木足有四五十米高,樹幹需要數十人環臂才能抱住,隻有仰視才能看到它大半的身軀。


    不開玩笑的說,它比夏恩變身巨人後的體型還要誇張。


    在海底樹人中,這樣龐大的身軀其實十分罕見。


    似乎是因為水壓和海水侵蝕的緣故,也可能是為了減少能量的損耗,【巨木之城】裏的樹人體型普遍受到了限製,變得比島嶼上袖珍了許多。


    普遍在十米以下,接近十米的樹人已經算是大個子了。


    ——當然,這個袖珍是相對樹人而言的,和人類相比,它們還是天然占據體型上的優勢。


    而此時,受到如此多的限製,這名樹人還敢維持這麽大的身軀。


    可見它強悍的實力。


    麵對體型數倍於自己的樹人,夏恩依舊神色不改,主動問道。


    “你就是伊裏斯?”


    “是我。”


    伊裏斯回應道:“如果我沒猜錯的話,閣下應該就是昨日在【巨木之城】裏引起暴動的外來者吧?”


    夏恩點點頭:“比起這件事,我想問的是,你是否知道亨特已經被處刑者帶走了?”


    聞言,伊裏斯的目光移向了旁邊的木木,再次歎息道。


    “關於亨特的事,我很抱歉。”


    木木頓時愣住了。


    伊裏斯這話的意思,顯然是早就知道了亨特被處刑者帶走。


    所以,就連它都打算見死不救麽?


    伊裏斯繼續說道:“非是不想,而是不能。”


    說著,地麵下方突然傳來一陣震動,似乎整個海底都在輕微震顫。


    夏恩看到,有數條根須在泥沙中蠕動,似乎想要鑽出泥土,卻又顯得極為艱難。


    伊裏斯苦笑道:“如你所見,我已經和這片森林、這片海底融為一體了。”


    “我的身軀還在這裏,但是根須早已深入地下不知道多深的地方。”


    “想要拔地而出,幾乎不太可能。”


    它的目光又落在黑森林裏的其他樹人身上,語氣複雜的喃喃道。


    “其實不隻是我,隱居派的大部分樹人,都選擇了這種與黑森林相交融的方式。”


    “雖然陷入了沉睡,但可以極大減少生存所需的消耗。”


    “而等到那位神祇歸來之日,就是我們蘇醒的時候。”


    聞言,夏恩心中恍然。


    這批隱居派看似隻是樹人裏中立的勢力。


    實際上卻選擇了和兩派勢力都不同的生存方式。


    守舊派頑固的恪守過去的信仰,苦苦支撐。


    革新派倒入【巨木神】的懷抱,借此獲得更長的壽命。


    而隱居派則像是埋藏下了一顆顆沉睡的火種,期待未來的神祇能將它們喚醒。


    孰對孰錯,夏恩很難判斷。


    但眼下,想從伊裏斯手中借取力量的想法,似乎是落空了。


    甚至於,夏恩懷疑,伊裏斯說不定已經知道了【生之種】的真相,知道【巨木神】的惡意。


    也知道以樹人們的力量,根本無法預支抗衡。


    這才會選擇如此消極悲觀的方式,把希望寄托在了未來。


    如此一來,夏恩手中關於【巨木之城】真麵目的留影石,效果就大打折扣了。


    ‘可惜。’


    夏恩心中輕歎一聲,卻也不氣餒。


    有伊裏斯的幫助最好,沒有,也無法阻攔他原定的計劃。


    隻是,他還有一個關鍵的問題沒有詢問。


    “伊裏斯長老,你知道,【巨木之城】的精靈聖殿位於哪裏嗎?”


    聽到這個問題,伊裏斯愣了愣,隨即苦笑道。


    “哪裏還有什麽精靈聖殿?”


    “那裏早就被【巨木神】碾成了廢墟。”


    “硬要說的話,處刑者們的刑場,就是精靈聖殿的遺址。”

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