“不是,哥們……”


    看著這座低矮破舊的木屋,夏恩一句吐槽險些脫口而出。


    不過他轉念一想,就意識到愛德華在都靈王國內的處境未必有多好。


    先前遭遇的刺殺還隻是一個方麵。


    更重要的是,愛德華身為王子,貼身的護衛居然隻有一個五階的喬治。


    這就足以說明他境況的窘迫。


    想來,在【巨木之城】內租下這棟小木屋,都已經給愛德華帶來了不小的負擔。


    意識到這點,夏恩頓時調整好情緒,大大方方說道。


    “我看這地方也不錯嘛,炎焱,我們走。”


    愛德華本來因為住所的寒酸,頗有些尷尬愧疚。


    但看到夏恩不以為意的姿態,自然知道他是在給自己留麵子,心裏不禁有些感動。


    實際上,愛德華的處境比夏恩預想得還要糟糕。


    他雖然是都靈王國的五王子,但也是最不受最重視的王子。


    原因很簡單。


    愛德華並不是都靈王國的王後、王妃誕下的孩子,而是一名普通村婦的兒子。


    換而言之,他其實是國王的私生子。


    而在恪守騎士精神的都靈王國,私生子對整個家族來說都是不榮譽的,會為整個家族帶來混亂與汙點。


    如果都靈國王沒有去認愛德華為子、隻是暗中給予關懷還好說。


    愛德華或許能安穩的長大成人,最後成為一個農場主、富家翁,暗度晚年。


    但興許是因為所謂的愛情,也可能是一時頭腦發熱。


    都靈國王偏偏選擇了最糟糕的一條路——


    他大張旗鼓的把愛德華接回了王宮,賜予“菲尼克斯”的姓氏,正式將其立為都靈王國的五王子。


    如此荒悖的行為,自然在都靈王國掀起了軒然大波。


    但國王卻我行我素,壓下了一切反對的聲音。


    都靈王國的人們再怎麽憤怒,也不敢明著反抗國王。


    於是,他們的矛頭便指向了無辜的愛德華。


    一個低賤的私生子,卻成了王國的王子,還獲得了繼承權,當然會惹得許多人的不滿。


    這才是愛德華處境淒慘的根本原因。


    他這次來【巨木之城】參加萬國大會,未嚐沒有躲開國內洶洶輿論的想法在裏麵。


    隻是愛德華沒有想到……


    他想要躲開麻煩,麻煩卻總是主動找上門來。


    就像是此時。


    愛德華正想帶領夏恩走進木屋休息,身後卻傳來一道不那麽友善的聲音。


    “這不是咱們的五王子,愛德華殿下麽?”


    說話之人,是個年紀不大的小胖子,同樣身穿華服,臉頰肉嘟嘟的,年齡似乎比愛德華還要小上幾歲。


    一看就是養尊處優的貴族。


    喬治認出了他的身份,眉頭微皺,對夏恩兩人低聲道:“這是首相家的小兒子,西梅。”


    “在王國內就和愛德華殿下不對付。”


    西梅看了眼愛德華身後的低矮木屋,不禁嗤笑道。


    “哼,真不愧是妓女生的孩子。”


    “這住宅的格調,和你們真是相得益彰呢!”


    對愛德華的母親,都靈王國內的人們總是不吝於用最大的惡意去揣測、評論。


    這也導致她承受不住這樣的壓力,最終選擇了自殺。


    而在愛德華心目中,母親一直是他最大的逆鱗!


    聞言,愛德華立即皺起了眉頭,眼中蘊藏著暗沉的怒火,沉聲道:“我的母親,不是妓女!”


    “西梅,我認為你侮辱了王室的名譽。”


    “你必須向我道歉!”


    西梅愣了一愣,心裏有些慌張。


    他沒料到愛德華會有這麽大的反應,而且表現得這麽強硬。


    平日裏,愛德華對這種冷嘲熱諷通常隻是默默忍受,讓西梅誤以為他十分軟弱膽小。


    所以,愛德華現在的突然反擊,超出了西梅的預料。


    不過眾目睽睽之下,西梅當然不願這麽輕易的道歉,嘴硬道。


    “我隻是闡述事實而已,說實話難道也要被責罰嗎?”


    “哦?”


    愛德華眼中閃過一抹冷意,質問道:“也就是說,你認為現在的都靈之王,我的父親,會是一個和妓女生下孩子的男人嗎?”


    聽到這個問題,西梅渾身巨震、臉色發白。


    他終於意識到,自己犯了一個嚴重的錯誤。


    貶低、嘲諷愛德華和他的母親,當然是沒問題的。


    畢竟私生子這個身份就注定會帶來白眼和非議。


    可要是牽扯到了都靈國王,問題可就嚴重了!


    再怎麽說,那都是一個國家的王者,你敢當眾說他的壞話,以後還想不想在王國裏混了?


    一旁,夏恩也察覺到愛德華這番話術的精妙之處,不由得高看了他一眼。


    這位五王子雖然看著柔弱,但明顯是有手段、有心機的。


    也有一種可能,這種柔弱可欺的外表,也隻是他的一層偽裝而已!


    “果然,能當王子的,沒有誰是簡單貨色啊。”


    夏恩心中感慨一句。


    “不過,這和我有什麽關係呢?”


    他穿越回這個時代,可不是為了幫哪個王子奪得王位而來的,對都靈王國內部的愛恨情仇,更是沒有多大興趣。


    說到底。


    如果真像夏恩猜測的那樣,大洪水距離這個時代隻有十年左右的時間。


    所謂王子、國王,也都隻會成為洪水中的一朵浪花而已。


    此時,愛德華和西梅的爭執,引來了街道上其他路人的注意。


    本來將要走進大門的【黑炎行者】一行人,也將目光投向了這個方向。


    “咦?”


    其中一個身形嬌小的黑袍人,目光落在了同樣披著長袍的夏恩兩人身上,並不禁發出了一聲輕咦。


    “伊琳娜,怎麽了?”


    在她身邊,健壯如棕熊的謝爾蓋甕聲甕氣的問道。


    作為極北之地的居民,他們的語言發音和大陸通用語有著一定的差別。


    伊琳娜盯著人群中的炎焱,小聲道。


    “你看那個黑袍人,是不是和王有點像?”


    謝爾蓋瞥了眼那個方向,忍不住笑道:“他都披著長袍呢,你怎麽看出他和王相像的?”


    伊琳娜辯解道:“是身材啊!身材!”


    謝爾蓋仍是不以為然,大大咧咧道:“世上身材相似的人多了去了。”


    “況且,王現在還在北邊浴血奮戰呢,哪裏會來參加這種沒意思的大會?”


    【黑炎行者】乃是大炎國的精銳,習慣了苦行僧一般的生活,是天生的戰鬥狂人。


    對於精靈族精致安逸的氛圍,心底難免有些輕視。


    “說得倒也是……”


    伊琳娜不得不承認謝爾蓋說得有道理。


    但她總覺得,那個黑袍人不僅是身形與王相似,還帶著一種很獨特的、熟悉的氣質。


    此時場中。


    愛德華堅決要求西梅道歉。


    但西梅礙於顏麵,遲遲不肯低頭,也不承認自己對國王有任何不敬之意。


    一時之間,雙方竟僵持了下來。


    突然間,一名衣著不凡的青年開口說道。


    “愛德華,差不多就到此為止吧。”


    見到這個青年,人群小小的嘩然起來。


    “是二王子卡羅殿下!”


    “沒想到他也來參加萬國大會了!”


    “其實我聽說,這位二王子殿下,才是使團的核心人物,可以代替國王做出決策,其餘人等都隻是附帶的而已。”


    和聲名狼藉、處境尷尬的愛德華不同,二王子卡羅一登場就收獲了大量關注。


    這位二王子,乃是王位的有力競爭人,曾數次立下不小的功勞。


    聲望度已經刷得很高了。


    眼下,聽到卡羅出聲相勸,愛德華臉色頓時變得有些難看。


    但他還是咬牙說道:“要到此為止可以,西梅得先道歉!”


    西梅得到卡羅支持,立即雙眼微亮,底氣十足的說道。


    “我什麽都沒說錯,憑什麽道歉?”


    “……你!”


    愛德華正想開口,人群裏又有一個年級相仿的少女冷聲斥責道。


    “夠了,愛德華,伱還要讓外人看這場鬧劇看多久?”


    此女的身份也不一般,是都靈王國的四公主,一向和首相家族交好。


    此時出聲,顯然是明目張膽的偏向了西梅。


    明眼人都能看出,這是二王子與四公主在聯手向愛德華施壓。


    排斥、厭惡的意味極為明顯。


    沒辦法,誰讓他是私生子呢?


    愛德華雙拳攥緊,臉上滿是屈辱之色。


    他早就知道自己的哥哥姐姐不喜歡自己,但眼下,兩人幫著外人說話的情形,還是讓他感到了一陣心寒。


    西梅見形勢反轉,氣焰頓時愈發囂張。


    而披著黑袍、看上去分外可疑的夏恩兩人,很快成了他的攻擊對象。


    “愛德華殿下,你怎麽整天和這些鬼鬼祟祟的可疑人士混在一起?”


    “萬一有什麽刺客混在裏麵該怎麽辦?”


    西梅極盡嘲諷道:“哦,我知道了。”


    “物以類聚,人以群分。”


    “殿下是妓女的兒子,自然喜歡和這些下三濫的人廝混。”


    夏恩微微皺眉。


    他本來是懶得管這種閑事的,但眼下對方都指著自己鼻子罵了,他自然不能再置身事外。


    夏恩正想給這個小胖子一點教訓時,不遠處的人群中突然爆發出一陣騷動。


    “怎麽回事?”


    二王子卡羅回頭看去。


    很快,就有熱心群眾回應道:“是女皇陛下的座駕!”


    “女皇陛下來了!”


    聞言,眾人立刻興奮起來。


    來到【巨木之城】這麽長時間,他們已經從精靈口中聽了許多遍這位女皇候補的事跡。


    但親眼見到對方,還是第一次!


    ——雖然那人還沒正式登基加冕,但人們已經習慣於用“女皇陛下”來稱呼她了。


    由此也可看出這位精靈的威望。


    先前始終維持淡定從容姿態的卡羅,也不禁麵露肅容,整理了下衣物,鄭重其事的望向聲音傳來的方向。


    想要給精靈女皇留下一個好印象。


    都靈王國雖然也是大陸上知名的強國。


    但這個時代,最為強大的,仍是掌握先進科技和魔法的精靈國度!


    自然而然的,精靈女皇也是世上最有權勢的幾個人之一。


    那名刁難愛德華的四公主,則滿是期待和崇拜的看了過去。


    同為女性,精靈女皇對她而言,就像是一個榜樣。


    轉眼間。


    人們的注意力就被精靈女皇完全吸引,之前處在焦點位的愛德華和西梅,反倒變得無人問津。


    愛德華歎了口氣,神色複雜,又豔羨也有辛酸。


    和其他人一樣,夏恩也看向了女皇座駕駛來的方向。


    很快。


    一輛冒著蒸汽、由管道、杠杆與齒輪構成的蒸汽機車,緩緩的駛入眾人的視線。


    夏恩的表情不禁有些古怪。


    雖然是蒸汽機車,但造型還和以往的馬車十分類似,車廂封閉,兩側留著窗戶。


    車輛的外部有著大量精致華美的裝飾,還有數名精靈侍從跟隨在機車兩旁。


    看上去,畫風相當混搭。


    不過這排場還是很豪華的。


    一些人沒能見到精靈女皇,不禁有些小小的失望。


    但就在這時。


    車廂內傳出一道溫和的聲音。


    “這裏,發生什麽事了?”


    顯然,之前這邊發生的爭執,才是女皇靠近的原因。


    西梅慌張的解釋道:“隻是一點小糾紛而已。”


    “無需女皇陛下操心。”


    他倒也是個聰明人,知道事情要是鬧大了,對自己,對都靈王國都沒有任何好處。


    而且,在精靈女皇麵前,就算是二王子和四公主,也根本保不住自己。


    “是麽?我怎麽聽到,有人把我們【巨木之城】的客人稱作下三濫的人呢?”


    說著,車內的人輕輕拉開了窗簾,向外望去。


    眾人屏住呼吸,緊張的盯著窗戶,生怕錯過精靈女皇的真容。


    而在窗簾拉開後,人們陷入了呆滯。


    車內的人有著令人驚心動魄的美貌,五官宛若上天最完美的造物。


    她是如此的美,白金色的及腰長發自然披散著,在光輝下閃閃發光,讓人聯想起夜晚清冷的月色。


    哪怕隻是露出半張側臉,也讓無數人心醉沉迷。


    這就是精靈族的女皇!


    擁有這般絕頂的美貌,怪不得她極少在城市中露麵。


    很多人在這一瞬,就升起了不虛此行的念頭。


    隻是很快,人們驚愕的發現,女皇的目光長久的停在了一個方向。


    並且,漸漸的……


    她的眼中積蓄出了朦朧的水霧,宛若明珠蒙塵。


    人們不禁生出憐惜之情。


    究竟是什麽人,竟會惹得這樣的女子心傷?


    但在下一刻。


    女皇乍然露出了微笑,那是驚喜的、純粹的微笑,比起一千朵花卉的盛放還要美好。


    這由傷感到驚喜的衝擊力,讓人們一時間失去了言語的能力。


    隨即,在眾人不敢置信的目光中。


    女皇推開車門,如同少女般飛奔向一個方向。


    義無反顧、毫不猶豫。


    最終,她緊緊抱住了一道身披黑袍的身影,輕聲道。


    “好久不見。”


    夏恩:“好久不見,萊拉。”

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