隨著夜色緩緩籠罩了【巨木之城】,點點熒光在森林的各處亮起。


    由於精靈族親近自然,所以油燈的使用率並不高。


    取而代之的,是一種獨特的螢火燈,在少許秘力的催發下,就能綻放出柔和的光暈。


    而從高處向下看去,星星點點的輝光在城市的各處亮起,恍若天上的繁星,更映襯出整座城市的美輪美奐。


    夏恩坐在萊拉身側,望著這幅美景,不由得有些癡了。


    突然,萊拉站起身來,向他伸出手,臉上露出明媚的笑容:“你想陪我逛一逛我的城市麽?”


    夏恩怔了怔,伸出手來,兩人手掌相握。


    下一刻。


    瑰麗的傳送法陣再度在兩人腳下亮起。


    光芒閃爍後,夏恩就來到了一片鬧市之中。


    和上次相見時相比,萊拉在傳送法術上的造詣有了極大的提升。


    不僅施法時間極為短暫,而且可以出現在【巨木之城】內的任何一個角落。


    夏恩回過神,向四周望去,身邊是熙熙攘攘的人群。


    街道兩側擺著一個個攤位,有賣各種族特色小吃的,還有賣魔紋裝備的,賣礦石的,賣珠寶的,賣魔法書的。


    林林種種,應有盡有。


    如果忽略掉那各異的種族,以及其中的超凡物品,幾乎就和前世地球上的夜市沒多大差別。


    顯然,這場萬國大會的盛事,極大的促進了【巨木之城】的商業貿易。


    也引來了眾多想要賺錢的大小商販。


    而且很快,夏恩驚奇的發現,周圍的路人們像是完全沒有察覺到他和萊拉的到來。


    沒有一個人對這位精靈女皇的出現感到驚訝。


    “放心。”


    萊拉在夏恩耳邊輕聲道:“我用了一種降低存在感的魔法,他們不會發現我的身份。”


    夏恩早就從【萊拉的魔法筆記】上知道她掌握了很多稀奇古怪的魔法,也不算太過驚訝。


    隻是……


    夏恩瞥了一下萊拉緊握著自己的小手,不禁眨了眨眼。


    萊拉俏臉微紅,但還是理所應當的說道:“這個魔法有距離限製,離得太遠的話,就會失效。”


    “況且,這裏人這麽多,萬一走散了怎麽辦?”


    夏恩點了點頭,順帶把萊拉的手握得更緊了一些:“你說得對。”


    “我們走吧。”


    有了這層魔法的偽裝,夏恩兩人得以自在的在街道上閑逛起來。


    就算有人無意間瞥見了他們的臉龐,也隻會以為是一對來【巨木之城】參觀的普通小情侶。


    不得不說。


    經過這百年的發展,精靈一族在科技、魔法上的研究都有了長足的長進。


    最為明顯的變化,就是城市內出現了大量的魔紋裝備以及蒸汽裝置。


    從人們身上的武器、防具,再到建築、載具,隨處可見新興科技的影子。


    很多初來乍到的外來者,都被這些新事物看花了眼,不禁發出一陣陣讚歎。


    “這種紋路,叫做魔紋?”


    “鑲嵌上魔紋的物品,就能具備不同的秘力?”


    一個禿頂的中年男人驚歎道:“這豈不是意味著,它能讓普通人都具備超凡之力?”


    “了不起!當真了不起!”


    旁邊有人認出了這禿頂中年的身份,好奇問道:“卡門大師,你也想研究這種魔紋裝備嗎?”


    “當然!”


    卡門大師雙眼燃著無形的火焰,堅定道:“這種跨時代的產物,要是我能進一步將其發揚光大的話,說不定可以讓更多人記得我的名字呢!”


    周圍的同伴有的讚同,有的卻不太看好。


    顯然,還是反對的聲音占據了大多數。


    “卡門,你專心研究數學都夠嗆了,還想在魔紋一路上有所成就嗎?”


    “是啊是啊,魔紋對你來說可是全新的領域,從頭開始可沒那麽容易。”


    “你都這麽大年紀了,不為你的老婆孩子想想嗎?”


    聽著這一行人的爭執。


    萊拉雙眼微亮,小聲的解釋道:“這位卡門大師是大陸上小有名氣的數學家。”


    “如果他能加入【巨木之城】的研究團隊,對魔紋裝備的發展,肯定大有幫助。”


    夏恩則摸了摸下巴。


    他隱約覺得“卡門”這個名字有些耳熟。


    仔細一想,夏恩才猛然記起,在後世,卡門乃是一位名氣頗大的魔紋師。


    當然,他本人早就已經死去。


    但是他留下的魔紋裝備,每一件都有著超越尋常魔紋裝備的秘力,能賣出不低的價錢。


    不管是【亂罪島】的拍賣會,還是諾瓦公爵的藏品中,都有卡門親手繪製的魔紋裝備。


    在七海上甚至還流傳著一句話——


    卡門出品,必屬精品!


    想到這裏,夏恩不禁多看這位禿頂的中年男子兩眼。


    很難想象,這個其貌不揚的男人,將來會在魔紋領域內取得不凡的成就。


    不過,他也確實完成了自己的夢想,在曆史中留下了自己的名字。


    卡門的態度本來很堅定,但是在同伴們的勸說下,卻難免有些動搖。


    忽然這時。


    一個聲音在卡門的背後響起。


    “不去試試怎麽知道呢?”


    “還沒嚐試就選擇放棄,那是懦夫的行為。”


    卡門愣了愣,猛地轉過頭:“誰?”


    他回頭看了兩眼,卻沒看到說話之人。


    但他仔細咀嚼了這番話,雙眼中的目光漸漸變得堅定。


    “沒錯,就算失敗,我也要去闖一闖!”


    “各位,我意已決,你們不用再勸了!”


    說完,卡門就風風火火的離開,像是去找精靈一族的人商談了。


    萊拉好奇的看著身邊的夏恩,有些不明白他為什麽會突然出聲勸說。


    “隻是隨手做的一件小事而已。”


    夏恩笑著說道:“我們走吧。”


    來都來了,街道兩側的一些美食,兩人也沒有錯過。


    夏恩又吃到了讓他印象深刻的精靈族甜薄餅,感覺味道似乎做了些許改良,變得沒有那麽甜膩。


    可能是為了適應大眾口味做出的調整。


    萊拉雙手捧著甜薄餅,像是隻小倉鼠似的啃著,臉上露出懷念且享受的表情。


    “真好吃啊……”


    夏恩好奇問道:“伱很久沒吃過了嗎?”


    萊拉點點頭:“是啊。”


    “你是不知道,自從我成了女皇候補以來,那群老古板就不讓我吃任何王宮外的食物。”


    “整天都是些花蜜、果實,我早就吃膩了!”


    夏恩仔細想想也是。


    女皇候補的身份,既帶來了權力,也給萊拉帶去了諸多枷鎖。


    她必須要像女皇那樣行事,必須要具備女皇的威儀。


    最簡單的道理。


    現在的萊拉,基本已不可能像從前一樣在大陸的各地遊曆,更不可能隨心所欲的離開【巨木之城】。


    “成為女皇的代價,是自由麽……”


    夏恩心中歎了口氣。


    不管怎樣,這都是萊拉的選擇,自己不能掌控他人的人生。


    他現在能做的,就是在這有限的時間裏,盡可能讓萊拉度過一個愉快的夜晚。


    想到這裏,夏恩再次抓住了萊拉的纖手,在這繁華熱鬧的街道裏行走著。


    人海如潮,但世界卻像是僅剩下他們兩人。


    很快,夏恩發現前方有一個類似小型展會的地方,聚集了不少路人。


    夏恩向最近的路人問道:“請問一下,這是什麽的展會?”


    路人回答道:“據說,是海馬王國的托馬斯先生研究出了一種最新的蒸汽造物。”


    “他將其稱之為……【蒸汽之心】!”


    夏恩不禁愣了愣。


    他當然知道【蒸汽之心】的存在。


    他的【黑天鵝號】上的【暴食蒸汽機】就是在得到【蒸汽之心】的加持後,獲得了自我成長的能力,性能一步步提升。


    不過,當時夏恩得到的【蒸汽之心】已是第四代的產物。


    現在,出現在【巨木之城】的,應該還隻是第一代。


    夏恩頓時來了興致。


    這位海馬王國的托馬斯,應該就是那個所謂的傳奇蒸汽機械師!


    他還沒說話呢,身旁的萊拉雙眼放光:“夏恩夏恩,我們走!”


    “【蒸汽之心】,一聽就很厲害誒!”


    除去女皇這個身份外,萊拉本身也是個精通各領域的天才。


    尤其是在蒸汽科技上,在百年前,她就展現出了非同一般的敏銳性。


    夏恩小聲問道:“之前給你的那個蒸汽裝置,研究得怎麽樣了?”


    萊拉思索後說道:“關於它的一些基本原理,我們已經搞清楚了,並且用在了【巨木之城】的建設上。”


    “隻是,那種奇異的活性,我們至今也破解不了。”


    夏恩笑著說道:“其實,蒸汽裝置的活性,就和這個【蒸汽之心】有關。”


    “這種造物,甚至能讓蒸汽裝置覺醒自己的靈魂!”


    說話的工夫,兩人已經走進了展會中。


    隻是,讓夏恩有些驚訝的是,會場中的人其實並不多。


    有些人在聽說了展會的內容後,很快就走了出去,似乎沒有多大的興趣。


    加上這個場地本就是臨時搭建成的,更是顯得簡陋冷清。


    見到這一幕,夏恩心情頗為古怪。


    【蒸汽之心】的誕生,堪稱是蒸汽科技劃時代的標誌。


    說是見證曆史也不為過。


    但現在卻……


    不過事實上,曆史中很多偉大的發明,在最初誕生的時候都沒有被人重視。


    人們目光與眼界的局限性,讓這些事物在最初的階段無人問津。


    但在時光的衝刷下,它們終將如流沙中的金子般熠熠生輝。


    ……


    ……


    展台上。


    留著兩撇小胡子的托馬斯看著台下稀疏的人群,不禁有些心灰意冷。


    為了來到【巨木之城】並爭取到這次展覽的機會,他可謂是賭上了一切。


    他想要借助【蒸汽之心】這種造物來一舉翻身!


    可是,現實的情況,卻給了他一記沉重的打擊。


    其實,托馬斯也很明白眼下反響平平的原因。


    此時此刻,世上蒸汽科技最發達的城市,莫過於【巨木之城】。


    自己從小城市而來,又是個人類,天然就會受到輕視。


    會場內冷冷清清的情形,也就可以預料了。


    “看來,我賭輸了啊……”


    托馬斯歎了口氣。


    在他預想中,無論是成是敗,他都不打算繼續研究【蒸汽之心】了。


    因為做研究,實在是太花錢、太耗費精力了。


    饒是托馬斯本來是海馬王國的小男爵,也根本經不起這種消耗。


    他心目中最好的情況,就是借助這次展會打出名氣,然後把【蒸汽之心】的專利權賣個好價錢。


    但現在,似乎就連這個目標都落空了。


    托馬斯又歎了一口氣,一想到國內欠下的債務,心情就愈發沉重了。


    “罷了,是我太天真了。”


    “這就回國,把這種技術永遠封存吧……”


    與其低賤賣出自己的心血,托馬斯寧可將其封存起來。


    但就在這時。


    一個黑袍人走到了他的麵前,好奇看著平台上的展品,問道。


    “這就是第一代的【蒸汽之心】?”


    托馬斯雖然心灰意冷,但也沒有忘記基本的禮儀,禮貌點頭道。


    “沒錯。”


    “把它安置在蒸汽裝置上,就能加大機械的效率。”


    “話是這麽說沒錯……”


    夏恩嘴角一抽,說道:“但這裝置,未免太大了點吧?”


    這會兒,他也看出了一代【蒸汽之心】無人問津的原因了。


    這個蒸汽裝置,足有三分之一個成年男子那麽大。


    用在那些大型的蒸汽機械上還好說,一些小型的蒸汽機械,還沒這個【蒸汽之心】大呢!


    托馬斯也忍不住有些臉紅,辯解道:“這是技術上的問題。”


    “之後肯定會往輕量化的方向走的。”


    夏恩卻是一眼看出了托馬斯方向上的問題。


    現在的【蒸汽之心】,還隻是個外置的設備,不管怎麽縮小,都會顯得臃腫累贅。


    要是安裝在大型設備上,太小的【蒸汽之心】又起不到什麽作用。


    所以就顯得異常雞肋。


    夏恩索性說道:“你有沒有設想過,用無數細小精密的零件,構成【蒸汽之心】?”


    “安裝在其他蒸汽裝置上時,直接從微觀層麵滲透進裝置的內部,從而提供更精密的加持?”


    “這……”


    聞言,托馬斯陷入了沉思。


    作為【蒸汽之心】的發明人,他立即意識到了這種操作的可行性,雙眼爆發出精光。


    仿佛有一扇新世界的大門向他開啟!

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