先前幾次“循環”中,夏恩一直以為,淹沒視野和身軀的白光是這處空間“重置”的征兆。


    就像是打遊戲死亡時的過場動畫。


    但現在仔細回想起來,卻發現那片白光似乎是由一種狂暴的秘力構成。


    而且,每次白光出現的時間點,都有著細微的差別。


    第一次循環,白光出現得最遲,直到【鑽石星辰號】都被淹沒了大半,才姍姍來遲的湧出。


    之後幾次循環,白光出現的時間都有所提前。


    有時候才剛剛撞上冰山沒多久,白光就冒了出來。


    這顯然是受到了夏恩行動的影響。


    “等等,難道那其實不是白光,而是……一場人為的大爆炸?”


    “或者,某種強大的法術?”


    夏恩皺著眉頭,暗自思索:“而那批想要毀滅【鑽石星辰號】的人,應該是察覺到了我的動作。”


    “他們擔心遲則生變,所以提前了自己的計劃?”


    雖然這隻是夏恩的猜測,但這幾次“循環”中收集的信息,讓他堅定了自己的想法。


    先前夏恩弄錯了破局的目標不假。


    可“循環”的過程本身,並非毫無價值。


    “所以,想要阻止【鑽石星辰號】的沉沒,關鍵在於找到這場大爆炸的源頭……”


    夏恩立即想到了船艙中傳出的那聲悶響。


    找到悶響傳來的地方,說不定就能順藤摸瓜,抓住導致【鑽石星辰號】沉沒的始作俑者。


    理清思路後,夏恩先是花了些時間喚醒了迷糊的喬伊,幫助她認清自己的身份。


    而後,他把手放在了房間內部的牆壁上。


    在上次“循環”中,夏恩已經重新找回了與這艘船的聯係。


    而隨著時間的“重置”,這份聯係並沒有斷開。


    夏恩猜測,這是因為,自己和【鑽石星辰號】的羈絆源於靈魂深處,自然沒法輕易抹除。


    撫摸著船艙的牆壁,夏恩隱約能感知到這艘船內部的一些畫麵。


    像【鑽石星辰號】這樣的大船,船艙內部的空間錯綜複雜。


    要是靠自己尋路,不知道要浪費多少時間。


    這也就是在【鑽石星辰號】上,夏恩的掌控還不夠完美,才需要用這種笨辦法。


    ——倘若在【黑天鵝號】上,他的感知遍布整艘船,甚至可以判斷出每一朵浪花拍擊船殼的位置。


    不多時。


    夏恩的目光就鎖定在了下層船艙中,一處靠近動力室的區域。


    原因無他。


    在這片區域,聚集了數量異常的人手。


    其中不乏有氣息不俗的秘途者,似乎是在舉行一個隱秘的集會。


    光是這樣的集會本身,就顯得十分可疑。


    尤其是在【鑽石星辰號】即將遭遇災厄之際,很難不懷疑這些人聚集起來,是不是有什麽特殊的目的。


    發現可疑的目標後,夏恩毫不猶豫,直接帶著喬伊朝下層的船艙趕去。


    與【鑽石星辰號】取得聯係的夏恩,就像是開了全圖掛一般,清晰的洞察了四周的路線。


    不到五分鍾。


    夏恩兩人便來到了這處集會區域的附近。


    【鑽石星辰號】的下層船艙很是廣闊,除了船員們的住所外,還有麵積寬廣的儲物廳。


    別忘了,這艘船最初設計出來時,就是為了躲避席卷世界的洪水。


    能夠供給這麽多船員的生活所需,【鑽石星辰號】的儲物廳自然大得不可思議。


    而此時,這場隱秘集會的地點,就在其中一個空蕩蕩的儲物廳中。


    踏踏踏……


    夏恩還沒走進大廳,身邊就傳來一陣腳步聲。


    從走廊中走來的,是兩個年紀不大的水手。


    看模樣,似乎隻有十五六歲,還隻是少年而已。


    不過,他們麵黃肌瘦,身上的衣服破破爛爛、帶著不少汙垢和灰塵,蓬頭垢麵的臉上,還有一道道疑似鞭痕的傷口。


    夏恩目光微微一凝,猜出了這兩個少年的身份。


    顯然,他們就是路德說過的“賤民中的小兔崽子。”


    即為生存在船艙下層的平民。


    不過,看兩個少年的外表,平民們在下層船艙的生活條件,顯然不算太好。


    不僅沒有足夠的食物、清水,而且還似乎遭受了一定程度的虐待。


    但老實說,對於這一點,夏恩並不感到意外。


    大航海時代,底層水手的生命的確不算太過珍貴,更別說保障他們的人權了。


    在那些運輸奴隸的船隻上,為了多載上幾個奴隸,底層船艙幾乎被擠得水泄不通,每個奴隸的生活空間就那麽屁大點地方。


    拉屎、撒尿都隻能在原地,同時隻給予最低限度的食物。


    運輸過程中的死亡率,高得令人發指。


    【鑽石星辰號】雖不是販奴船,但是貴族對平民的欺壓明顯也是存在的。


    然而,明白歸明白。


    想到上層船艙中華美到甚至能用“奢侈”形容的布置,餐廳裏來往的富人與貴族……


    再對比下層船艙寒酸冷清的模樣。


    夏恩心裏難免有些說不出的滋味。


    心中閃過紛亂的思緒,夏恩懷抱著喬伊,向角落的陰影邁出一步。


    霎時間,陰影如水波般蕩漾,輕柔的包裹住他們的身軀,阻擋了外人的視線。


    “嗯?”


    兩個少年中較高的那個轉頭張望了下,狐疑問道。


    “你有沒有聽到什麽聲音?”


    另一個少年搖搖頭:“沒有啊。”


    高個少年想了想道:“那應該是我聽錯了。”


    “不過……你真的想好了嗎?走進這扇門,咱們就真的沒回頭路了。”


    “我想好了!”


    被問的少年神色嚴肅,眼中帶著怨毒和恨意:“憑什麽要由那群貴族老爺決定誰能上這艘船?”


    “憑什麽他們能大魚大肉,我們就隻能啃黑麵包、在臭水溝裏喝髒水?”


    “反正大洪水馬上就要來了,我的老爹和妹妹也活不成了,索性把那些老爺也統統帶到海裏喂鯊魚!”


    “要死也一起死!”


    說到最後,少年的語氣滿是森然殺氣。


    顯然,這種怨氣絕非一天積攢而成,而是在漫長歲月中累積下來的。


    聽到這番話,陰影中的夏恩麵露恍然。


    這時,他總算明白,想要毀滅【鑽石星辰號】的究竟是什麽人——


    平民!


    正是這些貴族們看不起的平民,決定要將這艘【鑽石星辰號】,連帶著船上的貴族老爺們,一起拖入深海!


    從少年的話語中,夏恩不難聽出。


    和普遍不太相信“滅世洪水”的貴族不同,下層的雜役、平民,反倒對大洪水的到來異常篤信。


    仔細想想也很好理解。


    越是困苦、越是日子沒有盼頭的人,越渴望末日的到來。


    這不僅是對自我毀滅的期待,也是希望有一場災難能破壞原有的秩序,讓他們擁有向上攀爬的機會。


    想來,這些平民是花了極大的代價,才上了這艘“諾亞方舟。”


    與此同時,他們的家人卻沒能上船——例如這個少年的父親、妹妹,他們成為了“被放棄之人。”


    這無疑會讓很多人產生對貴族們生出怨恨的情緒。


    再加上【鑽石星辰號】上下船艙巨大的差距,奢靡與寒酸的對比,勢必會引起許多人的不滿。


    假如這時再有人推波助瀾、煽風點火,很難想象這些平民會做出什麽事來。


    似乎是為了印證夏恩的猜想。


    空曠的儲物廳中,忽然爆發出一陣呼喊聲。


    兩個少年對視一眼:“一定是牧師先生準備舉行儀式了。”


    “我們快進去!”


    說罷,兩人便走進了儲物廳內。


    借助陰影的偽裝,夏恩和喬伊緊隨其後。


    一走進廳裏,隻見這裏站了至少數十名水手,用略帶狂熱的眼神望著一個方向。


    而在他們中間,則是一處凸出地麵的高台。


    高台上站著一個帶著麵具、白發蒼蒼的老人,似乎在向水手們說些什麽。


    這應該就是少年們口中的“牧師先生。”


    這何止是像一場邪教聚會,分明就是一個邪教集會的現場!


    “吾主見人在地上罪惡極大,於是宣布將使用洪水,毀滅天下地上有血肉有氣息的活物,無一不死!”


    “這是對我們靈魂的淨化,也是對這個世界的淨化。”


    牧師先生用蒼老且平緩的聲音說道:“然而,那些貪婪無度、自私自利的貴族,卻建造了這一艘罪惡之船,企圖避開洪水的洗滌。”


    “這是何等的自私,又是何等的褻瀆!”


    “我們無法忍受,故而要進行反抗!”


    老實說,夏恩對這個無名神棍的話並不怎麽感興趣。


    但在這麵具老人極具鼓動性的語調煽動下,夏恩明顯能感覺到大廳中的氣氛發生了變化。


    人們變得越來越激動、越來越狂熱。


    夏恩懷疑,老人在說話的同時,還施加了某種特殊的秘術,才讓水手們近乎盲目的信任他。


    突然這時,剛剛趕來的少年問道。


    “牧師先生,我們死後真的能進入主的神國嗎?”


    “當然。”


    老人信誓旦旦的說道:“為吾主獻上生命,自然會被那片溫暖的、僅有光明的神國接納。”


    他這話說得極為認真,顯然是早已信以為真。


    也是,想要騙過別人,首先要騙過自己。


    不過聽到這句話,夏恩臉色卻微微一變。


    光明的神國?


    難道……


    夏恩的目光落在了眾人腳下。


    隻見在地板上,赫然有著一個巨大的法陣,幾乎將整個儲物廳囊括其中。


    說是說法陣,但給人的感覺,卻更像是一個大型的祭壇。


    對於其中的某些符文,夏恩一眼就能認出來,心中喃喃道。


    “輝教?!”


    沒錯,以夏恩在【輝耀之地】混跡多日的經驗,自然可以看出,這些符文與輝教有著密不可分的聯係。


    也就意味著,這個“牧師先生”信仰的,居然是億萬光輝教?


    夏恩第一反應是不敢置信。


    老實說,在這段時間的相處中,夏恩對輝教產生了不小的好感。


    但是眼下……


    昏暗的艙室中,帶著詭異麵具的老人,輕聲念誦起奇異的咒語,微弱的火光,映照出了人們臉上極度的狂熱。


    ——整個場景都充斥著一股強烈的邪異之感。


    與老人口中的光明、淨化大相徑庭。


    緊接著,人們腳下的法陣開始亮起光輝,舔舐著他們的腳踝、小腿,如活物般攀附其上。


    那些符文的含義,是獻祭!


    顯而易見,老人準備獻祭這裏所有人的生命,從而換取神跡的降臨。


    夏恩自然不會看著這種事情發生,他毫不猶豫,從陰影鑽出,一拳將麵具老人打暈了過去。


    “什麽人?”


    眾人驚詫不已的看著他。


    在看到那身貴族的服飾後,人們眼中頓時流露出強烈的敵意。


    “是那群罪惡的貴族!”


    “殺了他!殺了他!”


    夏恩雖然對平民抱有同情,但在這群已然瘋狂的家夥麵前,話語毫無意義。


    他直接出手,將他們打倒在地。


    這場戰鬥,隻能用摧枯拉朽來形容。


    就在所有人都失去行動能力後,大廳門口走來了一道熟悉的身影。


    愛德華奇怪的看向他,問道:“夏恩殿下?發生什麽事了?”


    “愛德華?你怎麽在這裏?”


    夏恩皺起眉頭。


    此時,他終於猛然察覺到,先前一直被他忽略的異樣感源於何處。


    他每一次“循環”,似乎都見到了名為“愛德華”的王子殿下。


    前兩次“循環”還可以理解。


    畢竟第一次是巧合,第二次則是夏恩主動找上了他。


    可在第三次循環、夏恩準備速通副本的時候,居然也在駕駛室裏見到了愛德華。


    這就顯得有些詭異了。


    至於這一次的相遇,更是十分不可思議。


    愛德華怎麽會這麽巧出現這處儲物廳內,並恰好撞見了集會的一幕?


    世界上不會有這樣的巧合!


    想到這裏,夏恩神色凝重,向愛德華問道。


    “你究竟是誰?”


    “我是誰?”


    愛德華愣了一愣,隨後露出了微笑。


    這個微笑之後,像是有一張無形的麵具從他臉上剝離,讓他回歸了自己真實的一麵。


    緊接著,愛德華從上衣的口袋裏取出一個單邊眼鏡,慢條斯理的將其帶上。


    動作中透露著難言的優雅。


    當他真正帶上眼鏡後,整個人的氣質為之一變。


    愛德華優雅的向夏恩行了一禮,溫和笑道:“你可以叫我……【送葬人】。”

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