“閉關?”


    夏恩驚訝的看了一眼緋亞。


    這好像還是緋亞第一次提出這樣的請求。


    “如果你是擔心這個印記帶來的威脅,或許還有其他的辦法可以解決……”


    “穆勒的印記的確是一個重要的原因。”


    “我不希望給夏恩船長你帶來負擔。”


    緋亞坦然的點點頭,繼續說道:“但更重要的是,我在理查德的遺物中找到了溝通【鮮血長河】的方法。”


    “我有種預感,如果我能成功溝通到【鮮血長河】的話,我的力量會有長足的長進。”


    “甚至可以靠我自己,祛除穆勒留下的印記。”


    聽到這話,夏恩麵露思索。


    雖然這些血族的遺物中,不少都沾染上了汙穢、詛咒的特質。


    但這畢竟是三個六階血族多年以來的積累,和緋亞掌握的血之力一出同源。


    ——這就像是同類型的運動員,突然得到了來自前輩的教導和指點。


    等到緋亞把它們全部消化、理解、掌握之後,勢必能從中得到極大的好處。


    不過,這個過程,顯然沒有那麽短暫。


    這也就是緋亞口中“閉關”的含義。


    夏恩認真的注視了一會兒這個比女孩還漂亮的少年,從他眼中看出了堅決之色。


    也因此明白了,緋亞並不是一時衝動或是心血來潮,而是真正下定了決心。


    很顯然。


    在麵對穆勒的出手後,受到刺激的不隻是夏恩,還有命懸一線的緋亞!


    剛才隻差一點,他就要死在穆勒的襲擊之下。


    自己甚至根本沒有反抗的能力。


    而那,還僅僅是穆勒的一滴血而已。


    在鬼門關中走過一遭後,緋亞的佛係心態,終於發生了一些改變。


    原本的緋亞對實力雖然有需求,但更多的,還是一種順其自然的心態。


    反正在夏恩船長,需要他進行作戰的場合並不多。


    他也就可以安安心心的鑽研蒸汽教會的教義、研究各類蒸汽裝置,當個與世無爭的牧師、機械師。


    但是眼下,血族的屢次追殺,讓緋亞醒悟過來。


    這世上總有些人,不想讓他過上平靜的生活。


    既然如此,那就唯有殺!


    所以,緋亞心中才升起了強烈的、對力量的渴望。


    “我明白了。”


    確認了緋亞的心意後,夏恩也就不再多勸:“我會讓砂晶晶給你準備一個安全的住所,有什麽需求,都可以及時向【詠月族】說明。”


    “接下來這段時間,你就在【萊茵秘境】安心修行吧。”


    “好的。”


    緋亞停頓了一下,繼續說道:“船長先生,這一趟前往【極北之地】的旅途勢必會非常危險。”


    “請你務必注意安全。”


    “而且,在某些時候,你也可以更依賴其他船員一點。”


    夏恩點點頭:“我會的。”


    很快,在送走了緋亞之後,夏恩召集了簡和黛絲姐弟,想要互相交換、分享一下情報。


    作為聯邦海軍的一員,黛絲姐弟或許會知道一些自己並不知曉的消息。


    沒過多久,黛絲就和阿萊西奧來到了【黑天鵝號】的甲板。


    真要說起來,這還是兩人第一次登上【黑天鵝號】。


    走上甲板後,黛絲就忍不住在【黑天鵝號】上東張西望,眼中閃過陣陣異彩。


    先前在自己船上看還不覺得有什麽,真正登上【黑天鵝號】後,黛絲才愈發看出了這艘船的不同尋常。


    船上的甲板、牆壁、船帆、桅杆……都有一種渾然一體的感覺,仿佛它們就應該待在那裏。


    不像是某些航船,帶有明顯的拚接質感。


    不僅如此,構成船體的材料,也讓黛絲兩人大開眼界。


    這似乎是一種新型的複合材料,黛絲隻能認出其中似乎有【萊茵石】【秘銀】【暗金】等材料的成分。


    正常來說,這些材料的性質已經十分穩定,強行融合在一起,反而會降低它們原本的功效。


    但是在【黑天鵝號】上,它們的融合隻能用完美來形容。


    不單兼顧了硬度、密度,就連各種材料最優秀的特質都完全繼承了。


    “大概,就是因為這種技術,【黑天鵝號】才能表現出那種非同一般的性能吧?”


    回想起當時【黑天鵝號】一艘船向血族戰船們發起衝鋒的場景,黛絲仍有些心潮澎湃。


    連帶著看向夏恩的眼神都愈發火熱了。


    她身邊的阿萊西奧則是注意到,兩天前在與【暗紅男爵號】的碰撞中,【黑天鵝號】的船殼分明出現了幾道裂縫。


    但今天一看,這些裂紋卻全都消失不見,像是它們從未出現過一般。


    “這艘【黑天鵝號】……果然是活著的麽?”


    阿萊西奧也聽說過活性航船的傳言,立即將這二者聯係在了一起。


    他的腳步落在【黑天鵝號】上時,都有點小心翼翼的,像是擔心驚擾了這艘船的靈魂。


    很難想象,最初見麵的時候,阿萊西奧還是那副高冷美男子的模樣。


    對兩人的表情和行為,夏恩都看在眼裏,卻並沒有多說什麽。


    倒不如說,夏恩願意把他們邀請到【黑天鵝號】上,本來就是一種信任的表現。


    在之前那種被包圍的“絕境”中,黛絲姐弟仍願意與他並肩作戰。


    光是這一點,就足以讓夏恩用更為親近的態度對待兩人。


    沒過多久。


    夏恩就帶黛絲姐弟和簡來到了船長室中,並且將之前密信中的情報告知給了他們。


    聽完後,黛絲摸了摸光潔的下巴,說道:“這和我們得到的軍情差不多。”


    “不過,聯邦海軍似乎調查得更加細致一些,他們還發現了……”


    “【極北之地】的冰層,其實正在整體抬升。”


    夏恩眉頭一挑:“整體抬升?”


    “什麽意思?”


    黛絲解釋道:“你可以理解為,在冰層下方似乎有一股無形的力量在把它向上推移。”


    “也正因為這個原因,那些本來被埋藏在冰層裏的【大炎國】遺跡,才會逐漸重見天日。”


    聽到這話,夏恩卻是麵色微變。


    “冰層抬升……難道是海平麵上升?”


    在來到【冷冽海】之前,夏恩就曾猜測過,那場所謂的“滅世洪水”,究竟會以怎樣的形式降臨。


    而眼下,他心中則冒出了一個大膽的猜想。


    或許,這場滅世洪水的真相,就是【極北之地】的冰層在融化後,使得海平麵再次上升,將世界上為數不多的島嶼徹底淹沒。


    海平麵這東西,哪怕隻上升一米,也會對全世界的生態造成影響。????而如果上升了5米、10米,更是會讓無數人流離失所,原先的家園徹底被淹沒。


    不過,這個猜測似乎和【冷冽海】不斷降溫的環境相悖?


    夏恩心中暗道:“不……也未必……”


    根據能量守恒定律,【冷冽海】表麵的氣溫在下降,或許就意味著那些熱量被轉移到了其他地方。


    況且,這個世界的秘力可以做到很多違背常理的事情。


    說不定就有某種力量在融化下方的冰層呢?


    想到這裏,夏恩索性把自己的猜測告訴了黛絲等人。


    “融化的冰川……海平麵上升……”


    黛絲聞言後說道:“實不相瞞,在聯邦海軍今天發來的電報中,也提到了這個可能性。”


    “隻不過,暫時無人知曉冰層抬升的原因。”


    “說到底,這前後兩次大洪水的成因,至今也還是個謎團。”


    就在這時。


    一旁的阿萊西奧問道:“會不會和薪王有關?”


    “薪王?”


    不隻是夏恩,簡也微微皺眉,有些驚奇的問道。


    “為什麽會突然提到他?”


    “哦對了,你們還不知道……”


    阿萊西奧解釋道:“其實電報中還提供了一個重要情報——”


    “那位傳說中的薪王,似乎在【冷冽海】重新出現了!”


    “嘶……”


    一向沉著冷靜的簡都不禁吸了口涼氣:“這怎麽可能?”


    阿萊西奧用略帶期盼的目光看向夏恩,像是想從他臉上看到一兩分驚訝的神色。


    隻可惜,阿萊西奧注定要失望了。


    因為,夏恩從一開始就知道了這件事。


    在離開了【黑天鵝號】後,炎焱的目的就是【極北之地】。


    而以“薪王”這個名字在七海上的傳播度,他的複出被其他人知曉,也不過是時間問題。


    隻不過,從阿萊西奧口中聽到這個名字時,夏恩還是不免生出些許複雜的心情。


    “你確定那是真正的薪王嗎?”


    簡忍不住再次問道:“而不是什麽想要借助這個名字嘩眾取寵的冒牌貨?”


    “或者是借助某種手段複製出的投影?”


    簡明顯是聯想到了【真理會】的“複刻計劃”,所以態度有些嚴肅。


    見狀,黛絲也鄭重說道:“在電報中,聯邦海軍已經基本確定了他的身份。”


    “據說,那名薪王的身邊還跟著數量不少【黑炎行者】。”


    “那是一群隻忠於薪王的特種部隊,雖然不知道他們是如何存活到現世的,但他們的存在,應該可以證明薪王的身份。”


    簡喃喃道:“【黑炎行者】……”


    “難道,從前的薪王真的沒有死?”


    黛絲姐弟對簡的驚訝非常理解。


    因為在兩人得知這個消息時,他們的震驚絲毫不比簡要少,甚至還要更加失態。


    事實上,這才是人們聽到“薪王還存活於世”的正常反應。


    夏恩那種淡定的態度,反而才一點都不正常。


    這時,夏恩向阿萊西奧問道:“你說滅世洪水和薪王有關,是什麽意思?”


    阿萊西奧猶豫了下,還是說出了自己的猜測。


    “會不會是薪王的出現,導致了第二次滅世洪水的降臨呢?”


    “畢竟,他的能力剛好是永不熄滅的火焰,如果是他的話,或許可以將【極北之地】的寒冰全部融化吧?”


    他的態度中帶著些許猜疑,令夏恩皺起眉頭。


    不過,夏恩還沒開口,一旁的簡就說道。


    “這是不可能的。”


    “薪王絕不可能做出那樣的事情。”


    阿萊西奧不解道:“為什麽?”


    簡說道:“你們對曆史了解不多,會這樣猜忌薪王無可厚非。”


    “但隻要是知道了過往那段曆史的人,就絕不會生出這樣的想法。”


    聞言,就連夏恩都有些好奇的看向簡。


    他對薪王的信任,源自於與炎焱相處的經曆,簡又是怎樣得出這個結論的呢?


    阿萊西奧果然再次問道:“管理員女士何出此言?”


    簡語出驚人的說道:“事實上,第一次滅世大洪水,就是被薪王阻止的。”


    “第一次滅世洪水……阻止?”


    黛絲錯愕的瞪大雙眼。


    這次詞語連在一起,讓她感到異常的陌生。


    “第一次大洪水,不是已經降臨了嗎?還把世界搞成了這幅麵目全非的樣子。”


    黛絲疑惑的問道:“您怎麽說薪王阻止了它呢?”


    簡不急不緩的解釋道:“第一次滅世洪水,其實並不算以完全形態降臨在我們的世界上。”


    “滅世滅世……它的真正效力,本應遠遠不止於此而已。”


    “真正的滅世洪水,恐怕是讓人類文明徹底毀滅,把所有的島嶼全部淹沒!”


    “而我們現在之所以還能殘存有這麽多島嶼,還有這麽多文明的火種留存下來,正是因為當初薪王與【大炎國】的努力。”


    聽到這番話,夏恩不禁心神震動。


    “你是說……”


    “薪王雖然沒有成功阻止大洪水降臨,但是卻大大降低了災難的威力?”


    “否則的話,人類文明,在第一次大洪水時就已經徹底滅亡了?”


    簡點頭道:“沒錯。”


    “也正是為了阻止大洪水,薪王以及他的【大炎國】,才會如流星般隕落,沒能在大陸上留下多少痕跡。”


    她用複雜的眼神看向窗外的冰海,說道。


    “據我的推測,這第二次滅世洪水的到來,其實隻是第一次大洪水的餘波而已。”


    “餘波……”


    夏恩默默咀嚼著這個詞語,若有所思。


    就像是一場地震會引起一次又一次餘震一樣。


    那一次波及全世界的滅世洪水,帶來的影響,時至今日也仍然沒有平息。


    再聯想到那些被凍結的冰川、冰層下的【大炎國】遺跡。


    夏恩猛然理解了簡這句話中的含義。


    (本章完)

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