府衙戲台後院。
段玉樓勾著花臉，手持虎頭大刀在前，侯四娘緊隨其後，路過戲班後台時順手抽出一件青衣外衫擦掉臉上血跡，又將衣服反過來罩在身上擋住身上血跡，兩人居然一路闖了出去。
府衙裏眾人見一個戲子帶著妝，穿著行頭拿著一把大刀大步而出，不明所以，一路竟無人阻擋。
就這般暢通無阻地行到偏門外，正趕上一小廝架著輛空馬車欲向馬廄而去，被段玉樓執刀揪下車去，侯四娘緊跟著鑽進馬車。
“駕！”
小廝摔倒在地發著楞，直到馬車拐了個彎消失在街道盡頭，才慌忙爬起。
……
嘉菲一場戲罷，從台上歡快雀躍而下。
至於台下看客丟上的小錢、碎銀子她連看也不看。
坐在二樓的府尊大人與另一位主考官一同點頭稱讚，尤其是那位主考官乃是京官外派，在京城都從未見過功夫這麽好的大武生。
“此子若身在京城大戲班之中，指日必紅透天去。”
“誒？這錢世侄更衣，怎去了那麽久還未歸啊？”
知府隨口說了一句後，扭頭向側桌看去，錢如玉領來的人都不見了。
……
嘉菲下台後蹦蹦跳跳接受著戲班諸人的祝賀，喜笑顏開的她忽然停在原地，一雙柳葉彎眉頭微蹙起來。
程羽此時已通過意念，將剛才假山石上發生之事告訴貓妖，貓妖也沒想到居然在戲樓後發生這般大事，且至今還無人知曉。
她趕緊尋一無人之處，悄悄躍上隔壁屋頂，低頭向僻靜花園內看去，隻見離戲台最近處躺著一身首異處的男子，再遠一點是一襲青衣的書童，假山石旁邊還有一男一女倒在血泊之中。
那男的還有呼吸。
錢如玉被刀把砸到後腦，僅是昏迷過去，連帶著摔倒時磕掉了兩顆門牙。
程羽落在嘉菲肩頭，嘉菲扭頭問道：
“他二人逃了？會不會連累戲班？”
程羽搖搖頭，心念道：難說。
……
又過了約莫小半盞茶的功夫，倒是門口先吵鬧起來，說是戲班裏有兩人搶走了一士紳家眷的馬車揚長而去。
繼而戲班裏的才發現後院的三具死屍，於是府裏頓時亂成一團。
而此時段玉樓的馬車早已駛出外城，沿著一條官道疾馳而去。
……
當天下午，錢如玉才悠悠醒來，身邊貼身三人此時都已命赴黃泉，僅剩幾個小廝。
其中一個已快馬回青川縣稟報，餘下的都須緊緊守在錢如玉跟前，這位錢府大爺才能安心。
乾江府衙與縣衙都派出大把人手，務求追到行凶二人，追捕榜文更是第二天一早就張貼於內外兩城。
整個戲班也跟著受到連累，除去初次登台就贏得滿堂彩的嘉菲之外，其餘係數被關進了府衙牢獄。
五天後，錢林泓帶著大隊人馬，足有幾十號人風風火火趕到乾江府城。
府尊親自開中門將錢大員外迎進府中，畢竟事情是出在他家堂會上，初見錢林泓也帶著一些心虛。
錢林泓未給府尊好臉子看，隻是邊走邊與其簡單寒暄一番，連正廳都沒去，坐也沒坐，徑直向錢如玉所住一偏院行去。
自打出事後，府尊生怕再出事端，將錢如玉養在府衙後院，親自安排人手看護。
錢如玉纏著頭臥在床上休息，猛地見了父親來了，頓時哭成一淚人。
錢林泓強忍著心痛，又將事情前後經過詢問一遍。
錢如玉之前醒來之後已將事情對府尊及辦案的快手們講了一遍，隻是隱去了與小月仙假山石後私會那一段，改成了更衣後的偶遇。
當錢林泓聞聽侯四娘死而複生後，渾身一寒。
原來稟告的小廝事發後就慌張倉促快馬回城，彼時錢如玉還未清醒，他並不知事情詳情，隻道是大爺與戲班裏的爭風吃醋才惹下的禍端，因此錢林泓並不知這裏麵還有侯四娘的事。
此時府尊恰到好處的將之前戲班的供詞拿出，原來那侯四娘竟然沉江未死，被班子搭救上來，隨著戲班來到了府城。
“這位侯四娘據說還是尊府裏的姨娘，怎會被戲班從江中救出？”
府尊大人方才就對錢林泓不冷不熱的態度有些微詞，隱忍了一路，此時將心底裏一直壓著的疑問拋了出去。
“這……”
錢林泓在青川縣內乃是一霸，手下命案沒有幾十，也有十幾，暗地裏隨便弄死個姨娘本不是什麽大事，但若是被別人攥住了辮子，尤其是官場同僚派係複雜，雖說自己隻是個捐班兒的閑職，但保不齊被對方派係當做軟柿子先開了刀，參一本草菅人命的話……
錢大員外暗自思量一番後拱手答道：
“府尊大人有所不知，這侯四娘乃是府裏一女眷，去龍相江遊玩之際不慎跌落下水，我府裏上下尋了許久未果，皆以為其葬身魚膚，不成想竟然被這戲班所救。此女素日裏與管事錢祿及長子書童，也就是兩位死者有隙，想必因此潛伏著來尋仇。”
府尊老爺嘿嘿一笑道：
“可那小月仙原本是這戲班裏的青衣，而堂會之際卻是隨著世侄而來，最後也玉殞在世侄身側，難道也是因與那侯四娘相識有隙不成？”
錢林泓聞此心中一沉，這府尊老爺話裏有話，難道說這次出事，是有人精心安排的？
他抬眼看了一眼府尊，沉聲一笑說道：
“那戲子想必是無端受了牽連，遭了嫉恨，亦或是對方失手打死，也未可知。”
旁邊錢如玉聞言當即說道：
“是了是了，那花臉煞星在江口鎮時就惦記著月仙，定是看她隨了我，醋海翻波，先對我下手，又滅了小月仙的口，隻是小侄命大，方才躲過一劫。”
府尊老爺哈哈大笑一聲後，隨口說道：
“原來如此，不成想府堂會上一場命案，居然是林泓兄的家事，那本府就不打擾了，告辭。”
府尊說完便轉身出門，錢林泓看著對方背影暗罵了一聲：這老瘟生好生了得，幾句話就把你府裏一樁大命案定性成了老夫自家的家事，倒把他自己給摘了個幹淨。
哪知府尊老爺一隻腳剛跨出門檻，似是忽又想起一事，轉身問道：
“林泓兄，世侄此次受傷，三日後鄉試，可還去得？”
錢林泓看了一眼自己寶貝疙瘩，鄉試他也曾考過，三日三日又三日，出考場之後如同被扒了一層皮，這輩子都不願再回去的。
目下玉兒這樣進去，第二場估計就出不來了。
念及於此，錢大員外當即站起拱手對府尊老爺道：
“犬子無妨，鄉試一定去得。愚弟初到府城，今晚欲備薄酒，還請兄台賞光啊。”
……
三日後，子時，月上中天。
三聲大炮響起。
文廟旁邊的欞星門前，燈籠燭火連綿起伏，場麵直比祈歲當晚。
幾萬人匯聚在文廟前，往日裏此時早已冷清無比的文廟，熱鬧得如同大集。
欞星門外簇擁著各家應試秀才的親屬、奴仆，被一道兵丁隔開在牌坊之外。
內場與外場的考官都已提前一日入場，此時才是正式開龍門，讓應試的秀才們排隊入場。
兵丁們維持著秩序，數千名秀才們排成幾條蜿蜒人龍，一個個依次驗身、入場。
莊懷瑾與於文沛擠在人群中，各自挎著一個籃子，隨著人潮慢慢向前走去。
到第一道門崗驗明正身之時，忽聽到旁邊那條隊伍裏的側前方，驗身的小吏正手持一張麵貌冊，也是類似於準考證一類的紙張，低聲對其跟前一位考生問道：“青川縣城錢如玉？”
莊懷瑾隱約聽到錢如玉三字，無意間便向那人背影看去，在火把燭光映照下，隻見那“錢如玉”連連點頭，卻覺得那人背影略有單薄，似乎與往日的錢府大爺有些不同。
眼見“錢如玉”通過了第一道門崗，莊懷瑾又伸頭多看一眼，卻不想已輪到自己驗身，便趕忙將手中麵貌冊遞上去，讓門吏審查。
……
欞星門對麵一座兩層小樓上，其中一扇窗戶微開一道縫隙，錢大員外雙眼緊盯著“錢如玉”順利進場之後，方才長出一口氣，放鬆下來後，又看到莊懷瑾與於文沛這兩位青川縣學塾師也已順利入場，回想起青川縣學內，一向都有嘲諷他錢府朱門酒肉臭的風氣，不禁心中冷哼一聲：
哼！
青川的窮秀才們，這裏的內場、外場、主考、謄錄，乃至門吏都是我的人。
你們拿什麽跟我鬥？
段玉樓勾著花臉，手持虎頭大刀在前，侯四娘緊隨其後，路過戲班後台時順手抽出一件青衣外衫擦掉臉上血跡，又將衣服反過來罩在身上擋住身上血跡，兩人居然一路闖了出去。
府衙裏眾人見一個戲子帶著妝，穿著行頭拿著一把大刀大步而出，不明所以，一路竟無人阻擋。
就這般暢通無阻地行到偏門外，正趕上一小廝架著輛空馬車欲向馬廄而去，被段玉樓執刀揪下車去，侯四娘緊跟著鑽進馬車。
“駕！”
小廝摔倒在地發著楞，直到馬車拐了個彎消失在街道盡頭，才慌忙爬起。
……
嘉菲一場戲罷，從台上歡快雀躍而下。
至於台下看客丟上的小錢、碎銀子她連看也不看。
坐在二樓的府尊大人與另一位主考官一同點頭稱讚，尤其是那位主考官乃是京官外派，在京城都從未見過功夫這麽好的大武生。
“此子若身在京城大戲班之中，指日必紅透天去。”
“誒？這錢世侄更衣，怎去了那麽久還未歸啊？”
知府隨口說了一句後，扭頭向側桌看去，錢如玉領來的人都不見了。
……
嘉菲下台後蹦蹦跳跳接受著戲班諸人的祝賀，喜笑顏開的她忽然停在原地，一雙柳葉彎眉頭微蹙起來。
程羽此時已通過意念，將剛才假山石上發生之事告訴貓妖，貓妖也沒想到居然在戲樓後發生這般大事，且至今還無人知曉。
她趕緊尋一無人之處，悄悄躍上隔壁屋頂，低頭向僻靜花園內看去，隻見離戲台最近處躺著一身首異處的男子，再遠一點是一襲青衣的書童，假山石旁邊還有一男一女倒在血泊之中。
那男的還有呼吸。
錢如玉被刀把砸到後腦，僅是昏迷過去，連帶著摔倒時磕掉了兩顆門牙。
程羽落在嘉菲肩頭，嘉菲扭頭問道：
“他二人逃了？會不會連累戲班？”
程羽搖搖頭，心念道：難說。
……
又過了約莫小半盞茶的功夫，倒是門口先吵鬧起來，說是戲班裏有兩人搶走了一士紳家眷的馬車揚長而去。
繼而戲班裏的才發現後院的三具死屍，於是府裏頓時亂成一團。
而此時段玉樓的馬車早已駛出外城，沿著一條官道疾馳而去。
……
當天下午，錢如玉才悠悠醒來，身邊貼身三人此時都已命赴黃泉，僅剩幾個小廝。
其中一個已快馬回青川縣稟報，餘下的都須緊緊守在錢如玉跟前，這位錢府大爺才能安心。
乾江府衙與縣衙都派出大把人手，務求追到行凶二人，追捕榜文更是第二天一早就張貼於內外兩城。
整個戲班也跟著受到連累，除去初次登台就贏得滿堂彩的嘉菲之外，其餘係數被關進了府衙牢獄。
五天後，錢林泓帶著大隊人馬，足有幾十號人風風火火趕到乾江府城。
府尊親自開中門將錢大員外迎進府中，畢竟事情是出在他家堂會上，初見錢林泓也帶著一些心虛。
錢林泓未給府尊好臉子看，隻是邊走邊與其簡單寒暄一番，連正廳都沒去，坐也沒坐，徑直向錢如玉所住一偏院行去。
自打出事後，府尊生怕再出事端，將錢如玉養在府衙後院，親自安排人手看護。
錢如玉纏著頭臥在床上休息，猛地見了父親來了，頓時哭成一淚人。
錢林泓強忍著心痛，又將事情前後經過詢問一遍。
錢如玉之前醒來之後已將事情對府尊及辦案的快手們講了一遍，隻是隱去了與小月仙假山石後私會那一段，改成了更衣後的偶遇。
當錢林泓聞聽侯四娘死而複生後，渾身一寒。
原來稟告的小廝事發後就慌張倉促快馬回城，彼時錢如玉還未清醒，他並不知事情詳情，隻道是大爺與戲班裏的爭風吃醋才惹下的禍端，因此錢林泓並不知這裏麵還有侯四娘的事。
此時府尊恰到好處的將之前戲班的供詞拿出，原來那侯四娘竟然沉江未死，被班子搭救上來，隨著戲班來到了府城。
“這位侯四娘據說還是尊府裏的姨娘，怎會被戲班從江中救出？”
府尊大人方才就對錢林泓不冷不熱的態度有些微詞，隱忍了一路，此時將心底裏一直壓著的疑問拋了出去。
“這……”
錢林泓在青川縣內乃是一霸，手下命案沒有幾十，也有十幾，暗地裏隨便弄死個姨娘本不是什麽大事，但若是被別人攥住了辮子，尤其是官場同僚派係複雜，雖說自己隻是個捐班兒的閑職，但保不齊被對方派係當做軟柿子先開了刀，參一本草菅人命的話……
錢大員外暗自思量一番後拱手答道：
“府尊大人有所不知，這侯四娘乃是府裏一女眷，去龍相江遊玩之際不慎跌落下水，我府裏上下尋了許久未果，皆以為其葬身魚膚，不成想竟然被這戲班所救。此女素日裏與管事錢祿及長子書童，也就是兩位死者有隙，想必因此潛伏著來尋仇。”
府尊老爺嘿嘿一笑道：
“可那小月仙原本是這戲班裏的青衣，而堂會之際卻是隨著世侄而來，最後也玉殞在世侄身側，難道也是因與那侯四娘相識有隙不成？”
錢林泓聞此心中一沉，這府尊老爺話裏有話，難道說這次出事，是有人精心安排的？
他抬眼看了一眼府尊，沉聲一笑說道：
“那戲子想必是無端受了牽連，遭了嫉恨，亦或是對方失手打死，也未可知。”
旁邊錢如玉聞言當即說道：
“是了是了，那花臉煞星在江口鎮時就惦記著月仙，定是看她隨了我，醋海翻波，先對我下手，又滅了小月仙的口，隻是小侄命大，方才躲過一劫。”
府尊老爺哈哈大笑一聲後，隨口說道：
“原來如此，不成想府堂會上一場命案，居然是林泓兄的家事，那本府就不打擾了，告辭。”
府尊說完便轉身出門，錢林泓看著對方背影暗罵了一聲：這老瘟生好生了得，幾句話就把你府裏一樁大命案定性成了老夫自家的家事，倒把他自己給摘了個幹淨。
哪知府尊老爺一隻腳剛跨出門檻，似是忽又想起一事，轉身問道：
“林泓兄，世侄此次受傷，三日後鄉試，可還去得？”
錢林泓看了一眼自己寶貝疙瘩，鄉試他也曾考過，三日三日又三日，出考場之後如同被扒了一層皮，這輩子都不願再回去的。
目下玉兒這樣進去，第二場估計就出不來了。
念及於此，錢大員外當即站起拱手對府尊老爺道：
“犬子無妨，鄉試一定去得。愚弟初到府城，今晚欲備薄酒，還請兄台賞光啊。”
……
三日後，子時，月上中天。
三聲大炮響起。
文廟旁邊的欞星門前，燈籠燭火連綿起伏，場麵直比祈歲當晚。
幾萬人匯聚在文廟前，往日裏此時早已冷清無比的文廟，熱鬧得如同大集。
欞星門外簇擁著各家應試秀才的親屬、奴仆，被一道兵丁隔開在牌坊之外。
內場與外場的考官都已提前一日入場，此時才是正式開龍門，讓應試的秀才們排隊入場。
兵丁們維持著秩序，數千名秀才們排成幾條蜿蜒人龍，一個個依次驗身、入場。
莊懷瑾與於文沛擠在人群中，各自挎著一個籃子，隨著人潮慢慢向前走去。
到第一道門崗驗明正身之時，忽聽到旁邊那條隊伍裏的側前方，驗身的小吏正手持一張麵貌冊，也是類似於準考證一類的紙張，低聲對其跟前一位考生問道：“青川縣城錢如玉？”
莊懷瑾隱約聽到錢如玉三字，無意間便向那人背影看去，在火把燭光映照下，隻見那“錢如玉”連連點頭，卻覺得那人背影略有單薄，似乎與往日的錢府大爺有些不同。
眼見“錢如玉”通過了第一道門崗，莊懷瑾又伸頭多看一眼，卻不想已輪到自己驗身，便趕忙將手中麵貌冊遞上去，讓門吏審查。
……
欞星門對麵一座兩層小樓上，其中一扇窗戶微開一道縫隙，錢大員外雙眼緊盯著“錢如玉”順利進場之後，方才長出一口氣，放鬆下來後，又看到莊懷瑾與於文沛這兩位青川縣學塾師也已順利入場，回想起青川縣學內，一向都有嘲諷他錢府朱門酒肉臭的風氣，不禁心中冷哼一聲：
哼！
青川的窮秀才們，這裏的內場、外場、主考、謄錄，乃至門吏都是我的人。
你們拿什麽跟我鬥？