葉卡捷琳娜獨自一人回到了自己的居室。
隻是她沒想到的是在她居室的門外，自己的父親，彭托斯公爵的身影會佇立在那裏。
從對方的狀態來看，顯然是特意在此等候她的。
葉卡捷琳娜眼神複雜，但最終她還是來到了彭托斯公爵的麵前。
“父親...”
“去見過林奇那小子了？”
“...是，父親。”
小子？
葉卡捷琳娜聽見彭托斯對林奇的稱呼，盡管心中有所預料，但真正聽到彭托斯親口說出來後一時間還是有些恍惚。
父親他對那名林奇先生已經如此親近了嗎...
彭托斯公爵雙手抱於胸前，注視著自己的女兒葉卡捷琳娜。
他的臉上不帶任何表情，即便是對他十分熟知的葉卡捷琳娜也猜不透他的想法。
“如何，可還入你眼？”彭托斯公爵說道。
“那位林奇先生十分優秀...”
葉卡捷琳娜低下頭，實話實說道。
一下午的接觸，林奇的表現在她看來相當出色。
甚至，她心中不自覺地開始將林奇與她那不出意料將繼承穆王國王位的義兄卡維做比較。
最終還得出一個有些“大逆不道”的結論。
如今的穆王國王子，還遠遠不夠優秀...
原本葉卡捷琳娜也僅僅隻是在心中想想，本能地不想要深究下去。
可是讓她猝不及防的是，她下意識想要忽略的東西，彭托斯公爵卻再直接不過的點了出來。
“比起你的王兄，如何？”
“？！”
葉卡捷琳娜驟然抬頭，不可思議地看向了自己的父親。
隻見說出如此話語的彭托斯公爵那不怒自威的臉上依舊沒有任何表情，仿佛隻是在與她這名不僅是公爵之女，還是如今穆王國國王萊茵哈德九世義女的女兒談論今晚該吃些什麽。
“父親，您...？”
她聲音幹澀，想要出聲詢問些什麽，可彭托斯公爵並未理會，再次重複了一遍。
“比起你的王兄，如何？”
“...王兄，略有不如...”
葉卡捷琳娜將視線移開，悶聲回答，隨後又很快找補道：“可是父親，無論如何，王兄他都是王國的王子，是最有可能繼承王位的人！您...！”
她忽然說不出話來了。
因為萊茵哈德九世直到如今都還未親口承認過她王兄卡維繼承者的身份。
卡維確實是王子不錯，可王室內的王子可不止有卡維一個。
況且穆王國的律法可並沒有規定王室女子不能繼承王位。
真要細究起來，有資格繼承王位的人選可並不在少數。
葉卡捷琳娜忽然有些絕望。
在剛才想要說些什麽來勸解彭托斯的她在那一刻意識到此刻站在她麵前的父親便是曾經穆王國最優秀的王子，也是被認為最有希望繼承王位的人...
但是最終，繼承王位的並不是彭托斯公爵，而是她的義父，萊茵哈德九世。
這樣活生生的例子就擺在眼前，讓她覺得自己做地一切都隻是無用之功。
“父親...”
她看向彭托斯公爵的雙眸中漸漸生出點點淚光，兩隻纖手在身前緊握成拳。
“您真的想要...？”
她沒有把話說完，但顯然彭托斯知曉她想要說什麽。
隻是彭托斯顯然沒有回答她的意思，維持著臉上淡漠的神情，他放下了抱在身前的雙手。
“之後多去和林奇那小子接觸。”
話音剛落，彭托斯便邁開步伐離開。
葉卡捷琳娜轉身注視著他偉岸的背影，直到對方徹底消失後再也支撐不住，癱坐在自己居室門外。
盡管彭托斯並未回答她的問題，但有的時候，不回答也是一種回答。
她這段時間中在她兩位父親之間所做的努力現在看來都隻是徒勞。
她腦中忽然想起了不久之前林奇對她的“恭維”。
“外界都說公爵之女聰慧過人...”
聰慧過人？
多麽可笑...
......
林奇等人來到海格力斯之城也有兩天了，到還沒有好好逛過這一座完全不輸於王室的蘇爾茨王城的繁華巨城。
靜極思動，在客房庭院內待了兩天的林奇索性拉著希維婭她們一同外出逛逛。
而作為已經在海格力斯之城內待了一段時間的維妮和米蒂絲自然而然地成為了他們的“向導”。
由於時間臨近彭托斯大公的生辰，此刻的城市內已經漸漸有了張燈結彩，共同歡慶的兆頭。
相比起前兩天他們剛到這裏時城市的氛圍已經熱鬧了許多。
畢竟彭托斯大公此次所舉辦的是他的四十歲生宴，不同於以往的普通生辰，自然得舉辦得隆重一點。
在維妮和米蒂絲的帶領下，他們一路走走停停，體驗著這座城市中不同於其他區域的人文風情。
尤其是蘇琳娜這位小姑娘更是活躍異常，如果不是安妮拉著，估計她都會跑丟出去。
雖說之前成為男爵之女，相比起其他普通人來說已經算是“見多識廣”。
但畢竟所謂的男爵也隻能說是堪堪有了接觸外麵更廣闊的世界的能力，加上她一介女兒身和年紀尚小，會如此興奮也是情理之中。
維妮和安妮一同照看著蘇琳娜，看著滿心歡喜的小姑娘也是露出了“姨母”般的笑容。
說起來，她們相比起蘇琳娜也僅僅隻是大上了些許。
但光從表現上來說卻要比蘇琳娜成熟不知多少。
安妮就不必多說了，作為星光商會近年來最為優秀的女仆，她最擅長的就是“照顧”人。
而之前作為普通平民，一名生活艱難的“村姑”的維妮自然也擁有著不屬於她這個年紀的成熟。
兩名好閨蜜一邊照看蘇琳娜的同時也在說著一些屬於女兒家的悄悄話，還時不時羞紅了臉蛋偷偷看向跟在她們身後的林奇。
還不隻是安妮和維妮，希維婭與米蒂絲也同樣在說一些不能讓林奇聽見的閨中秘語。
米蒂絲將希維婭的手臂抱在懷中，瞄了旁邊林奇一眼後悄悄對希維婭問道；
“希維婭姐姐，總覺得你變得越來越漂亮了，就連這裏，”她的視線落在了希維婭身前渾圓的某處，暗示了一下後繼續道：“也變得更大了...有什麽秘訣嗎？”
“...”
希維婭微微偏頭看著一臉好奇的米蒂絲，沉默了許久。
“希維婭姐姐？”
“...以後你也會這樣的，不過如果你真想現在知道的話，我可以直接告訴你。”
“怎麽還神神秘秘的...希維婭姐姐你就直接跟我說吧。”
米蒂絲不免有些疑惑。
隻是不一會兒，她便理解了為什麽希維婭會這樣說，白嫩的臉頰漲得通紅，還隱隱能夠看到從她頭頂上冒出來的熱氣。
“這這這...！”
她半天說不出話來，眼神卻不自覺地看向旁邊一無所知的林奇。
注意到她的視線，林奇也看了過去，露出詢問的眼神。
“...大色狼！”
林奇：？
隻是她沒想到的是在她居室的門外，自己的父親，彭托斯公爵的身影會佇立在那裏。
從對方的狀態來看，顯然是特意在此等候她的。
葉卡捷琳娜眼神複雜，但最終她還是來到了彭托斯公爵的麵前。
“父親...”
“去見過林奇那小子了？”
“...是，父親。”
小子？
葉卡捷琳娜聽見彭托斯對林奇的稱呼，盡管心中有所預料，但真正聽到彭托斯親口說出來後一時間還是有些恍惚。
父親他對那名林奇先生已經如此親近了嗎...
彭托斯公爵雙手抱於胸前，注視著自己的女兒葉卡捷琳娜。
他的臉上不帶任何表情，即便是對他十分熟知的葉卡捷琳娜也猜不透他的想法。
“如何，可還入你眼？”彭托斯公爵說道。
“那位林奇先生十分優秀...”
葉卡捷琳娜低下頭，實話實說道。
一下午的接觸，林奇的表現在她看來相當出色。
甚至，她心中不自覺地開始將林奇與她那不出意料將繼承穆王國王位的義兄卡維做比較。
最終還得出一個有些“大逆不道”的結論。
如今的穆王國王子，還遠遠不夠優秀...
原本葉卡捷琳娜也僅僅隻是在心中想想，本能地不想要深究下去。
可是讓她猝不及防的是，她下意識想要忽略的東西，彭托斯公爵卻再直接不過的點了出來。
“比起你的王兄，如何？”
“？！”
葉卡捷琳娜驟然抬頭，不可思議地看向了自己的父親。
隻見說出如此話語的彭托斯公爵那不怒自威的臉上依舊沒有任何表情，仿佛隻是在與她這名不僅是公爵之女，還是如今穆王國國王萊茵哈德九世義女的女兒談論今晚該吃些什麽。
“父親，您...？”
她聲音幹澀，想要出聲詢問些什麽，可彭托斯公爵並未理會，再次重複了一遍。
“比起你的王兄，如何？”
“...王兄，略有不如...”
葉卡捷琳娜將視線移開，悶聲回答，隨後又很快找補道：“可是父親，無論如何，王兄他都是王國的王子，是最有可能繼承王位的人！您...！”
她忽然說不出話來了。
因為萊茵哈德九世直到如今都還未親口承認過她王兄卡維繼承者的身份。
卡維確實是王子不錯，可王室內的王子可不止有卡維一個。
況且穆王國的律法可並沒有規定王室女子不能繼承王位。
真要細究起來，有資格繼承王位的人選可並不在少數。
葉卡捷琳娜忽然有些絕望。
在剛才想要說些什麽來勸解彭托斯的她在那一刻意識到此刻站在她麵前的父親便是曾經穆王國最優秀的王子，也是被認為最有希望繼承王位的人...
但是最終，繼承王位的並不是彭托斯公爵，而是她的義父，萊茵哈德九世。
這樣活生生的例子就擺在眼前，讓她覺得自己做地一切都隻是無用之功。
“父親...”
她看向彭托斯公爵的雙眸中漸漸生出點點淚光，兩隻纖手在身前緊握成拳。
“您真的想要...？”
她沒有把話說完，但顯然彭托斯知曉她想要說什麽。
隻是彭托斯顯然沒有回答她的意思，維持著臉上淡漠的神情，他放下了抱在身前的雙手。
“之後多去和林奇那小子接觸。”
話音剛落，彭托斯便邁開步伐離開。
葉卡捷琳娜轉身注視著他偉岸的背影，直到對方徹底消失後再也支撐不住，癱坐在自己居室門外。
盡管彭托斯並未回答她的問題，但有的時候，不回答也是一種回答。
她這段時間中在她兩位父親之間所做的努力現在看來都隻是徒勞。
她腦中忽然想起了不久之前林奇對她的“恭維”。
“外界都說公爵之女聰慧過人...”
聰慧過人？
多麽可笑...
......
林奇等人來到海格力斯之城也有兩天了，到還沒有好好逛過這一座完全不輸於王室的蘇爾茨王城的繁華巨城。
靜極思動，在客房庭院內待了兩天的林奇索性拉著希維婭她們一同外出逛逛。
而作為已經在海格力斯之城內待了一段時間的維妮和米蒂絲自然而然地成為了他們的“向導”。
由於時間臨近彭托斯大公的生辰，此刻的城市內已經漸漸有了張燈結彩，共同歡慶的兆頭。
相比起前兩天他們剛到這裏時城市的氛圍已經熱鬧了許多。
畢竟彭托斯大公此次所舉辦的是他的四十歲生宴，不同於以往的普通生辰，自然得舉辦得隆重一點。
在維妮和米蒂絲的帶領下，他們一路走走停停，體驗著這座城市中不同於其他區域的人文風情。
尤其是蘇琳娜這位小姑娘更是活躍異常，如果不是安妮拉著，估計她都會跑丟出去。
雖說之前成為男爵之女，相比起其他普通人來說已經算是“見多識廣”。
但畢竟所謂的男爵也隻能說是堪堪有了接觸外麵更廣闊的世界的能力，加上她一介女兒身和年紀尚小，會如此興奮也是情理之中。
維妮和安妮一同照看著蘇琳娜，看著滿心歡喜的小姑娘也是露出了“姨母”般的笑容。
說起來，她們相比起蘇琳娜也僅僅隻是大上了些許。
但光從表現上來說卻要比蘇琳娜成熟不知多少。
安妮就不必多說了，作為星光商會近年來最為優秀的女仆，她最擅長的就是“照顧”人。
而之前作為普通平民，一名生活艱難的“村姑”的維妮自然也擁有著不屬於她這個年紀的成熟。
兩名好閨蜜一邊照看蘇琳娜的同時也在說著一些屬於女兒家的悄悄話，還時不時羞紅了臉蛋偷偷看向跟在她們身後的林奇。
還不隻是安妮和維妮，希維婭與米蒂絲也同樣在說一些不能讓林奇聽見的閨中秘語。
米蒂絲將希維婭的手臂抱在懷中，瞄了旁邊林奇一眼後悄悄對希維婭問道；
“希維婭姐姐，總覺得你變得越來越漂亮了，就連這裏，”她的視線落在了希維婭身前渾圓的某處，暗示了一下後繼續道：“也變得更大了...有什麽秘訣嗎？”
“...”
希維婭微微偏頭看著一臉好奇的米蒂絲，沉默了許久。
“希維婭姐姐？”
“...以後你也會這樣的，不過如果你真想現在知道的話，我可以直接告訴你。”
“怎麽還神神秘秘的...希維婭姐姐你就直接跟我說吧。”
米蒂絲不免有些疑惑。
隻是不一會兒，她便理解了為什麽希維婭會這樣說，白嫩的臉頰漲得通紅，還隱隱能夠看到從她頭頂上冒出來的熱氣。
“這這這...！”
她半天說不出話來，眼神卻不自覺地看向旁邊一無所知的林奇。
注意到她的視線，林奇也看了過去，露出詢問的眼神。
“...大色狼！”
林奇：？