午夜，停在港口的船即將起航。最後時刻趕上來兩個乘客，一個年輕男人夾著一名少年，三步兩步跳上了舷梯。
秦洛拖著虛軟的少年從旅客中走過，一不經意，少年的頭險些撞上鐵欄，被一位路過的男人扶住提醒，“小心你的同伴。”
秦洛粗魯地拽過少年的肩膀，漫不經心地道謝，“抱歉，他在酒館喝多了。”
目送兩人的背影，男人微微蹙起眉。
拋給水手兩枚銅幣，順利地找到了訂好的艙房，踢上門，秦洛毫不客氣地把少年甩在地板上，撞得砰然一聲重響。聽起來很痛，少年卻一聲不吭，扭動著嚐試爬起。
秦洛掐起對方的下巴，研究式地打量了一番。
肢體修長，眉目分明，相當出色的容貌。漆黑的眼睛十分漂亮，但眼神非常奇異，看得他很不舒服。
“你是個幸運的家夥，嗯？讓我看看那個婊子給了你什麽？”他扯開林伊蘭贈予的包裹，一隻精美的古董匣呈現在眼前。秦洛哼了一聲，彈了彈嵌在匣上的寶石，眼神更冷了幾分，“她對你真大方，可惜另一個傻子沒有你的好運。”
少年的手腳似乎毫無力氣，始終支不起身體，倚在牆角看著他。
“讓我想想怎麽處置你。”秦洛來回踱步，陷入了自言自語，“賣到街頭當乞丐，年紀大了一點；賣去伯裏亞當苦力又小了一點……不如把你扔到調教男孩的妓院，說不定能換個好價錢。”
少年的眼神流露出的不是懼怕，而是摻著無可奈何的好笑，這讓秦洛越發惱怒，“你以為她還有辦法威脅我？隻要下了船，我盡可以讓你死在伯裏亞的深山老林。”
“……洛……”少年嘴唇顫了顫，終於說出了第一個字。
秦洛的眼眸沉下去，一手拎起了少年的衣領，“你說什麽？”
“……是……菲戈……”
秦洛揪住衣領的手頓了一下，用力一送。少年撞上了牆壁，幾乎能聽見木板的裂響，秦洛冰寒的話語卷裹著殺意，“你沒資格提這個名字。”
“洛……我是菲戈。”沉重的一撞令頭腦眩暈，也奇跡般令言語順暢了一些，少年握住秦洛的手腕，以全然陌生的聲音道：“我還活著。”
秦洛覺得自己的耳朵出了問題，但在那雙與菲戈相同的黑色眼眸的注視下，他竟沒有再動手，而是聽對方說下去。
“你六歲時我們第一次見麵，那時你在搶人錢包，但手腳太笨，被揍得很慘；你初戀的女孩是莉雅，你偷看她洗澡的時候被狗咬，左邊屁股現在還有個疤；三個月後你喜歡上了露茜，分手時被她甩了七個耳光；你偷光了薩的酒，他給你的湯裏下了瀉藥，結果你在廁所待了兩天；我們初次打架是你回去後又從秦家逃出來，認為父母兄長把你當成缺乏教養的野猴子，還不如做貧民區的流浪漢；你在學院寄來的信很無聊，裏麵幾乎全是你如何揍同級生和追女孩的廢話……”
嗓間的不適令少年咳了咳，唇角有秦洛熟悉的微嘲，“洛，我還在，隻是換了一個身體。”
秦洛不由自主地鬆開手，少年滑跌下來，眼睛仍看著他。
“你討厭鬆子酒，喜歡蜜汁烤肉，為此生了三顆蛀牙，十四歲時薩替你拔掉了其中一顆；你在靴筒裏藏著短刀，雙手都能用槍，左手比右手更靈活；你鼻子過敏，最怕香水，和女人上床一定要對方從頭到腳洗幹淨……”
一件件隱私被輕易道出，過去的一切毫無困難地再現，秦洛從憤怒到錯愕，又轉成茫然與不可置信，少年終於停下來，“還要我說得更多嗎？”
“……不可能……你……菲戈……不……”秦洛語無倫次，荒謬的現實混亂了他的邏輯。
“很難得你有這種表情。”陌生的少年，熟悉的語氣神情，恍惚疊印出另一張麵孔，“還是不信？”
“……如果不是菲戈，那就隻可能是鬼魂。”秦洛點頭又搖頭，眼前的情景離奇而不可思議，許久後他終於找回理性，想起錯亂的肇事者，“她到底對你做了什麽？”
“我不知道。”少年用菲戈慣常的表情思考了一下，又低頭打量自己，同樣困惑不解，“我不清楚他怎麽做的，當時的情況很奇怪，我看見我燒焦的身體在另一個地方……”
“他？”秦洛抓住了重點。
“一個倨傲的老頭，她稱為其博格導師，那個房間裏有各種古怪的儀器。”
秦洛的思維又一次被驚愕占據，這個晚上麵對的一切令人匪夷所思，他第一次覺得腦子有點用不過來。“她帶你進了c區？我知道那裏藏著帝國最核心的機密，究竟是什麽東西？”
秦洛所知的博格僅有一位——研究中心以執拗難纏而聞名的博格準將。秦洛對研究中心不算陌生，對a區印象深刻，但對博格主導的神秘c區卻從未有機會踏足，了解程度完全空白。
少年皺了皺眉，描述起所發生的細節，“我不清楚，她把我從水牢帶到一個實驗室，隻有她和那個老頭，還有這具……屍體。那個人提到神的光之類，似乎把我當成了財政大臣。注射後我的意識有點模糊……恢複神誌後我能聽見他們的交談，但完全無法支配身體，博格說是暫時現象，而後伊蘭殺了他，把我交給了你。”
“神的光……”幾個字勾起了某些片段，秦洛深想下去，思緒突然停頓——她殺了準將？
“洛，我必須回去。”少年掙紮著站起來，身體踉蹌著搖晃，“出了這樣的事，林公爵不會放過她，伊蘭會被她父親撕得粉碎。”
“你回去能做什麽？你根本進不了基地，更別說當騎士救她。”秦洛已確信無疑，上前扶住他，“別想太多，再怎樣公爵也不會殺掉自己的親生女兒。”
“現在或許還來得及帶她出來！”他壓抑的氣息急促而焦灼。
秦洛鉗住他的掙紮，“她自己不願走，否則她盡可以跟我們一起離開。你就算現在回去也白搭。她費盡心機救你，不是為了讓你愚蠢地送死。”
“你不懂公爵對她有多冷酷！”激動的情緒令聲音喑啞，少年停了停才又說下去，“地牢裏她來看我，額上帶著傷口，半邊臉全腫了，隻因為公爵知道她曾和我一起……他不會原諒她，天知道他會怎麽對她，我不能這樣逃走！”
“好，我明白，但船已經開了。”秦洛放緩了語氣，改以事實勸說，“別說找條舢板劃回去，你我都不懂劃船，船長也不可能讓我們雇他的水手，一切隻有等靠岸。聽著，我知道你很擔心，但目前公爵人在帝都，無論她做了什麽，基地都得等公爵回來處置，她暫時不會受任何懲罰。等到了南方我會派人打聽，假如情況嚴重，你從陸上趕過去也來得及，如何？”
“伊蘭她……”
“被我捆起來，或憑現在的身體遊回去，你可以選一個。”秦洛截住他的話，態度極其堅決，“我保證她死不了，反之如果你死了，一切將毫無意義。”
少年沉默下來，秦洛在他身邊坐下，在地板上伸直長腿。
過了許久，狹小的艙裏再度響起話語。
“死而複生感覺如何？”
好一陣才有回答，“很好。”
“恭喜。”簡短的祝賀。
“謝謝。”同樣簡短的回語。
無法控製唇角的弧線，秦洛勒緊摯友的肩，笑出了眼淚，“歡迎回來，你這混賬。”
“你得換掉這身軍服。”翻開行李箱，秦洛掃了少年一眼後搖頭，“麻煩的是你變小了，暫時將就著穿我的衣服，下船後再買新的。”
好容易恢複了一點力氣，少年接過拋來的衣服換起來。
“等等，這是什麽東西？”秦洛盯住他裸露的背，神色微變，“no. 137？”
黑色的紋章在背肌上宛如刻印，研究了半晌，秦洛皺起眉，“這個記號我在帝國機密案卷裏見過，似乎是項目代號。137一定是這具身體的編號，不知用什麽辦法收集而來，你最好小心點別讓人看見。”
少年套上的襯衣顯得很大，卷了卷才露出手腕。秦洛取笑，“現在你比潘還小，她替你選了和以前相同的發色瞳色，加上這張臉，我得說她挑得不錯。”
他勉強扯了扯唇角，沒有說話。
“別想了，一切下船再說。”秦洛拍了拍朋友的背算是安慰，“我隻訂了一間房，你睡床上吧，我再去要一床毯子。”
時至深夜，船艙裏有些悶，要來軟毯，秦洛點燃一根煙，盡力平複激動。菲戈活著，他必須全盤考慮細節，決不能有任何意外。
假設這具身體屬基地研究中心所有，必然會有相關資料。一旦事發，來自帝國的通緝將是最棘手的難題。就算有天衣無縫的身份文件也難免麻煩，除非去人煙稀少的偏遠地域……
聚精會神的思考被哄鬧嘈雜的人聲打斷，秦洛略一掃視，發現艙內的旅客全擠在甲板上。他好奇地扶欄而眺，立刻驚呆了。
這艘船極大，船行速度不快，從船尾方向依稀可見遠處的休瓦城的影子，船上方黑沉的天空被紅光映亮，冒著濃煙的地方似乎是……
“那個位置應該是休瓦城外的軍事基地，看來火勢不小。”說話的是上船時搭過一把手的男人，他正與侍從交談，“有點奇怪，據說林公爵行事嚴謹，不該有這種意外。”
覺察到秦洛在側，男子停住話語，禮貌地點頭致意。
無心再看，秦洛走回內艙，驚駭到無以複加。是她放的火，為燒掉一應資料，毀滅追緝的線索，讓菲戈徹底重生。私縱死囚，擅殺準將，在帝國最重視的研究中心公然縱火，她……
秦洛無法再想下去，思緒亂成一片，在艙外待了許久才推開門。
狹小悶熱的艙室內，俊美的少年並沒有睡，靜靜凝視著木匣。他深邃的眼神幽暗如海，神色靜謐而溫柔。
船行海上，浩蕩的海麵遼闊而壯麗。
海船上搭載著各種各樣的旅客，輕裝出行的貴族擁有獨立居室，窮困的貧民十幾個一堆地擠在底層通艙。
秦洛以化名訂了上等艙，這一層盡是衣著體麵的男女。航行中仍講究穿戴的貴婦人一身珠寶，由伴婦陪同在甲板上散步；風度翩翩的男士們客套地寒暄，話題不外乎牌局、馬球、打獵與豔遇，這正是秦洛熟悉的世界。
數日過去，秦洛漸漸習慣了好友的新身體。見菲戈安然無恙，船行又無聊，他在艙室待不住，開始計劃獵豔，臨出門前彈過一張卡片。
“你的新身份。”
“修納？我記得這是傳說中犯了重罪而被神毀滅的惡魔。”
秦洛毫無歉疚地壞笑，“她又沒說是你，我隨便起的。”
過去的菲戈、如今的修納不在意地翻了下卡片，“也好，很適合。”
“你也出去透透氣，悶在艙裏會發黴的。”熟練地打好領結，秦洛擠擠眼，輕佻地暗示，“甲板上的好風景更多。”
帶著鹹味的風幹淨清涼，海鳥追逐著鳴叫，翻湧的浪花浮蕩著雪白的泡沫。
仰望著碧藍的天空，修納忍耐著強迫自己適應明亮的光。幽閉地牢裏的幾個月在靈魂中留下了深深的烙印，沒有風和光的濁臭水池，他曾以為自己會在黑暗中腐爛至死。直至沐浴在陽光下，潛意識裏仍有克製不住的畏縮感。
攤開手掌，修長的指節白皙完好，肌腱靈活有力，雖然暫時不及昔日的力量和靈巧，但反射神經優異，內在潛質極高，唯一所缺的僅是訓練——這是伊蘭所給予的，全新的生命。
帶著香風的女人行過，遺下一方精致的手帕，走出兩三步後停住不動，蕾絲傘下一雙興味的眼放肆地打量。精心描繪的妝容遮不住時間帶來的衰痕，累累的寶石戒指光彩奪目，卻無法屏蔽鬆弛長斑的手背。
覺察到視線，修納中斷思緒抬起頭。衣飾華麗的貴婦倨傲地仰首，示意他撿起手帕，意圖昭然若揭。他怔了一瞬啞然失笑，懶於應對，索性起身走開。
眼看青春誘人的獵物要逃走，貴婦磕了磕羽扇。
兩名隨侍擋住了修納，輕蔑的低語帶著惡意威脅，“不長眼的小子，這位夫人隨時可以讓船長把你丟下海。”
修納眼眸微沉，突然一個彬彬有禮的聲音替他回答：“抱歉，這位少年是上等艙的客人，夫人或許認錯了。”一個年長的男人走近，相貌端正溫厚，氣質儒雅，臂彎裏夾著幾本厚重的書。
“溫森伯爵，想不到您也在這條船上。”貴婦厭惡的神態一閃而逝，執著羽扇的手輕搖，侍從退到了一邊。
“真是愉快的巧合。”溫森伯爵優雅地躬身，“好久不見，夫人依然康健。”
貴婦令人不快地笑了一聲，聲調尖刻，“真是意外，我以為您已經流亡國外了。”
“由此可見謠言的荒謬。”無視嘲弄，溫森依然言辭溫和，“請原諒我冒昧的打擾，我正巧有事要詢問這位少年。”
敷著厚粉的女人僵硬地諷刺，“您結交的對象總是令人驚訝。”
溫森微微一笑，“抱歉，祝夫人旅途愉快。”
告別了尖酸的貴婦，溫森伯爵與修納並排而行，和藹地提醒，“你最好離那位夫人遠點，她的風評不怎麽好。”
“謝謝。”
伯爵十分敏銳，“看來你並不需要幫助，或許是我冒失了。”
修納笑了笑。
伯爵仔細地看了看他，含蓄地建議，“這一層權貴較多，你的相貌和……衣著，可能會帶來一些麻煩。”少年的俊顏相當惹眼，衣服卻極不合身，在上等艙顯得格格不入，很容易引起曖昧的聯想。
修納對沿途投來的目光視而不見，“搭船的時候很匆忙，來不及準備行李。”
“請容我冒昧，那個帶你上船的人是你的……”
“朋友。”
伯爵真誠坦蕩地解釋，“抱歉，因為上船時他對你很粗魯，令我生出不必要的疑慮，希望你不介意。”
修納單純感到詫異，“像閣下這般好心的貴族很少。”
“我明白你的意思。”伯爵不在意地一笑，為他的話歎了口氣，“但請相信，並非所有貴族都如剛才你遇上的……那麽糟糕。”
那種微悵的笑讓修納想起了某個人。
清澈的綠眸碧若湖水，長長的睫毛輕閃，襯得雙瞳楚楚動人；柔美的唇角含著笑意，仿佛春風中綻放的美麗薔薇。她是那樣美，又那樣沉靜，獨特的精致仿佛融入了骨血，無論任何舉止都異常優雅。嚴謹的貴族教養造就了她的氣質，也塑造了她溫柔自製的性情，隻有在他懷裏她才會展露真實。
初見時她還有健康的神采，隨著時間推移她一點點蒼白憔悴。她的壓抑掙紮，他全然無能為力，甚至一度給予了她最難堪的傷害。她沉默地忍耐，命運卻報以無止境的殘忍，榛綠的明眸最後成了絕望的死水……
即使閉上眼，陽光仍然刺痛了雙眸，修納猛然坐起來。
正午的甲板一片空寂，隻有兩三個人在遮陽傘下休憩。遠處看書的人被驚動，望了一陣，合上書走過來，赫然是前幾天見過的溫森伯爵。他關切地察看他的神色，“你臉色很糟，需不需要我替你叫船醫？”
“不，謝謝。”修納抑下心事，抬眼無意中掃到溫森手中的書，目光停了一刻。他記得這是一本禁書，其中有關於貴族與帝國的剖析，犀利的觀點極其大膽。此刻這本書卻出現在一位伯爵手中。
注意到他的視線，溫森伯爵有一絲意外，“你識字？”
修納答非所問，“我以為貴族會希望燒掉它。”
“你看過這本書？”又一個驚訝，溫森伯爵望了少年半晌，翻了翻書頁，“就常規而言或許如此，但個別貴族例外，比如它的作者。”
沒想到遇上一個讀者，伯爵由衷地高興，在他身邊坐下，“能否說說你的感想？”
修納沉默，他從未想過這本書竟出自貴族之手。
溫森微微一笑，一字不差地背誦了大段指責貴族濫用權力的篇章。
驚異漸漸平息，修納重新打量溫森伯爵。或許他早該想到，書中不少驚世駭俗的思想需要極高的眼界，還需要將書稿付印刊行的金錢及特權，這些絕非平民所能擁有。
“很驚訝閣下質疑貴族階層存在的意義。”修納審慎地措辭，“畢竟您是伯爵。”
溫森身上有種安然沉穩的氣息，“寫作的時候我僅是旁觀者，智慧與地位財富無關。”
“既然您認為現存的階層已經腐朽，為何又提出保留貴族的必要？”
“在平民眼中，貴族是令人厭憎的存在——苛刻暴戾、為所欲為、肆無忌憚地搜刮金錢，為自己掘墓而不自知。”溫森委婉地措辭，平和地分析，“但另一麵，卻又有長期熏染而成的上乘品位。領會文明精髓需要數代優渥的環境及藝術教育，注定隻能是少數人。貴族研究精致的美食，寫出細膩的詩歌，欣賞戲劇與音樂，通過讚助有才華的藝術家而催生出極致的傑作。他們的眼界決定著文明提升的方向。沒有貴族或許能減少一些苦痛，但也將是一個庸常無智的社會。”
修納的視角與溫森迥異，“無論怎樣的優點，仍改變不了貴族寄生蟲的本質。”
溫森苦笑了一下，“當然，也可以換另一種說法，他們吸取養分、綻放精華，就像樹木上開出的鮮花。”
“鮮花過盛的樹木第二年會枯死。”修納的話語冷淡而鋒銳，“恕我無禮，被吸血的人可不會為螞蟥的存在而欣悅。”
溫森並不介意對方尖銳的言辭，他眼中閃著睿智的光，“上層貴族及皇室確實擁有特權，並且貪婪地濫用了特權。他們本該以公正的態度治理帝國，用法令和智慧引導各階層保持平衡，卻為私欲而扭曲了法律。最可怕的是上位者缺乏仁慈，以暴力和殘虐的手段壓製民眾。長期教化下，民眾也變得異常冷酷無情，對世事毫無憐憫，僅剩下詛咒和憎恨。”
從修納有記憶以來，生存就是一項艱辛而坎坷的挑戰，從未展示過其溫情脈脈的一麵。貧民區的人對嚴苛的責罰和殘忍的酷刑習以為常，並時常將學自貴族的手段用在某個倒黴者身上，從不認為有什麽失當。溫森顯然對這樣的現實另有見解，他智慧的臉龐憂鬱而沉重。
“當整個社會都變得殘忍無情，貪婪和自私橫行，毀滅也就為期不遠。商人及工廠主極其富有，不滿於傳統限製和不斷增加的稅收，在議會收買了代言人，將供養貴族的稅務轉嫁給平民；低級貴族僅有名義上的尊榮，對高階貴族的輕慢深懷不滿；而最具地位的人卻隻懂得緊抓權力。各種階層徹底對立，皇帝陛下無計可施，帝國實質上已近分裂，隻在等一個互相廝殺的時機。”
修納禁不住反問：“既然閣下洞悉根由，為什麽不建議取消特權，推行新稅令，消解激化的矛盾？”
溫森十分無奈，“持有權力的人永遠不肯讓出利益，哪怕會因之滅亡。任何觸動他們利益的舉措隻會讓崩壞加速。僵化的機製運轉太久，已經失去了調整的可能。”
似乎預見了異日的情景，溫森情緒消沉，“或許某一天巨變將改變這個時代，憤怒地擊碎一切，無論美醜好壞。民眾的怨恨猶如磨石，將複仇之刃研磨得鋒利無比。仇恨越盛，變革時與舊秩序的決裂就越徹底。他們會拒絕皇帝的安撫，拒絕溫情的訴求或恐嚇的拖延，用最決絕的姿態橫掃一切，而後……”
憐憫地歎息了一聲，溫森緩慢道：“而後他們像嬰兒一樣茫然。民眾空有毀滅的欲望，卻對毀滅後隨之而來的一切一無所知，最終落入投機者的掌控，淪為野心家的棋子。我隻希望這一過程盡量短暫，海嘯過後仍能殘存部分精華，不至於悉數崩毀。”
修納靜默了一陣，“那麽之後又如何？”
溫森摩挲著書籍封底的地圖，仿佛從曆史高處俯瞰，“野心家憑力量與機遇踏上權位，重複另一個時代的輪回，又或許……”
“分裂？我認為這一可能性更高。假如缺乏強有力的統治者，帝國會出現多個拉法城。”
“沒錯，幾個虎視眈眈的鄰國尤其希望如此。”沒料到少年有這樣的見解，溫森藏住驚訝回答，“盡管帝國近百年不曾與外敵交戰，但並非永久。特別是一個大國衰弱，鄰人都會嚐試從它身上咬下點什麽，尤其是利茲國。”
溫森隨手在紙上劃出簡略地形圖，“利茲與我國相鄰，長久以來，他們一直缺乏一項重要的資源。猜猜是什麽？”
“鐵。”修納接著說下去，深眸漾起洞悉的冷意，“利茲的工業全靠我國的鐵礦。”
溫森欣賞地點頭，“鐵是大國的骨骼，利茲國對此垂涎已久。雖然兩國之間的藍郡是雙方默認的緩衝帶，可假如西爾崩潰，他們一定會毫不猶豫地越過藍郡入侵，首當其衝的就是加雅城。一旦打下加雅有了立足的據點，緊鄰的鐵礦豐富的尼斯城就成了他們的囊中之物。”
修納接口，“甚至不必用兵，隻需以軍力威脅和重利相招，尼斯城就會投入他們的懷抱，崩散的帝國無法開出更優越的條件。”
“沒錯。”激起了深談的興致，溫森動筆將邊際線延伸過去，“加雅城、尼斯城，而後一個接一個。分裂的行省無法對抗利茲，將逐一被侵占。百年——或許用不了那麽久，吞並的資源和利茲的富庶將加速這一過程。最終他們的領地會到達這裏。”溫森重重一筆，畫到帝國另一端邊界，“利茲的殖民地——西爾國的新名字。”
“必須重新崛起一個強勢的中樞。”修納下了結論。
溫森表示讚同，“而且不能太久，否則帝國將過度衰弱，難以對抗外敵的侵蝕。”
修納思考了片刻，“利茲國軍力較弱，資源也不如帝國豐富，我認為他們會很謹慎。公然入侵會激起西爾民眾的反彈，同仇敵愾絕非利茲所樂見。”
溫森對他越來越激賞，“說得對。聰明人會挑最省力的方式，而不是愚蠢地濫用槍炮。據我所知利茲皇儲精明強幹、雄心勃勃，對政事頗有見地，很難預料屆時會采用何種手段，極可能會成為西爾的關鍵威脅。”
衰朽的帝國，窺伺的鄰人，無法預期的未來。
討論陷入了沉寂，許久後溫森伯爵微笑，“抱歉，此時才問或許有點奇怪，能否告訴我你的名字？”
“修納。”
“修納？”伯爵帶著試探詢問，“姓氏是？”
“我出身平民，與貴族沒有任何關係。”修納明白對方想問什麽。
溫森伯爵沉吟半晌，凝視著他，姿態平和而尊重，“那麽修納，在這漫長無聊的旅途中，你是否願意多交一個朋友？”
“洛，你知道溫森伯爵嗎？”
“溫森？”秦洛正拔下靴子，聞言一愣，“你在船上遇見了他？”
修納簡略地敘述了經過，“他是個什麽樣的人？”
“我沒見過，隻聽過一些傳聞。你最好離他遠點，那家夥假如不是伯爵，恐怕早進了審判所。”躺在地鋪上，秦洛打了個哈欠，午夜的一場風流情事消耗了不少體力，他已經有了濃濃的睡意。
“說詳細點。”
被踢了一腳，秦洛勉強提起精神回應，“溫森的出身相當高貴，像林家一樣，是西爾國最古老的名門之一。據說學識修養極高，可惜太不識趣，時常寫一些聳人聽聞的東西，讓皇帝陛下和議會極其不滿。最後礙於家族關係，將他軟禁於領地，終身不許踏入帝都，禁絕一切著作。”
修納覺察到話中的漏洞，“既然禁止離開領地，伯爵怎麽會出現在這條船上？”
“誰知道，也許陛下又有什麽新的敕令。”秦洛不以為然，他對失勢的伯爵不感興趣，扯過薄被覆上，很快陷入了深眠。
黑暗中傳來秦洛均勻的鼻息，船輕輕搖晃，走道上有隱約的調笑低語，一切寧靜而安逸。這是真實存在的現實，而非地牢裏的夢境……
修納枕著手臂，凝望舷窗外燦亮的星空，久久無法入睡。
秦洛拖著虛軟的少年從旅客中走過，一不經意，少年的頭險些撞上鐵欄，被一位路過的男人扶住提醒，“小心你的同伴。”
秦洛粗魯地拽過少年的肩膀，漫不經心地道謝，“抱歉，他在酒館喝多了。”
目送兩人的背影，男人微微蹙起眉。
拋給水手兩枚銅幣，順利地找到了訂好的艙房，踢上門，秦洛毫不客氣地把少年甩在地板上，撞得砰然一聲重響。聽起來很痛，少年卻一聲不吭，扭動著嚐試爬起。
秦洛掐起對方的下巴，研究式地打量了一番。
肢體修長，眉目分明，相當出色的容貌。漆黑的眼睛十分漂亮，但眼神非常奇異，看得他很不舒服。
“你是個幸運的家夥，嗯？讓我看看那個婊子給了你什麽？”他扯開林伊蘭贈予的包裹，一隻精美的古董匣呈現在眼前。秦洛哼了一聲，彈了彈嵌在匣上的寶石，眼神更冷了幾分，“她對你真大方，可惜另一個傻子沒有你的好運。”
少年的手腳似乎毫無力氣，始終支不起身體，倚在牆角看著他。
“讓我想想怎麽處置你。”秦洛來回踱步，陷入了自言自語，“賣到街頭當乞丐，年紀大了一點；賣去伯裏亞當苦力又小了一點……不如把你扔到調教男孩的妓院，說不定能換個好價錢。”
少年的眼神流露出的不是懼怕，而是摻著無可奈何的好笑，這讓秦洛越發惱怒，“你以為她還有辦法威脅我？隻要下了船，我盡可以讓你死在伯裏亞的深山老林。”
“……洛……”少年嘴唇顫了顫，終於說出了第一個字。
秦洛的眼眸沉下去，一手拎起了少年的衣領，“你說什麽？”
“……是……菲戈……”
秦洛揪住衣領的手頓了一下，用力一送。少年撞上了牆壁，幾乎能聽見木板的裂響，秦洛冰寒的話語卷裹著殺意，“你沒資格提這個名字。”
“洛……我是菲戈。”沉重的一撞令頭腦眩暈，也奇跡般令言語順暢了一些，少年握住秦洛的手腕，以全然陌生的聲音道：“我還活著。”
秦洛覺得自己的耳朵出了問題，但在那雙與菲戈相同的黑色眼眸的注視下，他竟沒有再動手，而是聽對方說下去。
“你六歲時我們第一次見麵，那時你在搶人錢包，但手腳太笨，被揍得很慘；你初戀的女孩是莉雅，你偷看她洗澡的時候被狗咬，左邊屁股現在還有個疤；三個月後你喜歡上了露茜，分手時被她甩了七個耳光；你偷光了薩的酒，他給你的湯裏下了瀉藥，結果你在廁所待了兩天；我們初次打架是你回去後又從秦家逃出來，認為父母兄長把你當成缺乏教養的野猴子，還不如做貧民區的流浪漢；你在學院寄來的信很無聊，裏麵幾乎全是你如何揍同級生和追女孩的廢話……”
嗓間的不適令少年咳了咳，唇角有秦洛熟悉的微嘲，“洛，我還在，隻是換了一個身體。”
秦洛不由自主地鬆開手，少年滑跌下來，眼睛仍看著他。
“你討厭鬆子酒，喜歡蜜汁烤肉，為此生了三顆蛀牙，十四歲時薩替你拔掉了其中一顆；你在靴筒裏藏著短刀，雙手都能用槍，左手比右手更靈活；你鼻子過敏，最怕香水，和女人上床一定要對方從頭到腳洗幹淨……”
一件件隱私被輕易道出，過去的一切毫無困難地再現，秦洛從憤怒到錯愕，又轉成茫然與不可置信，少年終於停下來，“還要我說得更多嗎？”
“……不可能……你……菲戈……不……”秦洛語無倫次，荒謬的現實混亂了他的邏輯。
“很難得你有這種表情。”陌生的少年，熟悉的語氣神情，恍惚疊印出另一張麵孔，“還是不信？”
“……如果不是菲戈，那就隻可能是鬼魂。”秦洛點頭又搖頭，眼前的情景離奇而不可思議，許久後他終於找回理性，想起錯亂的肇事者，“她到底對你做了什麽？”
“我不知道。”少年用菲戈慣常的表情思考了一下，又低頭打量自己，同樣困惑不解，“我不清楚他怎麽做的，當時的情況很奇怪，我看見我燒焦的身體在另一個地方……”
“他？”秦洛抓住了重點。
“一個倨傲的老頭，她稱為其博格導師，那個房間裏有各種古怪的儀器。”
秦洛的思維又一次被驚愕占據，這個晚上麵對的一切令人匪夷所思，他第一次覺得腦子有點用不過來。“她帶你進了c區？我知道那裏藏著帝國最核心的機密，究竟是什麽東西？”
秦洛所知的博格僅有一位——研究中心以執拗難纏而聞名的博格準將。秦洛對研究中心不算陌生，對a區印象深刻，但對博格主導的神秘c區卻從未有機會踏足，了解程度完全空白。
少年皺了皺眉，描述起所發生的細節，“我不清楚，她把我從水牢帶到一個實驗室，隻有她和那個老頭，還有這具……屍體。那個人提到神的光之類，似乎把我當成了財政大臣。注射後我的意識有點模糊……恢複神誌後我能聽見他們的交談，但完全無法支配身體，博格說是暫時現象，而後伊蘭殺了他，把我交給了你。”
“神的光……”幾個字勾起了某些片段，秦洛深想下去，思緒突然停頓——她殺了準將？
“洛，我必須回去。”少年掙紮著站起來，身體踉蹌著搖晃，“出了這樣的事，林公爵不會放過她，伊蘭會被她父親撕得粉碎。”
“你回去能做什麽？你根本進不了基地，更別說當騎士救她。”秦洛已確信無疑，上前扶住他，“別想太多，再怎樣公爵也不會殺掉自己的親生女兒。”
“現在或許還來得及帶她出來！”他壓抑的氣息急促而焦灼。
秦洛鉗住他的掙紮，“她自己不願走，否則她盡可以跟我們一起離開。你就算現在回去也白搭。她費盡心機救你，不是為了讓你愚蠢地送死。”
“你不懂公爵對她有多冷酷！”激動的情緒令聲音喑啞，少年停了停才又說下去，“地牢裏她來看我，額上帶著傷口，半邊臉全腫了，隻因為公爵知道她曾和我一起……他不會原諒她，天知道他會怎麽對她，我不能這樣逃走！”
“好，我明白，但船已經開了。”秦洛放緩了語氣，改以事實勸說，“別說找條舢板劃回去，你我都不懂劃船，船長也不可能讓我們雇他的水手，一切隻有等靠岸。聽著，我知道你很擔心，但目前公爵人在帝都，無論她做了什麽，基地都得等公爵回來處置，她暫時不會受任何懲罰。等到了南方我會派人打聽，假如情況嚴重，你從陸上趕過去也來得及，如何？”
“伊蘭她……”
“被我捆起來，或憑現在的身體遊回去，你可以選一個。”秦洛截住他的話，態度極其堅決，“我保證她死不了，反之如果你死了，一切將毫無意義。”
少年沉默下來，秦洛在他身邊坐下，在地板上伸直長腿。
過了許久，狹小的艙裏再度響起話語。
“死而複生感覺如何？”
好一陣才有回答，“很好。”
“恭喜。”簡短的祝賀。
“謝謝。”同樣簡短的回語。
無法控製唇角的弧線，秦洛勒緊摯友的肩，笑出了眼淚，“歡迎回來，你這混賬。”
“你得換掉這身軍服。”翻開行李箱，秦洛掃了少年一眼後搖頭，“麻煩的是你變小了，暫時將就著穿我的衣服，下船後再買新的。”
好容易恢複了一點力氣，少年接過拋來的衣服換起來。
“等等，這是什麽東西？”秦洛盯住他裸露的背，神色微變，“no. 137？”
黑色的紋章在背肌上宛如刻印，研究了半晌，秦洛皺起眉，“這個記號我在帝國機密案卷裏見過，似乎是項目代號。137一定是這具身體的編號，不知用什麽辦法收集而來，你最好小心點別讓人看見。”
少年套上的襯衣顯得很大，卷了卷才露出手腕。秦洛取笑，“現在你比潘還小，她替你選了和以前相同的發色瞳色，加上這張臉，我得說她挑得不錯。”
他勉強扯了扯唇角，沒有說話。
“別想了，一切下船再說。”秦洛拍了拍朋友的背算是安慰，“我隻訂了一間房，你睡床上吧，我再去要一床毯子。”
時至深夜，船艙裏有些悶，要來軟毯，秦洛點燃一根煙，盡力平複激動。菲戈活著，他必須全盤考慮細節，決不能有任何意外。
假設這具身體屬基地研究中心所有，必然會有相關資料。一旦事發，來自帝國的通緝將是最棘手的難題。就算有天衣無縫的身份文件也難免麻煩，除非去人煙稀少的偏遠地域……
聚精會神的思考被哄鬧嘈雜的人聲打斷，秦洛略一掃視，發現艙內的旅客全擠在甲板上。他好奇地扶欄而眺，立刻驚呆了。
這艘船極大，船行速度不快，從船尾方向依稀可見遠處的休瓦城的影子，船上方黑沉的天空被紅光映亮，冒著濃煙的地方似乎是……
“那個位置應該是休瓦城外的軍事基地，看來火勢不小。”說話的是上船時搭過一把手的男人，他正與侍從交談，“有點奇怪，據說林公爵行事嚴謹，不該有這種意外。”
覺察到秦洛在側，男子停住話語，禮貌地點頭致意。
無心再看，秦洛走回內艙，驚駭到無以複加。是她放的火，為燒掉一應資料，毀滅追緝的線索，讓菲戈徹底重生。私縱死囚，擅殺準將，在帝國最重視的研究中心公然縱火，她……
秦洛無法再想下去，思緒亂成一片，在艙外待了許久才推開門。
狹小悶熱的艙室內，俊美的少年並沒有睡，靜靜凝視著木匣。他深邃的眼神幽暗如海，神色靜謐而溫柔。
船行海上，浩蕩的海麵遼闊而壯麗。
海船上搭載著各種各樣的旅客，輕裝出行的貴族擁有獨立居室，窮困的貧民十幾個一堆地擠在底層通艙。
秦洛以化名訂了上等艙，這一層盡是衣著體麵的男女。航行中仍講究穿戴的貴婦人一身珠寶，由伴婦陪同在甲板上散步；風度翩翩的男士們客套地寒暄，話題不外乎牌局、馬球、打獵與豔遇，這正是秦洛熟悉的世界。
數日過去，秦洛漸漸習慣了好友的新身體。見菲戈安然無恙，船行又無聊，他在艙室待不住，開始計劃獵豔，臨出門前彈過一張卡片。
“你的新身份。”
“修納？我記得這是傳說中犯了重罪而被神毀滅的惡魔。”
秦洛毫無歉疚地壞笑，“她又沒說是你，我隨便起的。”
過去的菲戈、如今的修納不在意地翻了下卡片，“也好，很適合。”
“你也出去透透氣，悶在艙裏會發黴的。”熟練地打好領結，秦洛擠擠眼，輕佻地暗示，“甲板上的好風景更多。”
帶著鹹味的風幹淨清涼，海鳥追逐著鳴叫，翻湧的浪花浮蕩著雪白的泡沫。
仰望著碧藍的天空，修納忍耐著強迫自己適應明亮的光。幽閉地牢裏的幾個月在靈魂中留下了深深的烙印，沒有風和光的濁臭水池，他曾以為自己會在黑暗中腐爛至死。直至沐浴在陽光下，潛意識裏仍有克製不住的畏縮感。
攤開手掌，修長的指節白皙完好，肌腱靈活有力，雖然暫時不及昔日的力量和靈巧，但反射神經優異，內在潛質極高，唯一所缺的僅是訓練——這是伊蘭所給予的，全新的生命。
帶著香風的女人行過，遺下一方精致的手帕，走出兩三步後停住不動，蕾絲傘下一雙興味的眼放肆地打量。精心描繪的妝容遮不住時間帶來的衰痕，累累的寶石戒指光彩奪目，卻無法屏蔽鬆弛長斑的手背。
覺察到視線，修納中斷思緒抬起頭。衣飾華麗的貴婦倨傲地仰首，示意他撿起手帕，意圖昭然若揭。他怔了一瞬啞然失笑，懶於應對，索性起身走開。
眼看青春誘人的獵物要逃走，貴婦磕了磕羽扇。
兩名隨侍擋住了修納，輕蔑的低語帶著惡意威脅，“不長眼的小子，這位夫人隨時可以讓船長把你丟下海。”
修納眼眸微沉，突然一個彬彬有禮的聲音替他回答：“抱歉，這位少年是上等艙的客人，夫人或許認錯了。”一個年長的男人走近，相貌端正溫厚，氣質儒雅，臂彎裏夾著幾本厚重的書。
“溫森伯爵，想不到您也在這條船上。”貴婦厭惡的神態一閃而逝，執著羽扇的手輕搖，侍從退到了一邊。
“真是愉快的巧合。”溫森伯爵優雅地躬身，“好久不見，夫人依然康健。”
貴婦令人不快地笑了一聲，聲調尖刻，“真是意外，我以為您已經流亡國外了。”
“由此可見謠言的荒謬。”無視嘲弄，溫森依然言辭溫和，“請原諒我冒昧的打擾，我正巧有事要詢問這位少年。”
敷著厚粉的女人僵硬地諷刺，“您結交的對象總是令人驚訝。”
溫森微微一笑，“抱歉，祝夫人旅途愉快。”
告別了尖酸的貴婦，溫森伯爵與修納並排而行，和藹地提醒，“你最好離那位夫人遠點，她的風評不怎麽好。”
“謝謝。”
伯爵十分敏銳，“看來你並不需要幫助，或許是我冒失了。”
修納笑了笑。
伯爵仔細地看了看他，含蓄地建議，“這一層權貴較多，你的相貌和……衣著，可能會帶來一些麻煩。”少年的俊顏相當惹眼，衣服卻極不合身，在上等艙顯得格格不入，很容易引起曖昧的聯想。
修納對沿途投來的目光視而不見，“搭船的時候很匆忙，來不及準備行李。”
“請容我冒昧，那個帶你上船的人是你的……”
“朋友。”
伯爵真誠坦蕩地解釋，“抱歉，因為上船時他對你很粗魯，令我生出不必要的疑慮，希望你不介意。”
修納單純感到詫異，“像閣下這般好心的貴族很少。”
“我明白你的意思。”伯爵不在意地一笑，為他的話歎了口氣，“但請相信，並非所有貴族都如剛才你遇上的……那麽糟糕。”
那種微悵的笑讓修納想起了某個人。
清澈的綠眸碧若湖水，長長的睫毛輕閃，襯得雙瞳楚楚動人；柔美的唇角含著笑意，仿佛春風中綻放的美麗薔薇。她是那樣美，又那樣沉靜，獨特的精致仿佛融入了骨血，無論任何舉止都異常優雅。嚴謹的貴族教養造就了她的氣質，也塑造了她溫柔自製的性情，隻有在他懷裏她才會展露真實。
初見時她還有健康的神采，隨著時間推移她一點點蒼白憔悴。她的壓抑掙紮，他全然無能為力，甚至一度給予了她最難堪的傷害。她沉默地忍耐，命運卻報以無止境的殘忍，榛綠的明眸最後成了絕望的死水……
即使閉上眼，陽光仍然刺痛了雙眸，修納猛然坐起來。
正午的甲板一片空寂，隻有兩三個人在遮陽傘下休憩。遠處看書的人被驚動，望了一陣，合上書走過來，赫然是前幾天見過的溫森伯爵。他關切地察看他的神色，“你臉色很糟，需不需要我替你叫船醫？”
“不，謝謝。”修納抑下心事，抬眼無意中掃到溫森手中的書，目光停了一刻。他記得這是一本禁書，其中有關於貴族與帝國的剖析，犀利的觀點極其大膽。此刻這本書卻出現在一位伯爵手中。
注意到他的視線，溫森伯爵有一絲意外，“你識字？”
修納答非所問，“我以為貴族會希望燒掉它。”
“你看過這本書？”又一個驚訝，溫森伯爵望了少年半晌，翻了翻書頁，“就常規而言或許如此，但個別貴族例外，比如它的作者。”
沒想到遇上一個讀者，伯爵由衷地高興，在他身邊坐下，“能否說說你的感想？”
修納沉默，他從未想過這本書竟出自貴族之手。
溫森微微一笑，一字不差地背誦了大段指責貴族濫用權力的篇章。
驚異漸漸平息，修納重新打量溫森伯爵。或許他早該想到，書中不少驚世駭俗的思想需要極高的眼界，還需要將書稿付印刊行的金錢及特權，這些絕非平民所能擁有。
“很驚訝閣下質疑貴族階層存在的意義。”修納審慎地措辭，“畢竟您是伯爵。”
溫森身上有種安然沉穩的氣息，“寫作的時候我僅是旁觀者，智慧與地位財富無關。”
“既然您認為現存的階層已經腐朽，為何又提出保留貴族的必要？”
“在平民眼中，貴族是令人厭憎的存在——苛刻暴戾、為所欲為、肆無忌憚地搜刮金錢，為自己掘墓而不自知。”溫森委婉地措辭，平和地分析，“但另一麵，卻又有長期熏染而成的上乘品位。領會文明精髓需要數代優渥的環境及藝術教育，注定隻能是少數人。貴族研究精致的美食，寫出細膩的詩歌，欣賞戲劇與音樂，通過讚助有才華的藝術家而催生出極致的傑作。他們的眼界決定著文明提升的方向。沒有貴族或許能減少一些苦痛，但也將是一個庸常無智的社會。”
修納的視角與溫森迥異，“無論怎樣的優點，仍改變不了貴族寄生蟲的本質。”
溫森苦笑了一下，“當然，也可以換另一種說法，他們吸取養分、綻放精華，就像樹木上開出的鮮花。”
“鮮花過盛的樹木第二年會枯死。”修納的話語冷淡而鋒銳，“恕我無禮，被吸血的人可不會為螞蟥的存在而欣悅。”
溫森並不介意對方尖銳的言辭，他眼中閃著睿智的光，“上層貴族及皇室確實擁有特權，並且貪婪地濫用了特權。他們本該以公正的態度治理帝國，用法令和智慧引導各階層保持平衡，卻為私欲而扭曲了法律。最可怕的是上位者缺乏仁慈，以暴力和殘虐的手段壓製民眾。長期教化下，民眾也變得異常冷酷無情，對世事毫無憐憫，僅剩下詛咒和憎恨。”
從修納有記憶以來，生存就是一項艱辛而坎坷的挑戰，從未展示過其溫情脈脈的一麵。貧民區的人對嚴苛的責罰和殘忍的酷刑習以為常，並時常將學自貴族的手段用在某個倒黴者身上，從不認為有什麽失當。溫森顯然對這樣的現實另有見解，他智慧的臉龐憂鬱而沉重。
“當整個社會都變得殘忍無情，貪婪和自私橫行，毀滅也就為期不遠。商人及工廠主極其富有，不滿於傳統限製和不斷增加的稅收，在議會收買了代言人，將供養貴族的稅務轉嫁給平民；低級貴族僅有名義上的尊榮，對高階貴族的輕慢深懷不滿；而最具地位的人卻隻懂得緊抓權力。各種階層徹底對立，皇帝陛下無計可施，帝國實質上已近分裂，隻在等一個互相廝殺的時機。”
修納禁不住反問：“既然閣下洞悉根由，為什麽不建議取消特權，推行新稅令，消解激化的矛盾？”
溫森十分無奈，“持有權力的人永遠不肯讓出利益，哪怕會因之滅亡。任何觸動他們利益的舉措隻會讓崩壞加速。僵化的機製運轉太久，已經失去了調整的可能。”
似乎預見了異日的情景，溫森情緒消沉，“或許某一天巨變將改變這個時代，憤怒地擊碎一切，無論美醜好壞。民眾的怨恨猶如磨石，將複仇之刃研磨得鋒利無比。仇恨越盛，變革時與舊秩序的決裂就越徹底。他們會拒絕皇帝的安撫，拒絕溫情的訴求或恐嚇的拖延，用最決絕的姿態橫掃一切，而後……”
憐憫地歎息了一聲，溫森緩慢道：“而後他們像嬰兒一樣茫然。民眾空有毀滅的欲望，卻對毀滅後隨之而來的一切一無所知，最終落入投機者的掌控，淪為野心家的棋子。我隻希望這一過程盡量短暫，海嘯過後仍能殘存部分精華，不至於悉數崩毀。”
修納靜默了一陣，“那麽之後又如何？”
溫森摩挲著書籍封底的地圖，仿佛從曆史高處俯瞰，“野心家憑力量與機遇踏上權位，重複另一個時代的輪回，又或許……”
“分裂？我認為這一可能性更高。假如缺乏強有力的統治者，帝國會出現多個拉法城。”
“沒錯，幾個虎視眈眈的鄰國尤其希望如此。”沒料到少年有這樣的見解，溫森藏住驚訝回答，“盡管帝國近百年不曾與外敵交戰，但並非永久。特別是一個大國衰弱，鄰人都會嚐試從它身上咬下點什麽，尤其是利茲國。”
溫森隨手在紙上劃出簡略地形圖，“利茲與我國相鄰，長久以來，他們一直缺乏一項重要的資源。猜猜是什麽？”
“鐵。”修納接著說下去，深眸漾起洞悉的冷意，“利茲的工業全靠我國的鐵礦。”
溫森欣賞地點頭，“鐵是大國的骨骼，利茲國對此垂涎已久。雖然兩國之間的藍郡是雙方默認的緩衝帶，可假如西爾崩潰，他們一定會毫不猶豫地越過藍郡入侵，首當其衝的就是加雅城。一旦打下加雅有了立足的據點，緊鄰的鐵礦豐富的尼斯城就成了他們的囊中之物。”
修納接口，“甚至不必用兵，隻需以軍力威脅和重利相招，尼斯城就會投入他們的懷抱，崩散的帝國無法開出更優越的條件。”
“沒錯。”激起了深談的興致，溫森動筆將邊際線延伸過去，“加雅城、尼斯城，而後一個接一個。分裂的行省無法對抗利茲，將逐一被侵占。百年——或許用不了那麽久，吞並的資源和利茲的富庶將加速這一過程。最終他們的領地會到達這裏。”溫森重重一筆，畫到帝國另一端邊界，“利茲的殖民地——西爾國的新名字。”
“必須重新崛起一個強勢的中樞。”修納下了結論。
溫森表示讚同，“而且不能太久，否則帝國將過度衰弱，難以對抗外敵的侵蝕。”
修納思考了片刻，“利茲國軍力較弱，資源也不如帝國豐富，我認為他們會很謹慎。公然入侵會激起西爾民眾的反彈，同仇敵愾絕非利茲所樂見。”
溫森對他越來越激賞，“說得對。聰明人會挑最省力的方式，而不是愚蠢地濫用槍炮。據我所知利茲皇儲精明強幹、雄心勃勃，對政事頗有見地，很難預料屆時會采用何種手段，極可能會成為西爾的關鍵威脅。”
衰朽的帝國，窺伺的鄰人，無法預期的未來。
討論陷入了沉寂，許久後溫森伯爵微笑，“抱歉，此時才問或許有點奇怪，能否告訴我你的名字？”
“修納。”
“修納？”伯爵帶著試探詢問，“姓氏是？”
“我出身平民，與貴族沒有任何關係。”修納明白對方想問什麽。
溫森伯爵沉吟半晌，凝視著他，姿態平和而尊重，“那麽修納，在這漫長無聊的旅途中，你是否願意多交一個朋友？”
“洛，你知道溫森伯爵嗎？”
“溫森？”秦洛正拔下靴子，聞言一愣，“你在船上遇見了他？”
修納簡略地敘述了經過，“他是個什麽樣的人？”
“我沒見過，隻聽過一些傳聞。你最好離他遠點，那家夥假如不是伯爵，恐怕早進了審判所。”躺在地鋪上，秦洛打了個哈欠，午夜的一場風流情事消耗了不少體力，他已經有了濃濃的睡意。
“說詳細點。”
被踢了一腳，秦洛勉強提起精神回應，“溫森的出身相當高貴，像林家一樣，是西爾國最古老的名門之一。據說學識修養極高，可惜太不識趣，時常寫一些聳人聽聞的東西，讓皇帝陛下和議會極其不滿。最後礙於家族關係，將他軟禁於領地，終身不許踏入帝都，禁絕一切著作。”
修納覺察到話中的漏洞，“既然禁止離開領地，伯爵怎麽會出現在這條船上？”
“誰知道，也許陛下又有什麽新的敕令。”秦洛不以為然，他對失勢的伯爵不感興趣，扯過薄被覆上，很快陷入了深眠。
黑暗中傳來秦洛均勻的鼻息，船輕輕搖晃，走道上有隱約的調笑低語，一切寧靜而安逸。這是真實存在的現實，而非地牢裏的夢境……
修納枕著手臂，凝望舷窗外燦亮的星空，久久無法入睡。