山中夜寒，元穆與元綺在偏殿小茶室中用了晚膳，互相聊著朝中與靖州事宜。兄妹二人許久不見，話多了些。隻是每每元綺問及新嫂嫂如何？可否因她陪嫁之事氣惱？是否喜歡她送的首飾？元穆總是悶聲不答，隻道：“昀娘與她父親不同，不是貪圖權勢之人。她…她很好。”
元綺雖然在旁的事情上聰慧通透，卻唯獨感情一事鈍了一些，並未察覺元穆的異樣，聽兄長說好，便覺得兄嫂恩愛，事件好事。
入夜後，荔雲扶著元綺回寢房，路過簫淙之的房門前，停下來。她心中有許多話想問他，見房間已經熄燈隻好作罷。
回到自己房中，卻見簫淙之正在喝茶，她眼裏先是一亮，又見他手邊正是那隻忘記收起來的金簪，又虛了起來。
“大人在這，那奴婢先退下了。”荔雲已有了習慣，但凡見到簫淙之在元綺房裏便很識相地退走。
元綺心中滋味複雜，想起白日裏李瑜的話，連元穆都麵露難堪，何況是他？可他越是若無其事，元綺心中便多了一分愧意：“我以為你已經睡了。”
“客房有限，我那間讓給別人了。何況大哥來了，不好叫他擔心。”理由充分。
他手裏的金簪不曾放下，元綺走到近前，緩緩去抽他手裏的簪子：“午後陪世子遊覽，可還順心？”
蕭淙之抬眼瞧她，手上捏著簪子卻不放。
“我已問過兄長，當年他決然拒婚，世子縱有雄才大略，也與我不是同路人。今日情況，我也始料未及。”
簫淙之聞言鬆手，金簪被緩緩抽出：“麗山書院，今上恩師，前太子太傅所創書院，乃是論政獻策之地。求學數年，好不容易得今上青眼，卻輕言可為了意中人放棄。世子心意昭昭，不知道你明白了幾分？”
元綺微微皺眉：“既然已得盛寵，又身負聯姻重任，元綺並沒有蠢到，為幾句妄語，便肖想世子妃之位。”
“口頭妄語？”蕭淙之呷了一口茶，姿態稍稍鬆弛，“堂堂皇長孫，總不會憑空胡言。”
她知道蕭淙之在點自己：“自然是有所圖的。”她盯著他，那眼神仿佛再說，你不也是一樣的圖謀？
“哦？”明知故問。
元綺坐下，挺直了腰杆，就像當初他托她買藥一般：“自我曾外祖起，便在揚州經營鹽業，鐵器，再到外祖與我母親兩代，遍布紡織、醫藥，糧菜，今上解禁商事後，我又拓展了珠玉，茶葉，乃至碼頭經營。曆經四代，雖我父不在朝堂，元家人丁凋零，但供養的舉子何其多，如今為官的也不在少數。”
在他們眼裏，都是政治資源值得拉攏。
“聽說，當初你並不同意這門親事，難道不是因為，得知嫁你的人是我嗎？”你所圖不也是這些？
蕭淙之沒有否認。
“我嫁了你，我兄長又是弈王一黨。今上看重與突厥的關係，祁王與定王在和親一事上自然極力爭取，又何來世子為我悔婚一說，他無非覺得我無知好騙，跟著你在北地吃苦心生怨念，他隻需招一招手，我便如獲救命稻草般撲上去。從此夫妻反目，一盤散沙。”
蕭淙之他憋悶了一天，但卻愛看她這般鮮活的模樣。他買藥時，她便端坐著挺起脊背，眼中流露著底氣充足地一絲傲氣。
“朝若慧眼，看來跟著我在靖州，並未有怨氣。”
元綺微微一怔，移開視線。
蕭淙之又道：“你回來前，去找過我？”
她收回目光，重新對上他的眼，默了一瞬，仿佛在思索接下來的話該不該說。她調查他，他想必早就知道，但她到底查到哪一步，牽涉了誰，他卻未必能猜到。
“北霧盤桓不肯去，燃燈隻照三兩人。”她念出詩，他毫不意外。
“既有淵源，何故欺瞞？”
“如果一開始就知道，你會怎麽選？”
元綺不明白他的意思。
他解釋道：“你會選個小門庶子，留在上今，又怎會在此？”
元綺沒有否認，她最初的確以為自己選了一個比自己更落魄的寒門子弟，更沒想過來靖州。
他坦言：“你我夫妻，我並無長久隱瞞的打算，隻是時局所迫。”
“既然如此，那我隻問你一件事。希望你如實相告。”
“你說。”
她露出嚴肅神色：“我父母的死到底是不是意外？當年是你來求援，你知道多少？”
可言說的過往有那麽多，她卻偏問了這一件。好個元穆，查到的比他想的更深！
他道：“兩族交戰，流寇四起，一時疏於防範，才有了國公夫婦之禍。”
她不意外他的回答，卻並不滿意：“蕭大人，你我也算生死之交，今日話不妨說開。四代經商所得家業，多年朝中經營，元家都願鼎力相助。當年我父親也曾為你改詩，免了無妄之災。看在這些的份上，還請與我說一句實話。”
既有利益又有恩義，確實容不得他拒絕。
可蕭淙之卻沒有回答，深深凝了她一眼，似乎要確認眼前人的決心。
“朝若如何知道我說的不是實話？”
“流寇無非求財，且不說護衛眾多，隻憑銀錢就可自保。事後我元家親族流派，朋友身故。這一切難道隻是意外？我不信。”
他眼神深邃，落在她身上，既有賞識也有疑慮：“這些話，想必不是一日之思。既如此，兄長不告訴你，自有他的道理。”
元綺垂眸不甘地歎氣。這些話在心中問過無數遍，曾經被駁回多次隻好藏在心中，可從她踏足靖州的那一刻起，這個念頭便如凍土中的種子般，一發不可收拾地破土而出了！
她撿起了心裏最後一根救命稻草，垂下的睫毛微顫著，輕聲說：“我隻問，在你心裏，有沒有一點，一點點，想與我做真夫妻？”
蕭淙之怔在原地，還未開口，她道：“如果有，哪怕一絲一毫，請你告訴我真相，如果連真誠相待都做不到，你我此生絕無可能。”
說罷她緩緩抬眼看他，財富權勢恩情都撬不動他，這一點點的可能，連元綺自己都覺得希望渺茫，也因此說的聲音與此刻凝望他的目光都如同隨時會熄滅的搖曳燭火般，閃爍不定。
山中夜寒，四下悄然，唯有桌上一壺茶煮得冒了泡，煎熬之下，掀動茶蓋。
隻聽水聲咕嘟中，蕭淙之開口：“那時顧老將軍，聯結三州，時值寒冬，疫情肆虐，鎮國公送來軍醫藥材，助顧家軍，一直打到了第二年春年。鎮國公與顧老將軍約定，時機成熟便內外夾擊，奪回鄲州，擒獲突厥可汗，順勢反攻。”
“我父親怎麽會有軍隊？”
“當時穎州有五萬駐軍，鎮國公為北方巡守，憑軍符可隨意調動。但就在即將反攻時，你父親接到了今上的召令回京，我雖去求援，卻被攔在府門外。之後的事，你應該都知道了。”
他的話猶如投入湖中的巨石。
她父親雖然出身貴胄，卻敢想敢為，是忠義之君子！原來他們一直在傾盡全力地收複三州！
“是今上！？是他害怕得罪外族，才對我父親母親下殺手的對嗎！？”她憤然而起！
蕭淙之一步上前捂住她的嘴：“不可胡言！”
她用力掙了一下，沒有掙開，一雙眼泛紅怒瞪著他，仿佛向他討個說法。
蕭淙之微微皺眉，輕聲道：“所以你現在明白了嗎，我們所麵對的，可不僅僅是祁王之流。”
二人額頭相抵，四目相對，直到感受到懷中人柔軟下來，他才緩緩分開了兩人……
與此同時，一黑影悄然潛入了李瑜的房中。
“世子，公主找到了。”黑衣人跪地匯報著。
“在哪？”
“公主一路往南，快到揚州了。”
李瑜撐著膝蓋端坐著，神色陰鬱憤怒：“抓回來！有任何人幫助她抵抗，格殺勿論！”
“是！”
是夜，蕭淙之留宿在元綺房中。二人各懷著心思，相背而眠。
山中夜寒，被子都給了元綺。今日誰都無心入睡，夜裏有風，拍打著窗，元綺翻了個身，將自己的被子籠在他身上，臉頰也緩緩貼在他後背……
元綺雖然在旁的事情上聰慧通透，卻唯獨感情一事鈍了一些，並未察覺元穆的異樣，聽兄長說好，便覺得兄嫂恩愛，事件好事。
入夜後，荔雲扶著元綺回寢房，路過簫淙之的房門前，停下來。她心中有許多話想問他，見房間已經熄燈隻好作罷。
回到自己房中，卻見簫淙之正在喝茶，她眼裏先是一亮，又見他手邊正是那隻忘記收起來的金簪，又虛了起來。
“大人在這，那奴婢先退下了。”荔雲已有了習慣，但凡見到簫淙之在元綺房裏便很識相地退走。
元綺心中滋味複雜，想起白日裏李瑜的話，連元穆都麵露難堪，何況是他？可他越是若無其事，元綺心中便多了一分愧意：“我以為你已經睡了。”
“客房有限，我那間讓給別人了。何況大哥來了，不好叫他擔心。”理由充分。
他手裏的金簪不曾放下，元綺走到近前，緩緩去抽他手裏的簪子：“午後陪世子遊覽，可還順心？”
蕭淙之抬眼瞧她，手上捏著簪子卻不放。
“我已問過兄長，當年他決然拒婚，世子縱有雄才大略，也與我不是同路人。今日情況，我也始料未及。”
簫淙之聞言鬆手，金簪被緩緩抽出：“麗山書院，今上恩師，前太子太傅所創書院，乃是論政獻策之地。求學數年，好不容易得今上青眼，卻輕言可為了意中人放棄。世子心意昭昭，不知道你明白了幾分？”
元綺微微皺眉：“既然已得盛寵，又身負聯姻重任，元綺並沒有蠢到，為幾句妄語，便肖想世子妃之位。”
“口頭妄語？”蕭淙之呷了一口茶，姿態稍稍鬆弛，“堂堂皇長孫，總不會憑空胡言。”
她知道蕭淙之在點自己：“自然是有所圖的。”她盯著他，那眼神仿佛再說，你不也是一樣的圖謀？
“哦？”明知故問。
元綺坐下，挺直了腰杆，就像當初他托她買藥一般：“自我曾外祖起，便在揚州經營鹽業，鐵器，再到外祖與我母親兩代，遍布紡織、醫藥，糧菜，今上解禁商事後，我又拓展了珠玉，茶葉，乃至碼頭經營。曆經四代，雖我父不在朝堂，元家人丁凋零，但供養的舉子何其多，如今為官的也不在少數。”
在他們眼裏，都是政治資源值得拉攏。
“聽說，當初你並不同意這門親事，難道不是因為，得知嫁你的人是我嗎？”你所圖不也是這些？
蕭淙之沒有否認。
“我嫁了你，我兄長又是弈王一黨。今上看重與突厥的關係，祁王與定王在和親一事上自然極力爭取，又何來世子為我悔婚一說，他無非覺得我無知好騙，跟著你在北地吃苦心生怨念，他隻需招一招手，我便如獲救命稻草般撲上去。從此夫妻反目，一盤散沙。”
蕭淙之他憋悶了一天，但卻愛看她這般鮮活的模樣。他買藥時，她便端坐著挺起脊背，眼中流露著底氣充足地一絲傲氣。
“朝若慧眼，看來跟著我在靖州，並未有怨氣。”
元綺微微一怔，移開視線。
蕭淙之又道：“你回來前，去找過我？”
她收回目光，重新對上他的眼，默了一瞬，仿佛在思索接下來的話該不該說。她調查他，他想必早就知道，但她到底查到哪一步，牽涉了誰，他卻未必能猜到。
“北霧盤桓不肯去，燃燈隻照三兩人。”她念出詩，他毫不意外。
“既有淵源，何故欺瞞？”
“如果一開始就知道，你會怎麽選？”
元綺不明白他的意思。
他解釋道：“你會選個小門庶子，留在上今，又怎會在此？”
元綺沒有否認，她最初的確以為自己選了一個比自己更落魄的寒門子弟，更沒想過來靖州。
他坦言：“你我夫妻，我並無長久隱瞞的打算，隻是時局所迫。”
“既然如此，那我隻問你一件事。希望你如實相告。”
“你說。”
她露出嚴肅神色：“我父母的死到底是不是意外？當年是你來求援，你知道多少？”
可言說的過往有那麽多，她卻偏問了這一件。好個元穆，查到的比他想的更深！
他道：“兩族交戰，流寇四起，一時疏於防範，才有了國公夫婦之禍。”
她不意外他的回答，卻並不滿意：“蕭大人，你我也算生死之交，今日話不妨說開。四代經商所得家業，多年朝中經營，元家都願鼎力相助。當年我父親也曾為你改詩，免了無妄之災。看在這些的份上，還請與我說一句實話。”
既有利益又有恩義，確實容不得他拒絕。
可蕭淙之卻沒有回答，深深凝了她一眼，似乎要確認眼前人的決心。
“朝若如何知道我說的不是實話？”
“流寇無非求財，且不說護衛眾多，隻憑銀錢就可自保。事後我元家親族流派，朋友身故。這一切難道隻是意外？我不信。”
他眼神深邃，落在她身上，既有賞識也有疑慮：“這些話，想必不是一日之思。既如此，兄長不告訴你，自有他的道理。”
元綺垂眸不甘地歎氣。這些話在心中問過無數遍，曾經被駁回多次隻好藏在心中，可從她踏足靖州的那一刻起，這個念頭便如凍土中的種子般，一發不可收拾地破土而出了！
她撿起了心裏最後一根救命稻草，垂下的睫毛微顫著，輕聲說：“我隻問，在你心裏，有沒有一點，一點點，想與我做真夫妻？”
蕭淙之怔在原地，還未開口，她道：“如果有，哪怕一絲一毫，請你告訴我真相，如果連真誠相待都做不到，你我此生絕無可能。”
說罷她緩緩抬眼看他，財富權勢恩情都撬不動他，這一點點的可能，連元綺自己都覺得希望渺茫，也因此說的聲音與此刻凝望他的目光都如同隨時會熄滅的搖曳燭火般，閃爍不定。
山中夜寒，四下悄然，唯有桌上一壺茶煮得冒了泡，煎熬之下，掀動茶蓋。
隻聽水聲咕嘟中，蕭淙之開口：“那時顧老將軍，聯結三州，時值寒冬，疫情肆虐，鎮國公送來軍醫藥材，助顧家軍，一直打到了第二年春年。鎮國公與顧老將軍約定，時機成熟便內外夾擊，奪回鄲州，擒獲突厥可汗，順勢反攻。”
“我父親怎麽會有軍隊？”
“當時穎州有五萬駐軍，鎮國公為北方巡守，憑軍符可隨意調動。但就在即將反攻時，你父親接到了今上的召令回京，我雖去求援，卻被攔在府門外。之後的事，你應該都知道了。”
他的話猶如投入湖中的巨石。
她父親雖然出身貴胄，卻敢想敢為，是忠義之君子！原來他們一直在傾盡全力地收複三州！
“是今上！？是他害怕得罪外族，才對我父親母親下殺手的對嗎！？”她憤然而起！
蕭淙之一步上前捂住她的嘴：“不可胡言！”
她用力掙了一下，沒有掙開，一雙眼泛紅怒瞪著他，仿佛向他討個說法。
蕭淙之微微皺眉，輕聲道：“所以你現在明白了嗎，我們所麵對的，可不僅僅是祁王之流。”
二人額頭相抵，四目相對，直到感受到懷中人柔軟下來，他才緩緩分開了兩人……
與此同時，一黑影悄然潛入了李瑜的房中。
“世子，公主找到了。”黑衣人跪地匯報著。
“在哪？”
“公主一路往南，快到揚州了。”
李瑜撐著膝蓋端坐著，神色陰鬱憤怒：“抓回來！有任何人幫助她抵抗，格殺勿論！”
“是！”
是夜，蕭淙之留宿在元綺房中。二人各懷著心思，相背而眠。
山中夜寒，被子都給了元綺。今日誰都無心入睡，夜裏有風，拍打著窗，元綺翻了個身，將自己的被子籠在他身上，臉頰也緩緩貼在他後背……