也不知元穆說動了皇帝,還是皇後的話起了作用,第二日,皇後身邊的掌事宮女便傳話過來,一番說辭,準元綺回靖州了。


    出發前,元綺格外仔細,將身邊隨侍之人篩了一遍又一遍。元綺想到或許今後還有特殊情況,便讓荔雲將安靜帶上了。


    一番周折終於出發,蕭宗啟一早便在城外接她。


    元綺揭開車簾,見他一身戎裝,身姿挺闊,豐神俊逸,心中怦然。下了車,提起裙擺走緩緩走向他。


    蕭淙之也下馬大步迎上來,將她攬在懷中:“今日打扮過了?”


    她今日換了一身春衣新裝,悉心梳了發髻,戴了一隻海棠步搖,一步一顫搖曳生姿。


    被他看穿了心思,麵色微紅,卻並不遮掩:“我怕生變,早早便出來了。”


    他將她的心意看在眼裏,自從身心相許,她對他總是直白且真摯的,她不知道,這些於他而言既是珍寶又是毒藥。上癮的毒藥。


    蕭淙之二話不說將他打橫抱起,送進馬車內,自己也坐上馬車。荔雲早已笑的合不攏嘴,吩咐道:“出發!”


    馬車內二人十指相握,元綺靠在他肩頭,感歎說:“想不到短短一年不到,山雪消融,物換星移。又去往靖州了。”


    蕭淙之笑著說:“這叫峰回路轉,有緣千裏自會相逢。”


    元綺燦然一笑,直起身,問他:“對了,哥哥說陛下已經下旨遣你守受鄲州,可有凶險?”


    “鄲州有我堂姐駐守,韓衝與龐統在靖州遙望相助,一時半會不會有事。隻是……”他若有所思,牽動著元綺的心:“隻是什麽?”


    “隻是仗既然要打,不如就徹底打一場。”


    元綺聞言憂心,卻也明白他的心思,隻問:“你如今有幾分把握?”


    他認真道:“七分。”


    “不多也不少。”


    “眼下雪還沒有完全化開,正是外族最虛弱之時,阿蒙多之所以要再這個時候出兵,一來是想要借此劫掠財物,二來則是以退為進,以攻為守。如果等到李瑜那幾百兩萬銀子和牛羊送去,那就另當別論了。”


    元綺明白,他想借這個機會開戰收回三州。但就如元穆所說,內有祁王與突厥勾連,又有輔國大將軍坐鎮上京。奕王的外祖家遠戍西南,鞭長莫及,若是生變,他便會腹背受敵。


    元綺握緊他的手拉到心口處,安撫他說:“你別著急,走一步看一步,此番若能輕鬆解決,借著這個機會探一探突厥的實力,我們徐徐圖之,到時財力充盈,勝算會比現在更大。即便戰事一發不可收拾,我們已經打通了南北商路,哥哥會為你在中原籌謀,不會讓你有後顧之憂的,即便生亂,我們也沒有那麽不堪一擊。”


    蕭淙之含笑看著她,她比他想象的更好,一旦交付真心,便是毫無保留。


    將人拉到懷裏,語言已無法言說情愫,唯有身體相纏才能真切感受。


    元綺推了推他:“別。”


    蕭淙之放開他,眼神上下掃了一遍:“還疼嗎?”


    “嗯……”


    他啞然失笑:“抱歉,下次我輕一點。”


    這話他那夜也是這麽說的,可到後來才發現,不過是哄她的,說了馬上可是沒完沒了,說輕一些,動作卻越來越狠。


    元綺羞惱地轉過身,蕭淙之哄了她一會,話題又回到正事上:“我要連夜趕去鄲州,你不著急,可以慢慢來。一路上好好養。”


    元綺知道他已經耽擱了不少日子,能夠一起回靖州已經不易,並不計較,囑咐他:“你也要小心。”


    蕭淙之將元綺送到驛館,掌櫃的見他此次帶了夫人,仍然入住之前的那間房,替他捏了一把汗,心道這位大人心也太大了!


    掌櫃的打聽過這位夫人,乃是當今鎮國公的親妹妹,若是讓她知道刺史帶了女人來這裏快活,那還得了?


    於是趁著蕭淙之與元綺上樓的空檔,吩咐夥計們,嘴上的門都把牢了!


    待安頓了元綺,蕭淙之便沒有時間再逗留了,他將近衛都留給元綺,隻帶了兩個人,連夜奔回北方。元綺隻宿了一夜,第二日也起了大早出發。


    蕭淙之比元綺早到靖州七日,韓衝連夜在潁州與靖州交界處接他。


    兩隊人馬在平原上正麵相遇,韓衝策馬衝去,掄滿手臂,向空中拋出一袋水囊,蕭淙之急馳而來,看準時機勒緊韁繩,馬嘶長嘯,淩空躍起,他伸手攬月,穩穩接住了水囊,風塵一路,十分幹渴,咬開水囊便從頭頂澆下,酣暢淋漓!


    \"老大,終於回來了!\"韓衝興奮地高喊,\"可把我憋壞了,就等著你回來,衝出關去殺外狗呢!\"


    蕭淙之來到他麵前,問:\"阿蒙多到哪了?\"


    \"在鄲州外來回溜達,草原上流竄,人不多,一群耗子,隔三差五來惡心咱們一下!\"


    蕭淙之手按在斬馬刀上,嚴重凶光已現:\"既然來了,就別想走了!駕!\"


    \"好嘞!!!\"韓衝揮舞著韁繩呼喊著追隨蕭淙之。


    月光下,一道鐵蹄如利刃刺破夜空,進入了靖州。


    李瑜知道皇帝派蕭淙之禦敵的消息,自然也聽說了上京的風波。


    蕭淙之剛到巡防營,李瑜便掐準了時間似地來到營地。


    龐統恭恭敬敬地將他請到蕭淙之帳中,韓衝看他一眼,多少知道一些這位世子與自己老大夫人的事情,並不待見他,吹著口哨點了點頭,一副吊兒郎當的樣子從他身邊擦身走出營帳。


    蕭淙之一身戎裝,正在看行軍的沙盤,也不與他客氣,直言道:\"天色不早,世子怎麽來了?\"


    李瑜走到沙盤邊:\"聽說大人為了鄲州之事連夜趕回來,我當然談要來迎接。隻是不知路途顛簸,朝若是否安好?\"


    蕭淙之聽他喊\"朝若\",挑了挑眉:\"她很好,就不勞世子掛心了,有這功夫,世子不如擔心自己吧,若是開了戰,您能不能娶月姬公主且不說,身攜巨款來此,若是一兩銀子都送不出去,恐怕沒臉再回上京了吧。\"


    李瑜麵色如霜,想到此前派人出去探路,遭遇諸多阻撓,對蕭淙之也沒了好臉色:\"我以為大人是豪傑,沒想到行事卻讓人不齒,即已得到碼頭,建立商路,為何還利用公主大做文章?\"


    蕭淙之拍掉手中灰塵,輕蔑道:\"我以為世子是聰明人,事已至此,執著於此還有意義嗎?公主逃婚是事實,定王劫殺我與夫人企圖滅口也是事實。這叫自作孽不可活。\"


    李瑜盯著蕭淙之:\"這其中蕭大人的謀算,大人自己最清楚。\"嘉柔逃婚固然有錯,但為了順利和親,即便知道皇帝也會悄悄壓下,是蕭淙之,將此事發揮出了最大的利用價值。


    \"哼。\"蕭淙之冷笑一聲,走到李瑜近前,盯著他的眼睛:\"我做了什麽不需要向你交代,我的人,你也少沾染,若還想平安回上京,老實點,這裏可沒人保你。\"


    \"你!\"李瑜怒火中燒,區區刺史,竟敢如此挑釁皇長孫,他果然如祁王信中所言一樣,膽大包天!


    但李瑜不是衝動之人,很快壓下怒火,對他說:\"既然大人如此自信,我等著看,你的戰果!\"


    蕭淙之皮笑肉不笑的扯了扯嘴,做了個請的動作,讓李瑜可以走了。


    待李瑜走出巡防營,韓衝拉過送他的龐統,說起了悄悄話。


    行軍路上,韓衝瞧著蕭淙之衝鋒的勁頭,藏在心中的疑問早已憋了許久,隻是見他一直在布軍才沒有問出口。


    此刻終於抓住了機會:“嫂嫂怎麽沒回來呀?”


    龐統道:“不是說了嘛,晚幾天我去接。”


    一聽說元綺還會回來,韓衝鬆了一口氣,當初送她走的時候,他便看出這對夫妻別扭至極,心中真是擔心元綺這尊財神爺不回來了,再後來蕭淙之孤身去揚州,他心中又有了盼頭,心道老大這人終於開竅了。


    但此番卻又不見元綺,可把韓衝急壞了:“你說老大去了這麽久,到底有沒有將嫂嫂哄好呢。我瞧他平時挺聰明睿智的,怎麽情關這麽難過嗎?”


    龐統煩他,成天不著四六,就愛研究那情情愛愛男男女女的葷事兒,沒好氣道:“說了一道回來的,還能跑了不成。我看你是比老大還著急,到底是他媳婦兒還是你媳婦兒啊。”


    韓衝看他也如看二傻子一般:“你懂個屁,咱們眼看著要打仗了,此時再不有所突破,哪還有時間啊,嫂嫂可是咱們最大的後勤保障。”


    龐統罵道:“你當老大是什麽東西,窯子裏賣屁股的不成!?”


    韓衝無語至極,搖了搖頭:“龐統啊龐統,你就是塊茅坑裏的石頭,我找你說這事兒,也是我腦子被驢踢了!”


    另一頭李瑜回到行館之中,手下的謀士已在偏廳等候多時。


    謀士幾步來到李瑜身邊,悄然道:“殿下,有貴客。”


    李瑜抬眼,朝著偏廳更深處看去,隱約看到一高大身影,對著謀士抬手,示意他先出去。自己款步走進了偏廳更深處。


    裏頭那人聽見他的腳步,沒有絲毫躲避的意思,反而兩步走到他眼前,隻見一位身形魁梧,濃眉大髯的突厥男子昂著下巴挺身立於眼前。


    “世子,久聞大名,終於見上麵了。”


    “敢問閣下是?”


    “阿蒙多。你的大舅哥。”


    李瑜見到這外族人,心中當即有了猜想,蕭淙之回來,朝廷備戰,突厥不可能放著美人和錢財不要,一心死戰,事到如今也該有動靜了。隻是出乎他意料的,是阿蒙多親自來了。


    “突厥王子果然膽色過人,此時此刻竟然還敢在靖州顯露真身。”


    阿蒙多甩甩腦袋,隨意拉過一把椅子走下,雙腳架起搭在茶幾上:“世子這段時間,四處碰壁,不好受吧?”


    對於他的無禮,李瑜沒有發作,反倒走到他身邊,斟茶遞給他,阿蒙多懶懶地靠在椅子上,沒有伸手接,眼神示意他放下。


    李瑜也不惱,順勢放在他手邊:“王子是聰明人,我也沒什麽好遮掩的,此前王子避而不見,隻派使者傳話,如今卻親自前來,看來是有事,用得上我了。”


    “哈哈哈哈”阿蒙多放聲大笑,“從前我還擔心,你們中原的男人都是弱不禁風的小白臉,經不住月姬的折騰,如今你這調調,倒真能和她打個來回。”


    李瑜聽著話頭,那就是沒有悔婚之意:“月姬公主是難得的佳人,李瑜自當珍惜愛護。既然早晚是一家人,有話不妨直說。”


    阿蒙多收起笑臉,陰狠的殺意逐漸上臉:“我隻要一樣,蕭淙之的命。”


    李瑜並不感到意外,反倒平靜地問他:“如何要?”


    阿蒙多放下腿,坐直身體,端起李瑜放在手邊的那杯茶,笑著說:“這就要看妹夫的本事了,我聽說他娶了妻,頗有手段,出錢出力助他重建了舊城,不如你將她送給我。”


    李瑜當即皺眉,眼中閃過微不可察的殺意:“王子不會以為,區區一個女人,就能要他的命吧?何況他夫人此刻並不在靖州。”


    阿蒙多道:“蕭淙之是不受威脅之人,當初我們將他全族的性命捏在手中,都沒能拿下他。他的心比石頭都硬,我當然不會蠢到一個女人可以拿下他。但我聽說他為了這個女人,抗命不會靖州,說明這女人對他很有價值,另一個原因,妹夫我也不瞞你,這女人得罪了我妹妹,我身為哥哥,你身為她未來的丈夫,應該為她出一口惡氣,你說是不是?”


    李瑜對上他血腥狡詐的眼睛,麵若冰霜,四目相對,最終還是破冰,擠出笑容來:“我自當盡力。但結果如何,可都看大舅哥了。待事成之後……”


    阿蒙多連忙接話:“事成之後,你我同時舉行婚禮,雙喜臨門!”


    蕭淙之沒有等元綺,到靖州的第二日,就吩咐龐統率三萬守軍駐守靖州,自己與韓衝,帶了一小隊人,奔赴了鄲州。

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