蕭淙之將顧庭芳送來的消息攥在手裏,沒有太多時間思索,便想通了其中關竅。


    經過這場嚴冬,關外的牛羊馬匹損失了三成以上,若要打仗,馬是極其重要的戰爭武器。阿蒙多確實有可能親自去。若他真的抓了元綺,趁此機會拿下他,一切便有轉圜餘地了。


    於是立即又將韓衝喚來,獨自吩咐了一些事情,連夜帶著銀子,裝作中原商人的模樣,趕去互市。


    多年以來,互市一直是關外的中立地帶,隻出售貨物,不參與任何戰爭。各部族都需要互市提供物資,因此大家默契地遵守著這裏的規則。


    此次出售馬匹的是關外有名的馴馬人家族,他們擅長捕獲野馬馴服後繁衍,同時也是互市最大的走貨販子。


    蕭淙之進入用來進行大宗交易的客舍後,胡人打扮的小二便上來迎他:\"這位財主,本店的規矩,客人是不允許帶武器的。\"


    蕭淙之看他一眼,此次出來為掩藏身份,並未帶斬馬刀,他於是眼神示意,身後跟著的一眾喬裝成家丁的士兵,便都交上了自己的刀兵。


    小二於是引著他們往裏麵走,邊走還邊介紹說:\"財主是來買馬的吧。您今夜好好休息一日,明日我家掌櫃安排買家看馬。\"


    蕭淙之知道這些馬是搶手貨於是問他:\"還有其他買主?那你們掌櫃打算怎麽賣?\"


    小二笑著回答說:\"這我可就不好說了,往年年景好,分批定出也就是了,今年遭了雪災,這批馬就成了搶手貨,來的幾位買家都有意向全部拿下,這就得看諸位的實力了。\"


    蕭淙之心中有了數,這是要坐地起價,價高者得了。說起財力,他又不免想到元綺,想到她珠翠滿頭,珠光寶氣,如同小財神爺的模樣,他從未對她說過,其實他喜歡看她變著花樣換首飾的樣子,她好好享受世間一切,有著充滿生動的美感。


    這一次能有機會來此買馬,也全托她的福,隻是不知她到底現在如何了?


    思索著,連蕭淙之自己都沒發現,眉頭已經皺成一團,雙拳攥得死死的。


    身旁的隨侍見他這模樣不敢多問,隻好主動請命:\"大都督,末將這就去探聽消息。\"


    蕭淙之回過神來,點了點頭,準了。


    晚間,隨侍來報,說所有買主都已經入住客舍,主人家住在客舍後的六角觀樓裏,在樓上點起了一盞燈,意思是人已到齊,今夜開始閉店,未趕上的買主無法參加此次競買,隻能等下一回了。


    蕭淙之當即換了一身常服,裝作閑逛的樣子,在客舍中四處遊走。


    客舍很大,人卻少,極安靜。


    他悄無聲息去了後廚,根據廚房送晚膳的數量和菜色,摸清了大約有四家入住,分別安置在客舍東南西北四個院子裏。


    能買得起這批馬的,絕非是等閑之輩,因而客舍現代規格也全是按各人喜好,專配了各族廚師做的。


    蕭淙之從菜色判斷出外族人住的大約是東邊的閣樓小院。他於是趁著夜色潛入,正碰上小二送來酒菜,候在小閣樓二樓的門外。


    一隊突厥人雖然沒帶刀,卻各個身材魁梧,分列兩側,下一刻眾人齊刷刷對著長廊盡頭用突厥語行禮,意思是,恭迎主人。


    蕭淙之藏在暗處,稍稍調整角度,隻見阿蒙多闊步走來,手中還牽著一條繩子,隨著他向前走身後終於露出繩子捆綁的人影!


    一名素衣女子,頭戴幃帽,一雙手被粗繩子捆住,像奴隸一般被阿蒙多拉扯著向前走。


    蕭淙之怔住,那身影!他再熟悉不過!


    隻見阿蒙多走至房門前,停住腳步回首邪笑著看那素衣女子,伸手抓住她的胳膊,強行拖進了房中!


    蕭淙之當即按耐不住,手已經摸到身後藏著的短刀——元綺的信中曾提到過安靜,但此時此刻,哪怕隻有千分之一的可能是她本人,他也不敢僥幸!


    刀已在手中,來不及叫支援,他絕不會讓曾經的悲劇再度上演!


    然而就在蕭淙之準備現身時,樓下院子中一陣騷動,有個突厥人衝上來報信,阿蒙多當即開門隨報信之人離開。


    蕭淙之沒有退走的打算,反而打算趁著人手減少而趁機殺進去。


    就在此時,身後突然有窸窣聲傳來,他動作敏捷翻身避開,一隻小飛鏢射在他方才停靠的柱子上。


    眼前赫然出現了一名身材高大黑衣蒙麵的男子。


    蕭淙之轉動短刀,眼中冷酷卻殺意彌漫,誰知蒙麵男子突然向後一退,朝蕭淙之擺手:“蕭大人,手下留情啊。我可不是來打架的。”


    “你是誰?”


    “我是誰不重要。我隻是來勸大人一句,別輕舉妄動,明天才是真正的戰場。”


    此人對事情了如指掌,卻似乎並沒有敵意,一時間蕭淙之猜不透他的身份。


    而對方似乎看出了他的疑惑,目光越過他,看向素衣女子所在的小閣樓:“放心,在此之前,我會替大人將人看住的。”


    蕭淙之眯眼打量他,似乎在思考著他的提議:“你拿什麽保證?”


    蒙麵人攤了攤手掌,滿不在乎道:“我還真拿不出什麽證據,信不信全看大人您了。您信我,那我不光可以保證保您夫人平安,還能保證這批上等的馬,都歸您所有,若您不信,請自便。提刀殺進去,我知道您好身手,但您夫人恐怕就沒這麽好運了。”


    最終,蕭淙之收了刀。


    夜裏,小閣樓裏的素衣女子坐在桌前,手仍被綁著,身體緊繃地像一把弓,引得太滿,幾乎要折斷。


    她一雙眼死死盯著門口,不知過了多久,門再次打開,阿蒙多處理完事情又回來看她。


    她立即起身退到牆角。阿蒙多卻像看陷阱中的獵物一般,步步逼近。等到她退無可退,阿蒙多蹲下身,拉著她來到自己麵前,臉已經貼在她幃帽的紗簾上。


    瞧著她瑟瑟發抖,驚弓之鳥一般的模樣,阿蒙多玩味地笑了一聲:“放心,我答應過李瑜,不會動你,隻要你乖乖配合我,殺了蕭淙之,我親自送你回去。”


    阿蒙多似乎是來警告她的,看到目的達到,很快就離開了。


    素衣女子一夜未眠,她獨自蜷縮在角落,擔驚受怕了一整夜。


    她不知道的是,蕭淙之沒有走,而是在小閣樓外守了一整夜。


    第二日設宴在官舍後的六角觀樓裏,角樓有六層高。來這裏交易的人,雖然用了假身份,但是說不定便有蕭淙之與阿蒙多這樣的仇家,因此,所有買主都錯開時間,由小二引著上到頂樓。


    頂樓六角,主人家坐東方,其餘五角各坐一位買家,隻允許帶一位隨侍,還空出一角。


    待蕭淙之走上六樓,落座後,其餘兩位買主不願意暴露身份,案前的簾子都放了下來。


    蕭淙之是第三位上樓的,心想既然隻有四位買家,那下一位,便是阿蒙多了。他緊緊盯著通上六樓的樓梯。


    然而來的卻不是阿蒙多,而是兩位頭戴帽圍,身穿胡服的男子。其中一個身形高大,蕭淙之眼尖,雖看不見臉,但單看他的身形,便認出了,就是昨晚的蒙麵人。


    隻見這二位緩緩落座在空出的一角,放下了麵前的簾子。


    小二解釋道:“這位是昨夜點燈前,趕來的第五位財主。”


    蕭淙之與其餘兩位買家都沒有說話,很快,阿蒙多便帶著人來了!


    所有人出場或用麵具,或用圍帽,總之會隱去身份,唯有他,毫不掩飾地一步三個台階往上走。


    昨夜那位素衣女子雙手仍被捆住,圍帽遮住了臉,他嫌她走的慢,抬頭環顧了一遍六樓頂上的幾位買主,唯有蕭淙之沒有放下簾子,臉上卻帶了麵具。


    阿蒙多一眼就認出了他,露出了充滿挑釁的笑,然後對著身後的素衣女子,調情般說了一句:“女人就是麻煩,這腿又細又白,就是走不動道!”


    說著,一把將人扛在肩上,走了上來。


    素衣女子輕輕掙紮了一下,但是怕阿蒙多更加亂來,從嗓子眼裏擠出了一聲微不可察的驚呼。


    蕭淙之戴著麵具,看不清他的神情,隻知道他一直麵朝著阿蒙多的方向,一直看著二人在對麵坐下。


    既然買主已經到齊,賣家也緩緩從樓下走了上來。


    眾人往下,隻見一位異域風情的女子款款走上來。那女子約莫三十出頭,穿著胡服,雙手戴著金器,裙邊是金絲繡的,一路上金玉珠翠,叮叮當當。


    小二上前迎她:“掌櫃的。”


    那女子環顧四周,在東麵的一角坐下,她大手一揮,小二的夥計便給各位買主送上了一壺美酒,和一盞黃金做的鈴鐺。


    阿蒙多率先開口:“掌櫃怎麽稱呼?”


    女掌櫃瞧他一眼,端起桌上的酒,斜倚在榻上,一飲而盡:“今日,我姓完顏。”


    “今日姓完顏,難道明日就不姓了?”


    女掌櫃露出高冷神色:“明日還沒想好姓什麽,不過姓什麽,都與客人你無關了,走出這個門,咱們,人貨兩清。”


    阿蒙多似乎對她的態度不滿,收起了笑意,但又不想在此時得罪她,於是便沒再說話。


    此間又有一位不知名的買主問道:“我們是來買馬的,掌櫃既然讓我們來看貨,約在這角樓裏是什麽意思?”


    完顏掌櫃勾起嘴角,輕蔑一笑:“我這個人做生意,從來都是言出必行的,叫你們來看馬,當然是有馬。”


    “既如此,敢問馬在何處?”


    完顏掌櫃對著小二一擺手,小二當即領會,走出幾步,又喚了一位年輕力壯的夥計,一同打開了一整麵木窗。


    那木窗足有一整麵牆大,角樓又高,望出去是茫茫雪原,風聲與馬蹄聲一起灌進角樓。


    隻見遠處的雪原之中,群馬奔騰而過,鐵蹄踏踏,如巨人撼山,踏碎原野的冰層,露出即將發跡的草原模樣!


    生機蓬勃的健碩肉體在陽光下奔馳,皮毛閃爍著油亮的光澤,帶著一種衝出桎梏的莽勁與野性!


    來到這裏的買主,不用說也能猜到一二,需要這麽多馬的,除了中原的軍隊,那就是關外各部族了。阿蒙多露了臉,其餘沒露臉的,要麽就是從旁協助他,要麽就是生了異心,再或者,就是中立的部族。


    若是有了這匹馬,必定能實力大增!


    “好馬!”阿蒙多站起身,摔杯大讚。


    完顏掌櫃臉上也浮現出自信的笑容,她目光轉而來到蕭淙之臉上:“如何呀?”


    蕭淙之隻說了一句聽不出情緒的:“不錯。”


    小二隨即和夥計關上了木窗。對眾人道:“各位財主,貨已經看了,諸位都是想要全部買斷的,既然如此,我們掌櫃也是痛快人,底價三十萬兩,其餘的,諸位競拍吧。搖鈴一次,最低加價五萬。”


    阿蒙多重新坐回位置上,將身邊的素衣女子一把攬進懷裏,率先舉金鈴:“四十萬!”


    小二道:“這位財主闊氣,其餘還有沒有還想加價的?”


    隨即又響起幾個聲音:“四十五萬。”


    “五十萬。”


    後來的那位財主沒發話,蕭淙之緩緩拿起鈴鐺,盯著阿蒙多,敲了一下:“六十萬。”


    小二道:“這位財主出價六十萬兩,還有想加的嗎?”


    阿蒙多手裏的鈴鐺再次響起:“六十五。”說話間,素衣女子已坐到他懷裏,他的頭湊到她頸肩,仿佛在嗅她身上的蘭香,眼睛卻還是挑釁地看著蕭淙之。


    六十五已經翻倍了,這不是個小數目,席間已有人低語,沒想到漲得這麽快,但為了這批馬,還是咬牙搖了鈴鐺:“七十萬!”


    另一家已經沒了聲響,又回到蕭淙之這裏:“七十五萬。”


    蕭淙之知道阿蒙多沒錢,之所以敢這樣叫價,那是想要用中原皇帝給的那幾百萬兩來付,但那筆錢李瑜不會全部給他,即便給他,大可汗也不會允許他全部拿來買馬。


    果然,阿蒙多臉上笑容僵了一下,隨手撿起了地上的碎瓷片,拉過身邊的素衣女子,用力劃了一道口子,鮮血瞬間染紅了袖子:“這位財主,你可想清楚了,她的人你不心疼,命你也不要了?”


    蕭淙之此時手握金鈴,拳頭攥緊,盯著阿蒙多沒有說話。阿蒙多見他沒有搖鈴,立即拉過素衣女子的手,又割一刀,這一刀割得極慢,疼的她掙紮叫喊。


    蕭淙之握著金鈴的手,一拳砸在桌上,身體繃直似有些抖動,桌上酒水震落,撒了一地。


    對了,這就是阿蒙多想看到的,他露出了滿意的笑容,隨即將人提起來。


    第五位財主的簾子後麵,身形高大的那個按住了身旁的人,小聲道:“你就不想看看,他到底會不會為了心上人,放棄這批馬?放心,一切盡在掌握。”

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