元綺站在客舍二樓，憑欄外望，見萬凜的絕塵而去。望向更遙遠的方向，心中的擔憂逐漸升起。
蕭淙之將她的愁緒看在眼中，以為是在擔心萬凜，於是也走過去，麵對她靠在憑欄上，胸膛擋住了她的視線。
她眼神挪回來：“你與掌櫃的談妥，我們是不是該回去了。”
“回哪？”
元綺想了想他此刻該鎮守鄲州，但元穆如今也不知道如何了：“我哥哥的事情，你知道了嗎？”
“嗯。”他點頭。
“你什麽時候知道這件事的？”
“你到靖州前。”
“李瑜說的是真的嗎？真是我嫂嫂？”祁王黨誣陷元穆，她信，但若是說洛昀誣陷他，她至今都是不信的。她就算真對元穆無心，為了肚子裏的孩子，還不會如此。
蕭淙之垂眸看她，好像早知此事，隻是平淡地說：“是她，有她的證詞，才更可靠。”
“為什麽？她明明……到底怎麽回事？”
蕭淙之握住她的手讓她冷靜一些：“此事你不必驚慌，元穆當初查私錢案，隻到濱州一個小縣令身上就了結了。那縣令自裁前寫了認罪書，說自己在任期間發現了銅礦，起了私心這才私下做了此事。”
元綺記得這件事，當初私錢案怎麽了的她記得一清二楚：“哥哥查到銅礦當天，他便自焚而死，而後銅礦充公，此事也就戛然而止。但其實我哥哥去濱州前，正是這位縣令給他送了檢舉信，所以哥哥一直認為他隻是個替罪羊。”
“不錯，當初長穆因為縣令先一步自裁，那封信也沒有再拿出來 。如今卻被人做了文章。”蕭淙之將上京發生之事，在心中梳理，挑著說給她聽。
“那縣令的妻女檢舉，舉報長穆受賄，縣令死前給長穆送了五十萬兩，保妻女的命。長穆如今卻想要殺人滅口。孤兒寡母求告無門，被揚州刺史盧峻山收留，告到了上京。”
元綺聽得越想越氣：“什麽？我哥哥分明一直在找他們母女，縣令死了，他們是唯一的線索。既然是濱州人，不找當地上官，卻要去揚州找盧峻山？”
蕭淙之道：“私錢一案，由揚州而起，盧峻山便是那時調任揚州協助長穆辦案的。許多證據他都能經手，做點手腳不奇怪。”
元綺想到了薑洹對盧峻山的態度，之前她隻想到盧峻山或許有問題，但再看眼前的蕭淙之，薑洹與他有聯係，那既然薑洹早就知道盧峻山有問題，蕭淙之也一定一早就知道了。憑他的謀劃與手段，再加上如今不慌不忙的態度，元綺瞬間有了一個大膽的想法：“薑洹在盧峻山身邊是你授意的嗎？”
他聞言輕笑出了聲，覺得她的小腦瓜子實在太能想了，但又想的不完全錯誤，於是端詳起她來：“薑洹好歹是四品雲麾將軍，你當我是什麽，能夠自由任免朝廷官員？”
元綺也愣了一下，他雖然謀略過人，但卻也到手眼通天未卜先知的地步，都是此前幾番事情，讓自己覺得他謀算太盡，如今元穆有難，便生了這種心思，好似有他在一切都應理所當然順利解決一般。
“是我想多了。”她垂眸有些低落。
他牽起嘴角道：“多了一點兒，倒也不算太多。”
她聞言又抬眼，眼中閃爍著點點希冀：“你快說。”
他如她所願：“薑洹這幾年一直想要聯係上我們，我回來後，碰上他來上京述職，才知道他在揚州，盧峻山的雖然是盧氏旁支，卻也不算寒門，他母親與祁王侍妾有些親。你在揚州生意做的風生水起，他自然不樂見，就暗中調了盧峻山過去。私錢案，不可能讓元穆一個人查，盧峻山自然也為他出了力，否則長穆行事謹慎，事情沒那麽容易漏出去。”
“所以你就授意薑洹，在揚州監視著盧峻山對嗎？”
終於問到她最關心的了，他笑了笑，將她攬入懷中：“當時你我親事已定，既然要結親，揚州便也要看顧一二，正好薑洹死纏爛打要見我表姐，我便讓他留意揚州，如有異動，提前告知。此次盧峻山行事，也盡在掌握，因此你不必太擔心。”
元綺睜大了眼睛，大喜：“真的？那我哥哥是不是沒事了？”
他不忍她擔心，鄭重與她道：“此事複雜，我無法細說，但我給你一句話，此事是我與長穆共謀，你放一百個心。”
元綺微微瞪了他一眼，心道 ，果然一睜眼就在算計人。
他瞧著她問道：“這是什麽眼神？”
“明明是主謀，卻還裝作與你無關，差一點兒就被你騙了。”話是這麽說，但對於蕭淙之的謀略膽識，如今的元綺即便不以另一半的眼光來看，仍然是欣賞的，她也漸漸明白，當年父親為何會選他，如今的長穆，又為何獨與他惺惺相惜。
或許是如今身在關外，令她沒有再深思，這樣的謀略才幹，加上手上的兵與錢都到了頂峰，對於人臣而言，既是幸事，也是禍事。
蕭淙之帶著元綺，並沒有馬上回鄲州。他換了一身常服，半道上提了一匹馬，半道上和隊伍分開走向了另一個方向。剩餘的隊伍，帶著安靜先回鄲州。
山野仍是微冷，凍得鼻子發緊，她朝著雙手哈了哈氣，手也有些凍麻了“”
“我們這是要去哪？”她問。
他知道她怕冷，揚州即便是冬日，也是翠綠的，突然讓她來到靖州生活，確實為難她了。於是蕭淙之放慢了速度，騰出一隻手來摟住她：“去錫林。”
“草原？”她脫口而出。
他露出笑意，原來她還記得。她也笑，原來他也沒忘。
她故意裝作挑剔的模樣：“冰天雪地，哪來的草原，當初說的可是中原 養馬場，現在去，不就是光禿禿的？”
“到了就知道了。”
錫林在鄲州城外不遠，地勢不高，雪化的也快，一片雪原被原始森林包圍，一條蜿蜒的河流貫穿而過。
蕭淙之抵達時，天色已經不早了，元綺有些憂心，若天黑了，豈非要露宿？這裏的夜晚比白天還要冷上許多，但見他正在興頭上，並沒有掃興。
待穿過密林，隻見眼前撥雲見日，天光乍現，別有洞天。穿越林場後，草原上有零散的木屋，林場邊緣築起木圍欄，圈出了一大片草原。
裏麵並非空空如也，已經有了一些羊群和馬匹，零星的牧馬人正在驅逐羊群與馬匹回欄休息。
元綺回首看他，驚喜的問：“你已經準備好了？”
眼前這麽大的地方，足以容納下完顏那買來的數千匹馬。
蕭淙之卻道：“不止這一個牧場。”
元綺環顧四周，方才便發現了，林場掩映在外，裏頭水草豐美，場地遼闊，真是個得天獨厚的好地方，說是中原養馬場，一點兒也不為過。
她看著他的眼神有了一絲擔憂的神色，她心中是替他高興的，但若以這樣的規模壯大，他不僅能抵禦外族，說不定還能……
他知道她在想些什麽，附耳過來：“暫時什麽也別想，我隻是帶你來看風景的。”
打馬走進牧場，有牧馬人過來打招呼：“大都督。”
元綺又是一驚。
蕭淙之平淡地打了招呼：“去收拾一間木屋。”
“好嘞。”
蕭淙之讓牧馬人提前送了一些羊肉和奶來，早早吃過了晚飯。他帶她去了河邊。
他知道她怕冷，早讓人在河邊生了篝火，熊熊燃燒。篝火旁的大石頭足夠坐下兩人，他取了一件羊皮大襖，將她裹住，攬入懷中。
如今的水流還不大，牧場地勢平坦，河水平緩流過，也隻發出輕柔的聲響，滌蕩著這片土地。
水麵平穩如鏡，倒映著篝火和天上的星子。星辰轉移，火光跳躍，流水潺潺，木柴嗶啵作響。靜謐無言，如同來到世界盡頭，星辰就在眼前誕生。
元綺看了一會，坐直身體，問出了心中的疑問：“他為什麽叫你大都督？”
蕭淙之深看她，這一回沒有隱瞞：“因為接手了顧家軍的人，是我。”
得到了意料之中的答案。她一時無言。
她早該想到的，哪有什麽顧將軍。她囿於姓氏，一心以為是顧家人接手了三州的義軍，可此間種種，她早該猜到的，憑他的謀略氣概，不是一個副將能做出來的，如今見到這片草原，她終於知道自己到底嫁了一個什麽樣的人，他儼然，已經是三州之主，關外之王了！
她看著他久久無言。
他率先打破了沉默：“倒不是想刻意蠻你，隻是沒有機會說起。”
這話輕描淡寫，但卻不實，他分明是有機會的，不說是從前還未吃定她罷了。
如今再多的擔憂疑問都已經不重要了，她已經來到了她身邊，許多話到了嘴邊，她最終都沒有說，垂眸拉過他的手，十指相扣，喚了一聲：“大都督。”轉頭望向夜空，繁星滿天，“我和你一起，重建中原養馬場。”
他是做好了心理準備，等她來追究的，可她卻就此揭過，反倒讓蕭淙之愣了一瞬，情意滿目凝著她：“好，到時你可別忘了，答應我的茶葉。”
說好的草原還未綠，說好的茶葉還未采，心與身卻都已經給他了。
她莞爾，他的氣息壓下來，唇上的涼意都被他渡熱。
若永遠停在這一刻該有多好。
他將人拉近，已不再淺嚐輒止，她推了推他：“你兩個晚上沒睡了。”
第一夜，是他守在客舍外，第二夜，是他與她……
他沒動，這還遠遠不夠，他們分開的時間更長。
“去睡吧，以後的日子更長。”
“好。”
第二日天未亮，蕭淙之在木屋中補眠，元綺卻悄悄起身來到了牧場中。
牧馬人已經知道她是大都督的夫人，對她很恭敬，準備了熱飲與暖手的湯婆子送來。元綺沒有喝，隻是接過湯婆子，問上了年紀牧馬人：“這裏能看日出嗎？”
牧馬人想了想說：“有的，沿著河往上走，山上的陽坡有一處空地，那裏視野好。”
“勞煩替我引路吧。”
牧馬人見蕭淙之還未起身，天也未亮，不敢讓她獨自去，便又喚來了他年輕的徒弟：“夫人，讓他給您牽馬吧。我們倆為夫人引路。”
“好。”
牧馬人的徒弟簽來了一匹紅棕色的馬，毛色油亮格外漂亮。元綺騎上馬，小徒弟在前頭牽著，老牧馬人則跟在馬後頭。
三人一前一後順著河流的往上遊走去。
一路上，老牧羊人緩緩訴說著這片土地的故事：“這是條小路，樹上的積雪凍成冰砸下來，能傷人，再早一個月是不讓走的。”
元氣是頭一回細看北地的風景，那種壯闊蒼涼又帶著綺麗的美，將她吸引住。對老牧羊人說的話，也有興趣：“之後會有一大批馬來，這裏可要熱鬧了。”
老牧羊人臉上露出笑容：“是啊，馬上草原就會複蘇，說不定一夜之間就會變綠，水也會漲上來，馬兒會有充足的食物。個個都會是健壯的好馬。”
“我聽說不止這一處馬場？”元綺問。
老牧羊人點點頭：“像這裏一樣的，大大小小已建了3片牧場，若是養不下，有的是地。這片草原十分遼闊。從前便是遍地跑馬的，都是外族人來了，才變成現在這副模樣，等這批馬重新養起來，有大都督坐鎮，一切都會再好起來的。”
元綺從他的於其中聽出了他對蕭淙之的敬仰與尊崇，於是好奇地問道：“我聽說顧老將軍組織建立了三州義軍，可如今的都督並不姓顧。”
老牧羊人正想回答，牽馬的小徒弟便搶著說：“他是顧老將軍的傳人，一樣帶著我們殺外族人，是他守住了鄲州給了我們容身之所，無所謂他姓什麽，隻要他振臂一呼，我們都追隨！”
小徒弟年紀輕，有血性，老牧馬人穩重許多，當即向元綺解釋說：“小孩子不懂事，不過也不怪他，昱州和蒼州淪陷後，我們都逃難出來了，一場大學疾病肆虐，死的死傷的傷，我們沒地方可去，是大都督在鄲州收留了我們，雖然一直在打仗，但最終是我們贏了，突厥人退出了鄲州，大都督給我們飯吃，又保我們的命，鄲州所有的人，都記著他的恩情。”
元綺深看了一眼前頭牽馬的小徒弟，他身材瘦小，卻繃著一身筋骨，少年人的血氣方剛，想必在鄲州，如此憧憬著蕭淙之的少年比比皆是。
很快來到了陽坡的空地上，老牧羊人解釋說：“這裏曾經是個了望台，用來偵察敵情的，或許以後也會重建。”
元綺了然，向前走了幾步，天際盡頭，灰白的草原與暗色的天空相連之處，迸射出一道金光。
雲層疏散，天空逐漸亮起，朝雲漫天，倒影在河麵上。
山上冰雪消融，被流水衝刷的聲音回蕩在林間。
朝陽很快已經升上來，霞光滿天，伴隨著冰雪消融後化作的潺潺流水，這片草原，這片土地上的人與受傷的心，都在逐漸複蘇。
這一刻，望著眼前磅礴瑰麗的風景，她想起了他加在聘禮中的那枚玉佩：“融冬破雪，生意淙流。
蕭淙之。
她知道那是他貼身的名牌，他父親給他取這樣的名字，或許便是希望，他如這朝陽，如這河流一般，照亮大地，衝破冰雪，生機勃發。
這一刻，她仿佛看清了，他的宿命。
蕭淙之將她的愁緒看在眼中，以為是在擔心萬凜，於是也走過去，麵對她靠在憑欄上，胸膛擋住了她的視線。
她眼神挪回來：“你與掌櫃的談妥，我們是不是該回去了。”
“回哪？”
元綺想了想他此刻該鎮守鄲州，但元穆如今也不知道如何了：“我哥哥的事情，你知道了嗎？”
“嗯。”他點頭。
“你什麽時候知道這件事的？”
“你到靖州前。”
“李瑜說的是真的嗎？真是我嫂嫂？”祁王黨誣陷元穆，她信，但若是說洛昀誣陷他，她至今都是不信的。她就算真對元穆無心，為了肚子裏的孩子，還不會如此。
蕭淙之垂眸看她，好像早知此事，隻是平淡地說：“是她，有她的證詞，才更可靠。”
“為什麽？她明明……到底怎麽回事？”
蕭淙之握住她的手讓她冷靜一些：“此事你不必驚慌，元穆當初查私錢案，隻到濱州一個小縣令身上就了結了。那縣令自裁前寫了認罪書，說自己在任期間發現了銅礦，起了私心這才私下做了此事。”
元綺記得這件事，當初私錢案怎麽了的她記得一清二楚：“哥哥查到銅礦當天，他便自焚而死，而後銅礦充公，此事也就戛然而止。但其實我哥哥去濱州前，正是這位縣令給他送了檢舉信，所以哥哥一直認為他隻是個替罪羊。”
“不錯，當初長穆因為縣令先一步自裁，那封信也沒有再拿出來 。如今卻被人做了文章。”蕭淙之將上京發生之事，在心中梳理，挑著說給她聽。
“那縣令的妻女檢舉，舉報長穆受賄，縣令死前給長穆送了五十萬兩，保妻女的命。長穆如今卻想要殺人滅口。孤兒寡母求告無門，被揚州刺史盧峻山收留，告到了上京。”
元綺聽得越想越氣：“什麽？我哥哥分明一直在找他們母女，縣令死了，他們是唯一的線索。既然是濱州人，不找當地上官，卻要去揚州找盧峻山？”
蕭淙之道：“私錢一案，由揚州而起，盧峻山便是那時調任揚州協助長穆辦案的。許多證據他都能經手，做點手腳不奇怪。”
元綺想到了薑洹對盧峻山的態度，之前她隻想到盧峻山或許有問題，但再看眼前的蕭淙之，薑洹與他有聯係，那既然薑洹早就知道盧峻山有問題，蕭淙之也一定一早就知道了。憑他的謀劃與手段，再加上如今不慌不忙的態度，元綺瞬間有了一個大膽的想法：“薑洹在盧峻山身邊是你授意的嗎？”
他聞言輕笑出了聲，覺得她的小腦瓜子實在太能想了，但又想的不完全錯誤，於是端詳起她來：“薑洹好歹是四品雲麾將軍，你當我是什麽，能夠自由任免朝廷官員？”
元綺也愣了一下，他雖然謀略過人，但卻也到手眼通天未卜先知的地步，都是此前幾番事情，讓自己覺得他謀算太盡，如今元穆有難，便生了這種心思，好似有他在一切都應理所當然順利解決一般。
“是我想多了。”她垂眸有些低落。
他牽起嘴角道：“多了一點兒，倒也不算太多。”
她聞言又抬眼，眼中閃爍著點點希冀：“你快說。”
他如她所願：“薑洹這幾年一直想要聯係上我們，我回來後，碰上他來上京述職，才知道他在揚州，盧峻山的雖然是盧氏旁支，卻也不算寒門，他母親與祁王侍妾有些親。你在揚州生意做的風生水起，他自然不樂見，就暗中調了盧峻山過去。私錢案，不可能讓元穆一個人查，盧峻山自然也為他出了力，否則長穆行事謹慎，事情沒那麽容易漏出去。”
“所以你就授意薑洹，在揚州監視著盧峻山對嗎？”
終於問到她最關心的了，他笑了笑，將她攬入懷中：“當時你我親事已定，既然要結親，揚州便也要看顧一二，正好薑洹死纏爛打要見我表姐，我便讓他留意揚州，如有異動，提前告知。此次盧峻山行事，也盡在掌握，因此你不必太擔心。”
元綺睜大了眼睛，大喜：“真的？那我哥哥是不是沒事了？”
他不忍她擔心，鄭重與她道：“此事複雜，我無法細說，但我給你一句話，此事是我與長穆共謀，你放一百個心。”
元綺微微瞪了他一眼，心道 ，果然一睜眼就在算計人。
他瞧著她問道：“這是什麽眼神？”
“明明是主謀，卻還裝作與你無關，差一點兒就被你騙了。”話是這麽說，但對於蕭淙之的謀略膽識，如今的元綺即便不以另一半的眼光來看，仍然是欣賞的，她也漸漸明白，當年父親為何會選他，如今的長穆，又為何獨與他惺惺相惜。
或許是如今身在關外，令她沒有再深思，這樣的謀略才幹，加上手上的兵與錢都到了頂峰，對於人臣而言，既是幸事，也是禍事。
蕭淙之帶著元綺，並沒有馬上回鄲州。他換了一身常服，半道上提了一匹馬，半道上和隊伍分開走向了另一個方向。剩餘的隊伍，帶著安靜先回鄲州。
山野仍是微冷，凍得鼻子發緊，她朝著雙手哈了哈氣，手也有些凍麻了“”
“我們這是要去哪？”她問。
他知道她怕冷，揚州即便是冬日，也是翠綠的，突然讓她來到靖州生活，確實為難她了。於是蕭淙之放慢了速度，騰出一隻手來摟住她：“去錫林。”
“草原？”她脫口而出。
他露出笑意，原來她還記得。她也笑，原來他也沒忘。
她故意裝作挑剔的模樣：“冰天雪地，哪來的草原，當初說的可是中原 養馬場，現在去，不就是光禿禿的？”
“到了就知道了。”
錫林在鄲州城外不遠，地勢不高，雪化的也快，一片雪原被原始森林包圍，一條蜿蜒的河流貫穿而過。
蕭淙之抵達時，天色已經不早了，元綺有些憂心，若天黑了，豈非要露宿？這裏的夜晚比白天還要冷上許多，但見他正在興頭上，並沒有掃興。
待穿過密林，隻見眼前撥雲見日，天光乍現，別有洞天。穿越林場後，草原上有零散的木屋，林場邊緣築起木圍欄，圈出了一大片草原。
裏麵並非空空如也，已經有了一些羊群和馬匹，零星的牧馬人正在驅逐羊群與馬匹回欄休息。
元綺回首看他，驚喜的問：“你已經準備好了？”
眼前這麽大的地方，足以容納下完顏那買來的數千匹馬。
蕭淙之卻道：“不止這一個牧場。”
元綺環顧四周，方才便發現了，林場掩映在外，裏頭水草豐美，場地遼闊，真是個得天獨厚的好地方，說是中原養馬場，一點兒也不為過。
她看著他的眼神有了一絲擔憂的神色，她心中是替他高興的，但若以這樣的規模壯大，他不僅能抵禦外族，說不定還能……
他知道她在想些什麽，附耳過來：“暫時什麽也別想，我隻是帶你來看風景的。”
打馬走進牧場，有牧馬人過來打招呼：“大都督。”
元綺又是一驚。
蕭淙之平淡地打了招呼：“去收拾一間木屋。”
“好嘞。”
蕭淙之讓牧馬人提前送了一些羊肉和奶來，早早吃過了晚飯。他帶她去了河邊。
他知道她怕冷，早讓人在河邊生了篝火，熊熊燃燒。篝火旁的大石頭足夠坐下兩人，他取了一件羊皮大襖，將她裹住，攬入懷中。
如今的水流還不大，牧場地勢平坦，河水平緩流過，也隻發出輕柔的聲響，滌蕩著這片土地。
水麵平穩如鏡，倒映著篝火和天上的星子。星辰轉移，火光跳躍，流水潺潺，木柴嗶啵作響。靜謐無言，如同來到世界盡頭，星辰就在眼前誕生。
元綺看了一會，坐直身體，問出了心中的疑問：“他為什麽叫你大都督？”
蕭淙之深看她，這一回沒有隱瞞：“因為接手了顧家軍的人，是我。”
得到了意料之中的答案。她一時無言。
她早該想到的，哪有什麽顧將軍。她囿於姓氏，一心以為是顧家人接手了三州的義軍，可此間種種，她早該猜到的，憑他的謀略氣概，不是一個副將能做出來的，如今見到這片草原，她終於知道自己到底嫁了一個什麽樣的人，他儼然，已經是三州之主，關外之王了！
她看著他久久無言。
他率先打破了沉默：“倒不是想刻意蠻你，隻是沒有機會說起。”
這話輕描淡寫，但卻不實，他分明是有機會的，不說是從前還未吃定她罷了。
如今再多的擔憂疑問都已經不重要了，她已經來到了她身邊，許多話到了嘴邊，她最終都沒有說，垂眸拉過他的手，十指相扣，喚了一聲：“大都督。”轉頭望向夜空，繁星滿天，“我和你一起，重建中原養馬場。”
他是做好了心理準備，等她來追究的，可她卻就此揭過，反倒讓蕭淙之愣了一瞬，情意滿目凝著她：“好，到時你可別忘了，答應我的茶葉。”
說好的草原還未綠，說好的茶葉還未采，心與身卻都已經給他了。
她莞爾，他的氣息壓下來，唇上的涼意都被他渡熱。
若永遠停在這一刻該有多好。
他將人拉近，已不再淺嚐輒止，她推了推他：“你兩個晚上沒睡了。”
第一夜，是他守在客舍外，第二夜，是他與她……
他沒動，這還遠遠不夠，他們分開的時間更長。
“去睡吧，以後的日子更長。”
“好。”
第二日天未亮，蕭淙之在木屋中補眠，元綺卻悄悄起身來到了牧場中。
牧馬人已經知道她是大都督的夫人，對她很恭敬，準備了熱飲與暖手的湯婆子送來。元綺沒有喝，隻是接過湯婆子，問上了年紀牧馬人：“這裏能看日出嗎？”
牧馬人想了想說：“有的，沿著河往上走，山上的陽坡有一處空地，那裏視野好。”
“勞煩替我引路吧。”
牧馬人見蕭淙之還未起身，天也未亮，不敢讓她獨自去，便又喚來了他年輕的徒弟：“夫人，讓他給您牽馬吧。我們倆為夫人引路。”
“好。”
牧馬人的徒弟簽來了一匹紅棕色的馬，毛色油亮格外漂亮。元綺騎上馬，小徒弟在前頭牽著，老牧馬人則跟在馬後頭。
三人一前一後順著河流的往上遊走去。
一路上，老牧羊人緩緩訴說著這片土地的故事：“這是條小路，樹上的積雪凍成冰砸下來，能傷人，再早一個月是不讓走的。”
元氣是頭一回細看北地的風景，那種壯闊蒼涼又帶著綺麗的美，將她吸引住。對老牧羊人說的話，也有興趣：“之後會有一大批馬來，這裏可要熱鬧了。”
老牧羊人臉上露出笑容：“是啊，馬上草原就會複蘇，說不定一夜之間就會變綠，水也會漲上來，馬兒會有充足的食物。個個都會是健壯的好馬。”
“我聽說不止這一處馬場？”元綺問。
老牧羊人點點頭：“像這裏一樣的，大大小小已建了3片牧場，若是養不下，有的是地。這片草原十分遼闊。從前便是遍地跑馬的，都是外族人來了，才變成現在這副模樣，等這批馬重新養起來，有大都督坐鎮，一切都會再好起來的。”
元綺從他的於其中聽出了他對蕭淙之的敬仰與尊崇，於是好奇地問道：“我聽說顧老將軍組織建立了三州義軍，可如今的都督並不姓顧。”
老牧羊人正想回答，牽馬的小徒弟便搶著說：“他是顧老將軍的傳人，一樣帶著我們殺外族人，是他守住了鄲州給了我們容身之所，無所謂他姓什麽，隻要他振臂一呼，我們都追隨！”
小徒弟年紀輕，有血性，老牧馬人穩重許多，當即向元綺解釋說：“小孩子不懂事，不過也不怪他，昱州和蒼州淪陷後，我們都逃難出來了，一場大學疾病肆虐，死的死傷的傷，我們沒地方可去，是大都督在鄲州收留了我們，雖然一直在打仗，但最終是我們贏了，突厥人退出了鄲州，大都督給我們飯吃，又保我們的命，鄲州所有的人，都記著他的恩情。”
元綺深看了一眼前頭牽馬的小徒弟，他身材瘦小，卻繃著一身筋骨，少年人的血氣方剛，想必在鄲州，如此憧憬著蕭淙之的少年比比皆是。
很快來到了陽坡的空地上，老牧羊人解釋說：“這裏曾經是個了望台，用來偵察敵情的，或許以後也會重建。”
元綺了然，向前走了幾步，天際盡頭，灰白的草原與暗色的天空相連之處，迸射出一道金光。
雲層疏散，天空逐漸亮起，朝雲漫天，倒影在河麵上。
山上冰雪消融，被流水衝刷的聲音回蕩在林間。
朝陽很快已經升上來，霞光滿天，伴隨著冰雪消融後化作的潺潺流水，這片草原，這片土地上的人與受傷的心，都在逐漸複蘇。
這一刻，望著眼前磅礴瑰麗的風景，她想起了他加在聘禮中的那枚玉佩：“融冬破雪，生意淙流。
蕭淙之。
她知道那是他貼身的名牌，他父親給他取這樣的名字，或許便是希望，他如這朝陽，如這河流一般，照亮大地，衝破冰雪，生機勃發。
這一刻，她仿佛看清了，他的宿命。