夜裏,正吃著飯,蕭淙之與元綺正在內院說著如何處置李瑜,福婆婆便來傳話說軍中有急事,韓將軍請他過去。


    來的人,元綺認得,正是今日白天,按著阿蒙多的頭往水中按的韓衝的手下。


    語氣中焦急,元綺也聽出了一二。


    蕭淙之今日是將時間空出來的,照理已經都安置妥當,突然又生事端,大約也猜到了幾分。


    “這是有急事?”元綺問。


    他默認,卻沒有說出心中的預料:“你早些休息,不必等我。”


    當夜蕭淙之雖趕了回來,但也是後半夜了。因是陌生地界,陌生的宅子,又擔心著荔雲與蕭淙之,頂著烏眼青翻來覆去睡不著。


    她在房中給他留了一盞燭火,跳躍明滅,終於等來有人推門進來,動靜極輕,緊接著屏風外傳來點滴水聲。


    元綺住的是正房主屋,比靖州刺史府的小書房大了不少,她起身越過屏風,提起梳妝台上的燈籠,輕輕走出去。


    燭光搖曳,照在他赤裸精壯的身體上,隻見蕭淙之正光著上半身,站在小圓桌邊上,擰幹毛巾,擦拭身體。


    他身上疤痕斑駁,不知是汗水還是清水,從鎖骨一直流淌至腰間。一時間場麵竟有些許香豔。


    他見到元綺走過來,停下手上的動作:“是我吵醒你了?”


    “沒有,是我還沒睡。”


    “怎麽了?不習慣還是一個人害怕?”


    她道:“想等你回來。”


    他目光柔和,如燭光一樣,柔柔地攏在她身上,嘴角有了溫馨的笑意,放下了手中的毛巾,走到她麵前,手環住她的腰,身體緊緊相貼:“我回來了。明天即便我不在,也會有荔雲陪伴你。不怕。”


    她心中是暖的,但幾次親密之後,這樣的貼近讓她不自覺地向後縮,倒不是討厭他,隻是頭兩次屬實讓她有些不知所措——他明明表麵上冷峻克製,仿佛心中隻裝著家國大事,可關上了門,溫柔之餘,熾熱且露骨,積極又凶悍,她招架不住他。


    二人就這樣對望了一眼,她問:“今日出了什麽事情?”


    他輕描淡寫道:“不是什麽大事,無非是阿蒙多惹了些爭議罷了。”


    他說的輕巧,她卻知道並不如此輕鬆,否則這大冷天的,何至於讓他來回奔波累到後半夜,還一身汗?


    “是不是有人覺得,這樣輕易放過阿蒙多,太便宜他了?”


    這並不難猜,血海深仇即便午夜夢回也難以忘懷,元綺在雙親去世後的很長一段時間,都噩夢纏身,可她沒有能夠怨恨的對象,若她也有一個阿蒙多這樣的殺親仇人,她必定傾盡所有也要讓他不得好死!


    蕭淙之輕呼一口氣,仍然說的簡單:“確實,每個人都想要他的命,我也不例外,但大局當前,現在不是殺他的時候。”


    “這次的事情,朝廷知道嗎?”


    “還不知道,所以要趁早解決。”


    元綺看著他深邃的眼睛,反複探尋:“你不想用他開戰嗎?”


    蕭淙之明白她的意思,卻說:“想開戰,方式有很多,積年的仇怨甚至不需要理由。但現在不是時候,長穆那邊的事情還沒有了結,如果現在打仗,我們會腹背受敵。”


    還記得元綺離開上京前與元穆的談話,曾聊到如今國富民強,卻依然不對突厥用兵的原因,那便是兩王之爭,攘外必先安內!


    如今聽到蕭淙之這番話,元綺便猜到,他們已經動手了。


    “你們有幾成把握?”


    蕭淙之眼中閃耀著光:“你若是說對突厥,七成,若說上京,四成。”


    元綺道:“你們雖然兵力雄厚,但都駐守邊疆,遠離上京,而上京有輔國大將軍趙謙統領京軍十萬,又有武狀元統帥的禦林軍三萬人專職守衛帝王,這十三萬大軍,足以平息一切犯上之亂!”


    蕭淙之從沒對她說起過真正的圖謀,但從他透露的信息中,她早已猜到了。他欣賞她的聰慧,笑了笑:“京中來信,皇帝起病了。”


    元綺眼中露出一抹驚色,雖說皇帝年邁,但精神卻好,這一病,說尋常也是正常,說不尋常,也不是空穴來風。


    “我始終覺得,若能由陛下親自立定太子,才是上策。”正統嫡出,天地共認,可平息太多風波,每一場風波之後,那可都是人命啊!


    他輕笑了一聲,仿佛是笑她仁慈天真:“坐在那個位置上久了,有些人以國家為己身,而有些人卻會以己身,亂國家。執念深重,至死無法放手。”


    他說的隱晦,元綺卻聽懂了,說到底帝王也是人,最終國家的興衰,都係在一個凡人的一念之間。有的人舍身為天下,有的人卻恰恰相反。


    皇帝元綺見的不多,但從她與蕭淙之的婚事開始,如今的這位皇帝,無一不是從自身權勢利弊角度考量,即便是親子也都被他當作棋子,製衡拿捏。


    元綺不僅發出感歎:“行將就木,何至於此。”


    蕭淙之低聲笑了出來,似乎沒想到元綺會說這樣的話。


    元綺輕輕推了他:“你笑什麽?”


    “天下人都道天子萬歲無疆,你卻說行將就木,大逆不道的話張口就來。看來是我和我這個反賊待久了,近墨者黑。”


    她輕輕瞪他一眼:“你還知道大逆不道!可知我心中有多麽……”


    “多麽什麽?”


    想說的是“多麽擔心你。”但經過前幾次的真情袒露,他似乎有些得意,好似已將她的心拿準了十成,元綺覺得自己在感情方麵實在太實誠了。


    於是將到嘴邊的話咽了回去:“當然是擔驚受怕了。我萬貫家財還未來得及好好享受呢。”


    這是玩笑話,蕭淙之卻當了真,雙手握住她的手,突然認真道:“知道這是哪嗎?”


    “大都督府。”


    “是我家。從前的,蕭將軍府。”


    她怔了怔,一時無言,不是無話可說,而是怕他傷懷,隻能靜靜聽他訴說。


    “我失去過一次家人,絕不允許再失去一次。我如今有你,以後還會有我們的孩子,我蕭淙之在這裏對著蕭家三代英魂起誓,絕不會輕易赴死,即便要死,也會保護好你們。”


    他的話字字句句落盡耳裏,使她瞳孔都在發顫。


    她隻是戲言而已。張了張口,不知如何回應。


    他看了她一會,沒有得到回應,又繼續道:“我已收到皇帝密信,送嘉柔出嫁當日,出兵討伐突厥。”


    “這麽突然?可突厥大軍雖然來襲,但始終沒有大動作,我聽說主力一直未動,阿蒙多帶著人劫掠了幾處村莊。”


    他眼神堅定:“他們在備戰,我們也一樣,更重要的是,人之將死,會執著此生之憾,若無法收複三州,豈非留給後人史官詬病?”


    說到底,帝王最終仍然選擇了成全自己的私心!


    元綺已經擔憂重重,他曾說過,十五萬大軍仍要十月才能完成,雖然經濟複蘇,但也沒富到這種地步,說到底休養生息,還是需要時間的,這也是蕭淙之一直按兵不動的原因之一——收複鄲州是用人命來填,如今既然機會,晚一天複仇,也許活下來的就能多一人!


    “你如今有多少人?糧草援軍可都有安排?”


    “別急,此事沒有那麽快,我心中都有數。”


    心中有數,在元綺看來,是一句空話,若沒有實實在在的物資銀兩人馬,人如何平安?


    麵色已經沉下去,眼中也起了霧氣,她心中又恨,恨皇帝為了避戰犧牲了自己的雙親,如今又為了自己私心,要蕭淙之去打仗!


    “好,那你可要記住你說的誓言,若是輕易死了,我就將你,將和你的有過的一切,都忘了。生前不履諾,死後亦不複見。”


    “好。”他摟緊她,將人抱起,往房裏走。


    元綺推了推他,小聲問:“今夜也要嗎?”


    蕭淙之低頭看懷中人,小白兔一般:“要什麽?”


    他竟然還裝作無辜,元綺已被他放在床上,一想到他方才說這是他蕭家祖宅,便緊張起來,他們的第一夜是在京郊的館驛,第二夜是在關外完顏掌櫃的客舍,都不是什麽正式的地方,場麵又極……


    說到底,元綺從小受的是上京貴女那套教育,到了這蕭家老宅,才仿佛真到了婆家,壓力也隨之而來了:“我怕又是一夜到天亮,你睡不好。”


    她這話是關心他,卻心底裏也希望能正式一些,他卻笑出了聲,笑她全然沒注意到自己這話多露骨,對他的讚譽有多高:“嗯,夫人說的,有理!”


    這一夜,如她所願,蕭淙之沒折騰她。兩人相擁在一起,說著零散不著邊際的話,一起睡著了。


    第二日,韓衝約了突厥使者,在關外互市一座不起眼的客棧中,交換了人質。過程倒很順利,雙方都沒有起衝突的意思。


    人過了手,轉過一條街,換另一身行頭,便認不出來。騎上馬一路奔回鄲州城。


    李瑜臉上尚有淤青,韓衝對他沒有好臉色,這是關外地界兒,在他心中,蕭淙之才是老大,何須對一個被俘的世子,還是出賣同胞的世子有好臉色。


    他將一匹馬的韁繩丟給李瑜:“自己騎,能不能活著回去,靠你自己,我們老大隻答應用阿蒙多交換荔雲姑娘,可沒說保你平安。”


    他瞧不起李瑜,倒不是因為他玩弄權術,勾結外賊,而是因為知道他對元綺的心思,卻還敢拿她和阿蒙多做交易!


    突厥人沒有人性,更不講倫理廉恥!他們恨毒了蕭淙之,完全有可能拿他夫人泄憤,這過程中,但凡有個差池,人就算活著回來,也活不下去了。


    而李瑜呢,連心上人都能算計出賣,在他心裏根本算不得人!是畜生!披著人皮的豬狗!


    韓衝扶了荔雲上馬,自己也跨上去與她同騎。


    韓衝與荔雲是有交情的,當初他在刺史府上混吃混喝,都是荔雲帶人招待的他,後又有礦山之夜的共患難,雖平時見麵機會不多,但她是元綺的心腹,自己是蕭淙之地心腹,那自然就是自己人!


    當著其他人的麵,有些話不方便問,如今兩人緊挨著,韓衝便問出了口:“荔雲姑娘,方才不便問,你可有受傷?”


    荔雲雖委屈卻沒有受什麽皮肉之苦,隻是想起看守她的那些男人,流露出的下作眼神,還是臉色發灰:“皮肉倒是沒什麽傷,無非是被捉的時候摔了一跤。”


    其實她心中也清楚,女人在戰場上被俘下場總歸比男人淒慘。她不過是個丫鬟,上京大宅裏,破身不收房的多得是,但是對韓衝,她還是想解釋清楚:“他們隻是將我們關起來,並不曾做其他的事情。荔雲隻是個無足輕重的丫鬟,還勞動韓將軍幾次相救,荔雲銘感五內。”


    韓衝想起幾日前,蕭淙之前腳剛走,顧庭芳就帶人圍剿阿蒙多的部下。原本阿蒙多給她的信,是讓蕭淙之親自去贖人,她倒好,直接帶人去圍剿,人質在眼前,愣是裝作沒看見。荔雲也就罷了,皇長孫她也不怵!


    要不是韓衝及時出現,拉走了顧庭芳,隻怕突厥真被逼急了,殺人質泄憤!


    想到此處,韓衝又在心中罵了一遍顧庭芳:這個瘋婆子!


    但想到顧庭芳,他不禁低頭看身前的少女,她這番語氣神態,看來是真沒事兒,他也放心了不少。


    蕭淙之的命令,是護送荔雲直接回大都督府,李瑜送來軍營關押。


    因此元綺午後便一直在府上等荔雲。


    大都督府人不多,主家也隻有他們夫婦二人和顧庭芳,向來聽不到什麽嘈雜說話聲。


    這會兒元綺正在房中收拾衣物,忽而想起,要替荔雲房中填一盞安神香,便回過頭去翻找,這一回頭,身後猛然出現一個陌生可怖的身影,嚇得她連連後退,撞到了桌上的茶具,碎瓷片摔了一地!


    “嚇到弟妹了?”是顧庭芳。


    這樣靜的院子,這人究竟是什麽時候來到她房中的?


    元綺按著心口,平複了心情:“是表姐,來了多久了,我竟不知道。”


    顧庭芳笑著在小桌前坐下來:“有一會了,別怪我說話直,弟妹的警惕性可有待提高,今日幸好是我,若是歹人,一刀抹了你的脖子,恐怕連死在誰手上,都不知道。”

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