“是她？”
“和離的棄婦竟要入朝為官？”
“陛下這是糊塗了。”
“低聲些，別被武定侯聽見。”
“聽見如何，他還能來打我不成？”
“哎呀，你怎麽就不明白……”
……
大臣們的低語伴隨著元綺緩緩走到皇帝麵前。
“臣女拜見皇兄。”這一聲稱呼變化，也讓不少官員品出味兒來。
“起來吧。”
隨即便有言官發問：“方才陛下說，有請新任太府卿，難道是指朝暉郡主？”
皇帝道：“不錯。”
言官立即貴了兩三位：“請陛下三思，朝暉郡主一介女流又是和離之身，如何能擔任太府卿一職，我朝人才濟濟，還請陛下另謀高人。”
皇帝露出不屑的笑容，反問言官：“怎麽？朕以女子為官，你怕幹的比你們這群大男人還出色，無地自容嗎？”
“陛下，臣忠心竭力，問心無愧，而是擔心陛下以朝暉郡主為官，惹來天下閑話呀。”
元穆見到是元綺，雖不知其中緣由，但必定是要替她遮擋的，他立即站出來反駁：“陛下用人唯賢，何來閑話？”
兵部架部司的錢三京剛上朝便聽出皇帝話頭不對：“這閑話可多了去了，帶著孩子和離已經夠難聽的了，何況朝暉郡主從前便是商賈之身，若擔任太府卿，說能保證她不會中飽私囊，以權謀利？何況若是開了商賈為官的先例，那還有誰願意寒窗苦讀，都去做做生意算了！”
元穆臉色鐵青，露出在朝堂上從未有過的難看神色：“錢大人！陛下立太府卿意在整頓全國商事，朝暉郡主從前便掌管揚州諸多生意，更何況，你手裏的鏢盟與商路，都是她開的！大人小人之心，惡意揣度，隨口汙蔑，你究竟是對朝暉郡主有顧慮，還是怕自己辦事不利在郡主麵前現了原形！？”
錢三京也不甘示弱，滿朝文武誰不知道元綺是元穆的親妹妹，他敢站出來說難聽話，便是鐵了心要同元穆對著幹了：“鎮國公不必急著給微臣潑髒水，朝暉郡主是你的親妹妹，你自然什麽都說好。但這是國事，鎮國公如此偏幫，所說的話，不足以為信。陛下，臣還是堅持自己的意見，朝暉郡主不適合擔任太府卿，並不是隻有她懂得做生意，請陛下另擇人選。朝暉郡主，微臣也好心奉勸您一句，我朝向來注重禮法，既然已經和離，就該修身養性，靜思己過，身為女子無法相夫教子已是失德大過，陛下天恩，冊封郡主，就該知足，將心思動到前朝來，牝雞司晨必有災禍！”
錢三京出列，緊緊盯著元綺的背影，那牙呲欲裂的神情，似乎口誅筆伐仍不解氣。
可話音剛落，眼前便被一高大身影擋住，那人影對著皇帝一拜，便轉過身朝著他走來。
“錢大人一口一個和離，一口一個過失，究竟是誰告訴大人朝暉郡主失德？從前郡主在外清修，我們二人的私事無需對著外人多言，可近來流言蜚語毀人清譽，那本官便來告訴你，本官與朝暉郡主和離不假，可當年是因我要出征塞北，深入敵營，恐難有命回來，不願耽誤她才寫下的和離書。我虧欠她們母子的，自己會補償，輪不到你在這裏說三道四！”
“武定侯此時在這裏做什麽有情有義的虛偽樣子，滿京城都知道，尚陽公主都住到你府上去了！”
蕭淙之麵不改色：“公主留宿府上，是因有高僧講經，一直居住在別院之中，從未進我武定侯府內院，你又是哪裏聽來的謠言，堂堂宗室公主，到了你嘴裏，難道就成了無名無份留宿外男府上的寡廉鮮恥之徒嗎？你好好掂量掂量，自己這把骨頭，到底夠不夠判的。”
錢三京顯然沒想到他會直接撇清和尚陽公主的關係，氣的臉煞白：“你！！”
“武定侯。”此時長孫極站出來說話，“事關公主清白，你可別為了眼前人，一時昏了頭。”
蕭淙之笑著對長孫極拱手：“多謝長孫大人提醒，我倒是想起一件事兒來，原本公主久居已是不妥，臣多次向公主提及回宮一事，但公主卻道，自己在皇陵三年，每日吃齋禮佛，早已看透紅塵，外麵的流言蜚語無法動搖其佛心，更請臣代為請求陛下，願退出宗室，除去姓名，作為一位雲遊散人，本月底，隨大師返回皇陵！”
此時不僅皇帝，就連長孫極都微微發愣，看來蕭淙之早就已經拿下了公主，能在朝堂上說出這番話，必然有十足把握。
元綺更是倍感意外，忍不住回頭去看他，他身穿一品官服，格外挺拔，竟也看過來，目光交匯了一瞬，元綺立即轉過身，收回了目光。
皇帝看在眼裏，麵色微冷，目光淩厲的盯著蕭淙之：“此事事關重大，容後，讓尚陽自己來同朕說。”
“是。”
話題於是再次回到太府卿上，錢三京又道：“陛下，無論朝暉郡主與武定侯私情如何，臣以為，這都改變不了郡主商賈出身，越俎代庖的事實，一旦昭告天下，必定引來沸議，有損陛下天威。”
蕭淙之嘲諷一笑，麵向皇帝質問他：“錢大人，若我記得不錯，當年朝暉郡主建立鏢盟，重建采冰場，不僅價格便宜，更是貫通南北，讓百姓有飯吃，讓我們當兵的有錢打仗，與你如今可有天壤之別。你若是才能不濟，便不要扯天下口舌的由頭，我隻知道，百姓生活便利，成本降低，隻會高興。你若是別有用心，那更不必再說了，識相的自行去大理寺投案吧。”
“你！蕭淙之！你簡直太狂妄了！”
“錢大人。”順著話音看去，長久不說話的太子，站了出來，“稍安勿躁。本宮以為，武定侯說的也不是沒有道理。如今外頭已起民怨，更有質疑錢大人您的，不如就借這個機會，整頓了市場，也還了您清白。至於大人方才所說的顧慮，父皇，兒臣以為，所謂科舉，選拔之人，不僅是有才，更是有德有思想之人，若是對此事都有曲解，甚至對朝暉郡主心懷嫉妒，對天下女子心存偏見，這樣的人，不招也罷。”
“不錯。”皇帝扶著雙膝，躬身眯眼看著錢三京：“錢愛卿聽見太子所說的嗎？”
“臣，聽見了。”
“好，既然聽見了，此事就這麽定了，若你還有異議，等下了朝，去太子府，與太子私下商議吧。”
錢三京一時不懂天子心思，抬頭看了看龍椅上的人，又看看太子，甚至朝長孫極看了一眼，不敢應聲。
倒是太子開口解了圍：“太子府，隨時歡迎錢大人。”
皇帝五十拍了板：“此事就這麽定了，朝暉郡主，下了朝，你就去太府寺上任吧。”
元綺摸著懷中準備的折子，還以為得自己有理有據拿出管理天下生意的策略才能上任，沒想到自己一句話沒說，倒是有人替自己擋了。於是將折子重新放進懷中：“臣遵旨。”
退朝時，皇帝獨留了蕭淙之，召去禦書房說話。
元綺本想著，既然是出宮上任，那下朝便是有機會一道走，可與元穆在外頭等了半個時辰卻還是不見他出來，反倒是等來了尚陽公主的馬車。
二人擦肩時，皆看到了彼此，目光在對方臉上停留了許久。
元綺雖然從小是皇家伴讀，但見到尚陽公主的機會卻不多——她自小受寵，先帝特免了她早起去學堂，反而是請了先生獨自教授。
三年前選和親公主，她不過十二歲，如今再見，雖然依稀能見到她年幼時的影子，卻已然是明眸皓齒的美人了，這樣的美人，要皈依佛門？
而尚陽想的卻是，原來眼前人便是元綺，年幼時便在皇長孫李瑜與嘉柔那聽說過，又回想起來不久前與蕭淙之談判的情景，原來，他步步為營，從上京到豫州，甚至不惜冒著欺君的風險，為的就是她呀。
尚陽一步步走進曾經最為熟悉，如今卻最陌生的宮中。心中歎道，堂堂武定侯，外頭傳的神乎其神，卻沒想到是同她一樣的傻子。
二人相視卻無言，元綺目送尚陽公主的背影往宮裏走去，心中是說不出的微妙感覺。卻也無法阻止她向前走，隻好對元穆道：“哥哥，我們也走吧。”
尚書房中，皇帝屏退了眾人，唯留了蕭淙之。
留了人，皇帝速度悶聲不響地上坐，不知在思索什麽，直到劉公公稟報說尚陽公主已經到了，他才開口：“讓她在外候著。”
這是有話要與蕭淙之單獨說了。
“你今天這是裝都不裝了？”
蕭淙之明知故問：“陛下指什麽呢？”
“你說呢？此前你裝作對尚陽有意，實則心思還是在元綺身上，你是怕朕知道你的心思，不肯放她回京？”
蕭淙之直起身，毫不避諱地盯著皇帝的眼睛：“陛下說的不錯。”
“哼！”皇帝冷笑，“你找了她三年，也籌備了三年吧？”
“不錯。臣自知想要改變聖意，需要一件足夠分量的大事。”
“所以你設計了科舉一案！蕭淙之，你真是好大的膽子！”
蕭淙之卻不卑不亢：“此案的證據是我搜集的，但鎮國公所查實的卻無一虛假。臣是要救她，卻也要為陛下拔刺。”
皇帝瞪著他收攏了怒氣：“既然如此，當初小心謹慎，掌握了證據卻不自己出麵，如今怎麽不藏著掖著了，當著滿朝文武的麵，說尚陽要出家？”
“陛下，尚陽公主一事與臣無關，乃是她自己的決定，您可以親自問她。至於如今為何表露心跡……”他眼眸不知看著何處，暗了暗，鄭重道：“就如臣方才殿上所說的，是臣對不起她們母子，臣想要補償。”
“如何補償？”
“臣會重新求娶朝暉郡主。”
一時間，禦書房靜地連針掉地上都能引發地震一般。
外頭的尚陽等了一會兒，聽見裏麵沒動靜了，與劉公公交換了眼神，就怕是單獨相處有人對皇帝不利，劉公公心裏已經拿定了主意，若是默數三聲還沒有動靜，便進去瞧瞧。
好在裏頭又傳來了說話聲，雖細微聽不清，卻知道裏頭是安全的。
皇帝眼神極其複雜，他問蕭淙之：“你是不是忘了當年朕為何要囚禁她？竟還敢提求娶之事！”
蕭淙之卻很堅持：“臣沒忘，但此一時彼一時，這幾年局勢變動，陛下認為我是做戲也好，另有籌謀也罷，臣自問，從未有過犯上之舉。何況如今陛下已經封朝暉郡主為太府卿，這說明陛下不計前嫌，肯用人，也善用人。從前種種，已成過往，臣與其秘密謀劃，不如與陛下坦誠相見。”
“好一個坦誠相見，蕭淙之，你是不是以為朕用朝暉郡主，就等同於放縱了你？”
“臣從未如此想過，但陛下願意給臣和朝暉郡主這個機會，臣心懷感激！還記得當年灤河邊的樹林中，您曾說過，為了一個女人而放棄權力的人，沒有資格角逐天下。臣如今不就是如此嗎？”
皇帝深看他，當初召他上京，他痛快地交出了顧家軍的虎符，後又不準他在上京帶兵，他也沒有怨言。
確實如他所言，此一時彼一時，這三年他已經向皇帝證明了自己，也一點點消磨了他的疑心，這循序漸進的過程，亦在他的算計之中！
蕭淙之見皇帝遲疑不發，於是站起身來：“陛下，臣既然開口求娶，便不會空手，給臣三個月時間，臣會給陛下足夠的誠意！臣先行告退！”
看著蕭淙之走出去的背影，皇帝心裏反複品味他最後的一句話，當年他持劍問君，已奪下皇位收複失地，還有什麽不滿意？
是啊，皇位與國土，他都替皇帝拿來了。元綺有一句話說的不錯，日久見人心。這些年蕭淙之的功勞皇帝是看在眼裏的，更何況如今外戚幹政，新舊兩黨爭權，更是要用他的時候。
雖然不願承認，但逐步解禁元綺便是最好的證明，皇帝的心境早已與當年不同了。但他仍然感到好奇，還有什麽能作為他求娶的誠意？
“和離的棄婦竟要入朝為官？”
“陛下這是糊塗了。”
“低聲些，別被武定侯聽見。”
“聽見如何，他還能來打我不成？”
“哎呀，你怎麽就不明白……”
……
大臣們的低語伴隨著元綺緩緩走到皇帝麵前。
“臣女拜見皇兄。”這一聲稱呼變化，也讓不少官員品出味兒來。
“起來吧。”
隨即便有言官發問：“方才陛下說，有請新任太府卿，難道是指朝暉郡主？”
皇帝道：“不錯。”
言官立即貴了兩三位：“請陛下三思，朝暉郡主一介女流又是和離之身，如何能擔任太府卿一職，我朝人才濟濟，還請陛下另謀高人。”
皇帝露出不屑的笑容，反問言官：“怎麽？朕以女子為官，你怕幹的比你們這群大男人還出色，無地自容嗎？”
“陛下，臣忠心竭力，問心無愧，而是擔心陛下以朝暉郡主為官，惹來天下閑話呀。”
元穆見到是元綺，雖不知其中緣由，但必定是要替她遮擋的，他立即站出來反駁：“陛下用人唯賢，何來閑話？”
兵部架部司的錢三京剛上朝便聽出皇帝話頭不對：“這閑話可多了去了，帶著孩子和離已經夠難聽的了，何況朝暉郡主從前便是商賈之身，若擔任太府卿，說能保證她不會中飽私囊，以權謀利？何況若是開了商賈為官的先例，那還有誰願意寒窗苦讀，都去做做生意算了！”
元穆臉色鐵青，露出在朝堂上從未有過的難看神色：“錢大人！陛下立太府卿意在整頓全國商事，朝暉郡主從前便掌管揚州諸多生意，更何況，你手裏的鏢盟與商路，都是她開的！大人小人之心，惡意揣度，隨口汙蔑，你究竟是對朝暉郡主有顧慮，還是怕自己辦事不利在郡主麵前現了原形！？”
錢三京也不甘示弱，滿朝文武誰不知道元綺是元穆的親妹妹，他敢站出來說難聽話，便是鐵了心要同元穆對著幹了：“鎮國公不必急著給微臣潑髒水，朝暉郡主是你的親妹妹，你自然什麽都說好。但這是國事，鎮國公如此偏幫，所說的話，不足以為信。陛下，臣還是堅持自己的意見，朝暉郡主不適合擔任太府卿，並不是隻有她懂得做生意，請陛下另擇人選。朝暉郡主，微臣也好心奉勸您一句，我朝向來注重禮法，既然已經和離，就該修身養性，靜思己過，身為女子無法相夫教子已是失德大過，陛下天恩，冊封郡主，就該知足，將心思動到前朝來，牝雞司晨必有災禍！”
錢三京出列，緊緊盯著元綺的背影，那牙呲欲裂的神情，似乎口誅筆伐仍不解氣。
可話音剛落，眼前便被一高大身影擋住，那人影對著皇帝一拜，便轉過身朝著他走來。
“錢大人一口一個和離，一口一個過失，究竟是誰告訴大人朝暉郡主失德？從前郡主在外清修，我們二人的私事無需對著外人多言，可近來流言蜚語毀人清譽，那本官便來告訴你，本官與朝暉郡主和離不假，可當年是因我要出征塞北，深入敵營，恐難有命回來，不願耽誤她才寫下的和離書。我虧欠她們母子的，自己會補償，輪不到你在這裏說三道四！”
“武定侯此時在這裏做什麽有情有義的虛偽樣子，滿京城都知道，尚陽公主都住到你府上去了！”
蕭淙之麵不改色：“公主留宿府上，是因有高僧講經，一直居住在別院之中，從未進我武定侯府內院，你又是哪裏聽來的謠言，堂堂宗室公主，到了你嘴裏，難道就成了無名無份留宿外男府上的寡廉鮮恥之徒嗎？你好好掂量掂量，自己這把骨頭，到底夠不夠判的。”
錢三京顯然沒想到他會直接撇清和尚陽公主的關係，氣的臉煞白：“你！！”
“武定侯。”此時長孫極站出來說話，“事關公主清白，你可別為了眼前人，一時昏了頭。”
蕭淙之笑著對長孫極拱手：“多謝長孫大人提醒，我倒是想起一件事兒來，原本公主久居已是不妥，臣多次向公主提及回宮一事，但公主卻道，自己在皇陵三年，每日吃齋禮佛，早已看透紅塵，外麵的流言蜚語無法動搖其佛心，更請臣代為請求陛下，願退出宗室，除去姓名，作為一位雲遊散人，本月底，隨大師返回皇陵！”
此時不僅皇帝，就連長孫極都微微發愣，看來蕭淙之早就已經拿下了公主，能在朝堂上說出這番話，必然有十足把握。
元綺更是倍感意外，忍不住回頭去看他，他身穿一品官服，格外挺拔，竟也看過來，目光交匯了一瞬，元綺立即轉過身，收回了目光。
皇帝看在眼裏，麵色微冷，目光淩厲的盯著蕭淙之：“此事事關重大，容後，讓尚陽自己來同朕說。”
“是。”
話題於是再次回到太府卿上，錢三京又道：“陛下，無論朝暉郡主與武定侯私情如何，臣以為，這都改變不了郡主商賈出身，越俎代庖的事實，一旦昭告天下，必定引來沸議，有損陛下天威。”
蕭淙之嘲諷一笑，麵向皇帝質問他：“錢大人，若我記得不錯，當年朝暉郡主建立鏢盟，重建采冰場，不僅價格便宜，更是貫通南北，讓百姓有飯吃，讓我們當兵的有錢打仗，與你如今可有天壤之別。你若是才能不濟，便不要扯天下口舌的由頭，我隻知道，百姓生活便利，成本降低，隻會高興。你若是別有用心，那更不必再說了，識相的自行去大理寺投案吧。”
“你！蕭淙之！你簡直太狂妄了！”
“錢大人。”順著話音看去，長久不說話的太子，站了出來，“稍安勿躁。本宮以為，武定侯說的也不是沒有道理。如今外頭已起民怨，更有質疑錢大人您的，不如就借這個機會，整頓了市場，也還了您清白。至於大人方才所說的顧慮，父皇，兒臣以為，所謂科舉，選拔之人，不僅是有才，更是有德有思想之人，若是對此事都有曲解，甚至對朝暉郡主心懷嫉妒，對天下女子心存偏見，這樣的人，不招也罷。”
“不錯。”皇帝扶著雙膝，躬身眯眼看著錢三京：“錢愛卿聽見太子所說的嗎？”
“臣，聽見了。”
“好，既然聽見了，此事就這麽定了，若你還有異議，等下了朝，去太子府，與太子私下商議吧。”
錢三京一時不懂天子心思，抬頭看了看龍椅上的人，又看看太子，甚至朝長孫極看了一眼，不敢應聲。
倒是太子開口解了圍：“太子府，隨時歡迎錢大人。”
皇帝五十拍了板：“此事就這麽定了，朝暉郡主，下了朝，你就去太府寺上任吧。”
元綺摸著懷中準備的折子，還以為得自己有理有據拿出管理天下生意的策略才能上任，沒想到自己一句話沒說，倒是有人替自己擋了。於是將折子重新放進懷中：“臣遵旨。”
退朝時，皇帝獨留了蕭淙之，召去禦書房說話。
元綺本想著，既然是出宮上任，那下朝便是有機會一道走，可與元穆在外頭等了半個時辰卻還是不見他出來，反倒是等來了尚陽公主的馬車。
二人擦肩時，皆看到了彼此，目光在對方臉上停留了許久。
元綺雖然從小是皇家伴讀，但見到尚陽公主的機會卻不多——她自小受寵，先帝特免了她早起去學堂，反而是請了先生獨自教授。
三年前選和親公主，她不過十二歲，如今再見，雖然依稀能見到她年幼時的影子，卻已然是明眸皓齒的美人了，這樣的美人，要皈依佛門？
而尚陽想的卻是，原來眼前人便是元綺，年幼時便在皇長孫李瑜與嘉柔那聽說過，又回想起來不久前與蕭淙之談判的情景，原來，他步步為營，從上京到豫州，甚至不惜冒著欺君的風險，為的就是她呀。
尚陽一步步走進曾經最為熟悉，如今卻最陌生的宮中。心中歎道，堂堂武定侯，外頭傳的神乎其神，卻沒想到是同她一樣的傻子。
二人相視卻無言，元綺目送尚陽公主的背影往宮裏走去，心中是說不出的微妙感覺。卻也無法阻止她向前走，隻好對元穆道：“哥哥，我們也走吧。”
尚書房中，皇帝屏退了眾人，唯留了蕭淙之。
留了人，皇帝速度悶聲不響地上坐，不知在思索什麽，直到劉公公稟報說尚陽公主已經到了，他才開口：“讓她在外候著。”
這是有話要與蕭淙之單獨說了。
“你今天這是裝都不裝了？”
蕭淙之明知故問：“陛下指什麽呢？”
“你說呢？此前你裝作對尚陽有意，實則心思還是在元綺身上，你是怕朕知道你的心思，不肯放她回京？”
蕭淙之直起身，毫不避諱地盯著皇帝的眼睛：“陛下說的不錯。”
“哼！”皇帝冷笑，“你找了她三年，也籌備了三年吧？”
“不錯。臣自知想要改變聖意，需要一件足夠分量的大事。”
“所以你設計了科舉一案！蕭淙之，你真是好大的膽子！”
蕭淙之卻不卑不亢：“此案的證據是我搜集的，但鎮國公所查實的卻無一虛假。臣是要救她，卻也要為陛下拔刺。”
皇帝瞪著他收攏了怒氣：“既然如此，當初小心謹慎，掌握了證據卻不自己出麵，如今怎麽不藏著掖著了，當著滿朝文武的麵，說尚陽要出家？”
“陛下，尚陽公主一事與臣無關，乃是她自己的決定，您可以親自問她。至於如今為何表露心跡……”他眼眸不知看著何處，暗了暗，鄭重道：“就如臣方才殿上所說的，是臣對不起她們母子，臣想要補償。”
“如何補償？”
“臣會重新求娶朝暉郡主。”
一時間，禦書房靜地連針掉地上都能引發地震一般。
外頭的尚陽等了一會兒，聽見裏麵沒動靜了，與劉公公交換了眼神，就怕是單獨相處有人對皇帝不利，劉公公心裏已經拿定了主意，若是默數三聲還沒有動靜，便進去瞧瞧。
好在裏頭又傳來了說話聲，雖細微聽不清，卻知道裏頭是安全的。
皇帝眼神極其複雜，他問蕭淙之：“你是不是忘了當年朕為何要囚禁她？竟還敢提求娶之事！”
蕭淙之卻很堅持：“臣沒忘，但此一時彼一時，這幾年局勢變動，陛下認為我是做戲也好，另有籌謀也罷，臣自問，從未有過犯上之舉。何況如今陛下已經封朝暉郡主為太府卿，這說明陛下不計前嫌，肯用人，也善用人。從前種種，已成過往，臣與其秘密謀劃，不如與陛下坦誠相見。”
“好一個坦誠相見，蕭淙之，你是不是以為朕用朝暉郡主，就等同於放縱了你？”
“臣從未如此想過，但陛下願意給臣和朝暉郡主這個機會，臣心懷感激！還記得當年灤河邊的樹林中，您曾說過，為了一個女人而放棄權力的人，沒有資格角逐天下。臣如今不就是如此嗎？”
皇帝深看他，當初召他上京，他痛快地交出了顧家軍的虎符，後又不準他在上京帶兵，他也沒有怨言。
確實如他所言，此一時彼一時，這三年他已經向皇帝證明了自己，也一點點消磨了他的疑心，這循序漸進的過程，亦在他的算計之中！
蕭淙之見皇帝遲疑不發，於是站起身來：“陛下，臣既然開口求娶，便不會空手，給臣三個月時間，臣會給陛下足夠的誠意！臣先行告退！”
看著蕭淙之走出去的背影，皇帝心裏反複品味他最後的一句話，當年他持劍問君，已奪下皇位收複失地，還有什麽不滿意？
是啊，皇位與國土，他都替皇帝拿來了。元綺有一句話說的不錯，日久見人心。這些年蕭淙之的功勞皇帝是看在眼裏的，更何況如今外戚幹政，新舊兩黨爭權，更是要用他的時候。
雖然不願承認，但逐步解禁元綺便是最好的證明，皇帝的心境早已與當年不同了。但他仍然感到好奇，還有什麽能作為他求娶的誠意？