魏都安邑，文侯宮外。
李克一語，猶如雷行經天，點醒夢中之人，翟璜乃悟。然而思索片刻，忽又笑道：則吳起不奔母喪，殺妻求將，又比樂羊食子，所強幾何！
李克：故此樂羊食子，禍不及身；吳起棄母殺妻，必得果報。子姑待之，遲早必應。
翟璜大笑，與李克拱手而別，揚長而去。
宮殿之內，朝堂之上。魏文侯因聞翟璜之奏，忽自語道：若非翟卿提醒，寡人倒忘之矣。中山地遠，必得親信之人為守，方保無虞。
遂命世子魏擊，前赴中山，為其封君。
魏擊受命出朝，前往中山就任。正行於途，忽遇子貢之徒田子方，乘坐敝車而來。
世子慌忙下車，拱立道旁致敬。田子方卻驅車直過，傲然不顧。
魏擊使人牽其車索，上前質問道：請問先生，富貴者驕人乎？貧賤者驕人乎？
田子方笑道：自古以來，隻有貧賤驕人，那有富貴驕人之理？
魏擊：此言何謂？
男子方：國君而驕人，則不保社稷；大夫而驕人，則不保宗廟；楚靈王以驕亡其國，智伯瑤以驕亡其家。富貴之不足恃明矣！若夫貧賤之士，食不過藜藿，衣不過布褐，無求於人，無欲於世。惟好士之主，自樂而就之，言聽計合，勉為之留；不然，則浩然長往，誰能禁焉？武王能誅萬乘之紂，而不能屈首陽之二士，蓋貧賤之足貴如此！
太子擊聞而大悟，謝罪而去；乃至中山國就任國君，禮賢下士，不敢驕人。
當時魏軍雖然占領中山國，但其國人不服，叛亂時有發生，局勢動蕩。
由是魏文侯以太子擊為中山國君，複將靈壽（今河北平山）封給樂羊，命其率部駐守；並命李悝為中山國相，輔佐太子擊治理中山國。
在太子擊、李悝、樂羊三人共同努力之下，中山國局勢逐漸穩定，成為魏國國土。魏國由此威勢大振，自南而北，對趙國形成兩麵包抄。
趙烈侯見宿敵中山雖滅，但與魏國為鄰，可謂前門趕狼，後門進虎，至此後悔不迭。
魏文侯在出兵攻擊中山之時，又於沿途占領不少趙國之地；其後又出兵幫助韓國攻宋，又占領河內之地。是為彈鴉得雀，獲利最豐。
魏文侯四十一年，齊相田悼子去世，子田和繼位，田氏家族由此發生內亂。
當時田會占據廩丘（今山東鄄城東北），請舉全邑歸趙，趙烈侯籍欣然同意。
畫外音：廩丘與趙國並不相連，中間相隔衛國。田會投趙之前，齊國勢力已經滲透到衛國，並控製廩丘。如今田會投趙，將廩丘及其附近大片衛國土地以獻，趙國由此疆土大增，因與濮陽、館陶接壤。田和聞而大怒，乃命田布為將，率軍進攻趙國。
趙軍起而應之，但與齊戰不利。趙烈侯不甘示弱，便請魏文侯、韓景侯出兵相助。趙、魏、韓聯軍因與齊軍大戰，殺死齊軍三萬人，獲取大量戰略物資。
次年，趙、魏、韓聯軍大舉進攻齊國，一直攻到齊國長城，田和被迫割地求和。三晉在與齊國戰爭中，複獲得大片土地。
魏文侯為使新得齊國土地，與所占河內地區相連，便又攻占衛國朝歌附近數城。
奪取大片國土之後，魏文侯欲攬人才治國，因聞田子方不屈於太子擊威勢，益加禮敬，由是聘為軍師。因鄴郡介於上黨、邯鄲之間，與韓、趙二國為鄰，遂請其往鄴為相。
鄴城建於春秋初期，相傳為齊桓公所築，當時名為葵丘。因魏文侯被晉侯初封於鄴，故將鄴城當作魏國陪都，甚相看重，並命西門豹為鄴縣令。至此，複命田子方為鄴相。
鏡頭轉換，便說鄴城。
縣令西門豹至鄴，見閭裏蕭條，人民稀少，大感驚奇，便召父老至衙，問其所苦。
父老說道：鄴城本為大邑，繁華所在。至今蕭條至此，隻因苦為河伯娶婦耳。
西門豹：河伯如何娶婦？汝等可詳言之。
父老答道：我鄴城之地，有漳水自沾嶺而來，由沙城而東。河伯即漳河之神，其好美婦，必歲納一少女為夫人。
西門豹：河伯既為神靈，娶人世之女為婦，卻是為何？
父老：神靈之事，其誰知之？若擇婦嫁之，常保年豐歲稔，雨水調均；不然神怒，水波泛溢，漂溺人家。
西門豹：是何人為此妖論？
父老：乃巫覡所言，裏豪及廷掾共倡行之。鄴人向畏水患，不敢不從，每年賦錢數百萬，為河伯娶婦之費。其實娶婦隻用二三十萬，餘則被巫覡、裏豪及廷掾三家共分之。
西門豹：你等便容其如此肆意盤剝？
父老：巫覡主其祝禱，三老、廷掾有科斂奔走之勞，分用公費，我等固所甘心。更有至苦者，乃是每當春初布種，巫覡便始遍訪裏人，若見誰家女子有幾分顏色者，即雲此女當為河伯夫人。村民當然不願女為河伯之婦，便多將財帛買免，使巫覡別覓他女代之。如此敲詐一遍，方購貧民之女，充作河婦。如此一年一斂，誰能承之，故此十數年下來，國人逃亡過半，昔日繁華之都，便作荒涼僻邑。
說至此處，西門豹怒火萬丈，拍案而起。正當此時，人報縣丞田子方老爺到衙。
西門豹迎出府外，請至堂上，敘禮讓座，說以河伯娶婦之事。
田子方大感興趣，由是問道：未知這河伯長甚模樣，又是怎樣娶民間之女為婦者？
眾父老爭相答道：河伯乃是神靈，誰人見過！其每年娶婦，都是巫覡一手操辦。
田子方：河伯娶婦，其情景如何？
父老：每到立夏之日，先治齋宮於河上，鋪設絳帷床席，命女子沐浴更衣，居於齋宮之內。卜吉日編葦為舟，使女登舟浮於河上，流數十裏乃被淹沒。
田子方：則鄴城中人，寧願獻女，使為河伯之婦耶？
父老：城中富人皆愛其女，恐為河伯所娶，大都攜女遠竄，所以城中益空。
田子方：近十年來，鄴邑亦曾受漂溺之患否？
父老：幸賴邑人歲歲獻女為婦，不曾觸怒河神，因此從無水患。
田子方冷笑不已，轉對西門豹說道：本邑土高路遠，河水難達，有何水患？猶恐每逢歲旱，且有幹枯之患，倒為實耳。
話音未落，眾父老皆道：老爺此話不假。我等實不懼水，但恐水不能至也。
西門豹明白田子方之意，遂對眾父老道：此處河伯既有靈驗，便是本邑黎民之福。當今歲嫁女之時，你等可來告我，本縣亦欲親往送親，並為汝等祈禱風調雨順，五穀豐登。
眾父老聞言，踴躍而去。至期果然來稟：巫覡及三老等，在河上治備齋宮，為河伯娶婦。專候縣令及縣丞大人，前往觀禮送親。
西門豹乃與田子方整具衣冠，親往河上。凡邑中官屬、三老、豪戶、裏長、父老聞之，莫不畢集。百姓遠近皆會，聚觀者數千人眾。
西門豹與田子方在齋宮前坐定，吩咐衙役：將巫覡喚來問話。
不一刻，三老、裏長等引大巫來見。西門豹看時，見是一個年老婦人，年五十餘歲，神態倨傲。又有小巫女弟二十餘人，衣裳楚楚，悉持巾櫛、爐香之類，隨侍其後。
西門豹問道：河伯之事，信有之耶？或你等誣造，以此詐騙人財，圖害婦女性命？
女巫叫道：大人是何言耶？休要妄語，得罪神靈，其禍不小！老身年年為河伯送婦，怎說誣造？
田子方卻是和言悅色，站起身來，對那巫覡揖首施禮：巫師之言，某深信之。則便勞動大巫，煩呼今歲河伯婦來，使我等視之如何？
老巫咕噥道：還是縣丞大人說話知禮。欲觀河伯新婦，有何不可？
顧命身後弟子：喚新婦來，拜見縣令及縣丞大人。
時刻未久，新婦身著華裳麗衣而至，給縣令大人行禮，臉上淚痕未幹。
西門豹看那女子，鮮衣素襪，顏色中等。於是故作衝衝大怒，起身離座，衝巫嫗及三老眾人大發脾氣。
西門豹：河伯尊貴神隻，必娶殊色之女，方才相稱。此女不佳，斷不可使為河伯夫人！
老巫聞而大驚：若換他婦，必誤河伯娶婦吉辰，那還了得？
三老聞之，齊都著慌。
西門豹大笑：這有何難？有道是好飯不怕遲，便煩大巫為我入報河伯，但傳太守之語，更當別求好女，於後日送之。河伯但有怪罪，便速還報我知可也！
說罷此言，便向心腹隨從使個眼色。隨從會意，引吏卒數人上前，抄抱起老巫，飛奔下堤，將其投之於河。
老巫一路鬼哭狼嚎，撲通入水，再無聲息，三老及左右旁觀眾人，莫不驚駭失色。
西門豹靜立良久，不見水中動靜，乃對眾人道：此老巫年邁，不能幹事。去河中許久，尚不回話，定是被河伯款住吃酒，忘卻時辰。沒奈何，隻得命其弟子，下水催之！
隨從聞言，複引吏卒，又抱起老巫弟子一人，下堤投於河中。那女弟子嬌啼怪叫，自然又是一去不回。
西門豹等候少頃，對眾人道：此弟子看似伶俐，怎地亦去恁久？再遣其弟子催之！
隨從奉命，複投女巫弟子一人入水。稍頃又嫌其遲，更投一人，凡投弟子三人，皆是入水即沒。其餘二十名弟子皆都兩股戰戰，盡往後縮，眼見眾衙役虎視眈眈，卻又不敢逃走。
西門豹故作不悅：皆是女子之流，傳語不明；兼且口饞，留在龍府吃喝，不能及時還報。且煩三老入河，明白言之。
三老大驚失色，你推我讓，皆往後躲。
田子方笑嘻道：公等年年替大巫辛勞，河伯之酒，焉能使其一人盡享？
西門豹喝道：還不快去，即取回覆！
吏卒早明縣守意圖，大為振奮，不待大人隨從催促，早上前左牽右拽，不由分說，將三老推至河中，逐波而去。
鄴郡邑人觀者如堵，看見此等情狀，皆為吐舌咂嘴，交頭接耳。
那新婦此時早忘記自身恐懼悲傷，早已笑生雙頰，平添三分姿色。
西門豹向河麵恭敬以待，又過半個時辰。遂轉向眾人，高聲說道：三老年高，兼且貪杯，想必是醉了，找不到來路，亦複不濟。還須得廷掾、豪長，有勞尊足，赴水宮往告。
廷掾、裏豪早已嚇得麵如土色，流汗浹背；更有甚者，屎尿齊流，遺在褲中。見郡守如此說法，遂一齊跪倒，皆都叩頭如同雞鉗碎米，流血滿麵，堅不肯起。
西門豹說道：你等自己對眾人說罷，河伯娶婦之事，其實有諸？
廷掾及裏豪等隻顧打顫，一句話也回答不出。
田子方便登高台，向眾人說道：河水滔滔，去而不返，河伯安在？巫覡、三老及廷掾、裏豪等，十餘年來，敲詐良民錢財，枉殺民間女子，該當何罪？
旁觀者皆道：該當償命！
廷掾及裏豪等聞言更懼，叩頭謝罪道：我等從來都被巫嫗所欺，尚請大人恕罪！
西門豹到此，方才收篷：巫嫗已死，便饒你幾個狗命罷。今後再有言河伯娶婦者，即令其人為媒，往報河伯。命沒收廷掾、裏豪、三老各年所掠財賦，悉都追出，散還民間；又使父老即於百姓之中，詢其年長無妻者，以巫覡座下眾女弟子嫁之。
百姓聞此，紛紛踴躍，齊呼青天。便自此以後，鄴郡妖巫之風遂絕，百姓逃避在外者複還鄉裏，鄴郡期年之後，又為繁華豐邑。
杜絕河伯娶婦妖風之後，西門豹為除鄴郡旱災，又與田子方四處相度地形，視漳水可通之處，發民夫鑿渠共十二處，更立水閘，以引漳水入渠。
如此既殺河勢，又得渠水浸灌田畝，境內再無旱幹之患。由是禾稼倍收，百姓樂業。
今河北臨漳縣有西門渠，即是西門豹當年所鑿。隻因鑿渠工程浩大，黎民不堪勞苦，於是皆都懷怨。廷掾及裏豪為報前仇，遂借民憤，私告至魏文侯處。
廷掾奏曰：西門豹治鄴，倉無存糧，庫無金銀，兵少裝備，胥民皆怨。望主公嚴懲。
魏文侯覽奏，遂到鄴縣視察，召見西門豹及田子方，以廷掾等奏章責之。
西門豹：幸田先生提前教我，必知彼等，將以此誣陷臣也。
魏文侯：卿此言何意？
田子方：臣聞王者使民富，霸者使軍強，亡國之君，使國庫充盈。鄴邑官倉無糧，因儲於民家；金庫無銀，散於民間；武庫無兵，因縣中人人皆兵，兵器都在手中。
魏文侯：果如此乎？
田子方：大王若不信臣，便請登城觀之。
魏文侯便遂西門豹登城，以觀鄴城軍伍防備。田子方下令，擂鼓三通。
第一通鼓，鄴縣百姓披盔帶甲，執兵迅速集合；
第二通鼓，老幼以車載糧而至；
第三通鼓，列陣已成，盔明甲亮，器械整肅，堅不可摧。
魏文侯大喜，讚道：寡人信卿之能矣，便請罷兵。
西門豹：不可，民可信而不可欺。今既集之，若複隨意解散，民則被受騙之辱。燕王常侵我疆土，掠我百姓，不如便趁此兵，以攻燕國。
魏文侯喜而從之，便以西門豹為將，田子方為軍師，出兵北伐。西門豹由是發兵攻燕，迭經三戰皆勝，盡複失地，凱旋而歸。
西門豹治鄴，清廉刻苦，不謀私利，更不向朝中諸卿行賄。
魏文侯身側近臣忌之，聯名獻諂。西門豹還都述職，魏文侯便要收回印信，另委他人。
西門豹已知其意：臣今知如何治鄴矣。請再許臣一任，若不能治鄴，願受死刑。
魏文侯準奏，許以一年之期。
西門豹回鄴，於是搜刮百姓，重賄討好文侯左右。
一年之後，西門豹還都，魏文侯親自出宮迎接，大讚治鄴之功。
西門豹將向朝中近臣行賄之事說明，然後奏道：臣昔治鄴有功，主公欲罷我職；今以貪腐治鄴，主公反讚我有功。若是如此治鄴，臣請辭職。
魏文侯聞聽西門豹之奏，方才大悟：昔日寡人聽信讒言，誤解賢卿；今既知之，請繼續為孤治鄴，休使小性！
於是君臣釋疑，和好如初。
西門豹繼續治鄴，因開鑿十二條水渠，以引漳水灌溉鄴地。經反複衝刷，數年之後，鄴郡耕地質量大為改善，糧產倍增。鄴郡地處趙、魏之間，又鄰衛、齊，西門豹遂鼓勵百姓從事商業，家家獲利頗豐。鄴人對西門豹感激，由此十分擁護魏國統治。
趙國此後對鄴郡多次進攻，屢次爭奪，但卻無法長久占領。魏軍在鄴人支持之下，總能迅速趕走趙軍。趙國隻因始終不能突破鄴郡封鎖，由此阻住南進中原步伐。
鏡頭轉換，按下西門豹治鄴，複說中原諸侯之事。
周安王元年，楚聲王出巡時被盜賊刺殺，在位僅六年。
楚聲王死後，世子熊疑與王子定爭奪王位。熊疑勝出，是為楚悼王。王子定逃到魏國，請三晉之兵攻打楚國，至乘丘而還。
楚悼王與韓、魏兩家爭奪鄭國之地，三晉立即聯合起來反擊。楚國為擺脫被動地位，其後連年出戰，攻周伐鄭，並攻韓魏。
其時百家弟子開始周遊說服諸侯，朝秦暮楚，以實現理想報負，建功立業。並發表自家學說，以取信諸侯，時稱“百家爭鳴”。
便在此時，秦惠王攻打蜀國，再次攻占南鄭。
其後未久，秦惠王病死，共在位十三年。子秦出公繼位，時年隻有兩歲，由其生母惠姬主持朝政。惠姬重用宦官與外戚，群賢不悅，百姓懷怨。
秦靈公之子嬴師隰流亡魏國，聞惠公已死，主幼國疑，遂率隨從去魏還秦，來奪君位。來到鄭縣以東邊塞，守將右主然不放其過關。公子師隰被迫前往戎族之地，自焉氏塞（今甘肅省平涼市西北）繞行回國。
惠姬聞知，急遣左庶長菌改為將，率軍前往捉拿。
菌改在行進途中鼓動部眾嘩變，反而投降公子師隰，倒戈殺回秦都。
出公二年，嘩變軍隊到達雍城，惠姬自殺，秦出公被誅，母子屍體被丟進深淵。
可歎出公在位二年，死時隻有四歲，故又被稱為秦小主。
公子嬴師在菌改等人擁護下繼承秦國君位，是為秦獻公。
秦國自秦厲共公嬴刺薨逝，到秦出公在位，共計五六十年，總是多事之秋。隻因大臣專權，婦人幹政，故而數易君主，國政不穩，國運日衰。
秦獻公歸國奪位之時，楚國再次圍攻鄭國，連連獲勝，兵臨城下。鄭繻公為取媚楚國，誅殺國相駟子陽，引起國人反對，君臣離心。
鄭繻公者，姬姓鄭氏，名駘，鄭國第二十三位君主，鄭幽公之弟。在位初期，鄭國幾個要邑被晉國奪去，地盤縮小一半，商民紛紛外流。
韓武子見此，乘機發兵南侵，對鄭國侵犯愈演愈烈，奪走雍丘，國都新鄭受到威脅。
鄭繻公十五年，被迫將國都遷到京邑，同時加固長城，鞏固西部邊界。避強擊弱、遠交近攻，出兵聯齊伐衛，奪取毋丘（今山東曹縣境內）；又誓師出擊，奪取韓國負黍（今登封境內）。其後更傾全力，攻襲韓國首邑陽翟，使鄭國又顯振作景象。
在此關鍵時刻，楚國伐鄭。繻公媚楚殺相，引起國人嘩變。於是駟子陽黨徒弑殺繻公，立幽公之弟姬乙，是為鄭康公。
周安王五年，魏文候病死，在位五十年，壽止七十七歲。子魏擊繼位，是為魏武候。
鏡頭閃回。魏文侯在位期間，重用李悝變法，使樂羊子拔取中山國，吳起開拓治理河西之地，西門豹治理鄴城之郡，且尊崇子夏之儒；故使儒、兵、法三家學說在魏國並重，皆都得到極大傳播發展。魏文侯用人不看出身，隻重能力，在戰國初期極為另類，超乎諸侯。
魏文侯所用卿士，吳起、李悝來自衛國平民；樂羊、西門豹是魏國平民，翟璜是戎狄出身。隻有親弟魏成，出身貴族。
時有安邑名士李名克，生於今邱縣郝段寨，封於段，為幹木大夫，故稱段幹木。與吳起、翟璜、田子方為友，先學於子夏，又求學於雲夢山鬼穀子，七年學成。還歸故裏隱居。
翟璜等人哄傳段幹木才名，魏成子又向兄長極力推薦。魏文侯遂月夜登門拜請。
段幹木道：不為臣子，不見諸侯。
遂越牆逃避。魏文侯聞此，愈加欽敬，此後屢次登門，都在柴扉之外扶軾致敬。段幹木被其誠意感動，乃入朝輔佐文侯，但為帝師，不作臣子。
車夫見主公對此山野村夫如此恭敬，感到不解，遂問其故。
魏文侯道：我富於勢，幹木富於義，豈可不敬？
（成語“幹木富義”，即源於此。）
周安王元年，秦國欲伐魏國，兵至陽狐。
卿臣勸諫：魏君禮賢下士，有段幹木輔佐，國人團結一致，主公不可輕舉妄動。
秦侯聞之，遂停止對魏國用兵。
魏文侯主理魏氏五十年之久，躋身諸侯之前便使魏國首霸中原，段幹木功不可沒。
在段幹木及其真傳弟子教授下，魏國公室貴族出現大批人才。公叔痤、公子卬是為典型代表，田子方徒眾亦漸融入段幹木支脈。而公羊高、穀梁赤兩支西河學派，在子夏死後，便很少出現政績顯著者。段幹木死後未久，縱橫派門人公孫衍、龐涓先後下山，前至魏國。
齊相田和發動政變，遷齊康公薑貸於海島之上。
由是田氏終代薑氏，獨有齊國，史謂“田氏代齊”。田和自立為齊君，使人求魏文侯轉請周天子，援引三晉之例，使田氏名列諸侯。
周安王姬驕十三年，周王室從魏文侯之請，賜田和為齊侯，是為田太公。自陳公子完奔齊，事齊桓公為大夫，至田和共傳十世。終於代齊複陳，薑氏之祀遂絕。
三晉立國之後，乃廢執政正卿之名，命卿為相，於是相國之權最重。
當時魏國之相乃是翟璜，趙國之相是公仲連，韓國之相乃為韓傀。
韓傀字俠累，乃是韓景侯之弟，韓烈侯叔父。雖為貴族出身，但少時家貧，與濮陽人嚴遂結交。嚴遂字仲子，家境豪富，資助俠累日常所用，複以千金助其遊學。
俠累因此聞達於韓，終於位至相國。既執政為相，頗著威重，門絕私謁。
嚴遂聞說韓傀貴為韓國之相，於是由衛至韓，冀其引進韓侯，求得一官半職。未料在韓都館驛等候月餘，竟不得見。
嚴遂由此絕望，自以家財賂韓君左右，得見國君烈侯韓取。
韓侯於朝堂賜見嚴遂，當時俠累在坐，忽見嚴遂上殿，不由大驚，且臉有愧色。恐其說出自己當初求食於人，今卻忘恩背義之行。
嚴遂不去理他，參拜韓侯，然後落座，侃侃而談。因針對韓國政治混亂，律令不一，群臣吏民無所適從時弊，向烈侯進言，提倡中央集權，君主專製，主張以術治國。
韓取：卿言之術，當為何解？
嚴遂：術者，乃治國之道，國君任用、監督及考核臣下之法也。君任官吏，當察其所為是否稱職，言行是否一致，對君是否忠誠，據此賞罰。拔忠臣，除狡滑，以靖朝堂。
韓取：其用如何？
嚴遂：臣之所言，乃謂隱術。明公可表麵不露聲色，佯裝不聞、不察、不知，使臣下捉摸不透公之意圖，然於暗中獨視、獨聞，從而獨斷。則國相不能欺哄君主，國中眾卿亦不能為國相所控，無不從君。
烈侯聞言大喜，車身議於俠累：孤欲重用嚴遂，卿謂如何？
俠累聞之大驚。又見嚴遂說要加固君權，力削相職，便怒喝道：你是何人，竟敢替衛弱韓，以惑我主？
嚴遂：我是何人，國相果不知乎？
俠累惱羞成怒，於是不顧舊情，於烈侯麵前曆數嚴遂之短，以阻其得以進用。
嚴遂未料世間竟有如此忘恩背義之人，當下怒發如狂，離座拔劍趨前，欲與俠累當場相並。韓侯亦未料竟會如此，急命廊下武士進殿，扶嚴遂出宮，歸於館舍聽宣。
嚴遂懼被俠累誅害，遂離韓境，就此遍遊列國，欲求勇士刺殺俠累，雪此大辱。
時有韓國軹（今河南濟源）人聶政，少年任俠，拜入墨家門牆，學習擊刺之術，武藝冠絕當世。十年學成劍術歸裏，已是青年壯漢，不改當年俠義情懷。
因聞當地時有惡霸，為害鄉裏，聶政仗劍獨闖其宅，擊殺惡人，為當地除害。
為逃避官府追輯，遂偕母親及姊聶罃，背井離鄉，避禍齊地臨淄郊外鄉閭，屠牛為業。
這一日，嚴遂行至齊國淄郊，忽於屠牛肆中見到聶政，正舉巨斧宰牛。
隻見那斧其大無倫，望之足有三四十斤之重，刃下之處，其牛筋骨立解，全不費力。
再細看其宰牛之人，身長八尺有餘，環眼虯須，顴骨特聳，狀貌甚奇。
嚴遂便以買牛肉為名，邀至僻處相見，問其姓名來曆。
聶政：某姓聶名政，韓國軹人。因得罪鄉裏，攜母及姊避居此地，屠牛以供朝夕。
嚴遂：別人屠牛，隻用尖刀；即便用斧，不過一二斤重。卿運巨斧為之，何也？
聶政：因某力大，牛刀小斧，不堪所用。他人日屠一牛，某可十倍，以圖其厚利也。
嚴遂大喜，當即留下十金：此為購牛之資，明日來取。
聶政：客人穩便，來日來取即可。
嚴遂問明聶政住處，拱手作別，當晚留住館驛。來日盛具衣冠，往拜聶政，邀至酒肆暢談，以上士之禮待之，並呼為兄。先談些韓國人情閑話，酒至三巡，漸漸入巷，便說自己資助俠累十年，後被其負義，並圖謀害之事。
聶政拍案怒恨，目眥盡裂：未料當世之間，竟有如此忘恩負義之輩！
嚴遂取出黃金百鎰，雙手呈上：聞兄有老母在堂，故私進不腆，代小弟為一日之養。
聶政乃是俠義之人，見此禮厚重，便已猜出來意，捶胸說道：世間既有俠累此般忘恩負義之徒，便與賢兄無幹，也要千裏相赴，將其刺殺，況為兄仇乎？然弟聞昔日吳公子光聘專諸之時，專諸有言：老母在，此身未敢許人。仲子別求勇士，某不敢虛領尊駕厚賜。
嚴遂：弟慕君高義，誠願結兄弟之好；豈敢奪兄養母之孝，而求私欲哉！
聶政點頭，於是受金，以其資先嫁姊罃，餘金用以奉母。
聶母隻享歲餘清閑之福，便即病卒。嚴遂聞而前往祭吊，代為治喪，如同孝子。
喪葬既畢，聶政便至濮陽來見嚴遂：弟今日之身乃屬賢兄，惟所用之，不複自惜！
嚴遂：賢弟若助我刺殺忘恩俠累，再無他求。未知賢弟刺賊，須多少人相助？
聶政：人多無用，隻求類似魚藏利刃，便可成功。
嚴遂大喜，遂贈以吹毛斷發利刃。
聶政受刃，納入懷中藏之：弟今日別兄前行，更不相見，兄亦休打聽小弟之事。則長有一年，短需旬月，便有信息傳來。某姊聶罃，嫁於本甸田氏，尚望賢兄予以照拂。
嚴遂見他說得決絕，不由一陣心酸：韓傀貴為韓國之相，前呼後擁，侍衛甚重，不易近身；若要行刺，危之甚矣。今數年已過，弟恨漸消，賢兄不如休去也罷。
聶政怒道：兄是何言耶！你將聶政視作背恩無信，與那俠累等類而觀乎？
於是出門登車，絕塵而去，再不回顧。
嚴遂望其背影，讚道：真俠士也，恨其難還！
聶政到至韓都陽翟，宿於郊外，靜息三日，早起入城，直奔相府。
俠累坐於相府，處決政事，揮令侍衛立於堂階廊下，不得打擾。眾侍衛樂得借此休息，遂皆將兵仗倚在牆角，或坐或立，以備伺候。
聶政懷揣匕首至府，眼見大門洞開，不由大喜。遙望堂上，見俠累憑案而坐，正在批複文牒，廊前堂下，皆是奴仆侍衛。聶政更不理會，邁步便入府門，直奔正堂。
侍衛副長抬頭望見，急迎上前，攔住問道：來者何人，怎敢私闖相府？
聶政順口答道：奉君侯之命，有急事告稟相國。
趁那副長呆怔之際，早自其身側閃過，步入廳堂。
堂上奉侍諸仆，有反應靈敏者，見來人行動有異，便急上前攔阻。
聶政攘臂直趨，攔擋者皆都縱橫顛躓，不能立足。
俠累大驚，叫道：子乃何人，怎敢登堂入室？
聶政不答，就懷中抽出利刃，一步搶至公座，揮手而出，正中俠累前心，貫胸而死。
整個行刺過程，說時遲，那時快，隻不過閃電之功而已。
堂上由此大亂，眾仆齊呼：拿賊！
廊下侍衛七手八腳，便欲閉門。
聶政自俠累胸中抽出匕首，踢開眾仆，縱出門外。
廊下衛士各持戈戟，將聶政圍住，風雨不透。
聶政匕刺足踢，瞬間擊殺數十人，廊下院中死屍橫陳，相互枕籍。
眾侍衛雖然大駭，但恐被滅族，不敢落後，兀自奮勇上前。
聶政身中數十處傷，自度不能得脫，踴身跳到院中假山石上，向眾人笑道：某手中若有長矛大戟，何俱你區區百餘人哉！今大仇得報，某死無憾！
遂以匕首自削其麵，又以指抉出雙眼，還刺咽喉而死。
眾侍衛見刺客伏誅，急入廳堂來救家主。見國相俠累早已死透，再無活轉之機。管家驚懼欲狂，急使人馳報宮中，向韓烈侯報此驚變。
烈侯問道：刺客何人？
來使答道：操韓國口音，眾莫能識。
韓侯駭怒，命將刺客暴屍市中，懸千金之賞，購人告首，欲得賊人姓名來曆，為相國報仇。如此七日，行人往來如蟻，絕無識者。
此事傳至齊國，聶罃聞而哭道：此必吾弟也！
竟至韓都，到市中遙見弟屍，便即痛哭。乃跳下車來，扶屍大慟，幾盡哀絕。
市吏拘之，問道：死者是你何人？
聶罃答道：此是吾弟聶政，居軹之深井裏。彼知行刺相國罪重，恐累賤妾，故抉目破麵，不使人知。然妾奈何憫恤一身，忍使吾弟英名不顯，泯沒於世乎？
市吏聞言憐憫：死者既是汝弟，你必知其行刺之故，何人主使。不如就此明言，若果有冤情，吾當請於君主，饒你一死。
聶罃答道：妾如惜死，不至千裏來此。吾弟不惜身軀，手誅國相，並無私恨，實為代人報仇。妾不言之，則湮沒吾弟英名；若複泄其背後主使之人，又沒吾弟大義！既是如此，夫複何言？弟英靈不遠，妾願隨之，以成其名。
遂將身躍起，頭觸市中井亭石柱而死。其後便有群鴉飛來，覆蓋聶罃屍體，終日不散。市吏報知韓侯，烈侯歎息，令人將其姐弟收葬。又以韓山堅為相國，以代俠累之任。
俠累知恩不報，尚阻恩人進用之階，因而被人所刺，落此下場。（本集完）
李克一語，猶如雷行經天，點醒夢中之人，翟璜乃悟。然而思索片刻，忽又笑道：則吳起不奔母喪，殺妻求將，又比樂羊食子，所強幾何！
李克：故此樂羊食子，禍不及身；吳起棄母殺妻，必得果報。子姑待之，遲早必應。
翟璜大笑，與李克拱手而別，揚長而去。
宮殿之內，朝堂之上。魏文侯因聞翟璜之奏，忽自語道：若非翟卿提醒，寡人倒忘之矣。中山地遠，必得親信之人為守，方保無虞。
遂命世子魏擊，前赴中山，為其封君。
魏擊受命出朝，前往中山就任。正行於途，忽遇子貢之徒田子方，乘坐敝車而來。
世子慌忙下車，拱立道旁致敬。田子方卻驅車直過，傲然不顧。
魏擊使人牽其車索，上前質問道：請問先生，富貴者驕人乎？貧賤者驕人乎？
田子方笑道：自古以來，隻有貧賤驕人，那有富貴驕人之理？
魏擊：此言何謂？
男子方：國君而驕人，則不保社稷；大夫而驕人，則不保宗廟；楚靈王以驕亡其國，智伯瑤以驕亡其家。富貴之不足恃明矣！若夫貧賤之士，食不過藜藿，衣不過布褐，無求於人，無欲於世。惟好士之主，自樂而就之，言聽計合，勉為之留；不然，則浩然長往，誰能禁焉？武王能誅萬乘之紂，而不能屈首陽之二士，蓋貧賤之足貴如此！
太子擊聞而大悟，謝罪而去；乃至中山國就任國君，禮賢下士，不敢驕人。
當時魏軍雖然占領中山國，但其國人不服，叛亂時有發生，局勢動蕩。
由是魏文侯以太子擊為中山國君，複將靈壽（今河北平山）封給樂羊，命其率部駐守；並命李悝為中山國相，輔佐太子擊治理中山國。
在太子擊、李悝、樂羊三人共同努力之下，中山國局勢逐漸穩定，成為魏國國土。魏國由此威勢大振，自南而北，對趙國形成兩麵包抄。
趙烈侯見宿敵中山雖滅，但與魏國為鄰，可謂前門趕狼，後門進虎，至此後悔不迭。
魏文侯在出兵攻擊中山之時，又於沿途占領不少趙國之地；其後又出兵幫助韓國攻宋，又占領河內之地。是為彈鴉得雀，獲利最豐。
魏文侯四十一年，齊相田悼子去世，子田和繼位，田氏家族由此發生內亂。
當時田會占據廩丘（今山東鄄城東北），請舉全邑歸趙，趙烈侯籍欣然同意。
畫外音：廩丘與趙國並不相連，中間相隔衛國。田會投趙之前，齊國勢力已經滲透到衛國，並控製廩丘。如今田會投趙，將廩丘及其附近大片衛國土地以獻，趙國由此疆土大增，因與濮陽、館陶接壤。田和聞而大怒，乃命田布為將，率軍進攻趙國。
趙軍起而應之，但與齊戰不利。趙烈侯不甘示弱，便請魏文侯、韓景侯出兵相助。趙、魏、韓聯軍因與齊軍大戰，殺死齊軍三萬人，獲取大量戰略物資。
次年，趙、魏、韓聯軍大舉進攻齊國，一直攻到齊國長城，田和被迫割地求和。三晉在與齊國戰爭中，複獲得大片土地。
魏文侯為使新得齊國土地，與所占河內地區相連，便又攻占衛國朝歌附近數城。
奪取大片國土之後，魏文侯欲攬人才治國，因聞田子方不屈於太子擊威勢，益加禮敬，由是聘為軍師。因鄴郡介於上黨、邯鄲之間，與韓、趙二國為鄰，遂請其往鄴為相。
鄴城建於春秋初期，相傳為齊桓公所築，當時名為葵丘。因魏文侯被晉侯初封於鄴，故將鄴城當作魏國陪都，甚相看重，並命西門豹為鄴縣令。至此，複命田子方為鄴相。
鏡頭轉換，便說鄴城。
縣令西門豹至鄴，見閭裏蕭條，人民稀少，大感驚奇，便召父老至衙，問其所苦。
父老說道：鄴城本為大邑，繁華所在。至今蕭條至此，隻因苦為河伯娶婦耳。
西門豹：河伯如何娶婦？汝等可詳言之。
父老答道：我鄴城之地，有漳水自沾嶺而來，由沙城而東。河伯即漳河之神，其好美婦，必歲納一少女為夫人。
西門豹：河伯既為神靈，娶人世之女為婦，卻是為何？
父老：神靈之事，其誰知之？若擇婦嫁之，常保年豐歲稔，雨水調均；不然神怒，水波泛溢，漂溺人家。
西門豹：是何人為此妖論？
父老：乃巫覡所言，裏豪及廷掾共倡行之。鄴人向畏水患，不敢不從，每年賦錢數百萬，為河伯娶婦之費。其實娶婦隻用二三十萬，餘則被巫覡、裏豪及廷掾三家共分之。
西門豹：你等便容其如此肆意盤剝？
父老：巫覡主其祝禱，三老、廷掾有科斂奔走之勞，分用公費，我等固所甘心。更有至苦者，乃是每當春初布種，巫覡便始遍訪裏人，若見誰家女子有幾分顏色者，即雲此女當為河伯夫人。村民當然不願女為河伯之婦，便多將財帛買免，使巫覡別覓他女代之。如此敲詐一遍，方購貧民之女，充作河婦。如此一年一斂，誰能承之，故此十數年下來，國人逃亡過半，昔日繁華之都，便作荒涼僻邑。
說至此處，西門豹怒火萬丈，拍案而起。正當此時，人報縣丞田子方老爺到衙。
西門豹迎出府外，請至堂上，敘禮讓座，說以河伯娶婦之事。
田子方大感興趣，由是問道：未知這河伯長甚模樣，又是怎樣娶民間之女為婦者？
眾父老爭相答道：河伯乃是神靈，誰人見過！其每年娶婦，都是巫覡一手操辦。
田子方：河伯娶婦，其情景如何？
父老：每到立夏之日，先治齋宮於河上，鋪設絳帷床席，命女子沐浴更衣，居於齋宮之內。卜吉日編葦為舟，使女登舟浮於河上，流數十裏乃被淹沒。
田子方：則鄴城中人，寧願獻女，使為河伯之婦耶？
父老：城中富人皆愛其女，恐為河伯所娶，大都攜女遠竄，所以城中益空。
田子方：近十年來，鄴邑亦曾受漂溺之患否？
父老：幸賴邑人歲歲獻女為婦，不曾觸怒河神，因此從無水患。
田子方冷笑不已，轉對西門豹說道：本邑土高路遠，河水難達，有何水患？猶恐每逢歲旱，且有幹枯之患，倒為實耳。
話音未落，眾父老皆道：老爺此話不假。我等實不懼水，但恐水不能至也。
西門豹明白田子方之意，遂對眾父老道：此處河伯既有靈驗，便是本邑黎民之福。當今歲嫁女之時，你等可來告我，本縣亦欲親往送親，並為汝等祈禱風調雨順，五穀豐登。
眾父老聞言，踴躍而去。至期果然來稟：巫覡及三老等，在河上治備齋宮，為河伯娶婦。專候縣令及縣丞大人，前往觀禮送親。
西門豹乃與田子方整具衣冠，親往河上。凡邑中官屬、三老、豪戶、裏長、父老聞之，莫不畢集。百姓遠近皆會，聚觀者數千人眾。
西門豹與田子方在齋宮前坐定，吩咐衙役：將巫覡喚來問話。
不一刻，三老、裏長等引大巫來見。西門豹看時，見是一個年老婦人，年五十餘歲，神態倨傲。又有小巫女弟二十餘人，衣裳楚楚，悉持巾櫛、爐香之類，隨侍其後。
西門豹問道：河伯之事，信有之耶？或你等誣造，以此詐騙人財，圖害婦女性命？
女巫叫道：大人是何言耶？休要妄語，得罪神靈，其禍不小！老身年年為河伯送婦，怎說誣造？
田子方卻是和言悅色，站起身來，對那巫覡揖首施禮：巫師之言，某深信之。則便勞動大巫，煩呼今歲河伯婦來，使我等視之如何？
老巫咕噥道：還是縣丞大人說話知禮。欲觀河伯新婦，有何不可？
顧命身後弟子：喚新婦來，拜見縣令及縣丞大人。
時刻未久，新婦身著華裳麗衣而至，給縣令大人行禮，臉上淚痕未幹。
西門豹看那女子，鮮衣素襪，顏色中等。於是故作衝衝大怒，起身離座，衝巫嫗及三老眾人大發脾氣。
西門豹：河伯尊貴神隻，必娶殊色之女，方才相稱。此女不佳，斷不可使為河伯夫人！
老巫聞而大驚：若換他婦，必誤河伯娶婦吉辰，那還了得？
三老聞之，齊都著慌。
西門豹大笑：這有何難？有道是好飯不怕遲，便煩大巫為我入報河伯，但傳太守之語，更當別求好女，於後日送之。河伯但有怪罪，便速還報我知可也！
說罷此言，便向心腹隨從使個眼色。隨從會意，引吏卒數人上前，抄抱起老巫，飛奔下堤，將其投之於河。
老巫一路鬼哭狼嚎，撲通入水，再無聲息，三老及左右旁觀眾人，莫不驚駭失色。
西門豹靜立良久，不見水中動靜，乃對眾人道：此老巫年邁，不能幹事。去河中許久，尚不回話，定是被河伯款住吃酒，忘卻時辰。沒奈何，隻得命其弟子，下水催之！
隨從聞言，複引吏卒，又抱起老巫弟子一人，下堤投於河中。那女弟子嬌啼怪叫，自然又是一去不回。
西門豹等候少頃，對眾人道：此弟子看似伶俐，怎地亦去恁久？再遣其弟子催之！
隨從奉命，複投女巫弟子一人入水。稍頃又嫌其遲，更投一人，凡投弟子三人，皆是入水即沒。其餘二十名弟子皆都兩股戰戰，盡往後縮，眼見眾衙役虎視眈眈，卻又不敢逃走。
西門豹故作不悅：皆是女子之流，傳語不明；兼且口饞，留在龍府吃喝，不能及時還報。且煩三老入河，明白言之。
三老大驚失色，你推我讓，皆往後躲。
田子方笑嘻道：公等年年替大巫辛勞，河伯之酒，焉能使其一人盡享？
西門豹喝道：還不快去，即取回覆！
吏卒早明縣守意圖，大為振奮，不待大人隨從催促，早上前左牽右拽，不由分說，將三老推至河中，逐波而去。
鄴郡邑人觀者如堵，看見此等情狀，皆為吐舌咂嘴，交頭接耳。
那新婦此時早忘記自身恐懼悲傷，早已笑生雙頰，平添三分姿色。
西門豹向河麵恭敬以待，又過半個時辰。遂轉向眾人，高聲說道：三老年高，兼且貪杯，想必是醉了，找不到來路，亦複不濟。還須得廷掾、豪長，有勞尊足，赴水宮往告。
廷掾、裏豪早已嚇得麵如土色，流汗浹背；更有甚者，屎尿齊流，遺在褲中。見郡守如此說法，遂一齊跪倒，皆都叩頭如同雞鉗碎米，流血滿麵，堅不肯起。
西門豹說道：你等自己對眾人說罷，河伯娶婦之事，其實有諸？
廷掾及裏豪等隻顧打顫，一句話也回答不出。
田子方便登高台，向眾人說道：河水滔滔，去而不返，河伯安在？巫覡、三老及廷掾、裏豪等，十餘年來，敲詐良民錢財，枉殺民間女子，該當何罪？
旁觀者皆道：該當償命！
廷掾及裏豪等聞言更懼，叩頭謝罪道：我等從來都被巫嫗所欺，尚請大人恕罪！
西門豹到此，方才收篷：巫嫗已死，便饒你幾個狗命罷。今後再有言河伯娶婦者，即令其人為媒，往報河伯。命沒收廷掾、裏豪、三老各年所掠財賦，悉都追出，散還民間；又使父老即於百姓之中，詢其年長無妻者，以巫覡座下眾女弟子嫁之。
百姓聞此，紛紛踴躍，齊呼青天。便自此以後，鄴郡妖巫之風遂絕，百姓逃避在外者複還鄉裏，鄴郡期年之後，又為繁華豐邑。
杜絕河伯娶婦妖風之後，西門豹為除鄴郡旱災，又與田子方四處相度地形，視漳水可通之處，發民夫鑿渠共十二處，更立水閘，以引漳水入渠。
如此既殺河勢，又得渠水浸灌田畝，境內再無旱幹之患。由是禾稼倍收，百姓樂業。
今河北臨漳縣有西門渠，即是西門豹當年所鑿。隻因鑿渠工程浩大，黎民不堪勞苦，於是皆都懷怨。廷掾及裏豪為報前仇，遂借民憤，私告至魏文侯處。
廷掾奏曰：西門豹治鄴，倉無存糧，庫無金銀，兵少裝備，胥民皆怨。望主公嚴懲。
魏文侯覽奏，遂到鄴縣視察，召見西門豹及田子方，以廷掾等奏章責之。
西門豹：幸田先生提前教我，必知彼等，將以此誣陷臣也。
魏文侯：卿此言何意？
田子方：臣聞王者使民富，霸者使軍強，亡國之君，使國庫充盈。鄴邑官倉無糧，因儲於民家；金庫無銀，散於民間；武庫無兵，因縣中人人皆兵，兵器都在手中。
魏文侯：果如此乎？
田子方：大王若不信臣，便請登城觀之。
魏文侯便遂西門豹登城，以觀鄴城軍伍防備。田子方下令，擂鼓三通。
第一通鼓，鄴縣百姓披盔帶甲，執兵迅速集合；
第二通鼓，老幼以車載糧而至；
第三通鼓，列陣已成，盔明甲亮，器械整肅，堅不可摧。
魏文侯大喜，讚道：寡人信卿之能矣，便請罷兵。
西門豹：不可，民可信而不可欺。今既集之，若複隨意解散，民則被受騙之辱。燕王常侵我疆土，掠我百姓，不如便趁此兵，以攻燕國。
魏文侯喜而從之，便以西門豹為將，田子方為軍師，出兵北伐。西門豹由是發兵攻燕，迭經三戰皆勝，盡複失地，凱旋而歸。
西門豹治鄴，清廉刻苦，不謀私利，更不向朝中諸卿行賄。
魏文侯身側近臣忌之，聯名獻諂。西門豹還都述職，魏文侯便要收回印信，另委他人。
西門豹已知其意：臣今知如何治鄴矣。請再許臣一任，若不能治鄴，願受死刑。
魏文侯準奏，許以一年之期。
西門豹回鄴，於是搜刮百姓，重賄討好文侯左右。
一年之後，西門豹還都，魏文侯親自出宮迎接，大讚治鄴之功。
西門豹將向朝中近臣行賄之事說明，然後奏道：臣昔治鄴有功，主公欲罷我職；今以貪腐治鄴，主公反讚我有功。若是如此治鄴，臣請辭職。
魏文侯聞聽西門豹之奏，方才大悟：昔日寡人聽信讒言，誤解賢卿；今既知之，請繼續為孤治鄴，休使小性！
於是君臣釋疑，和好如初。
西門豹繼續治鄴，因開鑿十二條水渠，以引漳水灌溉鄴地。經反複衝刷，數年之後，鄴郡耕地質量大為改善，糧產倍增。鄴郡地處趙、魏之間，又鄰衛、齊，西門豹遂鼓勵百姓從事商業，家家獲利頗豐。鄴人對西門豹感激，由此十分擁護魏國統治。
趙國此後對鄴郡多次進攻，屢次爭奪，但卻無法長久占領。魏軍在鄴人支持之下，總能迅速趕走趙軍。趙國隻因始終不能突破鄴郡封鎖，由此阻住南進中原步伐。
鏡頭轉換，按下西門豹治鄴，複說中原諸侯之事。
周安王元年，楚聲王出巡時被盜賊刺殺，在位僅六年。
楚聲王死後，世子熊疑與王子定爭奪王位。熊疑勝出，是為楚悼王。王子定逃到魏國，請三晉之兵攻打楚國，至乘丘而還。
楚悼王與韓、魏兩家爭奪鄭國之地，三晉立即聯合起來反擊。楚國為擺脫被動地位，其後連年出戰，攻周伐鄭，並攻韓魏。
其時百家弟子開始周遊說服諸侯，朝秦暮楚，以實現理想報負，建功立業。並發表自家學說，以取信諸侯，時稱“百家爭鳴”。
便在此時，秦惠王攻打蜀國，再次攻占南鄭。
其後未久，秦惠王病死，共在位十三年。子秦出公繼位，時年隻有兩歲，由其生母惠姬主持朝政。惠姬重用宦官與外戚，群賢不悅，百姓懷怨。
秦靈公之子嬴師隰流亡魏國，聞惠公已死，主幼國疑，遂率隨從去魏還秦，來奪君位。來到鄭縣以東邊塞，守將右主然不放其過關。公子師隰被迫前往戎族之地，自焉氏塞（今甘肅省平涼市西北）繞行回國。
惠姬聞知，急遣左庶長菌改為將，率軍前往捉拿。
菌改在行進途中鼓動部眾嘩變，反而投降公子師隰，倒戈殺回秦都。
出公二年，嘩變軍隊到達雍城，惠姬自殺，秦出公被誅，母子屍體被丟進深淵。
可歎出公在位二年，死時隻有四歲，故又被稱為秦小主。
公子嬴師在菌改等人擁護下繼承秦國君位，是為秦獻公。
秦國自秦厲共公嬴刺薨逝，到秦出公在位，共計五六十年，總是多事之秋。隻因大臣專權，婦人幹政，故而數易君主，國政不穩，國運日衰。
秦獻公歸國奪位之時，楚國再次圍攻鄭國，連連獲勝，兵臨城下。鄭繻公為取媚楚國，誅殺國相駟子陽，引起國人反對，君臣離心。
鄭繻公者，姬姓鄭氏，名駘，鄭國第二十三位君主，鄭幽公之弟。在位初期，鄭國幾個要邑被晉國奪去，地盤縮小一半，商民紛紛外流。
韓武子見此，乘機發兵南侵，對鄭國侵犯愈演愈烈，奪走雍丘，國都新鄭受到威脅。
鄭繻公十五年，被迫將國都遷到京邑，同時加固長城，鞏固西部邊界。避強擊弱、遠交近攻，出兵聯齊伐衛，奪取毋丘（今山東曹縣境內）；又誓師出擊，奪取韓國負黍（今登封境內）。其後更傾全力，攻襲韓國首邑陽翟，使鄭國又顯振作景象。
在此關鍵時刻，楚國伐鄭。繻公媚楚殺相，引起國人嘩變。於是駟子陽黨徒弑殺繻公，立幽公之弟姬乙，是為鄭康公。
周安王五年，魏文候病死，在位五十年，壽止七十七歲。子魏擊繼位，是為魏武候。
鏡頭閃回。魏文侯在位期間，重用李悝變法，使樂羊子拔取中山國，吳起開拓治理河西之地，西門豹治理鄴城之郡，且尊崇子夏之儒；故使儒、兵、法三家學說在魏國並重，皆都得到極大傳播發展。魏文侯用人不看出身，隻重能力，在戰國初期極為另類，超乎諸侯。
魏文侯所用卿士，吳起、李悝來自衛國平民；樂羊、西門豹是魏國平民，翟璜是戎狄出身。隻有親弟魏成，出身貴族。
時有安邑名士李名克，生於今邱縣郝段寨，封於段，為幹木大夫，故稱段幹木。與吳起、翟璜、田子方為友，先學於子夏，又求學於雲夢山鬼穀子，七年學成。還歸故裏隱居。
翟璜等人哄傳段幹木才名，魏成子又向兄長極力推薦。魏文侯遂月夜登門拜請。
段幹木道：不為臣子，不見諸侯。
遂越牆逃避。魏文侯聞此，愈加欽敬，此後屢次登門，都在柴扉之外扶軾致敬。段幹木被其誠意感動，乃入朝輔佐文侯，但為帝師，不作臣子。
車夫見主公對此山野村夫如此恭敬，感到不解，遂問其故。
魏文侯道：我富於勢，幹木富於義，豈可不敬？
（成語“幹木富義”，即源於此。）
周安王元年，秦國欲伐魏國，兵至陽狐。
卿臣勸諫：魏君禮賢下士，有段幹木輔佐，國人團結一致，主公不可輕舉妄動。
秦侯聞之，遂停止對魏國用兵。
魏文侯主理魏氏五十年之久，躋身諸侯之前便使魏國首霸中原，段幹木功不可沒。
在段幹木及其真傳弟子教授下，魏國公室貴族出現大批人才。公叔痤、公子卬是為典型代表，田子方徒眾亦漸融入段幹木支脈。而公羊高、穀梁赤兩支西河學派，在子夏死後，便很少出現政績顯著者。段幹木死後未久，縱橫派門人公孫衍、龐涓先後下山，前至魏國。
齊相田和發動政變，遷齊康公薑貸於海島之上。
由是田氏終代薑氏，獨有齊國，史謂“田氏代齊”。田和自立為齊君，使人求魏文侯轉請周天子，援引三晉之例，使田氏名列諸侯。
周安王姬驕十三年，周王室從魏文侯之請，賜田和為齊侯，是為田太公。自陳公子完奔齊，事齊桓公為大夫，至田和共傳十世。終於代齊複陳，薑氏之祀遂絕。
三晉立國之後，乃廢執政正卿之名，命卿為相，於是相國之權最重。
當時魏國之相乃是翟璜，趙國之相是公仲連，韓國之相乃為韓傀。
韓傀字俠累，乃是韓景侯之弟，韓烈侯叔父。雖為貴族出身，但少時家貧，與濮陽人嚴遂結交。嚴遂字仲子，家境豪富，資助俠累日常所用，複以千金助其遊學。
俠累因此聞達於韓，終於位至相國。既執政為相，頗著威重，門絕私謁。
嚴遂聞說韓傀貴為韓國之相，於是由衛至韓，冀其引進韓侯，求得一官半職。未料在韓都館驛等候月餘，竟不得見。
嚴遂由此絕望，自以家財賂韓君左右，得見國君烈侯韓取。
韓侯於朝堂賜見嚴遂，當時俠累在坐，忽見嚴遂上殿，不由大驚，且臉有愧色。恐其說出自己當初求食於人，今卻忘恩背義之行。
嚴遂不去理他，參拜韓侯，然後落座，侃侃而談。因針對韓國政治混亂，律令不一，群臣吏民無所適從時弊，向烈侯進言，提倡中央集權，君主專製，主張以術治國。
韓取：卿言之術，當為何解？
嚴遂：術者，乃治國之道，國君任用、監督及考核臣下之法也。君任官吏，當察其所為是否稱職，言行是否一致，對君是否忠誠，據此賞罰。拔忠臣，除狡滑，以靖朝堂。
韓取：其用如何？
嚴遂：臣之所言，乃謂隱術。明公可表麵不露聲色，佯裝不聞、不察、不知，使臣下捉摸不透公之意圖，然於暗中獨視、獨聞，從而獨斷。則國相不能欺哄君主，國中眾卿亦不能為國相所控，無不從君。
烈侯聞言大喜，車身議於俠累：孤欲重用嚴遂，卿謂如何？
俠累聞之大驚。又見嚴遂說要加固君權，力削相職，便怒喝道：你是何人，竟敢替衛弱韓，以惑我主？
嚴遂：我是何人，國相果不知乎？
俠累惱羞成怒，於是不顧舊情，於烈侯麵前曆數嚴遂之短，以阻其得以進用。
嚴遂未料世間竟有如此忘恩背義之人，當下怒發如狂，離座拔劍趨前，欲與俠累當場相並。韓侯亦未料竟會如此，急命廊下武士進殿，扶嚴遂出宮，歸於館舍聽宣。
嚴遂懼被俠累誅害，遂離韓境，就此遍遊列國，欲求勇士刺殺俠累，雪此大辱。
時有韓國軹（今河南濟源）人聶政，少年任俠，拜入墨家門牆，學習擊刺之術，武藝冠絕當世。十年學成劍術歸裏，已是青年壯漢，不改當年俠義情懷。
因聞當地時有惡霸，為害鄉裏，聶政仗劍獨闖其宅，擊殺惡人，為當地除害。
為逃避官府追輯，遂偕母親及姊聶罃，背井離鄉，避禍齊地臨淄郊外鄉閭，屠牛為業。
這一日，嚴遂行至齊國淄郊，忽於屠牛肆中見到聶政，正舉巨斧宰牛。
隻見那斧其大無倫，望之足有三四十斤之重，刃下之處，其牛筋骨立解，全不費力。
再細看其宰牛之人，身長八尺有餘，環眼虯須，顴骨特聳，狀貌甚奇。
嚴遂便以買牛肉為名，邀至僻處相見，問其姓名來曆。
聶政：某姓聶名政，韓國軹人。因得罪鄉裏，攜母及姊避居此地，屠牛以供朝夕。
嚴遂：別人屠牛，隻用尖刀；即便用斧，不過一二斤重。卿運巨斧為之，何也？
聶政：因某力大，牛刀小斧，不堪所用。他人日屠一牛，某可十倍，以圖其厚利也。
嚴遂大喜，當即留下十金：此為購牛之資，明日來取。
聶政：客人穩便，來日來取即可。
嚴遂問明聶政住處，拱手作別，當晚留住館驛。來日盛具衣冠，往拜聶政，邀至酒肆暢談，以上士之禮待之，並呼為兄。先談些韓國人情閑話，酒至三巡，漸漸入巷，便說自己資助俠累十年，後被其負義，並圖謀害之事。
聶政拍案怒恨，目眥盡裂：未料當世之間，竟有如此忘恩負義之輩！
嚴遂取出黃金百鎰，雙手呈上：聞兄有老母在堂，故私進不腆，代小弟為一日之養。
聶政乃是俠義之人，見此禮厚重，便已猜出來意，捶胸說道：世間既有俠累此般忘恩負義之徒，便與賢兄無幹，也要千裏相赴，將其刺殺，況為兄仇乎？然弟聞昔日吳公子光聘專諸之時，專諸有言：老母在，此身未敢許人。仲子別求勇士，某不敢虛領尊駕厚賜。
嚴遂：弟慕君高義，誠願結兄弟之好；豈敢奪兄養母之孝，而求私欲哉！
聶政點頭，於是受金，以其資先嫁姊罃，餘金用以奉母。
聶母隻享歲餘清閑之福，便即病卒。嚴遂聞而前往祭吊，代為治喪，如同孝子。
喪葬既畢，聶政便至濮陽來見嚴遂：弟今日之身乃屬賢兄，惟所用之，不複自惜！
嚴遂：賢弟若助我刺殺忘恩俠累，再無他求。未知賢弟刺賊，須多少人相助？
聶政：人多無用，隻求類似魚藏利刃，便可成功。
嚴遂大喜，遂贈以吹毛斷發利刃。
聶政受刃，納入懷中藏之：弟今日別兄前行，更不相見，兄亦休打聽小弟之事。則長有一年，短需旬月，便有信息傳來。某姊聶罃，嫁於本甸田氏，尚望賢兄予以照拂。
嚴遂見他說得決絕，不由一陣心酸：韓傀貴為韓國之相，前呼後擁，侍衛甚重，不易近身；若要行刺，危之甚矣。今數年已過，弟恨漸消，賢兄不如休去也罷。
聶政怒道：兄是何言耶！你將聶政視作背恩無信，與那俠累等類而觀乎？
於是出門登車，絕塵而去，再不回顧。
嚴遂望其背影，讚道：真俠士也，恨其難還！
聶政到至韓都陽翟，宿於郊外，靜息三日，早起入城，直奔相府。
俠累坐於相府，處決政事，揮令侍衛立於堂階廊下，不得打擾。眾侍衛樂得借此休息，遂皆將兵仗倚在牆角，或坐或立，以備伺候。
聶政懷揣匕首至府，眼見大門洞開，不由大喜。遙望堂上，見俠累憑案而坐，正在批複文牒，廊前堂下，皆是奴仆侍衛。聶政更不理會，邁步便入府門，直奔正堂。
侍衛副長抬頭望見，急迎上前，攔住問道：來者何人，怎敢私闖相府？
聶政順口答道：奉君侯之命，有急事告稟相國。
趁那副長呆怔之際，早自其身側閃過，步入廳堂。
堂上奉侍諸仆，有反應靈敏者，見來人行動有異，便急上前攔阻。
聶政攘臂直趨，攔擋者皆都縱橫顛躓，不能立足。
俠累大驚，叫道：子乃何人，怎敢登堂入室？
聶政不答，就懷中抽出利刃，一步搶至公座，揮手而出，正中俠累前心，貫胸而死。
整個行刺過程，說時遲，那時快，隻不過閃電之功而已。
堂上由此大亂，眾仆齊呼：拿賊！
廊下侍衛七手八腳，便欲閉門。
聶政自俠累胸中抽出匕首，踢開眾仆，縱出門外。
廊下衛士各持戈戟，將聶政圍住，風雨不透。
聶政匕刺足踢，瞬間擊殺數十人，廊下院中死屍橫陳，相互枕籍。
眾侍衛雖然大駭，但恐被滅族，不敢落後，兀自奮勇上前。
聶政身中數十處傷，自度不能得脫，踴身跳到院中假山石上，向眾人笑道：某手中若有長矛大戟，何俱你區區百餘人哉！今大仇得報，某死無憾！
遂以匕首自削其麵，又以指抉出雙眼，還刺咽喉而死。
眾侍衛見刺客伏誅，急入廳堂來救家主。見國相俠累早已死透，再無活轉之機。管家驚懼欲狂，急使人馳報宮中，向韓烈侯報此驚變。
烈侯問道：刺客何人？
來使答道：操韓國口音，眾莫能識。
韓侯駭怒，命將刺客暴屍市中，懸千金之賞，購人告首，欲得賊人姓名來曆，為相國報仇。如此七日，行人往來如蟻，絕無識者。
此事傳至齊國，聶罃聞而哭道：此必吾弟也！
竟至韓都，到市中遙見弟屍，便即痛哭。乃跳下車來，扶屍大慟，幾盡哀絕。
市吏拘之，問道：死者是你何人？
聶罃答道：此是吾弟聶政，居軹之深井裏。彼知行刺相國罪重，恐累賤妾，故抉目破麵，不使人知。然妾奈何憫恤一身，忍使吾弟英名不顯，泯沒於世乎？
市吏聞言憐憫：死者既是汝弟，你必知其行刺之故，何人主使。不如就此明言，若果有冤情，吾當請於君主，饒你一死。
聶罃答道：妾如惜死，不至千裏來此。吾弟不惜身軀，手誅國相，並無私恨，實為代人報仇。妾不言之，則湮沒吾弟英名；若複泄其背後主使之人，又沒吾弟大義！既是如此，夫複何言？弟英靈不遠，妾願隨之，以成其名。
遂將身躍起，頭觸市中井亭石柱而死。其後便有群鴉飛來，覆蓋聶罃屍體，終日不散。市吏報知韓侯，烈侯歎息，令人將其姐弟收葬。又以韓山堅為相國，以代俠累之任。
俠累知恩不報，尚阻恩人進用之階，因而被人所刺，落此下場。（本集完）