漢家宮闕，燭光忽暗忽明。
皇後許平君順利分娩，生下一位公主，但產後身體虛弱至極。
太醫見此，商議用藥。通過會診，開出補養藥方。
淳於衍暗取附子，置於太醫共開藥劑之中，送呈皇後飲服。
皇後服藥未久，忽覺頭暈腦脹，遂命內侍詢問太醫，藥中可有甚麽不利之物，太醫皆答無有。皇後大疑，愈加氣促，很快咽氣身死。
內侍及眾太醫見此，亂作一團。淳於衍趁亂，將藥罐中渣滓換過。
皇後崩殂之事，迅速報至朝堂。
宣帝聞說又驚又悲，遂問太醫：皇後因何駕崩？
眾太醫：皇後實因難產血崩而亡，乃屬天意，非人力可為。
宣帝不信，令人審核眾醫所開藥方，並無差誤；又令複查藥渣，亦無甚不妥之處。由是隻得作罷，命將眾太醫釋放，為皇後辦理大喪。
淳於衍由此得以出宮，立即趨向霍顯回報，訴說皇後已死，自己不辱使命。
霍顯聞報大喜，口頭表示慰勞，但當時未敢重謝，恐惹人眼目，泄漏天機。
其後未久，有知曉內情之人向皇帝控告，說皇後之死乃屬諸太醫護理失職。
宣帝聞言疑心大起，命將所有太醫皆都逮捕入獄，嚴加刑訊，非要問出實情不可。霍顯聞之恐懼至甚，便將內裏實情告訴丈夫。霍光聞言，驚怒交迸。
霍光：你這惡毒婦人，怎敢行此大逆之事！
霍顯：事情已到此地步，休再埋怨。你女兒能否立為皇後，在此一舉，便冒此風險，又有何妨？為今之計，隻恐重刑之下節外生枝，大將軍休讓法吏拷問淳於衍，以保我全家！
霍光不勝驚愕，默然不應。其後思索再三，為保家族免禍，乃奏明宣帝，簽署對太醫免予刑訊之令。宣帝見大將軍過問此事，更起疑心，但廢帝劉賀前車之鑒未遠，隻好隱忍。
許平君死後未久，霍顯就送女兒霍成君入宮，先封婕妤，次年三月便被冊封為皇後。
霍成君成為皇後，侍從、車馬、服飾等日益盛大，對官屬賞賜常數以千萬計，與許平君作風大為懸殊。更因大將軍之故，就此專寵於後宮。
又過一年，宣帝下詔，冊立許皇後之子劉奭為太子。
霍顯聞訊非常惱怒，甚至吐血，於是暗中指使女兒，設計毒害太子。皇後霍成君既奉母命，於是屢召太子入內，多次賜以食物，欲行謀害。但因見保姆總是先嚐，因此無法下毒。
地節二年春三月，大將軍霍光病重，未幾去世。漢宣帝與上官太後一同到場治喪，命以天子禮儀葬於茂陵。以玉衣、梓宮、便房、黃腸題湊為葬，死後哀榮，前無古人。
宣帝隱忍六年，此時霍光既死，終得親政。因懷疑是霍家派人毒殺許皇後，故一旦親政，便著手削減霍家權勢，又安排史、許兩家外戚親屬掌握大權，製衡霍氏。
霍顯生性愚蠢，不知靠山已倒，應當養光韜晦，反而愈加張狂。
於是為丈夫下葬之時，隨意改變霍光生前所設計墓地規製，擅自加以擴大。
先建起三個出口門闕，修築神道，北麵靠近昭靈，南麵越出丞墨。
又大肆裝修祠堂，輦車專用道直通到墓穴中永巷，又幽禁平民、奴婢、侍妾，令其守護墳塋。更大建住宅，製造乘輦，增加繡花坐墊、把手，塗飾黃金，又用皮裹絲絮以包車輪，侍婢用五彩絲帶拉車，在府中遊戲取樂。
霍光生時寵愛家奴總管馮子都，長得高大魁梧，玉樹臨風。此時霍顯守寡獨居，便與馮子都明鋪暗蓋，主仆通奸。
霍禹、霍山見此，也都效尤模仿，同時修繕住宅，常在平樂館跑馬追逐。
霍雲多次稱病不朝，私下外出，帶賓客在黃山苑囿中張圍打獵，委派奴仆代為上朝。
霍顯與其諸女，不分晝夜進出長信宮，毫無限度。因聞宣帝親理朝政，命禦史大夫魏相任給事中。乃召集霍禹、霍雲、霍山等人，與其密商。
霍顯：大將軍棄世，今禦史大夫任給事中，一旦有人居中挑撥，汝輩尚能自救乎？
霍雲：給事中雖落魏相之手，但天下兵權皆在我霍氏之手，其又能奈我何？
霍禹：此言是也。那魏相乃是一介文士，不足為憂！
其餘子侄聞此，俱都哄然稱是，齊都附和。霍顯見此，也就隻得罷議，眾人皆散。
此後經月，太平無事。
這一日，霍雲率其奴仆在當街橫行，迎麵正遇魏相乘輿。兩家奴仆因為互不相讓，引發口角相爭。霍雲大喝一聲，正要下令大打出手；魏相喝止自家奴仆，繞路還府。
霍雲卻不肯就此罷休，驅使奴仆前往魏府，揚言要搗毀大門，打進府去。
魏相聞此，隻得忍氣吞聲，親出大門與霍雲相見，當眾屈身叩頭請罪。霍雲占盡上風，兼又威風抖足，這才率領眾奴洋洋離去。
霍顯聞之，不喜反憂，知道必有憂患將至。
其後未幾，天子再次下詔，征拜魏相擔任丞相，並常在閑暇時召入內宮談論政事。
除此之外，天子又下特旨，準令故許皇後之兄平恩侯許嘉，與侍中金安上，都可隨時直接出入宮禁。
鏡頭閃回，敘說金安上來曆。
金安上字子侯，其父名金倫，本為匈奴王子，歸漢後任黃門郎；金日磾為其伯父。
金日磾兩個兒子都很顯貴，到孫子這一代衰落，而金倫後代則興盛起來。金安上少為侍中，惇篤有智，深受宣帝寵愛。
時有楚王劉延壽，乃是楚元王劉交六世孫，襲父劉純為楚王。宣帝即立，劉延壽不服，認為廣陵王劉胥是為漢武帝嫡子，遂暗與交結，致書廣陵王留心帝位。
其事卻被侍中金安上得知，由是出首告發。朝廷自楚王處搜得反書，鐵證如山。劉延壽便被治罪，被迫自殺，因而國除身滅。金安上立此大功，由此封侯。
楚王劉延壽自殺，廷尉審訊其黨羽，牽連到廣陵王劉胥。漢宣帝因廣陵王乃武帝親子，恐落逼迫宗親之名，便下令不要治罪劉胥，且另賜黃金五千斤，並諸多其他器物。
劉胥領旨自愧，又聞漢宣帝已立劉奭為太子，遂道：我終究不能得立為天子矣。
鏡頭閃回，敘述廣陵王劉胥來曆。
劉胥是漢武帝劉徹第四子，燕刺王劉旦同母弟，母為李姬。其身材高大，體魄壯健，喜好遊樂，力能扛鼎，並敢空手與熊、野豬等猛獸搏鬥。隻因行為粗野，不遵法度，故最終沒能成為皇位繼承人。
漢昭帝即位後，加封劉胥食邑一萬三千戶；元鳳五年又加封一萬戶，賜錢二千萬、黃金二千斤，並賜寶劍兩柄、安車一輛、乘馬八匹。
劉胥見昭帝年少無子，便有覬覦帝位之心。遂請來楚地女巫李女須，命其下神詛咒。
李女須受命，便假作漢武帝附體，向廣陵王許諾，定設法使其當上天子。
劉胥信以為實，便賜給李女須重金，使其至巫山祈禱。
其後不久，漢昭帝莫名其妙離世。
劉胥以為是李女須祈禱靈驗，大加賞賜，並殺牛慶祝。
未料昭帝死後，昌邑王劉賀又被征召入京立為皇帝。劉胥大怒，又讓巫師祈禱詛咒。昌邑王劉賀在位二十七天被廢，劉胥更信李女須通神，屢次賜給錢物。
未料昌邑王雖死，帝位仍未輪到廣陵王頭上，其後漢宣帝即位。
劉胥懊惱，不由歎道：武帝之子尚在，何太子之孫得立耶？
於是不肯死心，又令李女須祈禱詛咒。另將女兒嫁給楚王劉延壽內弟為妻，故此屢次互相饋贈禮物，私下通謀。
劉胥之子南利侯劉寶因殺人被剝奪爵位，回到廣陵，與劉胥姬妾左修通奸。其後事發，劉寶被關進監獄，繼被誅殺。
丞相暴勝之得知此事，上奏天子，剝奪劉胥射陂草田，宣帝準奏。
劉胥愈加不滿，又讓巫師詛咒。
五鳳四年正月，劉胥詛咒事發，朝廷命有司追查，劉胥大恐，遂毒死巫師與宮人二十多人，以圖滅口。公卿請求誅殺劉胥，漢宣帝派廷尉、大鴻臚前往審訊。
劉胥伏地認罪，請求回府整理供狀，廷尉從之。
劉胥回宮，在顯陽殿設宴，與太子劉霸，女兒劉董訾、劉胡生等夜飲，命寵姬郭昭君、趙左君等鼓瑟歌舞。
太子劉霸：父王有何賞心樂事，召兒臣等夜飲慶賀？
劉胥：非為慶賀，其實是與卿等作別。
劉霸：此言何解？
劉胥：皇上待我恩重，不曾虧待。皆是為父昏憒，一味聽信巫師挑唆，倒行逆施，妄行祝咒，辜負皇上。我今必死，當棄屍於野。如幸允許安葬，爾等亦應薄葬，休再鋪張。
劉霸聞言，淚流滿麵。
雞鳴罷宴，劉胥離席入內，自縊而死。郭昭君等二姬妾見此，亦都自殺。
次日淩晨，劉霸服蓑入宮，將父親自殺內情入報天子。
漢宣帝聞奏歎息，法外加恩，赦免劉胥諸子死罪，但都免為庶人，賜劉胥諡號為厲王。廣陵由此國除，置為郡縣。
楚王及廣陵王既滅，漢宣帝外部威脅已除，隻餘朝內霍氏宗族。
禦史大夫魏相擔心霍氏勢力驕奢放縱，但又自忖無力與其抗衡，於是通過平恩侯許伯向宣帝上書。漢宣帝覽疏，見其書略曰：
《春秋》譏世為卿相者，惡宋三代皆為大夫；魯季孫專權，國家處於危亂。我朝自武帝以來，王室子弟得其俸祿，國政卻由塚宰決定。今大將軍霍光死，子又為大將軍，兄子為尚書，掌握政要；兄弟及諸婿皆掌兵權，權勢熏天。霍光夫人顯及其家女眷皆在長信宮錄有名籍，可自由出入，夜入禁門，驕橫奢侈，放縱不羈，臣恐將來漸不能製。依臣等愚見，宜奪其權勢，消其陰謀，以固大漢萬世基業，也使功臣霍光聲名得以保全。
宣帝看罷奏疏，幡然醒悟：準平恩侯所奏，任魏相為給事中，以弱霍氏兵權。罷黜霍氏三侯爵位，其餘子弟都調出京城。
許伯：陛下聖明決斷！
魏相：臣謝主隆恩！
鏡頭轉換，時至地節四年，許皇後被毒殺真相開始慢慢泄露。宣帝因無證據，不好直接問罪，但下係列詔旨，削弱霍氏宗族。
傳旨官：奉天子詔令，拔魏相為丞相，並封高平侯。命百官可密封奏章上報，不必通過尚書霍山；群臣百官覲見皇帝可以獨往，亦不必由尚書奏報。
奉天子詔令，故大將軍霍光長婿度遼將軍、未央宮衛尉、平陵侯範明友，調任光祿勳；次婿中郎將、羽林監任勝，出任安定太守；收回三婿趙平騎都尉官印，罷其兵柄。
奉天子詔令，給事中、光祿大夫張朔，調任蜀郡太守；中郎將王漢調任武威太守，各令出朝。長樂宮衛尉鄧廣漢，調任少府；霍禹調任大司馬，撤銷右將軍職務。故大將軍霍光原所統領胡、越騎兵，羽林軍及兩宮衛隊，都改為許、史兩家子弟代為統領。
帝詔既下，朝野大嘩。霍禹被撤銷右將軍實權，隻被任命為大司馬，由是稱病不朝。
長史任宣聞說，入府前來探問病情。
霍禹怒道：我有何病？天子不靠我家扶持，焉能承嗣大統？今大將軍墓土未幹，就排斥霍家，任用許、史兩家，且沒收我官印！某便是死，亦不肯瞑目！
任宣勸道：將軍以為，此時猶是大將軍在日？大將軍把持國柄二十三年，生殺予奪。廷尉李種、王平、左馮翊賈勝胡，車丞相女婿少府徐仁，都因冒犯大將軍意旨，而被下獄處死。樂成乃賤民子弟，隻因受大將軍寵愛，便官至九卿，爵為列侯。百官事奉馮子都、王子方等，不把丞相放在眼裏。大將軍時代今已去矣！今許、史兩家是天子骨肉姻親，得其尊貴理所當然。大司馬若因此心懷怨恨，臣謂霍氏危矣。
霍禹聽後，沉默不語。
任宣辭去，霍禹遂至大將軍府，來見霍顯、霍山、霍雲等，商議應對朝廷之策。談論半天，諸霍眼看自家權勢日益被奪，皆無良策，隻是相對流涕，自相埋怨。
霍山：如今魏相執政，悉變大將軍法令，使我家在朝廷威信盡喪；更將公田授給貧民，以宣揚大將軍過失。如此時日既久，我家蓋世大功，天下人誰還記得？
霍雲：非但如此，更有甚者。天下各郡諸儒大多是窮人子弟，遠來客居京城，衣食不保，卻喜口出狂言，不避忌諱。大將軍曾對彼等忌恨如仇，今陛下卻喜同眾儒交談，命自行上書議政，盡說我家之事，揚罪抑功。
霍山：正是。前曾有人上書，說大將軍在時主弱臣強，攬權獨裁；今子孫當權，兄弟驕恣，恐危宗廟社稷，災異怪事頻現，皆因為此。因其辭痛切，被我壓下不奏。今上書者全用密封奏事，中書令自宮中出來取走，不通過尚書，奈何？
霍顯：丞相屢說我家之事，實屬可恨。其個人便是聖人，毫無罪過？
霍山：丞相廉潔正直，又被當今天子信寵，哪裏有罪？我家弟兄及諸婿大多行為不慎，以致授柄與人。我請問太後，民間盛傳霍家毒死許皇後，可是果有此事？
霍顯聞言黯然半晌，最終答道：實不瞞你等，果有此事。
霍山驚呼：似此重事，何不早說？如此說來，天子離散斥逐我家諸婿，全為此也。
霍雲、霍禹：此乃滅族大罪，如之奈何？
霍顯：又能如之奈何？若非坐以待斃，便隻有鋌而走險。
鏡頭轉換，霍光三婿趙平府中。
趙平被奪兵權，無計可施，閑坐府內，唉聲歎氣。時有門客石夏，向來通曉天文。因見趙平鬱悶，眼珠一轉，便即進言獻計。
石夏：主公，在下昨日仰觀天文，發現大事不妙。
趙平：有何不妙？
石夏：臣見熒惑守禦，是主太仆奉車都尉大凶，近日不被貶官，便被殺死。
趙平失色：若果如此，則霍山等人休矣！
鏡頭轉換，霍雲母舅李竟府中。
李竟正在府中閑坐，好友張赦來見。
張赦：霍雲家族岌岌可危，公尚能穩坐如此？
李竟：我不穩坐，尚能何為？
張赦：常言有雲，先下手為強，後下手遭殃。今魏相與平恩侯當權，專與霍家為仇。公可請太夫人霍顯告訴上官太後，先殺此二人，再罷黜皇帝，霍家則必無虞。
李竟：先生良策，我當照計行之。隻是先生宜當秘之，不可泄露。
張赦應諾，得意非常，告辭而出。
李竟送出門外，與張赦相互揖別，再次叮囑：適才所議，我兄切休走漏口風！
張赦哈哈大笑：何須如此多囑？隻要太夫人說服太後，殺魏相與平恩侯如宰雞犬耳。
李竟臉色大變，四顧無人，這才長舒一口氣，怏怏回府。張赦笑聲不絕，揚長向東而去。未料西麵拐角處有個長安男子名叫張章，將二人對話聽得一清二楚。
張章將頭探出牆角，向李府大門張了一張，立時回身，將所聞密謀向朝廷告發。
朝廷值曹聞此，不敢怠慢，急忙報入宮中。
漢宣帝獲報大怒：竟有此事？詔命廷尉處理此案，速速查明的實回報，不得違誤！
廷尉：諾，臣遵旨！
於是辭帝下殿，回到尉所，立命執金吾率兵二百，拘捕張赦、李竟到案，連夜鞠審。
石夏聞說李竟被執金吾帶走，飛走回府，報與家主趙平。
趙平大驚，自己不敢出門，再命石夏前往霍府報急，並請示應對之策。
事有湊巧，趙平入府，見諸霍都在，正在密謀。
霍山：有何急事，如此驚慌？
石夏：大事不好。李舅爺與其好友張赦，都被廷尉拿去矣！
霍山：卻因何故？
石夏：聽說是要請太後出麵，命殺丞相及平恩侯，不料被天子知道，故此拿去審問。
霍山聞之恐慌：此是謀反大罪，便有太後出麵，也不能免罪也。
霍雲：此事未及付諸施行，倒可抵賴。但若牽出此前毒殺許後之事，陛下即使寬厚，就怕久而查明，我將被滅族矣。
霍山：如此奈何？
霍雲：不如搶先動手！
霍顯：箭在弦上，不得不發。
商議已定，霍顯便命諸女各自回去，告訴自己丈夫，準備起兵叛亂。
諸婿聞命大驚，各問自己妻子：萬一失利，何處避難？
廷尉衙中，李竟不待用刑，就全部供出謀反情事，供辭中涉及霍氏滿門人等。
廷尉大喜，將其供狀報入內宮。宣帝覽狀大怒，當即下詔，命承旨官往霍府宣布。
承旨官：奉天子詔書，霍雲、霍山免官，回家待罪。霍顯諸女素日皆對太後無禮，更有麵首馮子都數次犯法，天子詔命皆都誠心悔過，自供罪狀，等候有司一並責問！
霍顯叩頭服罪，接了聖旨，送走天使。掩門歸宅，愁眉緊鎖，悶悶不樂。百無聊賴之際，實在無法可想，於是便回臥室，上床晝寢。
剛剛入睡，忽然夢見自家宅中井中泛溢，水流堂下；廚房中爐灶卻又飛起，掛在樹上。正在驚疑之間，又見丈夫霍光回府，直到榻前，滿麵怒色。
霍顯：夫君何來？原來未曾辭世，這就好了。
霍光：我哪裏是未曾辭世？是被你氣活轉來。隻因你無法無天，胡作非為，欲將我諸子陷於滅門之地，我不得不起於地下，前來送信——朝廷即派人，來剿滅我霍家矣。
霍顯聽罷大懼，想要細問，丈夫忽又不見。轉頭尋找之時，又見府中老鼠驟然增多，與家人互相碰撞，並不閃躲；更以其尾在地上亂畫，便如道士畫符；透過窗戶向院中看時，又見有幾隻貓頭鷹飛入府宅，立在殿前樹上叫喚。正在此時，奴婢入室，欲進還退。
霍顯：何事入我內室，卻又探頭縮腦？
奴婢：回稟主母，有件事情奇怪至極，不敢不報。
霍顯：到底何事？
奴婢：就在剛才，咱家府門無故毀壞，仆倒在街上，砸壞了門衛腿腳。管家命奴婢來問家主，是重修舊戶，還是更換門庭？
霍顯未及回答，又有霍雲派仆人到府，在門外報說凶信。
仆人：啟稟主母，我家老爺尚冠裏住宅中門無故倒塌；出門看時，見有人坐在屋頂，揭其瓦片擲地，到跟前去看，卻又不見其人。
正說到此處，忽然聽得門口車馬喧嚷，一片叫喊。腳步聲響，管家來到門外。
霍顯：外麵何人喧鬧？
管家：回稟主母，廷尉帶人前來，說是要捕拿朝廷反叛。
霍顯聞說迭變，大急之下驚醒，身上遍體汗流，方知是南柯一夢。當下不敢怠慢，於是起床出室，來至廳堂，將適才夢境一五一十，訴於眾人。全家聞此，皆感憂愁。
霍山：有道是當斷不斷，必生禍亂。我聞魏相擅自減少宗廟供品，是對烈祖不恭。主母可以此矯詔召之，以定其罪。丞相及史、許兩家既除，則我霍家重掌朝政，則高枕無憂。
霍顯：此計倒是甚好，你可道其詳細。
霍山：可奏請太後，為天子外祖母博平君王翁須祝壽，設置酒席。並請太後下詔，命丞相魏相、平恩侯許廣漢以下官員赴宴；再命範明友、鄧廣漢領甲士刀手埋伏。屆時假稱太後製令，將丞相及許、史等外戚皆拉出斬首，乘機罷除天子，而立霍禹為帝，不亦可乎？
霍顯大喜：真乃妙策，不輸於陳平六出奇計。事不宜遲，卿即可草擬奏書。
此言一出，諸霍皆都大喜。霍山稱是，剛要起身前往書房，忽聽門首馬蹄聲響，嘎然止歇；隨即數人闖入府中，當中簇擁一人，正是前番離去朝廷傳旨官，去而複回。
傳旨官直入廳中，麵南而立：跪接朝廷詔旨！
以霍顯為首，諸霍皆至南麵，向北跪倒：謹聞皇命。
傳旨官：漢天子赦旨，任命霍雲為玄菟太守，即時離京上任，不得在京師延挨。
霍雲：諾，微臣遵命！
傳旨官：霍山因抄寫宮禁秘書犯法，命在府中待罪，不得私自外出。
霍山：諾，微臣遵命！
傳旨官宣讀詔旨既罷，將詔手遞到霍顯手中，不待諸霍起身，出門上馬便走。
霍顯不料朝廷搶先下手，一日之內連下兩道詔旨，知道大事不好，不由驚惶失措。待天使走遠，再向諸霍問計，也都麵麵相覷，各無善策。
霍山：事到如今，我等一舉一動，皆在天子監視之下，便欲走太後門路，也來及了。
霍雲：不如以退為進，主動向天子輸誠。天子念在我霍家大功，或許不會趕盡殺絕。
霍顯：此可謂一招落後，滿盤皆輸。事到如今，也隻能如此。
於是急令霍山擬本，上書天子：臣妾情願獻出城西宅第及一千匹馬，以替霍山贖罪。
霍顯奏本入宮，宣帝覽奏，嘴角邊泛起一絲冷笑，在書後批複：知道了。
傳旨官接過複旨，來至殿外，擲還霍府來使。使者不敢閱讀，揣書入懷，打馬而回。
霍顯將天子複旨連看三遍，見隻此三字，更無別語，便感覺大事不妙。於是銀牙緊咬，將回書遍傳諸霍。
諸霍：如此奈何？
霍顯：事到如今，隻得孤注一擲。你等立刻傳我令旨，速命子侄及孫輩宗族，並號令諸婿，各調家丁部曲，於今夜四更時前往皇城，並力攻打未央、長樂二宮，廢此昏君！
諸霍：諾！我等遵命。
時有長安小民張章，以磨豆腐為生，卻不似他人一般往市場發賣，隻常年供應霍府。這一日半夜三更，如同往常一般，照例運送豆腐來到霍府，繞過大門直至後廚角門。
當時城中萬籟俱寂，天空中一輪冷月斜照，被烏雲遮住一半，昏暗不明。
張章停住獨輪車子，未待上前叫門，忽見院中火光大起，照耀如晝，隨即便聽府中人聲喧鬧，鐵器交鳴。自門縫中往裏麵張望時，發覺霍府聚集部眾，正在厲兵秣馬；又聽一員將官大聲吩咐，分兵派將，命令何人領兵奪取皇宮，何人領兵攻打丞相府邸。張章聽得字字清晰，不由大驚，急忙回身便走，離開霍府，聲息全無。
此時空中烏雲漸集，將半輪殘月完全遮隱，天地之間一片漆黑。
張章穩定心神，將豆腐車兒停在胡同拐角處大槐樹下，又從近處草垛上抱來幹草，把車子隱藏妥當，然後摸黑疾行，直奔皇宮禁軍衛所。
當日衛所值班校衛，乃是張章遠房表親，名叫董忠，時任禁軍侍從官期門之職。董忠正在衛所門房燈下獨坐，忽聞外麵有腳步奔跑之聲，於是立刻警醒，自壁上摘下單刀，掛在腰間，走出門房。隻見一條黑影自遠及近，籲籲帶喘，來到近前。
董忠：來者何人？半夜三更敢闖朝廷禁衛重地，還不止步！
張章：表弟，是我。
董忠：是表哥？你不去大將軍府送豆腐，來此何幹？莫非遇到歹人，劫財害命？
張章：京都禁地，天子腳下，豈有此理！天大事體，賢弟立功受爵時機到了！
董忠：此話何來？
張章上前，將嘴唇靠近表弟耳邊，說知如此如此，透露驚天消息。
董忠吃這一驚非小，未敢怠慢，急引表兄直入禁軍營房，叩門請入，將霍府發生突變報告上司左曹楊憚。楊憚也是聞言大驚，複引二人出營，急報侍中金安上。
金安上聞報，精神陡振，乃聚齊四子金常、金敞、金岑、金明，引楊憚、董忠、張章親至相府，將府門叫開，向丞相報告其事。
魏相早就料到必有今日之事，也不驚慌，乃召見楊憚及張章，問其底細。
張章此時已穩定心神，一五一十，將自己在霍府所見之事再複述一遍。
魏相：若你所說是實，這場功勞不小，朝廷事後必有重賞。
張章：小民多謝相爺！
魏相：楊憚何在！
楊憚：末將在。
魏相：命你速回禁營，調集禁軍戒嚴宮禁，張網以待。
楊憚：諾！末將遵命。
魏相：金公！
金安上：丞相。
魏相：隨我入宮，保護天子！
金安上：下官份所當為，敢不從命！
皇宮大內，禁門之外。烏雲漸散，明月複出。
霍家子弟各引兵到，與朝廷禁軍對壘交鋒。金安上率四子嚴衛宮門，便如五隻猛虎，奮力衝殺。楊憚率禁軍兩翼包抄，各拚全力奮戰。隻半個時辰，便將霍氏軍馬殺散。
魏相坐鎮宮門，見皇宮危而複安，又命金氏父子帶兵往攻霍府，不一時俱被攻破。
一聲雞啼，夜色漸散，東方發亮。
金安上率領四子及楊憚進入霍府，下令打掃戰場，搜捕叛逆。不一時，楊憚來報。
楊憚：經徹底搜查，霍雲、霍山、範明友自殺，霍顯、霍禹、鄧廣漢等人皆被捕獲。霍氏凡參與作亂者，並無一個漏網。
金安上：既是如此，死者梟首，生者就地看押，隨我回宮報捷。
次日巳時，霍氏亂平，皇宮複寧。
宣帝升殿，重賞參與平亂諸臣。
傳旨官：魏相主持平叛，立有大功；其餘立功諸臣，各有封賞。特封張章為博成侯，董忠為高呂侯，楊憚為平通侯。侍中史高向日曾上奏稱霍禹欲反，請朝廷早為之備，亦有舉報之功，封為樂陵侯。金安上拒守宮禁，將霍氏叛逆擋於宮外，堪稱首功之臣，封為都成侯、任建章衛尉，統領建章宮所有禁軍，及羽林軍萬人。四子俱都殺賊有功，長子金常嗣其父爵，三子及四子金岑、金明，升任諸曹中郎將。次子金敞命為光祿大夫，任奉車水衡都尉。
魏相、張章、董忠、史高、金安上：臣謝主隆恩！
畫外音：自此之後，金氏子孫在朝中皆任重職，其後七代都為內侍，榮盛一時。
漢宣帝封罷功臣，乃命廷尉及禦史大夫敘論霍氏之罪。
廷尉上報：臣啟陛下，臣等及禦史大夫依照漢律敘論，此為謀大逆之罪，遇赦不赦。依律而決，當判處首犯霍禹腰斬重刑；霍顯及其諸女、兄弟，應判斬立決。
宣帝：依卿所奏，當即施行。霍後雖未參與其反，但不宜再母儀天下，著即廢黜皇後之位，幽禁在昭台宣，使與六宮隔絕。更命稽查同黨，不可使有漏網之魚，逍遙法外。
廷尉：臣等遵旨，陛下聖明。
旬日之內，霍氏同黨皆被判刑。與霍家牽連而被定罪誅殺滅族者，有數千家之眾。
此案結束，宣帝下詔：前有束織室令史張赦，指使魏郡大戶李竟寄書冠陽侯霍雲，密謀犯上作亂。朕因大將軍霍光有大功於國，隱而不發，望其改過自新。今大司馬博陸侯霍禹及其母宣成侯夫人顯，從弟子冠陽侯霍雲、樂平侯霍山，諸姊妹及諸婿等陰謀造反，連累百姓。幸祖宗神靈保佑，丞相及金安上等諸臣用命，將霍氏一門捕獲，皆都伏法處決。朕實痛心，法外施恩。敕令所有被霍氏所連累，在丙申日前尚未發覺報官在押者，一律赦免。
鏡頭閃回，宣帝剛登基之時。
漢宣帝去參拜高廟，與大將軍霍光同乘。皇帝當時心中甚懼，如有芒刺在背。祭廟歸來之時，車騎將軍張安世代替霍光陪乘，天子則就安逸自在，身體舒展自如。
閃回結束。至此霍光死後未久，霍家宗族被一網打盡，在朝廷勢力被徹底清除，朝堂秩序為之一新。漢宣帝亦終為結發之妻許皇後報仇雪恨，真正掌握皇權，此後便安心理政，創造中興盛世，為後人稱頌千古。霍氏之亂平定之後，漢宣帝故劍情深，愛屋及烏，詔立許後所生之子劉奭為太子。雖見其柔仁懦弱，非為雄主，終不易嗣。（本集完）
皇後許平君順利分娩，生下一位公主，但產後身體虛弱至極。
太醫見此，商議用藥。通過會診，開出補養藥方。
淳於衍暗取附子，置於太醫共開藥劑之中，送呈皇後飲服。
皇後服藥未久，忽覺頭暈腦脹，遂命內侍詢問太醫，藥中可有甚麽不利之物，太醫皆答無有。皇後大疑，愈加氣促，很快咽氣身死。
內侍及眾太醫見此，亂作一團。淳於衍趁亂，將藥罐中渣滓換過。
皇後崩殂之事，迅速報至朝堂。
宣帝聞說又驚又悲，遂問太醫：皇後因何駕崩？
眾太醫：皇後實因難產血崩而亡，乃屬天意，非人力可為。
宣帝不信，令人審核眾醫所開藥方，並無差誤；又令複查藥渣，亦無甚不妥之處。由是隻得作罷，命將眾太醫釋放，為皇後辦理大喪。
淳於衍由此得以出宮，立即趨向霍顯回報，訴說皇後已死，自己不辱使命。
霍顯聞報大喜，口頭表示慰勞，但當時未敢重謝，恐惹人眼目，泄漏天機。
其後未久，有知曉內情之人向皇帝控告，說皇後之死乃屬諸太醫護理失職。
宣帝聞言疑心大起，命將所有太醫皆都逮捕入獄，嚴加刑訊，非要問出實情不可。霍顯聞之恐懼至甚，便將內裏實情告訴丈夫。霍光聞言，驚怒交迸。
霍光：你這惡毒婦人，怎敢行此大逆之事！
霍顯：事情已到此地步，休再埋怨。你女兒能否立為皇後，在此一舉，便冒此風險，又有何妨？為今之計，隻恐重刑之下節外生枝，大將軍休讓法吏拷問淳於衍，以保我全家！
霍光不勝驚愕，默然不應。其後思索再三，為保家族免禍，乃奏明宣帝，簽署對太醫免予刑訊之令。宣帝見大將軍過問此事，更起疑心，但廢帝劉賀前車之鑒未遠，隻好隱忍。
許平君死後未久，霍顯就送女兒霍成君入宮，先封婕妤，次年三月便被冊封為皇後。
霍成君成為皇後，侍從、車馬、服飾等日益盛大，對官屬賞賜常數以千萬計，與許平君作風大為懸殊。更因大將軍之故，就此專寵於後宮。
又過一年，宣帝下詔，冊立許皇後之子劉奭為太子。
霍顯聞訊非常惱怒，甚至吐血，於是暗中指使女兒，設計毒害太子。皇後霍成君既奉母命，於是屢召太子入內，多次賜以食物，欲行謀害。但因見保姆總是先嚐，因此無法下毒。
地節二年春三月，大將軍霍光病重，未幾去世。漢宣帝與上官太後一同到場治喪，命以天子禮儀葬於茂陵。以玉衣、梓宮、便房、黃腸題湊為葬，死後哀榮，前無古人。
宣帝隱忍六年，此時霍光既死，終得親政。因懷疑是霍家派人毒殺許皇後，故一旦親政，便著手削減霍家權勢，又安排史、許兩家外戚親屬掌握大權，製衡霍氏。
霍顯生性愚蠢，不知靠山已倒，應當養光韜晦，反而愈加張狂。
於是為丈夫下葬之時，隨意改變霍光生前所設計墓地規製，擅自加以擴大。
先建起三個出口門闕，修築神道，北麵靠近昭靈，南麵越出丞墨。
又大肆裝修祠堂，輦車專用道直通到墓穴中永巷，又幽禁平民、奴婢、侍妾，令其守護墳塋。更大建住宅，製造乘輦，增加繡花坐墊、把手，塗飾黃金，又用皮裹絲絮以包車輪，侍婢用五彩絲帶拉車，在府中遊戲取樂。
霍光生時寵愛家奴總管馮子都，長得高大魁梧，玉樹臨風。此時霍顯守寡獨居，便與馮子都明鋪暗蓋，主仆通奸。
霍禹、霍山見此，也都效尤模仿，同時修繕住宅，常在平樂館跑馬追逐。
霍雲多次稱病不朝，私下外出，帶賓客在黃山苑囿中張圍打獵，委派奴仆代為上朝。
霍顯與其諸女，不分晝夜進出長信宮，毫無限度。因聞宣帝親理朝政，命禦史大夫魏相任給事中。乃召集霍禹、霍雲、霍山等人，與其密商。
霍顯：大將軍棄世，今禦史大夫任給事中，一旦有人居中挑撥，汝輩尚能自救乎？
霍雲：給事中雖落魏相之手，但天下兵權皆在我霍氏之手，其又能奈我何？
霍禹：此言是也。那魏相乃是一介文士，不足為憂！
其餘子侄聞此，俱都哄然稱是，齊都附和。霍顯見此，也就隻得罷議，眾人皆散。
此後經月，太平無事。
這一日，霍雲率其奴仆在當街橫行，迎麵正遇魏相乘輿。兩家奴仆因為互不相讓，引發口角相爭。霍雲大喝一聲，正要下令大打出手；魏相喝止自家奴仆，繞路還府。
霍雲卻不肯就此罷休，驅使奴仆前往魏府，揚言要搗毀大門，打進府去。
魏相聞此，隻得忍氣吞聲，親出大門與霍雲相見，當眾屈身叩頭請罪。霍雲占盡上風，兼又威風抖足，這才率領眾奴洋洋離去。
霍顯聞之，不喜反憂，知道必有憂患將至。
其後未幾，天子再次下詔，征拜魏相擔任丞相，並常在閑暇時召入內宮談論政事。
除此之外，天子又下特旨，準令故許皇後之兄平恩侯許嘉，與侍中金安上，都可隨時直接出入宮禁。
鏡頭閃回，敘說金安上來曆。
金安上字子侯，其父名金倫，本為匈奴王子，歸漢後任黃門郎；金日磾為其伯父。
金日磾兩個兒子都很顯貴，到孫子這一代衰落，而金倫後代則興盛起來。金安上少為侍中，惇篤有智，深受宣帝寵愛。
時有楚王劉延壽，乃是楚元王劉交六世孫，襲父劉純為楚王。宣帝即立，劉延壽不服，認為廣陵王劉胥是為漢武帝嫡子，遂暗與交結，致書廣陵王留心帝位。
其事卻被侍中金安上得知，由是出首告發。朝廷自楚王處搜得反書，鐵證如山。劉延壽便被治罪，被迫自殺，因而國除身滅。金安上立此大功，由此封侯。
楚王劉延壽自殺，廷尉審訊其黨羽，牽連到廣陵王劉胥。漢宣帝因廣陵王乃武帝親子，恐落逼迫宗親之名，便下令不要治罪劉胥，且另賜黃金五千斤，並諸多其他器物。
劉胥領旨自愧，又聞漢宣帝已立劉奭為太子，遂道：我終究不能得立為天子矣。
鏡頭閃回，敘述廣陵王劉胥來曆。
劉胥是漢武帝劉徹第四子，燕刺王劉旦同母弟，母為李姬。其身材高大，體魄壯健，喜好遊樂，力能扛鼎，並敢空手與熊、野豬等猛獸搏鬥。隻因行為粗野，不遵法度，故最終沒能成為皇位繼承人。
漢昭帝即位後，加封劉胥食邑一萬三千戶；元鳳五年又加封一萬戶，賜錢二千萬、黃金二千斤，並賜寶劍兩柄、安車一輛、乘馬八匹。
劉胥見昭帝年少無子，便有覬覦帝位之心。遂請來楚地女巫李女須，命其下神詛咒。
李女須受命，便假作漢武帝附體，向廣陵王許諾，定設法使其當上天子。
劉胥信以為實，便賜給李女須重金，使其至巫山祈禱。
其後不久，漢昭帝莫名其妙離世。
劉胥以為是李女須祈禱靈驗，大加賞賜，並殺牛慶祝。
未料昭帝死後，昌邑王劉賀又被征召入京立為皇帝。劉胥大怒，又讓巫師祈禱詛咒。昌邑王劉賀在位二十七天被廢，劉胥更信李女須通神，屢次賜給錢物。
未料昌邑王雖死，帝位仍未輪到廣陵王頭上，其後漢宣帝即位。
劉胥懊惱，不由歎道：武帝之子尚在，何太子之孫得立耶？
於是不肯死心，又令李女須祈禱詛咒。另將女兒嫁給楚王劉延壽內弟為妻，故此屢次互相饋贈禮物，私下通謀。
劉胥之子南利侯劉寶因殺人被剝奪爵位，回到廣陵，與劉胥姬妾左修通奸。其後事發，劉寶被關進監獄，繼被誅殺。
丞相暴勝之得知此事，上奏天子，剝奪劉胥射陂草田，宣帝準奏。
劉胥愈加不滿，又讓巫師詛咒。
五鳳四年正月，劉胥詛咒事發，朝廷命有司追查，劉胥大恐，遂毒死巫師與宮人二十多人，以圖滅口。公卿請求誅殺劉胥，漢宣帝派廷尉、大鴻臚前往審訊。
劉胥伏地認罪，請求回府整理供狀，廷尉從之。
劉胥回宮，在顯陽殿設宴，與太子劉霸，女兒劉董訾、劉胡生等夜飲，命寵姬郭昭君、趙左君等鼓瑟歌舞。
太子劉霸：父王有何賞心樂事，召兒臣等夜飲慶賀？
劉胥：非為慶賀，其實是與卿等作別。
劉霸：此言何解？
劉胥：皇上待我恩重，不曾虧待。皆是為父昏憒，一味聽信巫師挑唆，倒行逆施，妄行祝咒，辜負皇上。我今必死，當棄屍於野。如幸允許安葬，爾等亦應薄葬，休再鋪張。
劉霸聞言，淚流滿麵。
雞鳴罷宴，劉胥離席入內，自縊而死。郭昭君等二姬妾見此，亦都自殺。
次日淩晨，劉霸服蓑入宮，將父親自殺內情入報天子。
漢宣帝聞奏歎息，法外加恩，赦免劉胥諸子死罪，但都免為庶人，賜劉胥諡號為厲王。廣陵由此國除，置為郡縣。
楚王及廣陵王既滅，漢宣帝外部威脅已除，隻餘朝內霍氏宗族。
禦史大夫魏相擔心霍氏勢力驕奢放縱，但又自忖無力與其抗衡，於是通過平恩侯許伯向宣帝上書。漢宣帝覽疏，見其書略曰：
《春秋》譏世為卿相者，惡宋三代皆為大夫；魯季孫專權，國家處於危亂。我朝自武帝以來，王室子弟得其俸祿，國政卻由塚宰決定。今大將軍霍光死，子又為大將軍，兄子為尚書，掌握政要；兄弟及諸婿皆掌兵權，權勢熏天。霍光夫人顯及其家女眷皆在長信宮錄有名籍，可自由出入，夜入禁門，驕橫奢侈，放縱不羈，臣恐將來漸不能製。依臣等愚見，宜奪其權勢，消其陰謀，以固大漢萬世基業，也使功臣霍光聲名得以保全。
宣帝看罷奏疏，幡然醒悟：準平恩侯所奏，任魏相為給事中，以弱霍氏兵權。罷黜霍氏三侯爵位，其餘子弟都調出京城。
許伯：陛下聖明決斷！
魏相：臣謝主隆恩！
鏡頭轉換，時至地節四年，許皇後被毒殺真相開始慢慢泄露。宣帝因無證據，不好直接問罪，但下係列詔旨，削弱霍氏宗族。
傳旨官：奉天子詔令，拔魏相為丞相，並封高平侯。命百官可密封奏章上報，不必通過尚書霍山；群臣百官覲見皇帝可以獨往，亦不必由尚書奏報。
奉天子詔令，故大將軍霍光長婿度遼將軍、未央宮衛尉、平陵侯範明友，調任光祿勳；次婿中郎將、羽林監任勝，出任安定太守；收回三婿趙平騎都尉官印，罷其兵柄。
奉天子詔令，給事中、光祿大夫張朔，調任蜀郡太守；中郎將王漢調任武威太守，各令出朝。長樂宮衛尉鄧廣漢，調任少府；霍禹調任大司馬，撤銷右將軍職務。故大將軍霍光原所統領胡、越騎兵，羽林軍及兩宮衛隊，都改為許、史兩家子弟代為統領。
帝詔既下，朝野大嘩。霍禹被撤銷右將軍實權，隻被任命為大司馬，由是稱病不朝。
長史任宣聞說，入府前來探問病情。
霍禹怒道：我有何病？天子不靠我家扶持，焉能承嗣大統？今大將軍墓土未幹，就排斥霍家，任用許、史兩家，且沒收我官印！某便是死，亦不肯瞑目！
任宣勸道：將軍以為，此時猶是大將軍在日？大將軍把持國柄二十三年，生殺予奪。廷尉李種、王平、左馮翊賈勝胡，車丞相女婿少府徐仁，都因冒犯大將軍意旨，而被下獄處死。樂成乃賤民子弟，隻因受大將軍寵愛，便官至九卿，爵為列侯。百官事奉馮子都、王子方等，不把丞相放在眼裏。大將軍時代今已去矣！今許、史兩家是天子骨肉姻親，得其尊貴理所當然。大司馬若因此心懷怨恨，臣謂霍氏危矣。
霍禹聽後，沉默不語。
任宣辭去，霍禹遂至大將軍府，來見霍顯、霍山、霍雲等，商議應對朝廷之策。談論半天，諸霍眼看自家權勢日益被奪，皆無良策，隻是相對流涕，自相埋怨。
霍山：如今魏相執政，悉變大將軍法令，使我家在朝廷威信盡喪；更將公田授給貧民，以宣揚大將軍過失。如此時日既久，我家蓋世大功，天下人誰還記得？
霍雲：非但如此，更有甚者。天下各郡諸儒大多是窮人子弟，遠來客居京城，衣食不保，卻喜口出狂言，不避忌諱。大將軍曾對彼等忌恨如仇，今陛下卻喜同眾儒交談，命自行上書議政，盡說我家之事，揚罪抑功。
霍山：正是。前曾有人上書，說大將軍在時主弱臣強，攬權獨裁；今子孫當權，兄弟驕恣，恐危宗廟社稷，災異怪事頻現，皆因為此。因其辭痛切，被我壓下不奏。今上書者全用密封奏事，中書令自宮中出來取走，不通過尚書，奈何？
霍顯：丞相屢說我家之事，實屬可恨。其個人便是聖人，毫無罪過？
霍山：丞相廉潔正直，又被當今天子信寵，哪裏有罪？我家弟兄及諸婿大多行為不慎，以致授柄與人。我請問太後，民間盛傳霍家毒死許皇後，可是果有此事？
霍顯聞言黯然半晌，最終答道：實不瞞你等，果有此事。
霍山驚呼：似此重事，何不早說？如此說來，天子離散斥逐我家諸婿，全為此也。
霍雲、霍禹：此乃滅族大罪，如之奈何？
霍顯：又能如之奈何？若非坐以待斃，便隻有鋌而走險。
鏡頭轉換，霍光三婿趙平府中。
趙平被奪兵權，無計可施，閑坐府內，唉聲歎氣。時有門客石夏，向來通曉天文。因見趙平鬱悶，眼珠一轉，便即進言獻計。
石夏：主公，在下昨日仰觀天文，發現大事不妙。
趙平：有何不妙？
石夏：臣見熒惑守禦，是主太仆奉車都尉大凶，近日不被貶官，便被殺死。
趙平失色：若果如此，則霍山等人休矣！
鏡頭轉換，霍雲母舅李竟府中。
李竟正在府中閑坐，好友張赦來見。
張赦：霍雲家族岌岌可危，公尚能穩坐如此？
李竟：我不穩坐，尚能何為？
張赦：常言有雲，先下手為強，後下手遭殃。今魏相與平恩侯當權，專與霍家為仇。公可請太夫人霍顯告訴上官太後，先殺此二人，再罷黜皇帝，霍家則必無虞。
李竟：先生良策，我當照計行之。隻是先生宜當秘之，不可泄露。
張赦應諾，得意非常，告辭而出。
李竟送出門外，與張赦相互揖別，再次叮囑：適才所議，我兄切休走漏口風！
張赦哈哈大笑：何須如此多囑？隻要太夫人說服太後，殺魏相與平恩侯如宰雞犬耳。
李竟臉色大變，四顧無人，這才長舒一口氣，怏怏回府。張赦笑聲不絕，揚長向東而去。未料西麵拐角處有個長安男子名叫張章，將二人對話聽得一清二楚。
張章將頭探出牆角，向李府大門張了一張，立時回身，將所聞密謀向朝廷告發。
朝廷值曹聞此，不敢怠慢，急忙報入宮中。
漢宣帝獲報大怒：竟有此事？詔命廷尉處理此案，速速查明的實回報，不得違誤！
廷尉：諾，臣遵旨！
於是辭帝下殿，回到尉所，立命執金吾率兵二百，拘捕張赦、李竟到案，連夜鞠審。
石夏聞說李竟被執金吾帶走，飛走回府，報與家主趙平。
趙平大驚，自己不敢出門，再命石夏前往霍府報急，並請示應對之策。
事有湊巧，趙平入府，見諸霍都在，正在密謀。
霍山：有何急事，如此驚慌？
石夏：大事不好。李舅爺與其好友張赦，都被廷尉拿去矣！
霍山：卻因何故？
石夏：聽說是要請太後出麵，命殺丞相及平恩侯，不料被天子知道，故此拿去審問。
霍山聞之恐慌：此是謀反大罪，便有太後出麵，也不能免罪也。
霍雲：此事未及付諸施行，倒可抵賴。但若牽出此前毒殺許後之事，陛下即使寬厚，就怕久而查明，我將被滅族矣。
霍山：如此奈何？
霍雲：不如搶先動手！
霍顯：箭在弦上，不得不發。
商議已定，霍顯便命諸女各自回去，告訴自己丈夫，準備起兵叛亂。
諸婿聞命大驚，各問自己妻子：萬一失利，何處避難？
廷尉衙中，李竟不待用刑，就全部供出謀反情事，供辭中涉及霍氏滿門人等。
廷尉大喜，將其供狀報入內宮。宣帝覽狀大怒，當即下詔，命承旨官往霍府宣布。
承旨官：奉天子詔書，霍雲、霍山免官，回家待罪。霍顯諸女素日皆對太後無禮，更有麵首馮子都數次犯法，天子詔命皆都誠心悔過，自供罪狀，等候有司一並責問！
霍顯叩頭服罪，接了聖旨，送走天使。掩門歸宅，愁眉緊鎖，悶悶不樂。百無聊賴之際，實在無法可想，於是便回臥室，上床晝寢。
剛剛入睡，忽然夢見自家宅中井中泛溢，水流堂下；廚房中爐灶卻又飛起，掛在樹上。正在驚疑之間，又見丈夫霍光回府，直到榻前，滿麵怒色。
霍顯：夫君何來？原來未曾辭世，這就好了。
霍光：我哪裏是未曾辭世？是被你氣活轉來。隻因你無法無天，胡作非為，欲將我諸子陷於滅門之地，我不得不起於地下，前來送信——朝廷即派人，來剿滅我霍家矣。
霍顯聽罷大懼，想要細問，丈夫忽又不見。轉頭尋找之時，又見府中老鼠驟然增多，與家人互相碰撞，並不閃躲；更以其尾在地上亂畫，便如道士畫符；透過窗戶向院中看時，又見有幾隻貓頭鷹飛入府宅，立在殿前樹上叫喚。正在此時，奴婢入室，欲進還退。
霍顯：何事入我內室，卻又探頭縮腦？
奴婢：回稟主母，有件事情奇怪至極，不敢不報。
霍顯：到底何事？
奴婢：就在剛才，咱家府門無故毀壞，仆倒在街上，砸壞了門衛腿腳。管家命奴婢來問家主，是重修舊戶，還是更換門庭？
霍顯未及回答，又有霍雲派仆人到府，在門外報說凶信。
仆人：啟稟主母，我家老爺尚冠裏住宅中門無故倒塌；出門看時，見有人坐在屋頂，揭其瓦片擲地，到跟前去看，卻又不見其人。
正說到此處，忽然聽得門口車馬喧嚷，一片叫喊。腳步聲響，管家來到門外。
霍顯：外麵何人喧鬧？
管家：回稟主母，廷尉帶人前來，說是要捕拿朝廷反叛。
霍顯聞說迭變，大急之下驚醒，身上遍體汗流，方知是南柯一夢。當下不敢怠慢，於是起床出室，來至廳堂，將適才夢境一五一十，訴於眾人。全家聞此，皆感憂愁。
霍山：有道是當斷不斷，必生禍亂。我聞魏相擅自減少宗廟供品，是對烈祖不恭。主母可以此矯詔召之，以定其罪。丞相及史、許兩家既除，則我霍家重掌朝政，則高枕無憂。
霍顯：此計倒是甚好，你可道其詳細。
霍山：可奏請太後，為天子外祖母博平君王翁須祝壽，設置酒席。並請太後下詔，命丞相魏相、平恩侯許廣漢以下官員赴宴；再命範明友、鄧廣漢領甲士刀手埋伏。屆時假稱太後製令，將丞相及許、史等外戚皆拉出斬首，乘機罷除天子，而立霍禹為帝，不亦可乎？
霍顯大喜：真乃妙策，不輸於陳平六出奇計。事不宜遲，卿即可草擬奏書。
此言一出，諸霍皆都大喜。霍山稱是，剛要起身前往書房，忽聽門首馬蹄聲響，嘎然止歇；隨即數人闖入府中，當中簇擁一人，正是前番離去朝廷傳旨官，去而複回。
傳旨官直入廳中，麵南而立：跪接朝廷詔旨！
以霍顯為首，諸霍皆至南麵，向北跪倒：謹聞皇命。
傳旨官：漢天子赦旨，任命霍雲為玄菟太守，即時離京上任，不得在京師延挨。
霍雲：諾，微臣遵命！
傳旨官：霍山因抄寫宮禁秘書犯法，命在府中待罪，不得私自外出。
霍山：諾，微臣遵命！
傳旨官宣讀詔旨既罷，將詔手遞到霍顯手中，不待諸霍起身，出門上馬便走。
霍顯不料朝廷搶先下手，一日之內連下兩道詔旨，知道大事不好，不由驚惶失措。待天使走遠，再向諸霍問計，也都麵麵相覷，各無善策。
霍山：事到如今，我等一舉一動，皆在天子監視之下，便欲走太後門路，也來及了。
霍雲：不如以退為進，主動向天子輸誠。天子念在我霍家大功，或許不會趕盡殺絕。
霍顯：此可謂一招落後，滿盤皆輸。事到如今，也隻能如此。
於是急令霍山擬本，上書天子：臣妾情願獻出城西宅第及一千匹馬，以替霍山贖罪。
霍顯奏本入宮，宣帝覽奏，嘴角邊泛起一絲冷笑，在書後批複：知道了。
傳旨官接過複旨，來至殿外，擲還霍府來使。使者不敢閱讀，揣書入懷，打馬而回。
霍顯將天子複旨連看三遍，見隻此三字，更無別語，便感覺大事不妙。於是銀牙緊咬，將回書遍傳諸霍。
諸霍：如此奈何？
霍顯：事到如今，隻得孤注一擲。你等立刻傳我令旨，速命子侄及孫輩宗族，並號令諸婿，各調家丁部曲，於今夜四更時前往皇城，並力攻打未央、長樂二宮，廢此昏君！
諸霍：諾！我等遵命。
時有長安小民張章，以磨豆腐為生，卻不似他人一般往市場發賣，隻常年供應霍府。這一日半夜三更，如同往常一般，照例運送豆腐來到霍府，繞過大門直至後廚角門。
當時城中萬籟俱寂，天空中一輪冷月斜照，被烏雲遮住一半，昏暗不明。
張章停住獨輪車子，未待上前叫門，忽見院中火光大起，照耀如晝，隨即便聽府中人聲喧鬧，鐵器交鳴。自門縫中往裏麵張望時，發覺霍府聚集部眾，正在厲兵秣馬；又聽一員將官大聲吩咐，分兵派將，命令何人領兵奪取皇宮，何人領兵攻打丞相府邸。張章聽得字字清晰，不由大驚，急忙回身便走，離開霍府，聲息全無。
此時空中烏雲漸集，將半輪殘月完全遮隱，天地之間一片漆黑。
張章穩定心神，將豆腐車兒停在胡同拐角處大槐樹下，又從近處草垛上抱來幹草，把車子隱藏妥當，然後摸黑疾行，直奔皇宮禁軍衛所。
當日衛所值班校衛，乃是張章遠房表親，名叫董忠，時任禁軍侍從官期門之職。董忠正在衛所門房燈下獨坐，忽聞外麵有腳步奔跑之聲，於是立刻警醒，自壁上摘下單刀，掛在腰間，走出門房。隻見一條黑影自遠及近，籲籲帶喘，來到近前。
董忠：來者何人？半夜三更敢闖朝廷禁衛重地，還不止步！
張章：表弟，是我。
董忠：是表哥？你不去大將軍府送豆腐，來此何幹？莫非遇到歹人，劫財害命？
張章：京都禁地，天子腳下，豈有此理！天大事體，賢弟立功受爵時機到了！
董忠：此話何來？
張章上前，將嘴唇靠近表弟耳邊，說知如此如此，透露驚天消息。
董忠吃這一驚非小，未敢怠慢，急引表兄直入禁軍營房，叩門請入，將霍府發生突變報告上司左曹楊憚。楊憚也是聞言大驚，複引二人出營，急報侍中金安上。
金安上聞報，精神陡振，乃聚齊四子金常、金敞、金岑、金明，引楊憚、董忠、張章親至相府，將府門叫開，向丞相報告其事。
魏相早就料到必有今日之事，也不驚慌，乃召見楊憚及張章，問其底細。
張章此時已穩定心神，一五一十，將自己在霍府所見之事再複述一遍。
魏相：若你所說是實，這場功勞不小，朝廷事後必有重賞。
張章：小民多謝相爺！
魏相：楊憚何在！
楊憚：末將在。
魏相：命你速回禁營，調集禁軍戒嚴宮禁，張網以待。
楊憚：諾！末將遵命。
魏相：金公！
金安上：丞相。
魏相：隨我入宮，保護天子！
金安上：下官份所當為，敢不從命！
皇宮大內，禁門之外。烏雲漸散，明月複出。
霍家子弟各引兵到，與朝廷禁軍對壘交鋒。金安上率四子嚴衛宮門，便如五隻猛虎，奮力衝殺。楊憚率禁軍兩翼包抄，各拚全力奮戰。隻半個時辰，便將霍氏軍馬殺散。
魏相坐鎮宮門，見皇宮危而複安，又命金氏父子帶兵往攻霍府，不一時俱被攻破。
一聲雞啼，夜色漸散，東方發亮。
金安上率領四子及楊憚進入霍府，下令打掃戰場，搜捕叛逆。不一時，楊憚來報。
楊憚：經徹底搜查，霍雲、霍山、範明友自殺，霍顯、霍禹、鄧廣漢等人皆被捕獲。霍氏凡參與作亂者，並無一個漏網。
金安上：既是如此，死者梟首，生者就地看押，隨我回宮報捷。
次日巳時，霍氏亂平，皇宮複寧。
宣帝升殿，重賞參與平亂諸臣。
傳旨官：魏相主持平叛，立有大功；其餘立功諸臣，各有封賞。特封張章為博成侯，董忠為高呂侯，楊憚為平通侯。侍中史高向日曾上奏稱霍禹欲反，請朝廷早為之備，亦有舉報之功，封為樂陵侯。金安上拒守宮禁，將霍氏叛逆擋於宮外，堪稱首功之臣，封為都成侯、任建章衛尉，統領建章宮所有禁軍，及羽林軍萬人。四子俱都殺賊有功，長子金常嗣其父爵，三子及四子金岑、金明，升任諸曹中郎將。次子金敞命為光祿大夫，任奉車水衡都尉。
魏相、張章、董忠、史高、金安上：臣謝主隆恩！
畫外音：自此之後，金氏子孫在朝中皆任重職，其後七代都為內侍，榮盛一時。
漢宣帝封罷功臣，乃命廷尉及禦史大夫敘論霍氏之罪。
廷尉上報：臣啟陛下，臣等及禦史大夫依照漢律敘論，此為謀大逆之罪，遇赦不赦。依律而決，當判處首犯霍禹腰斬重刑；霍顯及其諸女、兄弟，應判斬立決。
宣帝：依卿所奏，當即施行。霍後雖未參與其反，但不宜再母儀天下，著即廢黜皇後之位，幽禁在昭台宣，使與六宮隔絕。更命稽查同黨，不可使有漏網之魚，逍遙法外。
廷尉：臣等遵旨，陛下聖明。
旬日之內，霍氏同黨皆被判刑。與霍家牽連而被定罪誅殺滅族者，有數千家之眾。
此案結束，宣帝下詔：前有束織室令史張赦，指使魏郡大戶李竟寄書冠陽侯霍雲，密謀犯上作亂。朕因大將軍霍光有大功於國，隱而不發，望其改過自新。今大司馬博陸侯霍禹及其母宣成侯夫人顯，從弟子冠陽侯霍雲、樂平侯霍山，諸姊妹及諸婿等陰謀造反，連累百姓。幸祖宗神靈保佑，丞相及金安上等諸臣用命，將霍氏一門捕獲，皆都伏法處決。朕實痛心，法外施恩。敕令所有被霍氏所連累，在丙申日前尚未發覺報官在押者，一律赦免。
鏡頭閃回，宣帝剛登基之時。
漢宣帝去參拜高廟，與大將軍霍光同乘。皇帝當時心中甚懼，如有芒刺在背。祭廟歸來之時，車騎將軍張安世代替霍光陪乘，天子則就安逸自在，身體舒展自如。
閃回結束。至此霍光死後未久，霍家宗族被一網打盡，在朝廷勢力被徹底清除，朝堂秩序為之一新。漢宣帝亦終為結發之妻許皇後報仇雪恨，真正掌握皇權，此後便安心理政，創造中興盛世，為後人稱頌千古。霍氏之亂平定之後，漢宣帝故劍情深，愛屋及烏，詔立許後所生之子劉奭為太子。雖見其柔仁懦弱，非為雄主，終不易嗣。（本集完）