夜幕低垂，康居故國。
一支漢軍逶迤而來，當先一員大將，正是西域都護府都騎尉甘延壽。
副校尉陳湯聞報，早已接出營門，兩軍就此匯合，一夜無話。
次日一早，甘延壽、陳湯率軍繼續前進，距郅支城三十裏處紮營，然後全軍列陣。早有郅支哨馬發現漢軍，急歸報城中。
單於大驚，便派遣使者出城到漢軍大營，詢問漢軍來意。
陳湯命中軍回答來使：你郅支單於前番上書大漢天子，訴說處境困窘，欲歸服漢朝，親自入見我皇帝。大漢天子可憐你單於棄國外逃，寄身於康居，故派都護將軍前來迎接。我等乃是前部先鋒，十萬大軍在後，恐單於受驚，故不敢直接入城，便此在城外紮營。
使者乃將此言還報，郅支單於半信半疑，又派人來探詳情。
陳湯見來使去而複回，故作大怒：我大軍遠道而來，是為救你單於歸返故國。今空負往來，並無王公大臣前來迎接款待，何失禮如此！我軍遠道而來，人畜疲乏，糧食將盡，恐無力返回，望單於出城勞軍，並考慮我軍下步行止。
來使領諾而去，再不複返。
待到第三日，甘延壽揮軍前進，至郅支城外賴水河畔，離城三裏紮營布陣。
遠望郅支城上樹立五彩旗幟，有數百人身披戰甲守護，並出動百名騎兵，在城下往來馳騁，又百名步兵在城門兩旁布列魚鱗陣。
城上匈奴軍士早聽全都報說漢軍人困馬乏，且已絕糧，便不以為意，高聲向城外呼喊。
匈奴首領：你漢軍萬裏遠征，是來投死乎？若欲得糧，便來攻我城池可也！
喊叫半晌，見漢軍不動，愈信其不堪一擊，遂命百名騎兵衝陣。衝至近前，因見漢軍張弩以待，士氣旺盛，郅支騎兵不敢冒進，複又後退。
甘延壽見此，一聲令下，漢軍突發上前，隻一陣箭雨，便射殺城門外匈奴步騎過半，餘者隻得退回城中，由此心中大懼。甘延壽便命擂鼓吹號，盡出五千精騎，都迫近城下，四麵圍城。漢軍各有分工，穿越深溝堵住城門，大盾牌在前，戟弩在後，仰射城上守敵。
城上守軍漸漸不敵，紛紛下樓逃跑。漢軍大進，未料土城之外又有木城，郅支士兵從木城中向外射箭，漢軍損折甚眾。
陳湯見狀，便命點燃柴草，焚燒木城。
木城中匈奴兵驚慌，趁夜派數百騎兵衝出，但被漢軍迎麵射回。
郅支單於見木城被焚，遂對部將說道：眼見漢軍勢大，土城難守，不如棄城而逃。
部將：可汗前番已殺康居王之女，其怨恨我等，必給漢軍做內應；又聞烏孫各國軍隊皆都歸附漢軍，隨其出征。我等離開此城，再往何處遁逃？
郅支單於：此言有理。與其遠遁，不如堅守。漢軍遠道而來，勢必不能久攻。傳令全軍披甲上城，更命數十位閼氏夫人帶領婢女，都持弓箭，對城外漢軍射擊。
一聲令下，於是闔城老少皆都上城，居高臨下，施放矢石。甘延壽及陳湯揮令漢軍還射，箭發如雨。激戰之際，忽有一支冷箭飛上城頭，射中郅支單於鼻窪，倒在城上。
陳湯見此，命令眾軍齊喊：郅支單於死矣！
漢軍聞此，精神大振，愈加奮勇攢射。稍頃，又有數名閼氏夫人中箭而死。郅支單於被屬下救起，騎馬下城，轉回內宮。
當日半夜以後，木城終被焚毀攻破，宮中眾人冒煙突火欲入土城，登上城樓呼喊。
正在漢軍將要破城之際，隻見遠處塵土飛揚，康居王率軍而至。
康居王來至戰場，聞報城中形勢危急，便命部下萬餘軍馬分作十處，將漢軍圍住，與城樓上郅支宮人呼喊相應。
甘延壽與陳湯見此，下令暫緩攻城，嚴守營寨，分兵兩麵拒住。兩軍相持直至半夜，甘延壽見康居兵並不進攻，便以手加額，暗自慶幸。
甘延壽：此真是大漢天子鴻福，蒼天助我！
陳湯：此言何謂？
甘延壽：康居來援，本當內外合擊我軍，今卻圍而不攻，故曰蒼天助我。
陳湯：將軍之意，我已知之。末將願領一支奇兵，偷出康居包圍圈，襲其後背。
甘延壽：將軍甚知我心，可即行之。生死勝敗，在此一舉！
陳湯領命，當即檢選五百精騎，借著暮色掩護，自兩軍縫隙中潛蹤而出，透出重圍；然後撥轉馬頭，自康居軍背後掩殺回來。
康居王未有覺察，而是派出使者，與城內商議待天明時內外齊發，夾擊漢兵。
甘延壽傳令全軍：務必堅守，不許出擊。若敵軍來攻，隻用強弓硬弩射殺！
相持半夜，晨曦微露，眼看天色將明。康居兵夜間多次佯攻衝突，均被擊退。
天光大亮，土城中郅支兵數次衝擊漢軍營地，均被射回，隻得退卻入城。內外夾攻漢軍計劃，就此落空。
經過幾番攻擊衝突，將至辰時，康居兵皆已疲倦，在馬上東倒西歪。
正在此際，突見背後火光大起，繼而人喊馬嘶。急回頭看時，隻見不知有多少漢軍騎兵自煙焰中擁出，從外麵殺至；同時漢營中亦鼓鉦大作，闔營漢軍殺出，勢如猛虎。
康居兵前後受敵，如何當得？頓時死傷無數，幾乎全軍覆沒，隻有少數殘餘衝透重圍，抱頭鼠竄而去。漢軍官兵高呼追逐，鼓聲震天動地。康居殘軍遠遁，郅支城立見不支。
陳湯率領五百精騎前來複命，檢點部眾，除卻幾人帶傷，竟然沒有損失一人一騎。
甘延壽大喜，於是傳令：全軍四麵排列大盾，步步為營上前；先鋒營集齊所有撞車，破門入城。搶先入城者，賞金十斤；生擒郅支單於者，賞百金，奏封萬戶侯！
漢軍聞命，拚力上前攻城，猶如山呼海嘯，勢不可當。
郅支單於帶傷不能征戰，隻得在衛兵護持下逃進內宮。
漢軍入城，趁勢衝進王宮縱火，官兵個個爭先，人人奮力衝殺。郅支單於驚駭至甚，大叫一聲，終至傷口崩發而死。
漢將軍侯代理丞杜勳搶進內宮，見郅支單於已死，連呼可惜，隻得一刀斬下首級。然後遍搜宮中，找到漢朝使臣節杖二根，漢使穀吉等人所帶來帛書一捆。
戰爭結束，陳湯命令：撲滅大火，檢點戰果來報！
不移時，軍曹來報：啟稟將軍，此役擊殺郅支單於，獲其首級，又斬閼氏、太子、名王以下一千五百一十八人，活捉一百四十五人，一千餘人投降。
陳湯將此戰果上報主帥，甘延壽大喜，乃將戰俘皆分給此番出動軍隊助戰之西域各國，並將郅支王國庫中財富分賜諸國十五位國王。
甘延壽、陳湯消滅郅支單於，回軍西域都護府。陳湯親向朝廷上疏，其疏略雲：
臣等不負王命，且仗陛下鴻福，借西域諸國之兵，千裏奔襲，以伐不臣，由是擒斬郅支單於，盡滅郅支國以歸。今傳郅支單於與名王以下首級千餘至京，請陛下詔命懸掛在京城外國人所居槁街，以向諸國示威，表明凡犯我強漢者，雖遠亦必誅之。
信使到京，上殿麵君，呈遞奏疏。漢元帝覽奏大喜，命將千餘首級懸掛槁街，從頭至尾，猶如葫蘆架一般；且在街頭巷尾張貼檄文，其上大書：“凡犯我強漢者，雖遠必誅！”
由此甘延壽及陳湯二人，名振天下。
傳首長安同時，甘延壽又命副將引軍二千，到京師獻俘。
漢元帝在五鳳樓閱兵檢俘，忽見在匈奴降軍裏麵，竟有一些高鼻深目、白膚棕發之人，由是大感興味，便命左右侍臣：速速下樓詢問，此些俘虜何來？
侍臣：諾，微臣領旨。
於是下樓，來見獻俘副將：天子下問，此些高鼻深目白人何來？
副將無法回答，遂命四名親兵：你等押送一名會說漢語白人戰俘上樓，答複帝詢。
親兵領諾，遂挑出一名會說漢語白人俘虜，左右傍押，隨天使上樓，來見漢帝。那白人俘虜不懂中國禮節，見到漢元帝在上麵高坐，立鞠一躬，便要回話。
押送軍士大驚，喝令道：此乃大漢天子，還不跪下！
白俘又鞠一躬：依照我族禮節，若是雙膝跪地，是將要砍頭；單膝跪地，必是向姑娘求婚。則大漢天子命我雙膝跪地，是必要殺頭的了。我是戰俘，皇帝為何要殺我頭？
漢元帝聽得明白，哈哈大笑：你跪下回話便是，我不殺你。
那白人戰俘這才放心，跪地奏道：稟告大漢朝天子陛下，我等皆為羅馬帝國將士，距此長安，恐有兩萬餘裏。隻因地理氣候不同，故此與大漢人種亦不相同。十七年前，也便是大漢朝甘露元年時，我羅馬帝國有三大巨頭，第一名喚作馬庫斯·李錫尼·克拉蘇，統率七個兵團，約四萬多人大軍東征，對安息開戰。我等這些被陛下大將甘延壽俘虜者，都是克拉蘇將軍部下。大漢朝將軍善用計策，我等不及，故此失敗。
漢元帝：你叫何名？既是隨同你馬將軍對安息開戰，又如何到郅支匈奴國，替那單於作戰？你既說我大漢朝將軍善於用計，則你等羅馬國人擅何戰法，以何戰術為長？
那羅馬戰俘聽得這一長串問話，張口結舌，不知怎生回答才好。
石顯當時在側，接過話頭：我大漢皇帝問你，叫何名字？
羅馬戰俘這回聽得明白，遂朗聲答道：回稟大漢陛下，我叫費結羅·克拉蘇。
石顯轉奏漢元帝：此人姓費，名結羅，字克拉，號蘇。
漢元帝：甚是拗口，不明所以。
石顯又問白俘：你等既對安息開戰，因何又到郅支國中，替那郅支單於效力？
費結羅答：我羅馬大軍本來大勝安息，將欲返國，卻遇一軍，以絲綢為旗幟，包圍我等。經過鏖戰，統帥克拉蘇中敵軍埋伏之計，不屈戰死，大部分將士成為刀下之鬼。隻有克拉蘇長子普布利烏斯，率領我等千餘人突圍出來。我等不能回歸羅馬，幾經轉折，便投靠了郅支單於，成為其國主力部隊，為郅支單於守城布陣。
石顯轉奏天子：彼曰曾重創安息，後被我漢軍擊潰，因而東依郅支匈奴。則必是被我出使西域使團剿滅，乃博望侯屬下之軍也。
漢宣帝微笑點頭：卿繼續問來。
石顯由是又問：你等羅馬人作戰，即不用計，則以何而戰？
費結羅聽罷此問，立即眉飛色舞答道：我羅馬人擅長劍術，單獨對敵作戰。若遇大軍對決時，則結方塊陣，便似貴國豆腐形狀，每能出奇製勝，所向無敵。與安息國作戰之時，便似用快刀劈破竹竿一樣，很快推進到卡樂萊地區。
石顯轉奏天子：此外國人善於自吹自擂。彼聲言其國人皆善劍術，譬如我戰國時荊軻；臨戰時又善結方陣，所向無敵，勢如破竹。
漢元帝拂然不悅：果是有些自吹自擂，狂妄自大。既如此，卿便命其下樓，集合起彼戰俘中羅馬軍士，試演劍術及陣法來我看。
群臣聞之，也大感興味，皆欲觀看。
石顯領旨，便對費結羅道：我大漢皇帝有言，命爾等練劍演陣。若果如你所說，便饒爾等不死，且有賞賜。
費結羅聞聽大喜，一躍而起，以左手撫胸，向漢元帝深深一躬。然後轉身下樓，用羅馬語向一眾白人同伴傳達漢天子之意。眾羅馬戰俘聞之，喜動顏色，齊呼萬歲。
石顯隨後下樓，傳令進京獻俘副將，命在軍中找出羅馬人所用長劍數十柄，皆令還於羅馬戰俘，觀其練劍。
副將領旨，遂令費結羅充任隊長，向大漢天子及眾卿演練劍術。
費結羅聞命興高采烈，高聲喝令諸羅馬軍士每兩人相對，囑令勿須使出渾身解數，就此交鋒。由是一聲口令，眾人對刺，戰作一團。
漢元帝在樓台上居中而坐，眾卿列立兩側，齊都下觀，興趣盎然。元帝見羅馬諸將前縱後躍，便如鬥雞一般，不由哈哈大笑，前仰後合，樂不可支。
那羅馬鬥士竟是全力出擊，毫不留情。不到一刻，已倒下一片，失敗者各負重傷。
漢元帝心懷不忍，急令石顯喝止，複命演習陣法。
費結羅遂命將受傷者扶在一旁，獲勝未傷者結成“方塊陣”，演示攻殺戰守之法。
諸羅馬將士聽從費結羅口令，皆將長劍豎立左胸之前，劍尖上指，目視左前。費結羅自褲袋內掏出一物，納入口中吹動，發出“嘟”地一響。
眾兵聽到口哨之聲，皆將長劍上舉過頂，動作整齊劃一；費結羅又吹一響，眾軍跨步上前，揮劍斜劈；又複一響，回劍護身；又複一響，轉身後刺。
隻這四個動作，重複來去，再無任何花樣。
演練半晌，費結羅將那樂器長吹一聲，眾軍便恢複原狀，仗劍護胸，靜止不動。
不等天子發問，石顯早就笑得打跌，問道：爾等便仗此陣法，所向無敵，勢如破竹？你那姓費者，所吹奏樂器是為何物？
費結羅鄭重答道：天下各國之軍，若非似大漢天子軍隊好施詭計，皆必敗於我羅馬方塊陣。我所吹奏者並非樂器，乃是軍令，號曰口哨是也。
漢元帝聞奏，實在笑不可抑，直從龍椅上直跌下來，被侍者扶起，兀自笑聲不絕。隨侍眾官，亦皆忍俊不禁。
甘延壽所派副將見天子龍顏大悅，遂上前跪奏：啟奏陛下，前番大戰之時，郅支單於所築城防，及其布置陣勢，皆是此方塊陣之羅馬帝國風格。
漢元帝笑道：原來如此，怪不得，怪不得也。傳朕詔旨，盡赦羅馬將士無罪，令在河西走廊永昌縣境內，建築驪革於城，以供羅馬人居住生息。
費結羅聞命，與羅馬諸將士羅拜於地，皆呼萬歲。
漢軍平滅郅支，甘延壽與陳湯引領得勝之師還朝，二人由此名聲大噪，聲聞天下。
漢元帝聞報大軍凱旋還京，親率百官親出皇城迎接犒師，京城百姓觀者如堵。犒師之後回宮，天子詔命丞相眾卿及有司，評定甘、陳二將此番征戰功績。
石顯、匡衡聯名上奏：甘延壽、陳湯擅自興師，假托君命，天幸不被誅殺而已；如再賜給爵位，分封土地，則以後凡奉命出使者，皆會爭欲乘危僥幸，在蠻夷諸國滋生事端，為朝廷招致災難。此端絕不能開，臣啟陛下明察。
漢元帝心雖讚許甘延壽、陳湯功績，但卻難以駁回匡衡、石顯意見，因此不能議定。
原宗正劉向聞知，慨然上奏：
郅支單於背漢，監殺漢使，及官兵數以百計，損我大漢威望。甘延壽、陳湯秉承聖旨，倚列祖神佑，統率百蠻，率城鎮之國，出生入死，進入不毛，踏平康居，破其五城，拔歙侯幟，斬郅支單於首級，懸旌於萬裏之外，遠播威名於昆山之西，洗刷穀吉之恥，建卓越功勳，萬夷畏服，無不震動。呼韓邪單於見郅支被誅，向風慕義驅馳，稽拜歸附，願守北藩，曆代稱臣。二將誅殺遠叛，建千年功業，保萬代平安，古之賢臣不過如此。臣謂應予免罪不究，且宜尊寵封爵，以獎勵有功。冒死以聞，伏惟聖裁！
元帝覽奏，喜而從之，遂下詔曰：匈奴郅支單於背禮棄義，扣殺漢使及官兵，朕未即征討者，不欲興師動眾，勞動將帥，故暫隱忍未言。今甘延壽、陳湯二卿，秉對朝廷忠心，乘此有利時機，聯合屬國，興正義之師，伐無道之國。雖擅自出動軍隊，假托君命往征，但托天地祖宗佑護，終誅滅郅支單於，使大漢天威得振於萬裏之外。如此大功，不能免死之憂，罪在眾卿固守成法，朕甚憐之！敕命赦免甘延壽、陳湯矯詔之過，法外施恩，不予治罪。卿等更宜敘論平滅郅支戰功，對甘、陳二將封爵，隨征將士賜賞。
公卿上奏：臣等以為，對甘、陳二將應按捕獲斬殺單於之功，依漢律裂土封侯。
丞相匡衡及中書令石顯固執不從，再次聯名上奏：郅支單於本是喪國逃亡之君，於極遠之地竊稱名號，隻叛國之賊而已。滅此叛賊，隻依軍功賞賜可矣，不宜裂土封侯。
漢元帝：既是如此，便行折中，依安遠侯鄭吉慣例，封甘延壽、陳湯千戶侯，如何？
匡衡、石顯：臣等以為不可，尚請陛下三思。
漢元帝：如此，朕便再退一步，便封甘延壽為義成侯，陳湯為關內侯，食邑各三百戶，加賜黃金百斤。你二卿再若諫止，便謂挾私之嫌矣。
匡、石二人見此，不好再爭，隻得說道：臣等不敢，謹奉聖旨。
漢元帝大悅：傳朕詔旨，授任甘延壽為長水校尉、封義成侯，陳湯為射聲校尉、封關內侯，各食邑三百戶。令皆掌軍權，奉天命以討天下不臣者。
眾卿：陛下聖明，臣等遵旨。
畫話音：初元六年，關東受災，流民亡入關中，於定國上書謝罪罷相。漢元帝準奏，賜以安車駟馬、黃金六十斤，允其免官家居。永光五年，天時不正，災害屢現。潁川大水，淮南暴雨連日，黃河又在清河靈縣鳴犢口潰決。當時朝野上下皆都認為，是因漢天子重用宦豎石顯，以至天地不交，上下不通，導致災害頻仍，漢朝國運由此漸衰。
時有東郡人京房，學《易》於焦延壽，舉孝廉為郎。因上疏屢言災異，每有應驗，元帝甚是驚奇，便數次召見，問以天象。
建昭二年六月，京房趁天子召見之機，在談完天象之餘，複又上奏：天降災異，每因人間吏治不明，民怨達於上天之故。臣獻考功課吏法，可懲此弊。
漢元帝：何謂考功課吏法？
京房：令、丞、尉共治一縣，以崇教化。若縣中無犯法者，都給以升遷；縣中若有盜賊，滿三日未發覺，則由縣尉承擔責任；如縣令發現並捕除盜賊，則丞、尉負其罪。
漢元帝：準奏。可令公卿朝臣，來日與卿會議於溫室。
鏡頭轉換。來日清晨，京房持其奏稿，與眾臣在溫室展開辯論。眾卿皆都觀看中書令石顯眼色行事，以為京房所言煩碎，極力反對，並傳令上下有司，不可許行。
當時各郡刺史奏事京師，元帝召見諸刺史，令京房曉以課事，眾刺史早已接到石顯指示，也都表示反對，認為課吏之法不可行。
中書令石顯、尚書令五鹿充宗專權，皆嫉妒京房受寵，於是建言，試以京房為郡守。元帝再受二人蒙蔽，遂任京房為魏郡太守，許用其考功法治郡。
月餘之後，石顯上書誣告京房，說其在魏郡誹謗政治，歸惡天子。元帝不察，即命將京房下獄棄市，妻子徙邊。禦史大夫鄭坐與京房關係密切，也受牽連，被免為庶人。
建昭四年，六月初五日甲申，漢元帝幼弟中山王劉竟去世。
劉竟與皇太子劉驁年齡相仿，常在一起遊玩讀書，是為發小。劉驁前往吊喪，元帝正親自臨祭，看到太子，懷念幼弟，悲哀不能自製。但見太子並不悲哀，不由大為怨恨，於是便將太子監護人駙馬都尉、侍中史丹召至近前，怒而責之。
漢元帝：朕之幼帝與太子坐則同席，臥則同榻，形影不離，本謂情深義篤，兩好無猜。今觀太子情狀，毫無悲戚。天下寧有慈愛全無，可承祖宗祭廟香火，為萬民父母者耶？
史丹免冠請罪：中山王辭世，臣見陛下哀痛，以致身體瘦損。則太子進見，是臣暗中囑咐，休要流涕號泣，免增陛下傷感。罪過在臣，非幹太子之事。
元帝信以為然，這才息怒。
當年藍田發生地震，山為之崩，霸水壅塞。安陵堤岸亦被崩塌，涇水壅塞，向西逆流。
建昭五年丁亥，春三月，元帝頒詔大赦天下，詔改次年為竟寧元年。
竟寧元年正月，呼韓邪單於第三次入漢覲見，提出願為漢婿，複通和親之好。元帝準其要求，乃傳令內苑，遍選內宮侍嬪，認作宗室之女，以公主禮節遠嫁西域。
時有宮女王嬙，字昭君，南郡秭歸人，姿容豐美，儀態大方；幼時被選入宮，數年不得臨幸。得知朝廷欲選宮女，前與匈奴單於和親，便即慷慨應召，上書天子，自請遠嫁匈奴。
漢元帝覽奏大喜，當即臨殿召見，賜為公主，命嫁呼韓邪單於。
由是昭君出塞，抵達匈奴汗庭，被稱為寧胡閼氏。昭君通情識理，深得呼韓邪單於鍾愛，與其共同生活三年，生下一子，取名伊屠智伢師，封為右日逐王。
成帝建始二年，呼韓邪單於去世。依匈奴風俗，昭君再嫁呼韓邪單於與大閼氏子複株累單於。二人共同生活十一年，育有二女，長女名須卜居次，次女名當於居次。
至漢成帝鴻嘉元年，複株累單於去世。昭君出塞後，匈奴與漢朝長期和睦相處，漢匈民族間政治、經濟、文化聯係有所發展，邊境安寧，百姓免遭戰爭之苦。
複株累若鞮單於去世次年，已是漢成帝鴻嘉二年，公元前19年。王昭君在西域塞外生活已長達十四年之久，時年三十五歲。但天生麗質絕色，麵容猶如青春少女一般。
暮春三月，清明前後，正是草長鶯飛時節。
這一日閑來無事，寧胡閼氏王昭君正在野外帳中調節琵琶琴弦，譜製新曲，以寄懷思。新聲未熟，忽聽馬蹄得得，漸行漸近。
王昭君放下琵琶，出帳看時，見有三騎自西而來，至麵前停住。細觀來者麵容，見居中一位年長道姑，左右各是一名小道，皆都花容月貌，眉目如畫。
那三個道姑見到王昭君，齊感訝異，驚若天人。年長道姑對另外二人說道：兩位徒兒，你等來看！未料在這漠北不毛之地，竟有如此美婦。
二道：師傅說的是，果然美貌非凡，倒似我門中人。
年長道姑聞此，心中一動，於是下馬上前，衝王昭君打個揖首，問訊道：行人遠來，口中幹渴，欲向施主討碗水喝，請恕冒昧則個。
王昭君聞聽來者所說乃是漢語，胸懷大暢，如見親人，急迎入帳中，喚侍女點三碗奶茶，又將炒米、奶酥奉上，殷勤備至。三道謝了，席地而坐，喝茶吃酥，意態從容。
王嬙見其吃喝已畢，合掌問道：敢問仙師法號，哪座高山出家，何來至此？
年長道姑合什回禮：貧道許負，號為驪山老母，今年二百另三歲矣，駐陛驪山鬥母宮。因西王母每二百歲在昆侖山召開一次瑤池之會，貧道幸逢其會，剛自西昆侖歸來，欲回關中。聞夫人口氣鄉音，則莫也是關中人麽？
王嬙聞她提起“關中”二字，如中錘擊，呆坐不動，怔怔地流下淚來，悲不能抑。
驪山老母待其悲痛稍止，輕笑問道：他鄉得遇故知，乃人生大喜，夫人不必悲苦如此。如貧道所料不差，夫人可是十五年前和親公主，昭君夫人王嬙否？
王嬙頷首答道：仙長所料不差。陡聞鄉音，悲喜交集，以至失態，仙長休要見笑。
驪山老母笑道：夫人純情至性，貧道豈敢笑之。去歲貧道西去，聞說單於已故，則夫人如今孤身一人，再無牽掛。你我於此相見，便是莫大緣分。敢問夫人，可願東歸？
王嬙：此實我夢中所想！怎奈身負朝廷和親重任，未有聖旨，怎敢擅歸？
驪山老母：隻要是夫人心中所想，那便就好，隻怕你割舍一子二女不下。
昭君知道此言必有深意，又堅信道家法術，神通廣大，無所不能，於是福至心靈，再拜叩首：隻要能夠再返故國，此身尚且不惜，世間萬般情愛，無有不能割舍者。
驪山老母：如此便好，如此便好。
乃命左側女徒：驪姬兒，便將王母所賜百靈丹，贈與夫人一粒。
驪姬聞命，有些不舍。老母微嗔，斜視一眼。驪姬不敢不給，遂自肋下囊中取出一隻錦盒，打開盒蓋，就裏麵拿出一粒赤紅色丹丸，有杏仁般大小，遞予昭君掌中，口中咕噥。
驪姬：此非凡間之物，僅有五粒。但師命難違，給你這般一個絕色美人，也就罷啦。
王昭君珍重接過，納入懷中，笑道：多謝小妹惠賜。我韶華已逝，日將夕矣，還說甚麽絕色美人？似兩位妹妹這般，才是正當妙齡，人間絕色。
此話說畢，左右二女皆都笑不可仰。昭君不明其意，望向老母，有些發窘。
老母笑道：夫人不知，此二女皆年過七十歲矣。你以妹妹呼之，豈不可笑？閑話休論，我師徒三人這便告辭，夫人且回王城，待十五望日中夜，萬籟俱寂之時，以無根之水望月服下此丹，盛衣而臥即可。十日之內，你我師徒相見，為師便帶你回返關中，絕不食言。
昭君聞聽此言，知道老母已經答應收己為徒，不由大喜，也不多問，隻是行禮稱諾。又囑侍婢：多備奶茶清水，以及乳餅奶酪，贈於老母及二位仙姑，供途中飲食之用。
侍婢應諾，片刻準備齊整。老母命驪、驊二徒收了，出帳上馬，揚長而去。
王昭君目送師徒三眾去遠，亦命隨從拔營起帳，回歸汗庭，將國中事務逐條安排，仿佛臨終托孤一般，件件清楚，事事分明。諸部大人及左、右賢王，及世子伊屠智伢師，皆都囑咐完畢。又囑呼都而屍道皋若鞮單於，請封己子伊屠智伢師為右日逐王，給予部眾封地。
單於乃是呼韓邪單於前妻之子，對王昭君向來敬若神明，無不聽從。
當月十五日夜，王昭君仰望明月，服下靈丹，盛裝而臥。淩晨五鼓，無疾而終。
伊屠智伢師聞知母親亡故，悲痛逾恒，哀哭守靈三日，依照母親遺願，奏準異母兄呼都而屍道皋若鞮單於，將母親葬於河套雲中郡大黑河南岸，麵向東南長安。
喪事即罷，親友及族人散去，便隻餘荒丘一座，與風沙冷月為伴。
便在王昭君下葬次日夜間，驪山老母與二弟子驪、驊雙姬馳來，以道家法力打開墓道，開棺起屍，將王昭君喚醒，複掩其墓穴。
原來前番王昭君所服靈丹，實乃是假死之藥。果然是道家仙術，妙用無窮。
驪山老母對昭君說道：如今匈奴及漢天子皆知賢徒已經歸天，再不複有後患矣。
昭君大喜，頓首拜謝。老母複命驪姬，自囊中取出草木之種，撒於墓上，念動咒語，拘來一片烏雲，喝令一聲。瞬時之間，天上降下六寸甘霖，滋潤草種，且掩破土痕跡。
師徒四眾，各上坐騎，離開塞北，直往關中而去。
畫外音：期年之後，千裏戈壁荒漠之上，隻有此墓之上草木蔥榮，號曰青塚。又過三年，許負坐化升仙，王昭君便即承繼衣缽，為驪山派新一代掌門，亦號稱驪山老母。七百年後，唐工部郎杜甫有詩《詠懷古跡》五首，其中有一首專詠王昭君青塚：
群山萬壑赴荊門，生長明妃尚有村。一去紫台連朔漠，獨留青塚向黃昏。
畫圖省識春風麵，環佩空歸夜月魂。千載琵琶作胡語，分明怨恨曲中論。
按下王昭君之事，複說漢元帝劉奭。
王昭君出塞之後不久，中山王劉竟病逝。漢元帝因悲傷幼弟之死，由此得疾，臥病在床。皇後王政君與太子劉驁請求入宮侍疾，元帝不從，命令內侍擋駕，隻許寵妃傅昭儀及其子劉康入內服侍。皇後王政君見此，由是大憂。
鏡頭閃回，敘說王皇後來曆。
王政君乃魏郡元城縣人，父名王禁，母李氏是魏郡李家長女。李氏懷王政君時，曾夢月亮撲入懷中。李氏本是王禁正妻，因妒嫉諸妾，便與王禁離異，改嫁給河內郡苟賓為妻。
王政君長大後，貌美聰慧，性情溫順。十四、五歲時，先許嫁一戶人家，男方未娶便死；後東平王納其為妾，但還沒入門，東平王又死。其父王禁深感奇怪，便派人為女占卜。
占卜者說道：夢月入懷而孕，此女貴不可言，常人不可配之。
王禁聞言大喜，遂遍請名師，使傳授女兒各種才藝，於是王政君色藝雙絕，名動全郡。王政君十八歲時，父親將其獻入宮中，初為家人子，後被皇後賜婚太子劉奭，遂為太子妃。
劉奭長年無子，王政君成為太子妃後，一夜之間竟然懷孕，後產龍孫。宣帝大喜，親為皇孫命名為劉驁，字太孫，時時帶在身邊。
未料王政君自從生子以後，便日益受到太子冷落；其子劉驁起初倒也寬博謹慎，但漸漸喜好宴飲玩樂，也漸為其父劉奭不喜。
劉奭繼位為漢元帝後，雖然在太後主持下冊立王政君為皇後，但獨寵傅婕妤一人。
其後未久，傅婕妤先後生下平都公主，以及定陶王劉康。漢元帝愈加寵愛，由此進封傅婕妤為昭儀，甚至更要罷黜劉驁太子之位，另立劉康做太子。
王政君與其兄王鳳、太子劉驁聞此，皆都感到恐懼。多虧駙馬都尉史丹一力擁護，多次直言進諫，太子方得不廢。
閃回結束。此番元帝病重，隻命傅昭儀及定陶王劉康常在榻前侍奉，而皇後王政君及太子劉驁卻難得入見。王政君憂心忡忡，複又謀於史丹。
史丹時為元帝貼身寵臣，可以直入天子寢殿，由是趁傅昭儀及定陶王不在，獨闖入室，伏在元帝床前聲淚俱下，為太子求情。
元帝見史丹泣不成聲，大為感動，一時心軟，當麵允其不會廢黜太子。
史丹聽罷安心，又連連叩頭：陛下聖明，如此漢家社稷可得萬安。
漢元帝：我病恐將不痊，卿宜善自輔佐太子，休負我托！
史丹大禮參拜，謝恩退出。劉驁皇太子地位這才穩定，王政君皇後之位也因此得保。
畫外音：當宣、元兩朝之時，史、許兩家外戚交替用事，權勢熏天。除此駙馬都尉史丹之外，另有侍中許章，乃是宣帝嶽父許廣漢之孫，憑外戚親屬位尊，奢侈淫逸不守法度，縱容門下賓客犯法，橫行京師。亦便因此，惹惱了一位錚臣，便乃是山東大儒諸葛豐。
諸葛豐字少季，琅琊諸縣人。因通曉經術而做郡文學，以特別剛直聞名。貢禹任禦史大夫時，任命諸葛豐為屬官，並薦奏其為侍禦史。
漢元帝聞說諸葛豐耿介剛直，遂提拔升任司隸校尉，受命糾察百官。諸葛豐履此大任，偵察揭發朝中各種不法之舉，並不回避任何人，更不懼權貴勳戚，皆都一視同仁。由是京師人送其俗語，道是：“間何闊？逢諸葛。”意謂因有諸葛豐在，故友也不敢常相往來。
漢元帝欣賞諸葛豐高尚節操，又詔命升為光祿大夫。隻因許章不守法度，又縱容門下賓客橫行，故被諸葛豐考察確實，並寫奏疏，將欲彈劾許章，尚未舉發。
忽這一日，許章未奉令旨私自外出，被諸葛豐當街遇到。諸葛豐見是許章，立即上前當道攔住，舉起手中天子符節，大聲喝令許章：天子符節在此，還不下車！
同時目視左右，意欲拘捕許章。
許章處境困迫，急命禦者調轉馬頭，驅車逃去，諸葛豐在後追趕不舍。許章走投無路，被逼跑進宮門，向元帝乞憐道：諸葛豐手持天子符節相迫，陛下救我。
漢元帝：你因何事，得罪此老？
許章：也無甚事，隻在街上遇此老兒，便要命人拿我。
漢元帝：竟有此事？豈有此理！
便在此時，諸葛豐隨後追至宮門之外，被持戟禁軍攔住。諸葛豐不能擅自入宮，卻也不肯罷休，便當場掏出所寫奏疏，請黃門官呈遞入內，向天子上奏許章種種不法，兼且不奉聖旨私自出城，要求允準將其拘捕下獄。（本集完）
一支漢軍逶迤而來，當先一員大將，正是西域都護府都騎尉甘延壽。
副校尉陳湯聞報，早已接出營門，兩軍就此匯合，一夜無話。
次日一早，甘延壽、陳湯率軍繼續前進，距郅支城三十裏處紮營，然後全軍列陣。早有郅支哨馬發現漢軍，急歸報城中。
單於大驚，便派遣使者出城到漢軍大營，詢問漢軍來意。
陳湯命中軍回答來使：你郅支單於前番上書大漢天子，訴說處境困窘，欲歸服漢朝，親自入見我皇帝。大漢天子可憐你單於棄國外逃，寄身於康居，故派都護將軍前來迎接。我等乃是前部先鋒，十萬大軍在後，恐單於受驚，故不敢直接入城，便此在城外紮營。
使者乃將此言還報，郅支單於半信半疑，又派人來探詳情。
陳湯見來使去而複回，故作大怒：我大軍遠道而來，是為救你單於歸返故國。今空負往來，並無王公大臣前來迎接款待，何失禮如此！我軍遠道而來，人畜疲乏，糧食將盡，恐無力返回，望單於出城勞軍，並考慮我軍下步行止。
來使領諾而去，再不複返。
待到第三日，甘延壽揮軍前進，至郅支城外賴水河畔，離城三裏紮營布陣。
遠望郅支城上樹立五彩旗幟，有數百人身披戰甲守護，並出動百名騎兵，在城下往來馳騁，又百名步兵在城門兩旁布列魚鱗陣。
城上匈奴軍士早聽全都報說漢軍人困馬乏，且已絕糧，便不以為意，高聲向城外呼喊。
匈奴首領：你漢軍萬裏遠征，是來投死乎？若欲得糧，便來攻我城池可也！
喊叫半晌，見漢軍不動，愈信其不堪一擊，遂命百名騎兵衝陣。衝至近前，因見漢軍張弩以待，士氣旺盛，郅支騎兵不敢冒進，複又後退。
甘延壽見此，一聲令下，漢軍突發上前，隻一陣箭雨，便射殺城門外匈奴步騎過半，餘者隻得退回城中，由此心中大懼。甘延壽便命擂鼓吹號，盡出五千精騎，都迫近城下，四麵圍城。漢軍各有分工，穿越深溝堵住城門，大盾牌在前，戟弩在後，仰射城上守敵。
城上守軍漸漸不敵，紛紛下樓逃跑。漢軍大進，未料土城之外又有木城，郅支士兵從木城中向外射箭，漢軍損折甚眾。
陳湯見狀，便命點燃柴草，焚燒木城。
木城中匈奴兵驚慌，趁夜派數百騎兵衝出，但被漢軍迎麵射回。
郅支單於見木城被焚，遂對部將說道：眼見漢軍勢大，土城難守，不如棄城而逃。
部將：可汗前番已殺康居王之女，其怨恨我等，必給漢軍做內應；又聞烏孫各國軍隊皆都歸附漢軍，隨其出征。我等離開此城，再往何處遁逃？
郅支單於：此言有理。與其遠遁，不如堅守。漢軍遠道而來，勢必不能久攻。傳令全軍披甲上城，更命數十位閼氏夫人帶領婢女，都持弓箭，對城外漢軍射擊。
一聲令下，於是闔城老少皆都上城，居高臨下，施放矢石。甘延壽及陳湯揮令漢軍還射，箭發如雨。激戰之際，忽有一支冷箭飛上城頭，射中郅支單於鼻窪，倒在城上。
陳湯見此，命令眾軍齊喊：郅支單於死矣！
漢軍聞此，精神大振，愈加奮勇攢射。稍頃，又有數名閼氏夫人中箭而死。郅支單於被屬下救起，騎馬下城，轉回內宮。
當日半夜以後，木城終被焚毀攻破，宮中眾人冒煙突火欲入土城，登上城樓呼喊。
正在漢軍將要破城之際，隻見遠處塵土飛揚，康居王率軍而至。
康居王來至戰場，聞報城中形勢危急，便命部下萬餘軍馬分作十處，將漢軍圍住，與城樓上郅支宮人呼喊相應。
甘延壽與陳湯見此，下令暫緩攻城，嚴守營寨，分兵兩麵拒住。兩軍相持直至半夜，甘延壽見康居兵並不進攻，便以手加額，暗自慶幸。
甘延壽：此真是大漢天子鴻福，蒼天助我！
陳湯：此言何謂？
甘延壽：康居來援，本當內外合擊我軍，今卻圍而不攻，故曰蒼天助我。
陳湯：將軍之意，我已知之。末將願領一支奇兵，偷出康居包圍圈，襲其後背。
甘延壽：將軍甚知我心，可即行之。生死勝敗，在此一舉！
陳湯領命，當即檢選五百精騎，借著暮色掩護，自兩軍縫隙中潛蹤而出，透出重圍；然後撥轉馬頭，自康居軍背後掩殺回來。
康居王未有覺察，而是派出使者，與城內商議待天明時內外齊發，夾擊漢兵。
甘延壽傳令全軍：務必堅守，不許出擊。若敵軍來攻，隻用強弓硬弩射殺！
相持半夜，晨曦微露，眼看天色將明。康居兵夜間多次佯攻衝突，均被擊退。
天光大亮，土城中郅支兵數次衝擊漢軍營地，均被射回，隻得退卻入城。內外夾攻漢軍計劃，就此落空。
經過幾番攻擊衝突，將至辰時，康居兵皆已疲倦，在馬上東倒西歪。
正在此際，突見背後火光大起，繼而人喊馬嘶。急回頭看時，隻見不知有多少漢軍騎兵自煙焰中擁出，從外麵殺至；同時漢營中亦鼓鉦大作，闔營漢軍殺出，勢如猛虎。
康居兵前後受敵，如何當得？頓時死傷無數，幾乎全軍覆沒，隻有少數殘餘衝透重圍，抱頭鼠竄而去。漢軍官兵高呼追逐，鼓聲震天動地。康居殘軍遠遁，郅支城立見不支。
陳湯率領五百精騎前來複命，檢點部眾，除卻幾人帶傷，竟然沒有損失一人一騎。
甘延壽大喜，於是傳令：全軍四麵排列大盾，步步為營上前；先鋒營集齊所有撞車，破門入城。搶先入城者，賞金十斤；生擒郅支單於者，賞百金，奏封萬戶侯！
漢軍聞命，拚力上前攻城，猶如山呼海嘯，勢不可當。
郅支單於帶傷不能征戰，隻得在衛兵護持下逃進內宮。
漢軍入城，趁勢衝進王宮縱火，官兵個個爭先，人人奮力衝殺。郅支單於驚駭至甚，大叫一聲，終至傷口崩發而死。
漢將軍侯代理丞杜勳搶進內宮，見郅支單於已死，連呼可惜，隻得一刀斬下首級。然後遍搜宮中，找到漢朝使臣節杖二根，漢使穀吉等人所帶來帛書一捆。
戰爭結束，陳湯命令：撲滅大火，檢點戰果來報！
不移時，軍曹來報：啟稟將軍，此役擊殺郅支單於，獲其首級，又斬閼氏、太子、名王以下一千五百一十八人，活捉一百四十五人，一千餘人投降。
陳湯將此戰果上報主帥，甘延壽大喜，乃將戰俘皆分給此番出動軍隊助戰之西域各國，並將郅支王國庫中財富分賜諸國十五位國王。
甘延壽、陳湯消滅郅支單於，回軍西域都護府。陳湯親向朝廷上疏，其疏略雲：
臣等不負王命，且仗陛下鴻福，借西域諸國之兵，千裏奔襲，以伐不臣，由是擒斬郅支單於，盡滅郅支國以歸。今傳郅支單於與名王以下首級千餘至京，請陛下詔命懸掛在京城外國人所居槁街，以向諸國示威，表明凡犯我強漢者，雖遠亦必誅之。
信使到京，上殿麵君，呈遞奏疏。漢元帝覽奏大喜，命將千餘首級懸掛槁街，從頭至尾，猶如葫蘆架一般；且在街頭巷尾張貼檄文，其上大書：“凡犯我強漢者，雖遠必誅！”
由此甘延壽及陳湯二人，名振天下。
傳首長安同時，甘延壽又命副將引軍二千，到京師獻俘。
漢元帝在五鳳樓閱兵檢俘，忽見在匈奴降軍裏麵，竟有一些高鼻深目、白膚棕發之人，由是大感興味，便命左右侍臣：速速下樓詢問，此些俘虜何來？
侍臣：諾，微臣領旨。
於是下樓，來見獻俘副將：天子下問，此些高鼻深目白人何來？
副將無法回答，遂命四名親兵：你等押送一名會說漢語白人戰俘上樓，答複帝詢。
親兵領諾，遂挑出一名會說漢語白人俘虜，左右傍押，隨天使上樓，來見漢帝。那白人俘虜不懂中國禮節，見到漢元帝在上麵高坐，立鞠一躬，便要回話。
押送軍士大驚，喝令道：此乃大漢天子，還不跪下！
白俘又鞠一躬：依照我族禮節，若是雙膝跪地，是將要砍頭；單膝跪地，必是向姑娘求婚。則大漢天子命我雙膝跪地，是必要殺頭的了。我是戰俘，皇帝為何要殺我頭？
漢元帝聽得明白，哈哈大笑：你跪下回話便是，我不殺你。
那白人戰俘這才放心，跪地奏道：稟告大漢朝天子陛下，我等皆為羅馬帝國將士，距此長安，恐有兩萬餘裏。隻因地理氣候不同，故此與大漢人種亦不相同。十七年前，也便是大漢朝甘露元年時，我羅馬帝國有三大巨頭，第一名喚作馬庫斯·李錫尼·克拉蘇，統率七個兵團，約四萬多人大軍東征，對安息開戰。我等這些被陛下大將甘延壽俘虜者，都是克拉蘇將軍部下。大漢朝將軍善用計策，我等不及，故此失敗。
漢元帝：你叫何名？既是隨同你馬將軍對安息開戰，又如何到郅支匈奴國，替那單於作戰？你既說我大漢朝將軍善於用計，則你等羅馬國人擅何戰法，以何戰術為長？
那羅馬戰俘聽得這一長串問話，張口結舌，不知怎生回答才好。
石顯當時在側，接過話頭：我大漢皇帝問你，叫何名字？
羅馬戰俘這回聽得明白，遂朗聲答道：回稟大漢陛下，我叫費結羅·克拉蘇。
石顯轉奏漢元帝：此人姓費，名結羅，字克拉，號蘇。
漢元帝：甚是拗口，不明所以。
石顯又問白俘：你等既對安息開戰，因何又到郅支國中，替那郅支單於效力？
費結羅答：我羅馬大軍本來大勝安息，將欲返國，卻遇一軍，以絲綢為旗幟，包圍我等。經過鏖戰，統帥克拉蘇中敵軍埋伏之計，不屈戰死，大部分將士成為刀下之鬼。隻有克拉蘇長子普布利烏斯，率領我等千餘人突圍出來。我等不能回歸羅馬，幾經轉折，便投靠了郅支單於，成為其國主力部隊，為郅支單於守城布陣。
石顯轉奏天子：彼曰曾重創安息，後被我漢軍擊潰，因而東依郅支匈奴。則必是被我出使西域使團剿滅，乃博望侯屬下之軍也。
漢宣帝微笑點頭：卿繼續問來。
石顯由是又問：你等羅馬人作戰，即不用計，則以何而戰？
費結羅聽罷此問，立即眉飛色舞答道：我羅馬人擅長劍術，單獨對敵作戰。若遇大軍對決時，則結方塊陣，便似貴國豆腐形狀，每能出奇製勝，所向無敵。與安息國作戰之時，便似用快刀劈破竹竿一樣，很快推進到卡樂萊地區。
石顯轉奏天子：此外國人善於自吹自擂。彼聲言其國人皆善劍術，譬如我戰國時荊軻；臨戰時又善結方陣，所向無敵，勢如破竹。
漢元帝拂然不悅：果是有些自吹自擂，狂妄自大。既如此，卿便命其下樓，集合起彼戰俘中羅馬軍士，試演劍術及陣法來我看。
群臣聞之，也大感興味，皆欲觀看。
石顯領旨，便對費結羅道：我大漢皇帝有言，命爾等練劍演陣。若果如你所說，便饒爾等不死，且有賞賜。
費結羅聞聽大喜，一躍而起，以左手撫胸，向漢元帝深深一躬。然後轉身下樓，用羅馬語向一眾白人同伴傳達漢天子之意。眾羅馬戰俘聞之，喜動顏色，齊呼萬歲。
石顯隨後下樓，傳令進京獻俘副將，命在軍中找出羅馬人所用長劍數十柄，皆令還於羅馬戰俘，觀其練劍。
副將領旨，遂令費結羅充任隊長，向大漢天子及眾卿演練劍術。
費結羅聞命興高采烈，高聲喝令諸羅馬軍士每兩人相對，囑令勿須使出渾身解數，就此交鋒。由是一聲口令，眾人對刺，戰作一團。
漢元帝在樓台上居中而坐，眾卿列立兩側，齊都下觀，興趣盎然。元帝見羅馬諸將前縱後躍，便如鬥雞一般，不由哈哈大笑，前仰後合，樂不可支。
那羅馬鬥士竟是全力出擊，毫不留情。不到一刻，已倒下一片，失敗者各負重傷。
漢元帝心懷不忍，急令石顯喝止，複命演習陣法。
費結羅遂命將受傷者扶在一旁，獲勝未傷者結成“方塊陣”，演示攻殺戰守之法。
諸羅馬將士聽從費結羅口令，皆將長劍豎立左胸之前，劍尖上指，目視左前。費結羅自褲袋內掏出一物，納入口中吹動，發出“嘟”地一響。
眾兵聽到口哨之聲，皆將長劍上舉過頂，動作整齊劃一；費結羅又吹一響，眾軍跨步上前，揮劍斜劈；又複一響，回劍護身；又複一響，轉身後刺。
隻這四個動作，重複來去，再無任何花樣。
演練半晌，費結羅將那樂器長吹一聲，眾軍便恢複原狀，仗劍護胸，靜止不動。
不等天子發問，石顯早就笑得打跌，問道：爾等便仗此陣法，所向無敵，勢如破竹？你那姓費者，所吹奏樂器是為何物？
費結羅鄭重答道：天下各國之軍，若非似大漢天子軍隊好施詭計，皆必敗於我羅馬方塊陣。我所吹奏者並非樂器，乃是軍令，號曰口哨是也。
漢元帝聞奏，實在笑不可抑，直從龍椅上直跌下來，被侍者扶起，兀自笑聲不絕。隨侍眾官，亦皆忍俊不禁。
甘延壽所派副將見天子龍顏大悅，遂上前跪奏：啟奏陛下，前番大戰之時，郅支單於所築城防，及其布置陣勢，皆是此方塊陣之羅馬帝國風格。
漢元帝笑道：原來如此，怪不得，怪不得也。傳朕詔旨，盡赦羅馬將士無罪，令在河西走廊永昌縣境內，建築驪革於城，以供羅馬人居住生息。
費結羅聞命，與羅馬諸將士羅拜於地，皆呼萬歲。
漢軍平滅郅支，甘延壽與陳湯引領得勝之師還朝，二人由此名聲大噪，聲聞天下。
漢元帝聞報大軍凱旋還京，親率百官親出皇城迎接犒師，京城百姓觀者如堵。犒師之後回宮，天子詔命丞相眾卿及有司，評定甘、陳二將此番征戰功績。
石顯、匡衡聯名上奏：甘延壽、陳湯擅自興師，假托君命，天幸不被誅殺而已；如再賜給爵位，分封土地，則以後凡奉命出使者，皆會爭欲乘危僥幸，在蠻夷諸國滋生事端，為朝廷招致災難。此端絕不能開，臣啟陛下明察。
漢元帝心雖讚許甘延壽、陳湯功績，但卻難以駁回匡衡、石顯意見，因此不能議定。
原宗正劉向聞知，慨然上奏：
郅支單於背漢，監殺漢使，及官兵數以百計，損我大漢威望。甘延壽、陳湯秉承聖旨，倚列祖神佑，統率百蠻，率城鎮之國，出生入死，進入不毛，踏平康居，破其五城，拔歙侯幟，斬郅支單於首級，懸旌於萬裏之外，遠播威名於昆山之西，洗刷穀吉之恥，建卓越功勳，萬夷畏服，無不震動。呼韓邪單於見郅支被誅，向風慕義驅馳，稽拜歸附，願守北藩，曆代稱臣。二將誅殺遠叛，建千年功業，保萬代平安，古之賢臣不過如此。臣謂應予免罪不究，且宜尊寵封爵，以獎勵有功。冒死以聞，伏惟聖裁！
元帝覽奏，喜而從之，遂下詔曰：匈奴郅支單於背禮棄義，扣殺漢使及官兵，朕未即征討者，不欲興師動眾，勞動將帥，故暫隱忍未言。今甘延壽、陳湯二卿，秉對朝廷忠心，乘此有利時機，聯合屬國，興正義之師，伐無道之國。雖擅自出動軍隊，假托君命往征，但托天地祖宗佑護，終誅滅郅支單於，使大漢天威得振於萬裏之外。如此大功，不能免死之憂，罪在眾卿固守成法，朕甚憐之！敕命赦免甘延壽、陳湯矯詔之過，法外施恩，不予治罪。卿等更宜敘論平滅郅支戰功，對甘、陳二將封爵，隨征將士賜賞。
公卿上奏：臣等以為，對甘、陳二將應按捕獲斬殺單於之功，依漢律裂土封侯。
丞相匡衡及中書令石顯固執不從，再次聯名上奏：郅支單於本是喪國逃亡之君，於極遠之地竊稱名號，隻叛國之賊而已。滅此叛賊，隻依軍功賞賜可矣，不宜裂土封侯。
漢元帝：既是如此，便行折中，依安遠侯鄭吉慣例，封甘延壽、陳湯千戶侯，如何？
匡衡、石顯：臣等以為不可，尚請陛下三思。
漢元帝：如此，朕便再退一步，便封甘延壽為義成侯，陳湯為關內侯，食邑各三百戶，加賜黃金百斤。你二卿再若諫止，便謂挾私之嫌矣。
匡、石二人見此，不好再爭，隻得說道：臣等不敢，謹奉聖旨。
漢元帝大悅：傳朕詔旨，授任甘延壽為長水校尉、封義成侯，陳湯為射聲校尉、封關內侯，各食邑三百戶。令皆掌軍權，奉天命以討天下不臣者。
眾卿：陛下聖明，臣等遵旨。
畫話音：初元六年，關東受災，流民亡入關中，於定國上書謝罪罷相。漢元帝準奏，賜以安車駟馬、黃金六十斤，允其免官家居。永光五年，天時不正，災害屢現。潁川大水，淮南暴雨連日，黃河又在清河靈縣鳴犢口潰決。當時朝野上下皆都認為，是因漢天子重用宦豎石顯，以至天地不交，上下不通，導致災害頻仍，漢朝國運由此漸衰。
時有東郡人京房，學《易》於焦延壽，舉孝廉為郎。因上疏屢言災異，每有應驗，元帝甚是驚奇，便數次召見，問以天象。
建昭二年六月，京房趁天子召見之機，在談完天象之餘，複又上奏：天降災異，每因人間吏治不明，民怨達於上天之故。臣獻考功課吏法，可懲此弊。
漢元帝：何謂考功課吏法？
京房：令、丞、尉共治一縣，以崇教化。若縣中無犯法者，都給以升遷；縣中若有盜賊，滿三日未發覺，則由縣尉承擔責任；如縣令發現並捕除盜賊，則丞、尉負其罪。
漢元帝：準奏。可令公卿朝臣，來日與卿會議於溫室。
鏡頭轉換。來日清晨，京房持其奏稿，與眾臣在溫室展開辯論。眾卿皆都觀看中書令石顯眼色行事，以為京房所言煩碎，極力反對，並傳令上下有司，不可許行。
當時各郡刺史奏事京師，元帝召見諸刺史，令京房曉以課事，眾刺史早已接到石顯指示，也都表示反對，認為課吏之法不可行。
中書令石顯、尚書令五鹿充宗專權，皆嫉妒京房受寵，於是建言，試以京房為郡守。元帝再受二人蒙蔽，遂任京房為魏郡太守，許用其考功法治郡。
月餘之後，石顯上書誣告京房，說其在魏郡誹謗政治，歸惡天子。元帝不察，即命將京房下獄棄市，妻子徙邊。禦史大夫鄭坐與京房關係密切，也受牽連，被免為庶人。
建昭四年，六月初五日甲申，漢元帝幼弟中山王劉竟去世。
劉竟與皇太子劉驁年齡相仿，常在一起遊玩讀書，是為發小。劉驁前往吊喪，元帝正親自臨祭，看到太子，懷念幼弟，悲哀不能自製。但見太子並不悲哀，不由大為怨恨，於是便將太子監護人駙馬都尉、侍中史丹召至近前，怒而責之。
漢元帝：朕之幼帝與太子坐則同席，臥則同榻，形影不離，本謂情深義篤，兩好無猜。今觀太子情狀，毫無悲戚。天下寧有慈愛全無，可承祖宗祭廟香火，為萬民父母者耶？
史丹免冠請罪：中山王辭世，臣見陛下哀痛，以致身體瘦損。則太子進見，是臣暗中囑咐，休要流涕號泣，免增陛下傷感。罪過在臣，非幹太子之事。
元帝信以為然，這才息怒。
當年藍田發生地震，山為之崩，霸水壅塞。安陵堤岸亦被崩塌，涇水壅塞，向西逆流。
建昭五年丁亥，春三月，元帝頒詔大赦天下，詔改次年為竟寧元年。
竟寧元年正月，呼韓邪單於第三次入漢覲見，提出願為漢婿，複通和親之好。元帝準其要求，乃傳令內苑，遍選內宮侍嬪，認作宗室之女，以公主禮節遠嫁西域。
時有宮女王嬙，字昭君，南郡秭歸人，姿容豐美，儀態大方；幼時被選入宮，數年不得臨幸。得知朝廷欲選宮女，前與匈奴單於和親，便即慷慨應召，上書天子，自請遠嫁匈奴。
漢元帝覽奏大喜，當即臨殿召見，賜為公主，命嫁呼韓邪單於。
由是昭君出塞，抵達匈奴汗庭，被稱為寧胡閼氏。昭君通情識理，深得呼韓邪單於鍾愛，與其共同生活三年，生下一子，取名伊屠智伢師，封為右日逐王。
成帝建始二年，呼韓邪單於去世。依匈奴風俗，昭君再嫁呼韓邪單於與大閼氏子複株累單於。二人共同生活十一年，育有二女，長女名須卜居次，次女名當於居次。
至漢成帝鴻嘉元年，複株累單於去世。昭君出塞後，匈奴與漢朝長期和睦相處，漢匈民族間政治、經濟、文化聯係有所發展，邊境安寧，百姓免遭戰爭之苦。
複株累若鞮單於去世次年，已是漢成帝鴻嘉二年，公元前19年。王昭君在西域塞外生活已長達十四年之久，時年三十五歲。但天生麗質絕色，麵容猶如青春少女一般。
暮春三月，清明前後，正是草長鶯飛時節。
這一日閑來無事，寧胡閼氏王昭君正在野外帳中調節琵琶琴弦，譜製新曲，以寄懷思。新聲未熟，忽聽馬蹄得得，漸行漸近。
王昭君放下琵琶，出帳看時，見有三騎自西而來，至麵前停住。細觀來者麵容，見居中一位年長道姑，左右各是一名小道，皆都花容月貌，眉目如畫。
那三個道姑見到王昭君，齊感訝異，驚若天人。年長道姑對另外二人說道：兩位徒兒，你等來看！未料在這漠北不毛之地，竟有如此美婦。
二道：師傅說的是，果然美貌非凡，倒似我門中人。
年長道姑聞此，心中一動，於是下馬上前，衝王昭君打個揖首，問訊道：行人遠來，口中幹渴，欲向施主討碗水喝，請恕冒昧則個。
王昭君聞聽來者所說乃是漢語，胸懷大暢，如見親人，急迎入帳中，喚侍女點三碗奶茶，又將炒米、奶酥奉上，殷勤備至。三道謝了，席地而坐，喝茶吃酥，意態從容。
王嬙見其吃喝已畢，合掌問道：敢問仙師法號，哪座高山出家，何來至此？
年長道姑合什回禮：貧道許負，號為驪山老母，今年二百另三歲矣，駐陛驪山鬥母宮。因西王母每二百歲在昆侖山召開一次瑤池之會，貧道幸逢其會，剛自西昆侖歸來，欲回關中。聞夫人口氣鄉音，則莫也是關中人麽？
王嬙聞她提起“關中”二字，如中錘擊，呆坐不動，怔怔地流下淚來，悲不能抑。
驪山老母待其悲痛稍止，輕笑問道：他鄉得遇故知，乃人生大喜，夫人不必悲苦如此。如貧道所料不差，夫人可是十五年前和親公主，昭君夫人王嬙否？
王嬙頷首答道：仙長所料不差。陡聞鄉音，悲喜交集，以至失態，仙長休要見笑。
驪山老母笑道：夫人純情至性，貧道豈敢笑之。去歲貧道西去，聞說單於已故，則夫人如今孤身一人，再無牽掛。你我於此相見，便是莫大緣分。敢問夫人，可願東歸？
王嬙：此實我夢中所想！怎奈身負朝廷和親重任，未有聖旨，怎敢擅歸？
驪山老母：隻要是夫人心中所想，那便就好，隻怕你割舍一子二女不下。
昭君知道此言必有深意，又堅信道家法術，神通廣大，無所不能，於是福至心靈，再拜叩首：隻要能夠再返故國，此身尚且不惜，世間萬般情愛，無有不能割舍者。
驪山老母：如此便好，如此便好。
乃命左側女徒：驪姬兒，便將王母所賜百靈丹，贈與夫人一粒。
驪姬聞命，有些不舍。老母微嗔，斜視一眼。驪姬不敢不給，遂自肋下囊中取出一隻錦盒，打開盒蓋，就裏麵拿出一粒赤紅色丹丸，有杏仁般大小，遞予昭君掌中，口中咕噥。
驪姬：此非凡間之物，僅有五粒。但師命難違，給你這般一個絕色美人，也就罷啦。
王昭君珍重接過，納入懷中，笑道：多謝小妹惠賜。我韶華已逝，日將夕矣，還說甚麽絕色美人？似兩位妹妹這般，才是正當妙齡，人間絕色。
此話說畢，左右二女皆都笑不可仰。昭君不明其意，望向老母，有些發窘。
老母笑道：夫人不知，此二女皆年過七十歲矣。你以妹妹呼之，豈不可笑？閑話休論，我師徒三人這便告辭，夫人且回王城，待十五望日中夜，萬籟俱寂之時，以無根之水望月服下此丹，盛衣而臥即可。十日之內，你我師徒相見，為師便帶你回返關中，絕不食言。
昭君聞聽此言，知道老母已經答應收己為徒，不由大喜，也不多問，隻是行禮稱諾。又囑侍婢：多備奶茶清水，以及乳餅奶酪，贈於老母及二位仙姑，供途中飲食之用。
侍婢應諾，片刻準備齊整。老母命驪、驊二徒收了，出帳上馬，揚長而去。
王昭君目送師徒三眾去遠，亦命隨從拔營起帳，回歸汗庭，將國中事務逐條安排，仿佛臨終托孤一般，件件清楚，事事分明。諸部大人及左、右賢王，及世子伊屠智伢師，皆都囑咐完畢。又囑呼都而屍道皋若鞮單於，請封己子伊屠智伢師為右日逐王，給予部眾封地。
單於乃是呼韓邪單於前妻之子，對王昭君向來敬若神明，無不聽從。
當月十五日夜，王昭君仰望明月，服下靈丹，盛裝而臥。淩晨五鼓，無疾而終。
伊屠智伢師聞知母親亡故，悲痛逾恒，哀哭守靈三日，依照母親遺願，奏準異母兄呼都而屍道皋若鞮單於，將母親葬於河套雲中郡大黑河南岸，麵向東南長安。
喪事即罷，親友及族人散去，便隻餘荒丘一座，與風沙冷月為伴。
便在王昭君下葬次日夜間，驪山老母與二弟子驪、驊雙姬馳來，以道家法力打開墓道，開棺起屍，將王昭君喚醒，複掩其墓穴。
原來前番王昭君所服靈丹，實乃是假死之藥。果然是道家仙術，妙用無窮。
驪山老母對昭君說道：如今匈奴及漢天子皆知賢徒已經歸天，再不複有後患矣。
昭君大喜，頓首拜謝。老母複命驪姬，自囊中取出草木之種，撒於墓上，念動咒語，拘來一片烏雲，喝令一聲。瞬時之間，天上降下六寸甘霖，滋潤草種，且掩破土痕跡。
師徒四眾，各上坐騎，離開塞北，直往關中而去。
畫外音：期年之後，千裏戈壁荒漠之上，隻有此墓之上草木蔥榮，號曰青塚。又過三年，許負坐化升仙，王昭君便即承繼衣缽，為驪山派新一代掌門，亦號稱驪山老母。七百年後，唐工部郎杜甫有詩《詠懷古跡》五首，其中有一首專詠王昭君青塚：
群山萬壑赴荊門，生長明妃尚有村。一去紫台連朔漠，獨留青塚向黃昏。
畫圖省識春風麵，環佩空歸夜月魂。千載琵琶作胡語，分明怨恨曲中論。
按下王昭君之事，複說漢元帝劉奭。
王昭君出塞之後不久，中山王劉竟病逝。漢元帝因悲傷幼弟之死，由此得疾，臥病在床。皇後王政君與太子劉驁請求入宮侍疾，元帝不從，命令內侍擋駕，隻許寵妃傅昭儀及其子劉康入內服侍。皇後王政君見此，由是大憂。
鏡頭閃回，敘說王皇後來曆。
王政君乃魏郡元城縣人，父名王禁，母李氏是魏郡李家長女。李氏懷王政君時，曾夢月亮撲入懷中。李氏本是王禁正妻，因妒嫉諸妾，便與王禁離異，改嫁給河內郡苟賓為妻。
王政君長大後，貌美聰慧，性情溫順。十四、五歲時，先許嫁一戶人家，男方未娶便死；後東平王納其為妾，但還沒入門，東平王又死。其父王禁深感奇怪，便派人為女占卜。
占卜者說道：夢月入懷而孕，此女貴不可言，常人不可配之。
王禁聞言大喜，遂遍請名師，使傳授女兒各種才藝，於是王政君色藝雙絕，名動全郡。王政君十八歲時，父親將其獻入宮中，初為家人子，後被皇後賜婚太子劉奭，遂為太子妃。
劉奭長年無子，王政君成為太子妃後，一夜之間竟然懷孕，後產龍孫。宣帝大喜，親為皇孫命名為劉驁，字太孫，時時帶在身邊。
未料王政君自從生子以後，便日益受到太子冷落；其子劉驁起初倒也寬博謹慎，但漸漸喜好宴飲玩樂，也漸為其父劉奭不喜。
劉奭繼位為漢元帝後，雖然在太後主持下冊立王政君為皇後，但獨寵傅婕妤一人。
其後未久，傅婕妤先後生下平都公主，以及定陶王劉康。漢元帝愈加寵愛，由此進封傅婕妤為昭儀，甚至更要罷黜劉驁太子之位，另立劉康做太子。
王政君與其兄王鳳、太子劉驁聞此，皆都感到恐懼。多虧駙馬都尉史丹一力擁護，多次直言進諫，太子方得不廢。
閃回結束。此番元帝病重，隻命傅昭儀及定陶王劉康常在榻前侍奉，而皇後王政君及太子劉驁卻難得入見。王政君憂心忡忡，複又謀於史丹。
史丹時為元帝貼身寵臣，可以直入天子寢殿，由是趁傅昭儀及定陶王不在，獨闖入室，伏在元帝床前聲淚俱下，為太子求情。
元帝見史丹泣不成聲，大為感動，一時心軟，當麵允其不會廢黜太子。
史丹聽罷安心，又連連叩頭：陛下聖明，如此漢家社稷可得萬安。
漢元帝：我病恐將不痊，卿宜善自輔佐太子，休負我托！
史丹大禮參拜，謝恩退出。劉驁皇太子地位這才穩定，王政君皇後之位也因此得保。
畫外音：當宣、元兩朝之時，史、許兩家外戚交替用事，權勢熏天。除此駙馬都尉史丹之外，另有侍中許章，乃是宣帝嶽父許廣漢之孫，憑外戚親屬位尊，奢侈淫逸不守法度，縱容門下賓客犯法，橫行京師。亦便因此，惹惱了一位錚臣，便乃是山東大儒諸葛豐。
諸葛豐字少季，琅琊諸縣人。因通曉經術而做郡文學，以特別剛直聞名。貢禹任禦史大夫時，任命諸葛豐為屬官，並薦奏其為侍禦史。
漢元帝聞說諸葛豐耿介剛直，遂提拔升任司隸校尉，受命糾察百官。諸葛豐履此大任，偵察揭發朝中各種不法之舉，並不回避任何人，更不懼權貴勳戚，皆都一視同仁。由是京師人送其俗語，道是：“間何闊？逢諸葛。”意謂因有諸葛豐在，故友也不敢常相往來。
漢元帝欣賞諸葛豐高尚節操，又詔命升為光祿大夫。隻因許章不守法度，又縱容門下賓客橫行，故被諸葛豐考察確實，並寫奏疏，將欲彈劾許章，尚未舉發。
忽這一日，許章未奉令旨私自外出，被諸葛豐當街遇到。諸葛豐見是許章，立即上前當道攔住，舉起手中天子符節，大聲喝令許章：天子符節在此，還不下車！
同時目視左右，意欲拘捕許章。
許章處境困迫，急命禦者調轉馬頭，驅車逃去，諸葛豐在後追趕不舍。許章走投無路，被逼跑進宮門，向元帝乞憐道：諸葛豐手持天子符節相迫，陛下救我。
漢元帝：你因何事，得罪此老？
許章：也無甚事，隻在街上遇此老兒，便要命人拿我。
漢元帝：竟有此事？豈有此理！
便在此時，諸葛豐隨後追至宮門之外，被持戟禁軍攔住。諸葛豐不能擅自入宮，卻也不肯罷休，便當場掏出所寫奏疏，請黃門官呈遞入內，向天子上奏許章種種不法，兼且不奉聖旨私自出城，要求允準將其拘捕下獄。（本集完）