蜀都漢宮，後主坐殿。
吳國使節剛離成都未久，大將軍薑維再次遣使上表，請求出師伐魏。
後主覽表，不與大臣商議，卻轉問宦侍黃皓：魏可伐否？
黃皓順口答道：伐之可也。
後主大喜，立即下詔準行。
蜀漢景耀元年冬，大將軍薑維以廖化、張翼為先鋒，王含、蔣斌為左軍，蔣舒，傅僉為右軍，胡濟為合後，自與夏侯霸總領中軍，共起蜀兵二十萬，徑出漢中，望祁山進發。
魏征西將軍鄧艾正在祁山寨中，率諸將檢查近日來所掘地道。原來其早就料到蜀軍早晚必再入寇，因此度量薑維紮營之年，提前挖好地道以待之。
流星馬入報：蜀兵舉國皆出，連下三寨於穀口。
鄧艾大喜：果不出我之所料！
於是立即下令：鄧忠、師纂，命你二人各引一萬兵，二更出發，三更衝擊蜀軍左營；副將鄭倫，命你引五百掘子軍，徑從地道直至蜀軍左營，於帳後地下擁出，放火殺人。
三將領命，各自引軍趁夜而出。
隻說蜀將王含、蔣斌，奉令屯於左營，隻因立寨未定，不敢解甲而寢。睡至中夜，忽聞中軍大亂，急綽兵器上馬來迎時，寨外鄧忠引兵殺到，地道中鄭倫亦引掘子軍而出。
兩路魏軍內外夾攻，王、蔣二將抵敵不住，隻得棄寨而走，至中軍大寨請罪。
薑維俱各扶起，慰道：非汝等之罪，乃吾不明地脈之故也。
又重新撥付軍馬，令二將再回原處安營，就將陣亡將士死屍填於地道之中葬之。
鄧艾偷營成功，不免輕敵，次日乘勝而出，兩軍列於祁山之前。
薑維按武侯八陣之法，依天、地、風、雲、鳥、蛇、龍、虎之形，分布已定。
鄧艾出馬，見薑維布成八卦陣形，暗笑道：某在南陽之時，亦曾跟黃承彥學過此陣。你唬得住別人，卻難不倒我。
於是引兵大進，衝擊八陣。薑維在將台之上，把令旗一招，忽變成長蛇卷地陣，將魏軍困在垓心，四麵喊聲大震。鄧艾衝突不出，仰天長歎：我自逞其能，今中薑維之計矣！
忽然西北角上一彪軍殺入，又從西南角上殺出，救出鄧艾，視之，來者卻是司馬望。
鄧艾雖然得脫性命，但見祁山九寨皆被蜀兵所奪，隻得引領敗兵，退於渭南下寨。鄧艾因問司馬望：公何以知此陣法，救出我來？
司馬望：某幼年遊學於荊南，曾與崔州平、石廣元為友，講論此陣。今日薑維所變者，乃長蛇卷地陣也。若從他處擊之，必不可破。吾見其頭在西北，故從此擊之，其陣自破。
鄧艾大奇，遜謝道：我雖學得八陣之圖，卻不知其變法。看來若非黃公當時藏奸，便是崔、石二公高於黃公。虧得孔明已死，否則依其本事，我魏國再無其敵手者。
司馬望說道：也不盡然。說不定是孔明自創變法，彼時黃公不知。
講論半晌，鄧艾忽然思得一計，說道：不如來日明公在前麵與他鬥陣，我卻引一軍暗襲祁山之後。兩下夾擊，可奪舊寨，並可大勝蜀軍。
司馬望稱善，二人商議已定。於是當夜便令人下戰書到漢營，搦薑維來日比鬥陣法。
薑維早知其用意，批回“來日決戰”，打發魏使去訖，乃謂眾將：我師武侯此陣變法共三百六十五樣，按周天之數。今其日間大敗，卻又與我約鬥陣法，中間必有詐謀。
於是將計就計，令張翼、廖化先引一萬兵去山後埋伏。次日列成陣法，分布祁山之前。司馬望引兵徑到祁山之前，也布成八卦陣圖。
薑維笑道：盜襲我陣，何足為奇！此陣凡有幾變？
司馬望道：我陣出自後天八卦，有八八六十四變。
薑維大笑：我武侯所遺陣法，按周天三百六十五變，你安知其中玄奧！賺我在此布陣，鄧艾卻引兵襲我山後耳！
司馬望被薑維說破計謀，不由大驚，急收陣法回兵，被薑維殺了一陣，死傷無數。
鄧艾來襲山後，先鋒鄭倫引兵在前，進入蜀兵伏圈，被廖化伏兵殺出，斬鄭倫於馬下。鄧艾急勒兵退時，又被張翼殺了一陣。
兩下夾攻，魏兵大敗。鄧艾舍命突出，奔回渭南大寨，與司馬望緊守寨門不出。
薑維乘勢大獲全勝，正欲渡河進擊，忽聞朝廷天使到，召令回師。薑維不知何事，正猶豫間，張翼勸道：此必因今年米穀欠收，糧草不足供應大軍，譙周等反戰之臣鼓動陛下，令我回軍。今蜀人為大將軍連年動兵，皆有怨望；不如乘此大勝回師，再作良圖。
薑維尋思有理，遂令各軍依法而退；並命廖化、張翼斷後，以防魏兵追襲。鄧艾引兵追趕，隻見前麵蜀兵旗幟整齊，因此不敢窮追，勒軍回祁山寨去了。
畫外音：此次後主詔令班師，倒非譙周作怪，而是司馬望遣人至成都散布謠言，說薑維屢伐中原，是欲聯合孔明舊部徐庶、崔州平、孟公威、石廣元等，重立山陽公為帝。後主劉禪最怕此事，不管信息真假，豈有不召薑維回師之理？
故雖戰勝，又成虛話。此薑伯約八伐中原也。
鏡頭轉換，按下西蜀，複說北魏。
鄧艾見薑維退軍，遂與司馬望商量，將敗作勝，寫一封捷報，遣人遞入洛陽。魏主曹髦覽表大喜，下詔厚賜鄧艾，並征召司馬望回朝，拜衛將軍，領中領軍，掌管禁軍。
此時賈充掌管禁軍，尚未交割印信，遂引群臣奏道：前番敗吳，今又屢挫蜀漢，皆大將軍司馬昭調度有方。大將軍功德巍巍，理當進位晉公，加九錫。
魏帝聞此，低頭不答。司馬昭冷笑下殿，引五百鐵甲軍出宮，眾官無不凜然。
曹髦召侍中王沈、尚書王經、散騎常侍王業入內，泣道：孤榮封司馬家滿門，使皆居高位，司馬昭猶不知足，篡逆之心，人所共知！朕不能坐受廢辱，卿等可助朕討之！
王經奏道：陛下不可。彼隻求進位晉公，效當年高祖武皇帝之故事，反意未明。昔魯昭公不忍季氏，敗走失國。陛下宿衛寡弱，無用命之人，若不隱忍，禍莫大焉。
曹髦：是可忍，孰不可忍！朕意已決，便死何懼！卿等不從，亦勿泄朕密可也。
三臣告辭而出，王經返家，王沈、王業卻徑奔大將軍府，向司馬昭出告。
魏甘露五年五月初七日，魏主曹髦仗劍升輦，令護衛焦伯聚集殿中宿衛官僮三百餘人，鼓噪而出，要與司馬昭決一死戰。
王經正在待漏院當值，伏於輦前大哭諫道：陛下領此數百人去，空死無益也！
曹髦令人扯開王經，驅車直望雲龍門而來。
行至東止車門，遇司馬昭弟屯騎校尉司馬伷率領部眾，攔住車駕。
曹髦仗劍大喝：朕乃天子！爾等突入宮庭，欲弑君耶？
司馬伷不敢再攔，與部下兵士皆散。中護軍賈充從外而入，挺槍而上，與皇帝衛兵戰於南麵宮闕之下。眾軍不敢以兵加於天子，均有退卻之心，賈充之軍將敗。
太子舍人成濟縱馬上前，問賈充道：今事急矣，公謂如何？
賈充喝道：司馬公養你何用？正為今日之事。還不動手？隻要死天子，不要活皇帝！
成濟應諾，縱馬撚戟直奔輦前，一戟刺中天子前胸，尖刃從背上透出。曹髦大叫一聲跌出車外，死於輦傍。可歎曹髦死時，尚不滿十九周歲。
禁軍護衛焦伯挺槍來迎，亦被成濟一戟刺死，天子隨眾盡皆逃散。
王經隨後趕來，大罵賈充：逆賊安敢弑君！
跪扶帝屍而哭。賈充不語，令人速去報知丞相。司馬昭急入內宮，見曹髦已死，不由大驚，以頭撞輦而哭，下令執下成濟，使人撞起景陽鍾鼓，詔命升殿。
在京中各文武大臣不知出了何事，急急入宮。
太傅司馬孚搶入內宮，首枕天子之股哭道：弑陛下者無論是誰，實臣家之罪也！
司馬昭見是叔父，有苦難言，令將天子屍首用棺槨盛貯，停於偏殿，召群臣入殿會議。群臣皆至，獨尚書仆射陳泰不來。司馬昭見此，讓陳泰之舅尚書荀顗到府中去叫。
陳泰凝視其舅，冷笑道：此前人謂陳泰可與舅相比，今觀阿舅實不如我陳泰耳。
荀顗被他一句話，說的慚愧無地。家中子弟們皆勸進宮，陳泰這才披麻帶孝而往，先入偏殿，對帝屍痛哭一場，後到大殿麵見司馬昭，兀自悲慟欲絕。
司馬昭也流淚不止，問道：天子已經駕崩，玄伯以為此事如何？
陳泰厲聲說道：天子被弑，又能如何？隻有殺掉賈充，以謝天下！
司馬昭思慮良久，說道：公再思其次。
陳泰哭道：某隻知如此，不知其次！
勉強說罷，因過於悲慟，大口吐血，倒於殿上。家人扶回家中，當夜便即死去。
司馬昭欲開脫賈充弑君之罪，於是親入內宮，請郭太後下旨，令黃門侍郎向眾臣宣詔：因高貴鄉公曹髦好書疏文章，冀可成濟立之為帝。不料情性暴戾，日月滋甚，大將軍謂其年幼尚可雕琢，請觀後效，由此不廢。彼竟引弓射我宮殿，矢落足下；又賄我左右，欲鴆害孤家。後見事情敗露，欲帶兵入西宮殺我，由此仗劍出宮，兵行禁苑。大將軍司馬昭知之，令賈充前來諫止。因曹髦混於士兵之列，故被將士誤殺。此兒悖逆不道，而又自陷大禍，論罪當廢為庶人，亦宜以民禮葬之。
太傅司馬孚、大將軍司馬昭、太尉高柔等聯名上疏，請太後格外加恩，以王禮葬之。太後準奏，於是以高貴鄉公之禮，葬於洛陽西北三十裏瀍澗之濱。
出殯之時，隻有少數文武隨葬，下車數乘，不設旌旐。百姓聚而觀之，皆指謂其靈柩議道：是前日所殺天子也。
時隔二十餘日，司馬昭因聞洛陽萬民群情激憤，呼籲必懲弑君首惡，隻得李代桃僵，下令誅殺弑君之賊成濟三族，使賈充率禁軍往其府中捉拿。
成濟兄弟正在家中，等待大將軍封賞，不想反得滅門之罪。正在熟睡之時，聞聽禁軍來拿，兄弟兩個於是赤身跑到屋頂，大罵道：司馬昭主謀，賈充指使，方有弑君之事也！
賈充麵對三軍，既窘又氣，喝令放箭。成濟兄弟終被亂箭射殺，並夷三族。
誅殺成濟已畢，司馬昭複以教唆聖上、離間重臣為由，下令誅殺王經。拘捕家屬，交付廷尉處置。王沈則因告密出首，立功免死，並封安平侯，食邑二千戶。
王經未料禍及自身，並連及家屬，因向母親拜泣謝罪。
其母臉色不變，笑道：人誰能不死？隻恐不得其所。為此事同死，複有何恨！
廷尉延引條例，判誅滿門。至受刑之日，王經故吏向雄至刑場為之痛哭，悲哀之情感動街市。滿城士庶，無不垂淚。
賈充見罪不及己，知道大將軍有意偏護，即勸司馬昭受魏禪，即天子大位。
司馬昭雖然早有此意，但想起父親臨終遺言，隻得故作大度，笑道：昔文王三分天下有其二，尚服事殷商，故聖人稱為至德。魏武帝不肯受禪於漢，猶吾之不肯受禪於魏也。
賈充聞言，已知司馬昭留意於其子司馬炎，遂不複勸進。
是年六月，司馬昭表奏郭太後，請立常道鄉公曹璜為帝，詔令改名曹奐，字景明。
畫外音：曹奐乃武帝曹操之孫，燕王曹宇之子。當年明帝托孤之時，有意使曹宇為大將軍，掌全國兵權，曹宇以力不能勝拒之，方封燕王，還就於本國。人貴自知，今日其子竟為皇帝，曹宇為人可謂高明。
曹奐即登帝位，改號景元元年，封司馬昭為相國、進位晉公。文武多官，各有封賞。
畫外音：司馬孚見事已至此，納還官誥，閉門不出。其雖為司馬氏多有功勞，但自司馬懿執掌大權起便逐漸引退，從未參與兩次廢立魏帝之事。縱觀司馬家滿門，司馬孚屬於最無政治野心者，實為另類。直至晉泰始八年，司馬孚去世，享年九十三歲。
鏡頭轉換，按下曹魏，複說蜀漢。
魏國政變，細作報入蜀中。薑維喜道：司馬昭弑君，我今日伐魏，又師出有名矣。
遂奏準後主，起兵十五萬，再伐中原。令廖化引本部兵取子午穀，張翼另引一軍取駱穀；薑維率大軍自取斜穀，皆出祁山之前取齊。
鄧艾聞報蜀兵三路殺到，乃聚諸將計議，令參軍王瓘引兵五千，前去詐降。
王瓘領命，連夜從斜穀迎來，正遇薑維前軍哨馬，說來投降之意。
哨軍報知主帥，薑維令王瓘入見。王瓘進帳拜伏：某叔父尚書王經，被司馬昭滿門皆戮。今將軍興師問罪，故引本部兵五千來降。願從調遣，剿除奸黨，以報叔父之恨。
薑維明知其是來詐降誆軍，故作大喜，將計就計：既如此，將軍可引三千本部軍運糧赴祁山，留下兩千與某為向導，我隨後便來取祁山魏寨。
王瓘恐不留兵，必被薑維疑惑，乃引三千兵去了。
夏侯霸在側，待王瓘出帳後說道：將軍好歹將其追回，拷問便知其詐。某在魏國，未聞王瓘是王經之侄。
薑維大笑：司馬昭奸雄比於曹操，既殺王經，滅其三族，安肯存其侄於關外領兵？故已知其詐，將計就計騙鄧艾來也。
不旬日，果然伏兵捉得王瓘回報鄧艾下書人來見。書中略雲：某奉薑伯約之命，催運糧草。八月二十日，必運糧送歸魏軍大寨，請將軍於壇山穀中接應，佯作搶劫可也。
薑維命將下書人殺了，將書中日期改作八月十五日，令舌辯軍士扮作下書人往報鄧艾；一麵令傅僉將糧車數百輛裝載幹柴茅草，引王瓘二千魏兵打著運糧旗號，送去祁山。
鄧艾得了王瓘書信大喜，急寫回書，令來使回報王瓘，卻不知是報與薑維。
至八月十五日，鄧艾引五萬精兵，徑往壇山穀中來。遠見無數糧車從山凹中而至，押車者果然皆是魏兵，引軍偏將亦都認識。
時值初更，月明如晝，鄧艾前來接應王瓘。全軍剛入山穀，蜀將傅僉縱馬而出，下令放火燒車。見到穀中火起，蜀軍伏兵盡出，萬人齊叫：拿住鄧艾，賞千金，封萬戶侯！
震動山穀，四處回聲。鄧艾見不是頭，隻得學其前任郭淮，棄甲丟盔，撇了坐下馬，雜在步軍之中，爬山越嶺而逃。
薑維、夏侯霸見鄧艾步行走脫，遂來追殺王瓘一軍。
王瓘忽見蜀兵圍殺將來，四下無路，隻得放火燒了糧車，引三千軍反向漢中殺去，將棧道並沿途各處關隘盡皆燒毀。薑維隻得提兵抄小路來追王瓘，全殲其兵，王瓘自殺。
薑維見糧食盡焚，又毀了棧道，隻得引兵退還漢中，令人重修棧道。
司馬昭聞鄧艾失利，遂添兵五萬撥與，鼓勵其再戰蜀軍。薑維修好棧道，留廖化守漢中，自與夏侯霸提兵十萬徑取洮陽。
鄧艾既得新兵之助，士氣複又大振。聞報蜀兵盡從洮陽而出，乃與諸將說道：薑維此番兵出洮陽，必是欲得此城屯糧積草，結連羌人，以圖久計耳。當初諸葛武侯兵屯五丈原，亦是遣兵屯田，欲為長久之計，未料就此殯天。薑維今為此計，必步其恩師後塵也。
於是隻留偏將師纂把守祁山寨，盡撤祁山之兵，兼程去救洮陽。
乃兵分兩路：令子鄧忠引一路兵先去伏於洮陽城內，大開四門以待蜀兵；自引一軍伏其咽喉侯河小城，專門截擊夏侯霸所率西蜀後軍。
夏侯霸提兵將近洮陽，望見四門大開，以為是座空城，也不派人探看，當先縱馬殺入。方到甕城邊上，忽然一聲炮響，城上鼓角齊鳴，旌旗遍豎，拽起吊橋。
慌欲退時，城上矢石如雨。可憐夏侯霸同五百軍士，皆死於城下。
蜀兵大敗而逃，回報薑維，說夏侯霸被亂箭射死。薑維嗟傷不已，依城下寨。是夜二更，鄧艾自侯河城內引軍殺入蜀寨，城上鼓角喧天，鄧忠亦引兵殺出。兩下夾攻，蜀兵大敗。
薑維死戰得脫，重新下寨，當住鄧艾父子；卻令張翼引領後軍，徑取祁山。
鄧艾見蜀兵大敗，卻紮營不退，料知薑維必是分兵去襲祁山。於是喚子鄧忠，分付用心守把此處，自己親率大軍，來劫薑維營寨。
未料薑維有備，引眾出營應戰，魏軍一擊而退，鄧艾趁夜去救祁山。薑維卻因此猜出鄧艾心思，喚傅僉緊守此寨，自引三千兵來助張翼。
兩人都算中對方心思，果是棋逢對手，將遇良才。
張翼攻打祁山，守將師纂看看支持不住，忽然鄧艾兵至，衝殺一陣。蜀兵正慌急之間，大將軍薑伯約殺到，兩下夾攻，鄧艾又折了一陣，退進祁山寨不出。
次日，傅僉引敗軍來投大寨，聲言被鄧忠突開城門殺出，劫了營寨，鄧忠隨後追來。
薑維仰天長歎，引兵退往遝中。又是先勝而後敗，此乃九伐中原也。
自此而後，蜀軍氣勢大減，再也無力北伐，轉為完全被動防禦態勢。
畫外音：薑維九伐中原，計大勝兩次，小勝三次，相拒不克兩次；大敗一次，小敗一次。總體來說勝多敗少。且薑維北伐基點，從諸葛亮時秦嶺西縣和子午穀一線，向前進至西縣以北金城和渭水南岸芒水，可謂戰績斐然。魏軍十餘年來被製秦嶺不能向南，亦薑維之功。六伐之後，蜀將隻餘王平、廖化、張翼，及降將夏侯霸，再無悍將，更休說謀士。麵對強魏，薑維一人擔負統帥、戰將、參謀等全部職責，亦可見當時之艱難；盡管如此，薑維仍能不斷取得戰役之勝，誠為不易，不應一味求全責備。薑維與鄧艾交手，每次皆是薑維主攻，無論兵力或軍資補給皆是守方魏國占優，薑維不敵鄧艾，亦可謂敗得其所。所謂導致兵困民疲，魏國轉運之損，則遠比蜀漢為甚，故蜀、吳二國，得以幸存。
薑維退兵遝中，令人報入成都。後主劉禪聞報，問於宦官，黃皓隨口回奏：薑維既不敵鄧艾，可命閻宇代之。
後主從其言，遣使齎詔，召回薑維。
薑維奉命還歸成都，至東華門遇見秘書郎郤正，即問天子相召之意。
郤正笑道：先是有事，今應無事矣。黃皓欲使閻宇代將軍兵權，天子故此召你。今聞鄧艾善能用兵，閻宇怕不是對手，因此不敢就職，故此又無事矣。
薑維大怒，即回府中書寫奏章，次日上朝麵見天子，上表彈劾黃皓亂政，應予誅之。
後主覽奏笑道：黃皓乃趨走小臣，縱使專權，亦無能為。昔董允切齒痛恨黃皓，每每厲言喝斥其非，朕甚怪之。卿引全國之軍，每戰必致伏屍上萬，成都必添新墳無數；朕為支付撫恤之資，連宮人衣裳飲食皆已縮減，不令食肉。將軍大量，何必介意此等宦豎小人？
薑維聞天子之言，大有問責之意，不由汗濕衣背，叩頭奏道：臣之忠心，惟天日可表。陛下不殺黃皓，我蜀國禍不遠也。
後主不耐煩道：愛之欲其生，惡之欲其死。卿何不容一個宦官？
即令近侍喚黃皓至殿，命向薑維伏罪。黃皓哭拜於地：某隻早晚趨侍聖上而已，豈敢幹與國政？奴婢性命係於將軍，惟將軍憐之！
薑維見天子偏護，不敢強逼，隻得請往遝中屯田練兵，以為久計。於路連下四十餘營，連絡不絕，如長蛇之勢。
魏國細作探知，依其連營之狀畫成圖本，報與鄧艾，鄧艾處長具表申奏進京。
司馬昭笑道：薑維今為避禍，而失漢中地利，是我伐蜀之時矣。未知誰可為將？
從事中郎荀勖答曰：非鄧艾、鍾會不可。
司馬昭大喜，召鍾會入，問征蜀之策。鍾會道：某料主公欲伐蜀，已畫圖本在此。
展開視之，圖中細載一路安營下寨屯糧積草之處，皆有法度。司馬昭看了大喜，遂拜鍾會為鎮西將軍，假節鉞，都督關中人馬，調遣青、徐、兗、豫、荊、揚等處；一麵差人持節令鄧艾為征西將軍，都督關外隴上，使二將約期伐蜀。
於是召集群臣，指劃而言：孤自征東以來，六年治兵繕甲，欲伐吳、蜀。今宜先定西蜀，乘勢水陸並進吞吳，滅虢取虞之道也。孤料西蜀將士守成都者八萬，守邊境者五萬，薑維屯田者七萬，全國總有二十萬。因命三路伐蜀：鄧艾率兵三萬由狄道進軍，牽製薑維主力；諸葛緒率兵三萬進攻武都，以斷薑維退路；鍾會率主力十萬，自漢中直趨成都。以廷尉衛權持節，監鄧艾、鍾會軍事，某居中統一調度指揮。劉禪昏暗無能，蜀亡必矣。
眾聞其論，布排合法，盡皆拜服。
時在眾臣之中，有羊祜字叔子，泰山南城人，博學能文，娶夏侯霸之女為妻。以功封為钜平子，與荀勖共掌相府機密。在朝堂聽了丞相布劃，下朝歸府。
剛到門首，嬸母辛憲英看見，便問：今日某在門首望見，鍾士季因何出兵向西？
羊祜照實回答：為滅蜀也。
辛憲英道：鍾會恣意放肆，我恐其入蜀，必生異誌。
羊祜勸道：侄亦知之，請叔母勿言。
憲英得到伐蜀實信，因子羊琇現任鍾會參軍，便使家人喚回，囑道：向時我見你隨鍾會出兵，雖然心懷憂慮，但亦為國而已。今我兒隨其伐蜀，彼若造反，兒能不從之耶？從之必死，且為叛臣，禍延家族；若是不從，更無生還之理。因此不得不阻，我兒休去。
羊琇聽了母親之言，便向司馬昭極力請辭，不去隨軍征蜀。
司馬昭不納其言，羊琇回家告之母親。辛憲英無奈說道：既然必行，兒要留心！君子居則奉孝雙親，出則守節於國，任職慎思其責，臨義則堅其誌，勿使父母憂慮。軍旅之間得保全者，惟仁恕而已！兒須慎之。
畫外音：羊琇謹依母教，後至鍾會叛變時，仍能保全自身。辛憲英為人節儉，夫侄羊祜以錦被奉贈，憲英恐怕蹬壞，常翻蓋之。泰始五年，辛憲英逝世，享年七十九歲。
鏡頭轉換，大軍西征。
鍾會受了鎮西將軍之印，準備起兵伐蜀。卻對外揚言以伐吳為名，令青、兗、豫、荊、揚等五處各造大船；又遣唐谘於登、萊等州傍海之處拘集海船。
司馬昭不知其意，遂召鍾會問道：子從旱路收川，何用造船？
鍾會答道：蜀若聞我進兵，必求救於吳。我今先布聲勢，作伐吳之狀，吳必不敢妄動。一年之內，蜀已破，船已成，而伐吳，豈不順乎？
司馬昭大喜，連稱妙計，遂於出兵之日，送於城外十裏方回。
鍾會升帳，大集諸將，使故虎衛將軍許褚之子許儀為先鋒，兵分三路：中路軍出斜穀；左軍出駱穀；右軍出子午穀。許儀受命領兵先進，鍾會隨後提十萬餘眾而來。
再說鄧艾在隴西，既受伐蜀之詔，急調雍州刺史諸葛緒，天水太守王頎，隴西太守牽弘，金城太守楊欣，各調本部兵前來聽令。
軍馬雲集之際，恰逢鍾會檄文到至，約會鄧艾起兵，各於漢中取齊。
鄧艾領受檄文，發派來使回報鍾會，於是調兵遣將，下達命令：先派雍州刺史諸葛緒，引本部兵往斷薑維回歸漢中之路；次遣天水太守王頎、隴西太守牽弘，分路攻取遝中；又遣金城太守楊欣，於甘鬆邀截薑維之後。自引大兵三萬，往來接應。
魏兵既發，早有細作飛入遝中，報知蜀漢大將軍薑維。
薑維大驚，具表令人飛報成都，申奏後主：請詔遣張翼守護陽安關，廖化據守陰平橋：這二處若失一處，漢中不保。同時遣使入吳求救，臣起遝中之兵，拒敵魏國大軍。
後主劉禪覽表怒道：薑維無能，喪軍誤國！先帝在時，留魏延鎮守漢中，各寨皆充實兵力，抵禦外寇；敵人來攻，不得入境。王平抵拒曹爽，即用此策。惟薑維以斂兵聚穀之策代之，說甚拒敵陰平關外，諸城並出，殄敵之術。朕原謂甚妥，詔命漢中都督胡濟退駐延壽、監軍王含駐守樂城，護軍蔣斌駐守漢城。今日觀之，斂軍聚穀之法棄險要，拆樊籬，其弊大矣！若非如此，魏軍休說分兵兩路，便是當年五路兵來，相父亦坐在府中，遙退之也！
罵畢薑維，遂遣廖化去遝中支援薑維，張翼、董厥前往陽安關口，以為各守外援。
廖化率軍北至陰平，聽聞魏將諸葛緒攻向建威，於是停兵以待，觀其動向。
九月，魏將劉欽舉兵大進，攻占漢、樂二城，斬殺蜀漢守將王含、蔣斌。鍾會借此攻陷陽安關口，得以長驅直入。
薑維為鄧艾所逼，從遝中退駐陰平，與廖化合軍。得知陽安已被鍾會攻克，於是放棄陰平，撤往白水。見白水地勢不利於戰，又與董厥、張翼軍會合，退守劍閣。
鍾會數路並進，自率主力直入漢中，斬傅僉，降蔣舒，克陽平關，長驅南下。
打陽平關之時，因先鋒許儀略有失機，鍾會不顧諸將求告，即令斬首示眾。諸將見之，無不駭然。鍾會見陽平關內所積糧草、軍器極多，私自拿出，犒賞三軍。
於是越關南下，宿於陽安城中。夜半三更，魏兵正在熟睡，忽聞西南喊聲大震。
鍾會慌忙披甲出帳視之，卻見明月在天，四周絕無動靜。連續三日，皆是如此。鍾會驚疑，乃自引數百騎望西南巡哨。
前至一山，隻見殺氣四麵突起，愁雲布合，霧鎖山頭，陰風陣陣。
鍾會驚疑不定，便問降將蔣舒：此乃何山，有何神靈？
蔣舒答道：此是定軍山，征西將軍夏侯淵便被黃忠斬於此處。諸葛武侯死後，其墓亦在這山中。對麵小山上蓋有瓦舍十餘間，圍以竹籬院落，料是有人在此為武侯守墓。我等引軍每過此山之時，必祭拜武侯，亦曾到對麵小山上去來，但不曾見有人影。（本集完）
吳國使節剛離成都未久，大將軍薑維再次遣使上表，請求出師伐魏。
後主覽表，不與大臣商議，卻轉問宦侍黃皓：魏可伐否？
黃皓順口答道：伐之可也。
後主大喜，立即下詔準行。
蜀漢景耀元年冬，大將軍薑維以廖化、張翼為先鋒，王含、蔣斌為左軍，蔣舒，傅僉為右軍，胡濟為合後，自與夏侯霸總領中軍，共起蜀兵二十萬，徑出漢中，望祁山進發。
魏征西將軍鄧艾正在祁山寨中，率諸將檢查近日來所掘地道。原來其早就料到蜀軍早晚必再入寇，因此度量薑維紮營之年，提前挖好地道以待之。
流星馬入報：蜀兵舉國皆出，連下三寨於穀口。
鄧艾大喜：果不出我之所料！
於是立即下令：鄧忠、師纂，命你二人各引一萬兵，二更出發，三更衝擊蜀軍左營；副將鄭倫，命你引五百掘子軍，徑從地道直至蜀軍左營，於帳後地下擁出，放火殺人。
三將領命，各自引軍趁夜而出。
隻說蜀將王含、蔣斌，奉令屯於左營，隻因立寨未定，不敢解甲而寢。睡至中夜，忽聞中軍大亂，急綽兵器上馬來迎時，寨外鄧忠引兵殺到，地道中鄭倫亦引掘子軍而出。
兩路魏軍內外夾攻，王、蔣二將抵敵不住，隻得棄寨而走，至中軍大寨請罪。
薑維俱各扶起，慰道：非汝等之罪，乃吾不明地脈之故也。
又重新撥付軍馬，令二將再回原處安營，就將陣亡將士死屍填於地道之中葬之。
鄧艾偷營成功，不免輕敵，次日乘勝而出，兩軍列於祁山之前。
薑維按武侯八陣之法，依天、地、風、雲、鳥、蛇、龍、虎之形，分布已定。
鄧艾出馬，見薑維布成八卦陣形，暗笑道：某在南陽之時，亦曾跟黃承彥學過此陣。你唬得住別人，卻難不倒我。
於是引兵大進，衝擊八陣。薑維在將台之上，把令旗一招，忽變成長蛇卷地陣，將魏軍困在垓心，四麵喊聲大震。鄧艾衝突不出，仰天長歎：我自逞其能，今中薑維之計矣！
忽然西北角上一彪軍殺入，又從西南角上殺出，救出鄧艾，視之，來者卻是司馬望。
鄧艾雖然得脫性命，但見祁山九寨皆被蜀兵所奪，隻得引領敗兵，退於渭南下寨。鄧艾因問司馬望：公何以知此陣法，救出我來？
司馬望：某幼年遊學於荊南，曾與崔州平、石廣元為友，講論此陣。今日薑維所變者，乃長蛇卷地陣也。若從他處擊之，必不可破。吾見其頭在西北，故從此擊之，其陣自破。
鄧艾大奇，遜謝道：我雖學得八陣之圖，卻不知其變法。看來若非黃公當時藏奸，便是崔、石二公高於黃公。虧得孔明已死，否則依其本事，我魏國再無其敵手者。
司馬望說道：也不盡然。說不定是孔明自創變法，彼時黃公不知。
講論半晌，鄧艾忽然思得一計，說道：不如來日明公在前麵與他鬥陣，我卻引一軍暗襲祁山之後。兩下夾擊，可奪舊寨，並可大勝蜀軍。
司馬望稱善，二人商議已定。於是當夜便令人下戰書到漢營，搦薑維來日比鬥陣法。
薑維早知其用意，批回“來日決戰”，打發魏使去訖，乃謂眾將：我師武侯此陣變法共三百六十五樣，按周天之數。今其日間大敗，卻又與我約鬥陣法，中間必有詐謀。
於是將計就計，令張翼、廖化先引一萬兵去山後埋伏。次日列成陣法，分布祁山之前。司馬望引兵徑到祁山之前，也布成八卦陣圖。
薑維笑道：盜襲我陣，何足為奇！此陣凡有幾變？
司馬望道：我陣出自後天八卦，有八八六十四變。
薑維大笑：我武侯所遺陣法，按周天三百六十五變，你安知其中玄奧！賺我在此布陣，鄧艾卻引兵襲我山後耳！
司馬望被薑維說破計謀，不由大驚，急收陣法回兵，被薑維殺了一陣，死傷無數。
鄧艾來襲山後，先鋒鄭倫引兵在前，進入蜀兵伏圈，被廖化伏兵殺出，斬鄭倫於馬下。鄧艾急勒兵退時，又被張翼殺了一陣。
兩下夾攻，魏兵大敗。鄧艾舍命突出，奔回渭南大寨，與司馬望緊守寨門不出。
薑維乘勢大獲全勝，正欲渡河進擊，忽聞朝廷天使到，召令回師。薑維不知何事，正猶豫間，張翼勸道：此必因今年米穀欠收，糧草不足供應大軍，譙周等反戰之臣鼓動陛下，令我回軍。今蜀人為大將軍連年動兵，皆有怨望；不如乘此大勝回師，再作良圖。
薑維尋思有理，遂令各軍依法而退；並命廖化、張翼斷後，以防魏兵追襲。鄧艾引兵追趕，隻見前麵蜀兵旗幟整齊，因此不敢窮追，勒軍回祁山寨去了。
畫外音：此次後主詔令班師，倒非譙周作怪，而是司馬望遣人至成都散布謠言，說薑維屢伐中原，是欲聯合孔明舊部徐庶、崔州平、孟公威、石廣元等，重立山陽公為帝。後主劉禪最怕此事，不管信息真假，豈有不召薑維回師之理？
故雖戰勝，又成虛話。此薑伯約八伐中原也。
鏡頭轉換，按下西蜀，複說北魏。
鄧艾見薑維退軍，遂與司馬望商量，將敗作勝，寫一封捷報，遣人遞入洛陽。魏主曹髦覽表大喜，下詔厚賜鄧艾，並征召司馬望回朝，拜衛將軍，領中領軍，掌管禁軍。
此時賈充掌管禁軍，尚未交割印信，遂引群臣奏道：前番敗吳，今又屢挫蜀漢，皆大將軍司馬昭調度有方。大將軍功德巍巍，理當進位晉公，加九錫。
魏帝聞此，低頭不答。司馬昭冷笑下殿，引五百鐵甲軍出宮，眾官無不凜然。
曹髦召侍中王沈、尚書王經、散騎常侍王業入內，泣道：孤榮封司馬家滿門，使皆居高位，司馬昭猶不知足，篡逆之心，人所共知！朕不能坐受廢辱，卿等可助朕討之！
王經奏道：陛下不可。彼隻求進位晉公，效當年高祖武皇帝之故事，反意未明。昔魯昭公不忍季氏，敗走失國。陛下宿衛寡弱，無用命之人，若不隱忍，禍莫大焉。
曹髦：是可忍，孰不可忍！朕意已決，便死何懼！卿等不從，亦勿泄朕密可也。
三臣告辭而出，王經返家，王沈、王業卻徑奔大將軍府，向司馬昭出告。
魏甘露五年五月初七日，魏主曹髦仗劍升輦，令護衛焦伯聚集殿中宿衛官僮三百餘人，鼓噪而出，要與司馬昭決一死戰。
王經正在待漏院當值，伏於輦前大哭諫道：陛下領此數百人去，空死無益也！
曹髦令人扯開王經，驅車直望雲龍門而來。
行至東止車門，遇司馬昭弟屯騎校尉司馬伷率領部眾，攔住車駕。
曹髦仗劍大喝：朕乃天子！爾等突入宮庭，欲弑君耶？
司馬伷不敢再攔，與部下兵士皆散。中護軍賈充從外而入，挺槍而上，與皇帝衛兵戰於南麵宮闕之下。眾軍不敢以兵加於天子，均有退卻之心，賈充之軍將敗。
太子舍人成濟縱馬上前，問賈充道：今事急矣，公謂如何？
賈充喝道：司馬公養你何用？正為今日之事。還不動手？隻要死天子，不要活皇帝！
成濟應諾，縱馬撚戟直奔輦前，一戟刺中天子前胸，尖刃從背上透出。曹髦大叫一聲跌出車外，死於輦傍。可歎曹髦死時，尚不滿十九周歲。
禁軍護衛焦伯挺槍來迎，亦被成濟一戟刺死，天子隨眾盡皆逃散。
王經隨後趕來，大罵賈充：逆賊安敢弑君！
跪扶帝屍而哭。賈充不語，令人速去報知丞相。司馬昭急入內宮，見曹髦已死，不由大驚，以頭撞輦而哭，下令執下成濟，使人撞起景陽鍾鼓，詔命升殿。
在京中各文武大臣不知出了何事，急急入宮。
太傅司馬孚搶入內宮，首枕天子之股哭道：弑陛下者無論是誰，實臣家之罪也！
司馬昭見是叔父，有苦難言，令將天子屍首用棺槨盛貯，停於偏殿，召群臣入殿會議。群臣皆至，獨尚書仆射陳泰不來。司馬昭見此，讓陳泰之舅尚書荀顗到府中去叫。
陳泰凝視其舅，冷笑道：此前人謂陳泰可與舅相比，今觀阿舅實不如我陳泰耳。
荀顗被他一句話，說的慚愧無地。家中子弟們皆勸進宮，陳泰這才披麻帶孝而往，先入偏殿，對帝屍痛哭一場，後到大殿麵見司馬昭，兀自悲慟欲絕。
司馬昭也流淚不止，問道：天子已經駕崩，玄伯以為此事如何？
陳泰厲聲說道：天子被弑，又能如何？隻有殺掉賈充，以謝天下！
司馬昭思慮良久，說道：公再思其次。
陳泰哭道：某隻知如此，不知其次！
勉強說罷，因過於悲慟，大口吐血，倒於殿上。家人扶回家中，當夜便即死去。
司馬昭欲開脫賈充弑君之罪，於是親入內宮，請郭太後下旨，令黃門侍郎向眾臣宣詔：因高貴鄉公曹髦好書疏文章，冀可成濟立之為帝。不料情性暴戾，日月滋甚，大將軍謂其年幼尚可雕琢，請觀後效，由此不廢。彼竟引弓射我宮殿，矢落足下；又賄我左右，欲鴆害孤家。後見事情敗露，欲帶兵入西宮殺我，由此仗劍出宮，兵行禁苑。大將軍司馬昭知之，令賈充前來諫止。因曹髦混於士兵之列，故被將士誤殺。此兒悖逆不道，而又自陷大禍，論罪當廢為庶人，亦宜以民禮葬之。
太傅司馬孚、大將軍司馬昭、太尉高柔等聯名上疏，請太後格外加恩，以王禮葬之。太後準奏，於是以高貴鄉公之禮，葬於洛陽西北三十裏瀍澗之濱。
出殯之時，隻有少數文武隨葬，下車數乘，不設旌旐。百姓聚而觀之，皆指謂其靈柩議道：是前日所殺天子也。
時隔二十餘日，司馬昭因聞洛陽萬民群情激憤，呼籲必懲弑君首惡，隻得李代桃僵，下令誅殺弑君之賊成濟三族，使賈充率禁軍往其府中捉拿。
成濟兄弟正在家中，等待大將軍封賞，不想反得滅門之罪。正在熟睡之時，聞聽禁軍來拿，兄弟兩個於是赤身跑到屋頂，大罵道：司馬昭主謀，賈充指使，方有弑君之事也！
賈充麵對三軍，既窘又氣，喝令放箭。成濟兄弟終被亂箭射殺，並夷三族。
誅殺成濟已畢，司馬昭複以教唆聖上、離間重臣為由，下令誅殺王經。拘捕家屬，交付廷尉處置。王沈則因告密出首，立功免死，並封安平侯，食邑二千戶。
王經未料禍及自身，並連及家屬，因向母親拜泣謝罪。
其母臉色不變，笑道：人誰能不死？隻恐不得其所。為此事同死，複有何恨！
廷尉延引條例，判誅滿門。至受刑之日，王經故吏向雄至刑場為之痛哭，悲哀之情感動街市。滿城士庶，無不垂淚。
賈充見罪不及己，知道大將軍有意偏護，即勸司馬昭受魏禪，即天子大位。
司馬昭雖然早有此意，但想起父親臨終遺言，隻得故作大度，笑道：昔文王三分天下有其二，尚服事殷商，故聖人稱為至德。魏武帝不肯受禪於漢，猶吾之不肯受禪於魏也。
賈充聞言，已知司馬昭留意於其子司馬炎，遂不複勸進。
是年六月，司馬昭表奏郭太後，請立常道鄉公曹璜為帝，詔令改名曹奐，字景明。
畫外音：曹奐乃武帝曹操之孫，燕王曹宇之子。當年明帝托孤之時，有意使曹宇為大將軍，掌全國兵權，曹宇以力不能勝拒之，方封燕王，還就於本國。人貴自知，今日其子竟為皇帝，曹宇為人可謂高明。
曹奐即登帝位，改號景元元年，封司馬昭為相國、進位晉公。文武多官，各有封賞。
畫外音：司馬孚見事已至此，納還官誥，閉門不出。其雖為司馬氏多有功勞，但自司馬懿執掌大權起便逐漸引退，從未參與兩次廢立魏帝之事。縱觀司馬家滿門，司馬孚屬於最無政治野心者，實為另類。直至晉泰始八年，司馬孚去世，享年九十三歲。
鏡頭轉換，按下曹魏，複說蜀漢。
魏國政變，細作報入蜀中。薑維喜道：司馬昭弑君，我今日伐魏，又師出有名矣。
遂奏準後主，起兵十五萬，再伐中原。令廖化引本部兵取子午穀，張翼另引一軍取駱穀；薑維率大軍自取斜穀，皆出祁山之前取齊。
鄧艾聞報蜀兵三路殺到，乃聚諸將計議，令參軍王瓘引兵五千，前去詐降。
王瓘領命，連夜從斜穀迎來，正遇薑維前軍哨馬，說來投降之意。
哨軍報知主帥，薑維令王瓘入見。王瓘進帳拜伏：某叔父尚書王經，被司馬昭滿門皆戮。今將軍興師問罪，故引本部兵五千來降。願從調遣，剿除奸黨，以報叔父之恨。
薑維明知其是來詐降誆軍，故作大喜，將計就計：既如此，將軍可引三千本部軍運糧赴祁山，留下兩千與某為向導，我隨後便來取祁山魏寨。
王瓘恐不留兵，必被薑維疑惑，乃引三千兵去了。
夏侯霸在側，待王瓘出帳後說道：將軍好歹將其追回，拷問便知其詐。某在魏國，未聞王瓘是王經之侄。
薑維大笑：司馬昭奸雄比於曹操，既殺王經，滅其三族，安肯存其侄於關外領兵？故已知其詐，將計就計騙鄧艾來也。
不旬日，果然伏兵捉得王瓘回報鄧艾下書人來見。書中略雲：某奉薑伯約之命，催運糧草。八月二十日，必運糧送歸魏軍大寨，請將軍於壇山穀中接應，佯作搶劫可也。
薑維命將下書人殺了，將書中日期改作八月十五日，令舌辯軍士扮作下書人往報鄧艾；一麵令傅僉將糧車數百輛裝載幹柴茅草，引王瓘二千魏兵打著運糧旗號，送去祁山。
鄧艾得了王瓘書信大喜，急寫回書，令來使回報王瓘，卻不知是報與薑維。
至八月十五日，鄧艾引五萬精兵，徑往壇山穀中來。遠見無數糧車從山凹中而至，押車者果然皆是魏兵，引軍偏將亦都認識。
時值初更，月明如晝，鄧艾前來接應王瓘。全軍剛入山穀，蜀將傅僉縱馬而出，下令放火燒車。見到穀中火起，蜀軍伏兵盡出，萬人齊叫：拿住鄧艾，賞千金，封萬戶侯！
震動山穀，四處回聲。鄧艾見不是頭，隻得學其前任郭淮，棄甲丟盔，撇了坐下馬，雜在步軍之中，爬山越嶺而逃。
薑維、夏侯霸見鄧艾步行走脫，遂來追殺王瓘一軍。
王瓘忽見蜀兵圍殺將來，四下無路，隻得放火燒了糧車，引三千軍反向漢中殺去，將棧道並沿途各處關隘盡皆燒毀。薑維隻得提兵抄小路來追王瓘，全殲其兵，王瓘自殺。
薑維見糧食盡焚，又毀了棧道，隻得引兵退還漢中，令人重修棧道。
司馬昭聞鄧艾失利，遂添兵五萬撥與，鼓勵其再戰蜀軍。薑維修好棧道，留廖化守漢中，自與夏侯霸提兵十萬徑取洮陽。
鄧艾既得新兵之助，士氣複又大振。聞報蜀兵盡從洮陽而出，乃與諸將說道：薑維此番兵出洮陽，必是欲得此城屯糧積草，結連羌人，以圖久計耳。當初諸葛武侯兵屯五丈原，亦是遣兵屯田，欲為長久之計，未料就此殯天。薑維今為此計，必步其恩師後塵也。
於是隻留偏將師纂把守祁山寨，盡撤祁山之兵，兼程去救洮陽。
乃兵分兩路：令子鄧忠引一路兵先去伏於洮陽城內，大開四門以待蜀兵；自引一軍伏其咽喉侯河小城，專門截擊夏侯霸所率西蜀後軍。
夏侯霸提兵將近洮陽，望見四門大開，以為是座空城，也不派人探看，當先縱馬殺入。方到甕城邊上，忽然一聲炮響，城上鼓角齊鳴，旌旗遍豎，拽起吊橋。
慌欲退時，城上矢石如雨。可憐夏侯霸同五百軍士，皆死於城下。
蜀兵大敗而逃，回報薑維，說夏侯霸被亂箭射死。薑維嗟傷不已，依城下寨。是夜二更，鄧艾自侯河城內引軍殺入蜀寨，城上鼓角喧天，鄧忠亦引兵殺出。兩下夾攻，蜀兵大敗。
薑維死戰得脫，重新下寨，當住鄧艾父子；卻令張翼引領後軍，徑取祁山。
鄧艾見蜀兵大敗，卻紮營不退，料知薑維必是分兵去襲祁山。於是喚子鄧忠，分付用心守把此處，自己親率大軍，來劫薑維營寨。
未料薑維有備，引眾出營應戰，魏軍一擊而退，鄧艾趁夜去救祁山。薑維卻因此猜出鄧艾心思，喚傅僉緊守此寨，自引三千兵來助張翼。
兩人都算中對方心思，果是棋逢對手，將遇良才。
張翼攻打祁山，守將師纂看看支持不住，忽然鄧艾兵至，衝殺一陣。蜀兵正慌急之間，大將軍薑伯約殺到，兩下夾攻，鄧艾又折了一陣，退進祁山寨不出。
次日，傅僉引敗軍來投大寨，聲言被鄧忠突開城門殺出，劫了營寨，鄧忠隨後追來。
薑維仰天長歎，引兵退往遝中。又是先勝而後敗，此乃九伐中原也。
自此而後，蜀軍氣勢大減，再也無力北伐，轉為完全被動防禦態勢。
畫外音：薑維九伐中原，計大勝兩次，小勝三次，相拒不克兩次；大敗一次，小敗一次。總體來說勝多敗少。且薑維北伐基點，從諸葛亮時秦嶺西縣和子午穀一線，向前進至西縣以北金城和渭水南岸芒水，可謂戰績斐然。魏軍十餘年來被製秦嶺不能向南，亦薑維之功。六伐之後，蜀將隻餘王平、廖化、張翼，及降將夏侯霸，再無悍將，更休說謀士。麵對強魏，薑維一人擔負統帥、戰將、參謀等全部職責，亦可見當時之艱難；盡管如此，薑維仍能不斷取得戰役之勝，誠為不易，不應一味求全責備。薑維與鄧艾交手，每次皆是薑維主攻，無論兵力或軍資補給皆是守方魏國占優，薑維不敵鄧艾，亦可謂敗得其所。所謂導致兵困民疲，魏國轉運之損，則遠比蜀漢為甚，故蜀、吳二國，得以幸存。
薑維退兵遝中，令人報入成都。後主劉禪聞報，問於宦官，黃皓隨口回奏：薑維既不敵鄧艾，可命閻宇代之。
後主從其言，遣使齎詔，召回薑維。
薑維奉命還歸成都，至東華門遇見秘書郎郤正，即問天子相召之意。
郤正笑道：先是有事，今應無事矣。黃皓欲使閻宇代將軍兵權，天子故此召你。今聞鄧艾善能用兵，閻宇怕不是對手，因此不敢就職，故此又無事矣。
薑維大怒，即回府中書寫奏章，次日上朝麵見天子，上表彈劾黃皓亂政，應予誅之。
後主覽奏笑道：黃皓乃趨走小臣，縱使專權，亦無能為。昔董允切齒痛恨黃皓，每每厲言喝斥其非，朕甚怪之。卿引全國之軍，每戰必致伏屍上萬，成都必添新墳無數；朕為支付撫恤之資，連宮人衣裳飲食皆已縮減，不令食肉。將軍大量，何必介意此等宦豎小人？
薑維聞天子之言，大有問責之意，不由汗濕衣背，叩頭奏道：臣之忠心，惟天日可表。陛下不殺黃皓，我蜀國禍不遠也。
後主不耐煩道：愛之欲其生，惡之欲其死。卿何不容一個宦官？
即令近侍喚黃皓至殿，命向薑維伏罪。黃皓哭拜於地：某隻早晚趨侍聖上而已，豈敢幹與國政？奴婢性命係於將軍，惟將軍憐之！
薑維見天子偏護，不敢強逼，隻得請往遝中屯田練兵，以為久計。於路連下四十餘營，連絡不絕，如長蛇之勢。
魏國細作探知，依其連營之狀畫成圖本，報與鄧艾，鄧艾處長具表申奏進京。
司馬昭笑道：薑維今為避禍，而失漢中地利，是我伐蜀之時矣。未知誰可為將？
從事中郎荀勖答曰：非鄧艾、鍾會不可。
司馬昭大喜，召鍾會入，問征蜀之策。鍾會道：某料主公欲伐蜀，已畫圖本在此。
展開視之，圖中細載一路安營下寨屯糧積草之處，皆有法度。司馬昭看了大喜，遂拜鍾會為鎮西將軍，假節鉞，都督關中人馬，調遣青、徐、兗、豫、荊、揚等處；一麵差人持節令鄧艾為征西將軍，都督關外隴上，使二將約期伐蜀。
於是召集群臣，指劃而言：孤自征東以來，六年治兵繕甲，欲伐吳、蜀。今宜先定西蜀，乘勢水陸並進吞吳，滅虢取虞之道也。孤料西蜀將士守成都者八萬，守邊境者五萬，薑維屯田者七萬，全國總有二十萬。因命三路伐蜀：鄧艾率兵三萬由狄道進軍，牽製薑維主力；諸葛緒率兵三萬進攻武都，以斷薑維退路；鍾會率主力十萬，自漢中直趨成都。以廷尉衛權持節，監鄧艾、鍾會軍事，某居中統一調度指揮。劉禪昏暗無能，蜀亡必矣。
眾聞其論，布排合法，盡皆拜服。
時在眾臣之中，有羊祜字叔子，泰山南城人，博學能文，娶夏侯霸之女為妻。以功封為钜平子，與荀勖共掌相府機密。在朝堂聽了丞相布劃，下朝歸府。
剛到門首，嬸母辛憲英看見，便問：今日某在門首望見，鍾士季因何出兵向西？
羊祜照實回答：為滅蜀也。
辛憲英道：鍾會恣意放肆，我恐其入蜀，必生異誌。
羊祜勸道：侄亦知之，請叔母勿言。
憲英得到伐蜀實信，因子羊琇現任鍾會參軍，便使家人喚回，囑道：向時我見你隨鍾會出兵，雖然心懷憂慮，但亦為國而已。今我兒隨其伐蜀，彼若造反，兒能不從之耶？從之必死，且為叛臣，禍延家族；若是不從，更無生還之理。因此不得不阻，我兒休去。
羊琇聽了母親之言，便向司馬昭極力請辭，不去隨軍征蜀。
司馬昭不納其言，羊琇回家告之母親。辛憲英無奈說道：既然必行，兒要留心！君子居則奉孝雙親，出則守節於國，任職慎思其責，臨義則堅其誌，勿使父母憂慮。軍旅之間得保全者，惟仁恕而已！兒須慎之。
畫外音：羊琇謹依母教，後至鍾會叛變時，仍能保全自身。辛憲英為人節儉，夫侄羊祜以錦被奉贈，憲英恐怕蹬壞，常翻蓋之。泰始五年，辛憲英逝世，享年七十九歲。
鏡頭轉換，大軍西征。
鍾會受了鎮西將軍之印，準備起兵伐蜀。卻對外揚言以伐吳為名，令青、兗、豫、荊、揚等五處各造大船；又遣唐谘於登、萊等州傍海之處拘集海船。
司馬昭不知其意，遂召鍾會問道：子從旱路收川，何用造船？
鍾會答道：蜀若聞我進兵，必求救於吳。我今先布聲勢，作伐吳之狀，吳必不敢妄動。一年之內，蜀已破，船已成，而伐吳，豈不順乎？
司馬昭大喜，連稱妙計，遂於出兵之日，送於城外十裏方回。
鍾會升帳，大集諸將，使故虎衛將軍許褚之子許儀為先鋒，兵分三路：中路軍出斜穀；左軍出駱穀；右軍出子午穀。許儀受命領兵先進，鍾會隨後提十萬餘眾而來。
再說鄧艾在隴西，既受伐蜀之詔，急調雍州刺史諸葛緒，天水太守王頎，隴西太守牽弘，金城太守楊欣，各調本部兵前來聽令。
軍馬雲集之際，恰逢鍾會檄文到至，約會鄧艾起兵，各於漢中取齊。
鄧艾領受檄文，發派來使回報鍾會，於是調兵遣將，下達命令：先派雍州刺史諸葛緒，引本部兵往斷薑維回歸漢中之路；次遣天水太守王頎、隴西太守牽弘，分路攻取遝中；又遣金城太守楊欣，於甘鬆邀截薑維之後。自引大兵三萬，往來接應。
魏兵既發，早有細作飛入遝中，報知蜀漢大將軍薑維。
薑維大驚，具表令人飛報成都，申奏後主：請詔遣張翼守護陽安關，廖化據守陰平橋：這二處若失一處，漢中不保。同時遣使入吳求救，臣起遝中之兵，拒敵魏國大軍。
後主劉禪覽表怒道：薑維無能，喪軍誤國！先帝在時，留魏延鎮守漢中，各寨皆充實兵力，抵禦外寇；敵人來攻，不得入境。王平抵拒曹爽，即用此策。惟薑維以斂兵聚穀之策代之，說甚拒敵陰平關外，諸城並出，殄敵之術。朕原謂甚妥，詔命漢中都督胡濟退駐延壽、監軍王含駐守樂城，護軍蔣斌駐守漢城。今日觀之，斂軍聚穀之法棄險要，拆樊籬，其弊大矣！若非如此，魏軍休說分兵兩路，便是當年五路兵來，相父亦坐在府中，遙退之也！
罵畢薑維，遂遣廖化去遝中支援薑維，張翼、董厥前往陽安關口，以為各守外援。
廖化率軍北至陰平，聽聞魏將諸葛緒攻向建威，於是停兵以待，觀其動向。
九月，魏將劉欽舉兵大進，攻占漢、樂二城，斬殺蜀漢守將王含、蔣斌。鍾會借此攻陷陽安關口，得以長驅直入。
薑維為鄧艾所逼，從遝中退駐陰平，與廖化合軍。得知陽安已被鍾會攻克，於是放棄陰平，撤往白水。見白水地勢不利於戰，又與董厥、張翼軍會合，退守劍閣。
鍾會數路並進，自率主力直入漢中，斬傅僉，降蔣舒，克陽平關，長驅南下。
打陽平關之時，因先鋒許儀略有失機，鍾會不顧諸將求告，即令斬首示眾。諸將見之，無不駭然。鍾會見陽平關內所積糧草、軍器極多，私自拿出，犒賞三軍。
於是越關南下，宿於陽安城中。夜半三更，魏兵正在熟睡，忽聞西南喊聲大震。
鍾會慌忙披甲出帳視之，卻見明月在天，四周絕無動靜。連續三日，皆是如此。鍾會驚疑，乃自引數百騎望西南巡哨。
前至一山，隻見殺氣四麵突起，愁雲布合，霧鎖山頭，陰風陣陣。
鍾會驚疑不定，便問降將蔣舒：此乃何山，有何神靈？
蔣舒答道：此是定軍山，征西將軍夏侯淵便被黃忠斬於此處。諸葛武侯死後，其墓亦在這山中。對麵小山上蓋有瓦舍十餘間，圍以竹籬院落，料是有人在此為武侯守墓。我等引軍每過此山之時，必祭拜武侯，亦曾到對麵小山上去來，但不曾見有人影。（本集完）