京都長安，朝堂之上。山呼萬歲，分列文武。
畫外音：經過八王之亂，晉武帝司馬炎所生二十五子，隻餘成都王司馬穎、豫章王司馬熾與吳王司馬晏，實令誌士扼腕歎息，鐵人垂淚。因司馬晏才智平庸，而司馬熾衝素好學，故被立為皇太弟，朝廷至此又換一班官員。
鏡頭轉換，天使飛馬到了東海郡國，宣讀天子詔旨，便催東海王收拾起程。
司馬越接詔，正欲起行，忽見背後轉過一個幕僚，向東海王附耳低語：殿下不可奉詔。
東海王：卻是為何？
幕僚：殿下試思，河間王與成都王原本同黨，此時雖罷成都王皇太弟之位，誰知其哪一天又被複位？殿下與其二人皆都仇深恨固，還是不去為好。
東海王聞言大悟，終恐入朝之後反為河間王所害，即對天使說道：貴使，勞你回去京師，與我善言回複陛下，臣雖蒙重恩，奈何重病在身，無力受此重爵。拜托，拜托！
天使勸之再四，見東海王終不為所動，隻得怏怏回朝，向天子複命去了。
東海王發遣天使去後，即與群臣商議：如今成都王已棄鄴城而逃，鮮卑及烏桓之軍亦劫掠之後離去，似鄴城如此重鎮故都，棄之豈不可惜？
群臣：殿下所言甚是，不如據而有之。
東海王：既是如此，四弟平昌公司馬模何在？
司馬模：臣弟在。
東海王：孤命你為北中郎將，帶兵三萬往鎮鄴城，以為我東海郡北方之援，不得有誤。
司馬模：臣弟領命！
幕僚：殿下英明！如此以來，大王自據東海，二殿下司馬騰割據並州，四殿下司馬模占據鄴城，兄弟三人便在中原鼎足而三，成為國中之國，足以與長安分庭抗禮矣。
東海王聞言微笑，以目視之。那幕僚會意，便不再說。
司馬模於是辭兄下殿，帶領本部人馬而去。
畫外音：司馬模年少好學，頗具學識，初封平昌公，曆任冗從仆射、太子庶子、員外散騎常侍，在朝野上下甚有名望，胸懷錦繡，實乃大將之才。此番既奉兄命鎮守鄴城，於是到任後安撫流民，使其歸於生業，期年之後便即大治。
鏡頭轉換，按下東海王司馬越，複說皇太弟司馬穎。
河北諸將聞說皇太弟被廢，複又念其往日之善。太安三年十二月，司馬穎故將公師籓率部下樓權、郝昌等人聚兵數萬，在清河鄃縣起兵，到荊州迎接成都王入城，重返河北。
字幕：公師藩，陽平館陶人，原為成都王帳下將軍。
趙人聞說成都王司馬穎複起，皆來投奔。汲桑和石勒等十八騎，引苑馬數百前來投靠。
字幕：汲桑，清河郡貝丘人。少具勇力，可力扛百鈞，呼聲傳於百裏之外，身懷奇能；石勒初名石勹背，字世龍，小字匐勒，上黨武鄉羯族人。匈奴別部羌渠部落後裔，祖父名耶奕於，父名乞翼加，後取漢名周曷朱，曾為部落小帥。
公師藩：二位壯士何來，是何出身？
汲桑：某乃本郡貝丘人汲桑，為朝廷管理馬苑，是為將軍治下一名小小牧帥。此人姓石，並無大號；但其力大，可勒及奔馬，故稱石勒。
鏡頭閃回，敘述汲桑、石勒二人來曆。
惠帝太安年中，汲桑在本郡茌平縣為牧帥，替朝廷養馬，極善作威作福。
時值六月盛暑，汲桑於榻中鋪設數重坐褥，又身穿重裘而坐，使十餘人環繞榻前，為其扇涼。馬仆稍賄因揮扇疲累暫歇，汲桑怒其不得清涼，遂拔劍斬之，眾仆無不驚懼欲死。
軍中聞之，便有人編歌謠唱道：奴為將軍何可羞，六月重茵被狐裘，不識寒暑斷人頭！
石勒被並州刺史、東瀛公司馬騰賣與茌平人師歡為奴，因善相馬，以此結交依附汲桑。
汲桑：卿除善於相馬，更有何能，可實說於我。
石勒：啟牧帥，當小子出生之時，紅光滿屋，白氣自天上直接於庭院，見者無不驚奇。十四歲時，某隨鄉人到洛陽行販，曾倚上東門大呼，聲聞全城。尚書左仆射王衍在府中聽到某之嘯聲，對其左右說道：“適才長嘯之人，其聲頗有異誌，恐將為國家禍患，宜擒而誅之。”於是派人快馬前來拿我。但從人來時，我便撒腿便走，他們縱馬逐之，卻追之不及。
汲桑：真奇人也。你即善走，且善騎射乎？
石勒：某自幼便好騎射，少年時便代先父曷朱督治群胡，並得各部胡人深為信賴。先父早亡，小人家道中落，便委身傭佃於雁門大戶，努力耕作，以養寡母。
汲桑：你即在雁門傭佃養母，何以又來清河郡？
石勒：牧帥容稟。隻因並州大饑，某與同佃胡人逃亡走散，自雁門歸奔恩公寧驅。北澤都尉劉監搜捕逃亡胡人，聞風捉影，欲派人將某擒拿，綁而售之。多虧恩公寧驅冒險將某藏起，方免於難。風聲過後，某又投奔納降都尉李川，途中遇見另一恩公郭敬，向其流淚叩頭訴說饑寒。郭敬將所其帶貨物賣掉，購買衣食以贈，這才終得活命。
汲桑：可憐的孩兒！後來如何？
石勒：我得活命，為報答恩公郭敬，遂對其獻計言道：“今饑荒不知何時是了，胡人餓甚，我誘其至冀州求食，乘機賣掉得錢，豈非兩全其美？”郭敬聞而大喜，便命我前往投奔其族兄郭陽，委其照顧，並囑照計行事。
汲桑：如此說來，倒是一個沒有本錢的生意，甚是做得。
石勒：可歎！隻是莫道君行早，更有早行人。
汲桑：此話怎講？
石勒：時因河北大饑，朝廷軍中缺餉，建威將軍閻粹便出奇計，卻與某所想相同，勸說東嬴公司馬騰，擒捉胡人到山東出賣，以充軍餉。司馬騰從之，遂派將軍郭陽、張隆劫掠眾胡，每兩個胡人用一大枷枷住，押送至冀州發賣。我當時二十餘歲，出離郭府貪看熱鬧，不料也被張隆手下軍士掠虜，就此押往冀州。
汲桑：奇哉！這也可謂是時乖命蹇，造化弄人。
石勒：大人說的是。我等胡人此時便如待屠羔羊，呼天不應，途中並被張隆軍士毆辱，無所不至。又多虧郭陽隨軍而行，雖不能私放某家，但常替我等胡人求請免打，途中或遇饑餓疾病，亦全仰賴郭陽周濟，方得不死。
汲桑：如此說來，你也可謂大難不死，當有後福。但你因何未至冀州，卻來茌平？
石勒：大人不知，張隆因缺軍餉，對我等胡人是沿途發賣，隻要價錢相當即可。在北上途中，某被賣給茌平人師歡為奴，從此便在其農莊耕作。
汲桑：如此說來，你是從師歡莊中逃亡出來的了。我卻不能收留於你，憑白得罪鄉黨。來人啊，速將石勒綁了，送還師公。
石勒：牧帥慢來。我今乃是自由平民之身，卻非背主逃亡。
汲桑：此話怎講？
石勒：大人容稟，此事說來奇異。某在師公莊園，三餐不缺，也隻好聽天由命，本無二心。忽一日耕於田間，卻見路傍有一老父，對某說道：“公子發際上魚龍已成四道，後當作人主。甲戌，可與王彭祖商議。”說畢忽然不見。某雖大為奇異，卻也見怪不怪，過數日便即忘於腦後。此後每當耕作之時，常聞鼓角之聲，仿佛置身戰場之中，於是便當作閑話，告訴同耕眾奴道：“某幼時總聞號角軍馬之聲，今又聞之。”眾奴納罕某言，歸告主人師歡。師公大覺非常，喚我細問其事，且又驚異某之相貌奇特，於是下令，就此免我奴籍。
汲桑：未料這個師公，倒是慧眼識珠之人。
石勒：啟稟牧帥，某雖由此得以自由，但又衣食無著，隻得到處遊蕩。因聞明公愛交奇異之士，故此不惴冒昧來投，望乞收錄，蒙恩不盡，必效犬馬之勞。
汲桑：當得，你便留在我處便了。今當天下大亂，正英雄交起之時，子姑待之。
石勒：諾，多謝明公！
自此之後，石勒便在汲桑帳下，苦習騎射之術。光陰似箭，轉眼數月已過。
時值公師藩在清河郡覦縣起兵，奉迎成都王司馬穎，並在郡內各縣遍發檄文。
茌平縣正屬清河郡該管，故此汲桑得到檄文，以為時機將至，遂引石勒等十八騎牧兵，率領數百牧民，以苑馬數百騎為晉見之禮，前來相投。
閃回結束。公師藩聽罷汲桑敘述大喜，於是立即下令：即以汲桑為牙門將，命石勒為前隊督兵，管領三百人馬。
鏡頭轉換，大軍出征。
七月，公師藩聚眾攻陷郡縣。一路勢如破竹，殺死陽平太守李誌、汲郡太守張延等人，然後轉攻鄴城。此時鄴城雖為司馬模所據，但其左右多為成都王部將，今聞舊主遣將來攻，無不大喜，於是密謀將為內應，預備迎接公師藩軍隊入城。
司馬模聞說成都王兵至，更不怠慢，即派將軍馮嵩出城迎戰。
兩陣對圓，馮嵩親自出馬，公師藩則遣別將出戰。馮嵩乃是積戰之將，武藝高超，連斬兩名敵將，遂命擂鼓，揮師大進。
公師藩所率部軍因大都是新募之兵，平生未曾經過戰陣，於是一擊而敗，退後三十餘裏，方才紮下營盤。次日整兵出營，鼓勇再戰。
兩軍交鋒，正在難分難解之時，忽見東南與西北角上分別塵土大起，有兩路兵來，直擊公師藩部。公師藩不敵三路夾攻，部眾不依約束，四散奔逃。
公師藩一麵逃跑，一麵傳令：派人回去，打探是何處兵馬，前來擊我？
片刻之後，探馬回報：啟稟主公，小的打聽明白，是廣平太守丁紹親自領兵，範陽王司馬虓亦遣兗州刺史苟曦，同時前來馳援司馬模，我兵故而遭其夾擊。
公師籓歎道：我謂河北之人皆都心向成都王司馬穎，不意亦多有趨附東海王者。如今之計，我等隻得先回覦縣，還報成都王，待機再起可也。
說話之間，又忽聽背後金鼓大震，殺聲連天。
細作飛馬來報：後麵馮嵩率軍追至，前麵歸路亦被廣平太守丁紹截斷。
公師藩大驚，不敢再回覦縣，於是向西而走，欲從白馬渡河南逃。
到至渡口，隻見濁浪滔天，擋住去路。公師藩急使人覓船渡河，又忽見東麵塵土起處，一彪人馬沿河殺來。
前麵為首一將，騎黃驃馬，掄金背砍山刀，一陣風般衝突入陣，眾人莫能抵擋。
公師藩親自挺槍來迎，問道：來者何人？
來將答道：某乃範陽王帳下大將，兗州刺史、領濮陽太守苟曦是也！
公師藩大怒：無名小輩，也敢前來找死！
縱馬上前，便要放對。未待舉起槍來，早被苟曦一刀劈下，屍首兩分，倒於馬下。
眼見主將已死，公師藩部下眾軍或逃或降，瞬時瓦解。
石勒與汲桑身為前軍統領，雖然勇冠三軍，但見部眾皆逃，也是無法可想。廝殺半日，終於衝出重圍，天色已經向晚。眼見無處可去，隻得複引十八騎部從，先回茌平。
回到茌平縣牧馬苑中，此時牧苑再無朝廷之官監督，眾人便以汲桑為首。
汲桑於是命石勒為伏夜牙將，率領牧人劫掠郡縣，又招募山澤中亡命之徒。旬日之間，石勒便聚起五七千人，皆都歸於汲桑。
汲桑由此自稱大將軍，遙奉成都王司馬穎為首，以石勒為前鋒，劫掠平原、清河之地，眾至兩萬，遠近聞名。
石勒屢建戰功，不久便被汲桑命為掃虜將軍，並為前鋒都督，進軍攻打鄴城。
大軍未至鄴城，早有探馬來報：司馬模因前番守城之功，已被升任為鎮東大將軍，晉爵南陽王，移軍鎮守許昌。此時鎮守鄴城者，乃是東嬴公司馬騰，已晉位為新蔡王。
石勒：司馬騰乃守門之犬，不足懼也。你眾將看我來日生擒此賊！
眾將聞聽，無不踴躍歡呼。石勒遂引一萬精兵來至鄴都，便即紮營城外，命令部眾埋鍋造飯，飽食安眠。
軍士領命，紮好營寨便即造飯，一時之間滿營炊煙大起，彌漫漲天。
早有細作報進城內，說與新蔡王司馬騰：報主公，敵兵已在城外紮營，正做晚飯。
司馬騰聞報驚慌，遂引部將馮嵩親上城樓，相看敵情。二人手扶垛口下觀，隻見城外大營旌旗蔽日，但卻散亂無章；刀槍劍戟成堆擺放，轅門處並無守軍。
馮嵩笑道：似此胡虜，懂得甚麽軍事？某這便引兵出城，趁其不備，可一戰而勝。
司馬騰：趁其立營未穩，擊之是也。我與將軍五千軍馬，出城襲擊，必得全勝。
馮嵩領命，當即下城，點齊五千精騎，暗出城門。因禁令擂鼓呐喊，直待悄悄逼近敵軍營寨，這才呐一聲喊，向營內直衝。
軍馬馳驟之際，隻聽得一聲大響，如同天崩地陷；隨後人喊馬嘶，鄴城軍五千軍倒有三千餘騎，一齊落入坑塹，盡為坑底竹簽所傷。
馮嵩未待明白何事，隻見對方陣中轉出一員大將，喝令道：放箭！
耳聞銅鑼響處，矢落如雨，鄴城兵又損折一半，餘者回頭便逃，亂作一團，擠在一處。
馮嵩急令回軍，為時已晚，又聽那員大將喝令：收割！
喊聲未落，隻見立時由左右營帳內伸出無數鉤鐮，將鄴城騎兵馬蹄削折。馬上騎士紛紛落地，爬不起身，皆為敵兵所擒。
馮嵩驚駭莫名，心中暗道：這是甚麽打法？
急忙左躲右閃，覷個方便，率百餘騎衝出敵營，向鄴城逃回。離城尚有五裏，卻見城門大開，賊寇已攻進城去，正在滿城放火。
馮嵩見大勢已去，不敢回城，遂引殘騎往滎陽投範陽王司馬虓。
範陽王：將軍位列朝廷名將，因何敗給一個小小胡人羯奴？
馮嵩：殿下不知，那胡奴石勒雖然從未看過兵書，但卻是個用兵奇才。其料知城內見到自己率軍遠來，不設防備，必來劫營，故此設計埋伏。因其常與人傭耕種田，善用割麥鐮刀，故此今日大削我官軍馬蹄。某雖一生為將，又怎能料到這般奇招？故此落敗，實在慚愧。
範陽王：如此罷了。勝敗乃軍家常事，將軍可暫居本王帳下，屈為長史可也。
馮嵩：多謝殿下收留。
鏡頭轉換，按下滎陽，複說鄴城。
石勒用燃炊虛營之計將馮嵩打得大敗，又暗遣部將提前埋伏於城下，趁勢奪了鄴城，大獲全勝。當即引兵入城，直至公府，尋找司馬騰不見，遂在城內大開殺戮，殺死守軍萬餘人，方劫掠婦女珍寶而去。
汲桑見石勒獲勝，不勝之喜，於是率軍從延津渡過黃河，向南攻擊兗州。
賊眾遠去旬日，司馬騰方攜家帶眷自城外山中回城，一麵收拾殘局，安撫百姓，一麵修書遣使，上報東海王。
東海王司馬越聞報鄴城已破，馮嵩全軍覆沒，不由大為驚懼，急傳號令：未料羯奴猖獗至此！苟曦、王讚何在？令你二人為將，率軍前往討伐汲桑、石勒，不得有誤。
話猶未了，時有東海郡中尉劉洽，上前進言：殿下且慢！似此養馬之賊，胡奴散寇，乃是疥癬之疾，殿下何必憂慮？
東海王：未知先生有何高見？
劉洽：如今胡奴雖勝一陣，但鄴城未失，仍在新蔡王之手。我謂殿下所應憂者，非是此般草寇，應為天下社稷，朝廷大事。今逆賊張方劫遷車駕前往長安，又兩次廢罷皇後，可謂罪惡彌天，罪不容誅。先帝之靈蒙辱，天下人神共怒！明公三兄弟今分鎮東海、並州及許昌重鎮，如何不傳檄天下以討之，還天子於舊都，而坐視其篡逆乎？
司馬越：雖欲為之，恨力不能及耳。
劉洽：東平王司馬懋現督徐州，兵精糧足。徐州乃九州之中，若得此地，則天下大事無不可為也。
司馬越：徐州雖好，但今為東平王所據，與我何幹？
劉洽：某有故友王修，現為徐州長史，極能舌辯。臣可為殿下召來，使其往說東平王懋，以徐州讓於殿下，則大事必成。
東海王聞言，大喜從之，於是止住苟曦、王讚二將出兵，先請劉洽使人召王修至東海郡，親自召見，說與其事。
鏡頭轉換，按下東海，複說徐州。
王修領了東海王之命，於是還至徐州，入見東平王司馬懋。
東平王：聞說先生受東海王之招，前往東海，不知何說？
王修：今東海王傷心天子被迫西狩，欲舉義兵，檄山東諸侯以討逆賊張方，迎天子還於舊都。因憂己力不逮，欲借殿下徐州以督諸軍，不知殿下意下如何？
東平王慨然道：東海王既是為國為民，某安敢不從！便請先生休辭辛苦，代孤往請東海王前來徐州，共商大事。
王修：殿下大義，雖古人不及也。但殿下與東海王皆為宗室，若請來徐州，須知天無二日，國無二主，奈何？
東平王：東海王素孚朝野重望，其若肯來時，孤欲效漢末陶公祖三讓徐州於劉玄德之舉，以全郡讓之，自願退居為兗州刺史之位。
王修：既是如此，臣願代殿下一行。
司馬越見王修來接，不由大喜，當即便至徐州，遜謝一番，接了東平王軍符將令，以司空兼領徐州都督名義，坐衙升廳。
又命王修文，傳令天下諸郡糾率義軍，迎請惠帝還都，共討河間王司馬顒及逆臣張方。
此檄一出，天下震動。傳至滎陽，早已驚動一個宗室親王，響應檄召，前來會兵。
字幕：範陽王司馬虓，字武會，東武城侯司馬馗之孫，範陽康王司馬綏之子。曆任尚書、安南將軍等職，鎮守許昌，後任豫州刺史，駐兵滎陽。
範陽王司馬虓接到檄文，當即擂鼓聚將，對眾臣言道：孤向聞河間王令張方劫駕入於長安，心甚不忿，常欲起兵討之，恨力不及。東海王今在徐州設立行轅，並發檄文於天下，此正是鏟除逆賊，迎天子還於舊都大好良機也。長史馮嵩，卿謂孤當如何行止？
馮嵩已知範陽王心意，於是獻計：河間王使張方劫天子至長安，乃效魏武帝曹孟德挾天子以令諸侯，久後必為篡逆。依臣愚見，殿下若肯與令兄南陽王合兵，保天子以還洛陽，則其功可比周公，勳業必成，功名可就。
範陽王：孤位於宗室之末，兵微將寡，既便與我兄聯手，恐亦非河間王敵手，奈何？
馮嵩：東海王司馬越新據徐州，馳檄天下，欲討張方不臣，返正車駕，正於殿下兄弟同氣相應。東海王素有英雄之誌，可謂命世之英，天下無人不知。殿下何不推其為盟主，應其檄召，聚義起兵？如此大事可成，大業可就。
司馬虓聽罷，鼓掌笑道：卿之妙論，正合孤意！
於是當即親筆作書，使人持至徐州，往見東海王司馬越，商議聚義起兵之事。
使者領命，馳至徐州，上殿拜見東海王。司馬越覽書大喜，欣然從之，於是移兵北上，到至滎陽紮營，親自入城，與範陽王相見。
司馬虓下令大排筵宴，複請從兄南陽王司馬模、長史馮嵩等人同座，共襄義舉。
酒過三巡，範陽王高誦東海王檄文，涕淚交迸。南陽王、東海王與馮嵩並皆淚下，群情激昂，當即命擺祭台，並殺白馬歃血結盟，共舉東海王司馬越為盟主，以討張方。
東海王既為諸王盟主，乃表奏司馬虓為都督河北諸軍事、驃騎將軍、持節，兼任豫州刺史，當時扯起招軍義旗。
不過旬日，得兵二萬餘人，聲勢大振。
當年八月，司馬虓驟然發兵，驅逐冀州刺史李義，後引義軍出屯西河，聚將商議進兵。
中軍帳中，馮嵩複又獻計：今我聚義之兵乃是烏合之眾，皆未曾經曆大戰，恐不能用。某聞前豫州刺史劉喬部下多有精兵，殿下可使人持節招其來降，合兵一處，方可西征。
司馬虓從之，於是遣人持節，任劉喬為安北將軍，使其來歸。
字幕：劉喬字仲彥，南陽人，曹魏侍中劉廙族孫。晉滅吳之戰，劉喬與羅尚渡江攻打武昌有功，獲任滎陽縣令，後遷太子洗馬。永平元年因誅楊駿之功，賜爵關中侯，拜尚書右丞，遷散騎常侍，後曆任禦史中丞，威遠將軍、豫州刺史，進位左將軍。
劉喬覽詔，遂問來使：東海王即為盟主，傳檄天下，未知拜某何職？
使節：盟主承製，拜明公為安北將軍，任冀州刺史。
劉喬：則我原職豫州刺史，由何人擔任？
使節：改由範陽王司馬虓擔任。
劉喬聞此，豈能容得？於是氣衝兩肋，冷笑道：河間王今為太宰，奉天子於長安，政通人和，萬民鹹仰。範陽王隨東海王為逆，便是朝廷對頭，某豈能舍天子以從反賊？
於是立殺使節，反而盡起大兵，來與東海王司馬越比並。
東海王聞報劉喬反目斬使，反而主動起兵來伐自己，不由大怒，遂遣使馳令司馬虓：且休以西征為念，先起兵討伐劉喬，盡吞其軍。
使者領命，持書而去。東海王諒必範陽王迎擊劉喬能勝，於是不以為意，大會諸將，期日興師西征。當日將士皆集，大設筵宴，並於席間調撥諸將。
分撥諸將已畢，東海王眼望琅琊王司馬睿：三軍既行，根本為重。殿下大才，孤欲拜為平東將軍，使監徐州軍事，領軍留守下邳，以守大本營之基業。未知尊意如何？
司馬睿：承蒙殿下錯愛，睿敢不欣然領命！但留守重務，恐孤掌難鳴。願請參軍王導為司馬，與某同理軍事，方保無虞。
司馬越：準從尊請。王導，便命你為行軍司馬，輔佐司馬睿留守徐州。
王導：喏，臣遵命！
於是罷宴，來日點兵啟程。東海王自率甲兵三萬，西屯蕭縣，以劉藩為淮北護軍，劉輿為穎川太守。複遣使告知範陽王司馬虓，擒殺劉喬之後，以得勝之兵西向洛陽。
鏡頭轉換，按下徐州，複說滎陽。
範陽王司馬虓先後領受東海王兩道敕令，便即整點滎陽城中軍馬，以劉琨為司馬，兼任先鋒大將，大驅前進，前往討伐劉喬。
此時劉喬營中，聞報劉藩、劉輿兄弟皆都歸附司馬越，心甚恨之，於是上書長安，表奏劉輿兄弟罪惡。又聞範陽王兵至，遂令兒子劉佑將兵二萬，屯於靈璧以拒司馬虓；親自引領中軍來攻許城，以討劉輿。父子分兵，各自率部而行。
又說東平王司馬懋，自讓徐州於東海王，退到兗州為刺史，因搜刮過度，致兗州民皆怨恨，不堪其命。司馬虓聞之，便使苟曦率兵還於兗州來見東平王，欲徙其至青州駐紮。
東平王拒不受命，反對苟曦恨恨說道：非是某以徐州付之，東海王何有今日之威勢？既得我徐州，今複又奪我兗州，易為青州，何貪心如此不足！除非還我徐州，便將兗州讓他。
苟曦見其不肯讓，亦不與他爭競，隻得領兵還報司馬虓。
東平王見苟曦氣忿忿地去了，知道此事不能善罷，於是反使人去勾結劉喬，商議合擊司馬虓。一時之間，山東亂勢已成。
劉喬見東平王遣使來降，意外之喜，當下滿口答應，再修表章，飛報長安。
使節領命，星夜馳至長安，將劉喬奏章呈遞於河間王司馬顒府上。
河間王聞說山東兵起，心中大懼，急抱本入朝，表奏天子：今東海王司馬越起兵擾亂山東，天下百姓不安。望陛下起複成都王司馬穎，使其還鎮鄴城，方可得保山東太平。
惠帝：準卿所奏。未知成都王如今安在？
河間王：臣聞自從公師藩兵敗，成都王已經還於本國。
惠帝：便命承旨官草詔，遣人持赴荊州成都郡，起複並升成都王為鎮軍大將軍、都督河北軍事；以盧誌為魏郡太守，加左將軍，隨司馬穎一起返歸鄴城，給兵千人以為護從。
河間王：陛下聖明。臣另有本奏！
惠帝：有本奏來。
河間王：既使成都王至鄴城調撥兵馬平叛，臣請陛下詔令鎮南將軍劉弘、征東將軍劉準與劉喬戮力合兵，先討劉輿；以張方為都督，率兵五萬東出潼關，共會許昌，誅伐劉輿、劉藩兄弟；同時馳詔成都王，使與石超等諸將南出鄴城，兵據河橋，以為劉喬後援。
惠帝：準令執行。下詔各郡守將，各令領兵起行，跟隨成都王勤王平叛。
部署已畢，諸軍大起，聚兵河南，會戰山東。成都王奉詔，於是傳檄河北，召集舊部，聲稱複還舊都，鎮守鄴城，調度劉喬兵馬，剿滅東海王之叛。
鏡頭轉換，按下鄴城，複說襄陽，鎮南將軍府。
天使到達，向鎮南將軍劉弘宣布天子詔書，令其出兵隨成都王平叛，然後辭別而去。
劉弘奉詔，沉吟片刻，認為諸王內訌皆為爭權奪利，對社稷有害無益，決定暫不出兵。遂先使人分至劉喬及東海王兩處下書，勸雙方各解紛釋鬥，還兵本鎮，共勤王事。
二人得書，各自不服，並皆不聽。
使者回報劉弘：成都王及劉喬將軍二人俱不聽勸，末將無奈，隻得依實還報。
劉弘：早在我預料之中。此不關你事，我來上奏朝廷可也。
於是上表，奏於惠帝：頃自兵戈紛亂，始構於諸王，翩其反而，互為戎首。遍觀史載，骨肉之禍，未有如今之巨者。此時若四夷乘虛為變，此乃群虎相鬥，而自效於卞莊也。臣謂陛下休使宗室相鬥，而宜速詔成都、東海二王，令兩釋猜疑，各保地界為上。且布告天下，自今而後若有擅興兵馬者，使諸侯共伐之。若以此布示二王，則無敢不從者也。
惠帝覽表，猶豫不決，問計於河間王：劉弘奏請與二王勸和，卿謂如何？
司馬顒：陛下方曾下詔，令東海王及範陽王就國，尚且未聽。今再下詔，豈肯聽從？常言道君無戲言，我軍已發，不如就此討之。
惠帝無語，隻得準奏，詔命張方進兵，相助劉喬軍。
劉喬聞說朝廷派大將張方前來相助，不由精神大振，遂升帳聚將，商議進兵。
眾將皆謂：應待張方到時，會戰不遲。
長史劉榮力排眾議，上前獻計：某聞劉輿兄弟與範陽王之兵，皆在許昌北五十裏外紮營下寨，以拒張方之軍，許昌幾為空城。彼謂我兵少，必定困守孤城待援，故此大意無備。使君若親率甲士出城，抄小路趁夜兼程去襲許昌，則可一戰而勝。彼等失其巢穴，安能再戰？屆時張方率軍激殺於前，使君攻之於後，則不獨得許昌，且範陽王及二劉亦可擒矣。
劉喬大喜：先生此計大妙，不下於韓信！
於是便率城中五千精騎，趁夜直襲許昌。天剛四鼓，到於許昌城下，往上望去，城中果然無備，耿耿銀河，玉漏緩催。
劉喬一聲喝令，先令一百軍士脫了盔甲，爬上城去，殺了守更之人；複下城打開城門，遂引五千精騎一擁而入，得了許昌，果如反掌之易。
劉榮再次獻計：將軍既得許昌，可令軍士傳餐飽食，不使休息，乘勝直襲範陽王大營。
劉喬信以為然，遂令傳餐，分兵一千守城，自引四千精兵出城，迎著晨曦初綻，直襲範陽王大營。
五十裏路程，不用半個時辰即到。敵營在望，旭日東升，霞光萬丈。
劉喬命令擂鼓，列軍於敵營東側，背對日光，向營內攻殺。
範陽王部兵當時正在晨炊，忽然聽得東方軍鼓大震，馬蹄聲驟，敵軍已至近前。諸將急起身迎戰，卻被日光映射雙目，未待看清對方麵目，自己人頭已離脖項，落入鍋中。
瞬時之間，人頭滾滾，慘叫聲四起，範陽王軍營大亂。
將士中有乖巧者得了性命，逃入大帳，向範陽王報說：殿……下，大事不好！
範陽王正在早餐，抬頭問道：何事驚慌如此？
部將：今被劉喬奪了許昌，自東麵殺向我營；張方大軍離此十裏，自西麵殺來！
司馬虓啊呀一聲，踢倒桌案，急出帳上馬看時，果然東西兩麵皆是敵軍，自己大營已亂成一鍋粥，潰不成軍。
正慌忙間，兩員大將如離弦之箭飛至，卻是劉輿、劉藩兄弟，身上均已著傷，叫道：某兄弟大營已被張方攻破，軍兵盡皆逃散。殿下休要戀戰，快隨我兄弟殺出，去救滎陽。
司馬虓猛醒，急召殘軍，隨劉氏兄弟衝出重圍，逃歸滎陽。
走至半途，忽見有滎陽敗軍迎麵前來，至範陽王馬前報說：稟大王，滎陽已被鎮南將軍劉弘攻破，盡降守城之軍。我等拚死殺出，前來投奔殿下。
司馬虓此時方知大事已去，隻得與二劉兄弟商議：許昌及滎陽俱失，我等走投無路矣。我聞冀州刺史溫羨向與東海王有舊，且好急人危難，不如且往投之。
二劉：殿下說好便好，隻宜速行，不可耽擱。
範陽王苦笑，於是收拾敗殘軍馬，逃往代郡，投奔溫羨而去。
按下範陽王遠遁，複說朝廷官軍。
張方大勝一陣，眼見追敵不及，遂下令打掃戰場，下馬與劉喬相見。寒暄已畢，張方也不勞軍，即遣劉喬回軍豫州，自引兵進入許昌。
劉喬心下不喜，但也不敢形之於色，於是拱手上馬，自引本部軍辭別而去。張方為人殘暴，軍紀敗壞，進城後縱兵大掠，殘害百姓。
不足旬日，作惡非止一端，許都軍民憤恨，天怒人怨。於是河南之民皆不堪命，中原諸侯皆有驅逐張方之心。（本集完）
畫外音：經過八王之亂，晉武帝司馬炎所生二十五子，隻餘成都王司馬穎、豫章王司馬熾與吳王司馬晏，實令誌士扼腕歎息，鐵人垂淚。因司馬晏才智平庸，而司馬熾衝素好學，故被立為皇太弟，朝廷至此又換一班官員。
鏡頭轉換，天使飛馬到了東海郡國，宣讀天子詔旨，便催東海王收拾起程。
司馬越接詔，正欲起行，忽見背後轉過一個幕僚，向東海王附耳低語：殿下不可奉詔。
東海王：卻是為何？
幕僚：殿下試思，河間王與成都王原本同黨，此時雖罷成都王皇太弟之位，誰知其哪一天又被複位？殿下與其二人皆都仇深恨固，還是不去為好。
東海王聞言大悟，終恐入朝之後反為河間王所害，即對天使說道：貴使，勞你回去京師，與我善言回複陛下，臣雖蒙重恩，奈何重病在身，無力受此重爵。拜托，拜托！
天使勸之再四，見東海王終不為所動，隻得怏怏回朝，向天子複命去了。
東海王發遣天使去後，即與群臣商議：如今成都王已棄鄴城而逃，鮮卑及烏桓之軍亦劫掠之後離去，似鄴城如此重鎮故都，棄之豈不可惜？
群臣：殿下所言甚是，不如據而有之。
東海王：既是如此，四弟平昌公司馬模何在？
司馬模：臣弟在。
東海王：孤命你為北中郎將，帶兵三萬往鎮鄴城，以為我東海郡北方之援，不得有誤。
司馬模：臣弟領命！
幕僚：殿下英明！如此以來，大王自據東海，二殿下司馬騰割據並州，四殿下司馬模占據鄴城，兄弟三人便在中原鼎足而三，成為國中之國，足以與長安分庭抗禮矣。
東海王聞言微笑，以目視之。那幕僚會意，便不再說。
司馬模於是辭兄下殿，帶領本部人馬而去。
畫外音：司馬模年少好學，頗具學識，初封平昌公，曆任冗從仆射、太子庶子、員外散騎常侍，在朝野上下甚有名望，胸懷錦繡，實乃大將之才。此番既奉兄命鎮守鄴城，於是到任後安撫流民，使其歸於生業，期年之後便即大治。
鏡頭轉換，按下東海王司馬越，複說皇太弟司馬穎。
河北諸將聞說皇太弟被廢，複又念其往日之善。太安三年十二月，司馬穎故將公師籓率部下樓權、郝昌等人聚兵數萬，在清河鄃縣起兵，到荊州迎接成都王入城，重返河北。
字幕：公師藩，陽平館陶人，原為成都王帳下將軍。
趙人聞說成都王司馬穎複起，皆來投奔。汲桑和石勒等十八騎，引苑馬數百前來投靠。
字幕：汲桑，清河郡貝丘人。少具勇力，可力扛百鈞，呼聲傳於百裏之外，身懷奇能；石勒初名石勹背，字世龍，小字匐勒，上黨武鄉羯族人。匈奴別部羌渠部落後裔，祖父名耶奕於，父名乞翼加，後取漢名周曷朱，曾為部落小帥。
公師藩：二位壯士何來，是何出身？
汲桑：某乃本郡貝丘人汲桑，為朝廷管理馬苑，是為將軍治下一名小小牧帥。此人姓石，並無大號；但其力大，可勒及奔馬，故稱石勒。
鏡頭閃回，敘述汲桑、石勒二人來曆。
惠帝太安年中，汲桑在本郡茌平縣為牧帥，替朝廷養馬，極善作威作福。
時值六月盛暑，汲桑於榻中鋪設數重坐褥，又身穿重裘而坐，使十餘人環繞榻前，為其扇涼。馬仆稍賄因揮扇疲累暫歇，汲桑怒其不得清涼，遂拔劍斬之，眾仆無不驚懼欲死。
軍中聞之，便有人編歌謠唱道：奴為將軍何可羞，六月重茵被狐裘，不識寒暑斷人頭！
石勒被並州刺史、東瀛公司馬騰賣與茌平人師歡為奴，因善相馬，以此結交依附汲桑。
汲桑：卿除善於相馬，更有何能，可實說於我。
石勒：啟牧帥，當小子出生之時，紅光滿屋，白氣自天上直接於庭院，見者無不驚奇。十四歲時，某隨鄉人到洛陽行販，曾倚上東門大呼，聲聞全城。尚書左仆射王衍在府中聽到某之嘯聲，對其左右說道：“適才長嘯之人，其聲頗有異誌，恐將為國家禍患，宜擒而誅之。”於是派人快馬前來拿我。但從人來時，我便撒腿便走，他們縱馬逐之，卻追之不及。
汲桑：真奇人也。你即善走，且善騎射乎？
石勒：某自幼便好騎射，少年時便代先父曷朱督治群胡，並得各部胡人深為信賴。先父早亡，小人家道中落，便委身傭佃於雁門大戶，努力耕作，以養寡母。
汲桑：你即在雁門傭佃養母，何以又來清河郡？
石勒：牧帥容稟。隻因並州大饑，某與同佃胡人逃亡走散，自雁門歸奔恩公寧驅。北澤都尉劉監搜捕逃亡胡人，聞風捉影，欲派人將某擒拿，綁而售之。多虧恩公寧驅冒險將某藏起，方免於難。風聲過後，某又投奔納降都尉李川，途中遇見另一恩公郭敬，向其流淚叩頭訴說饑寒。郭敬將所其帶貨物賣掉，購買衣食以贈，這才終得活命。
汲桑：可憐的孩兒！後來如何？
石勒：我得活命，為報答恩公郭敬，遂對其獻計言道：“今饑荒不知何時是了，胡人餓甚，我誘其至冀州求食，乘機賣掉得錢，豈非兩全其美？”郭敬聞而大喜，便命我前往投奔其族兄郭陽，委其照顧，並囑照計行事。
汲桑：如此說來，倒是一個沒有本錢的生意，甚是做得。
石勒：可歎！隻是莫道君行早，更有早行人。
汲桑：此話怎講？
石勒：時因河北大饑，朝廷軍中缺餉，建威將軍閻粹便出奇計，卻與某所想相同，勸說東嬴公司馬騰，擒捉胡人到山東出賣，以充軍餉。司馬騰從之，遂派將軍郭陽、張隆劫掠眾胡，每兩個胡人用一大枷枷住，押送至冀州發賣。我當時二十餘歲，出離郭府貪看熱鬧，不料也被張隆手下軍士掠虜，就此押往冀州。
汲桑：奇哉！這也可謂是時乖命蹇，造化弄人。
石勒：大人說的是。我等胡人此時便如待屠羔羊，呼天不應，途中並被張隆軍士毆辱，無所不至。又多虧郭陽隨軍而行，雖不能私放某家，但常替我等胡人求請免打，途中或遇饑餓疾病，亦全仰賴郭陽周濟，方得不死。
汲桑：如此說來，你也可謂大難不死，當有後福。但你因何未至冀州，卻來茌平？
石勒：大人不知，張隆因缺軍餉，對我等胡人是沿途發賣，隻要價錢相當即可。在北上途中，某被賣給茌平人師歡為奴，從此便在其農莊耕作。
汲桑：如此說來，你是從師歡莊中逃亡出來的了。我卻不能收留於你，憑白得罪鄉黨。來人啊，速將石勒綁了，送還師公。
石勒：牧帥慢來。我今乃是自由平民之身，卻非背主逃亡。
汲桑：此話怎講？
石勒：大人容稟，此事說來奇異。某在師公莊園，三餐不缺，也隻好聽天由命，本無二心。忽一日耕於田間，卻見路傍有一老父，對某說道：“公子發際上魚龍已成四道，後當作人主。甲戌，可與王彭祖商議。”說畢忽然不見。某雖大為奇異，卻也見怪不怪，過數日便即忘於腦後。此後每當耕作之時，常聞鼓角之聲，仿佛置身戰場之中，於是便當作閑話，告訴同耕眾奴道：“某幼時總聞號角軍馬之聲，今又聞之。”眾奴納罕某言，歸告主人師歡。師公大覺非常，喚我細問其事，且又驚異某之相貌奇特，於是下令，就此免我奴籍。
汲桑：未料這個師公，倒是慧眼識珠之人。
石勒：啟稟牧帥，某雖由此得以自由，但又衣食無著，隻得到處遊蕩。因聞明公愛交奇異之士，故此不惴冒昧來投，望乞收錄，蒙恩不盡，必效犬馬之勞。
汲桑：當得，你便留在我處便了。今當天下大亂，正英雄交起之時，子姑待之。
石勒：諾，多謝明公！
自此之後，石勒便在汲桑帳下，苦習騎射之術。光陰似箭，轉眼數月已過。
時值公師藩在清河郡覦縣起兵，奉迎成都王司馬穎，並在郡內各縣遍發檄文。
茌平縣正屬清河郡該管，故此汲桑得到檄文，以為時機將至，遂引石勒等十八騎牧兵，率領數百牧民，以苑馬數百騎為晉見之禮，前來相投。
閃回結束。公師藩聽罷汲桑敘述大喜，於是立即下令：即以汲桑為牙門將，命石勒為前隊督兵，管領三百人馬。
鏡頭轉換，大軍出征。
七月，公師藩聚眾攻陷郡縣。一路勢如破竹，殺死陽平太守李誌、汲郡太守張延等人，然後轉攻鄴城。此時鄴城雖為司馬模所據，但其左右多為成都王部將，今聞舊主遣將來攻，無不大喜，於是密謀將為內應，預備迎接公師藩軍隊入城。
司馬模聞說成都王兵至，更不怠慢，即派將軍馮嵩出城迎戰。
兩陣對圓，馮嵩親自出馬，公師藩則遣別將出戰。馮嵩乃是積戰之將，武藝高超，連斬兩名敵將，遂命擂鼓，揮師大進。
公師藩所率部軍因大都是新募之兵，平生未曾經過戰陣，於是一擊而敗，退後三十餘裏，方才紮下營盤。次日整兵出營，鼓勇再戰。
兩軍交鋒，正在難分難解之時，忽見東南與西北角上分別塵土大起，有兩路兵來，直擊公師藩部。公師藩不敵三路夾攻，部眾不依約束，四散奔逃。
公師藩一麵逃跑，一麵傳令：派人回去，打探是何處兵馬，前來擊我？
片刻之後，探馬回報：啟稟主公，小的打聽明白，是廣平太守丁紹親自領兵，範陽王司馬虓亦遣兗州刺史苟曦，同時前來馳援司馬模，我兵故而遭其夾擊。
公師籓歎道：我謂河北之人皆都心向成都王司馬穎，不意亦多有趨附東海王者。如今之計，我等隻得先回覦縣，還報成都王，待機再起可也。
說話之間，又忽聽背後金鼓大震，殺聲連天。
細作飛馬來報：後麵馮嵩率軍追至，前麵歸路亦被廣平太守丁紹截斷。
公師藩大驚，不敢再回覦縣，於是向西而走，欲從白馬渡河南逃。
到至渡口，隻見濁浪滔天，擋住去路。公師藩急使人覓船渡河，又忽見東麵塵土起處，一彪人馬沿河殺來。
前麵為首一將，騎黃驃馬，掄金背砍山刀，一陣風般衝突入陣，眾人莫能抵擋。
公師藩親自挺槍來迎，問道：來者何人？
來將答道：某乃範陽王帳下大將，兗州刺史、領濮陽太守苟曦是也！
公師藩大怒：無名小輩，也敢前來找死！
縱馬上前，便要放對。未待舉起槍來，早被苟曦一刀劈下，屍首兩分，倒於馬下。
眼見主將已死，公師藩部下眾軍或逃或降，瞬時瓦解。
石勒與汲桑身為前軍統領，雖然勇冠三軍，但見部眾皆逃，也是無法可想。廝殺半日，終於衝出重圍，天色已經向晚。眼見無處可去，隻得複引十八騎部從，先回茌平。
回到茌平縣牧馬苑中，此時牧苑再無朝廷之官監督，眾人便以汲桑為首。
汲桑於是命石勒為伏夜牙將，率領牧人劫掠郡縣，又招募山澤中亡命之徒。旬日之間，石勒便聚起五七千人，皆都歸於汲桑。
汲桑由此自稱大將軍，遙奉成都王司馬穎為首，以石勒為前鋒，劫掠平原、清河之地，眾至兩萬，遠近聞名。
石勒屢建戰功，不久便被汲桑命為掃虜將軍，並為前鋒都督，進軍攻打鄴城。
大軍未至鄴城，早有探馬來報：司馬模因前番守城之功，已被升任為鎮東大將軍，晉爵南陽王，移軍鎮守許昌。此時鎮守鄴城者，乃是東嬴公司馬騰，已晉位為新蔡王。
石勒：司馬騰乃守門之犬，不足懼也。你眾將看我來日生擒此賊！
眾將聞聽，無不踴躍歡呼。石勒遂引一萬精兵來至鄴都，便即紮營城外，命令部眾埋鍋造飯，飽食安眠。
軍士領命，紮好營寨便即造飯，一時之間滿營炊煙大起，彌漫漲天。
早有細作報進城內，說與新蔡王司馬騰：報主公，敵兵已在城外紮營，正做晚飯。
司馬騰聞報驚慌，遂引部將馮嵩親上城樓，相看敵情。二人手扶垛口下觀，隻見城外大營旌旗蔽日，但卻散亂無章；刀槍劍戟成堆擺放，轅門處並無守軍。
馮嵩笑道：似此胡虜，懂得甚麽軍事？某這便引兵出城，趁其不備，可一戰而勝。
司馬騰：趁其立營未穩，擊之是也。我與將軍五千軍馬，出城襲擊，必得全勝。
馮嵩領命，當即下城，點齊五千精騎，暗出城門。因禁令擂鼓呐喊，直待悄悄逼近敵軍營寨，這才呐一聲喊，向營內直衝。
軍馬馳驟之際，隻聽得一聲大響，如同天崩地陷；隨後人喊馬嘶，鄴城軍五千軍倒有三千餘騎，一齊落入坑塹，盡為坑底竹簽所傷。
馮嵩未待明白何事，隻見對方陣中轉出一員大將，喝令道：放箭！
耳聞銅鑼響處，矢落如雨，鄴城兵又損折一半，餘者回頭便逃，亂作一團，擠在一處。
馮嵩急令回軍，為時已晚，又聽那員大將喝令：收割！
喊聲未落，隻見立時由左右營帳內伸出無數鉤鐮，將鄴城騎兵馬蹄削折。馬上騎士紛紛落地，爬不起身，皆為敵兵所擒。
馮嵩驚駭莫名，心中暗道：這是甚麽打法？
急忙左躲右閃，覷個方便，率百餘騎衝出敵營，向鄴城逃回。離城尚有五裏，卻見城門大開，賊寇已攻進城去，正在滿城放火。
馮嵩見大勢已去，不敢回城，遂引殘騎往滎陽投範陽王司馬虓。
範陽王：將軍位列朝廷名將，因何敗給一個小小胡人羯奴？
馮嵩：殿下不知，那胡奴石勒雖然從未看過兵書，但卻是個用兵奇才。其料知城內見到自己率軍遠來，不設防備，必來劫營，故此設計埋伏。因其常與人傭耕種田，善用割麥鐮刀，故此今日大削我官軍馬蹄。某雖一生為將，又怎能料到這般奇招？故此落敗，實在慚愧。
範陽王：如此罷了。勝敗乃軍家常事，將軍可暫居本王帳下，屈為長史可也。
馮嵩：多謝殿下收留。
鏡頭轉換，按下滎陽，複說鄴城。
石勒用燃炊虛營之計將馮嵩打得大敗，又暗遣部將提前埋伏於城下，趁勢奪了鄴城，大獲全勝。當即引兵入城，直至公府，尋找司馬騰不見，遂在城內大開殺戮，殺死守軍萬餘人，方劫掠婦女珍寶而去。
汲桑見石勒獲勝，不勝之喜，於是率軍從延津渡過黃河，向南攻擊兗州。
賊眾遠去旬日，司馬騰方攜家帶眷自城外山中回城，一麵收拾殘局，安撫百姓，一麵修書遣使，上報東海王。
東海王司馬越聞報鄴城已破，馮嵩全軍覆沒，不由大為驚懼，急傳號令：未料羯奴猖獗至此！苟曦、王讚何在？令你二人為將，率軍前往討伐汲桑、石勒，不得有誤。
話猶未了，時有東海郡中尉劉洽，上前進言：殿下且慢！似此養馬之賊，胡奴散寇，乃是疥癬之疾，殿下何必憂慮？
東海王：未知先生有何高見？
劉洽：如今胡奴雖勝一陣，但鄴城未失，仍在新蔡王之手。我謂殿下所應憂者，非是此般草寇，應為天下社稷，朝廷大事。今逆賊張方劫遷車駕前往長安，又兩次廢罷皇後，可謂罪惡彌天，罪不容誅。先帝之靈蒙辱，天下人神共怒！明公三兄弟今分鎮東海、並州及許昌重鎮，如何不傳檄天下以討之，還天子於舊都，而坐視其篡逆乎？
司馬越：雖欲為之，恨力不能及耳。
劉洽：東平王司馬懋現督徐州，兵精糧足。徐州乃九州之中，若得此地，則天下大事無不可為也。
司馬越：徐州雖好，但今為東平王所據，與我何幹？
劉洽：某有故友王修，現為徐州長史，極能舌辯。臣可為殿下召來，使其往說東平王懋，以徐州讓於殿下，則大事必成。
東海王聞言，大喜從之，於是止住苟曦、王讚二將出兵，先請劉洽使人召王修至東海郡，親自召見，說與其事。
鏡頭轉換，按下東海，複說徐州。
王修領了東海王之命，於是還至徐州，入見東平王司馬懋。
東平王：聞說先生受東海王之招，前往東海，不知何說？
王修：今東海王傷心天子被迫西狩，欲舉義兵，檄山東諸侯以討逆賊張方，迎天子還於舊都。因憂己力不逮，欲借殿下徐州以督諸軍，不知殿下意下如何？
東平王慨然道：東海王既是為國為民，某安敢不從！便請先生休辭辛苦，代孤往請東海王前來徐州，共商大事。
王修：殿下大義，雖古人不及也。但殿下與東海王皆為宗室，若請來徐州，須知天無二日，國無二主，奈何？
東平王：東海王素孚朝野重望，其若肯來時，孤欲效漢末陶公祖三讓徐州於劉玄德之舉，以全郡讓之，自願退居為兗州刺史之位。
王修：既是如此，臣願代殿下一行。
司馬越見王修來接，不由大喜，當即便至徐州，遜謝一番，接了東平王軍符將令，以司空兼領徐州都督名義，坐衙升廳。
又命王修文，傳令天下諸郡糾率義軍，迎請惠帝還都，共討河間王司馬顒及逆臣張方。
此檄一出，天下震動。傳至滎陽，早已驚動一個宗室親王，響應檄召，前來會兵。
字幕：範陽王司馬虓，字武會，東武城侯司馬馗之孫，範陽康王司馬綏之子。曆任尚書、安南將軍等職，鎮守許昌，後任豫州刺史，駐兵滎陽。
範陽王司馬虓接到檄文，當即擂鼓聚將，對眾臣言道：孤向聞河間王令張方劫駕入於長安，心甚不忿，常欲起兵討之，恨力不及。東海王今在徐州設立行轅，並發檄文於天下，此正是鏟除逆賊，迎天子還於舊都大好良機也。長史馮嵩，卿謂孤當如何行止？
馮嵩已知範陽王心意，於是獻計：河間王使張方劫天子至長安，乃效魏武帝曹孟德挾天子以令諸侯，久後必為篡逆。依臣愚見，殿下若肯與令兄南陽王合兵，保天子以還洛陽，則其功可比周公，勳業必成，功名可就。
範陽王：孤位於宗室之末，兵微將寡，既便與我兄聯手，恐亦非河間王敵手，奈何？
馮嵩：東海王司馬越新據徐州，馳檄天下，欲討張方不臣，返正車駕，正於殿下兄弟同氣相應。東海王素有英雄之誌，可謂命世之英，天下無人不知。殿下何不推其為盟主，應其檄召，聚義起兵？如此大事可成，大業可就。
司馬虓聽罷，鼓掌笑道：卿之妙論，正合孤意！
於是當即親筆作書，使人持至徐州，往見東海王司馬越，商議聚義起兵之事。
使者領命，馳至徐州，上殿拜見東海王。司馬越覽書大喜，欣然從之，於是移兵北上，到至滎陽紮營，親自入城，與範陽王相見。
司馬虓下令大排筵宴，複請從兄南陽王司馬模、長史馮嵩等人同座，共襄義舉。
酒過三巡，範陽王高誦東海王檄文，涕淚交迸。南陽王、東海王與馮嵩並皆淚下，群情激昂，當即命擺祭台，並殺白馬歃血結盟，共舉東海王司馬越為盟主，以討張方。
東海王既為諸王盟主，乃表奏司馬虓為都督河北諸軍事、驃騎將軍、持節，兼任豫州刺史，當時扯起招軍義旗。
不過旬日，得兵二萬餘人，聲勢大振。
當年八月，司馬虓驟然發兵，驅逐冀州刺史李義，後引義軍出屯西河，聚將商議進兵。
中軍帳中，馮嵩複又獻計：今我聚義之兵乃是烏合之眾，皆未曾經曆大戰，恐不能用。某聞前豫州刺史劉喬部下多有精兵，殿下可使人持節招其來降，合兵一處，方可西征。
司馬虓從之，於是遣人持節，任劉喬為安北將軍，使其來歸。
字幕：劉喬字仲彥，南陽人，曹魏侍中劉廙族孫。晉滅吳之戰，劉喬與羅尚渡江攻打武昌有功，獲任滎陽縣令，後遷太子洗馬。永平元年因誅楊駿之功，賜爵關中侯，拜尚書右丞，遷散騎常侍，後曆任禦史中丞，威遠將軍、豫州刺史，進位左將軍。
劉喬覽詔，遂問來使：東海王即為盟主，傳檄天下，未知拜某何職？
使節：盟主承製，拜明公為安北將軍，任冀州刺史。
劉喬：則我原職豫州刺史，由何人擔任？
使節：改由範陽王司馬虓擔任。
劉喬聞此，豈能容得？於是氣衝兩肋，冷笑道：河間王今為太宰，奉天子於長安，政通人和，萬民鹹仰。範陽王隨東海王為逆，便是朝廷對頭，某豈能舍天子以從反賊？
於是立殺使節，反而盡起大兵，來與東海王司馬越比並。
東海王聞報劉喬反目斬使，反而主動起兵來伐自己，不由大怒，遂遣使馳令司馬虓：且休以西征為念，先起兵討伐劉喬，盡吞其軍。
使者領命，持書而去。東海王諒必範陽王迎擊劉喬能勝，於是不以為意，大會諸將，期日興師西征。當日將士皆集，大設筵宴，並於席間調撥諸將。
分撥諸將已畢，東海王眼望琅琊王司馬睿：三軍既行，根本為重。殿下大才，孤欲拜為平東將軍，使監徐州軍事，領軍留守下邳，以守大本營之基業。未知尊意如何？
司馬睿：承蒙殿下錯愛，睿敢不欣然領命！但留守重務，恐孤掌難鳴。願請參軍王導為司馬，與某同理軍事，方保無虞。
司馬越：準從尊請。王導，便命你為行軍司馬，輔佐司馬睿留守徐州。
王導：喏，臣遵命！
於是罷宴，來日點兵啟程。東海王自率甲兵三萬，西屯蕭縣，以劉藩為淮北護軍，劉輿為穎川太守。複遣使告知範陽王司馬虓，擒殺劉喬之後，以得勝之兵西向洛陽。
鏡頭轉換，按下徐州，複說滎陽。
範陽王司馬虓先後領受東海王兩道敕令，便即整點滎陽城中軍馬，以劉琨為司馬，兼任先鋒大將，大驅前進，前往討伐劉喬。
此時劉喬營中，聞報劉藩、劉輿兄弟皆都歸附司馬越，心甚恨之，於是上書長安，表奏劉輿兄弟罪惡。又聞範陽王兵至，遂令兒子劉佑將兵二萬，屯於靈璧以拒司馬虓；親自引領中軍來攻許城，以討劉輿。父子分兵，各自率部而行。
又說東平王司馬懋，自讓徐州於東海王，退到兗州為刺史，因搜刮過度，致兗州民皆怨恨，不堪其命。司馬虓聞之，便使苟曦率兵還於兗州來見東平王，欲徙其至青州駐紮。
東平王拒不受命，反對苟曦恨恨說道：非是某以徐州付之，東海王何有今日之威勢？既得我徐州，今複又奪我兗州，易為青州，何貪心如此不足！除非還我徐州，便將兗州讓他。
苟曦見其不肯讓，亦不與他爭競，隻得領兵還報司馬虓。
東平王見苟曦氣忿忿地去了，知道此事不能善罷，於是反使人去勾結劉喬，商議合擊司馬虓。一時之間，山東亂勢已成。
劉喬見東平王遣使來降，意外之喜，當下滿口答應，再修表章，飛報長安。
使節領命，星夜馳至長安，將劉喬奏章呈遞於河間王司馬顒府上。
河間王聞說山東兵起，心中大懼，急抱本入朝，表奏天子：今東海王司馬越起兵擾亂山東，天下百姓不安。望陛下起複成都王司馬穎，使其還鎮鄴城，方可得保山東太平。
惠帝：準卿所奏。未知成都王如今安在？
河間王：臣聞自從公師藩兵敗，成都王已經還於本國。
惠帝：便命承旨官草詔，遣人持赴荊州成都郡，起複並升成都王為鎮軍大將軍、都督河北軍事；以盧誌為魏郡太守，加左將軍，隨司馬穎一起返歸鄴城，給兵千人以為護從。
河間王：陛下聖明。臣另有本奏！
惠帝：有本奏來。
河間王：既使成都王至鄴城調撥兵馬平叛，臣請陛下詔令鎮南將軍劉弘、征東將軍劉準與劉喬戮力合兵，先討劉輿；以張方為都督，率兵五萬東出潼關，共會許昌，誅伐劉輿、劉藩兄弟；同時馳詔成都王，使與石超等諸將南出鄴城，兵據河橋，以為劉喬後援。
惠帝：準令執行。下詔各郡守將，各令領兵起行，跟隨成都王勤王平叛。
部署已畢，諸軍大起，聚兵河南，會戰山東。成都王奉詔，於是傳檄河北，召集舊部，聲稱複還舊都，鎮守鄴城，調度劉喬兵馬，剿滅東海王之叛。
鏡頭轉換，按下鄴城，複說襄陽，鎮南將軍府。
天使到達，向鎮南將軍劉弘宣布天子詔書，令其出兵隨成都王平叛，然後辭別而去。
劉弘奉詔，沉吟片刻，認為諸王內訌皆為爭權奪利，對社稷有害無益，決定暫不出兵。遂先使人分至劉喬及東海王兩處下書，勸雙方各解紛釋鬥，還兵本鎮，共勤王事。
二人得書，各自不服，並皆不聽。
使者回報劉弘：成都王及劉喬將軍二人俱不聽勸，末將無奈，隻得依實還報。
劉弘：早在我預料之中。此不關你事，我來上奏朝廷可也。
於是上表，奏於惠帝：頃自兵戈紛亂，始構於諸王，翩其反而，互為戎首。遍觀史載，骨肉之禍，未有如今之巨者。此時若四夷乘虛為變，此乃群虎相鬥，而自效於卞莊也。臣謂陛下休使宗室相鬥，而宜速詔成都、東海二王，令兩釋猜疑，各保地界為上。且布告天下，自今而後若有擅興兵馬者，使諸侯共伐之。若以此布示二王，則無敢不從者也。
惠帝覽表，猶豫不決，問計於河間王：劉弘奏請與二王勸和，卿謂如何？
司馬顒：陛下方曾下詔，令東海王及範陽王就國，尚且未聽。今再下詔，豈肯聽從？常言道君無戲言，我軍已發，不如就此討之。
惠帝無語，隻得準奏，詔命張方進兵，相助劉喬軍。
劉喬聞說朝廷派大將張方前來相助，不由精神大振，遂升帳聚將，商議進兵。
眾將皆謂：應待張方到時，會戰不遲。
長史劉榮力排眾議，上前獻計：某聞劉輿兄弟與範陽王之兵，皆在許昌北五十裏外紮營下寨，以拒張方之軍，許昌幾為空城。彼謂我兵少，必定困守孤城待援，故此大意無備。使君若親率甲士出城，抄小路趁夜兼程去襲許昌，則可一戰而勝。彼等失其巢穴，安能再戰？屆時張方率軍激殺於前，使君攻之於後，則不獨得許昌，且範陽王及二劉亦可擒矣。
劉喬大喜：先生此計大妙，不下於韓信！
於是便率城中五千精騎，趁夜直襲許昌。天剛四鼓，到於許昌城下，往上望去，城中果然無備，耿耿銀河，玉漏緩催。
劉喬一聲喝令，先令一百軍士脫了盔甲，爬上城去，殺了守更之人；複下城打開城門，遂引五千精騎一擁而入，得了許昌，果如反掌之易。
劉榮再次獻計：將軍既得許昌，可令軍士傳餐飽食，不使休息，乘勝直襲範陽王大營。
劉喬信以為然，遂令傳餐，分兵一千守城，自引四千精兵出城，迎著晨曦初綻，直襲範陽王大營。
五十裏路程，不用半個時辰即到。敵營在望，旭日東升，霞光萬丈。
劉喬命令擂鼓，列軍於敵營東側，背對日光，向營內攻殺。
範陽王部兵當時正在晨炊，忽然聽得東方軍鼓大震，馬蹄聲驟，敵軍已至近前。諸將急起身迎戰，卻被日光映射雙目，未待看清對方麵目，自己人頭已離脖項，落入鍋中。
瞬時之間，人頭滾滾，慘叫聲四起，範陽王軍營大亂。
將士中有乖巧者得了性命，逃入大帳，向範陽王報說：殿……下，大事不好！
範陽王正在早餐，抬頭問道：何事驚慌如此？
部將：今被劉喬奪了許昌，自東麵殺向我營；張方大軍離此十裏，自西麵殺來！
司馬虓啊呀一聲，踢倒桌案，急出帳上馬看時，果然東西兩麵皆是敵軍，自己大營已亂成一鍋粥，潰不成軍。
正慌忙間，兩員大將如離弦之箭飛至，卻是劉輿、劉藩兄弟，身上均已著傷，叫道：某兄弟大營已被張方攻破，軍兵盡皆逃散。殿下休要戀戰，快隨我兄弟殺出，去救滎陽。
司馬虓猛醒，急召殘軍，隨劉氏兄弟衝出重圍，逃歸滎陽。
走至半途，忽見有滎陽敗軍迎麵前來，至範陽王馬前報說：稟大王，滎陽已被鎮南將軍劉弘攻破，盡降守城之軍。我等拚死殺出，前來投奔殿下。
司馬虓此時方知大事已去，隻得與二劉兄弟商議：許昌及滎陽俱失，我等走投無路矣。我聞冀州刺史溫羨向與東海王有舊，且好急人危難，不如且往投之。
二劉：殿下說好便好，隻宜速行，不可耽擱。
範陽王苦笑，於是收拾敗殘軍馬，逃往代郡，投奔溫羨而去。
按下範陽王遠遁，複說朝廷官軍。
張方大勝一陣，眼見追敵不及，遂下令打掃戰場，下馬與劉喬相見。寒暄已畢，張方也不勞軍，即遣劉喬回軍豫州，自引兵進入許昌。
劉喬心下不喜，但也不敢形之於色，於是拱手上馬，自引本部軍辭別而去。張方為人殘暴，軍紀敗壞，進城後縱兵大掠，殘害百姓。
不足旬日，作惡非止一端，許都軍民憤恨，天怒人怨。於是河南之民皆不堪命，中原諸侯皆有驅逐張方之心。（本集完）