十萬山脈中,兩名衣衫襤褸的男人驚魂未定,好不容易逃出生天,此時正趴在一條小溪邊上痛飲。


    此二人便是那常青峰野人洞的山匪,寨破之時見勢不妙便撒丫子跑了。


    運氣爆棚之下,倒也真的撿回了一條性命。


    兩人坐在地上歇息了一會,傳來了氣喘籲籲的對話:


    “癩子,咱們雖逃了出來,可往後日子又該怎麽辦呢?”


    瘦小的野人洞逃匪哀歎一聲,憂心忡忡的說道。


    眼下這山裏是待不得了,凶神惡煞的黑風寨就不要說了,十萬山脈中大蟲毒蛇甚多,實難生存下去。


    體格粗壯,但滿頭瘌痢的醜陋漢子聞言後沉吟了片刻,隨後一臉陰沉的開口:


    “孫寨主對我有恩,這次從黑風寨手裏逃出,憑我二人報仇自然是不可能。”


    “不過,他們的日子也好過不了,嘿嘿...”


    瘦小山匪吃了一驚:


    “你是說,咱去將那黑風寨的鹽田之事...”


    “哼,沒錯。”


    癩子冷笑道:


    “這個消息除了孫寨主外,隻有我等寥寥十餘人知曉。”


    “這正是蒼天有眼啊,竟讓我二人逃了出來。”


    瘦小山匪目光閃爍,其實按照他的想法,孫蠻子死都死了,大不了大家再找個山頭討得一個去處即可。


    何必多此一舉呢,傳出去有損自己綠林好漢的名聲。


    不過,誰知道這癩子竟對黑風寨如此仇恨,寧願做這種損人不利己的事情。


    他也隻好勉強答應了。


    否則,以這位的身手和狠辣,自己萬萬不是對手,到時候被一刀噶了可找不到地方說理去。


    ......


    裴山縣府衙中。


    濃眉長臉的中年男子習慣性的撫向長須,眼中露出一絲詫異之色。


    他身著青袍,胸前繡有鷺鷥弄雲圖,頭戴長翅烏紗帽,舉止之間盡顯威儀。


    此人正是裴山縣知縣馮敬雲,乃天啟二年的舉人出身。


    於崇禎四年時,被委派到這裴山縣擔任知縣一職。


    官居正七品,至今已有五載歲月。


    裴山縣赤貧,民不過萬戶。


    又因盜匪猖獗,周圍土司林立,鄉中豪強盤踞。


    讓馮敬雲這個知縣當的並不是很順心。


    方才廖縣丞的講出的一個消息,讓他大為吃驚。


    “消息可靠嗎?”


    馮敬雲放下手頭的案牒,臉上的表情十分難看。


    據廖縣丞所說,臨時得到消息。


    那十萬山脈中有一夥匪盜,竟私自在海邊開辟了一塊鹽田,聲勢甚為浩大。


    這可不是什麽小事。


    如今私鹽盛行,他馮敬雲自然知曉,即便貴為堂堂知縣,有些時候也是有心無力。


    就拿那盧家莊來說吧,盧家諾大的家業除了巧取豪奪之外,很大一部分也是靠這私鹽發的家。


    此事並不是什麽秘密,不過盧員外之子盧衡與身懷舉人功名,據說在上麵還有一些關係。


    因此,即便看盧家再不順眼,也是萬萬動不得的。


    可如今,竟連匪盜都敢大張旗鼓的開辟鹽田了,這還了得?


    自己要是不將這貨賊人鏟除,萬一其他人有樣學樣,到時候這裴山縣可就出名了。


    傳到知州或者知府耳中,至少得落得一個管教無方的罪名。


    馮敬雲臉色陰晴不定了一陣,隨後吩咐廖縣丞去傳喚程千戶。


    不久後,一個圓臉牛眼,體格粗壯的漢子快步走進縣衙。


    此人身著繪有熊罷的青袍,腰間腰掛有犀角帶,足登一對皂靴。


    依大明律,文官繪禽,武官描獸,從此人的服裝來看,乃是正五品武官無疑。


    比那馮知縣的品級還要高。


    不過令人費解的是,這程千戶一進門後便滿臉堆笑,一副點頭哈腰的模樣。


    哪裏有堂堂五品大員的樣子。


    “來了,坐吧。”


    反觀馮敬雲穩坐太師椅,隻是不鹹不淡的客氣了一聲,後者這才敢落座。


    如此奇怪的場景或許別的朝代興許難得一見,可在這大明,尤其是明末乃非常正常的事情。


    大明雖以武將立國,但如今文官的地位確是要比武將不知道高到哪裏去。


    往往在戰時,正七品的知縣臨時指揮一兩個正五品的守備並不罕見。


    甚至正三品的總兵也免不得被低他兩級的知府呼來喝去。


    毫無麵子可言。


    造成這一切的原因十分複雜,暫且不議。


    因此,這程千戶在馮知縣麵前隻能唯唯諾諾。


    一盞茶過後。


    程千戶苦著一張臉,陷入沉默...


    此次馮知縣傳喚他來的目的是剿那十萬山脈中的匪,可這匪豈是那麽好剿的……


    眼下,在這裴山縣中雖有七個百戶所名義上歸他統禦,可攏共加起來能不能拉出五百軍丁都是個未知數。


    這其中這還包括那些老弱病殘。


    個中原由嘛,都是老生常談之話了。


    無非就是軍戶逃亡和各級武官吃空餉造成的。


    至於軍戶為何逃亡,自然是因為上司和紳貴們侵占其名下田地,實在活不下去。


    軍丁不足隻是一方麵,還有一個問題。


    那所裏的軍戶皆是以屯田為主,常年武備鬆弛,哪有什麽戰鬥力可言。


    手裏的刀槍都是鏽跡斑斑,又有的年頭都可以追溯到土木堡之變時期了……


    程千戶躊躇片刻,麵露難色的說道:


    “馮大人,下官並非推脫,隻是這出兵一事實在難辦啊...”


    馮敬雲聞言後冷哼一聲,打斷了對方接下來的話,他哪裏不知道此人要說什麽。


    叫你來是解決問題的,不是提出問題的。


    “此事至關重要,還望你全力配合。”


    “至於餉銀那邊,本官會想辦法的。”


    馮敬雲的語氣不容置疑。


    “這...”


    馮千戶喜出望外,有銀子就好。


    他本擔心那些破落軍戶們到時候出人不出力,強行拉出去也隻是敷衍了事。


    可若是有了白花花的銀子拿,相信下麵的人辦事也會用心。


    “如此,可就太好了!”


    “下官一定竭盡全力,將那些膽大妄為的匪盜徹底剿除!”


    馮敬雲這才滿意的點了點頭。


    其實他也知道那些軍戶的戰鬥力貧弱,可眼下又不能直接去府城裏請營兵來援,否則定在上官那裏落得一個“無能”的印象。


    況且隻是一群尋常的匪盜而已,還未成氣候,屯軍雖弱,想來也能十拿九穩。


    到時候讓廖縣丞潤色一份奏報遞上去,言辭隻管誇大,興許也能撈個功績呢。


    兩人商議了一番,決定於一個月後正式出兵。


    至於剿匪會不會失利,馮敬雲根本沒有考慮過。


    頂多就是些許死傷而已嘛,使些銀錢撫恤即可。


    與政績相比簡直不值一提。

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