次日清晨,明軍終於開始朝十萬山中進軍。


    抬頭望了一眼峽穀兩側的山脊之上,哨官李忠平傳令大軍減緩速度,並放出幾名偵騎去探察賊寇的動向。


    此峽穀處乃入山必經之路,在兵法中乃是一道險境。


    因此,李忠平絲毫不敢大意。


    不過他這番舉動著實讓馮敬雲這個知縣大人有些摸不著頭腦,於是便派親兵前來詢問。


    李忠平雖然懶得跟這對方解釋,但多一事不如少一事,倒也不好逆了這裴山縣知縣的麵子。


    “哼,這個哨官也太過謹慎了吧。”


    馮敬雲聽完親兵口述後癟了癟嘴,在他看來這山中賊寇隻不過是仗著火器之利而已。


    不久後,前去查探的偵騎悠悠歸來。


    他們並沒有發現什麽異常。


    “傳令!繼續進軍!”


    李忠平將手一揮,大軍前進的速度馬上快了許多。


    此時,峽穀山脊之上,正埋伏著上百號“保鄉軍”。


    眾人以樹枝和雜草遮身,緊緊的趴在地上。


    若不是抵近十步之內,都很難發現這裏的異常。


    方才見到明軍中竟分出了幾個偵騎,漫山遍野的查探,“保鄉軍”眾人心頭一緊,擔心暴露蹤跡。


    不過還好,明軍終歸沒有發現他們的存在。


    王大寶將頭上的枝葉稍微拉了拉,悄悄的朝山下望去,隻見大隊的明軍正列著整齊的隊伍紮進峽穀之中。


    他摸了摸身旁的一枚“手榴彈”,冰冷的觸感讓其緊張的情緒漸漸穩定下來。


    這便是徐晉給明軍設置的第一道關卡。


    眼見明軍已然首尾全至峽穀之內,正是最好的打擊角度。


    山脊之上立刻有人發出低喝:


    “扔!”


    “往人群裏頭扔!”


    王大寶心肝一顫,連忙掏出火折子將“手榴彈”的引線點燃,大概的瞄了一下便朝山下方扔去。


    與此同時,他附近的同伴也在做著同樣的動作。


    不過這鑄鐵外殼由於匆忙之下趕製,因此他們這些人分到的數量並不多,也就夠投擲一輪的。


    不過在這些圓滾滾的炸彈之中,卻夾雜著幾個“炸藥包”。


    一時間,明軍的頭上出現了許多不起眼的小黑點。


    等到有人發現的時候,卻為時已晚。


    “轟!轟!”


    密集的爆炸聲頓時在人群中響起,無數的明軍在懵逼之際被炸的人仰馬翻。


    尤其是那幾個炸藥包,爆炸後產生的氣浪將周圍一小片人全部掀翻。


    許多明軍即便沒有被當場炸死,卻也被震得七竅流血,內髒受到了嚴重傷害。


    無數的驚慌的慘叫響徹峽穀,這一輪的打擊之下直接讓明軍的隊形變得雜亂不堪。


    許多人都慌不擇路的亂跑,生怕頭頂再掉下剛才那種玩意。


    一連抽刀砍死了五六個逃兵後,李忠平手下的親兵這才止住了這種現象。


    而哨官李忠平本人,則是目光陰寒的望了眼山脊,隨後將方才那幾名偵騎斬首。


    媽的!


    山上明明有埋伏,你們竟然沒有發現!


    受此打擊,明軍不敢在此地多加停留,連忙加快了行軍速度。


    直至全軍通過峽穀,李忠平這才在鬆了口氣的同時查驗起大軍的損傷情況。


    經統計,方才在峽穀中大軍共死七十八人,重傷者上百。


    這些死傷者中大部分都是輔兵,隻有少量戰兵。


    而那些運送輜重的民夫卻沒有受到什麽損傷。


    李忠平眉頭一皺,看來這山中的賊寇的確值得重視,這還沒碰麵呢就給自己造成了如此多的死傷。


    不過,那禿子嶺已經遙遙在望了。


    區區一些陰損小計,便想擋住官兵,真是癡人說夢。


    簡單的休整過後,明軍又繼續沿著山道朝前方行去。


    而此時,在禿子嶺山腳之下,保鄉軍的炮營正嚴陣以待。


    除此之外,還有火槍兵和刀盾.長槍等兵種配合。


    總計五百多人。


    這便是第二道關卡。


    徐晉並不打算坐以待斃,而是準備在山下與明軍較量一番,最好能將對方擊潰一次。


    “後將軍”羅延康目光沉靜的望著前方,一名騎馬的偵騎回報,那明軍已經穿過峽穀,目前距此還有五六裏的路程。


    羅延康點了點頭,同時將消息傳給“左將軍”趙仁毅和“前將軍”馬戶。


    “保鄉軍”的兵士們立刻開始了繁忙的準備。


    一段時間後,遠處出現了一大片人馬。


    明軍終於抵近了。


    這一路上,李忠平走的很小心,由於擔心再次遇見埋伏,短短五六裏的路程他竟走了一個時辰。


    前方便是那禿子嶺了。


    山頂之上隱約可以看見許多人為的建築,應是那匪巢無疑。


    一偵騎來報,前方山腳下發現了大股賊寇的蹤跡。


    對方似是想與官兵正麵交戰。


    聽到此消息後,李忠平頓時臉色一喜。


    正麵作戰?這可是自己夢寐以求的。


    若是對方龜縮不出,憑借火器之利抵擋,要將其徹底剿滅著實得費一番手腳。


    可若是野戰嘛,堂堂天兵還能幹不過你一個尋常賊寇了?


    要知道,為了這次得剿賊順利完成,李忠平可是帶了各式小炮二十餘門,甚至連三斤火炮都有四門。


    後者是準備用來攻破那山寨的。


    如此多的火炮,那賊寇用什麽來抵擋?


    因此,李忠平輕蔑一笑後便下令向前進軍。


    於此同時,那二十多門炮也被炮兵向前推去,打算布置在大軍前方先轟上一輪。


    “來了!”


    保鄉軍的幾名將軍瞳孔一縮,看來明軍終於發現了自己。


    “炮營準備!”


    作為臨時指揮的羅延康將手一揮,命令各部立即做好戰鬥準備。


    與明軍將火炮部署在大軍前側不同,保鄉軍的火炮是安置在兩翼的位置。


    中軍則是以長槍.刀盾在前,火槍居後。


    眼見明軍的大部隊逐漸逼近了兩百多步,保鄉軍的炮兵們舉著火把的手不由的緊張起來。


    他們都是第一次上戰場,心中難免有些害怕。


    瞧見明軍終於踏進了二百步之內,羅延康用力將手一揮:


    “放!”


    “轟!轟!”


    禿子嶺山腳下兩側的樹林中,突然發出一陣陣巨響,直把明軍嚇了一跳。


    這動靜,自然是那十門“三斤炮”發出的。

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