經過連日奮戰,北伐軍的兩萬將士已陸續攻克凱裏安撫司.麻哈州.平越衛等數地,至此已將貴州的四成區域占據。


    而下一站便是省府貴陽。


    此時的貴州巡撫湯韋嘩急得像熱鍋上的螞蟻,賊軍一路勢如破竹,所到之處或是開城獻降,或是傳繳而定,就連兵強馬壯的凱裏土司盤遂都沒有堅持幾天。


    據探子來報,那盤遂似與那保鄉軍談判未果,此人勃然大怒之下率軍民五萬餘人出戰,結果剛一交手就被人家殺的屁滾尿流,不得已之下之後帶著殘軍遁於山林。


    原本湯韋嘩是對這盤遂充滿希望的,畢竟隻要有此人的上萬殘兵藏在山裏,保鄉軍就必須得分兵提防,否則糧草.輜重被襲,他們也就完蛋了。


    誰曾想,這嶺南賊軍竟如此狠辣,直接縱火焚山,熊熊大火燒了整整兩天兩夜,連天空都變得通紅。


    盤遂和手下的萬餘殘兵被燒的損失慘重,不得已隻能硬著頭皮與上山圍剿的賊軍交戰,之後的事情就不用講了,反正據說此人被陣斬當場。


    湯巡撫此前已經數次向朝廷急奏求援,卻每次都是石沉大海,可喜的是,大約八九日前,終於得到了朝廷的回複,言稱會派石柱宣撫使來襄助,以解貴陽之圍。


    聽到這話,湯韋嘩可高興壞了。


    無它,實在是這石柱縣馬家名聲太過顯赫,尤其是那數千白杆兵,與昔日的戚家軍一樣皆是大明南兵中的精銳。


    尤其是那個秦良玉秦老夫人,當真是巾幗不讓須眉。


    丈夫馬千乘死後,由於其子馬祥麟年幼,她便繼承了丈夫的土司官職,成了代理的石柱宣撫使,早在天啟元年便與兩位兄弟率白杆兵於沈陽大破建奴。


    天啟二年,奢崇明包圍成都無人敢來支援,又是這個秦良玉將其擊敗,解了成都之圍。


    崇禎三年,清軍圍困北京,秦老夫人散盡家財充當軍餉,率兵北上勤王,七年時,與其子馬祥麟擊敗禍亂四川的張獻忠,使其退至湖廣一帶。


    總而言之,這石柱縣馬家幾乎就是大明的救火隊員,哪裏有難就開往哪裏。


    因此,這貴州巡撫湯韋嘩聽聞此事後才長舒一口氣。


    看來,貴陽之圍可解矣。


    四川播州境內,蜿蜒崎嶇的山路邊,是一條寬闊的大河,一大群裝扮獨特的兵將正在急速行軍,放眼望去連綿不絕的隊形足有數千人之眾。


    此些人大多手持一柄由結實長木做成的矛杆,上配帶刃的鉤,下配堅硬的鐵環,模樣十分古怪。


    矛杆本身也是實而不華,外麵沒有任何塗漆和裝飾,看上去十分質樸。


    這種所謂的鉤鐮槍看上去怪模怪樣,實際上在這山地作戰中極為實用,若遇地形險峻乃至兵丁難以通過的地方,則可使一矛鉤齒向上掛,二矛鉤一矛尾環這樣的方式安然行進。


    除此之外,亦有一些持鳥銃.弓弩或盾槍的士卒。


    總而言之,這是一支冷熱兵器混合的山地作戰軍隊。


    一名氣宇軒昂的銀甲.獨眼將軍騎在神駿的白馬上,其麵容輪廓猶如刀削斧砍一般.英俊異常,身姿亦頗為雄壯威武,盡管這山路十分顛簸但他卻坐的極穩,上半身隨著馬鞍的頻率起伏不定。


    此人正是現石柱宣慰使.都指揮使馬祥麟,素有“小子龍”之稱。


    此前於榆關巡城時,其左眼被敵箭射中,他卻淡定地拔出箭來以其射死清兵,實在是駭人聽聞。


    在他身旁的則是一名同樣掛甲.騎馬雙鬢灰白的老夫人,乃母秦良玉,後者雖為女兒身卻生的極為健壯,蒼勁有力的兩隻膀子可令尋常男兒聞之變色。


    “母親大人,再過四五日我部便可抵達貴洲境內。”


    馬祥麟麵容肅穆道:“屆時母親隻需坐鎮後方即可,兒必將那嶺南賊軍擊潰。”


    “我兒雖勇武絕倫,然不可大意。”


    雖然這回足足帶了三千精銳白杆兵,但秦良玉心情還是有些沉重,她畢竟打了一輩子的仗了,自然知道這廣西保鄉軍不是那麽好對付的。


    前不久,朝廷遣使送來聖旨,令石柱宣撫使馬夾率兵南上助貴州抗賊。


    領命後,秦良玉不敢怠慢,立刻與兒子馬祥麟商議起出兵之事。


    由於馬家財力有限,再加上石柱縣人丁稀少,馬家這麽多年也就練出了四千白杆兵而已。


    雖然人數不多,但戰鬥力卻勝過尋常明軍不知幾何。


    此些兵勇皆是招募當地的畢基卡人,屬於優質兵員,平日裏操練甚密.軍法森嚴,以營.旗為單位。


    最為精銳的是前.後.左.右.中這五營,每營一百人,屬於馬家的嫡係所在,由這馬祥麟親自掌握。


    此些“營兵”相當於近衛軍,完全脫產的士兵,每月由土司以米三鬥六升、銀三兩六錢供養,其兵員選拔頗為嚴格,入營者無不是各村寨的健兒.勇士。


    這五營的披甲率極高,足有七成以上,而且營兵身上的盔甲與尋常的明軍劣甲不同,皆是上好的成色。


    盔重十六斤,甲重四十餘斤,利箭不能入。


    而除了著精銳五營外,其餘的白杆兵則以“旗”為單位,由各個小土司掌管,每旗的兵丁數目不定,幾十人到上百人都有,具體要看各小土司的實力。


    簡單而言,石柱白杆兵更像是一種比較緊密的聯盟軍隊,當地的土司皆尊世襲石柱宣撫使的馬家為主,各自從村寨中挑選出優質兵員然後加入這馬家麾下,受其調遣。


    秦良玉與兒子馬祥麟二人雖未與那嶺南保鄉軍交過手,但也早就有所耳聞。


    畢竟,那“定國將軍”實在是太能折騰了。


    先是占據廣西,大破雲貴六萬官兵,接著生擒兵部尚書兼三省督師楊嗣昌,然後又大破十餘萬粵軍。


    這麽大的事兒,隻要是大明官員都聽說過。


    那時候,秦良玉還曾憂心忡忡,因為在她看來,那保鄉軍一戰全殲三省精銳,接下來肯定會出兵攻取貴州.雲南。


    如此,四川也是危在旦夕啊。

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