“善。”


    聽到這有理有據的話,徐晉十分欣慰。


    緊接著,隻見這謝錚脫掉身上的甲胄.佩刀之物後便深吸一口氣朝著那個竹筐走去。


    那些工匠見狀連忙也行動了起來,隻見他們先是將一條極長的繩索拴在偵察氣球上,又將另一頭拴在地上的大磨盤上,然後又給竹筐外綁了幾個裝滿沙土的麻袋。


    “如若遭遇火源熄滅之險境,或遇氣球滯空不升之時,可將這些重物拋下一部分...”


    “明白了!”聽著工匠們的好心叮囑,謝錚連連點頭,同時心中一陣激動,自己馬上就要成整個嶺南第一個飛上天的人了。


    不一會,隨著火爐點燃溫度上升,亞麻布製成的罩子也在熱氣的作用下慢慢的鼓了起來,下麵的竹筐也被帶動,開始緩緩離地。


    “升了!升了!”


    “快看啊,老謝上天了!”


    眼見熱氣球成功騰空而起,全場的匠人和近衛軍士兵皆興奮不已,尤其是這些大將軍的親兵,見同伴飛上天後一個個更是怪叫起來。


    徐晉臉上也掛著一抹笑意,隨後將手往眉毛上一搭,仰起頭朝上方眺望起來。


    大約過了一刻鍾,地上拴著的繩子已被拉直,這枚偵察氣球也就懸在天空停止不動了,從地上望去宛若一個杏仁大的小黑點。


    而與此同時,許多正在田間耕種的老百姓也發現了天空上的異常,不禁滿臉驚愕的對著那個懸在半空的小黑點指指點點。


    近百丈高空之上,謝錚站在竹筐裏漲紅了臉,身體也激動的顫抖起來,他架起望遠鏡觀去,方圓數十裏的景象盡收眼底,就連城內的街道上猶如蟻群般的老百姓也看的清清楚楚。


    這時,瞧見那枚偵察氣球上有彩色小旗揮舞,地麵上那名同樣拿著望遠鏡的衛兵連忙仔細一看,隨後嘴裏飛快的報告道:


    “正西方,敵軍火炮陣地在此部署。”


    “東北方向,一支敵騎潛藏於此。”


    “好!”徐晉見這旗語溝通無礙,心中自然非常高興,心想這偵察氣球還真是個神物,這玩意近乎在局部區域開了上帝視角。


    不一會,氣球上的火油逐漸快要消耗殆盡,謝錚連忙用匕首將竹框外綁著的沙袋割斷,又在下方眾人的拉扯下,最終有驚無險的落地。


    “嗬嗬...感覺如何?”


    見大將軍詢問,謝錚興高采烈的表示,這玩意打仗實在是太有用了,就是飛的時間有點短。


    匠部總工吳得仁聞言後連忙表示,自己會令工匠繼續改進,爭取讓這偵察氣球飛的更高.更遠!


    大明京師,紫禁城內。


    一名著緋袍.戴烏紗帽的大員跪在地上,其隆準白麵,國字臉上棱角分明.髯須濃密,再配上結實挺拔的身材顯得儀表堂堂.不怒而威。


    此人正是陝西巡撫孫傳庭,在他麵前的,是端坐於龍椅之上的崇禎皇帝朱由檢。


    之前,這孫傳庭與洪承疇負責圍剿陝.甘地區的義軍,而闖王李自成的主力被洪承疇擊敗後僅率數十人突圍,暫時處於銷聲匿跡的狀態。


    時逢禍亂湖廣的張獻忠已被熊文燦詔安,農民軍一時陷入沉寂之中。


    在這種情況下,崇禎皇帝頓感壓力大減,於是立刻將目光投到了嶺南那邊,當地的賊軍已經占據了兩廣加貴州,雲南也是危在旦夕,這徐賊已在事實上成了分土裂疆的大軍閥。


    而此前,首輔溫體仁獻上的離間計看樣子也沒起啥作用。


    於是,朱由檢便將在陝西圍剿混天星.過天星等賊的孫傳庭喚了回來,並讓三邊總督洪承疇暫時全麵負責陝.甘等地的剿賊事務。


    “嶺南徐賊割據一方,大明西南數省盡數淪陷,百萬百姓遭其荼毒,卿可知?”


    “回陛下的話,傳廷雖在陝甘殺賊,但對這嶺南賊亂之事也有所耳聞。”


    “嗯。”崇禎皇帝從龍椅上起身,示意對方平身,接著負手渡了幾步後歎道:


    “此前,朕曾遣石柱馬家南下助貴州抗賊,誰曾想那三千白杆兵竟落得大敗,就連秦老夫人和其子也被擒了...”


    “眼下,徐賊正欲進犯雲南,朕認為此為收複嶺南之良機。”


    孫傳庭眉頭微皺.露出思索的表情,他自然明白聖上的意思,如果朝廷趁此時機出兵,與雲南的沐國公聯合,將很有可能徹底擊敗這徐賊。


    隻是...


    話說起來容易,做起來難啊。


    這內地哪有什麽像樣的精兵,若是有,也不至於讓闖.獻二賊蹦躂了這麽多年。


    自己赴任陝西巡撫剿賊之時,要錢沒錢,要人沒人,還是在當地屯田練兵了好一陣,才堪堪拉出五千人馬。


    “陛下,據臣所知,那嶺南徐賊與闖.獻二賊大有不同,其麾下的兵員雖不算多,但皆為精兵,而且徐賊此人治兵極嚴...”


    孫傳庭還在繼續說,卻被朱由檢一聲冷哼打斷:


    “這些,朕自然知曉,卿何必要長他人誌氣,滅自家威風!”


    他的意思很簡單,老子知道這徐賊難對付,不然叫你回來幹什麽?


    “臣知罪。”


    崇禎這才臉色稍好了一些,繼而問道:


    “你認為要出動多少兵力,才能收複嶺南失地?”


    孫傳庭此前一直在內地圍剿農民軍,對這嶺南保鄉軍隻是道聽途說,其戰力究竟如何也不是很了解,因此他心裏也沒底,思索片刻後,隻好報出了一個自認為妥當的數字:


    “若是精兵,三萬足矣。”


    三萬...


    還得是精兵…


    朱由檢沉默了好一陣,三萬精兵那得花多少錢,朝廷現在哪還有銀子...


    “卿此前在陝西屯田練兵,成效斐然,若朕特許你在四川練兵三萬,伺機南下破賊,可能做到?”


    見孫傳庭欲言又止,並未答話,朱由檢微感不滿,淡淡道:


    “昔日,關中之地彈劾你的奏章累如雪花,滿朝大臣皆要拿你問罪,都被朕按下去了...”


    聽到這赤裸裸的威脅,孫傳庭心中微微一歎,將準備開口要餉的話生生咽了下去,跪地之後拱手道:


    “臣接旨!”


    緊接著,崇禎皇帝滿意的點了點頭,並表示朝廷的情況你也知道,所以練兵.籌餉之事還得愛卿自己想辦法,並給了他便宜行事的權力。


    當然,朱由檢也知道這練兵之事沒這麽容易辦,於是又咬牙道,內帑會擠出五千兩銀子。


    雖然不多,但自己這個九五之尊實在是盡力了。

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