橡膠樹這玩意原產自南美洲,在工業上作用很大,能夠輪胎.膠鞋.密封墊.管子之類的物件。


    用小刀在橡膠樹上喇個口子,會流出乳白色的汁液,待其靜置沉澱之後便成了一團富有彈性的物體,也就是生膠。


    生膠對溫度非常敏感,遇熱發粘.遇冷發硬,歐洲目前對此物的用途主要是將其汁液塗抹在雨衣或雨傘上,用來防水。


    但徐晉知道,這東西隻要經過硫化反應後就能成為貨真價實的橡膠,那用處可就大了。


    最原始的橡膠硫化工藝發明也是機緣巧合,有人偶然發現生膠和硫磺粉混合加熱後,其機械性能大增,溫度敏感的缺陷也不複存在,直接從難堪一用的雞肋變身為香餑餑。


    這工藝的難點主要在於膠.磺而物的比例和溫度控製,但隻要大方向有了,哪怕用窮舉法也能將其試驗出來。


    硫磺暫時是不缺的,梧州府的鬱林州就有一個規模可觀的礦脈,還能通過海貿從南海獲得許多。


    而橡膠目前便隻能通過夷人那裏進口,不過這時代歐洲還沒有意識到此物的價值,所以其生膠的價格不算貴,甚至稱得上低廉。


    考慮到這幾項科技的進步都是需要費大力氣.大功夫,因此大將軍徐晉又給科研司的大匠們分配了具體的工作,由杭白天來帶領蒸汽機小組研發,柯正和王立柱負責攻克鏜床.鏜刀的難題,餘者則研究硫化橡膠的配比問題。


    但這麽複雜的難題光靠這幾個人肯定不夠用,因此大將軍徐晉對此些大匠囑咐道,隻要能讓課題進度提升的,兩廣的工匠看上哪個隨便挖,須盡快將各工作小組的框架搭建起來。


    研究所需的物資.人員,科研司可以直接問匠部總工吳良屯要,若此人決定不了,便直接來將軍府找自己。


    另外,為了激勵這幾個大匠,徐晉認真的表示,隻要課題能誕出喜人的成果,那麽銀子.宅子應有盡有,就算騎馬遊街.著書立傳也無甚不可。


    這席話將那幾名出身貧苦的匠人聽的激動萬分,這可是名留青史.光宗耀祖的好事啊,如今機會來了,自己可一定得把握住。


    “請大將軍放心,我等定鞠躬盡瘁.爭取早日造出成果,以報大將軍知遇之恩!”


    南寧府。


    玫瑰號蓋倫商船停泊在碼頭,衣著華麗的葡萄牙商人米格爾優雅下船,這家夥如今身價不菲,乃是國內商界的明星人物。


    其左手上戴了一紅一藍兩個“鴿子蛋”,嘴裏吊著個做工精細的黃金煙鬥.不過裏麵卻沒有煙絲,想來隻是為了彰顯身份而已。


    在其身後,則是一個被兩名水手攙扶著的耄耋老人,後者兩鬢如霜.絡腮胡花白,表情嚴肅.額頭上的川字紋極其明顯,歲月在他的臉上刻下了一條條的褶皺,


    不過這老者如今的狀態顯然不怎麽好,剛一下船就一陣幹嘔。


    “伽利略先生,這裏便是那個流淌著黃金和奶蜜的神秘國度。”


    米格爾回過頭,臉上掛著得體的笑容,不過看這老東西的水土不服的模樣,他心中卻有些擔心。


    要死可別現在死啊!


    再堅持堅持!


    “呃...”伽利略嘔了半晌,最終隻吐出了一些胃酸,在海上漂泊的幾個月裏,是他這輩子最難熬的時光,遠比教會的監禁還可怕。


    “可恥的奴隸販子!”


    伽利略歪著頭,有氣無力的詛咒道:“你一定是撒旦的私生子...”


    米格爾作為標準的奸商,臉皮自然是極厚的,自打從拐賣歐洲匠人開始,對這些家夥的詛咒早就習以為常。


    從接手這個業務開始到現在,他賣給保鄉軍的各式夷匠不下百餘人,根據個人技藝的不同,每人能賣到一百至三百元不等,利潤還是相當可觀了。


    米爾格生財有道,如今商隊規模頗大,他專門在歐洲留了一支分隊,讓其負責銷貨以及偷偷抓捕工匠,主.副兩個商隊在約定好的時間中會在固定的航線上碰頭,然後轉交貨物,這樣能節省許多的時間。


    一年前,他便接到了這個特殊的委托,那位大方的徐領主想將一個叫伽利略的老頭弄過來,並許諾了極其豐厚的酬勞。


    米爾格平生最討厭的就是讀書,這家夥不學無術,對科學家的事情毫不關心,但根據徐領主給出的關鍵信息,他沒費太大力氣便在羅馬找到了目標。


    此時的伽利略因為提倡“日心說”,繼而被羅馬宗教裁判所審判,軟禁在佛羅倫薩的一座別墅。


    米格爾為了將此人弄到手,不惜花重金請了當地有名的盜賊團,後者的確專業,在教會的監控下竟活生生將人偷走。


    這個七十來歲的老頭差點沒被折騰死,也得虧是此人的身體素質過硬。


    這行人於南寧城內休整了一夜,於次日晌午得到了大將軍的召見。


    “尊敬的領主閣下,願您的光輝永遠照耀著嶺南大地。”


    剛一見麵,米格爾的小嘴就抹了蜜,漂亮話說個不停,不過這也不奇怪,保鄉軍乃是他最為重要的客戶,可以說如果沒有這個甲方的話,這家夥如今還不知道在哪廝混呢。


    “借你吉言。”徐晉笑嗬嗬的回道,繼而凝神打量著那名髒兮兮的老頭:“這位便是...”


    “不錯,正是您要找的大科學家。”


    而此時,伽利略半個屁股坐在太師椅上,渾濁的眼珠子掃來掃去,廳堂內種種奇特的擺件.和典雅的東式裝潢讓他在迷惑之際倍感稀奇。


    “!#!¥!%¥!%?”


    因為此人說的是歐洲通用語,也就是法語,米爾格見狀連忙將他的話翻譯成漢話:


    “閣下就是神奇東方藥劑的創造者?”


    這一路上,伽利略多次生病,甚至還發過高燒,米爾格也不管有用沒用,每次都是拿還魂散和祛毒露來對付,沒想到效果出人意料的好。


    而伽利略本身就是學醫出身,見到此物之神效後自然震撼不已。


    順帶著連這個東方國度都在他眼裏越來越神秘了。

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