很快,在報刊司眾編輯的合力下,本期嶺南月報得以順利出版,其內容便包括湖廣.南海以及四川的戰事進展,順便對保鄉軍的功績進行適當誇耀。


    而說到這四川方麵,當地明軍其實已與羅延康麾下兵馬有過一輪小規模交鋒,起因是雙方偵騎於大婁山中遭遇,數十號騎兵旋即廝殺在一起,隨後又各自來了數百友軍支援,最終發展到上千人之眾。


    這一仗中,嶺南騎兵沒有占到太大便宜,雙方的戰損也都差不多,原因是山裏地形複雜.崎嶇不堪,胸甲騎兵來不及也沒法列陣放排槍,隻能抄起佩刀劈砍,而明騎大多裝備不錯.近戰能力也是相當可以的。


    這支明軍的騎兵自然是孫傳庭的人馬,此人麾下隻有區區六百騎兵而已,雖然不多但也盡是老卒.有些還是他的親兵。


    這場小役隻是開胃菜,並未影響保鄉軍朝四川推進的步伐,數日後,羅延康已率三萬大軍開進遵義府境內,而這裏在數十年前曾叫做“播州”,萬曆年間平定楊應龍後改土分流,將播州一分為二,其中平越府屬貴州.遵義歸四川統轄。


    於今日,保鄉軍與明軍在綏陽縣境內正式展開會戰,雙方劍拔弩張.聲勢浩大。


    “大人,看這架勢,南賊是抱著決一死戰的想法。”


    孫傳庭今日親自披掛上陣,胸前的護心鏡被陽光一照後十分耀眼,胳膊上的臂鎧層層疊疊.做工相當精致,再配上那頂黃燦燦的紅纓盔,整個人騎在馬上顯得威武不凡,頗有大將風采。


    “嗯...”聽見部將的話後,此人隻是微微點頭,然後接過親兵遞來的西洋了望筒,開始仔細打量著敵軍。


    南賊的軍陣十分整齊.肅穆,那些賊兵個個精神抖擻.體格健壯,此刻皆靜靜的站在原地等待上級命令,並無一人交頭切耳,瞧見這一幕後,孫傳庭不禁暗自讚道,南賊果真名不虛傳。


    以往,他隻知南賊精悍,卻隻是知其然不知其所以然,但眼下,雖然還沒有開打,但根據多年的從軍經驗便能看得出,這絕對是一群不好對付的敵人,賊兵之精,僅從軍陣便可見一斑,與自己昔日所剿之陝豫叛民有雲泥之別。


    換句話說,在孫傳庭看來,這嶺南保鄉軍絕對屬於不折不扣的正規軍,與其相比的話,此前率秦兵所戰的那些什麽過天星.混天星等部隻是一群烏合之眾罷了,就算是那闖賊李自成,也根本上不了台麵。


    短暫的對峙之後,交戰雙方不約而同的發起了進攻,明軍五萬人馬分為前.後.左.右.中五營,一左一右徐徐向前逼近,前三營雖人多勢眾,但卻都是陝豫地區調過來的老弱,相當於輔兵的角色,用以佯攻.吸引敵方火力而已。


    而右.中二營才是真正的主力,乃是孫傳庭在這四川練出的新軍,不但裝備較為精良,火器裝備率也是相當之高,尤其是那中營裏的六千“標兵”,屬於此人的心頭肉。


    與所有明將一樣,當看見南賊軍陣中一枚偵察氣球冉冉升起之後,孫傳庭先是吃了一驚,隨後臉色陰晴不定。


    “好手段!”


    “為何我官軍未曾想到這點。”


    他腦子裏雖然沒有什麽製空權的概念,但也能理解這個“孔明燈”的意義,有了這玩意,臨戰之時便能將敵方的部署看的一清二楚,真是個好東西啊。


    孫傳庭心想,待此戰過後,一定要讓官匠們搞出此物,南賊雖劣,然卻有可取之處。


    不過眼下自己已經沒有退路了,既然賊兵已殺入川境,官軍也唯有與其決一死戰。


    而接下來的場麵,卻有些超乎他的預料,隨著戰鬥開始,雙方炮車率先展開了對轟,其後果自然不用多說,無論從數量還是威力.精準度上,明軍的野戰炮都與嶺南無法比擬,更何況孫傳庭本就經費有限,根本沒有錢和鐵料造出多少火炮。


    兩輪炮擊下去,明軍直接被這南賊轟的心驚膽顫,對方的炮不僅猛而且還準,尤其是那些陝豫老弱官軍,被炮轟的都快要崩潰了,放眼望去人群中到處都是殘肢斷骸。


    不僅如此,南賊更是將炮玩出了花,隨著距離接近什麽開花彈.霰彈都齊齊上陣,讓缺乏火炮的明軍頓時死傷慘重。


    孫傳庭沉著臉.咬著牙,死死的看著這一幕,目光中有心痛還有後悔,眼下尚有百步之遙,官軍的前鋒便已被南賊之炮轟的潰不成軍,如果不是礙於軍法嚴苛的話,這些人早就一哄而散了。


    但他知道這不能全怪士卒,因為在重炮麵前普通步兵根本頂不住,眼見周圍的同伴皆被炮彈砸成肉泥,這種情況下要承受極大的心理壓力,還能勉勵維持隊形的已經算是精兵了,而讓此人欣慰的是,雖然這三萬老弱已經神色淒惶的向後退縮,但那兩萬新軍尚硬著頭皮向前頂。


    但接下來,南賊卻並未像傳聞中那樣齊步推進.臨敵數十步再射排槍,而是在百步之外就原地停下,而後紛紛舉起火銃,將銃口抬高先來了一輪遠射。


    這也是保鄉軍的傳統藝能了,士兵們基本上都經過拋射訓練,什麽距離該瞄向哪裏大夥心裏都清楚,根本不需要軍官臨時教,因此在這一輪打擊之下,明軍的前.後.左三營徹底崩潰,這些陝豫老弱能抗到現在已是不易,三萬人在火炮和銃擊下已死傷數千之眾,地上到處都是橫七豎八的屍體和發出瘮人慘嚎的傷兵。


    孫傳庭此刻後悔萬分,他知道南賊猛,但沒想到這麽猛,早知如此就不應該與其野戰,唯有依托天險.工事進行防守,再伺機奇襲這條路能走。


    “大人,情況不妙啊。”


    部將李義隆急聲道:“左軍已經完全亂套了,右軍就算能衝上去恐怕也無力回天!”


    “末將願率一隊精騎突擊,拚死將賊軍炮車給毀了!”


    孫傳庭聞言歎息道:“沒用的。”


    “你以為對方就想不到這點?依我看,南賊定早有防備,貿然突擊也不過是白白送死而已。”


    聽到這話,李義隆不禁問道:“那現在該怎麽辦?”


    “鳴金撤軍!”


    孫傳庭的回答很果斷,但語氣卻有些無力:“這一仗已經敗了,再打下去隻是徒增傷亡,先撤回瀘州府再做定奪吧。”


    “今日一戰,我算是明白了南賊究竟有多難纏,唉...收複嶺南的確沒有孫某想的那麽容易。”

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