聽見王公公的虎狼之言後，就連膽大包天的左良玉都嚇了一跳，麵露詫異的同時.心道這狗太監好生歹毒，連戶部尚書.大明次輔這種級別的朝廷要員也敢下手。
程國祥要是死在湖廣，傻子都知道是他左良玉下的黑手，那以後還怎麽在大明混。
“此舉...是否有些太過冒險了。”
想到此處，左良玉心中難免有些猶豫，畢竟這事的後果相當嚴重。
“也好。”
王之心一捋斑駁的鬢絲，怪笑道：“到時候你我兩人便伸長脖子任程大人砍吧，黃泉路上也算是有個伴了。”
一語說罷，頓時將左良玉氣的夠嗆，隻得冷哼一聲轉過身去，繼而捏緊拳頭.臉上的表情變幻不定。
這死太監話雖然難聽但說的不錯，隻要程國祥親至寶慶府，這裏是啥情況一看便知，那謊報軍情的事定是紙包不住火，到時候可就麻煩了。
雖然他左良玉聽調不聽宣，程國祥也沒能力真拿自己怎麽樣，但這事若是被捅到京師，那可就真得與朝廷撕破臉皮，這是他不願看到的，最起碼暫時不願意，因為明廷的餉雖然不多，但也勝過沒有不是。
想著想著，左良玉不禁怒從心中起.惡向膽邊生，決定還是向程國祥先下手為強，緊接著，他連忙喚來一名心腹，並在其耳邊低語了片刻，後者先是一驚，隨即連連點頭。
“大人放心，小的定將此事辦妥！”
常德府.武陵縣。
一行人正浩浩蕩蕩的行走在田野之中，程國祥身著素服.騎著一匹高頭大馬，整體裝扮十分低調，而在他身旁的則是數十員同樣騎馬掛甲的親兵及隨行欽差，身後則跟著兩百多名軍士。
到了襄陽之後，按例來說當地巡撫和平賊將軍都得主動去迎接這位次輔，但現在畢竟是戰時，左良玉無法親至倒也正常，這一點程國祥能夠理解且並不在意，他的目的隻有一個，那就是調查湖廣前線的軍情究竟如何，此外的東西都是旁支小節而已。
“大好河山，何故遍地瘡痍...”
行走在布滿雜草的官道上，程國祥隱約眺望到遠處那一片變成廢墟的民宅，觸景生情不由發出一聲歎息，而這時他似乎瞥見前方的草叢中有什麽東西在動，同時傳出陣陣低吼。
一旁的親兵反應很快，立刻提刀策馬前去探查情況。
“大人，隻是幾隻野狗而已。”
程國祥點了點頭，繼而奇道：“此處除了荒草之外空無一物，連蛇鼠都難以見到，想必都被饑民給吃了，又怎會有野狗出沒？”
那親兵猶豫片刻，聲音低沉的回道：“大人親自看看就知道了...”
聽他這麽說，程國祥也升起幾分好奇之心，於是便在隨從的拱衛下駕著馬逼近，那片草叢，一股撲鼻惡臭頓時迎麵而來，嗡嗡嗡的蒼蠅在周圍上下翻飛。
定睛一看後，眾人臉色大變.腸胃中猶如翻江倒海一般，有好幾人當即就弓著腰發出陣陣幹嘔。
此處，正有三條瘦骨嶙峋.渾身布滿癩疤的野狗在啃食一具腐屍，周圍還散落著一些帶著齒痕的殘破枯骨，而這具屍骸已經脹大變臭.但通過殘破的衣物依稀能辨認出這是一名婦人。
地麵淌著黃綠色的惡臭膿液，形成了一條條小溝渠，許多米粒般大小的蛆蟲就這麽在腐肉中爬來爬去。
這時，那條醜陋野狗將嘴拱進那攤爛肉之中，抽出一條烏黑軟爛的腸子，剛嚼吧了兩下，卻見另外兩條野狗想要爭搶，它頓時呲起掛著零星腐肉的獠牙，發出陣陣低吼。
這三條野狗長期以屍體為食，外形似狼似鬼，眼白上布滿了紅色筋絲，渾身毛發也大多褪去，體表上還有一些微微裂開的傷口，粉紅色的爛肉就這麽暴露在空氣之中，看起來倒是像極了傳說中“倀鬼”。
此刻，野狗見到這群活人卻並未扭頭就跑，顯然已經完全不怕人了，此刻，皆呲牙咧嘴躍躍欲試，如果不是顧及到人多，恐怕早就撲上來了。
“孽畜！”
麵對這副慘狀，程國祥內心受到了極大的震動，他無法想象當這個婦人倒在此地的那一刻，她心中該有多麽無助.多麽絕望。
“歲大饑.人相食”這六個字多次出現在朝廷的奏折之中，但即便作為大明少有的清廉大員，他卻也慢慢就看習慣了。
而現在，當親眼見到大明子民究竟活得有多苦後，程國祥方才知道那六個血淋淋的字有多重的分量。
這是無數冤魂的哀嚎.是無數具屍骸的泣訴。
這世上若真有九幽黃泉，也不過如此吧？
活在這種人間煉獄之中，老百姓又能不反呢。
眾人皆不忍見到那些野狗啃食同類，於是幾名寒著臉的親兵便迅速摘下騎弓，將那三條孽畜挨個射死，最終他們對視一眼後微微點頭，決定做一回善事。
接下來，大夥紛紛捂著鼻子，合力刨了個淺坑，將這殘破的女屍囫圇埋了。
“我原以為人吃人已經是這天底下最不可思議的事情。”
“沒想到更可怕的是狗吃人...”
見此慘狀，程國祥不禁落下幾滴濁淚.心中也是一陣酸楚，他甩起袖子擦了擦眼眶後，歎息道：“爾等便將周圍的骸骨一並掩埋了罷，但願這些亡魂能夠得到安息。”
這件小插曲過後，隊伍的氛圍明顯有些壓抑，程大人也沒心情欣賞湖廣青山綠水了，而是盯著沿途隨處可見的殘缺枯骨沉默不語。
這時，地麵突然微微發出震動，前方似有密集的馬蹄聲傳來，那些經驗豐富的親兵先是一愣，瞬間大驚失色。
“不好！這是有大批響馬來了！”
“大人咱們還是先避一避吧！”
程國祥聽見這話眉頭頓時擰成了疙瘩，怒聲道：“又能躲到哪裏去？我倒要看看，何人如此狂妄，竟敢襲擊朝廷命官。”
這話說的也沒錯，眼下跑已是來不及了，於是這些親兵隻好硬著頭皮.急衝衝的吆喝身後那些步卒結陣警戒。
僅僅片刻後，在滾滾煙塵中，一大群蓬頭垢麵的馬匪便殺到了這裏，這群不速之客的數量足有五六百之多，個個凶神惡煞.一臉戾氣，其中一些人身上還掛著裙甲.臂鎧或官靴等物，手裏提著的家夥也大多都是官軍的製式腰刀，顯然是由明軍的逃兵和潰兵作為主體。
不錯，這支馬匪的老大綽號劉三刀，乃是正兒八經的官軍騎兵出身，此前在剿羅汝才等部時被擊潰，便幹脆帶上百十號弟兄進山自個當起了匪，經過不斷的吸納逃兵.經營地盤，這才發展到如此規模，不過這武陵縣並非他們的地盤，驟然殺來的背後定有玄機。
此刻，穿著半身甲.裝扮不倫不類的劉三刀正沉著臉.騎在馬上，一對毒蛇般三角眼掃來掃去，緊接著又慢條斯理從懷中抽出一張簡陋畫像，對比片刻後逐漸露出大喜過望的神情。
此人的“三刀”之名也算是大有來頭，不過卻並非“刀法剛猛.三刀斃敵”的意思，而是曾在一次作戰中被人連砍三刀都沒死，可見這家夥生命力之頑強。
而前幾日便有人告訴他，隻要能將畫像上的這人幹掉，便能得到整整五千兩的酬勞，為了表示誠意，那人還提前預付了一千兩銀票的定金。
“弟兄們，給我上！”
“一個不留！”
程國祥要是死在湖廣，傻子都知道是他左良玉下的黑手，那以後還怎麽在大明混。
“此舉...是否有些太過冒險了。”
想到此處，左良玉心中難免有些猶豫，畢竟這事的後果相當嚴重。
“也好。”
王之心一捋斑駁的鬢絲，怪笑道：“到時候你我兩人便伸長脖子任程大人砍吧，黃泉路上也算是有個伴了。”
一語說罷，頓時將左良玉氣的夠嗆，隻得冷哼一聲轉過身去，繼而捏緊拳頭.臉上的表情變幻不定。
這死太監話雖然難聽但說的不錯，隻要程國祥親至寶慶府，這裏是啥情況一看便知，那謊報軍情的事定是紙包不住火，到時候可就麻煩了。
雖然他左良玉聽調不聽宣，程國祥也沒能力真拿自己怎麽樣，但這事若是被捅到京師，那可就真得與朝廷撕破臉皮，這是他不願看到的，最起碼暫時不願意，因為明廷的餉雖然不多，但也勝過沒有不是。
想著想著，左良玉不禁怒從心中起.惡向膽邊生，決定還是向程國祥先下手為強，緊接著，他連忙喚來一名心腹，並在其耳邊低語了片刻，後者先是一驚，隨即連連點頭。
“大人放心，小的定將此事辦妥！”
常德府.武陵縣。
一行人正浩浩蕩蕩的行走在田野之中，程國祥身著素服.騎著一匹高頭大馬，整體裝扮十分低調，而在他身旁的則是數十員同樣騎馬掛甲的親兵及隨行欽差，身後則跟著兩百多名軍士。
到了襄陽之後，按例來說當地巡撫和平賊將軍都得主動去迎接這位次輔，但現在畢竟是戰時，左良玉無法親至倒也正常，這一點程國祥能夠理解且並不在意，他的目的隻有一個，那就是調查湖廣前線的軍情究竟如何，此外的東西都是旁支小節而已。
“大好河山，何故遍地瘡痍...”
行走在布滿雜草的官道上，程國祥隱約眺望到遠處那一片變成廢墟的民宅，觸景生情不由發出一聲歎息，而這時他似乎瞥見前方的草叢中有什麽東西在動，同時傳出陣陣低吼。
一旁的親兵反應很快，立刻提刀策馬前去探查情況。
“大人，隻是幾隻野狗而已。”
程國祥點了點頭，繼而奇道：“此處除了荒草之外空無一物，連蛇鼠都難以見到，想必都被饑民給吃了，又怎會有野狗出沒？”
那親兵猶豫片刻，聲音低沉的回道：“大人親自看看就知道了...”
聽他這麽說，程國祥也升起幾分好奇之心，於是便在隨從的拱衛下駕著馬逼近，那片草叢，一股撲鼻惡臭頓時迎麵而來，嗡嗡嗡的蒼蠅在周圍上下翻飛。
定睛一看後，眾人臉色大變.腸胃中猶如翻江倒海一般，有好幾人當即就弓著腰發出陣陣幹嘔。
此處，正有三條瘦骨嶙峋.渾身布滿癩疤的野狗在啃食一具腐屍，周圍還散落著一些帶著齒痕的殘破枯骨，而這具屍骸已經脹大變臭.但通過殘破的衣物依稀能辨認出這是一名婦人。
地麵淌著黃綠色的惡臭膿液，形成了一條條小溝渠，許多米粒般大小的蛆蟲就這麽在腐肉中爬來爬去。
這時，那條醜陋野狗將嘴拱進那攤爛肉之中，抽出一條烏黑軟爛的腸子，剛嚼吧了兩下，卻見另外兩條野狗想要爭搶，它頓時呲起掛著零星腐肉的獠牙，發出陣陣低吼。
這三條野狗長期以屍體為食，外形似狼似鬼，眼白上布滿了紅色筋絲，渾身毛發也大多褪去，體表上還有一些微微裂開的傷口，粉紅色的爛肉就這麽暴露在空氣之中，看起來倒是像極了傳說中“倀鬼”。
此刻，野狗見到這群活人卻並未扭頭就跑，顯然已經完全不怕人了，此刻，皆呲牙咧嘴躍躍欲試，如果不是顧及到人多，恐怕早就撲上來了。
“孽畜！”
麵對這副慘狀，程國祥內心受到了極大的震動，他無法想象當這個婦人倒在此地的那一刻，她心中該有多麽無助.多麽絕望。
“歲大饑.人相食”這六個字多次出現在朝廷的奏折之中，但即便作為大明少有的清廉大員，他卻也慢慢就看習慣了。
而現在，當親眼見到大明子民究竟活得有多苦後，程國祥方才知道那六個血淋淋的字有多重的分量。
這是無數冤魂的哀嚎.是無數具屍骸的泣訴。
這世上若真有九幽黃泉，也不過如此吧？
活在這種人間煉獄之中，老百姓又能不反呢。
眾人皆不忍見到那些野狗啃食同類，於是幾名寒著臉的親兵便迅速摘下騎弓，將那三條孽畜挨個射死，最終他們對視一眼後微微點頭，決定做一回善事。
接下來，大夥紛紛捂著鼻子，合力刨了個淺坑，將這殘破的女屍囫圇埋了。
“我原以為人吃人已經是這天底下最不可思議的事情。”
“沒想到更可怕的是狗吃人...”
見此慘狀，程國祥不禁落下幾滴濁淚.心中也是一陣酸楚，他甩起袖子擦了擦眼眶後，歎息道：“爾等便將周圍的骸骨一並掩埋了罷，但願這些亡魂能夠得到安息。”
這件小插曲過後，隊伍的氛圍明顯有些壓抑，程大人也沒心情欣賞湖廣青山綠水了，而是盯著沿途隨處可見的殘缺枯骨沉默不語。
這時，地麵突然微微發出震動，前方似有密集的馬蹄聲傳來，那些經驗豐富的親兵先是一愣，瞬間大驚失色。
“不好！這是有大批響馬來了！”
“大人咱們還是先避一避吧！”
程國祥聽見這話眉頭頓時擰成了疙瘩，怒聲道：“又能躲到哪裏去？我倒要看看，何人如此狂妄，竟敢襲擊朝廷命官。”
這話說的也沒錯，眼下跑已是來不及了，於是這些親兵隻好硬著頭皮.急衝衝的吆喝身後那些步卒結陣警戒。
僅僅片刻後，在滾滾煙塵中，一大群蓬頭垢麵的馬匪便殺到了這裏，這群不速之客的數量足有五六百之多，個個凶神惡煞.一臉戾氣，其中一些人身上還掛著裙甲.臂鎧或官靴等物，手裏提著的家夥也大多都是官軍的製式腰刀，顯然是由明軍的逃兵和潰兵作為主體。
不錯，這支馬匪的老大綽號劉三刀，乃是正兒八經的官軍騎兵出身，此前在剿羅汝才等部時被擊潰，便幹脆帶上百十號弟兄進山自個當起了匪，經過不斷的吸納逃兵.經營地盤，這才發展到如此規模，不過這武陵縣並非他們的地盤，驟然殺來的背後定有玄機。
此刻，穿著半身甲.裝扮不倫不類的劉三刀正沉著臉.騎在馬上，一對毒蛇般三角眼掃來掃去，緊接著又慢條斯理從懷中抽出一張簡陋畫像，對比片刻後逐漸露出大喜過望的神情。
此人的“三刀”之名也算是大有來頭，不過卻並非“刀法剛猛.三刀斃敵”的意思，而是曾在一次作戰中被人連砍三刀都沒死，可見這家夥生命力之頑強。
而前幾日便有人告訴他，隻要能將畫像上的這人幹掉，便能得到整整五千兩的酬勞，為了表示誠意，那人還提前預付了一千兩銀票的定金。
“弟兄們，給我上！”
“一個不留！”