與此同時船用蒸汽機的項目也正處於實驗階段,大匠杭白天及伽利略等人認為,這事在技術上應該不存在太大難度,無非就是將現有的三代蒸汽機進行擴大化,同時加強缸體的氣密性,優化各部件性能以提升馬力。


    科研司用小船做過測試,隨著蒸汽機的運行帶動青銅槳葉片,這種船在無風無帆的情況下依舊活動自如,這簡直是造船史上的裏程碑式進步。


    唯一的缺陷是,三代蒸汽機在精加工上仍存在一些不足,另外連杆等零部件的鋼材不過關,雖然比起前兩代產品強得多,但有時仍舊會發生故障,需要懂修理的機師全天待命.及時排障。


    但總的來說,它已經具備了實用價值,目前科研司正與南部造船局合作,意圖為戰列艦設計出配套的動力結構,目前的一級戰列艦,由於體積沉重靠風帆運行,航行速度是相當慢的,也不夠靈活,如果有蒸汽機輔助的話,機動性會大大提高,這又會直接影響戰鬥力。


    在傳統木製戰船中,火力以及速度兩者往往不能兼顧,火力凶猛就意味著艦炮眾多船隻體積大,但同時吃水也深,那麽自然不夠靈活,同理,速度快的船就裝備不了太多重炮,體型也不能太大,畢竟這時代的船隻航行完全依靠洋流和風力。


    事實上,以兩廣地區的冶煉技術,完全可以給戰列艦外殼的關鍵部位覆上一層鐵板,以鉚釘來固定,也就是最原始的鐵甲艦,這玩意是劃時代的戰船,兼顧防禦力和火力,傳統木船在它麵前不堪一擊。


    但問題是,大夏水師的戰列艦本身就很沉重,如果再覆上鐵板那就更誇張了,就算有蒸汽機的輔助也相當遲緩,這種船雖然看著唬人,但卻是中看不中用,根本沒有一點機動性跟活靶子差不多,除非生產出更大馬力.更精密的蒸汽機,不過這還需要很長一段路走。


    目前的三代蒸汽機也已經在官辦廠坊中嚐試使用,例如那個南寧水泥廠,在其生產過程中磨碎各種材料是相當耗時耗力的,之前都是靠水力和畜力進行,效率不是很高也就導致產量上不去,而采用了蒸汽機當動力後,月產直接暴漲,比以前翻了十倍不止。


    除此之外佛山兵工廠和南部造船局也已引進了此物,據說反響非常不錯,除了吵一些需要經常排障外,效率方麵都得到了很大提升。


    在嶺南效率就是一切,各種生產部門每天都很忙,工業發展一直在穩步提升,這也多虧了數量龐大的工人群體。


    由於鏜床的數量不斷增長,而且工匠們一直在加以改進,蒸汽機的缸體的生產速度也就得到了提升,匠部目前可月產四十多台三代蒸汽機。


    “嗯...”


    在這種情況下,越王徐晉不禁想到了前世的“拖拉機”,這玩意可是好東西,犁地.拉貨.運輸方麵都有大用,雖然速度不快但載重能力很強,如果有了這東西,保鄉軍的後勤補給將會效率大增,而且犁地的速度也比耕牛快多了,甚至能提高糧食產量。


    另外,從交趾運糧食.拉鐵錠.煤炭都會效率大增,原本這裏就修了一條馳道。


    徐晉立刻將這個想法告訴了科研司,杭天白和伽利略聞言不禁陷入沉思,緊接著認真琢磨起來,這個東西的難度貌似沒那麽大,甚至比船用蒸汽機簡單的多,因為在此之前已經有蒸汽馬車作為原型了,那輛車子如今就在科研司,供工匠們進行拆解研究。


    “載重能力的提高就意味著速度的減緩,這就得在傳動機構上下功夫了。”


    杭天白想了想後表示,如果這種所謂的拖拉機要達到大王的要求,即增加載重能力,那麽就需要設計一套特殊的傳動係統,用不同比例的齒輪來增強蒸汽機的力氣。


    齒輪這東西自古就有,東周時代便已出現銅鑄齒輪,因此不算什麽新奇的玩意,而曆代工匠雖然還不清楚“扭矩”之類的名字,在日常中也總結出了一些經驗,比如大齒輪帶動小齒輪會增加轉速,小齒輪帶動大齒輪會增加力量,這都是最基本的道理,但凡有些水平的工匠都明白。


    徐晉聽罷露出欣慰的表情,他雖然不太清楚細節上的技術,但卻知道這個思路是對的,因為這一套傳動結構就是後世所謂的變速箱。


    果然,大夏還是能人多啊,尤其是這些大匠們個個都是人才,很多東西他們雖然聽都沒聽過,但隻要能將關鍵結構說出來,再結合示意的圖紙很容易就能理解,甚至還會根據自己的想法進行改進。


    由此可見,古人的智商一點都不低,隻是知識儲備不夠,眼界沒那麽開闊而已,但在自身專業的事情上,比他這個後世來的穿越者厲害的多。


    像徐晉就隻知道有蒸汽機.拖拉機這個東西,對原理也粗懂一些,但真要讓他親手從零開始製造,那純屬趕鴨子上架。


    由於難度不算高,而且是大王的重點關注項目,匠部隻用了八天時間便製造出了第一台現實意義上的拖拉機,這玩意分為車頭和車廂兩大結構,車頭作為牽引的動力係統,其外表看上去十分醜陋,就是一個長著兩大兩小四個鐵輪子的大鍋爐。


    鍋爐上麵是一個粗壯的鐵皮煙筒,右側則是由連杆帶動的大飛輪,配有齒輪構造的變速箱結構,轉向係統則跟蒸汽馬車一樣,是略帶弧線的一字型手把,啟動時需要人工手搖才能使其運轉。


    至於車廂就簡陋多了,基本就是四個鐵輪子上裝了一塊厚木板,周圍有木製欄杆。蒸汽拖拉機示意圖  徐晉興致勃勃的近距離打量了一陣,心道這玩意的模樣還真有點後世拖拉機的影子,不過到底好不好用,還需親眼目睹。


    於是在越王殿下的示意中,大匠杭天白麵容肅穆的搓了搓手,然後開始指揮學徒進行各種操作,同時為了測試載重能力,他又讓十個人登上那堆著許多煤炭的車廂。


    不久後,隨著熟悉的“噗通!噗通!”聲音,鍋爐煙筒中猛的噴出一股濃密的黑煙,這輛拖拉機開始緩緩行駛起來,而乘客們包括杭白天自己都是一臉興奮。


    “好!”


    徐晉笑著鼓掌,片刻後又皺起眉頭,這玩意雖然力氣不錯,但速度確實慢的可以,竟然隻有蒸汽馬車的一半,也就是每小時五公裏左右,等同於常人的步行速度。


    但轉念一想,此物雖然速度比騾馬還慢,但隻要不出故障的話畢竟不用休息啊,而且牽引力可比牲畜強得多,還是能起到很大作用的,於是他便向駕駛拖拉機的杭白天喊道:


    “開到街上試試!看看能不能應付外麵的複雜路麵。”

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