上岸之後,夏主任便吩咐手下將準備好的馬車拉來,並告訴這個夷人,此去桂林六百多裏所以接下來要在馬車上度過幾天。


    出走碼頭之後,笛卡爾看著周圍陌生的東方建築,頗感新奇,這裏的服裝也和歐洲有很大區別,市井裏的手工業者不少,一片生機勃勃的模樣。


    當地百姓已經對這些鬼佬見怪不怪了,因此並沒有像看動物一樣圍觀,隻是偶爾有人朝這邊暼兩眼。


    一陣噠噠噠夾雜著叮叮當當的聲音傳來,原來是人資辦的辦事員駕車過來了,走近之後兩人紛紛跳下馬車:


    “大人,都已準備妥當,咱們可以上路了。”


    夏主任點了點頭,他見笛卡爾正打量著這輛別致的馬車,尤其是那橡膠車輪,這家夥甚至忍不住湊前伸手摸了摸。


    “嗬嗬...這是我們大夏的鳳凰牌馬車,怎麽樣?看著很氣派吧。”


    “的確很漂亮。”笛卡爾又蹲下來仔細的打量著那幾根粗壯的減震彈簧,“不過我更好奇的是,這輛鳳凰牌馬車似乎與歐洲的馬車大有不同,就比如這些有意思的小玩意,能給我講講它們的作用嗎?”


    “笛先生,正如你所看到的那樣,那幾根彈簧可以起到減輕顛簸.提高舒適度的作用,至於輪轂上鑲嵌的那圈材料,你應該是認識的。”


    “橡膠?”笛卡爾挑了挑眉,他剛才摸了後覺得輪邊很有彈性,心中便有所懷疑,可生膠的性能非常差勁,又怕熱又怕冷,用這材料製造輪子能有實用性嗎。


    “嗬嗬這可不是生膠。”夏主任簡單的給對方解釋了兩句,表示這是通過特殊工藝製作出的熟膠,彈性和耐用性都非常出色,接著他又指著那兩名下屬腳上的土布鞋道,“你看,就連他們的鞋底,都是用熟膠製作的,這種鞋物美價廉而且很耐磨,在我們大夏國很流行。”


    “真是太了不起了!”笛卡爾讚歎道,“我從來不知道.那些美洲的橡膠除了製作雨衣雨傘外,還能這麽用,發明熟膠的人一定是個天才!”


    作為一個科學素養很高的哲學家,他幾乎瞬間就領悟到.這個所謂的熟膠將會在工業上作用很大。


    片刻後兩人登上這輛雙馬配置的鳳凰牌馬車,隨著馭手的一聲“駕!”,車裏很絲滑的跑了起來,車廂裏的空間很大,四周雕著一些祥禽瑞獸,其中最顯眼的便是那隻神獸鳳凰。


    “來一根?”


    夏主任從懷裏摸索了片刻,最終掏出一個巴掌大的紙盒,這盒子像是用厚實的牛皮紙製成,四四方方的摸起來很硬,上麵還用雕版印著絳紅色的歡慶圖案,以及一個大大的金色“囍”字。


    這正是趙氏運司出品的囍牌卷煙,民間又稱之為紅雙喜,屬於中檔卷煙每盒作價十文錢,受眾通常是收入尚可的工薪階級,其煙葉產地來自雲南那邊。


    再次一等的乃是“老刀”牌卷煙,每盒隻要三文而已,不過包裝品質與煙葉質量就要差很多,一般都是那些收入微薄的雇工消費,像廣大的農民基本都是自己抽旱煙。


    最高檔的乃是“恩情牌”卷煙,一盒足足要五十文,頂的上一名重體力勞動者的日薪了,不過貴有貴的道理,這種煙的風味相當不錯,據說是在晾曬煙葉的過程中噴有蜂蜜水和高度白酒,像這個恩情煙都是體麵人抽的,在商人群體很受歡迎。


    不過這些卷煙都沒有過濾嘴,甚至隻有恩情煙才用上了薄紙來卷,而且現在並沒有卷煙機之類的器械,像卷煙和裝煙這種活兒都是婦女手工操作的,不過卻顯著的帶動了雲南昆明煙廠附近的就業問題,給當地老百姓增加了一項創收手段。


    廣大的勞動者們是很辛苦的,尤其是工廠裏那些勞工,閑暇之餘當然也需要放鬆放鬆,這時,一根卷煙就是最好最廉價的解壓.提神手段。


    夏主任給笛卡爾遞了一根,不過後者接過來仔細的看了看後卻又還給了他,“抱歉,我沒有吸食煙草的習慣。”


    “你們大夏國真是一個瘋狂的國度,我遊曆歐洲多年,去過很多國家,但卻從未見過這麽多稀奇古怪的玩意。”


    “這很正常。”夏主任又摸出火折子將煙點燃,然後揭開車廂內的窗板開始吞雲吐霧起來,他美美的吸了一口後又稍停片刻,他這才將剩餘的煙霧從鼻孔噴出,麵孔也變得若隱若現起來:


    “大王曾經說過,這是一個前所未有的歲月,是黃金時代也是黑暗時代,注定會有很多新奇.先進的事物出現,嗬嗬...一旦不小心打了個盹,可就再也跟不上別人的步子嘍。”


    笛卡爾露出若有所思的表情,這位東方官員的話淺顯易懂,且蘊含著值得思考的深意,雖然他從未正統的學習過哲學著作,但苦難而豐富的經曆.已經讓他成長為一個農民式哲學家。


    馬車依舊在行駛,但幾乎感覺不到大的顛簸,應該是那幾根所謂的減震彈簧起作用,另外行駛過程中也沒有發出咯吱咯吱的雜音,反而無比的絲滑。


    笛卡爾方才仔細的瞧過這輛馬車,這寬大的實木車廂以及帶有四個鐵輪的底盤一定非常沉重,而且現在還載著包括馭手在內的四名乘客,但那兩匹拉車的馬兒卻好像沒有覺得累,步伐很是輕快。


    麵對這個疑問,夏主任給他解釋了一番,表示這是因為安裝了鍛造軸承,這個不起眼的小玩意不僅能讓馬車載重更大,而且馬兒還很輕鬆。


    “發明這種鋼鐵軸承的工匠真了不起。”笛卡爾一臉認真的說道,“如果有機會,我想親自去拜訪這位發明家先生。”


    “不用如果,過幾天你就能見到這位大發明家了。”


    夏主任笑道,“嚴格意義上來說,這輛馬車上雖然是由工匠們打造的,不過那些重要的零部件,還有很多你未曾見到的東西,都是我們的大王發明的。”


    “很難想象吧?他本人除了是一名文治武功出色的偉大領袖外,竟然還是睿智博學的理論工匠,你能看到的新鮮玩意,幾乎都跟他有關。”

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